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INTRODUCTION
Les évolutions du travail et les changements intervenus dans la nature des problèmes de
prévention, ont amené également des transformations des pratiques préventives.
La prévention, essentiellement technique et préscriptive (nécessaire au demeurant) prend
progressivement en compte les exigences humaines (individuelles, sociales, socio-
économiques) et il est clair que son efficacité ne peut en être que renforcée.
De plus, dans la mesure où cette prise en compte est possible dès la conception (des outils, des
équipements de travail,
des installations, des situations de travail), il est alors possible, non seulement de mettre en
oeuvre des mesures palliatives spécifiques après que le système ait été installé, mais encore de
véritablement construire une stratégie de prévention intégrée au projet.
On a donc pris le parti de parler de « construction » de la prévention et pas seulement «
d'intégration » ; en effet il ne
s'agit pas « d'injecter » de l'extérieur, à la conception, quelque recette toute faite, ou quelque
règle même connue, ni une norme existante. Il s'agit de mettre en œuvre, au sein de l'évolution
même du projet, un processus de construction intégré aux exigences mêmes de celui-ci.
L’objectif général de ce cours (1) est donc de fournir aux préventeurs, ou de façon générale
aux fonctionnels de la prévention, des repères méthodologiques, ainsi que des concepts clés,
qui contribuent à l’intégration de la prévention dans les projets de conception des situations de
travail, projets pour lesquels ils sont de plus en plus fréquemment sollicités.

Des études ont révélé que des périodes prolongées de saisie de texte, une mauvaise disposition
du poste de travail, des mauvaises habitudes, des conditions et des relations professionnelles
stressantes ou des problèmes de santé peuvent être à l'origine de blessures corporelles. Ces
blessures peuvent se manifester sous la forme de syndrome du tunnel carpien, de tendinite,
d'épanchement de synovie et d'autres troubles musculaires et articulaires.

Les signes avant coureurs de ces troubles peuvent apparaître au niveau des mains, des
poignets, des bras, des épaules, du cou ou du dos et peuvent prendre les formes suivantes :

- Engourdissements, sensations de brûlure ou fourmillements

- Endolorissements ou faiblesses musculaires
- Douleurs, palpitations ou enflures
- Sensations de raideur ou d'ankylose
- Faiblesse ou refroidissement des extrémités
 2

1 Sécurité et ergonomie de votre environnement de travail

7ACTIVITE

L’activité est la mobilisation de la personne humaine pour réaliser les taches ; c'est-à-dire la
mise en œuvre de ses fonctions physiologiques et psychologiques, par une personne
particulière, à un moment particulier.
L’ergonomie permet par l’étude de l’activité, de comprendre, d’une part certains aspects du
travail sur la santé et d’autre part certaines caractéristiques de la performance (résultat du
travail).

Exemple : (« Comprendre le travail pour le transformer ») : Parfois les conséquences

négatives peuvent se produire en chaîne. L’allongement d’une queue devant un guichet
d’enregistrement pour l’embarquement sur un vol dont l’heure de départ est fixée, peut
provoquer l’accélération des procédures, des risques d’erreurs, une manipulation rapide des
bagages avec des conséquences physiques et nerveuses pour les opérateurs. Par ailleurs, un
mauvais aiguillage des bagages entraîne des récriminations du client, pénibles pour
l’opérateur à l’arrivée. Suivant la formation, l’expérience, la « résistance physique » de
l’opérateur, ses réponses à cette pression temporelle seront plus ou moins adéquates et plus ou
moins bien supportées. Ainsi l’activité dépend des caractéristiques propres de l’opérateur,
mais en retour elle agit sur celles-ci, négativement ou positivement.

En ergonomie on peut distinguer :

L’activité comme processus se déroulant dans le temps. Son analyse prend en compte les
enchaînements de prises d’information, de raisonnements, de communications et d’actions.
Dans cette perspective les caractéristiques des opérateurs sont prises en compte, si nécessaire,
pour expliquer les activités, mais elles ne constituent pas un objet direct de l’analyse (par
exemple : caractéristiques biologiques comme la taille, sociologiques comme la culture, ou
cognitives comme les connaissances).
L’activité comme réalisation, par opposition à la tâche comme prescription
d’objectifs et de procédures L’activité ne peut être confondue avec la tâche que dans le cas où
l’opérateur est remplacé par un automate Les modèles d’analyse du travail qui privilégient les
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activités, plutôt que les structures et les tâches, caractérisent l’ergonomie « centrée sur
l’activité », par opposition à l’ergonomie « du composant humain ».
L’activité est un processus complexe, original, évolutif pour s’adapter à la tâche mais aussi
pour la transformer.
Ces deux faces du travail sont indissociables : une tâche sans activité = des machines à l’arrêt,
des imprimés dans les tiroirs ; et une activité sans référence à une tâche = gestes et paroles qui
perdent toute signification.

CHARGE (MENTALE) DE TRAVAIL

Deux acceptions dans le concept de charge mentale :

La contrainte (stress) qui s’exerce sur le travailleur.
L’astreinte résultante (strain), c’est à dire le coût pour l’opérateur.

Par convention :
« charge de travail » = astreinte (effet du travail)
« facteurs de la situation de travail » = soit « contrainte » (facteurs externes à la tâche elle-
même, par exemple ambiance bruyante, chaleur, rythme imposé trop élevé…), soit « (niveau
d’) exigence du travail » (variable caractéristique de la performance attendue, ou norme de
production, par exemple : quantité d’information à traiter, degré de difficulté d’une prise de
décision ou d’une résolution de problème).
Concept de capacité limitée de traitement de l’information (évaluation de cette capacité selon
la théorie de l’information dans les années 1950), dont le corollaire est le concept de
surcharge informationnelle. Deux concepts qui reposent sur un modèle issu de la théorie de
l’information :
Théorie du canal unique, développée dans les suites immédiates de la théorie de l’information
et de la métaphore du cerveau-ordinateur. Ce cadre théorique procède d’une vision
quantitative des processus intellectuels sous forme de flux d’information plutôt que d’une
vision qualitative de l’information à traiter. Selon cette théorie, il y a une quantité
d’information limitée du canal (l’opérateur humain est un canal de transmission), évaluée
dans les unités propres à la théorie de l’information à 3 bits, soit une discrimination moyenne
de l’ordre de 7 signaux unidimensionnels par seconde.
 4

Limite qui varie en fait considérablement selon les individus, les stimuli et les situations.

Les facteurs de variation :

Le niveau d’apprentissage.

L’augmentation du nombre de dimensions ou d’aspects définissant le stimulus (dans la vie
courante, les stimuli sont multidimensionnels).
La valeur absolue des stimuli et celle de l’intervalle entre stimulus à discriminer.
La possibilité de prendre des points de repère dans la discrimination (facteurs d’ « ancrage
»)
L’efficacité du mode de codage des stimuli et la possibilité d’effectuer des regroupements
en classes significatives (« chunks »)
La compatibilité entre les stimuli et les réponses.
Il est difficile d’extrapoler les résultats des expériences de laboratoire sur lesquels s’appuie
cette théorie, aux situations de travail réel, en raison des facteurs multiples rencontrés dans
ces situations qui modifient de façon importante les limites de capacité de traitement
Néanmoins, l’idée d’une capacité limitée de traitement ne peut être rejetée. Il y a au
moins 5 conséquences pratiques :
Selon la tâche à accomplir, la capacité de traitement pourra être soit totalement utilisée,
soit partiellement disponible.
La capacité résiduelle qui n’est pas utilisée pour une tâche donnée peut être disponible
pour une autre tâche.
La charge de travail (l’astreinte) relative à une tâche donnée peut être définie comme la
fraction de la capacité de travail investie dans cette tâche.
Si on connaît la capacité globale de traitement d’un opérateur donné et si on peut évaluer
la charge de travail relative à une tâche étalon standardisée, on pourra par différence évaluer
la charge de travail relative à toute tâche réalisée simultanément.
Selon les modes opératoires pour réaliser une tâche donnée, l’astreinte pourra être
différente. Si l’opérateur a la possibilité de choisir entre plusieurs modes opératoires pour
réaliser une même tâche, on pourra évaluer le coût de chacun de ces modes opératoires.

Donc l’astreinte dépend :

De la contrainte.
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Et de « la façon dont on s’y prend » pour réaliser le travail.

Facteurs déterminant la charge de travail

Les facteurs relatifs à la situation de travail : la nature de la tâche (quantité d’information

à traiter, complexité du traitement requis), l’organisation du travail (contrainte temporelle,
intensité des cadences, degré d’asservissement du rythme individuel au rythme collectif,
nécessité d’exécuter des tâches simultanées, rigidité des modes opératoires assignés…),
l’aménagement physique du poste de travail (dispositifs de signalisation, compatibilité
signaux-réponses, aides au travail), les conditions d’environnement physique.
Les facteurs relatifs à l’individu : niveau d’apprentissage, âge (conséquences
multiformes), l’état de fatigue ou de santé, les états provisoires de vigilance, certains traits de
personnalité (anxiété, états émotionnels, intra/extraversion, états dépressifs ou
d’excitation…), attitudes devant la tâche (motivation, satisfaction, intérêt ressenti).
Les facteurs sociaux : environnement social immédiat (degré d’insertion dans le groupe,
communications avec les autres opérateurs), certaines caractéristiques de la
vie hors travail (conditions de logement, conditions familiales, trajets, activités extra
professionnelles).

Les techniques d’évaluation de la charge mentale.

Les indicateurs physiologiques :

Plusieurs indicateurs indirects : l’activité électrocorticale, l’activité oculaire, l’activité

cardiaque, l’activité respiratoire, l’activité myoélectrique, les phénomènes électrodermaux, les
phénomènes endocriniens.
Tous ces indicateurs sont fortement influencés par le niveau global de vigilance, mais ne
renseignent que très médiocrement sur la difficulté réelle de la tâche pour la personne. Il est
nécessaire d’employer d’autres techniques.
Le questionnement direct :

Les opinions des opérateurs contredisent ou ne sont que partiellement en accord avec des
résultats fournis par des indicateurs objectifs.
 6

Le sentiment d’astreinte est fortement influencé par d’autres facteurs (motivation de
l’opérateur, satisfaction qu’il retire de son travail).
Les techniques objectives ne sont pas toujours utilisables (le recueil des opinions par
entretien ou questionnaires) est souvent le seul possible.
Il faut interroger les personnes sur des critères précis : telle tâche comparée à telle autre,
tel poste de travail comparé à tel autre, sous telle condition comparée à telle autre, …
Dégager les facteurs d’exigence les plus apparents et les classer en fonction de leur
fréquence (si la population d’opérateurs est suffisamment nombreuse).

La méthode de la « double tâche » (KALSBEEK, 1965) :

Il s’agit d’évaluer la charge de travail par la dégradation de la performance en saturant la

capacité de travail de l’opérateur par une deuxième tâche ajoutée à la tâche principale. Cette
méthode utilise la capacité résiduelle non utilisée par une tâche, lorsque cette tâche induit une
charge inférieure à la capacité limite de l’opérateur. Cette méthode suppose une capacité de
travail fixe pour un sujet donné et non modifiée par l’introduction de la tâche secondaire.
Cette dernière sature la capacité résiduelle et la charge de travail est évaluée par soustraction.

La méthode consiste pour la tâche secondaire, à introduire une stimulation par signaux
binaires, le plus souvent par voie auditive (2 niveaux de fréquence) auquel le sujet doit
associer une réponse conventionnelle (par exemple appuyer sur une pédale) ; la tâche
secondaire ne doit pas interférer avec la tâche principale.

L’expérimentateur fait varier l’exigence de la tâche binaire en faisant varier la vitesse des
signaux. Les deux tâches effectuées simultanément, on mesure la diminution de la tâche
binaire, et on évalue la charge engendrée par la tâche principale. La tâche principale est une
composition littéraire libre et on peut ainsi quantifier la dégradation de la performance. On
assiste à une dégradation très importante de la performance, avec en plus des manifestations
agressives à l’origine d’interrogations déontologiques.

Critique de fond : gérer deux tâches est un travail en soi et n’est pas simplement la gestion de
2 tâches indépendantes.
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Cette méthode présente des difficultés théoriques majeures : L’introduction d’une tâche
additionnelle fait varier la capacité de travail normale (élévation du niveau de
vigilance) et il y a interférence entre tâche principale et tâche ajoutée (concurrence pour
l’utilisation des canaux sensoriels ou moteurs, en entrée comme en sortie),
D’autre part, au niveau du système nerveux central, lorsque la charge augmente, le sujet
modifie sa stratégie opératoire.
Critique par rapport au concept de charge lui-même : l’idée de charge de travail renvoie à un
idéal selon lequel le travailleur devrait être au repos. Or un des critères mis en évidence par la
psychopathologie du travail est l’ennui : être au travail sans rien faire n’est pas un idéal.
Concept qui est de très peu d’utilité, car à part élaborer des normes en laboratoire, cela ne dit
rien du type de transformation que l’on peut faire dans la réalité.

L’analyse des variations des comportements opératoires.

Avec F. Daniellou, en 1986, on passe par le schéma de la régulation.

La charge de travail serait maximale lorsque les contraintes sont très importantes.
Possibilité pour l’opérateur de prendre en compte les indices que lui envoie son propre corps.
La charge de travail est fonction des possibilités de régulation.

Cette définition ne fonctionne pas très bien aux extrêmes :

Par exemple, une personne coincée dans un embouteillage ne peut jamais parvenir au but, les
contraintes sont maximales. Si elle doit se rendre à un entretien d’embauche il s’agit d’une
difficulté extrême pour la personne, alors que si elle n’a pas de contraintes elle peut adopter
un autre mode : par exemple écouter la radio.
Pour comprendre la charge de travail il faut donc obligatoirement passer par la signification
qu’a la tâche pour l’opérateur.

La quantification et l’observation de la situation de travail ne sont pas suffisantes pour

pouvoir inférer la signification que la charge a pour l’opérateur.
La charge de travail provoque dans certains cas des transformations du comportement.
Si on sature cette capacité limitée de traitement on assiste, soit à des anomalies dans la
performance, soit à une impossibilité d’effectuer la tâche.
Dans les situations de travail courantes une surcharge entraîne une adaptation du
comportement.
 8

Lorsque la tâche peut être réalisée par des modes opératoires différents, inégalement
générateurs de charge (inégalement coûteux en astreinte résultante), l’opérateur adopte les
modes opératoires les plus compatibles avec la capacité de travail.
Si la contrainte est faible les modes opératoires seront divers.
Si contrainte tend vers la saturation, les MO les plus économiques seront utilisés, avec une
fréquence supérieure et par un nombre supérieur de sujets.
En conclusion, dans certains cas au moins, on peut interpréter les changements de MO comme
le reflet d’un processus régulatoire permettant de maintenir la charge globale à un niveau
inférieur à la capacité limite, pour éviter une dégradation majeure de la performance.
Au plan méthodologique, le repérage des changements est difficile, l’analyse expérimentale
doit être fine.
La difficulté essentielle est de discriminer entre les changements attribuables aux effets
régulatoires de la charge de travail mental, et ceux qui constituent directement une réponse
adaptée aux nouvelles conditions de la situation de travail.
Un exemple de variation des activités opératoires associées aux variations de la charge de
travail :
Quand augmente la quantité d’information il y a surcharge informationnelle et dégradation de
la performance, mais pas nécessairement une astreinte directement proportionnelle, pour deux
raisons :
Les facteurs de contrainte ont des effets qui ne sont pas toujours réguliers : l’opérateur
modifie sa stratégie opératoire.
Il y a des changements opératoires consécutifs aux variations du niveau d’exigence.

Exemple du travail des contrôleurs de navigation aérienne (Sperandio, 1972,

1977) :

Etudes spécifiques menées sur :

Les raisonnements des contrôleurs pour la recherche des conflits et pour la tâche de
régulation de l’atterrissage (Orly et Roissy).
Les communications verbales échangées entre les pilotes et le contrôleur.
L’activité mnémonique.
La répartition des tâches entre le contrôleur et son assistant.
La prise d’informations visuelles.
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La variable qui exprime le mieux la variation du niveau d’exigence est le nombre d’avions à
contrôler simultanément.
Résultats obtenus sur une dizaine d’années et avec des méthodes différentes (observations
systématiques, simulations, expérimentations) :

Conclusion : les stratégies opératoires sont différentes lorsque le niveau d’exigence de la

tâche (ou la contrainte) varie.

a) Nombre d’avions faible (1 à 3 avions pour le contrôle d’approche, dont le maximum est
8 ; 1 à 5 avions pour le contrôle en route, dont le maximum est 12-14).

Modes opératoires les plus propices à la réalisation d’un contrôle optimal :

Critère prioritaire de sécurité respecté.

Critère de rapidité d’écoulement des flux.
Choix de trajectoires optimales : pour l’économie du carburant, pour la charge de travail
des équipages, pour le confort des passagers.

Cette stratégie nécessite :

Des raisonnements plus raffinés pour choisir la meilleure des solutions.

Des prises d’information plus nombreuses.
Une charge mnémonique supérieure.
Des échanges verbaux plus importants, etc

Donc : une charge informationnelle plus élevée.

b) Trafic moyen (4 à 6 avions pour le contrôle d’approche ; 6 à 8 avions pour le contrôle en

route).
Modes opératoires qui privilégient la sécurité, éventuellement la rapidité d’écoulement, mais
au détriment des critères secondaires.
L’opérateur :
 10

Choisit l’information la plus utile.

Elimine les raisonnements trop longs.
Elimine les solutions trop longues à mettre en œuvre et à surveiller.

L’efficacité prime sur toute autre considération.

C) Limites du trafic maximum :

Adoption de modes opératoires super efficaces.
La sécurité : critère majeur, tous les autres critères sont secondaires, y compris la rapidité
d’écoulement du trafic.

Pour chaque avion, le temps moyen accordé pour le traitement informationnel est minimal.

Modes opératoires stéréotypés, standard.

Flexibilité du système très faible.

La variation des stratégies des opérateurs (= procédure de régulation de la charge

mentale) a pour corollaire une variation de la qualité du travail :

L’abandon des critères secondaires est une forme de dégradation.

La mise en évidence de changements de stratégies a pour objectif soit l’évaluation de la
charge de travail, soit l’aménagement ergonomique : réduire les facteurs qui contribuent à
l’augmentation de l’astreinte ou faciliter l’accès à l’information la plus pertinente (pour un
niveau d’exigence donné et un type donné de stratégie).
Tous les opérateurs ne savent pas adopter une stratégie adaptée :
Les débutants, parce que pas de répertoire suffisant des modes opératoires optionnels et ne
reconnaissent pas assez vite, (avant la saturation) les indices annonciateurs de l’élévation du
niveau d’exigence.
Certains opérateurs âgés, également caractérisés par une plus grande rigidité opératoire :
s’adaptent moins bien, et subissent plus brutalement les effets de la charge.
Charge de travail et fatigue mentale :
La fatigue mentale est un terme non défini ; on peut penser à divers effets négatifs d’une
activité qui se prolonge.
 11

Pour Schmidt, 1969 :

Diminution réversible des performances et des fonctions.

Influe sur la combinaison organique des fonctions.
Diminution de la satisfaction dans le travail.
Augmentation de la sensation d’effort.
Perturbation de l’harmonie fonctionnelle de la personnalité.

Fatigue : ensemble de symptômes susceptibles d’être mesurés objectivement.

Sentiment de fatigue : Ce qu’en éprouve la personne.
Fatigue physique et fatigue mentale : se référer :

Soit au type de symptômes : leur localisation et leurs caractéristiques.

