Theo Introduction Leçon 1
Theo
Développer une théologie
Première leçon tirée de “Systematic Theology” de l’Église Capitol Hill
Baptist Church
Traduction Jonathan Marineau
Adaptation Yanick Ethier
Janvier 2011
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Theo Introduction Leçon 1
INTRODUCTION À LA THÉOLOGIE SYSTÉMATIQUE / LA DOCTRINE DE LA PAROLE DE DIEU
Commençons par un mot de prière
Une question pour vous
Combien d’entre vous ont déjà pris un cours de Théologie Systématique auparavant? Combien d’entre
vous ont déjà lu un livre de Théologie Systématique? Combien d’entre vous savent ce qu’est la Théologie
Systématique?
I. INTRODUCTION À LA THÉOLOGIE SYSTÉMATIQUE
A. Qu’est-ce que la Théologie Systématique?
La plupart des gens semblent avoir une compréhension de base de ce qu’est la théologie. La théologie,
c’est l’étude de Dieu, le mot « théologie » lui-même étant dérivé des mots grecs, Theos, qui veut
dire « Dieu », et Logos, qui veut dire « parole » ou ¨communiquer de l’information.¨ alors lorsque nous
parlons de « Théologie Systématique, » nous voulons parler de l’agencement ordonné de l’étude de
Dieu.
La Théologie Systématique cherche à organiser tous les Enseignements de la Bible de façon logique, en
les divisant par sujets. Ceci permet de formuler les doctrines et aide à construire une vue générale de la
personne de Dieu, comme Il s’est révélé dans les Écritures, ainsi que de la manière dont il interagit avec
Sa création.
« La théologie systématique est, en fait, toute étude qui répond à la question suivante : « Qu’est-ce que
la toute la Bible dit concernant tel ou tel sujet »1
Par exemple, si vous regardez votre programme, vous observerez que notre dernière classe sera sur
l’eschatologie. Nous survolerons toutes les Écritures afin de rassembler et de comprendre tous les
passages utiles qui parlent de la fin des temps, comme le retour de Christ, ainsi que le jugement final de
Dieu.
Illustration de son utilité : La Bible n’est pas un dictionnaire ou une encyclopédie dans lequel nous
pouvons aller chercher une définition complète sur un sujet précis. Pour avoir une définition juste d’un
sujet dans la Bible, il faut saisir ce que l’ensemble de la Bible nous enseigne sur ce sujet, et comment les
autres sujets de la Bible viennent éclairer celui-ci.
À remarquer, en un certain sens vous êtes tous des théologiens, en ce sens que tous nous avons des
croyances, que nous en ayons conscience ou non. La véritable question est de savoir si notre théologie
est conforme à la Parole de Dieu.
1
“Systematic Theology”, Wayne Grudem, ed. 1994, Zondervan, p.21.
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B. Ce que la Théologie Systématique n’est pas:
Maintenant que nous avons défini ce qu’est la Théologie Systématique, nous devons définir ce qu’elle
n’est pas. Premièrement, ce n’est pas de la Théologie Biblique. En ce moment, vous vous dites
sûrement, « attend une minute, la Théologie Systématique n’est pas biblique? » Bien, oui elle l’est, mais
elle ne l’est pas. Laissez-moi vous expliquer.
La Théologie Systématique est biblique dans le sens qu’elle cherche à présenter ce que les Écritures
elles-mêmes enseignent. Mais en théologie nous retrouvons aussi une autre discipline d’étude qui est
appelée la théologie biblique. Donc, le terme « Théologie Biblique » réfère à l’étude de Dieu suivant le
développement historique de la doctrine à travers les Écritures. La Théologie Biblique se concentre aussi
sur la compréhension que les auteurs bibliques ainsi que ce l’auditoire possédait comme connaissance
sur chaque doctrine.
En d’autres mots, la Théologie Biblique pourrait répondre à des questions comme, « Est-ce que Ésaïe
enseigne sur la prière? » ou encore « Qu’est-ce que le Nouveau Testament enseigne sur la prière, et
comment est-ce que cela s’est développé depuis l’Ancien Testament ? »
La Théologie Systématique est différente en ce sens qu’elle ne se concentre pas sur des sections
individuelles des Écritures ou encore sur le développement historique de la prière dans la Bible, mais
plutôt sur la totalité de l’enseignement biblique sur la prière, et cherche ensuite à résumer cet
enseignement pour notre époque.
La Théologie Systématique est aussi différente de la Théologie Historique. La Théologie Historique est
l’étude de la doctrine chrétienne, comme elle a été comprise par les chrétiens des différentes périodes
historiques.
