Quelques espèces des falaises d’Ariège

Le Peuple des Falaises

ANA - CDENA - CPIE de l’Ariège
décembre 2010
[Link]

Lézard vert occidental, Junac

Liste des fiches
Introduction................................................... p. 2
les capillaires.................................................p. 34
le Lézard catalan.......................................... p. 4
le Lierre.............................................................p. 36
le Lézard vert occidental.......................... p. 6
les orpins.........................................................p. 38
les serpents................................................... p. 8
les saxifrages................................................p. 40
Liocranum rupicola...................................... p. 10
le Caille-lait et la Garance........................p. 42
la Petite Tortue............................................. p. 12
le Genévrier commun..................................p. 44
le Poliste français........................................ p. 14
le Genévrier thurifère.................................p. 46
la Genette....................................................... p. 16
la Campanule remarquable......................p. 48
les chauves-souris...................................... p. 18
l’Aéthionème des rochers.........................p. 50
le Rougequeue noir...................................... p. 20
l’Alysson à gros fruits...............................p. 52
l’Hirondelle de rochers............................... p. 22
la Saponaire des rochers.........................p. 54
le Faucon pèlerin........................................... p. 24
l’Hélianthème blanchâtre..........................p. 56
le Grand-duc d’Europe.............................. p. 26
les globulaires...............................................p. 58
le Vautour percnoptère............................. p. 28
la Linaire à feuilles d’origan....................p. 60
le Gypaète barbu.......................................... p. 30
la Jasonie des rochers..............................p. 62
les Quiés de Sinsat : exemple de
la Passerine dioïque....................................p. 64
gestion concertée....................................... p. 32

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Page 2 Introduction Le Peuple des Falaises

Introduction
Pour bien se rendre compte de ce qu’implique la survie en falaise pour ses habitants, il est important de
savoir à quoi ressemblent les contraintes subies par les plantes et les animaux.

La falaise peut être considérée comme un milieu extrême et fragile qui peut être comparé à un désert
vertical :
- l’eau y est rare et n’y stagne pas hormis dans de rares petits trous.
- les écarts de température entre le jour et la nuit et selon les saisons peuvent être très importants
(parfois plus de 40°C d’écart entre une nuit froide et une journée bien ensoleillée d’été).
- les radiations du soleil sont réfléchies par les parois rocheuses et arrivent donc du dessus et
du dessous. Ce phénomène est accentué en montant en altitude avec la diminution de la densité
atmosphérique filtrant une partie des rayons ultra-violets.
- la gravité y apporte bien évidemment une contrainte d’adhérence pour l’implantation, la locomotion
mais aussi la dissémination des graines.
- une surface lisse ne permet généralement pas que la vie se développe abondamment, aussi la moindre
anfractuosité, la moindre fissure est synonyme de point d’ancrage, d’humidité relative… bref de Vie !
- qui dit surface lisse et végétation rase, dit pas ou très peu de protection contre le vent ou les chutes
de pierres.
Pour toutes ces raisons, les plantes ont développé des adaptations incroyables pour économiser l’eau
si rare et pourtant indispensable à la vie, pour résister aux intempéries, aux grandes variations de
température et aux phénomènes d’érosion. Les techniques habituelles de reproduction sont bien-sûr
utilisées. Ces adaptations profitent également aux animaux, des plus petits aux plus gros. Et il est
difficile d’imaginer que tant d’espèces grouillent parfois sur les falaises si on n’a jamais pris le temps
de s’y arrêter un peu et d’observer les différentes formes de vie qui s’y trouvent.
Ensemble de plantes en fleur. Plantaurel

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Le Peuple des Falaises Introduction Page 3

Quelques conseils aux plantes pour résister Quelques conseils aux animaux pour résister
à tant de contraintes : également à ces mêmes contraintes :

