BRÈVE HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ENFANTINE ET JUVÉNILE

Par Alejandro Gamero

La littérature jeunesse a aujourd'hui le même statut que la littérature adulte. Bibliothèques et

les librairies consacrent une bonne partie de leur espace à des sections séparées, c'est un objet
de l'analyse de la critique et de l'étude par les cercles académiques, a ses
propres prix et leurs listes de best-sellers indépendants à la littérature adulte. Les
Les enfants sont un public lecteur reconnu par l'industrie, qui représente une
une part substantielle des revenus générés par le monde de l'édition. Cependant, bien que
déjà établi, si nous observons l'histoire de la littérature de manière générale,
nous découvrirons que la littérature destinée aux enfants est un phénomène assez récent.

Avant le XVIe siècle, il n'y avait pas de livres pour enfants. Les enfants ont appris à lire avec
textes religieux ou avec des livres pour adultes. Nous sommes surpris de découvrir, par exemple,
qu'ils le fassent avec des livres qui préviennent de l'imminence de la mort. Il n'y avait pas
Différences entre écrire un livre pour enfants ou un livre pour adultes.

Les premiers livres que l'on pourrait considérer comme destinés à un public enfantin étaient,
en plus des religieux, les collections de contes traditionnels et contes de
hadas, recueillies de la tradition orale, bien qu'elles aient également été conçues pour que cela
les personnes âgées. Une de ces premières collections était Lo
cunto de li cunti ou le traitement des petits, de Giambattista Basile,
publié en deux volumes en 1634 et 1636 de manière posthume par sa sœur.
Ce livre a été écrit en suivant le modèle du Décaméron de Boccace, donc depuis
1674 est populairement connu sous le nom de Pentaméron. Là, Basile recueille des contes.
de ses voyages entre Crète et Venise, comme «Cendrillon» ou «Raiponce». Soixante ans
ensuite, Charles Perrault s'inspirerait de certains des contes de Basile pour
faire sa propre collection en français, bien qu'à l'époque il n'ait pas réussi à le faire
le succès de son prédécesseur. Les contes de Perrault ont survécu en devenant
partie de la culture populaire et ont servi d'inspiration pour les frères Grimm. Ainsi
nous ont été contées des histoires aussi célèbres que le « Chat Botté », « Petit Chaperon Rouge »
o la «Belle au bois dormant».
De toute façon, la première fois qu'un écrivain a envisagé d'écrire un livre destiné à
les enfants n'ont jamais eu en tête l'idée de divertir mais plutôt d'instruire et d'éduquer. Avec ça
l'intention a été de faire les premières compilations de contes traditionnels et le
le puritain John Cotton écrivait en 1656 son Lait Spirituel pour les Bébés de Boston, le premier
catéchisme pour enfants publié aux États-Unis. Face aux 100 questions et
réponses pour mener une vie correcte et conforme à Dieu qui contenaient autrefois les
catéchismes pour adultes, cette version réduite comptait 64. Le livre a été publié
tanto à Boston qu'en Angleterre et finalement elle est devenue partie de The New
L'Angleterre Primer, qui a continué à être utilisé massivement jusqu'au XIXe siècle.

Seulement deux ans après le livre de Cotton, en 1658, l'Orbis Pictus était publié.
de Juan Amos Comenius, le philosophe et théologien considéré comme le père de la
éducation moderne. Ce livre, dont le titre en latin pourrait être traduit par Le monde
en images, peut être considéré comme le premier livre illustré pour enfants ‒ c'est sûr,
Rappelons qu'avec une intention éducative‒. Orbis Pictus est divisé en chapitres,
chacun avec des illustrations sur différents sujets tels que la religion, la botanique ou la
zoologie.

Le premier livre qui manque d'intention didactique et dont l'objectif est le pur
Le divertissement est A Little Pretty Pocket-Book, écrit en 1744 par John Newbery.
Il est frappant de constater que si nous le comparons avec des livres plus récents, cela pourrait
passer assez inaperçu : il s'agit d'un petit livre de poche, rempli de
coloré, qui contenait des rimes simples avec des illustrations pour enfants, chacune d'elles
dédiée à une lettre de l'alphabet. Avec le livre Newbery, elle a lancé une
stratégie de marketing surprenante et pionnière : à l'achat, elle offrait un coussin à épingles
pour les filles et un ballon pour les garçons. Les innovations de Newbery étaient si
importantes dans la naissance du genre qui, en fait, est connu comme le père
de la littérature infantile. La médaille Newbery, décernée chaque année à un auteur remarquable
œuvre de littérature enfantine américaine, a été nommée en son honneur.