Soit à leur origine : nature du travail en cause.

Imprécision générale des définitions. Fatigue « mentale » :

Symptômes physiques ? Bien que consécutifs à une activité mentale…

Symptômes psychiques ? Consécutifs à une activité mentale ou intense ou prolongée, ou
consécutifs à un choc émotionnel, ou à tout autre élément perturbateur.

La charge mentale (=astreinte) est confondue avec la fatigue. Or :

La charge mentale = phénomène concomitant au travail ; la fatigue = consécutif au travail.
La fatigue dépend des caractéristiques de l’opérateur et de la tâche.
La fatigue dépend-elle de la charge mentale ???
Résultats expérimentaux paradoxaux :

Le travail mental ne fatigue pas, mais :

Nécessite des activités sensorielles, musculaires, neurovégétatives.

Est tributaire d’une régulation de la vigilance corticale.
 12

Dans certains cas, la prolongation du travail mental entraîne une augmentation de la

performance (apprentissage, automatisation comportementale) ; mais déclin de la
vigilance et de l’attention.
La prolongation d’une tâche intellectuelle répétitive ou monotone (laboratoire) entraîne
ennui, baisse de la motivation.

La fatigue peut être associée à un trouble de l’attention soutenue :

Des troubles de l’attention focalisée peuvent provenir de :

Stimulations trop importantes (régulation négative de la vigilance et fatigue sensorielle)

Stimulations trop faibles ou tâches monotones.
Conséquences :
Baisse objective de la performance.
Sentiment d’incapacité à réaliser la tâche.
Mais la personne peut ne pas se rendre compte qu’elle somnole (EEG chez les conducteurs
automobiles et les opérateurs dans l’industrie).

Syndromes de fatigue : (Schmidtke, 1969)

Troubles de la réception.
Troubles de la perception.
Troubles de la coordination.
Troubles de l’attention et de la concentration.
Troubles de la pensée.
Troubles de la fonction motrice directrice de la personnalité.
Perturbation des relations sociales.

Entre fatigue et signes comportementaux (effets inhibiteurs et effets stimulants sur la

performance) les relations ne sont pas établies et les théories sous-jacentes sont faibles ou
inexistantes.

Aspect positif de la fatigue : son rôle régulateur (Veil 1972) :

La fatigue est un « dysfonctionnement qui diminue la fiabilité des composants humains »
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La fatigue est en réalité une modalité de l’adaptation, un élément constitutif de la

régulation du système, un signal d’alarme déclenchant des mécanismes de protection contre
l’excès de charge.

CHARGE (PHYSIQUE) DE TRAVAIL

Mesure de la charge physique :

Evaluation de la charge physique de travail par la mesure de la consommation d’oxygène.

Au cours du travail musculaire, la quantité d’air respiré augmente. Le débit ventilé, qui est de
5 à 8 1/min au repos peut atteindre des valeurs de 50, 80, 100 l/min ou même davantage
suivant la puissance.

Dès le début du travail, la fréquence respiratoire augmente et atteint progressivement une

valeur stable (état constant).
La fréquence respiratoire augmente de façon linéaire avec la puissance, jusqu’à 30
cycles/minute ; elle est le plus souvent adaptée au rythme de la tâche réalisée.
L’amplitude des mouvements respiratoires augmente aussi au cours du travail musculaire.
Dans les conditions de repos, les mouvements de la cage thoracique mobilisent 500 à 600 ml
d’air entre les positions de repos inspiratoire et expiratoire. Le volume d’air mobilisable entre
une inspiration forcée et une expiration forcée (capacité vitale) est de l’ordre de 5 à 6 1 chez
l’adulte jeune ; il peut atteindre 7 à 8 1 chez certains athlètes.
Lors du travail musculaire, l’organisme utilise une partie des volumes de réserve : Le volume
courant augmente de façon linéaire avec la puissance chez les personnes peu entraînées ; il
passe alors de 0,6 à 1,8 1 pour un effort moyen (150 W), à 2,5 1 pour un effort plus intense
(200 W).
Sur le plan pratique, la mesure de la ventilation pulmonaire au cours d’un travail musculaire
donne une première indication sur le coût énergétique de celui-ci.
On représente la ventilation pulmonaire (en 1/min) en fonction de la consommation
d’oxygène (en 1/min) ou de la dépense énergétique (en kJ/min). Le débit vésicatoire
augmente de façon à peu près linéaire avec la consommation d’oxygène, tout au moins
lorsque celle-ci ne dépasse pas 2 1/min. Pour une consommation d’oxygène de 2 1/min
environ, la valeur du débit alvéolaire est de l’ordre de 40 1/min. Aux niveaux métaboliques
plus élevés, le débit vésicatoire augmente plus rapidement.
 14

La ventilation spécifique au repos est de l’ordre de 26 m1/ml en moyenne, ce qui veut dire
que 26 ml d’air doivent être respirés pour que 1 ml d’oxygène soit absorbé.
L’efficacité de la ventilation est maximale pour des exercices de faible intensité ; elle diminue
lorsque la puissance s’élève.
La ventilation pulmonaire comme critère d’étude du travail musculaire :
Le débit vésicatoire maximal mesuré au cours d’épreuves respiratoires, dépasse 120 1/min
chez l’homme adulte jeune, pouvant parfois atteindre 140. Considérés séparément, le volume
courant maximal est de l’ordre de 3 1 pour l’homme et de 2 1 pour la femme, et la fréquence
respiratoire maximale de 65 à 70/min ; mais ces valeurs extrêmes n’assurent pas une
ventilation très économique.
De tels niveaux de ventilation ne sont jamais atteints au cours du travail industriel mais
donnent une idée des réserves de l’organisme. Pour une consommation d’oxygène de 1,6 à 2
1/min (50 % de la capacité aérobie), correspond un débit ventilatoire de l’ordre de 45 1/min
(35 % de la ventilation maximale).
Un travail entraînant une dépense énergétique de 280 W, compatible avec une durée d’activité
prolongée, comporte une fréquence respiratoire de 14 l/min, un volume courant de 1,4 1 et un
débit respiratoire maximal de 20 1/min. Pour respecter une marge de sécurité suffisante au
cours de travaux intenses et de durée maximale limitée, la ventilation pulmonaire ne devrait
pas dépasser 40 1/min chez l’homme et 35 1/min chez la femme.
Afin de simplifier les études de terrain, on peut estimer le coût énergétique du travail à partir
des seules mesures du débit ventilatoire. Cette estimation repose sur les relations linéaires
établies entre la ventilation et la consommation d’oxygène lorsqu’une grande précision n’est
pas exigée.
En sens inverse, il est possible de fixer le niveau probable de la ventilation pulmonaire pour
une tâche de niveau énergétique donné. Une telle estimation est intéressante dans le cas
particulier où doivent être fixées les caractéristiques des masques de protection utilisés pour
effectuer certains travaux en atmosphère toxique ou poussiéreuse.
Exemples de postes de travail étudiés par la ventilation pulmonaire :
Dans une étude consacrée au travail du bûcheron : débits ventilatoires de l’ordre de 50 à 60
1/min au cours d’opérations d’abattage d’arbres à la scie d’une durée de 15 min. De telles
valeurs indiquent nettement une intensité de travail élevée, incompatible avec une durée
d’activité prolongée. C’est d’ailleurs ce que confirmaient les mesures de consommation
d’oxygène, celles-ci atteignant 2,3 à 2,8 1/min.
La fréquence cardiaque reflète également l’intensité du travail musculaire.
 15

Au repos, le débit cardiaque (volume de sang chassé par le cœur dans l’unité de temps) est
de l’ordre de 5 1 /min. Le sang irrigue l’organisme et apporte les nutriments (glucides, lipides)
et l’oxygène fixé au niveau des poumons.
Lors du travail musculaire, les fonctions respiratoire et cardiaque s’établissent à un niveau
supérieur à ce qu’elles sont au repos : Accroissement de la ventilation pulmonaire. Le débit
ventilatoire peut dépasser 60 à 80 1/min ; Le débit cardiaque peut atteindre 25 ou 30 1/min au
cours de travaux musculaires intenses ce qui permet à l’organisme d’accroître le transport de
l’oxygène et des déchets métaboliques. Cette augmentation est due elle même à l’accélération
de la fréquence cardiaque.

Au début d’un travail musculaire, le muscle tire d’abord son énergie de réactions anaérobies ;
il fait ensuite appel aux réactions aérobies en utilisant pour les combustions l’oxygène fixé en
réserve. Mais, très rapidement, le prélèvement d’oxygène dans le milieu extérieur augmente.
Les fonctions respiratoire et circulatoire prennent leur nouveau régime. L’organisme retrouve
progressivement un état constant, caractérisé par des valeurs à peu près stables de la
consommation d’oxygène, de la ventilation pulmonaire et de la fréquence cardiaque.

La dette d’oxygène est le volume d’oxygène qui aurait permis au muscle d’obtenir, par des
réactions aérobies, l’énergie qu’il emprunte en réalité aux réactions anaérobies, si la totalité de
l’oxygène nécessaire avait été immédiatement disponible.
Un des témoins de cette dette d’oxygène est l’apparition dans le sang de l’acide lactique.

Dès la fin du travail musculaire, les besoins énergétiques de l’organisme se trouvent

brutalement réduits. Mais, ni le retour des fonctions respiratoire et cardiaque à leur niveau de
repos, ni l’élimination des déchets provenant des métabolismes aérobie et anaérobie ne sont
immédiats ; ils surviennent dans la période de récupération.

Le volume d’oxygène consommé en excès sur le repos pendant la récupération correspond au

paiement de cette dette d’oxygène contractée au début de l’exercice.
Les déterminations du débit cardiaque et de la ventilation alvéolaire restent du domaine du
laboratoire en raison des complexités techniques.

Deux variables sont plus facilement mesurables au cours du travail : la fréquence cardiaque
et la fréquence respiratoire.
 16

La fréquence cardiaque est le facteur principal de régulation du débit cardiaque, dont dépend
le débit de l’oxygène consommé par les cellules et permet par conséquent d’évaluer
indirectement le niveau énergétique du travail effectué.

La fréquence cardiaque varie en permanence autour d’une valeur moyenne.

Choix d’une méthode de mesure de fréquence cardiaque :

Trois situations peuvent se présenter :

a) La fréquence cardiaque doit être mesurée au cours du travail musculaire sur un sujet dont
les déplacements sont négligeables : le sujet peut rester relié par un fil à un
cardiofréquencemètre, fonctionnant à partir d’un signal électrocardiographique.
b) La fréquence cardiaque doit être déterminée au cours d’une tâche comportant des
déplacements importants et fréquents : Le signal cardiaque est transmis à distance.

Le sujet porte une partie du dispositif à la ceinture.

c) La fréquence cardiaque ne doit pas être mesurée au cours du travail, ou bien on ne dispose
pas de l’appareillage nécessaire. La courbe de récupération cardiaque, établie suivant le
protocole de Brouha, renseigne bien sur le travail demandé au muscle cardiaque au cours de
l’effort et sur la vitesse du retour au repos.

Au cours d’un travail musculaire de puissance faible ou moyenne, la fréquence cardiaque

s’élève jusqu’à un plateau caractérisant l’état constant. La puissance détermine la valeur de la
fréquence cardiaque : elle augmente de façon linéaire avec la puissance jusque vers 160 W,
atteignant 160 ou 170/min. Ce plafonnement de la fréquence cardiaque accompagne celui de
la consommation d’oxygène.
La fréquence maximale, identique pour l’homme et la femme, tend à baisser de 1/min par
année d’âge (220-âge).
On considère généralement le chiffre de 170/min comme définissant la limite supérieure du
travail musculaire général acceptable.

Les variations de la fréquence cardiaque suivent de près celles de la dépense énergétique.

 17

La fréquence cardiaque comme critère d’étude du travail musculaire :

On utilise différents modes d’expression de la réponse cardiaque.

a) La fréquence cardiaque brute mesurée au cours de l’état constant, exprimée en

battements par minute ; l’augmentation de la fréquence cardiaque est obtenue en soustrayant
de la fréquence cardiaque de travail la valeur de celle-ci au repos avant travail.

b) Le coût cardiaque, terme proposé par Brouha exprime le travail supplémentaire que doit
effectuer le cœur au cours d’un exercice. Le coût cardiaque de travail est égal au nombre des
pulsations comptées au-dessus du niveau de repos entre le début et la fin du travail
musculaire. Le coût cardiaque de récupération correspond au nombre de pulsations comptées
au-dessus du niveau de repos après l’arrêt du travail. Le coût cardiaque total est la somme des
pulsations comptées au-dessus du niveau de repos depuis le début du travail jusqu’à la fin de
la récupération.

c) Le coût cardiaque relatif est obtenu en rapportant l’augmentation de la fréquence

cardiaque à l’augmentation maximale probable, compte tenu de la fréquence de repos et de la
fréquence maximale (220/min - âge).

Limites cardiaques du travail musculaire :

Dans le cas des mesures de fréquence cardiaque réalisées après l’arrêt du travail, Brouha
considère comme excessif un chiffre de 110/min pour la première minute de la récupération.
Des valeurs inférieures à 90/min devraient toujours être trouvées dans les trois premières
minutes de la récupération ; celle-ci est de plus jugée satisfaisante si la troisième valeur,
établie suivant le protocole de Brouha, est inférieure de 10 pulsations à la première.

Les courbes de récupération cardiaque.

Les améliorations de postes, comme l’a montré Brouha, se traduisent également par un
abaissement des courbes de récupération.
Pour établir ces courbes, on demande au sujet d’interrompre la tâche qu’il accomplit dans les
conditions habituelles et on le fait asseoir à proximité immédiate du poste de travail.
 18

Une demi minute après cessation de l’activité les pulsations sont comptées pendant 30
secondes ; le nombre obtenu, doublé donne une valeur P1 ramenée à la minute. La même
opération est répétée entre 1 min 30 et 2 min, puis entre 2 min 30 et 3 min, donnant les
valeurs P2 et P3. Les trois points obtenus permettent de tracer une courbe de récupération
cardiaque dont le niveau est fonction du niveau atteint par la fréquence cardiaque pendant le
travail.

En conclusion, et avec un certain recul par rapport à une telle approche purement
physiologiste :

Fréquence cardiaque : pas très bon indice, pour des raisons propres à l’indice lui même.
Consommation d’oxygène : idée du moteur humain ; bon indice si corrélé avec un travail
physique important mais ne rend pas compte d’un effort statique.

Lorsqu’on a à faire à des postures à la fois statiques et dynamiques il faut combiner des
indices composites (FC et consommation d’oxygène) mais il y a en fait une mauvaise
corrélation.
Il y a un certain nombre de travaux très intenses du point de vue de la mesure, mais pour
lesquels les opérateurs ne formulent pas de plaintes, et vice-versa (travaux à forte composante
cognitive).

ERGONOMIE

Définition étymologique :
De « ERGON » : travail au sens de l’oeuvre et de « NOMOS » : loi, règle ;
étymologiquement, l’ergonomie est une discipline scientifique ayant pour objet le travail.

Définitions de quelques auteurs contemporains :

Société d’Ergonomie de Langue Française, 1969 :

Etude scientifique de la relation entre l’homme et ses moyens, méthodes et milieux de travail.
 19

Son objectif est d’élaborer, avec le concours des diverses disciplines qui la composent, un
corps de connaissances, qui dans une perspective d’application, doit aboutir à une meilleure
adaptation à l’homme des moyens technologiques de production et des milieux de travail et de
vie.

Alain Wisner, 1972 :

Ensemble des connaissances scientifiques relatives à l’homme et nécessaires pour concevoir
des outils, des machines et des dispositifs qui puisent être utilisés avec le maximum de
confort, de sécurité et d’efficacité. La pratique de l’ergonomie est un art utilisant des
techniques.

François Daniellou, 1986 :

L’ergonomie étudie l’activité de travail afin de contribuer à la conception de moyens de
travail adaptés aux caractéristiques physiologiques et psychologiques des êtres humains avec
des critères de santé et d’efficacité économique.

Exemple (Extrait tiré de « Comprendre le travail pour le transformer ») :

Le résultat de l’activité est toujours une « œuvre (ergon) personnelle », signe de l’habileté, de
la personnalité de celui qui l’a produite.
Le résultat de l’activité d’un travailleur est toujours singulière : objet, partie d’objet ou service
dont les caractéristiques concrètes dépendent entièrement de l’activité mise en œuvre pour
l’exécuter. Même dans la production de masse, les objets standardisés qui sont fabriqués ne
sont identiques qu’en apparence. Avec le travail humain investi, ils portent la trace
personnelle, même infime, de celui qui les a réalisés. Cette trace peut être relative à des
savoir-faire spécifiques, à des modes particuliers d’utilisation des machines ou des outils....

Les couturières sur une chaîne de l’habillement désignent sans erreur la collègue ayant réalisé
telle couture, posé tel passant. Dans un atelier où les ouvrières n’avaient pas le droit de se
déplacer, nous avons enregistré les communications entre chacune d’elles et la monitrice.
Parmi d’autres choses (qualité, réglage des machines...) nous avons recueilli des remarques du
type « dis à Josiane qu’elle fasse gaffe en posant ses passants, ils débordent légèrement… »
 20

La contrôleuse sur une chaîne de l’électronique a identifié au début de la journée de travail, en

regardant simplement la platine, que la titulaire d’un poste d’insertion de composants était
absente et remplacée par une intérimaire.
Plusieurs opératrices découpent de la viande surgelée. A 1’issue d’une analyse de leur
activité, l’une d’elles a spontanément affecté aux opératrices concernées les différents modes
opératoires représentés de façon anonyme sur un graphique.
Un ouvrier dans la métallurgie nous a nommé le régleur qui était intervenu sur sa machine.
Une caissière de grand magasin se plaint d’erreurs dans l’étiquetage, directement à celui qui
l’a réalisé alors qu’ils sont plusieurs à faire cette tâche de façon indifférenciée dans les rayons.
Une employée recevant un client sait à travers le dialogue qu’elle a avec lui, par quelle
hôtesse celui-ci a été accueilli.

Définition historique (d’après Catherine Teiger) :

L’ergonomie est une discipline née officiellement en 1949 d’un ingénieur gallois passé à la
psychologie industrielle : K.F.M. MURREL.

C’est après la deuxième guerre mondiale qu’a été créée en Angleterre l’Ergonomics
Research Society rassemblant des chercheurs d’origines variées : psychologues, anatomistes,
physiologistes, ingénieurs qui avaient été confrontés pendant les années de guerre aux «
problèmes du fonctionnement d’opérateurs humains intacts et en bonne santé », de leur
performance dans des systèmes techniques complexes et des conditions et limites de ce
fonctionnement.
L’ergonomie a été transférée au monde industriel où des problèmes voisins se manifestaient.

Les orientations ultérieures de l’ergonomie vont différer selon les pays :

centrée plutôt sur les aspects normatifs à partir de travaux expérimentaux en laboratoire et
l’efficacité des systèmes hommes-machines dans les pays anglo-saxons (courant des Human
Factors)
centrée plutôt sur la compréhension de l’activité en situation de travail, la transformation
du travail et la protection de la santé dans les pays francophones

L’ergonomie européenne est ancrée sur une tradition d’intérêt pour le travail humain
manifestée bien avant le 19ème siècle :
 21

LEONARD DE VINCI (1452-1519) s’intéressant aux lois des mouvements et de l’équilibre.

AGRICOLA (1499-1555) décrivant le travail continu en 3 postes, les techniques des mines et
des forges et dessinant des masques de protection, des circuits de ventilation et des
commandes de treuils « adaptés aux hommes ».