La théologie nous aide à voir par exemple des biais (angle mort) de notre propre compréhension d’une
doctrine biblique. Par exemple, la compréhension que nous avons du devoir religieux est fort différente
de la compréhension qu’en avaient les chrétiens qui ont vécus il y a 100 ans. Nous pouvons nous
interroger à savoir si la philosophie humaniste de nos contemporains n’aurait pas affecté notre propre
lecture de la Bible.
C. Les avantages d’étudier la Théologie Systématiquement & une mise en garde
Maintenant que nous avons fait la distinction entre les différentes études de la théologie, quels sont les
avantages d’étudier la théologie systématiquement? Elles sont nombreuses :
1) Elle nous aide à voir ce que la Bible entière enseigne sur un sujet donné (ex. Création, Péché,
les Écritures (le sujet d’aujourd’hui));
2) Grâce à la théologie systématique, nous sommes en mesure d’explorer la relation logique
entre les différentes doctrines bibliques (ex. Nous voyons comment l’élection, la
régénération, la conversion, la justification, la sanctification et la glorification sont toutes
des parties du plan rédempteur de Dieu pour l’homme);
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3) Nous sommes confrontés au fait que notre connaissance véritable de Dieu est limitée à sa
propre révélation, et cela nous conduit à reconnaître que la Bible est notre seule source de
connaissance sur Dieu;
4) Nous voyons l’harmonie et la cohérence des doctrines qui nous révèlent l’unité des Écritures
et prouvent à nos cœurs que les Saintes Écritures ont leur origine en Dieu;
5) Nous avons un outil qui nous aide à transformer notre vision séculière du monde en une
vision biblique du monde. La Théologie Systématique cherche à changer la façon dont nous
voyons Dieu et la façon dont nous nous voyons nous-mêmes. Elle produit des credo et des
déclarations de foi, aide à bâtir l’Église et encourage les croyants individuellement. Un bon
exemple de cela est le forum sur la Nature de la Véritable Beauté de Al Mohler. Le Dr.
Mohler a pris un sujet – la Beauté – et a résumé l’enseignement des Écritures à ce sujet
d’une telle façon, qu’il a défié notre vision séculière et l’a appliqué à nos vies d’une façon
distinctement chrétienne.
Nous devons admettre, pourtant, qu’il y a des dangers potentiels à étudier la théologie
systématiquement. S'il vous plaît, notez bien que nous ne pensons pas qu’un manuel de Théologie
Systématique, des Crédo ou des déclarations de foi peuvent prendre la place de la Bible. La théologie
systématique nous vient des Écritures et y sera toujours assujettie. La théologie systématique
demeurera toujours une tentative humaine de résumer un livre divin sur un sujet donné. Pour ces
raisons, il y a deux pièges à éviter lorsque l’on étudie la théologie systématiquement:
1) Il y a le danger de prendre et de comprendre les idées hors de leur contexte. Il a souvent été
noté qu’ « un texte sans contexte devient un prétexte.»2 Cela peut nous amener à conclure
ce que nous voulons plutôt que de se soumettre entièrement à ce que Dieu a dit.3
2) Il est aussi possible que le « système » dans la théologie systématique en vienne à déformer
la vérité biblique. Don Carson a fait remarquer que « le simple fait de choisir des sujets, de
les hiérarchiser, c’est déjà imposer une structure qui n’est pas explicite dans les Écritures
elles-mêmes. » Il y a donc une possibilité que de choisir et d’ordonner des sujets puisse
dicter la conclusion que nous tirerons sur ces sujets.
La Bible ne vient pas avec une table des matières des sujets, elle nous a été donnée
progressivement au cours de nombreux siècles.
Afin de nous prémunir contre ces pièges, nous chercherons le plus possible à appuyer notre cours sur les
Saintes Écritures. Nous voulons que cette classe soit un portrait fidèle de ce que la Bible dit. Il est donc
important d’écouter et d’étudier avec discernement. Nous devons nous comporter comme ces juifs dont
le livre des Actes 17 :11 nous parle : « ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils
examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact. » Nous devons prier
pour que Dieu nous donne du discernement, car l’illumination de l’Esprit-Saint, nous ne connaîtrons
jamais véritablement Dieu.
2
Traduction libre, Carson, Exegetical Fallacies, p. 115.
3
Ibid., p. 54.
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D. Pourquoi étudier la Théologie?
Alors, sans regarder vos notes, pourquoi devrions-nous étudier la théologie?
1. Pour la Gloire de Dieu
Ultimement, nous étudions la théologie afin de glorifier Dieu. Dieu est glorifié lorsque nous cherchons à
le connaître (Phillipiens 1 :9-11). Le but d’étudier la théologie est de parvenir à mieux connaître Dieu et
à apprendre à mieux lui plaire.
