LES PHASES DE LA LUNE
NOS PÈRES vivaient en communication plus intime que nous avec la
nature. Ce sont eux qui ont été les premières bases des sciences par
l'observation directe des phénomènes naturels. Si l'Astrologie est la plus
ancienne des sciences, l'observation de la Lune est la plus ancienne de toutes
les observations astronomiques, parce qu'elle a été la plus simple, la plus
facile et la plus utile. Les phases de la Lune ont dû être plus rapidement
remarquées que le mouvement du globe solitaire de la nuit en un peu plus de
29 jours. La succession de ces phases a fourni aux pasteurs comme aux
voyageurs la première mesure du temps après celle du jour et de la nuit, due à
la rotation diurne de notre planète.
RECONNAITRE CES PHASES PAR L’OBSERVATION
La phase initiale, alors que l'astre est invisible, est appelé NOUVELLE
LUNE (NL). Commence alors le cycle appelé LUNE MONTANTE, période
comprise entre la Nouvelle Lune et la Pleine Lune, durant laquelle la fraction
éclairée du disque lunaire vu de la terre croit.
Lorsque la Lune commence à se dégager le soir des rayons du Soleil, elle
présente la forme d'un croissant très délié dont la convexité est circulaire et se
trouve tournée vers le Soleil, et dont la concavité, légèrement elliptique fait
face à l'Est.
La largeur du croissant va graduellement en augmentant; dans l'espace
de cinq à six jours, l'astre des nuits atteint la forme d'un demi-cercle: la partie
lumineuse est alors terminée par une ligne droite: c'est son PREMIER
QUARTIER (PQ). On l'aperçoit facilement pendant le jour.
En continuant de s'éloigner du Soleil, elle affecte la forme ovale et
augmente en lumière pendant 7 à 8 jours, après lesquels elle devient tout à
fait circulaire; son disque entier et lumineux brille pendant toute la nuit: c'est
l'époque de la PLEINE LUNE (PL).
LES PHASES DE LA LUNE
Après la pleine lune arrive le décours ou LUNE DESCENDANTE,
période comprise entre la Pleine Lune et la Nouvelle Lune, durant laquelle la
fraction éclairée du disque lunaire vu de la terre décroit, ce qui donne les
mêmes phases et les mêmes figures présentées pendant l'accroissement; elle
est d'abord ovale, puis arrive insensiblement à la forme d'un demi- cercle.
C'est le DERNIER QUARTIER (DQ). Ce demi- cercle diminue ensuite et
offre l'aspect d'un croissant, qui devient chaque jour plus étroit. La Lune,
alors, se trouve avoir fait le tour; on la voit se lever le matin un peu avant le
Soleil dans la forme qu'elle avait le premier jour de l'observation; elle se
rapproche du Soleil et se perd enfin dans ses rayons; nous voici revenus à la
Nouvelle Lune.
Il existe une méthode mnémotechnique simple pour savoir, par une
simple observation, si la lune est «montante» ou «descendante», II suffit de
tracer une ligne droite imaginaire le long du croissant de Lune visible dans le
ciel, de façon à former la première lettre de l'expression Premier quartier-
MONTANTE ou Dernier quartier – DESCENDANTE.
MÉTHODE MNÉMOTECHNIQUE POUR RECONNAÎTRE LES PHASES LUNAIRES
PETITE HISTOIRE DE LA LUNE ET DES JOURS ...
LES PHASES et aspects Lunaire ont donné naissance au décompte du
temps en mois et en semaines de sept jours, car il n'y avait rien d'autre qui
put mieux révéler l'écoulement du temps. En effet, le cycle des 4 phases se
renouvelle tous les mois, et la Lune paraît, tous les sept jours environ, sous
une forme différente.
C'est ainsi que la Nouvelle Lune servit à régler, au cours de l'année, les
Assemblées, les Rites Sacrificiels, les exercices publics. Les Grecs faisaient
commencer une Olympiade à ce moment-là. Les Romains, quant à eux,
faisait coïncider le début du mois - ou Calendes (latin Calendæ d'où dérive
calendarium qui a donné le mot calendrier) - avec cette phase et les Gaulois
y observaient la cérémonie du gui, le Druide usant d'une faucille en forme de
croissant pour la cueillette. Enfin les Egyptiens, les Chaldéens, les Juifs, les
Chinois, les Péruviens, les Tahitiens, et bien d'autres peuples encore,
cultivaient le cycle lunaire pour régler leurs activités religieuses, civiles et
militaires.
Par ailleurs, les sept premiers Astres de la Mythologie antique ont été
considérés comme les Divins Protecteurs respectifs des sept jours de la
semaine; c'est pourquoi chaque jour porte encore aujourd'hui un nom dérivé
d'un Dieu-Planète tutélaire:
Dimanche est le jour du Soleil
Lundi est le jour de la Lune
Mardi est le jour de Mars
Mercredi est le jour de Mercure
Jeudi est le jour de Jupiter
Vendredi est le jour de Venus
Samedi est le jour de Saturne
Et il en est de même dans presque toutes les langues modernes.
Cependant, l'Église dans son langage canonique n'a pas accepté ces noms
«païens», et elle nomme ainsi les sept jours: Dominica, Feria secunda, tertia,
quarta, quinta, sexta et Sabbato (legs israélite).