GALILEE (1564-1642) invoquant l’action de la gravité dans la fatigue physique.

VAUBAN (1633-1706) prônant le repos dominical et recommandant de limiter les efforts
maximaux des terrassiers.

RAMAZZINI (1635-1714) dénonçant dans son Traité des maladies des artisans le bruit, la
poussière, les postures néfastes, les travaux de précision usant la vue.

LAVOISIER (1743-1794) évaluant la charge de travail de l’homme au travail et au repos par

la quantité d’oxygène consommée.

POTT (1713-1788) décrit le cancer professionnel des ramoneurs.

JACQUARD (1752-1834) invente la programmation automatique des métiers textiles

supprimant le pénible travail des enfants tireurs de lacs.
C’est à partir du 19ème siècle surtout, avec l’essor de l’industrialisation que se développent
les études et recherches sur les effets du travail sur la santé avec l’actualisation par
PATISSIER en 1821 du Traité de Ramazzini, et surtout le Tableau de l’état physique et
moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie par
VILLERME en 1840.
Tandis que les physiologistes français se passionnent pour la découverte des lois qui régissent
le comportement de la machine animale, (MAREY en 1873 : création de la
chronophotographie ; AMAR en 1914 : création du Laboratoire de recherche sur le travail
professionnel au CNAM ; IMBERT en 1909 : La manoeuvre du cabrouet et la fatigue qui en
résulte) ; l’ingénieur américain TAYLOR en 1910 pose les principes de l’Organisation
Scientifique du Travail. Il cherche lui aussi à «optimiser » le «rendement » de l’ouvrier en
évitant les fatigues musculaires inutiles et excessives grâce à l’utilisation d’outils efficaces et
à la rationalisation de l’organisation.
 22

Du côté des psychologues, LAHY crée en 1924 le Laboratoire de psychotechnique à la TCRP

(ancêtre de la RATP) et insiste sur l’importance de l’analyse du travail : « L’analyse du travail
est la chose la plus longue et la plus difficile car c’est elle qui pose avec précision le problème
scientifique pour celui qui cherche. Prétendre pouvoir résoudre un problème de cet ordre sans
l’analyse préalable du travail reviendrait à prescrire des médicaments à un malade sans l’avoir
examiné. »
En 1936, LAUGIER crée le Laboratoire de psychotechnique des Chemins de Fer du Nord
(ancêtre de la SNCF).
Ces laboratoires, créés dans le secteur des transports, visent à sélectionner et former un
personnel «adapté » aux caractéristiques d’un travail complexe, et impliquant des exigences
de sécurité du public.
A cette époque on voit apparaître le souci de se préoccuper d’une «activité qui ne met plus en
jeu les muscles mais les facultés d’attention, de jugement et exige une adaptation d’un ordre
nouveau ».

En 1962 apparaît pour la première fois en France le terme Ergonomie, dans la revue Le
Travail Humain, à côté de la psychologie et de la physiologie.
En 1955, OMBREDANE et FAVERGE publient L’analyse du travail, un texte que l’on peut
considérer comme fondateur de l’ergonomie francophone, venu de Belgique.
En 1972, FAVERGE toujours, s’intéresse aux facteurs organisationnels dans le travail, alors
que cette dimension était traditionnellement l’apanage exclusif de la sociologie du travail.

De plus en plus dans l’ergonomie francophone, l’accent est mis sur de nouvelles dimensions
de l’activité. Par exemple :
son inscription dans le temps (planification dans le temps, rythmes circadiens…)
son caractère collectif
ses composantes cognitives
son caractère prévisible (en vue de la conception de dispositifs futurs)
On peut considérer l’ergonomie comme une discipline carrefour-intégratrice, qui au-delà de la
physiologie et de la psychologie crée des ponts avec d’autres disciplines telles que la
psychodynamique du travail, la linguistique, la sociolinguistique, l’anthropologie cognitive du
côté des sciences humaines, ou telles que l’automatique, l’informatique, l’intelligence
artificielle du côté des sciences de l’ingénieur.
ERGONOMIE COGNITIVE
 23

L’apparition de l’ergonomie cognitive résulte de l’évolution des tâches et des activités.

L’évolution des tâches : Les tâches étudiées à l’origine par l’ergonomie se caractérisaient par
une prépondérance de l’activité gestuelle : travail répétitif, conduite de machines. Or les
ergonomes se sont trouvés confrontés à des types d’activité plus variés.
Sous l’influence de l’informatisation et de l’automatisation des modifications dans la
nature des tâches sont apparues : Les tâches répétitives ont été confiées à des automates,
l’homme n’intervenant alors que dans la surveillance et la maintenance de ceux-ci. D’autre
part, la commande des processus a été centralisée. Dans de nombreux cas, la tâche des
opérateurs s’est donc transformée en une tâche de supervision du système. L’opérateur est
de moins en moins en contact avec l’objet de son travail, ni même avec l’instrument qui
manipule cet objet, mais plutôt avec ce qui contrôle cet instrument.
Cette évolution a conduit à une augmentation des situations où la communication verbale
entre opérateurs éloignés est nécessaire à l’accomplissement du travail.
L’évolution de l’activité : Ces changements ont pour résultat une modification dans la nature
de l’activité qui se caractérise alors par une faible mobilisation physique et par une forte
mobilisation mentale.

L’interaction avec l’objet de l’activité est médiatisée par des intermédiaires symboliques,
aussi bien en ce qui concerne la prise d’informations (fournies par les instruments de
mesure, témoins lumineux, signaux auditifs, messages sur les écrans) que pour
l’interrogation ou pour la commande du système (dialogue sur ordinateur).

L’activité devient dans une large mesure une activité de langage, que ce soit pour la
communication inter-opérateurs ou pour la communication homme-machine.
Ceci ne signifie pas que les modes de production anciens ont disparu. Il y a coexistence de
modes de production très divers, ce qui justifie la poursuite d’études relatives à l’activité
motrice ou à la fatigue musculaire. Les bras manipulateurs sont encore souvent des bras
humains. Notons simplement le développement rapide de nouveaux modes de production.

Au delà des situations de travail le problème peut être élargi à l’ensemble des situations où
l’activité est finalisée, en particulier les situations d’interaction avec des systèmes
informatiques (situations d’interrogation de base de données : horaires d’avions, programmes
 24

de cinéma, fichiers documentaires, etc). Le champ d’application de l’ergonomie se trouve

donc élargi.

Ces évolutions ont conduit à l’apparition de l’ergonomie cognitive qui est à la fois :

un art : elle s’intéresse aux connaissances acquises par l’expérience, rarement
formalisées.
une science appliquée : elle recherche des principes réfutables ou généralisables.
une ingénierie : elle cherche à prescrire des solutions pour des situations particulières,
permettant d’atteindre des objectifs de performance, à partir de pratiques et de principes
d’ingénierie. Elle a pour objet la compréhension mais aussi l’action (ce qui la distingue de la
physiologie du travail ou de la psychologie du travail qui n’ont pas pour objet la
transformation des situations).

Exemple :

L’ergonomie cognitive ne se préoccupe pas uniquement de la définition des interfaces H-M.

La finalité des études portant sur la communication H-M est la conception d’interfaces
adaptées à l’activité des utilisateurs. Les recherches ont montré que l’inadéquation des
dispositifs de commande et de contrôle est liée à la confrontation de deux systèmes de
traitement d’information, ayant chacun sa propre logique de fonctionnement : d’un côté
l’opérateur, de l’autre la machine.
Ce qui apparaît à l’opérateur est le reflet de la structure des données et des programmes
en machine. Cette structure est issue des contraintes propres à la machine, mais aussi de la
représentation du travail à effectuer qui est celle du concepteur du système.

Or, l’activité des utilisateurs est déjà organisée par la formation, l’expérience de la tâche
ou la pratique de tâches analogues. Si les structures de représentation machine et humaine
diffèrent, l’opérateur est contraint à une réorganisation mentale des données qui
complexifie l’activité et peut conduire à. une dégradation de la performance. La conception
d’interfaces suppose donc que soit identifiée l’organisation des connaissances des
opérateurs, la situation optimale étant celle où la représentation machine est isomorphe à
la représentation utilisée par l’opérateur.
 25

Exemple de thèmes étudiés par l’ergonomie cognitive

La prise d’information : Les processus de prise d’information ; physiologie de la vision et de

l’audition ; l’étude de la perception ; la vigilance (aspects physiologiques et psychologiques)
; l’attention sélective ; détection du signal et tâches de surveillance monotone ; l’ergonomie
des dispositifs de traitement de l’information ; l’analyse de la prise d’information visuelle.
Les activités intellectuelles : Intelligence et traitement de l’information ; algorithmes,
heuristiques et stratégies ; résolution de problème et diagnostic.
La mémoire opérationnelle : L’étude de la mémoire en analyse du travail ; mémoire et
apprentissage ; mémoire et sommeil ; mémoire opérationnelle et choix d’information.
La représentation mentale : L’étude de l’image mentale en psychologie ; (cf. l’image
opérative de D. Ochanine). Les différents modèles de représentation, modèles
propositionnels, réseaux sémantiques, schémas). L’organisation des connaissances et
l’organisation des traitements.

L’astreinte résultant du travail mental : Aspects théoriques du concept de charge mentale ;

les facteurs déterminant la charge de travail ; les techniques d’évaluation de la charge de
travail ; la variation des activités opératoires ; effets spécifiques de contraintes telles que le
temps, le bruit, la chaleur ; charge de travail et fatigue mentale.

La communication et les aspects collectifs du travail : Les activités verbales : utilisation du

langage en situation de travail, dialogues inter-opérateurs ; les documents, consignes,
prescriptions de travail…
Mais aussi :

La compétence : Notions d’habileté, d’expertise, d’expérience, différence expert/novice ;

l’acquisition et l’apprentissage des connaissances…

L’erreur humaine : activités automatiques (dérapages de comportements), ou erreurs plus

fondamentales liées à la mise en oeuvre de connaissances inappropriées…

L’utilisation d’instruments : l’assistance à l’activité ; la coopération hommemachine….

 26

Exemple : Points de fixation oculaire au cours de la conduite.

La perception visuelle : Les yeux sont un des moyens essentiels de recherche de

l’information et de prise d’information sur les installations. Leur déplacement et leurs
réglages sont en relation avec l’activité cérébrale de traitement de l’information (qui
n’est en rien comparable avec celui d’un ordinateur).

Les yeux ne sont pas des récepteurs passifs qui comme une caméra enregistreraient les
images du monde extérieur.

L’apparition d’un mouvement ou d’une variation lumineuse en périphérie pourra provoquer

un déplacement de l’orientation du regard. Mais de façon générale, l’exploration visuelle est
une recherche active d’information ; guidée par un schéma d’exploration qui repose sur
des acquis antérieurs.

Cette exploration d’une partie seulement de l’espace, celle où on s’attend à trouver des
informations utiles, est expérimentée par chacun : un sens interdit nouvellement installé sur
un parcours connu ne sera pas vu car on ne recherche pas d’information à cet endroit. De
même certaines figures sont sans signification jusqu’à ce que l’on sache ce qu’il faut chercher.

La perception n’est donc pas un processus qui commence avec le signal extérieur :

signal perception traitement de l’information. C’est plutôt un processus actif et par

cycles successifs : l’histoire antérieure, l’expérience, dirigent l’exploration par laquelle est
prélevée l’information. Celle-ci à son tour va modifier les explorations ultérieures.

On peut donc dire que l’on voit principalement ce que l’on recherche, ainsi que des
signaux qui s’imposent en vision périphérique par leurs caractéristiques physiques
(mouvements, variation de lumière).

Ces caractéristiques de l’exploration visuelle vont avoir une importance déterminante dans
le choix de la présentation des informations aux opérateurs.
 27

Le rôle de l’apprentissage : Lorsqu’on commence à apprendre à conduire une voiture, on

fait des fixations surtout dans le voisinage immédiat du véhicule, dont on connaît mal le
volume. Un conducteur expérimenté fixe des points plus éloignés de la voiture.

En acquérant une meilleure maîtrise de la conduite l’exploration est plus efficace, en ce sens
qu’on néglige ce qui est moins pertinent, au profit des zones à regarder qui sont les plus utiles
compte tenu de la situation et du mode de conduite. On procède à des anticipations.
L’exploration se modifie parallèlement : avec l’expérience.

L’apprentissage modifie l’exploration visuelle dans le sens :

d’une plus grande systématisation : l’exploration se fait de moins en moins au hasard

et de plus en plus selon des schémas biens établis ;
d’une plus grande sélectivité : certaines zones, porteuses d’information, regroupent
l’essentiel des fixations ; l’apprentissage permet d’anticiper plus et de mieux tenir compte
des informations que l’on reçoit ; moins d’exploration sera alors nécessaire ;
d’une augmentation de la vitesse d’exploration, (résultat des points précédents)
d’une augmentation de l’information prélevée à chaque fixation, par une meilleure
utilisation de la vision périphérique.

Ainsi on apprend à explorer l’espace pour rechercher l’information utile. Cet

apprentissage, essentiel dans des situations où les opérateurs doivent tenir compte d’une très
grande diversité d’informations, peut être facilité par l’organisation de la formation qui leur
sera fournie, et par la cohérence du système de présentation de l’information.
Autre exemple : Les principaux facteurs qui influencent la variation de la
vigilance.
Le mot vigilance a deux sens :
l’activité du travailleur engagé dans la détection de signaux imprévisibles et de basse
intensité.
l’état d’éveil vigile, caractérisé au niveau psychologique par un niveau élevé de
réceptivité par rapport aux stimulations de l’environnement ainsi que la capacité d’y
répondre, et au niveau physiologique par un niveau élevé d’activité nerveuse (mesurable
par électroencéphalogramme : EEG).
 28

En fait, les fluctuations de la vigilance à l’état de veille sont surtout connues par les
variations de la performance. Or, plus les tâches sont complexes, moins les variations de
la performance témoignent fidèlement des variations de la vigilance physiologique puisqu’
interviennent d’autres facteurs susceptibles de faire varier cette performance.
Facteurs qui ont trait à la nature des signaux (ou des stimulus) :
- les caractères éveillants sont l’intensité, la nouveauté, et la signification. Ces mêmes
caractères définissent les qualités des stimulus qui provoquent l’attention ;
- la baisse de vigilance se produit de façon équivalente que les signaux soient visuels ou
auditifs. Mais la vigilance est améliorée si des signaux auditifs doublent les signaux
visuels ;
- les signaux visuels sont d’autant mieux perçus qu’ils sont situés au centre du champ de
vision, et la dégradation de la vigilance est moins importante en vision centrale qu’en
vision périphérique ;
- l’imprévisibilité (spatiale ou temporelle) de l’arrivée des signaux augmente le déclin de la
vigilance.

Facteurs qui ont trait à l’état physiologique de l’opérateur :

- La vigilance subit des variations périodiques au cours de la journée. Elle dépend de la

qualité et de la quantité du sommeil antérieur ainsi que du moment de la journée où ce
sommeil est pris. La vigilance est basse juste après l’éveil et avant l’endormissement. Elle
est maximale 3 heures et 10 heures après le réveil. Le niveau de vigilance est maintenu
élevé plus facilement le matin que l’après-midi.

Facteurs qui ont trait à l’environnement :

- les stimulations visuelles ont un effet positif sur l’élévation ou le maintien de la

vigilance ;
- le bruit a des effets complexes. Il exerce un effet initial de stimulation, suivi d’un effet
d’inhibition. La signification du bruit joue un rôle majeur ;

- l’élévation de la t° ambiante au-delà de valeurs optima conduit à une baisse de

vigilance ;
 29

- l’interaction de plusieurs facteurs d’environnement peut avoir des effets marqués sur la
vigilance, même si chaque facteur n’a isolément qu’une action négligeable.
- la présence d’autres personnes, même silencieuses et inactives, diminue la baisse de
vigilance.

Facteurs qui ont trait aux modalités d’accomplissement de l’activité :

- dans les tâches de surveillance monotone, on observe une chute de la vigilance, en même
temps qu’une baisse de la performance, après la première demi-heure de travail. Au fur et à
mesure que la tâche se prolonge, ce déclin est d’autant plus marqué que les signaux sont
rares, de faible intensité et irréguliers dans le temps et dans l’espace ;
- ce déclin s’atténue et peut même disparaître si l’opérateur a connaissance de l’effet de son
action, c’est à dire s’il connaît la qualité du résultat (positif ou négatif) après chaque
signal détecté ou omis ;
- les pauses, même brèves, ont une influence bénéfique sur le maintien de la
vigilance, ainsi que toute source de variation susceptible de briser la monotonie de la tâche ;
- l’existence d’une activité motrice parallèle à la surveillance des signaux augmente
généralement la vigilance. Des effets d’interférence peuvent en outre faire perdre sur le plan
de la performance le gain éventuel dû à l’augmentation de la vigilance.
En ergonomie, la connaissance des facteurs qui influencent la vigilance est
particulièrement importante pour l’étude et l’aménagement des tâches se caractérisant à la
fois par un risque élevé d’endormissement ou simplement de
vigilance trop basse au cours du travail et par la gravité des conséquences de ces états
d’hypovigilance.
C’est le cas des tâches dites de surveillance, si l’opérateur n’a pas grand chose à faire.
C’est le cas aussi des tâches de conduite ou de pilotage où les conséquences d’un
endormissement peuvent être fatales ; en même temps, pour ces tâches, le risque de
somnolence est grand au cours de certaines phases calmes qui sollicitent peu le conducteur
ou le pilote, et ceci d’autant plus que l’organisation du travail peut conduire à dépasser les
limites de la durée de travail ou à se trouver désynchronisés par rapport à leurs propres
rythmes biologiques.

L’ergonomie cognitive doit être distinguée de concepts d’appellation voisine :

 30

La Cognition : ensemble des activités et processus par lesquels un organisme ou une

personne acquiert de l’information et l’exploite. Les fonctions psychologiques que sont la
perception, l’apprentissage, la mémoire, l’intelligence, le raisonnement, la résolution de
problème, la fonction symbolique et le langage sont donc de son ressort.

L’interaction homme-ordinateur (HCI, human-computer interaction) : Cette approche ne

constitue qu’une partie de l’ergonomie cognitive. L’ergonomie cognitive ne concerne pas que
les logiciels ; elle a existé avant l’apparition des calculateurs dans le travail.
Exemple : situations d’interaction homme-machine (et non pas seulement hommeordinateur).
Le problème de la définition des manuels d’utilisation est aussi dans son champ.
L’ergonomie cognitive s’intéresse à toute implication intellectuelle de l’homme dans son
travail.
Science cognitive : L’ergonomie cognitive a pour objectif l’améliorer des conditions de
travail. Pour cela, elle fait appel notamment aux sciences humaines (psychologie cognitive) et
prend également en compte les enjeux sociaux, économiques et techniques.
Or la science cognitive ne se préoccupe pas de ces enjeux ; elle rassemble des disciplines
(linguistique, intelligence artificielle, psychologie…) dont l’objet commun est la connaissance
et la mise en oeuvre de celles-ci, mais qui n’ont pas pour objet la transformation des
situations.
En fait il n’y a pas d’un côté une ergonomie physique et de l’autre une ergonomie
cognitive ; la séparation est faite pour faciliter l’exposé.