1 Jean 2 :3 dit que « Si nous gardons ses commandements, par là nous savons que nous l'avons connu. »
Il y a un contenu intellectuel spécifique à la foi chrétienne, et c’est la responsabilité de l’église locale
d’enseigner ce que l’apôtre Paul appelle « la saine doctrine » (2 Tim 4:3)
2. Être un reflet tangible de Christ auprès des hommes qui nous entourent
En tant que corps de Christ, nous étudions la théologie afin que l’église soit une image précise de Dieu
dans le monde. Dans une époque où la notion même de vérité est remise en question, l’église doit être
prête à « rendre compte de l’espoir qui nous habite. »
3. Sanctification et croissance personnelle
Nous étudions la théologie afin d’être sanctifiés et de croître en connaissance et en foi. Nous ne voulons
pas seulement connaître des choses à propos de Dieu comme s’il ne pouvait être connu qu’à distance.
Nous voulons connaître Dieu personnellement et avoir une relation avec lui. « La crainte de l'Éternel est
le commencement de la science. » (Prov. 1 :7). Lorsque nous apprenons à nous voir tels que nous
sommes et que nous recherchons humblement le Dieu de la Bible, c’est alors que l’étude de Dieu
commence à s’imprégner dans nos cœurs et nos esprits, et que cela devient réel pour nous. La véritable
vie et les bénédictions durables ne se trouvent qu’en lui.
De plusieurs façons, les évangéliques ont abandonné l’étude profonde de la doctrine pour une religion
subjective et émotionnelle qui place la vérité en second lieu devant comme l’on « ressent » par rapport
à quelque chose. En tant que chrétiens, nous croyions en une vérité objective. Notre foi devrait nous
amener à être émus et émotifs, mais la source de cette réaction doit être la vérité concernant Dieu et la
vérité concernant l’œuvre qu’il a accomplie en notre faveur.4 Nous devons chercher à comprendre, la
vérité de Dieu telle qu’elle est révélée, dans les Écritures, si nous voulons un jour comprendre Dieu et
nous comprendre nous-mêmes. Ce serait un suicide intellectuel que de croire que la Vérité absolue
existe sans nous appliquer à connaître cette Vérité la lumière de la Parole de Dieu. Faire toute autre
chose serait de la folie spirituelle.
4
Lloyd-Jones, Spiritual Depression, p. 114-115. “After all, what we have in the Bible is Truth; it is not an
emotional stimulus, it is not something primarily concerned to give us a joyful experience. It is primarily
Truth, and Truth is addressed to the mind, God’s supreme gift to man; and it is as we apprehend and
submit ourselves to the truth that the feelings follow. I must never ask myself in the first instance: What
do I feel about this? The first question is, Do I believe it? Do I accept it…? “
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4. La doctrine est plus qu’importante
Finalement, nous devrions étudier la théologie parce que la doctrine est importante. Le contenu cognitif
de la foi chrétienne est d’une importance vitale. Dans Jean 8 :31, Jésus dit, « Si vous demeurez dans ma
parole, vous êtes vraiment mes disciples. » La doctrine biblique nous révèle qui est Dieu tel qu’il s’est
révélé. Nous ne pouvons pas simplement imaginer Dieu tel que nous aimerions qu’il soit. Si nous le
faisions, il ne serait que notre reflet, tel que nous sommes, ou que nous aimerions qu'il soit.
C’est possiblement pour cela que Paul avertit Timothée en lui disant, « Car il viendra un temps où les
hommes ne supporteront pas la saine doctrine; mais, ayant la démangeaison d'entendre des choses
agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désires, détourneront l'oreille de la
vérité, et se tourneront vers les fables. » (2 Tim. 4 :3-4).
Une tendance observable dans plusieurs églises évangéliques est d’éviter les doctrines qui pourraient
être difficiles à comprendre ou qui pourraient mener à la controverse. Dans ces Églises, il n’y a jamais
d’enseignement sur l’élection, la prédestination, ou encore la colère de Dieu. Dans quelques cas, même
la mention de l’existence du péché et la nécessité de la conversion sont évitées. Mais la Bible n’autorise
aucun chrétien à choisir quelles doctrines bibliques il veut bien croire. La Bible parle de l’enfer, nous
avons besoin de connaître ce qu’elle enseigne à propos de l’enfer. La Bible parle d’élection, nous avons
besoin de connaître sur ce que les Écritures disent à propos de l’élection.
E. Comment étudier la théologie?
1. Le besoin d’une autorité
Alors, comment étudier la théologie? Quelle devrait être notre approche? Si nous sommes disposés à
reconnaître que Dieu s’est révélé à nous, comment résumer le contenu de cette révélation?
