Le Village (The Village) est un film américain réalisé, coproduit et écrit par M.
Night
Shyamalan, sorti en 2004.
Auréolé du succès de Sixième Sens, Incassable et Signes, Shyamalan renouvelle avec le genre
fantastique dans The Village. Le film raconte l'histoire d'une petite communauté aux sombres
secrets qui vit dans la peur de mystérieuses créatures. Il met en scène Joaquin Phoenix, Bryce
Dallas Howard, Adrien Brody, Sigourney Weaver, William Hurt, ou encore Brendan Gleeson.
Le Village a reçu des critiques mitigées et certains ont exprimé leur déception quant
au retournement final du film[1],[2]. Le compositeur James Newton Howard a reçu une
nomination à l'Oscar de la meilleure musique pour sa partition, interprétée par la
violoniste Hilary Hahn. Le film a par ailleurs été un succès financier puisque pour un budget
de 60 millions de dollars, il a rapporté 114 millions aux États-Unis et 142 millions à
l'étranger, soit un total de 256 millions de dollars[3].
1. Synopsis
Dans les bois de Covington, au cœur de la Pennsylvanie, une petite bourgade du XIXe siècle
suffit à tous ses besoins et vit de ses propres ressources. Ses membres respectent un pacte
ancien : ils ne doivent jamais franchir les limites du village, car la forêt est habitée par de
mystérieuses créatures, « Ceux dont on ne parle pas ». La couleur rouge est interdite.
Edward Walker est à la tête du Conseil et prend les décisions avec sagesse. L'une de ses filles,
Ivy, est aveugle et pleine de compassion. Elle est amoureuse d'un garçon, Lucius Hunt, un
jeune homme réservé, presque muet, qui évite d’exprimer ses sentiments.
La vie au village semble paisible à première vue. Les habitants suivent un quotidien structuré,
rythmé par le travail agricole et les festivités en communauté. Mais cette vie isolée n'est pas
exempte de tragédies, comme la mort du fils d’August Nicholson, un membre du Conseil
respecté. Ce décès aurait pu être évité. Cependant, en raison de l’isolement strict du village,
aucun traitement médical n’est disponible.
Très marqué par la mort du fils Nicholson, Lucius sort de son mutisme et demande
l’autorisation de franchir les bois pour se rendre dans les « villes » et de rapporter des
médicaments. Cette requête est motivée par son sens du devoir et son inquiétude pour le bien-
être collectif. Cependant, sa demande est fermement rejetée par les anciens.
Après avoir vu sa requête refusée, Lucius persiste dans son comportement. Il s’aventure à la
frontière du village et pénètre dans les bois. Ce geste est perçu comme un affront par « Ceux
dont on ne parle pas ». En réponse à cette violation de la trève, des événements inquiétants
commencent à se produire : des animaux sont retrouvés écorchés vifs, et des griffures rouges
apparaissent sur les portes et les murs des maisons. Une nuit, les créatures pénètrent dans le
village, enveloppées dans leurs robes rouges sinistres, et provoquent la panique parmi les
habitants. Ce raid semble être une réponse directe à la rébellion de Lucius, qui exprime ses
profonds regrets. Edward Walker, qui est un chef autoritaire mais bienveillant, ne lui en veut
pas.
Lucius et Ivy entretiennent une relation construite sur la confiance. Leur amour éclot
progressivement, culminant lorsqu’ils prévoient de se marier. Mais Noah, leur ami au
comportement infantile et atteint d’un retard mental, nourrit lui aussi des sentiments pour Ivy.
Sa jalousie le pousse à commettre l'irréparable lorsque, dans un moment de rage, il tente
d'assassiner Lucius avec un couteau, le laissant grièvement blessé.
Cet acte brutal bouleverse l’équilibre fragile du village. Lucius est entre la vie et la mort, et
Noah enfermé dans une maison. Ivy, dévastée par cette tentative de meurtre, supplie les
anciens de se rendre dans les « villes lointaines » et obtenir des soins médicaux. Après un
débat houleux, les anciens acceptent, persuadés que le handicap de la jeune femme pourrait
être un atout car elle ne verra pas les horreurs du « monde extérieur ». Mais Edward Walker,
pris de remords, révèle à sa fille un secret bouleversant : « Ceux dont on ne parle pas » ne sont
qu’une invention. Les créatures sont en réalité des déguisements portés par les anciens, pour
maintenir la jeunesse dans la peur.
Ivy, troublée par ce mensonge, décide de traverser les bois en toute sécurité. Cependant, elle
est bientôt poursuivie et attaquée par une silhouette monstrueuse. Elle parvient à la tuer en la
faisant tomber dans un trou, ignorant que l’agresseur est en réalité Noah, qui s’est échappé et
déguisé en monstre dans un dernier acte désespéré. Ivy parvient finalement à sortir de la forêt,
qui est un espace clos entouré d’un mur. Aveugle, elle ne comprend pas pleinement la portée
de sa découverte : le « monde extérieur » est le monde moderne du 21e siècle.
Son père, ancien professeur d'Histoire convaincu que la société moderne est pleine de
corruption et de violence, a mené un projet secret pour bâtir une communauté à l'abri de ces
maux. Chaque ancien a, en effet, vécu une tragédie personnelle et juge la civilisation
décadente et dangereuse.
Ivy revient au village avec des médicaments. Elle ignore que la créature de la forêt était Noah
déguisé. Son ignorance joue un rôle crucial dans la préservation du mythe et sert à consolider
l'idée qu'une menace existe bel et bien : les anciens votent pour continuer leur mode de vie, au
détriment de la vérité et de la liberté...