De là, nous passerions au début du XIXe siècle, moment où Hans Christian

Andersen a voyagé à travers l'Europe en recueillant des contes de fées qui incluaient « La
«La Petite Sirène», «Blanche-Neige», «Le nouveau costume de l'empereur» ou «Poucette» ‒ c'est pareil
Que ferait les frères Grimm‒. À la même époque, E.T.A. Hoffmann a publié
une collection de contes pour enfants qui contenait le classique de Noël « Casse-Noisette »
et le roi des souris." Bien que dans les précédentes compilations d'histoires, il y ait eu
laissait une porte ouverte à la magie et à la fantaisie, le récit d'Hoffmann a conduit le
émerveillement à un nouveau niveau.

Au milieu du XIXe siècle, précisément en 1865, est apparu l'un des romans
infantiles les plus importants de l'histoire de la littérature : Alice au pays des
merveilles de Lewis Carroll. L'œuvre, considérée comme un chef-d'œuvre presque
depuis son apparition, elle utilisait des éléments antérieurs ‒ comme la petite fille perdue ou les
animaux magiques ‒ mais il les a présentés d'une manière insolite, pleine d'imagination
et extravagance, jouant en plus avec d'autres composants comme les mathématiques, la
la logique ou le langage. Il suffit de dire que le livre de Carroll a changé pour toujours les règles
de la littérature pour enfants et a servi d'inspiration à d'innombrables écrivains
postérieurs.

Après lui, il est venu quelques livres de plus qui nous permettent de faire un bilan.
inmejorable de la littérature infantile et juvénile à la fin du XIXe siècle et au début du
XX : Les Quatre Filles du Docteur March de Louisa May Alcott en 1868, Les Aventures de Tom Sawyer de Mark

Twain en 1876 ‒ et Les aventures de Huckleberry Finn en 1885 ‒, Les aventures de

Pinochio de Carlo Collodi entre 1882 et 1883, L'île au trésor de Robert Louis
Stevenson en 1883, Le livre de la jungle de Rudyard Kipling en 1984, Le merveilleux
Le magicien d'Oz de L. Frank Baum en 1900, Le conte de Pierre Lapin de Beatrix Potter
en 1902, Le vent dans les saules de Kenneth Grahame en 1908, Le jardin secret de
Frances Hodgson Burnett en 1910, Peter Pan et Wendy de J.M. Barrie en 1911, seulement
pour en mentionner quelques-uns. En plus des classiques, beaucoup de ces livres ont été
véritables bestsellers de leur époque, bien qu'ils atteindraient difficilement le degré de
phénomène que représenta le livre d'A.A. Milne, Winnie-the-Pooh, publié en 1926.
Les livres de Milne, centrés sur l'un des thèmes caractéristiques du genre, tel que
la fugacité de l'enfance et le difficile passage à l'âge adulte, continue d'être une source
d'inspiration pour le cinéma, la musique, les bandes dessinées ou la télévision.

L'importance qu'a eue Milne dans la littérature ne trouverait d'égal que dans l'œuvre
de Dr. Seuss. En 1937, il fait un brillant début avec Et je pensais que je l'avais vu dans la rue
Un avenir, mais ce qui était à venir, pour ainsi dire, était quelque chose d'impensable.
Après viendraient ses grands succès, pleins d'images surréalistes et iconiques.
illustrations: How the Grinch Stole Christmas!, The Lorax and The Cat in the Hat.
Sa contribution à la littérature pour enfants a été reconnue en 1984 avec l'un des
les récompenses les plus importantes du panorama littéraire, le prix Pulitzer.
Aussi dans les décennies de 1920 et 1930, précisément à la fin de l'une et au début
de la suivante, un écrivain révolutionnait l'histoire de la littérature, et pas seulement la
infantile et juvénile. Il s'agit de J.R.R. Tolkien, dont le livre Le hobbit, préquelle du Seigneur
des anneaux, a donné naissance à de nombreux thèmes et conventions du genre
fantastique. Pour la célèbre suite, Tolkien a collaboré, lors d'une séance de brainstorming, avec
votre bon ami C.S. Lewis, qui dans les années cinquante publierait un autre des
classiques de la littérature jeunesse, le premier des livres des Chroniques de Narnia : Le
Le lion, la sorcière et l'armoire. Dans cette décennie, d'ailleurs, La toile d'araignée verrait également le jour.
de Carlota de E.B. White ‒nominée au Newbery, bien qu'elle n'ait pas réussi à l'emporter
él‒ y, comme livre de littérature jeunesse, L'attrape-cœurs de J.D. Salinger.