ERGONOMIE DE CONCEPTION

L’ergonomie de conception, ne constitue pas à proprement parler une « discipline » mais

complète l’approche traditionnelle de l’ergonomie souvent focalisée sur la nécessité de
corriger des situations existantes.
L’ergonomie de conception, problématique essentiellement portée par François Daniellou en
France, a développé une argumentation et des outils méthodologiques permettant d’intégrer
de manière précoce au sein des projets de conception les dimensions liées à l’activité future
des travailleurs.
Cette démarche élargit le champ de l’ergonomie traditionnelle de « correction » en ce sens
qu’elle s’adresse en priorité à des acteurs nouveaux, généralement peu familiarisés avec les
 31

dimensions relatives à l’activité réelle de travail, à savoir : maîtres d’ouvrage, maîtres

d’oeuvre, bureaux d’études, architectes…
Nous constatons cependant que depuis quelques années, à l’occasion de projets architecturaux
ou industriels de grande (ou de moins grande) ampleur, apparaît cette préoccupation
d’associer les futurs utilisateurs dans la conduite de projet ; afin non seulement d’éviter des
erreurs préjudiciables à la bonne marche de la future installation mais aussi d’assurer des
conditions de travail satisfaisantes.

MODE OPERATOIRE

Le « mode opératoire » est un terme indéterminé entre :

La tâche prescrite (MO = pratique de l’ingénieur pour organiser et faire des comparaisons
de temps, d’outils…), d’où négation de l’individu : quelque soit le poste de travail il y a une
charge de travail identique pour tout le monde.
Et l’activité : qui prend en compte des déterminants externes, techniques, sociaux,
économiques et des déterminants internes : corps, expérience, histoire… c’est l’idée qu’il y a
un individu.
Les opérateurs redéfinissent le mode opératoire. C’est à dire qu’il y a des données communes
et significatives pour chacun, en fonction de l’âge, de l’expérience et il y a un coût différent
pour chaque personne.
La tâche réelle, souvent transmise sur le tas est ce à quoi les opérateurs portent toute leur
attention. Elle n’est bien souvent jamais énoncée dans la tâche prescrite.

Mode opératoire prescrit / mode opératoire réel :

Exemple de la fabrication de platines de téléviseurs : Les composants doivent être fichés sur
des plaques et chaque plaque passe par 8 personnes. Plaintes des opérateurs : les cadences
sont trop élevées. Réponse de la maîtrise : ce n’est pas étonnant, ils vont trop vite par rapport
à ce qu’on leur demande. Le mode opératoire prescrit par les méthodes n’est pas le mode
opératoire des opérateurs.

Dès qu’on va plus vite on fait autrement, il y a recomposition du MO. La presse au début
est nécessaire, car comme il y a trop d’incidents, il faut se constituer une réserve au cas où ; et
comme il n’y a pas de stock tampon, il faut reconstituer cette réserve, or les incidents n’ont
pas été prévus par le MO théorique.
 32

Le MO prescrit (86 cm) est infaisable au plan des postures, on doit donc resserrer l’espace
(50 cm) en même temps que le temps.
Les boîtes de composants sont remis tous les matins dans l’ordre du MO prescrit : les
ouvrières doivent les replacer selon le MO réel. D’où rappel à l’ordre de la maîtrise : elles
transgressent le MO prescrit. Tout le monde sait qu’elles ne suivent pas le MO, mais on laisse
faire car on sait que c’est comme cela qu’elles y arrivent.
La tâche prescrite des méthodes est de fournir des données communes. Il faut mettre en
rapport l’activité décrite par les MO avec les objectifs que se sont fixés les opérateurs.
Dans les MO il y a du visible mais aussi du discours. Les MO ne sont jamais réductibles à ce
qu’on présente sur du papier.

Il existe 2 modes de structuration :

Par le temps : il est cristallisé dans l’activité, y compris dans les représentations
graphiques des MO. Mais il n’y a pas que de la chronologie, il y a aussi beaucoup de
simultanéité ; et donc il y a recomposition des objectifs selon cet accordéon : il y a un mode
opératoire prescrit ; il y a un mode opératoire correspondant à ce que les opérateurs disent
qu’ils vont faire ; et il y a un mode opératoire réel.

Contribution à une construction collective : par exemple : Société d’assurance

vie, travail sur dossiers, lorsque le téléphone sonne, en fonction de la couleur des dossiers que
chaque opérateur a, l’un d’eux va répondre : il y a une règle implicite du respect du travail des
autres, mais qui n’est jamais posée nulle part. Comment faut-il faire pour arriver à faire ce
qu’il faut faire ? Cela implique une acquisition sur le tas : « ce n’est pas comme cela qu’il faut
faire, c’est comme cela… ». Il y a une recomposition des objectifs qui se fait sur le tas.

La manière de travailler est toujours un compromis qui tient compte :

Des objectifs assignés.

Des moyens de travail.
Des résultats produits, ou du moins de l’information dont le travailleur dispose sur ses
résultats.
De l’état interne.
 33

Le MO varie en fonction de ces différentes données pour que la production soit assurée en
quantité et en qualité convenable, sans effet néfaste sur l’état interne. Suivant les contraintes
de la situation de travail, l’opérateur se trouve alors plus proche de l’une ou l’autre de deux
situations extrêmes : situation non contrainte ou débordement.

En situation non contrainte, des indices d’alerte (fatigue) relatifs à l’état interne de
l’opérateur le conduit à modifier les moyens et les objectifs pour éviter des atteintes à sa
santé.
Par exemple, occupé à ranger la cave, on constate qu’on n’y parviendra pas dans les délais
prévus ; on peut jouer sur les objectifs, c’est à dire repousser le délai au lendemain, ou sur les
moyens c’est à dire demander l’aide d’un proche.
En situation fortement contrainte les résultats exigés pourront être atteints au prix d’une
modification de l’état interne, susceptible de se traduire à terme par des atteintes sur la santé.
Il n’est pas possible d’agir sur les objectifs ou les moyens
En situation de débordement, l’opérateur ne peut plus atteindre les objectifs fixés quels que
soient les modes opératoires qu’il met en oeuvre. La performance n’est plus obtenue.

Il n’y a aucune relation entre la performance atteinte par un opérateur et le coût de la

performance pour celui-ci
Cette relation dépend de la mesure dans laquelle l’élaboration du mode opératoire peut ou non
tenir compte des modifications de l’état interne.
Le fait que les résultats exigés ne puissent être atteints qu’au prix de modifications
importantes de l’état interne doit toujours être considéré comme un indice d’alerte, non
seulement pour la santé des opérateurs, mais aussi pour la production.
La notion de charge de travail peut être interprétée à partir de la compréhension de la marge
de manoeuvre dont l’opérateur dispose à un moment donné pour élaborer des modes
opératoires permettant d’atteindre les objectifs assignés.

PSYCHODYNAMIQIE DU TRAVAIL

(D’après un article de Philippe Davezies paru dans la revue Education Permanente

n° 116/1993-3).

1. Psychopathologie du travail
 34

L’analyse des effets de l’organisation du travail sur le vécu et le sens du travail pour
l’individu Il s’agit d’une discipline qui a pour objet l’analyse des processus psychiques mis
en œuvre par la rencontre entre l’individu et l’organisation du travail.
Ou encore, l’analyse des effets de l’organisation du travail sur le vécu subjectif du travail et
le sens du travail pour l’individu.

Cette discipline trouve ses origines dans les années 1950.

Le postulat était qu’il existait certaines contraintes de travail qui pouvaient provoquer des
affections psychopathologiques.

Or toutes les études qui ont été conduites ont constaté l’absence de maladies mentales
spécifiques.

En revanche elles ont mis en lumière certains comportements paradoxaux (par exemple
prises de risques délibérées sur les chantiers de BTP) révélant une souffrance dans le travail
et des stratégies défensives.

Cette discipline a évolué et a opéré un retournement épistémologique.

Il ne s’agissait plus de chercher des maladies mentales spécifiques du travail mais de
comprendre pourquoi des travailleurs arrivaient à « tenir » dans des situations de travail
très contraignantes : la « normalité énigmatique ».
Cette discipline a pris le nom de psychodynamique du travail et est portée depuis les années
1970 par Christophe Dejours.

2. Psychodynamique

Relations entre plaisir et souffrance au travail et organisation

L’analyse psychodynamique du travail a pour objet l’étude des relations entre plaisir et
souffrance au travail d’une part et organisation du travail d’autre part.
Il s’agit de comprendre comment le travail, qui comporte toujours une dimension de peine,
de souffrance, au point de conduire parfois à une usure voire à une mort prématurée, peut
aussi constituer un élément contribuant à la construction de la santé.
La mobilisation de l’intelligence et de la personnalité dans le travail
 35

Cette démarche nous conduit à nous intéresser aux conditions et aux formes de la
mobilisation de l’intelligence et de la personnalité dans le travail.
Cette problématique s’appuie sur les apports de plusieurs disciplines : ergonomie
(question du travail), sociologie compréhensive (construction du monde social),
psychosomatique et psychanalyse (vie psychique et ses rapports avec la santé).
La psychodynamique du travail met l’accent sur la dimension fondamentalement
énigmatique du travail en prenant la mesure de la différence entre travail prescrit et travail
réel.

3. L’énigme du travail

Complexité sous-estimée

Le travail fait pourtant l’objet de nombreux discours savants.

Il existe en effet de nombreuses approches spécialisées : Le juriste parle du contrat de travail,
le chef d’entreprise évoque les objectifs ou les coûts du travail, l’ingénieur se préoccupe des
moyens, l’organisateur définit les consignes ou les gammes, le physiologiste décrit le
fonctionnement de l’organisme au travail, le spécialiste de la prévention rappelle les risques
inhérents au travail et propose des mesures préventives….

De nombreux savoirs sont mobilisés pour concevoir et prescrire le travail. Et cependant

tout ce savoir n’est pas suffisant pour qu’il y ait production.
Pour qu’il y ait une production, il faut que quelqu’un travaille.
Tout le débat que l’ergonomie ou la psychodynamique du travail entretient avec
l’organisation du travail porte sur la nature de « ce quelque chose de plus », qu’il faut
rajouter pour qu’il y ait production.
Pour l’organisation du travail, ce « quelque chose en plus » relève de l’évidence : « Il n’y a
qu’à...» et de l’application des consignes. L’expérience du travail est banalisée,
euphémisée.

L’ergonomie au contraire montre la complexité généralement très sous-estimée de

l’expérience du travail, et la psychodynamique du travail souligne ses dimensions
psychiques et subjectives.
Des discours savants sur le travail que l’opérateur doit articuler dans son activité
 36

Chacun des spécialistes contribuant à la prescription du travail ne possède qu’une

compétence limitée vis à vis de la réalité.
La discipline sur laquelle il s’appuie ne peut rendre compte exhaustivement des problèmes.

Chacun est détenteur d’une partie de savoir, pertinent par rapport à sa spécialité.
En revanche, personne ne sait comment articuler les différentes perspectives.
Ainsi, le médecin du travail possède un savoir sur les atteintes à la santé du fait du travail.
Le responsable de la production possède un savoir sur les techniques et l’organisation du
travail. Mais tous deux sont embarrassés lorsqu’il s’agit d’articuler ces deux types de
savoir. Cette articulation ne relève pas d’une pure et simple mise en application de leurs
connaissances.

Et il en est de même pour tous les savoirs spécialisés qui s’expriment sur le travail.
Vivre dans l’entreprise, c’est faire quotidiennement l’expérience de l’absence de cohérence,
voire des contradictions, entre les discours portés par les différents concepteurs du travail.

L’opérateur sur le terrain, chargé « d’appliquer les consignes », n’a qu’une connaissance
très limitée des arguments théoriques mobilisés pour débattre des questions de conception
du travail.

Il ignore la physiologie, la sociologie, il ne possède pas le savoir de l’ingénieur.

Et pourtant, il doit satisfaire aux exigences de production, aux exigences liées à sa place
dans le fonctionnement social, aux exigences de préservation de sa santé….donc articuler
ces différents points de vues au niveau de son activité et trouver des compromis.
Le savoir sur le travail est aussi limité. Les spécialistes sur le travail produisent un discours,
même si celui-ci peut être cristallisé sous forme de machines ou de procédures.
Or travailler implique de sortir du discours pour se confronter avec le monde, sachant que le
travail réel est toujours différent du travail théorique.
Une intelligence spécifique : l’intelligence rusée
L’opérateur dans sa situation de travail ne fait pas n’importe quoi, il possède une intelligence
de son travail qui présente plusieurs caractéristiques.
Travailler, c’est tenir d’un côté la prescription, le calcul, le concept, le discours, et de
l’autre la résistance au monde.
 37

Si le discours sur le travail met en exergue ce qui est maîtrisé, l’intelligence du travail est
focalisée sur ce secteur de l’expérience où le discours défaille, là où il ne s’agit plus de parler
mais de faire.
La prescription sous-estime ou néglige la variabilité de la situation. Les directives sont
données pour une situation type qui ne se présente en fait jamais. Les outils,
l’environnement, l’objet travaillé, l’organisation elle-même, n’ont pas la stabilité que leur
prête le discours sur l’organisation du travail.

On constate ce problème lorsqu’on veut automatiser le travail.

En aucun cas, la machine n’est en mesure de se mobiliser face à des situations imprévues. Il
n’est donc pas question de parler de travail.
Le travail, au contraire, est directement lié à la non-maîtrise. L’intelligence du travail, c’est
l’intelligence de ce qui n’est pas maîtrisé. Le travail est toujours l’affrontement à ce que
l’organisation du travail laisse de côté.
Il n’y a donc de travail qu’humain.

L’homme seul travaille, et jamais comme une machine. Travailler impose toujours de sortir
de l’exécution pure et simple. Il n y a pas de travail d’exécution. Il ne suffit jamais de faire
comme on a dit. Il ne suffit pas d’appliquer les consignes. Il ne suffit pas de mobiliser
l’intelligence théorique. Il faut interpréter, improviser, ruser, tricher... Il faut faire appel à
l’intelligence pratique, ancrée dans le corps et dans la personnalité.
Il s’agit d’une intelligence rusée, intelligence courbe. Une intelligence dont les Grecs ont fait
une divinité : METIS, épouse de ZEUS, celle par laquelle il accède au pouvoir sur l’Olympe.
Métis, l’intelligence rusée qui constitue le noyau central du métier (Detienne et Vernant,
1974).

La première caractéristique de cette intelligence pratique est d’être enracinée dans le

corps. Beaucoup de trouvailles et d’ajustements dans l’organisation du travail et dans la
prévention des incidents passent par la sollicitation des sens alertés par une situation ou un
événement qui rompt l’habitude ou occasionne de l’inconfort. Un bruit, une vibration, une
odeur, un signal visuel sollicitent l’opérateur d’abord dans son corps.
La condition est qu’existe préalablement une expérience vécue par le corps tout entier, de
la situation de travail ordinaire. Ce sont donc d’abord les changements (ou au contraire la
 38

répétition lorsqu’elle devient pénible) qui alertent le corps et sollicitent la curiosité, toute
tendue, dès le départ, vers la recherche d’une explication ou d’une solution.
Cette dimension corporelle de l’intelligence se distingue fondamentalement d’un
raisonnement logique.
C’est cette dimension corporelle de l’intelligence qui est d’abord mobilisée quand les
opérateurs s’efforcent de corriger le fonctionnement d’une ligne de production, voire d’y
introduire de vraies innovations, et la technique n’est interrogée qu’après coup pour
vérifier et universaliser ces essais.
On peut observer de nombreux opérateurs, ignorants de la majeure partie des connaissances
fondamentales en informatique et en mathématiques, qui se montrent capables d’intervenir
efficacement sur la programmation voire la mise au point de logiciels.
Les performances de cette intelligence pratiques sont moins limitées qu’on ne le croit souvent.

Exemple issu d’une enquête réalisée dans une industrie pétrochimique : Les opérateurs qui
surveillent les installations dans la salle de contrôle ont l’habitude, dans les phases de
fonctionnement normal, de jouer au scrabble.
Cette pratique insolite sur un lieu de travail où la surveillance devrait être constante inquiète
les ouvriers eux-mêmes, et suscite une sorte de culpabilité. Ils débarrassent la table lorsqu’on
entend un cadre venir vers la salle de contrôle du process. Les cadres sont informés de cette
pratique du scrabble pendant les heures de travail, ils la désapprouvent et s’efforcent de
l’interdire, sans recourir pourtant à des sanctions.
Un principe fondamental en psychodynamique est que toute conduite, même lorsqu’elle
semble aberrante ou absurde, a toujours un sens. Et d’autant plus lorsque cette conduite
possède une certaine stabilité, jusqu’à preuve du contraire. L’idée qui dirige l’investigation
consiste donc à chercher ce qui, en dépit du vécu subjectif de culpabilité des ouvriers, pourrait
initier et stabiliser la pratique du jeu de scrabble en salle de contrôle.
Lorsque le process fonctionne avec une certaine stabilité et qu’il est bien réglé, les ouvriers
s’ennuient. Cette situation d’inactivité les irrite, les agace, et à a longue s’installe de
l’angoisse.
En jouant au scrabble, ils trouvent une occupation conviviale à proximité des pupitres et se
calment. Mais ce faisant, ils font aussi beaucoup plus qu’il n’y paraît. Le jeu de scrabble
nécessite de la réflexion et du temps entre les coups. Ce qui permet à l’un ou l’autre de
retourner un moment sur les pupitres et de procéder au perfectionnement d’un réglage de
débit ou de pression. Puis il reprend sa place à la table de jeu, ils « écoutent » le process : le
 39

bruit, les vibrations, les alarmes, le ronronnement des installations. Et puis lorsque survient
dans ce bruit de fond dont le corps est imprégné, un bruit anormal, le corps réagit et
l’ouvrier se lève. Ainsi les opérateurs auscultent le fonctionnement de l’installation tout en
jouant.
Cette auscultation n’est possible que pour les ouvriers ayant une grande expérience de la
salle de contrôle.
Cette surveillance ne leur a pas été enseignée et ne fait l’objet d’aucune consigne
d’utilisation. Mais, aux dires des ouvriers, elle est très efficace. Tous y participent, cela ne
s’explique pas ; on apprend au contact des ouvriers plus anciens.
Les ouvriers ont donc élaboré une « ficelle », pour contrôler efficacement le process. Or
l’engagement du corps dans cette auscultation du process est malaisé. Si l’ouvrier se met à
écouter activement en se concentrant sur le bruit, il ne parvient plus à entendre.
Ou bien il n’entend plus rien, ou bien tous les bruits deviennent suspects, il ne s’y retrouve
plus et bientôt l’angoisse s’empare de lui. Le régime de croisière de la production exige en
quelque sorte que l’ouvrier se détende, qu’il se mette lui aussi en repos relatif. Alors il
parvient à s’accorder physiquement, sensoriellement, avec le process, et il repère sans
hésitation les anomalies.
Dans ce contexte, on comprend que la pratique du scrabble est «géniale» ! C’est au scrabble
qu’ils jouent, ce qui est inhabituel, et pas à la belote, beaucoup plus fréquente parmi les
ouvriers en France. A la belote, on parle beaucoup, et on fait du bruit. Au scrabble, on fait
silence. En rompant l’ennui et l’angoisse, le jeu de scrabble affine la performance
sensorielle. Le jeu réconcilie la quête de confort et l’efficacité technique.
La découverte du jeu de scrabble comme régulateur du comportement dans la conduite du
process ne relève pas d’un calcul théorique. C’est une découverte empirique, pleine
d’ingéniosité, dont la légitimité n’est démontrée que par son efficacité pratique.
Après élucidation, ce jeu peut être toléré sans réserve tant par les ouvriers eux mêmes,
libérés de leur culpabilité, que par l’encadrement rassuré sur cette pratique.
D’une manière plus générale, ce maniement de l'intelligence rusée déroute le savant
et demeure méconnu des cadres et ingénieurs.