Bien, pour commencer, il doit y avoir une source sûre et empreinte d’autorité. En d’autres mots, il nous
faut trouver une « cour d’appel final » qui peut juger de ce contenu. S’il est tellement important d’avoir
une théologie, nous devons donc avoir un principe, ou une méthode, pour discerner les paroles de Dieu
de celle des qui ne sont que des inventions de l’homme.5
Alors, quelles sont les « cour d’appel final » reconnues par les hommes en matière de théologie?
2. Trois positions sur les « Appel Finaux » sur les questions théologiques:
J.I. Packer dans son livre Fundamentalism and the Word of God (le « Fondamentalisme » et la Parole de
Dieu) dénote trois positions en ce qui a trait à l’autorité sur les questions théologiques : la position
évangélique, la position traditionaliste, ainsi que la position subjectiviste.
1) La Position Évangélique – Le principe de base de cette position est que « l’enseignement
que nous retrouvons écrit dans la Bible est la Parole que Dieu a donnée aux hommes et à
son église, et est l’autorité finale pour la foi et la vie. »6 Elle est propre à Dieu et inspirée par
ce dernier, elle est complète (suffisante) et compréhensible… elle contient tout ce que
5
Packer, Fundamentalism and the Word of God, p. 43-44.
6
Ibid., p. 47.
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l’Église à besoin de connaître en ce monde pour son apprentissage dans la voie du salut et
du service, et contient les principes de sa propre interprétation.7
De plus, cette perspective reconnaît que le Saint-Esprit, qui est responsable de la rédaction
(Inspiration) de la Bible, « a été donné à l’Église pour amener les croyants a reconnaître
qu’elle est la divine Parole, et leur permettre de l’interpréter comme il se doit et d’en
comprendre son sens. »8
2) La Position Traditionaliste – Cette position maintient que l’autorité finale pour la foi et la
vie est l’enseignement officiel de l’église institutionnelle. En d’autres mots, tout ce que
l’Église dit, Dieu le dit. Dans cette perspective, la Bible n’est ni complète, ni compréhensible.
Elle a besoin d’aide, d’être complétée, et interprétée par l’Église. Elle doit être soutenue par
l’enseignement de l’église afin de révéler le véritable sens de celle-ci. Et cet enseignement
est considéré comme étant égal, si non supérieur, à la Bible en terme d’autorité.
3) La Position Subjectiviste – Différentes écoles de pensée défendent cette position et
présentent différentes nuances, mais ils revendiquent essentiellement que l’autorité finale
en matière de foi et de vie est le verdict de notre propre raison. Les Écritures, si elles sont
consultées, doivent être examinées avec un « esprit ouvert » et évaluées à la lumière de nos
connaissances des autres philosophies, religions, sciences et ressources historiques. Par
conséquent, « le bon fondement pour croire quelque chose n’est pas que la Bible ou que la
tradition en parle, mais que la raison et la conscience le commandent. »9
Tournons-nous à présent vers notre premier sujet pour ce cours – la doctrine de la Parole de Dieu. Nous
allons voir ensemble pourquoi l’Église de l’Espoir est une église évangélique, et pourquoi seule la Bible,
"Sola Scriptura" comme les Réformateurs le disaient, doit être notre ultime autorité lorsque l’on parle
de la foi.
Tout au long de ce cours nous allons nous appuyer sur deux présuppositions importantes :: (1) la Bible
est vraie et elle est, en fait, notre seul standard absolu de la Vérité; et (2) le Dieu dont il est question
dans la Bible existe, et Il est tel que la Bible nous le représente : le Créateur du ciel et de la terre ainsi
que tout ce qu’ils renferment. Nous allons, bien entendu, examiner ces présuppositions et nos raisons
de les affirmer plus en détail, au fur et à mesure du développement du cours.
Croire en la Parole de Dieu est essentiel à nos efforts pour mieux connaître Dieu. Si nous nions sa
révélation par sa Parole, alors nous nions sa propre existence. Par contraste, connaître et aimer Dieu,
c’est connaître et aimer ses paroles (Sa Parole).
Tout au long du cours, nous apporterons des articles de la confession de foi de notre Église, afin d’établir
ce que nous enseignons dans cette Église à la lumière de la Parole et de la Théologie systématique.
Pour ceux et celles d’entres-vous qui désireraient pousser leur étude plus loin nous vous recommandons
la Théologie Systématique de Wayne Grudem comme complément au aux sujets abordés dans le cours.
Commentaires ou questions?
7
Ibid.
8
Ibid.
9
Ibid., pp. 50-51.