Les décennies suivantes, celles des années soixante et soixante-dix, sont principalement dominées par
par Roald Dahl, auteur de Charlie et la chocolaterie, James et la pêche géante
gigante, Matilda, El gran gigante bonachón, Las brujas y Relatos de lo inesperado.
Aux côtés de Dahl, qui peut être considéré comme l'un des écrivains britanniques les plus
importante de tous les temps, apparaissent d'autres auteurs comme Susan Cooper ou Judy
Blume. Le terme « Young Adult », appliqué aux jeunes de 12 à 18 ans, était
frappé en 1975, lorsque l'Association des bibliothèques des États-Unis a donné
l'endroit à l'Association des Services de Bibliothèques pour Jeunes Adultes. Jusqu'à ce
moment, les adolescents devaient recourir à des livres pour adultes, avec des exceptions
comme Le gardien dans le seigle.

Rebelles de Susan Eloise Hinton a été publié en 1967, et à partir de ce moment

Les éditeurs ont commencé à découvrir le filon qu'il y avait dans l'audience adolescente.
Le livre de Hinton, qui était en fait adolescent quand il a été publié, symbolisait ce
que les éditeurs recherchaient dans YA : des conversations directes sur les défis à
que se confrontent les adolescents et un grand fardeau émotionnel. D'autre part, Judy
Blume a ouvert pour un public adolescent des sujets jusqu'alors énormément
controversés, comme le racisme, la menstruation, le sexe entre adolescents, le
divorce ou la masturbation. Blume n’a pas dissimulé ni embelli les détails désagréables
de grandir, et il s'est avéré que c'est exactement ce que les adolescents étaient
Cherchant. Es-tu là Dieu ? C'est moi, Margaret a été publié en 1970, et a été suivi
rapidement par l'anonyme Demande à Alice, qui parlait de l'addiction aux
drogues chez les adolescents. L'« âge d'or des YA » commençait.

La tendance s'est poursuivie dans les années 1980, lorsque des séries de livres sont apparues.
comme celles de Sweet Valley High ou Le club des baby-sitters. Mais je n'allais pas seulement
dirigés à un public féminin, les lecteurs masculins comptaient également sur
des auteurs comme Robert Cormier ou Walter Dean Myers. Il est certain qu'à la fin de la
década le marché était saturé de livres de « problèmes » qui généralement
terminaient d'une manière excessivement moraliste. La littérature YA a expérimenté
une petite dépression dans les années 90, mais malgré tout, certains classiques ont vu le jour
que les adolescents continuent de lire de nos jours. La série Cauchemars de R.L. Stine
il a rallumé le YA à travers l'horreur, tandis que Le donneur de Lois Lowry nous
donnait un aperçu d'un futur dystopique ou Tamora Pierce et Garth Nix emmènent les
jeunes lecteurs au monde de la fantaisie.

Et ainsi nous sommes arrivés à l'actualité. Comme un phénix renaissant de ses cendres, la
la littérature YA a ressuscité dans le nouveau millénaire, avec plus de vie même que dans les décennies
antérieurs, grâce en grande partie à Harry Potter, qui a vendu tant de copies à l'époque
qu'est-ce qui a fait que la littérature enfantine et juvénile ait eu sa propre liste de
meilleures ventes, séparée de la liste pour adultes. Mais les lecteurs adolescents de J.K.
Rowling avait besoin d'autres livres à lire et les éditeurs étaient très disposés à
les satisfaire.

Depuis lors, des dizaines d'auteurs et de livres ont vendu des millions d'exemplaires.
tout le monde. La série Twilight de Stephenie Meyer a commencé en 2005 un tout
un genre de romans d'amour paranormaux et Suzanne Collins a donné le coup d'envoi à la vague
dystopique dans laquelle nous sommes encore aujourd'hui. Des auteurs comme Rick Riordan, dont
les livres sont déjà destinés à un lecteur d'un âge beaucoup moins défini, de 20 ans
en avant. Il n'est pas si étrange que ces livres soient lus par des adultes, car
beaucoup des jeunes qui ont appris à aimer la littérature avec eux ont continué
les lisant en grandissant. En fait, c'est un phénomène de plus en plus normal et aucun
un adulte ne devrait pas avoir honte de les lire, pas plus qu'il ne devrait en avoir honte de lire
des classiques comme Alice au pays des merveilles ou n'importe lequel de ceux que j'ai
mentionné précédemment.

Avec plus de livres pour enfants et jeunes que jamais dans l'histoire de la littérature,
nous pouvons dire que nous assistons à un boom du genre sans précédent, n'est-ce pas
non seulement en quantité mais aussi en qualité et en soin de l'édition. Les tendances actuelles
en littérature YA, les romans indépendants sont favorisés, avec une plus grande diversité de
auteurs et personnages de toutes les identités raciales, ethniques et sexuelles. Dans les
Ces derniers temps, nous avons même vu comment certaines éditions ont pris le risque de donner la parole à
réalités qui, jusqu'à récemment, auraient été impensables dans ce type de livres.
Seul le temps dira vers où le genre évoluera pour s'adapter aux nouveaux
lecteurs.