Pourtant, cadres et ingénieurs usent également de telles pratiques. Dans les laboratoires
de recherche expérimentale, une part des découvertes passe par des manipulations et des
ajustements empiriques qui relèvent plus de recettes de cuisine et de ficelles que d’une
logique rationnelle positive.
 40

L’engagement du corps, fondateur de l’intelligence pratique, n’implique pas l’absence de

pensée. De la même manière pour la conduite d’une voiture : la précision est due en partie à
l’engagement du corps dans l’intelligence pratique, et non à des calculs ou à l’application des
consignes d’utilisation. Il en est de même pour conduire un camion, ou piloter un avion.
La deuxième caractéristique de l’intelligence pratique est d’accorder plus d'importance
aux résultats de l’action qu’au chemin emprunté pour atteindre les objectifs.
Règnent le bricolage, le bidouillage, la tricherie, l’astuce. La justification, l’explication,
l’élucidation, la légitimation, l’analyse n’interviennent que dans l’après-coup de la
réussite. L’expérience précède le savoir. En d’autres termes, ce qui domine l’usage de
l’intelligence pratique c’est la ruse. Cette intelligence est fondamentale.
C’est une « intelligence rusée », par opposition à « l’intelligence conceptuelle ».
La métis est opposée à la themis. Cette métis assure le succès dans les épreuves pratiques et
dans l’action et c’est elle qui fonde le métier. La métis est au coeur de l’ingéniosité qui
constitue le ressort même du métier.
Cette ingéniosité est aussi guidée par l’épargne de l’effort : obtenir le plus et le mieux, pour
la moindre dépense d’énergie. Il y a, dans l’ingéniosité, un souci de l’économie par rapport au
corps et à la souffrance. En ce sens l’ingéniosité et la ruse sont, là encore, indissociables du
corps.

La troisième caractéristique psychique de l’intelligence pratique est d’être présente dans

toutes les tâches et activités, pas uniquement dans le travail manuel. Elle est aussi au coeur
de l’activité intellectuelle et même du travail théorique : le chercheur pose les buts à
atteindre, ses intuitions, son inspiration, ses objectifs donc, avant de procéder à la
démonstration. L’ingéniosité, les ruses de l’intelligence, la mètis, se signalent dans l’art de
la démonstration, dans les astuces, dans l’élégance, dans le style parfois, contenu dans tout
discours théorique et scientifique. Il y a dans toute théorie une part de manipulation, au
sens de la manipulation de l’expérimentateur sur sa paillasse. Faute de participation de
l’ingéniosité à la recherche théorique, on n’aboutit qu’à des raisonnements, mais pas à
une « pensée ».
La quatrième caractéristique de l’intelligence rusée est son pouvoir créateur : La ruse et
l’ingéniosité s’évaluent dans les nouvelles formes qu’elles font surgir.
La cinquième caractéristique de l’intelligence rusée est d’être largement répartie entre les
hommes. Elle est active et se déploie chez tout le monde à condition d’être en bonne santé.
 41

C’est le corps qui met l’intelligence en éveil : dès que le corps rencontre une sollicitation,
l’intelligence rusée investit la situation.
Un corps fatigué ou malade affaiblit l’intelligence rusée et la créativité. L’intelligence rusée a
donc un caractère pulsionnel. C’est ce qui explique que la plupart des gens bienportants
éprouvent le besoin d’exercer leur intelligence. Il y a une sorte d’intentionnalité irrésistible.
Dans l’intelligence rusée. La contrepartie c’est que la sous-utilisation du potentiel de
créativité est une source de souffrance, de déstabilisation de l’économie psychosomatique,
voire de décompensation et de maladie.
En résumé donc, l’intelligence pratique est une intelligence du corps, son ressort est la ruse,
elle est au coeur du métier, elle est à l’oeuvre dans toutes les activités y compris théoriques,
elle est fondamentalement créatrice, elle est largement répartie parmi les hommes, elle est
pulsionnelle, et sa sous-utilisation est pathogène.

4. Définition du travail
Le travail c’est la mobilisation des hommes et des femmes face à ce qui n’est
pas prévu par la prescription, face à ce qui n’est pas donné par l’organisation du travail.
Pour les concepteurs et spécialistes du travail il suffit d’organiser la communication entre
les concepteurs du travail et les opérateurs afin d’enrichir l’organisation du travail à partir
de l’expérience des opérateurs.

Or le travail est toujours une expérience obscure et organiser cette communication ne va

pas de soi.

5. L’obscurité du travail

Cette obscurité est liée à plusieurs facteurs :

Plus le travail est efficace, moins il se voit.

L’efficacité du travail constitue une source d’auto-occultation du travail :

Le travail tend à sa propre occultation. Il implique une mobilisation permanente pour
pallier les manques de l’organisation du travail.
 42

Dans la mesure où les objectifs sont atteints, les responsables peuvent en déduire que
l’organisation est satisfaisante. Si les échecs, les défauts ou les accidents, se voient, la
mobilisation qui permet de les limiter ou les éviter ne se voit pas.
Ceci explique que se développent un peu partout des modes de gestion du personnel qui
effacent la question de l’expérience du travail et postulent l’interchangeabilité des
hommes.
Ce déni se dévoile le jour où l’on décide de remplacer les hommes par une machine.
On s’aperçoit que la machine marche mal et se révèle alors tout le travail inaperçu
qu’assuraient les opérateurs et que la machine n’est pas capable de faire.
C’est donc lorsqu’il vient à manquer que le travail se révèle. Au contraire, plus il est
efficace, moins il se voit.
L’activité = engagement du corps : la techné sort de la tête, la métis est dans le ventre.

Une mobilisation qui engage le rapport au monde dans sa globalité :

Le travail est peu visible pour l’organisateur mais il est aussi difficile à appréhender pour
l’opérateur. L’expérience du travail un phénomène obscur aux yeux même de celui qui
travaille. Ce que l’on appelle savoir ouvrier est un savoir qui s’ignore et qui nécessite pour
constituer une expérience réutilisable, un processus d’élaboration.
Les connaissances accumulées et stabilisées ne sont pas suffisantes. Pour faire face à
l’inattendu, à ce qui échappe à la prescription, le travailleur doit faire appel à ses ressources
propres, qui se trouvent dans la singularité de son engagement, de son histoire et de sa
personnalité. L’exploration et l’invention mobilisent l’énergie pulsionnelle.
Lorsque Métis est enceinte, Zeus craint que cet enfant de Métis et, pour cette raison, capable
d’affronter victorieusement des situations défavorables, ne mette en péril son pouvoir. Il
avale alors son épouse. Métis n’est pas détruite, elle est dans le ventre de Zeus. Elle
accouche, et sa fille ATHENA, déesse de la Techné, sort, armée de la tête du dieu.
Ainsi la pensée technique semble sortir de la tête avec un caractère d’évidence, alors que le
métier qui l’engendre relève de dimensions obscures. La technique sort de la tête, la métis,
elle, est dans le ventre.
Une partie du travail se déroule sans que l’on en ait une claire représentation, l’opérateur
est immergé dans l’action. L’activité ne se déroule pas sous le strict contrôle de l’intellect.
Elle est engagement du corps.
 43

A partir de l’épreuve du réel, l’opérateur doit restructurer son expérience, dans les 3
dimensions de son rapport au monde que sont : la validité de son savoir, la légitimité des
règles qu’il applique et l’authenticité de son propre engagement.
La transformation de l’expérience en connaissances généralisables qui puissent être
utilisées dans d’autres circonstances constitue un enjeu majeur. Elle dépend de la façon
dont les relations sociales de travail soutiennent ou au contraire s’opposent à cette
élaboration.

6. Le travail comme expérience sociale

Une mobilisation coordonnée des travailleurs

Le travail est toujours une expérience sociale.
La définition doit être enrichie : ce n’est non plus « la mobilisation des hommes et des
femmes… », mais « la mobilisation coordonnée des hommes et des femmes face à ce qui
n’est pas donné par l’organisation du travail.
Deux conditions pour la coopération : la visibilité et la confiance.
Les deux conditions de la coopération : visibilité et confiance

La visibilité du travail : La coopération n’a pas ce caractère d’évidence que supposent les
concepteurs du travail.
Il ne suffit pas de juxtaposer les tâches et de prévoir les communications entre postes. Ce ne
sont pas les tâches, le travail prescrit qu’il faut coordonner mais les façons de travailler.
Il faut donc leur donner une certaine visibilité, mais on bute sur une contradiction :
Les façons de faire face à l’inattendu sont fortement personnalisées. La ressource mobilisée
n’est plus de l’ordre du savoir. Dans la mesure où les tâtonnements de l’opérateur mettent
en jeu des caractéristiques très personnelles, dans la mesure aussi où la perspective de
l’échec génère de la culpabilité, l’opérateur répugne généralement à donner en spectacle ses
expérimentations. L’invention implique un certain degré d’intimité.
L’organisation du travail doit donc concilier le besoin d’intimité nécessaire à la mobilisation
de la personnalité et l’exigence de visibilité nécessaire à la coordination.
L’élément fondamental qui permet à la fois l’intimité et la visibilité et qui permet
l’alternance entre ces deux moments de l’expérience du travail est la confiance.
La confiance est un problème crucial pour la coopération, dans la mesure où entre confiance
et défiance il n’existe pas de moyen terme. Problème également mystérieux dans la mesure
 44

où la confiance n’est pas une donnée qui caractériserait à priori une situation ou des individus.
La confiance est construite.
La construction de la confiance : Comment se construit-elle ? Pas à partir du partage de
conceptions théoriques : le travail prescrit ne peut constituer le ciment de la confiance.
La confiance ne se construit véritablement que dans la crise : C’est la façon dont l’autre se
comporte face à l’imprévu, la constatation que l’on continue à agir selon des principes
partagés, qui fondent la confiance. On a confiance parce qu’on sait qu’on sait qu’on partage
les mêmes règles.
Au travail on a confiance parce qu’on sait qu’on n’interprète pas, qu’on n’improvise pas,
qu’on ne triche pas n’importe comment. Parce qu’on sait qu’on travaille dans le cadre de
règles partagées. Ces règles sont les règles du métier, non réductibles à la prescription.
Elles garantissent qu’il y a bien une potentialisation des efforts de chacun pour le travail
des autres.
L’importance des espaces de convivialité
Le travail implique une activité de construction de règles. Cette construction suppose
l’existence d’espaces de débat, de confrontation des opinions.
Ces espaces existent dans les entreprises, mais ce ne sont pas les espaces officiels, ni les
cercles de qualité, ni les institutions représentatives. Il s’agit plutôt des espaces de
convivialité : là où on prend le café ou les repas, ou là où on attend le bus.
L’organisation du travail fonctionne souvent avec un modèle implicite selon lequel il
suffirait d’aligner les personnels les uns à côté des autres pour que la coopération naisse.
Les espaces de convivialité sont donc souvent considérés comme non productifs ce qui est
une erreur.
La coopération n’est pas donnée, elle demande un travail très important d’élaboration de
règles. Ce travail prend le plus souvent la forme du récit. Dans les espaces de convivialité, le
gens racontent des histoires, sur la vie, sur le travail, sur l’articulation du professionnel et de
l’extra professionnel.
A travers ces histoires ils mettent en œuvre des épreuves de vérité qui permettent de tester
si ce qu’on fait est correct et reconnu par les collègues. Elles permettent d’enrichir le
patrimoine collectif grâce aux contributions amenées par chacun. Dans ces espaces se
travaillent sans qu’on y prenne garde, les questions déontologiques, éthiques, qui vont
permettre la confiance, donc la coopération.
A défaut, le risque est de se voir multiplier les particularismes entre les différents groupes
dans l’entreprise, voir entre les individus, et d’aboutir à une fragmentation du tissu social.
 45

La coopération ne peut pas être prescrite car elle consiste justement à ajuster ce qui est au-
delà de la prescription.

L’organisation sait répartir, sait diviser mais ne sait pas unifier.

L’unification, la coordination relèvent de cette activité de construction de règles.
C’est cette confiance qui permet au sein du collectif de travail cette alternance d’intimité
et de visibilité différente de la transparence souhaitée par les directions.
Cette alternance implique que la hiérarchie renonce à la maîtrise d’une part de
l’organisation du travail. Ce qui suppose des relations de confiance entre la hiérarchie et
les agents, or l’élaboration collective de l’expérience est souvent entravée par l’organisation
du travail.

7. Influence de l’organisation du travail

On triche pour bien faire son travail

La fermeture de la rescription :
Les possibilités de confrontation sur l’expérience du travail peuvent être perturbées lorsque
les concepteurs soutiennent le primat de la prescription et refusent l’interprétation.
On triche pour bien faire son travail et non pas pour tromper, comme le laisserait supposer
le mot fraude. Mais le mot tricherie traduit la situation ambiguë dans laquelle se trouvent
les opérateurs : du côté de l’organisation, les prises d’initiatives destinée à pallier les
carences de l’organisation sont considérées comme des transgressions qu’il faut
sanctionner.
L’organisation du travail transforme donc en tricherie ce qui constitue l’essence même du
travail. Une telle fermeture de la prescription constitue un obstacle à la socialisation de
l’expérience et peut générer une véritable pathologie de la communication.
L’organisation du travail, nécessaire, doit pouvoir être critiquée
Autorité et domination :
La psychodynamique et l’ergonomie mettent en cause l’organisation du travail.
Néanmoins, l’organisation est nécessaire.
Il faut le cadre imposé par l’organisation du travail pour pouvoir mettre en œuvre ce
processus de subversion à travers lequel le travailleur peut construire sa santé.
L’organisation doit être critiquée mais elle est nécessaire. Les salariés accordent d’ailleurs
une grande importance à la question de l’autorité.
 46

Cependant l’exercice de l’autorité implique, du côté de la hiérarchie des systèmes défensifs

suffisamment souples pour accepter la remise en cause de l’organisation du travail.
En général, les systèmes défensifs collectifs rencontrés au sein des hiérarchies se
cristallisent autour de la maîtrise technique. La capacité de la science, de la technique et de
l’organisation à maîtriser le réel est fortement surestimée ce qui entraîne des conceptions
péjoratives vis à vis du personnel. Si on n’obtient pas les résultats espérés, ce n’est pas parce
que l’organisation est inachevée, c’est parce que le personnel est mauvais. Dans un tel
processus, ces conceptions de l’encadrement vont entraîner,
au sein du personnel, des comportements qui valident et renforcent les
conceptions péjoratives de l’encadrement.
Un tel aveuglement reste cohérent avec la forme générale des rapports sociaux : rapports
sociaux de production qui privilégient le dire au détriment du faire, mais aussi rapports
sociaux de sexe, la contribution spécifique des femmes au travail étant encore bien moins
reconnue que celle des hommes.
La reconnaissance du caractère imparfait mais aussi perfectible de l’organisation du
travail ouvre sur la reconnaissance du travail personnel qui peut alors se marquer par la
possibilité pour le personnel de contribuer à l’organisation du travail. On est alors plutôt
du côté de l’autorité que du côté de la domination.
Il ne s’agit plus de défendre une forme de pouvoir mais de soutenir la recherche
permanente d’une adaptation de l’organisation du travail.
La quête de l’identité sur le théâtre du travail
Les enjeux en termes de santé :
Cf. anthropologie psychanalytique : L’homme est déchiré entre un ancrage corporel
singulier et une inscription sociale impersonnelle, dans laquelle résident pourtant ses espoirs
de réalisation.
L’homme lutte sur deux fronts : du côté du corps, contre la tyrannie de la pulsion qui exige
satisfaction, mais aussi du côté des déterminismes sociaux et des rôles qui lui sont assignés.

Le défi auquel est confronté tout être humain est de trouver à ses pulsions une issue
compatible avec son insertion sociale et à travers laquelle il puisse construire son histoire
propre.
 47

Il faut mettre en place un double processus de subversion : déterminismes biologiques et

déterminismes sociaux, pour arriver à construire et à faire reconnaître sa façon particulière
d’occuper sa place.
A travers cette question de l’identité, se joue la santé. S’il échoue à trouver aux exigences
du corps, aux pulsions, une issue socialement valorisée, le sujet est menacé par la
décompensation sur le mode psychiatrique ou psychosomatique.
Ce double ancrage entre déterminismes fait de l’homme un être inachevé, voué à la recherche
de son identité.
Dans cette perspective, la question de l’identité prend la forme de la quête de
l’accomplissement de soi.
Cet accomplissement va être poursuivi dans deux directions. Le théâtre des relations
amoureuses tout d’abord. Mais dans cette dimension, la rencontre de l’autre comporte
toujours une part de déception. L’autre est autre et ne répond jamais totalement à mes
attentes. L’être humain n’est jamais aimé comme il prétendrait l’être, et le défi de la vie
amoureuse consiste à fonder sur ce manque fondamental la dynamique de la rencontre.
Quelle que soit son importance, la relation amoureuse ne solde donc pas la question
cruciale de l’identité dans le champ social et en particulier dans le travail.
Entre ces deux champs des relations amoureuses et sociales de travail, on retrouve une
caractéristique commune sur la question de l’identité. Dans les deux cas je suis bien invité
à donner un contenu personnel, inédit, à un scénario mille fois joué.
Mais dans aucun des cas, je ne suis moi-même producteur de mon identité.
L’identité est donnée par le regard de l’autre, sous la forme de la reconnaissance.

8. L’identité au travail

L’espoir de reconnaissance passe par la reconnaissance

Le travailleur met quelque chose de lui dans le travail car il est suspendu à l’espoir d’une
rétribution. Cette rétribution se joue dans le registre de l’identité et passe par la
reconnaissance.
Au travail la reconnaissance est fondée sur deux jugements.
Le jugement d’utilité
Le premier est un jugement d’utilité. On reconnaît que ce que je fais est utile. Ce jugement est
porté par le client, l’élève, le malade, et par la hiérarchie. Il n’est pas évident que tous les
 48

salariés bénéficient de cette reconnaissance. Mais l’identité ne se règle pas exclusivement

dans la dimension de l’utilité.
Le jugement esthétique : conformité aux règles + apport singulier
Un deuxième type de jugement intervient, le jugement esthétique : « ce travail est un travail
bien fait ! » ; le jugement des pairs. Ainsi, chaque fois que vous êtes confrontés à une
situation inhabituelle ou difficile, si vous y arrivez, vous n’avez rien de plus pressé que de
trouver quelqu’un qui puisse mesurer ce qu’il y avait de difficile et de valider votre action,
qu’il la reconnaisse.
Le jugement esthétique comporte lui-même deux dimensions : C’est un beau travail car c’est
un travail conforme aux règles qui constituent le collectif de travail. Cette dimension
sanctionne l’appartenance à la communauté, premier versant de l’identité.
Mais aussi c’est un beau travail parce qu’il comporte quelque chose de singulier, parce qu’il
y a un apport personnel, parce que ce n’est pas la stricte reproduction de ce qu’on fait
habituellement. C’est l’autre versant de l’identité : l’identité en tant que je ne suis
justement identique à aucun autre.

Le simple respect des règles renvoie au conformisme.

La pure singularité relève de la marginalité.
Dans les deux cas il n’y a pas de reconnaissance.
Le jugement des pairs suppose l’articulation de ces deux dimensions.
Ainsi peut s’accomplir le processus de sublimation qui offre aux pulsions une issue
socialement valorisée.

A défaut : une économie de la souffrance

A défaut de cette reconnaissance, la souffrance va apparaître.
Le plaisir du travail disparaît et on va voir s’installer une économie de la souffrance et une
économie des défenses contre la souffrance.
La perte d’espoirs qu’implique une telle situation fait courir le risque d’une désorganisation
des relations sociales et familiales, d’une désorganisation psychique et psychosomatique.

