Mémo : la versification.
Cette séquence s’inscrivant dans l’objet d’étude : la poésie du XIXe au XXIe siècle, nous
commencerons par faire un bref rappel de ce qu’est la poésie. Le terme de « poésie » vient du grec
ποιεῖν (poiein) qui signifie faire, créer. Le poème serait donc une construction, une architecture de
mots que le poète fait surgir de toute part dans une entreprise démiurgique1. Le mot « poème » est
entré dans la langue française dès le XIIIe siècle et il désigne alors un ouvrage en vers. Néanmoins,
au XIXe siècle, un nouveau genre de poèmes apparaît : le poème en prose2.
Voici un petit rappel des principales règles qu’il faut connaître pour lire et analyser la poésie.
1 ) Le vers
a. Étymologie
« Vers » vient du latin versus qui signifie « sillon ». Hugo établit une équivalence entre le
travail du laboureur traçant ses sillons et la composition d’un poème :
Le grave laboureur fait ses sillons et règle / La page où s’écrira le poème des blés
« Eclaircie », Les Contemplations
Comme le sillon, le vers est souvent délimité dans l’espace puisqu’il correspond
généralement à une ligne.
b. Les types de vers les plus utilisés :
- l’hexasyllabe est un vers composé de 6 syllabes.
- l’octosyllabe est un vers composé de 8 syllabes.
- le décasyllabe est un vers composé de 10 syllabes.
- l’alexandrin est un vers composé de 12 syllabes.
- le vers libre est un vers qui n’obéit pas à une structure particulière.
c. Compter les syllabes
Il est important de connaître certaines règles pour bien compter les syllabes et déterminer le
type de vers qu’on analyse.
La règle du « e » muet :
Le son [əә], appelé E caduc ou « muet », est prononcé ou non selon son environnement :
• il est prononcé quand il est devant une consonne ;
• il n’est pas prononcé quand il est devant une voyelle ou un h muet
• il n’est pas prononcé quand il est en fin de vers, y compris quand il est suivi des marques -s ou -nt.
Ex : Lors /, vous/ n’au/rez/ ser/van/te o/yant/ tel/le / nou/velle (Ronsard) : alexandrin
Ex : De/main/, dès/ l’au/be, à/ l’heu/re où/ blan/chit / la / cam/pagne (Hugo) : alexandrin
La diérèse :
Une syllabe contenant deux sons vocaliques (dont un i, parfois un u) peut être divisée et
donc compter pour deux syllabes. On appelle ce phénomène une diérèse. → lion = li - on.
1 Démiurge était, rappelons-le, le dieu architecte de l’Univers.
2 Forme ordinaire du discours, oral ou écrit, qui n’est pas assujettie aux règles de la versification et de la prosodie propre
à la poésie formelle.
2 ) La rime
a. la longueur des rimes.
- Les rimes pauvres : un seul son en commun (bon / son)
- Les rimes suffisantes : deux sons en commun (bouton / bâton)
- Les rimes riches : trois sons en commun (bonjour/toujours : 3 sons)
b. la disposition des rimes.
- Les rimes embrassées : ABBA
- Les rimes plates ou suivies : AABB
- Les rimes croisées : ABAB
3 ) La strophe
La strophe désigne un ensemble de vers séparé des autres par un espace. Elles peuvent être
de différentes longueurs. Un distique est une strophe de deux vers, un tercet est une strophe de trois
vers, un quatrain de quatre vers, un quintil de cinq vers, un sizain de six vers, un huitain de huit, un
dizain de dix…
4 ) Les formes fixes
Certains poèmes vont être dits à forme fixe s’ils respectent une structure particulière.
Par exemple, le sonnet est un poème qui est composé de deux quatrains et deux tercets.
5 ) Quelques outils pour lire et analyser les poèmes
a. La césure.
Une césure est une pause dans un vers, une respiration qu’on pourra marquer à l'oral. Une
des plus utilisées est la césure à l’hémistiche dans l’alexandrin : elle sépare le vers en deux moitiés
égales ou hémistiches (du grec hémi : moitié et stiche : vers).
Ex : « La sottise, l’erreur, / le péché, la lésine
Occupent nos esprits / et travaillent nos corps (…) » « Au lecteur », Baudelaire, LFDM
b. Enjambements, rejets et contre-rejets.
- L’enjambement : la proposition commencée dans un vers continue dans le suivant
- Le rejet : on rejette au vers suivant un mot ou un court groupe de mots de la proposition.
Ex. « Il est de forts parfums pour qui toute matière
Est poreuse. On dirait qu'ils pénètrent le verre » Baudelaire, LFDM, « le flacon »
- Le contre-rejet : un mot ou un court groupe de mots est seul en fin de vers alors que le
reste de la proposition est au vers suivant.
Ex. « Voilà le souvenir enivrant qui voltige
Dans l'air troublé ; les yeux se ferment ; le Vertige
Saisit l’âme vaincue et la pousse à deux mains
Vers un gouffre obscurci de miasmes humains ; » Idem
c. Les répétitions de sons.
La poésie est un art qui combine les sonorité, les rythmes pour créer une musicalité et
provoquer des émotions. Ces répétitions d’un même son ont un nom :
- si c’est une consonne qui est répétée, nous parlerons d’allitération
- si c’est une voyelle, nous parlerons d’assonance.
