La peinture à l'huile est une peinture dont le liant ou véhicule est une huile siccative qui
enveloppe complètement les particules de pigment.
On appelle aussi « peinture » les travaux d'enduction d'une surface par ce genre de produit.
Les autorités normatives françaises demandent qu'on dise peinturage, mais ce terme n'a
jamais pris[1]. La « peinture à l'huile » est donc aussi l'activité de nombreux artistes peintres
passés et présents, ainsi qu'une technique picturale.
Enfin, une « peinture à l'huile » est un tableau peint avec cette technique.
L’huile de lin fut utilisée jusqu’au milieu du XXe siècle pour tous les revêtements de
protection et de décoration qui devaient résister à l'eau.
La peinture à l’huile est considérée en Occident comme la technique reine dans le champ des
Beaux-Arts. Des œuvres exposées depuis cinq cents ans et plus sont encore en bon état. Mais
cette appellation recouvre en réalité une très grande variété de techniques, et l’usage de
nombreux médiums combinés.
La formulation des peintures à l'huile affecte la facilité d'application et l'aspect de l'ouvrage
terminé et s'adapte à l'ouvrage envisagé. Les pigments et les charges déterminent l'opacité ou
la transparence de la pellicule de peinture sèche ; les médiums à peindre lui donnent une
consistance plus ou moins liquide ou pâteuse, influant sur son état de surface.