Dans ces conditions on ne va plus assister à la mobilisation pour la recherche de la

reconnaissance mais à la mobilisation pour la défense de la santé.
 49

S’ouvre alors un monde de comportements jugés paradoxaux, irrationnels, mais qui

trouvent leur logique et leur légitimité dans la nécessité de se défendre contre la
souffrance.
La principale leçon de la psychodynamique du travail est que la mobilisation, la quête,
l’espoir de réalisation sont premiers.
L’investissement, la mobilisation de la personnalité ont un caractère vital. Au sens strict.
Le sujet y joue son identité, sa santé et sa vie.
La question pour l’organisation du travail n’est donc pas « comment motiver ? », mais bien
« comment ne pas casser la mobilisation ? ».
La réponse réside dans la reconnaissance, non plus seulement quand ça marche bien mais
aussi quand ça ne va pas.
Reconnaissance du travail, reconnaissance du savoir-faire, reconnaissance aussi des
difficultés, de la souffrance.
Cette reconnaissance se marque dans tous les cas par la possibilité ouverte au personnel de
contribuer, sur la base de son expérience, à l’évolution de l’organisation du travail.

PSYCHOLOGIE ERGONOMIQUE

C’est le champ de la psychologie en rapport avec l’ergonomie.

Dans l’étude d’un problème ergonomique, la psychologie n’en constitue qu’une dimension
(l’ergonomie est multidisciplinaire : physiologie, ingénierie, médecine, sémiologie….).
Ces connaissances couvrent des champs très divers : perception, sensori-motricité,
résolution de problèmes, décision, apprentissage, personnalité etc….
Dans ses activités (utilisation d’instruments, outils, installations, dans un milieu physique et
social), l’opérateur met en jeu non des fonctions isolées, mais un ensemble de fonctions
dont il faut connaître la coordination pour en comprendre les effets.
Ou encore : La psychologie ergonomique est constituée par l’ensemble des connaissances
psychologiques utiles à l’analyse et à la solution des problèmes ergonomiques.
La psychologie du travail a pour objet général l’étude des conduites de l’homme au travail
: elle inclut donc la psychologie ergonomique mais aussi la dépasse :
L’ergonomie n’est qu’un des champs d’intervention de la psychologie du travail ; parmi
d’autres : la formation, le recrutement, l’évaluation du travail etc…
La psychologie de la formation pourra également faire appel à la psychologie de
l’apprentissage, dans une optique différente de la psychologie ergonomique.
 50

Exemple :
L’analyse d’un travail sur machine outil pourra montrer que les apprentis mettent du
temps pour acquérir la maîtrise d’une opération et commettent des erreurs.

L’analyse de ces erreurs révèle qu’elles tiennent à 2 sortes de facteurs en interaction :

des facteurs liés à la conception de la machine et à ses règles d’utilisation, et des facteurs liés
à la compétence des opérateurs (par exemple niveau de connaissance et expérience
antérieure).
Les interventions ergonomiques concerneront en priorité le matériel et ses règles
d’utilisation (meilleur aménagement des dispositifs de signalisation et de commande,
modification des gammes d’usinage, conception d’aides au travail).
Mais l’amélioration de la formation pourra être également obtenue par l’élaboration d’un
enseignement plus systématique, mettant en jeu des principes psychologiques, (par
exemple la connaissance des résultats). Ce type d’intervention relève de la psychologie de la
formation. Il n’est pas exclusif du précédent et a avantage à être associé.

L’ergonomie est multidisciplinaire, donc la place des disciplines auxquelles elle se réfère
varie selon les types d’études conduites :
On peut être amené à s’intéresser en priorité aux efforts physiques : l’homme en tant que
source d’énergie. On fera donc appel à la physiologie du travail.
Si le travail fait appel en priorité aux capacités perceptives et mentales on fera plutôt appel à
la psychologie, dans la mesure où elle est capable de définir le rôle de ces capacités et les
règles de leur mise en jeu.
La psychologie permettra également d’évaluer les conséquences à long terme de
contraintes de temps : horaires, cadences, par exemple, ou encore comment déterminer
l’origine des erreurs de lecture d’un schéma, comment présenter l’ensemble des informations
qui doivent être fournies à l’opérateur à son poste de contrôle à distance pour qu’il puisse
intervenir rapidement et sans erreur….
La psychologie ergonomique peut également aider au bon diagnostic de la nocivité de
certaines conditions de travail grâce entre autres à des instruments utilisés dans le cadre de
l’analyse du travail. Cette nocivité résulte de ce que les capacités sont sollicitées au-delà de
leurs limites ce qui entraîne une trop grande charge de travail.
 51

Elle peut résulter aussi, de ce que les capacités sont insuffisamment mises en
oeuvre (tâches répétitives ou fractionnées).

SANTE

Le regard de l’ergonomie saur la santé.

Bien-être physique, psychique et social = définition de l’OMS.
Pour Christophe Dejours, la santé est pour chaque homme, chaque femme, chaque
enfant, d’avoir les moyens de tracer un cheminement original et personnel vers un état de
bien-être physique, psychique et social :
Idée d’une dynamique : la santé est une construction. Le critère de santé implique un critère
d’effet sur les personnes (et non sur la santé, elle ne s’arrête pas seulement au corps).
La santé des travailleurs a été proposée, dès les débuts de l’ergonomie, comme un des
principaux critères (parfois l’unique critère) des études et des interventions.
Sous l’influence des médecins du travail, une conception défensive de l’ergonomie s’est ainsi
développée, en France surtout : la santé comme absence de maladie. L’ergonomie analyse les
nuisances (chaleur, bruit, toxiques, horaires, etc.), et leurs effets sur l’organisme, pour vérifier
qu’elles n’atteignent pas des niveaux dangereux, à court ou à long terme. Le concept de «
bien-être » qui introduit une conception plus offensive du travail a donné lieu à beaucoup
moins d’études.
Ce n’est que récemment que quelques ergonomes se sont préoccupés, toujours dans une
conception défensive, de la santé mentale, cherchant à identifier et analyser des situations de
travail susceptibles de provoquer plaintes, émotions, voire troubles de la personnalité et de
l’identité. Dans ce domaine ce sont surtout les théories et les méthodes de la psychologie
clinique et de la psychanalyse qui ont été proposées (cf. stress).
Une approche plus offensive que défensive a été développée concernant la santé
cognitive. Si on définit la santé au travail non comme la seule absence de maladie, mais aussi
comme bien-être, activité et efficacité, on distinguera également, pour la santé cognitive, entre
la maladie et le bien-être.
La compétence de l’opérateur est ici au coeur du problème. Insuffisante, elle provoque contre-
performance, accidents, licenciements. On peut chercher alors à réduire les difficultés de la
tâche, dans la tradition taylorienne (et ergonomique) de la simplification du travail, qui rejoint
la médecine du travail dans son combat contre les nuisances. Mais on peut aussi, dans une
 52

approche offensive, proposer d’améliorer les compétences, par la formation, et par les aides
en ligne.
Les conceptions de la charge mentale de travail peuvent être mises en relation avec la santé
cognitive. On peut, traditionnellement, considérer la charge mentale comme une nuisance, en
ne considérant que les dangers de son excès, ou la considérer comme un stimulant de
l’activité, comme un défi à relever. Dans cette dernière perspective, la fatigue mentale est
alors signe de santé, comme est signe de santé la fatigue physique du sportif.

Dimension physique :
Premier niveau d’approche : en termes de contrainte et d’astreinte :
Contrainte : Vient de l’extérieur ; par exemple bruit, température, pression…
Astreinte : L’effet de ces manifestations sur les personnes.
Il existe des caractéristiques physiologiques, il y a des propriétés de l’organisme qui ne
peuvent pas être modifiés et on ne peut donc que changer le milieu.
Mais cette approche ne rend pas compte du fait que dans une même situation de travail, deux
opérateurs peuvent être très différenciés (par exemple les jeunes soudeurs ont des
conjonctivites car ils ont besoin de prélever de l’information sur l’outil).

Deuxième niveau d’approche : en termes de régulation :

L’opérateur à une tâche à réaliser, il met en oeuvre un certain nombre de modes opératoires,
et en fonction du résultat, il ajuste les modes opératoires pour parvenir au but fixé.

Le rôle de l’anticipation :

Les régulations humaines sont plus complexes que les régulations par la machine car il y a
constamment anticipation.
Dans une situation non contrainte, on peut agir sur la tâche. La régulation peut se mettre sur
les buts à atteindre et sur les moyens.
On prélève des signaux d’alerte qui viennent de l’organisme et on agit sur le moyen ou sur le
but.
En réalité on n’a pas toujours l’occasion de mettre en place ce type de régulation ; ce qui
entraîne un risque d’atteinte de la santé.
L’étape suivante est le débordement : atteintes sur la santé, mais on ne peut plus
 53

atteindre le but non plus, quels que soient les modes opératoires.
Il y a un rôle actif joué par l’opérateur dans sa relation travail-santé.
Il n’y a aucun lien entre la performance et le coût pour l’opérateur. Ce n’est pas parce que le
travail est bien fait qu’il n’y a pas de répercussion sur la santé. Tant qu’il n’y a pas de
dégradation de la performance on laisse l’opérateur continuer selon les modes opératoires
habituels et on ne traite la situation que lorsqu’il y a débordement.
Méfiance sur les discours en termes de motivation : ce ne peut être un critère pour
l’ergonomie. Les opérateurs peuvent être très motivés mais au détriment de leur santé.
Deux niveaux d’analyse pour l’ergonome :
La compréhension de l’activité de l’opérateur : qu’est-ce qui explique que l’opérateur agit
comme cela pour agir sur la situation de travail ?
Pour quelle raison cette activité est-elle pathogène ? par exemple, pour certains
opérateurs l’activité peut conduire à de l’anxiété, ce qui est un facteur de diminution
des défenses immunitaires.
Dimension cognitive :
Première caractéristique :
Difficilement séparable de la dimension physique.
Relation étroite entre l’information et l’énergie ; le fait d’avoir de l’information permet de
dépenser moins d’énergie.
Dans toute activité professionnelle il existe une activité mentale.
Les perceptions donnent des représentations, qui conduisent à des processus et des niveaux
de traitement, puis à des actions.
On peut décrire le fonctionnement cognitif en termes économiques.
Les récepteurs ne reçoivent pas passivement les informations du monde extérieur (sinon on
serait saturé) ; ils fonctionnent comme un filtre. Il y a sélection des informations dans le
milieu.
Il y a anticipation et disponibilité plus grande à certaines informations. exemple : («
Comprendre le travail pour le transformer ») :
Dans certains cas, des schèmes d’actions très intégrés sont disponibles pour faire face à la
situation : immédiatement ils guideront l’exploration perceptive, le traitement de
l’information prélevée, le choix des actions à effectuer, l’anticipation de leur résultat, et le
contrôle de la cohérence entre résultat anticipé et résultat réel.
 54

Un conducteur qui voit le feu passer à l’orange jette un coup d’oeil dans le rétroviseur pour
estimer la distance de la voiture qui le suit, un autre coup d’oeil pour estimer l’état du
carrefour, la présence d’un policier. Suivant le cas il freine ou il accélère…
Dans d’autres cas, l’action ne résulte pas de la simple mobilisation d’un schème disponible en
mémoire. Elle fait l’objet d’une construction par l’opérateur.
Deuxième caractéristique :
La dimension cognitive est guidée par l’expérience. Dans un environnement inconnu on se
trouve saturé par les informations. C’est une des raisons de « l’erreur humaine », qui n’est pas
une faute mais un échec.

Troisième caractéristique :

Les organes des sens ne sont pas que des capteurs ; il y a une exploration active guidée par
un but. C’est en fonction du but qu’il y a une signification.
Traitement sélectif du milieu au niveau de la perception.

Ce qui conduit à une représentation d’une situation. La représentation est influencée par le
contexte, le but à atteindre, et par l’expérience.
But à atteindre : par exemple il y a souvent des conflits entre opérateurs de production et
opérateurs de maintenance car ils n’ont pas la même représentation ; par exemple : arrêts pour
la maintenance préventive, mais le but des opérateurs de production est de produire car les
arrêts coûtent cher.

Exemple : cf. l’expérience de Ochanine de moulage de la tyroïde par des jeunes médecins et
des médecins expérimentés : les représentations sont biaisées dans une finalité d’action ; seuls
certains aspects nécessaires à l’action sont retenus.
La santé renvoie à l’idée de compétence : construction d’une professionnalité, d’un métier, le
fait de donner sens au travail.
La compétence est un concept difficile et non traditionnel en ergonomie.
Ce sont des connaissances organisées, relativement stables pour mettre en oeuvre des
conduites de plus en plus ajustées pour la production.
C’est l’ensemble des connaissances : formelles, verbalisables, pouvant être transmises ;
concernant la tâche le fonctionnement des machines…et des savoir-faire : moins formalisable
 55

ou exprimable, issu de l’expérience et de la pratique ; que l’on peut mettre en oeuvre sans
apprentissage nouveau.
Permet à l’opérateur d’attribuer des significations issues de la situation de travail, essentielles
pour l’action, y compris pour une action économique.

exemples : (« Comprendre le travail pour le transformer ») :

Les savoirs mémorisés permettent la construction d’une représentation pour traiter la situation
; ils vont guider l’exploration, donner un sens aux informations recueillies, permettre le choix
d’actions appropriées, fournir des programmes moteurs partiellement automatisés. A leur tour,
les actions effectuées contribuent à une progression de l’apprentissage.
L’apprentissage favorise une meilleure adaptation des actions aux buts poursuivis. Il accroît
les possibilités d’anticipation (exploration plus efficace, anticipation de séquences d’actions),
et rend disponible un plus grand nombre de schèmes d’action partiellement automatisés. Il
produit un gain de rapidité, d’efficacité, et réduit le coût des actions.
L’apprentissage amène également à prendre en compte des hypothèses rares que les débutants
auraient tendance à délaisser.
La période d’apprentissage peut être source de difficultés pour atteindre la cadence, crainte de
ne pas réussir la tâche, sous-estimation ou sur-estimation des risques. La rapidité n’est pas une
simple augmentation de vitesse ; aller vite c’est devoir élaborer des modes opératoires
nouveaux, ce qui suppose de se débarrasser des précédents.
L’apprentissage de nouvelles tâches accroît la compétence si les conditions de l’apprentissage
permettent une mise en relation des différentes situations rencontrées. La multiplication de
tâches répétitives est au contraire un facteur d’appauvrissement de compétence.

Les résultats de l’apprentissage dépendent donc largement du temps laissé pour parvenir à la
maîtrise de la tâche et des moyens fournis en vue de la mise en relation des différentes
situations rencontrées (possibilité de chercher du recours en cas de difficultés, formation
permettant de mettre en relation des situations rencontrées avec des connaissances
techniques).
Méfiance en ergonomie par rapport à ce concept de compétence, car il est souvent confondu
avec l’idée de qualification.
 56

L’idée de compétence est liée à la maîtrise du métier, qui a dans une entreprise une valeur
marchande et qui donc est un facteur de développement de l’entreprise. On est donc conduit à
établir des critères d’évolution dans l’entreprise (par exemple grilles de salaires).
En fait on parle de qualification et non de compétence ; les responsables d’entreprises font
souvent l’amalgame.
La compétence est la mobilisation par l’opérateur de ses connaissances et savoir-faire.
Souvent il y a méconnaissance des compétences réelles mobilisées par les opérateurs dans une
situation. L’un des résultats de l’analyse du travail est la mise en évidence de ces
compétences. C’est la première étape pour la reconnaissance d’un métier.
Méfiance également parce que souvent l’absence de compétence est identifiée à des
dysfonctionnements. Des systèmes de production conduisent à des mises en oeuvre de
compétences parfois aberrantes (par exemple compétences pour réguler des
dysfonctionnements systématiques) ; compétences qui n’ont pas de rapport avec une
professionnalité.
Il faut donc concevoir des systèmes techniques pour que les gens développent des
compétences non inutiles pour le métier ; cela passe surtout par l’organisation du travail.
La division du travail peut conduire à ce que les opérateurs ne connaissent jamais le résultat
de leur travail (par exemple contrôle qualité). Il est nécessaire de pouvoir expérimenter, de
faire des essais avec le système technique, mais il faut pouvoir dégager du temps.
Les conditions sociales de la compétence : la compétence constitue un des enjeux sociaux.
Par exemple, un des enjeux de la CAO est de pouvoir réaliser des projets autrement, mais en
réalité les ingénieurs sont dans une situation difficile : ils doivent apprendre aux gens un
certain nombre de choses qui constitue leur propre professionnalité.
Ce qui implique la possibilité de dire qu’on ne sait pas. En réalité il n’y a que les ingénieurs
(les « nantis de la connaissance ») qui peuvent se le permettre ; les opérateurs eux, doivent
savoir…
Dimension psychique :
Il s’agit de distinguer le travail qui rend malade de celui qui contribue à la santé.
Question implicite : est-on plus malade à travailler qu’à ne pas travailler ?
Pour Christophe Dejours il faut distinguer le travail qui rend malade et le travail pour lequel
c’est la santé.

Deux types de situations :

 57

La peur : (BTP, Chimie…) : Recrudescence d’arrêts après des accidents graves ; indices :
bizutage ; idéologies défensives de métier. La manière de se défendre de cette souffrance est à
travers le collectif. Il est délicat de toucher au collectif de travail et donc difficile de toucher à
la dimension organisationnelle.
L’ennui : Peut être présent alors qu’on est sous forte contrainte de temps et avec des cycles
très courts : problème de la répétition.
Répression du fonctionnement psychique qui est lourd de conséquences : diminution des
capacités d’imagination et de raisonnement logique ; morbidité très importante après la
retraite : une espèce d’envahissement d’une vie psychique qu’on ne sait plus gérer.
Conséquences sur la vie extra professionnelle : Conditions de travail difficiles ; refus de parler
du travail à la maison ; les enfants ne peuvent pas se construire une représentation du travail ;
ce qui devient une source de marginalité.
Cas où le travail est la santé : par exemple un chirurgien qui sublimerait son désir de sang par
son activité professionnelle (Freud) ; cela pose la question de certaines professions (par
exemple médecin légiste ; ou pour un enseignant : garantie de gérer une instabilité
intellectuelle …).

Facteurs de reconnaissance : de 3 types :

Ce qu’on fait est utile : critère de reconnaissance par la hiérarchie.

Du travail de pro : reconnaissance par les pairs, par les collègues de travail.
Jugement esthétique sur ce que l’on a fait : identifie celui qui l’a fait
La psychopathologie (ou psychodynamique) a des convergences fortes avec
l’ergonomie mais subsistent 2 interrogations :
La psychopathologie du travail s’intéresse beaucoup plus aux effets du travail qu’au travail
lui-même. Elle étudie la souffrance et les défenses que les opérateurs développent pour y faire
face.
Deux conséquences :
Les productions psychiques des opérateurs s’expriment sous forme de commentaires
verbaux produits au sein d’une équipe de travail. Le mode d’action s’appuie sur la
modification des mécanismes de défense, de leur nature et de leurs modalités (vie intra
psychique) et non sur la situation de travail.
 58

Objet même de l’observation : il y a une différence irréductible d’objet. Ergonomie : ce

qui compose l’action, le discours permettant de comprendre l’action, ou le discours en tant
que partie intégrante du travail. La psychopathologie du travail s’intéresse aux effets du
travail et aux relations inter subjectives et véhiculées verbalement.
En fait il peut y avoir un enrichissement mutuel de ces deux disciplines.