- Avoir une forme générale en coussinet vous - Pour les plus petits d’entre vous, profitez des
permettra de résister aux actions mécaniques du refuges que constituent les coussinets, les touffes
vent, de la neige et des éboulements rocheux. Cela denses et autres rosettes de plantes déjà présentes.
constitue également un bouclier contre une trop forte - Certains pourront s’enfouir durant les mauvais
insolation pour les parties au centre du coussinet. moments (trop chauds ou trop froids) au creux
- Avoir des feuilles en rosette compacte permet de des fissures ou dans l’humus accumulé au pied des
passer les mauvaises saisons sans trop souffrir et plantes.
de concentrer la précieuse eau qui tombe vers les - Se déplacer durant la journée ou selon la saison
racines. pour trouver une zone plus clémente est un luxe que
- Avoir des feuilles petites et fines limite les plantes ne peuvent s’offrir.
l’évaporation lors de votre respiration (on appelle - Selon, n’hésitez pas à vous regrouper et/ou vous
ça l’évapotranspiration… c’est un super mot pour le mettre en boule pour mieux résister aux températures
scrabble !) extrêmes.
- Avoir des feuilles coriaces et vernissées limite aussi - Pour les moyens de locomotion, libre à vous ! Vous
cette évapotranspiration. avez le choix entre la reptation, la marche, l’escalade
- Avoir des poils blancs sur les feuilles permet la (avec vos membres ou avec un fil de soie) ou le vol.
réflexion d’une partie des rayonnements solaires et - Concernant l’eau, n’hésitez pas à vous rendre sur
vous permettra de garder de minuscules gouttelettes les feuilles pleines de rosée, voire dans la terre ou
d’eau à la surface de vos feuilles et ainsi de les carrément aux rares flaques temporaires éparpillées
refroidir plus longtemps (l’évaporation consomme de sur les rochers.
la chaleur et donc « produit » du froid… c’est pour
- Pour la nourriture, tachez de varier le plus possible
cela qu’on transpire, pour nous refroidir !)
vos menus en fonction des saisons et selon vos
- Utiliser vos feuilles comme réserves est un moyen régimes spécifiques.
de stocker l’eau quand les racines ne peuvent pas en
- Evitez d’épuiser complètement les ressources
absorber régulièrement.
alimentaires, éparpillez-vous.
- Avoir des tiges ligneuses (faites de bois) accroit la
- Pour les chasseurs, la prospection aléatoire ou
solidité de votre ancrage du fait de la rigidité de la
méthodique ainsi que l’affût ont fait leurs preuves.
tige et évite une transpiration par cette dernière.
- Pour la reproduction, régulez-là en fonction de la
- Une croissance lente permet d’ «économiser» vos
nourriture disponible pour vous et votre progéniture.
ressources et de survivre plus longtemps.
- Préférez des coins tranquilles, si possible loin des
- Avoir des grosses fleurs vous permet d’être bien
activités humaines si elles vous perturbent… Oui oui,
repéré de loin par les insectes pollinisateurs.
ce point s’adresse plus particulièrement aux oiseaux!
- Si vous n’avez pas de grosses fleurs, vous pouvez en Comment ? Un bon coin n’est pas toujours évident
grouper plein de petites, de loin, ça fait le même effet ! à trouver ? Il peut-être déjà occupé par un autre
- Profitez du vent ou de la gravité pour disséminer oiseau ? Bon… faites pour le mieux dans ce cas…
vos graines (en espérant qu’elles tomberont dans un
endroit propice).
- Pour augmenter vos chances, préférez produire
beaucoup de graines.
- D’autres profiteront des animaux pour disséminer
leurs graines en produisant des fruits appétissants À présent que tous ces conseils ont été donnés, il ne
ou des graines à scratch qui s’agripperont aux poils reste plus qu’à regarder d’un peu plus près quelques
des animaux de passage. habitants des falaises.

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Lézard catalan (Podarcis liolepis)

Protégé au niveau national

Identification
Plus petit et d’allure plus gracile que son
cousin «des murailles » (Podarcis muralis),
le lézard catalan est tout de même
souvent confondu avec lui. Il faut observer
attentivement les lézards pour apprendre à
distinguer correctement ces deux espèces.
Outre la taille (jusqu’à 21 cm pour le lézard
Par comparaison, le Lézard des murailles est reconnaissable à son allure
des murailles et 18 cm pour le lézard catalan, massive et trapue ainsi qu’à la tache noire à ocelle clair au-dessus de l’épaule.
queue comprise), ce qui les différencie à coup Roche ronde, Rabat les-Trois-Seigneurs
sûr c’est la tête fine et aplatie du «catalan»
par rapport à la tête massive du «muraille».
Comportement
Pour être complètement certain, il faut arriver
Le lézard catalan est lié aux zones arides,
à bien voir l’épaule du lézard. Le «muraille»
rocheuses et à végétation éparse de type
arbore une tache noire ou brune foncée avec
méditerranéen.
un ocelle clair au milieu juste au-dessus de
l’épaule (cf. quatrième photo). Le «catalan»
Le «catalan» comme le «muraille» peuvent être
ne possède pas cette tache caractéristique.
observés presque toute l’année. Ils s’activent
La coloration du lézard catalan est variable
d’avantage à partir de mars-avril où ont lieu
(du brun/beige au vert assez clair) avec une
les premiers accouplements.
ornementation relativement uniforme pour
les mâles faisant parfois penser à un damier
(ce qui n’est pas le cas chez le «muraille» qui a
généralement une bande latérale plus sombre
bien marquée).

