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La Mécanique Quantique : Les Fondements de la Physique Subatomique
La mécanique quantique est la théorie qui décrit le comportement des particules à
une échelle extrêmement petite, celle des atomes et des particules subatomiques.
Contrairement à la physique classique, qui s’applique aux objets de taille
macroscopique, la mécanique quantique révèle un monde où les règles habituelles de
la physique ne s’appliquent plus de manière intuitive.
2.1. Principe de la Quantification
L'une des premières idées introduites par la mécanique quantique est la
quantification des énergies. Cela signifie que l’énergie d’une particule, comme un
électron dans un atome, ne peut prendre que des valeurs discrètes, et non
continues. Cette quantification a été introduite pour la première fois par Max
Planck et Albert Einstein pour expliquer le rayonnement thermique des corps noirs
et l'effet photoélectrique, respectivement.
2.2. L'Incertainité et la Dualité Onde-Particule
L'une des caractéristiques les plus étonnantes de la mécanique quantique est le
principe d’incertitude de Heisenberg. Ce principe stipule qu’il est impossible de
connaître avec précision à la fois la position et la vitesse d’une particule. Ce
phénomène n'est pas dû à une erreur de mesure, mais à une propriété fondamentale de
la nature. Par ailleurs, la mécanique quantique repose sur la dualité onde-
particule : les particules subatomiques, comme les électrons, peuvent se comporter
à la fois comme des particules et comme des ondes.
2.3. L’Interprétation de Copenhague et les Paradoxes
L’interprétation de Copenhague de la mécanique quantique, qui a été formulée par
Niels Bohr et Werner Heisenberg, suggère que les particules n’ont pas de propriétés
définies tant qu’elles n’ont pas été mesurées. Cela mène à des phénomènes contre-
intuitifs, comme le paradoxe du chat de Schrödinger, où un chat peut être
simultanément vivant et mort, tant que son état n’a pas été observé. D'autres
interprétations, comme celle des mondes multiples, tentent d’apporter des
explications alternatives.
2.4. Applications Pratiques
Bien que la mécanique quantique semble étrange, elle est à la base de nombreuses
technologies modernes. Les semi-conducteurs, les lasers, les transistors, ainsi que
la résonance magnétique (IRM) en médecine, sont tous des applications pratiques
directes des principes quantiques.