SITUATION DE TRAVAIL

Englobe et complète la tâche (qui peut être décrite en dehors de la présence de l’opérateur).
Introduction du caractère dynamique de l’activité. L’opérateur est considéré comme un acteur,
par son activité il modifie sa situation. C’est la confrontation d’une personne avec ses
caractéristiques propres, à des objectifs et des moyens de travail socialement déterminés.
Les mêmes objectifs et moyens de travail assignés à des personnes différentes constitueront
des situations de travail différentes qui se traduiront par des performances et des effets sur les
personnes distincts. La prise en compte de la diversité des individus est une des lignes de
force de l’ergonomie. Elle soulève fréquemment des difficultés importantes compte tenu de
l’unicité de conception des moyens de travail utilisés par différents travailleurs.

TACHE
C’est ce qui est imposé à l’opérateur par des instances qui lui sont extérieures ; par exemple :
 59

Les locaux.
L’environnement physique du poste.
Le matériel, les outils à mettre en oeuvre.

Les instructions à suivre.

Les objectifs plus ou moins assignés.
Les contrôles par l’encadrement.
En ergonomie francophone ce terme est opposé à l’Activité.
On distingue les tâches prescrites, les tâches pour l’opérateur et les tâches effectives (le terme
anglais Task renvoie aussi bien à la tâche qu’à l’activité).
Les tâches prescrites :

Ce sont les objectifs assignés au travailleur par des instances qui lui sont extérieures :
les objectifs de production, de qualité..., ils peuvent être relativement globaux, définis sur
une longue période, les critères de qualité peuvent être peu précis….
les procédures à suivre pour atteindre les objectifs : méthodes de travail, consignes,
normes..., précisées par leurs contraintes, en particulier temporelles (cadences, délais
impartis).
les moyens à disposition : matières, machines, outils, documentation... ; la prescription
peut être matérialisée dans les moyens de travail ([Link]. enchaînement des pages d’écran dans
un logiciel).
les caractéristiques de l’environnement physique (bruit, chaleur, travail de nuit...).
Dans la description des tâches peuvent rentrer également les conditions sociales du travail
(modalités de rémunération, types de contrôles et de sanctions, par exemple).
Les tâches prescrites - en particulier les objectifs et les procédures - peuvent être plus ou
moins précisément définies, par des langages plus ou moins codés, permettant ou
sollicitant une interprétation plus ou moins libre par les opérateurs.
L’ergonomie distingue :
Les objectifs constitutifs des tâches prescrites procurent les principaux critères de toute
intervention ergonomique :
production, qualité, fiabilité des systèmes, etc. Mais ces objectifs peuvent, eux aussi,
donner lieu à des propositions de modification.
Les critères concernant la santé des travailleurs sont actuellement plutôt définis comme des
contraintes que des objectifs.
 60

Les tâches prescrites sont appréhendables par interrogations de la hiérarchie et

consultation de documents (consignes).

Les tâches pour l’opérateur :

Ce sont celles qu’il se prescrit à lui-même. Elles peuvent ne pas être identiques aux tâches
prescrites, en particulier en ce qui concerne les objectifs et les procédures. Elles peuvent être
aussi différentes des tâches effectives. L’analyse des tâches pour l’opérateur repose sur les
verbalisations de celui-ci.
Les tâches effectives :
Ce sont celles qui sont effectivement réalisées par l’opérateur, par son activité. Cette
expression est peu utilisée, car source d’ambiguïtés. Il est plus clair de parler d’activité
(activité conduite en référence à une tâche). L’analyse de l’activité permet de comparer après
coup la tâche prescrite et la tâche pour l’opérateur.

TRAVAIL

Approche du concept de TRAVAIL (d’après Cazamian) :

Le travail est étudié par de nombreuses disciplines spécialisées telles que la technologie, la
physiologie, la psychologie du travail, la sociologie du travail, l’économie…qui découpent
chacune dans le travail le domaine qui la concerne.
Aborder le travail par son histoire (et sa préhistoire), permet de distinguer deux modes de
production : D’une part : un système individuel et autonome, qui représente une constante
dans l’activité humaine. D’autre part : un système collectif, qui bien qu’historiquement plus
épisodique, est actuellement prédominant, où le travail est divisé, c’est à dire réparti entre
plusieurs acteurs et hiérarchisé.
Le système individuel a donné naissance, par division, au système collectif.
La comparaison du travail individuel artisanal et du travail collectif industriel permet de
caractériser l’aliénation opératoire qui caractérise le travail collectif de type industriel et qui
justifie l’intervention ergonomique.
Au cours de la préhistoire la technicité est un fait de nature, plus instinctive que réfléchie.
Elle se dégage difficilement et lentement de l’animalité car les gains opératoires sont
conditionnés par les gains anatomiques.
Au fur et à mesure des transformations cérébrales, la technicité devient un fait de culture.
 61

La mémoire ethnique remplace alors la mémoire génétique de l’espèce.

Cela va déclencher un effet cumulatif des savoirs acquis, et donc une progression technique
importante et rapide qui ne va plus s’arrêter.
L’étude de la Préhistoire permet de dater l’apparition de l’espèce humaine, il y a 3 ou 4
millions d’années ; et pour cela l’étude des objets fabriqués est déterminante.

La Préhistoire enseigne qu’hominisation et technicité se confondent.

Elles apparaissent à la fin de l’ère tertiaire et au début du quaternaire.
Les étapes de leur développement commun se marquent par l’émergence d’un nouveau type
humain et par l’invention de nouveaux outils.
Deux périodes dans la préhistoire :
Une très longue époque paléolithique, caractérisée par l’industrie de la pierre taillée, qui
s’étend des origines jusqu’à - 8 000 ans.
Une époque néolithique ou de la pierre polie, qui se situe entre - 8 000 et -3 500
Ans L’histoire permet de comprendre l’ambiguïté du concept de travail. Cette ambiguïté tient
à ce qu’un même vocable servait à désigner deux réalités distinctes, voire opposées :
une activité individuelle, autonome, créatrice ;
une activité collective, subordonnée, privée de sens pour celui qui l’exécute et
donc ressentie comme contraignante.
La plupart des langues ont différencié ces deux aspects :
Grec, «ergazesthai» et « panaien » (« ergon » au sens de l’oeuvre : résultat et savoir-faire et «
ponos » : travail au sens de la peine : réalisation et conditions.)
Latin, «facere » et « laborare»
Allemand, «werken» et « arbeiten» (Arabeit : un malheur).
Anglais, «work » et «labor» (Labor : la pénibilité).
Français, «oeuvrer» et «travailler».
Le sens étymologique (du latin tripalium) est toujours celui de tourment, de souffrance.
Le mot «travail» vient du latin tripalium (appareil de contention, puis de torture),
« tripaliare » (torturer avec un tripalium) : Un arrière plan de souffrance et de contraintes que
l’on retrouve dans toutes les langues, mais aussi de travar (se mettre en travers, tourmenter),
tribulum (la herse, tribulation), ou encore transvigilia (veille, insomnie).
Travail vient du vieux français : « trebail » : une fatigue, une gêne ; et de « trebal » : entraver.
En vieux français, travailler a le sens de faire un effort, se fatiguer, peiner, souffrir.
Le «travailleur» n’est pas l’artisan.
 62

L’Encyclopédie l’emploie encore souvent au sens ancien, uniquement péjoratif.

Mais, à partir du 19ème siècle, une acception nouvelle se fait jour : « travailler », «travail»,
supplantent oeuvrer, «ouvrage », pour désigner toutes les activités professionnelles.
Pourquoi ?

D’abord pour marquer le passage du libre artisanat, créateur d’œuvres au salariat

industriel où, seule, la peine (qu’évoque le choix du mot travail) mérite salaire.
Mais aussi parce que la morale bourgeoise, s’inspirant de la Réforme, associe à cette peine
une valeur de rédemption : la signification du travail n’est plus uniquement négative, la
promesse du salut supplée à l’œuvre manquante ; ce qui aidera aussi à faire accepter
l’aliénation industrielle.
Cette ambiguïté de sens ne se dissipera que lentement avec la laïcisation progressive de la
société. Pour ne plus laisser subsister aujourd’hui, quand on l’applique au travail industriel,
que le sens originaire, et péjoratif, du vocable.
Cette vue diachronique dessine deux cheminements.
Il y a, d’un côté le travail individuel de type artisanal :
Un seul homme conçoit, organise, exécute, de façon autonome, son propre travail. Ce travail
réside dans une relation à double courant que l’homme entretient, avec le matériau par
l’intermédiaire d’un matériel technique.
Ce travail individuel est le travail de toujours qui, au travers du progrès technique et de la
diversité des métiers, demeure fondamentalement inchangé au cours des siècles.
De l’autre côté : le travail collectif de type industriel :
Les activités sont réparties entre deux hommes : l’un commande l’autre ; le supérieur
conçoit et organise le travail.
Le subordonné exécute les opérations prescrites. Ce dispositif bipolaire élimine toute
possibilité de régulation par une information de retour ; la stratégie est rigide, linéaire,
inspirée par une logique mécaniste.
Le contexte social est concentrationnaire. Ce modèle collectif a perdu l’autorégulation
opératoire.
 63

3 GRANDES EPOQUES :
De l’antiquité à la fin du moyen-âge : Tradition du travail hautement qualifié de
l’artisan, mais dévalorisation du travail manuel.
De la Réforme à l ’Encyclopédie : Valorisation du travail en général, suivi d’un mépris
pour le travail manuel puis de la réhabilitation de la technique.
Du XIXème à nos jours : Contexte politique, économique et technique favorisant la
production de masse.

3 GRANDS MODELES JUSQU'A NOS JOURS VONT CARACTERISER

L’ORGANISATION SOCIALE DU TRAVAIL :

Le modèle démocratique : inspiré du village néolithique où le paysan et l’artisan

travaillent librement.

Le modèle libéral : Dans les premières villes, à dimension encore humaine, les travailleurs
assurent librement les productions qui enrichissent la cité.
Les paysans libres et les artisans maintiennent - et maintiendront jusqu’à nos jours - la
tradition d’un travail hautement qualifié.
Pourtant, une discrimination sociale existe qui dévalorise - et continuera de dévaloriser plus
ou moins ouvertement selon les époques - le travail manuel par rapport aux autres
occupations notamment intellectuelles ; les scribes égyptiens, en attendant les philosophes
grecs, en apportent plusieurs témoignages.
Le modèle concentrationnaire : La construction de masse des Pyramides préfigure la
production de masse contemporaine ; et le travailleur égyptien, l’ouvrier spécialisé
d’aujourd’hui.
Il s’agit d’une méthode administrative égyptienne élaborée pour la construction des
pyramides, une grande machine politique, économique, militaire, bureaucratique et royale
qui réprime toute autonomie individuelle (…). Une structure invisible composée d’éléments
humains vivants, mais rigides, chacun assigné à sa charge, à son rôle, à sa tâche particulière,
afin de permettre l’immense rendement de travail et les desseins grandioses de cette grande
organisation collective (…) Elle constitue un exploit technologique qui servit de modèle à
toutes les formes ultérieures d’organisation mécanique (…). Partout où elle fut assemblée
avec succès, elle multiplia le rendement de l’énergie et effectua le travail à une échelle qui
n’avait jamais été conçue auparavant ».
 64

DE L’ANTIQUITE A LA FIN DU MOYEN AGE :

Les civilisations grecque et latine correspondent au modèle libéral

Dans la Grèce antique (- 3 000 à - 400 ans) l’artisan (technitès) est décrié parce que,
contrairement au paysan propriétaire, il est un démiurge tributaire d’une clientèle qui lui
impose ses goûts et l’empêche de s’exprimer complètement par son travail. Il est dans une
classe socialement inférieure, celle des démiurges et travaille pour le dèmos.
« Le seul trait commun des démiurges est de devoir à autrui leurs moyens d’existence, de
recevoir d’autrui leur nourriture, vêtements ou objets familiers, donc de vivre grâce aux dons
d’autrui dus à la reconnaissance, sinon à la pitié, éprouvée par autrui ou obtenus en
compensation du travail accompli pour le compte et sur ordre d’autrui ». (L’idée de travail
dans la Grèce archaïque, Aymard, 1948.)
Plutarque déclare également : « Si nous prenons quelque plaisir à voir l’œuvre, nous
n’éprouvons que mépris pour l’ouvrier (…). Tels objets sont plaisants, mais nous considérons
ceux qui les réalisent comme des gens médiocres et vulgaires ».
Dans la Grèce primitive la valeur humaine et sociale du travail se mesure à son
indépendance. Même si Ulysse est à la fois bûcheron, maçon, charpentier, tapissier et orfèvre
; le travail est considéré dégradant s’il place l’exécutant sous la dépendance d’un autre.
A l’époque classique, l’extension de l’esclavage dévalorise tous les métiers. Seule est digne
de l’homme l’oisiveté, qui n’est d’ailleurs pas la paresse, mais la réflexion et l’étude (scholé
: loisir studieux). «C’est le propre d’un homme bien né que de mépriser le travail» écrit Platon
dans La République. Aristote déclare également dans Le Politique :
« La cité organisée au mieux ne fera pas de l’artisan un citoyen (…). La qualité de citoyen n
‘appartient pas à tous les hommes libres ; elle appartient à ceux qui ne travaillent pas
nécessairement pour vivre ».
La civilisation latine reproduit la civilisation grecque. La Rome primitive est composée
d’agriculteurs et de soldats. Une Rome coloniale lui succède qui puise ses biens et ses
esclaves dans les territoires conquis. Et qui emprunte à la Grèce classique, avec sa culture, son
mépris du travail manuel : «Vulgaire est l’art des ouvriers qui œuvrent de leurs mains ; il est
sans honneur », écrit Sénèque. Et Cicéron qualifie de «sordide» le métier d’artisan. Le rejet
du travail se répand dans le peuple : dans la Rome impériale, 200 000 plébéiens oisifs vivent
des subsides de l’Etat ; et dès le 3ème siècle il faut fonctionnariser les corps de métier, les
 65

agents des transports et jusqu’aux paysans pour les maintenir au travail. De l’attitude de
l’Antiquité envers le travail, on retiendra surtout l’antagonisme qu’elle reconnaît entre un
travail intellectuel valorisé et un travail manuel discrédité.
Successivement, les sumériens, les grecs et les romains considèreront les techniques comme
subalternes car mettant en œuvre un travail servile et humiliant.

Le moyen-âge

Au cours des 10 siècles qui séparent la chute de l’Empire Romain de la Réforme et de la

Renaissance, deux courants se dessinent :
Démocratique :
Le premier est ecclésial et s’inspire du modèle démocratique. L’autre, plus général,
maintient un modèle libéral.
L’Eglise primitive et les premiers chrétiens honorent le travail manuel parce qu’ils sont
eux-mêmes des ouvriers ; mais aussi parce que le Christ a partagé la condition méprisée qui
est la leur. Dès les débuts du Moyen Age, en Occident, des monastères se créent qui veulent
reproduire cette vie communautaire laborieuse des premiers chrétiens. Leur structure reprend
le modèle démocratique précédent. Mais les couvents sont composés de clercs, non
d’ouvriers. De telle sorte que le travail que les religieux s’imposent pour demeurer fidèles au
modèle de la primitive Eglise apparaît comme plaqué sur une vie cultuelle qui représente
l’essentiel. Le travail n’est pas utilisé comme une fin en soi, ayant sa valeur propre, mais
seulement comme un adjuvant à la seule œuvre qui compte, qui est l’office divin.
Libéral :
Après les grandes invasions : système féodal. L’artisanat, le commerce, ont périclité.
L’économie est agricole : les serfs, qui cultivent la terre, mènent une vie aussi misérable que
les esclaves qu’ils ont remplacés. Les propriétaires fonciers, nobles et dignitaires
ecclésiastiques, méprisent autant le travail manuel que les romains.

A partir du XIème siècle les cités se libèrent de la tutelle des seigneurs et attirent
commerçants et artisans, les premiers créent des ateliers mécanisés et inventent le
capitalisme en développant des relations d’affaire ; les seconds se groupent en corporations
et développent une créativité qui continuera à se manifester librement.
 66

Si les outils de l’artisan conservent leur forme ancestrale, leur efficacité est améliorée grâce
à la découverte de sources d’énergie : éolienne (voiles, moulins à vent orientables),
hydraulique (moulins à eau), ou animale (collier d’attelage).
Cependant, homme et outil ne font qu’un.
L’artisan reste méprisé ; mais se créent toutefois des confréries (corporations à référence
religieuse) qui réglementent le métier et défend ses intérêts. La reconnaissance de l’artisan
et sa promotion sociale passent donc par ces corporations qui élaborent une hiérarchie :
maître, apprenti et valet (appelé compagnon à partir du XV ème).
A partir du XVème : développement du machinisme (les invasions et épidémies ayant décimé
la population laborieuse), et époque des « grandes découvertes » : influence de Léonard de
Vinci (1452 – 1519).
La valorisation de la technique ne commencera qu’à la Renaissance.

DE LA REFORME A L’ENCYCLOPEDIE

Cette période qui s’étend du 16ème au 18ème siècle, est parcourue par 3 courants :
La Réforme vient apporter une morale d’action. Luther, Calvin décèlent dans tout homme
une énergie potentielle, une « vocation » qu’il a le devoir d’investir dans le travail, peu
importe qu’il soit intellectuel ou manuel, afin de ne laisser aucun talent inemployé.
La Renaissance, puis l’époque classique, font renaître le mépris de l’Antiquité pour le
travail manuel, un mépris qui se maintiendra jusqu’à la Révolution.
Se développent les découvertes scientifiques ; la méthode expérimentale réhabilite la
technique et les «arts mécaniques ».
L’Encyclopédie marque la rupture entre le passé artisanal et l’avenir industriel :
Ce mouvement débouche au 18 ème siècle, sur l’Encyclopédie, encore traditionnelle dans sa
description des métiers, déjà moderne par son apologie laïque du travail, et qui marque la
ligne de partage entre le passé artisanal et l’avenir industriel.
Il est intéressant de remarquer les origines étymologiques de « artisan » (du latin ars) et de «
technique » (du grec technè), qui signifient toutes les deux connaissance théorique et
pratique d’un métier ainsi que son résultat. Jusqu’au 19ème les deux termes artiste et
artisan se réfèrent à cette même fonction.
« Le Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (oeuvre des
Encyclopédistes, entre 1745 et 1772) distingue dans son intitulé même, les catégories de
pratiques humaines en empruntant à la classification médiévale (arts libéraux et arts
 67

mécaniques) : Les arts et les métiers renvoient aux divers modes de travail artisanal, selon
que la part de réflexion et du calcul l’emporte sur la part des manipulations ou inversement.
La civilisation industrielle imposera la dichotomie du beau et de l’utile. Elle confère une
valeur spécifique à l’art, épanouissement conceptuel, symbole superfétatoire de la richesse,
et seulement une valeur d’utilité à la technique artisanale. »

DU XIXème SIECLE JUSQU'A NOS JOURS :

L’industrialisation suscite la production de masse et la division du travail.

Le 19ème siècle rompt avec le travail individuel et la tradition artisanale. Dans un contexte
nouveau : politique (prise du pouvoir par la bourgeoisie), économique (développement du
capitalisme), technique (invention de la machine à vapeur et mécanisation de la
production), l’industrialisation suscite la production de masse et la grande entreprise. Le
travail, divisé en opérations parcellaires, est réparti autoritairement entre des machines et
des travailleurs.
Paradoxalement, c’est à ce moment où l’exploitation des travailleurs est à son comble que
l’opinion publique valorise le travail et en étend le champ à la société tout entière : dans les
pays anglo-saxons, cette sacralisation du travail prend appui sur la Réforme (ainsi que Max
Weber l’a montré dans L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme).
Adam Smith reconnaît que «la richesse des nations» repose sur le sacrifice des individus.
Marx souligne l’ambivalence du travail : s’il admet, après Hegel, que le travail a été
historiquement formateur et constitutif de l’homme, il constate que le travail collectif de
l’industrie est aliénant et déshumanisant. Une condamnation que prolongent les analyses
contemporaines de Friedmann dans Le travail en miettes, de Marcuse dans L’homme
unidimensionnel (la technique réalise l’instrumentation de l’homme), de Baudrillard dans
L’échange symbolique et la mort (« Il faut qu’un homme meure pour devenir force de travail.
C’est cette mort qu’il monnaie dans le salaire »).

DEFINITION DU TRAVAIL

La notion moderne de travail renvoie à une réalité si polymorphe qu’il faut pour la définir
utiliser une formule très générale ; telle que celle-ci :
« Le travail est l’activité par laquelle l’homme transforme utilitairement son environnement ».
 68

Formule qui englobe le travail artisanal, ménager, industriel, agricole, les activités du
tertiaire, etc. Et aussi bien le travail intellectuel que le travail manuel.
Au travers de cette disparité, la dualité fondamentale des modes de production se
maintient et s’affirme :

Toutes les formes actuelles du travail peuvent être ramenées à deux modèles :
le travail individuel de type artisanal,
le travail collectif de type industriel.

Or les travailleurs valorisent le premier et condamnent le second.

Le principe de l’ergonomie est que le travail est fait pour l’homme et non l’inverse.
Ce sont les travailleurs eux-mêmes qui sont seuls compétents pour évaluer leurs
conditions de travail.
Sur ce point, l’ergonome ne peut qu’entériner leur jugement et épouser leur système de
valeurs.
Cependant l’appréciation globale émise par les travailleurs n’est pas suffisante pour
permettre d’analyser dans le détail les facteurs d’inadaptation.
Cela devient possible, par contre, si on développe une confrontation entre les deux modes
de travail.
En comparant point par point le travail artisanal et le travail industriel, on peut faire
apparaître les variables qui, ici présentes et là absentes, déterminent l’aliénation
opératoire industrielle.

Les variables déterminant l’aliénation opératoire industrielle

L'artisan était à la fois l’organisateur et l’exécutant de son propre travail.

Dans le travail industriel, les deux rôles, celui d’organiser et celui d’exécuter, sont tenus par
deux hommes différents l’organisateur, qui commande, et l’exécutant ouvrier, qui lui est
subordonné. Ce qui modifie la logique de la fabrication et la régulation comme le vécu du
comportement opératoire.
Il est deux façons de produire. L’une est l’opérativité, déjà décrite. Celle-ci ignore les
mécanismes intimes qui donnent issue au produit ; elle enjambe cet inconnu central par une
avancée heuristique, se hasarde, décide dans l’incertitude, improvise en cours d’action en
fonction des obstacles.
 69

L’autre, qui est celle de l’organisateur industriel, utilise la méthode scientifique. Elle
maîtrise les lois qui régissent l’opération ; elle peut ainsi, à l’avance et à distance, planifier
dans le détail la fabrication, l’organiser sous forme d’algorithmes et remplacer finalement le
travail par un fonctionnement.
Il n’y a pas de moyen terme entre ces deux logiques : l’opérativité est une imagination en acte
qui repose sur une communication à double sens avec le milieu ; elle relève de l’hémisphère
droit. L’organisation scientifique du travail utilise un raisonnement déductif, logico-
mathématique, à sens unique et qui exclut une information en retour ; elle émane de
l’hémisphère gauche. Ce qui signifie que, par rapport à l’artisan, l’exécutant ouvrier a perdu,
avec le pouvoir d’organiser, celui de donner cours à son imagination créatrice.
L’artisan était l’organisateur et l’exécutant de son propre travail. En tant qu’exécutant, il
ressentait dans son organisme même le soulagement ou la surcharge apportés par telle
modification, fortuite ou voulue, du mode opératoire ou du contexte. En tant
qu’organisateur, il lui suffisait alors d’utiliser les informations proprioceptives précédentes
pour réaliser des équilibres entre le facile et le difficile qui épargnent sa fatigue et
majorent la gratification intrinsèque retirée du travail.
Cette régulation est assurée par l’hémisphère droit. Elle a disparu chez l’ouvrier industriel ;
enserré dans un réseau dense de consignes et d’interdits, l’exécutant se mécanise ; sa
prestation devient machinale au sens étymologique du terme ; obéissant à la logique
algorithmique et séquentielle de l’hémisphère gauche que lui impose l’organisateur.
En résumé, le travail autonome de type artisanal est une activité régie par l’hémisphère
cérébral droit, par laquelle un homme établit une relation opérative à double sens avec un
environnement qu’il transforme utilitairement. Le travail collectif de type industriel est une
activité utilisant la logique de l’hémisphère cérébral gauche, par laquelle des hommes en
relation hiérarchique exercent une maîtrise à sens unique sur leur environnement pour le
transformer utilitairement.
Le premier mode de travail est perçu comme gratifiant et créatif par ceux qui l’exercent.
Le second n’est ressenti que comme contraignant par les exécutants ouvriers. D’où le
sentiment qu’ils ont de subir une aliénation opératoire imputable à l’industrialisation.

Conséquences pour une intervention ergonomique :

La première conséquence est que les valeurs à promouvoir sont celles-là mêmes qui se
rapportent au travail artisanal : Autorégulation, opérativité, créativité.
 70

Ce qui signifie que l’ergonomie n’a pas à intervenir dans le cas d’un travail autonome
librement organisé et régulé par l’opérateur ; ici, le lien naturel entre l’organisation et
l’exécution (assurées par une même personne) permet à l’autorégulation :

de jouer à plein.
Et d’obtenir ainsi une adaptation quasi spontanée du travail à l’homme dont témoigne au
long des siècles le perfectionnement progressif des outils et des techniques assuré par les
artisans eux-mêmes.
En d’autres termes, le travail autonome réalise une ergonomie avant la lettre et qui
dispense de l’autre.
L’ergonomie ne s’applique donc qu’au travail collectif, divisé et hiérarchisé, de type
industriel ; elle est, spécifiquement, « la science du travail aliéné ».

Autre définition du travail

Afin de compléter l’approche du travail que propose Pierre Cazamian, on peut se référer
également à celle que propose Catherine Teiger (article « du travail humain à l’activité des
hommes et des femmes »publié dans la revue Education Permanente n° 116/1993.3).
« Le travail est une activité finalisée, réalisée de façon individuelle ou collective par un
homme ou une femme donnés, dans une temporalité donnée, située dans un contexte
particulier qui fixe les contraintes immédiates de la situation. Cette activité n’est pas neutre,
elle engage en retour celui (celle) qui l’accomplit ».
Le travail n’est donc pas un concept abstrait, mais un concept incarné, dans un corps, dans
un espace et dans un temps.
Le travail ne pouvant être dissocié de celui ou celle qui l’accomplit (idée de la différence
entre le travail théorique (prescrit), et l’activité), il implique obligatoirement des interrelations
dans 3 domaines : l’activité, les conditions de l’activité et les conséquences de l’activité.
L’activité, avec sa dimension énigmatique (cf. le développement de P. Cazamian) est au
centre de ces interrelations fluctuantes.
 71

Par contexte il faut entendre aussi bien l’environnement matériel qu’organisationnel et

relationnel du ou des opérateurs, le rapport social (le salariat ou le contexte socioéconomique
sont par exemple deux des caractéristiques des contraintes du contexte). Le contexte doit être
pris en compte dans la mesure où il induit des contraintes (qui ont des conséquences pour le
travailleur en termes de difficultés d’exécution de sa tâche, de santé ou de sécurité), mais
aussi parfois des ressources pour l’activité.
Le contexte du travail comprend également la dimension hors travail. Le hors travail subit
les répercussions de l’activité de travail professionnel (fatigue, préoccupations
domestiques…) ; mais les conditions de la vie hors travail ont également des répercussions
dans les activités de travail. Chacun de ces domaines prend sa signification et s’articule l’un
par rapport à l’autre (cf. par exemple la situation des infirmières ou des travailleurs postés ou
en horaires irréguliers).
Cette activité n’est pas neutre, elle engage et transforme celui (celle) qui l’accomplit :
L’activité est une manifestation de l’interaction entre le travailleur et son environnement.
Une telle idée de l’activité permet de dépasser les conceptions antérieures de l’ergonomie
qui considéraient le système « homme-machine » ou le système
« homme-tâche » en terme de couple.
L’idée d’activité introduit l’idée d’une dynamique dans l’appréhension du travail et c’est la
raison pour laquelle le travail « engage à chaque moment la personne toute entière dans son
corps biologique, son intelligence, son affectivité, prise dans le déroulement de son histoire
et dans ses rapports aux autres. »
On peut remarquer que cette définition qui est centrée sur l’activité, rejoint par certains
aspects également une conception du travail proposée par l’ethnologie. Par exemple Cordelier
en 1991 définissait le travail de la manière suivante : « Le travail humain est d’abord une
activité individuelle ou collective, intentionnelle et non instinctive, s’exerçant sur la nature
à travers une succession d’opérations ayant pour but d’en disjoindre les éléments matériels
pour le faire servir à des besoins humains, soit dans leur état naturel, soit après
transformation d’état ou de forme imposée par l’homme. »

VARIABILITE

VARIABILITE INDIVIDUELLE

Ligne de force de l’ergonomie : intra-individuelle, à long ou court terme, inter individuelle.

 72

Mais aussi des situations de travail souvent sous-estimée.

Variabilité intra-individuelle : effets du travail (fatigue), rythmes biologiques, effet des
évènements de la vie (grossesse…), vieillissement biologique, empreintes du travail,
entraînement et expérience, effets des évènements de la vie à long terme.
Variabilité inter individuelle : anthropométrie, sexe, latéralité, diversité de l’état des
différentes fonctions (vision des couleurs, état articulaire…), formation et histoire
professionnelle, conditions de vie, au travail et hors travail, structure de personnalité et
conséquence sur le rapport au travail, à la santé et les projets de vie.
Les individus sont pluriels, et de plus, variables dans le temps :
variations à long terme : ce qui renvoie à la chronobiologie et à la chronopsychologie.

Il y a une variabilité sur les cycles longs : croissance importante jusqu’à 20 ans, puis
différentes atteintes biomécaniques, perception sensorielle, altération du sommeil, de la
mémoire…La mémoire à court terme (par exemple se souvenir d’un n° de téléphone avant de
l’avoir noté = environ 7 unités d’information), diminue fortement avec l’âge. En revanche, la
mémoire à long terme est a priori illimitée et continue d’augmenter avec l’âge.
Variations à court terme : fluctuations circadiennes, de l’ordre de la journée. L’indice
souvent utilisé est celui de la variation de la température : beaucoup de libération hormonale
pendant le sommeil ; mais aussi fluctuation de la mémoire et de la vigilance au cours de la
journée. Il y a des régulations par le rythme cosmique mais aussi des régulations d’ordre
social : par exemple prise des repas. Dans le cadre du travail posté on demande aux gens de
vivre dans un autre cycle que le cycle cosmique et ils doivent mettre en place des
réajustements. Les effets semblent surtout se manifester au niveau de l’altération de la qualité
du sommeil. En retour il y a des effets sur l’apprentissage (corrélation sommeil /
apprentissage). Il y a une forte diversité selon les personnes dans la mise en œuvre de ces
réajustements.

VARIABILITE DES SITUATIONS :

« A quel homme le travail doit-il être adapté ? »

Il y a des atteintes à la santé qui peuvent aboutir à des exclusions du travail ; les opérateurs ne
peuvent plus tenir leur poste, ou ils peuvent se voir interdire l’accès au travail du fait de
l’inadaptation des caractéristiques du poste. Ce qui entraîne des effets sociaux importants, de
même qu’économiques.
 73

La conception des systèmes de production repose sur un double mythe :

celui de l’homme moyen,
travaillant sur un poste stabilisé.
Ce qui en fait n’existe pas, l’homme moyen est un artefact statistique. Le point de vue de
l’ergonome est de prendre en compte la diversité anthropométrique. Il y a une dispersion des
caractéristiques de la population très importante.
En 1989, Wisner met en évidence qu’il y a de nombreux ouvrages faisant des
recommandations à partir d’un auteur américain ayant construit un échantillon à partir de 30
étudiants américains ; ces recommandations étant prises en compte pour concevoir des
espaces de travail pour des ouvriers dans la sidérurgie française.
En fait il y a souvent 2 sources de construction de recommandations en matière de taille et
d’efforts musculaires :
militaires américains : plus grands que la moyenne, jeunes et en bonne santé.
Etudiants : hommes jeunes et issus de catégories socio-professionnelles favorisées, plus
grands que la moyenne.
Il y a également une évolution des caractéristiques anthropométriques qui rendrait une
actualisation des tables nécessaire (par exemple, les japonais sont plus grands qu’auparavant).
Il y a aussi une diversité cognitive dont on a peu de connaissances. La distinction expert /
novice n’est pas une diversité mais une variabilité. La diversité renvoie à l’idée que les gens
ne sont pas pareils. Par contre ce qui est relativement bien mis en évidence c’est que les
conditions initiales, lors de l’apprentissage semblent être un facteur très important de la
diversité.

Présupposés :

stabilité du poste : par exemple en matière de réglage des outils, ceux-ci ne sont jamais
parfaitement réglés et il y a des dérèglements. Variation de l’environnement (éclairage… ce
qui peut se traduire en termes de postures). Dérèglements systématiques (usure des outils),
mais les opérateurs gèrent cela : les opérateurs anticipent les réglages en fonction de cette
usure présumée. Par contre des évènements complètement aléatoires peuvent survenir
(pannes). Variation de l’alimentation électrique pouvant conduire à la perte d’un fichier
informatique : quelles sont les conditions de la sauvegarde d’un fichier ?
 74

stabilité de la production : Il y a une instabilité des produits, des matières, de

l’information. Cette nécessité d’anticipation qui va permettre à l’opérateur de s’ajuster peut
être rendue difficile. Instabilité de la production en sortie : il y a une grande partie connue par
l’entreprise (par exemple les variations saisonnières) et qui peut être anticipée, mais une autre
partie qui ne peut l’être. Par exemple la CAO entraîne une rigidification, or les opérateurs
doivent pouvoir anticiper les modifications à faire.

Stabilité des modes de production : Evolution historique très longue. L’avantage de la

CAO est de pouvoir utiliser des fichiers conçus par d’autres. Mais il y a aussi des
modifications des conditions d’organisation qui sont nécessaires. La possibilité de
réutiliser les fichiers est liée à l’histoire de l’informatique dans l’entreprise.
Le mythe du taylorisme est de faire disparaître la variabilité industrielle.
Il y a 2 niveaux d’analyse :
Déterminer l’effet de la variabilité sur les personnes.
Fournir aux opérateurs les moyens de la gérer : possibilité de gérer la production et de se
gérer soi-même.
L’activité est nécessairement quelque chose de singulier. Il y a des facteurs de fluctuation, des
variations liées à la situation de la personne et à la situation elle-même. L’opérateur peut
fournir une activité qui se situe dans les normes, il a la capacité de transformer quelque chose
de variable en quelque chose de normé.
Ce double mythe participe à la construction du travail prescrit, mais en réalité c’est irréaliste.
La non prise en compte de cette variabilité entraîne des déconvenues au niveau de la qualité
de la production et des effets sur la santé des opérateurs car ils ne peuvent pas prendre en
compte leur propre fonctionnement (d’où des exclusions dues au
vieillissement).
Importance du marché de l’emploi : c’est une variable qui régule beaucoup de choses dans
l’entreprise : recherche d’une sélection, de personnes présentant des particularités mentales et
physiques. En période de plein emploi, les entreprises ne peuvent pas mettre en place ce genre
d’ajustements, mais en période de sous emploi il y a de plus en plus de pratiques de sélection.
Pour les opérateurs, en période de sous emploi, la priorité est l’emploi et pour les entreprises
c’est un frein à l’amélioration des conditions de travail. Le contrepied : législation sur les
conditions de travail, les maladies professionnelles, sur la régulation de l’emploi (par exemple
obligation d’emploi de handicapés… le handicap est une notion relative, c’est la rencontre
entre un individu et une situation de travail. Il y a une inquiétude importante par rapport au
 75

vieillissement qui commence à préoccuper les entreprises ; dans 15 ans ce phénomène sera
massif. On est très loin de la situation décrite par les médias en ce qui concerne la
généralisation des robots.
Il y a une transformation technologique qui touche surtout le tertiaire et qui conduit à une
taylorisation du travail de bureau.
Dans les industries, le travail répétitif est toujours aussi important, il se fait sous contrainte de
temps (rythme de travail imposé par la machine) et les cycles se raccourcissent.
Il y a une inégalité professionnelle en ce qui concerne l ‘âge : par exemple dans l’habillement,
dans l’électronique on est « vieux » à 30 ans ; par contre les avocats (« bâtonnier ») valorisent
l’âge. Tous les indices de vieillissement dans l’automobile à 54 ans sont beaucoup plus
importants que chez les instituteurs : ce qui montre que le travail fait vieillir. Les catégories
les moins atteintes sont les cadres supérieurs et les plus atteintes les contremaîtres. Ce sont
des opérateurs qui ont vieilli dans le même environnement. L’espérance de vie croit pour les
professeurs et les manoeuvres, mais l’écart se creuse aussi de plus en plus.

Exemple : (« Comprendre le travail pour le transformer »)

Cette ouvrière, OS dans la métallurgie, est intérimaire. Elle parle de son emploi et de son
absence de qualification dans des termes qui pourraient laisser supposer une absence complète
d’intérêt, de possibilité d’investissement... Pourtant, après avoir arrêté cinq fois « sa » presse
parce qu’elle n’est pas sûre de la qualité des pièces fabriquées, s’être fait « engueuler » par le
chef d’atelier qu’elle « a dérangé » pour lui demander son avis, avoir sollicité une collègue
plus ancienne pour décider avec elle s’il faut mettre les pièces au rebut, cette femme nous
explique, pièce en main qu’un défaut n’est jamais simple à détecter. Devant la rayure à peine
perceptible, elle décrit :
« Voyez-vous, Monsieur, un défaut, ça naît quelque part. On ne sait pas ce qu’il va devenir.
Quelquefois, il grandit, se développe et il faut décider à partir de quel moment ce n’est plus
acceptable. D’autres fois, il se stabilise et disparaît. Il faut être très attentive ».
Cette compréhension, fondamentale, de l’activité de travail est possible seulement en
situation. Elle requiert une attention à ce que fait concrètement 1’ouvrière et nécessite qu’un
dialogue se noue avec elle sur les raisons qui l’on conduite à mettre cette pièce au rebut.
Un peintre en bâtiment explique : « avec un pinceau neuf je ne sais pas travailler. Je fais des
coulures. Il faut que je fasse le pinceau à ma main ».
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Une dactylo dont on change la machine électrique ne « sent plus » qu’elle a doublé une lettre.
D’une façon générale, elle n’aime pas travailler sur la machine d’une collègue même s’il
s’agit du même modèle : « elle ne réagit pas pareil et je fais des fautes de frappe ».
Un chef d’équipe dans le bâtiment explique ainsi les difficultés rencontrées la veille pour
mettre en place une banche : « Fernandez était absent. Celui qui le remplaçait était certes
compétent, mais ça ne fait rien, ça ne tournait pas rond ».