Lézard catalan reconnaissable à sa silhouette fine . Ses taches bleutées sur les flancs indiquent qu’il s’agit d’un mâle. Génat
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Reproduction

Lors de l’accouplement, le mâle saisit la

femelle pour la contraindre à se laisser
féconder. Cela peut nous paraître violent
mais c’est vraisemblablement ce qui
provoque l’ovulation chez la femelle.

La ponte arrive en mai (1 à 4 œufs) pour

une éclosion en juillet-août. Il est possible
que 3 pontes annuelles soient réalisées.

Accouplement de lézards catalans. La femelle est reconnaissable aux lignes

discontinues plus claires qu’elle a sur les flancs. Génat

Alimentation

Leur régime alimentaire est composé

principalement d’invertébrés (insectes,
araignées, mollusques et vers de terre).

À leur tour, ces lézards sont la proie

de nombreux prédateurs (serpents,
oiseaux, mammifères, …)

Bien qu’il soit à côté d’une Rue-des-murailles, c’est bien un Lézard catalan qui vient
d’attraper ce criquet : il n’a pas de tache noire à ocelle clair au-dessus de l’épaule.
Quiés de Sinsat

Répartition
en Midi-Pyrénées, il n’est présent que
dans l’est de la région, principalement
dans un gros tiers nord-est de l’Ariège.

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Photo Alain Bertrand

Lézard vert occidental (Lacerta bilineata)

Protégé au niveau national

Comportement
Le Lézard vert affectionne les milieux semi-
ouverts avec une strate herbacée bien
développée : bordures de haies, talus, sous-
bois clairs, friches, etc... C’est un animal
très sédentaire à comportement territorial
Identification
marqué. Il hiberne généralement de novembre
Le Lézard vert occidental est une espèce à mars. Il est diurne et passe de très longues
trapue à tête massive et de grande taille : heures au soleil.
il peut atteindre 45 cm de longueur dont les
deux tiers pour la queue. Sa coloration est
Répartition
variable, mais sur la face dorsale, le vert
domine largement. En Ariège, le lézard vert est très largement
répandu dans les deux tiers nord du
Le mâle peut être vert uni ou ponctué de noir. département. Plus au sud, il pénètre
La femelle présente parfois des ponctuations profondément dans les vallées.
noires et blanches réparties selon 2 ou 4 Sur les versants sud, notamment dans la
lignes longitudinales. La face ventrale des vallée de l’Ariège, il atteint et dépasse même
Lézards verts occidentaux est dominée par le localement 1500 m d’altitude.
jaune. Seule la gorge présente une coloration
verte, jaune ou bleue très marquée chez les
mâles en période de reproduction.

Les jeunes individus possèdent une coloration

brune (chocolat à beige) parfois avec des
points clairs sur les flancs ou 2 ou 4 lignes
plus claires.

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Mâle de lézard vert occidental en coloration nuptiale (on devine la gorge bleutée et le ventre jaune). Junac
Alimentation
Son régime alimentaire est essentiellement composé d’invertébrés (insectes, araignées,
crustacés, vers de terre, etc...) mais il capture à l’occasion des petits lézards, des oisillons, des
rongeurs et il semble apprécier les fruits.

Reproduction
La maturité sexuelle est atteinte à deux
ans. Les accouplements sont printaniers
(d’avril à début juin). Les mâles très agressifs
se livrent à des combats qui peuvent parfois
entraîner la mort. L’accouplement est
précédé de préliminaires parfois brutaux.

La ponte, dès le mois de mai, compte de 5

à 20 œufs blanchâtres à membrane souple
qui sont déposés dans un trou creusé
dans le sol par la femelle, dans un amas de
feuilles, sous un tas de pierres. Les petits
sortiront de l’œuf 2 à 3 mois plus tard
selon la chaleur ambiante.
Jeune lézard vert en maraude dans les rochers. Auzat

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Page 8 Re p t i l e s Le Peuple des Falaises

Les serpents
Tous protégés au niveau national

S’il est rare de croiser un serpent en pleine falaise, il n’est pas rare d’en apercevoir un sur le
chemin d’accès aux voies, voire au pied ou au sommet de la falaise.
Ce n’est pas forcément un moment agréable car, hormis pour les naturalistes avertis, serpent
rime souvent avec « vipère » et donc morsure dans notre inconscient.

Il est donc nécessaire de faire la distinction entre les couleuvres (inoffensives même si certaines
peuvent être agressives) et les vipères (potentiellement dangereuses mais craintives et non
agressives).
La rencontre avec un serpent est généralement rapide, voici donc tous les critères (par ordre
d’éloignement décroissant !) qu’il faut regarder et croiser pour savoir à qui on a à faire :
La forme générale
le corps d’une couleuvre est proportionnelle-
ment fin, la queue se terminant très progres-
sivement. Celui d’une vipère est plus trapu et la
queue se termine plus brutalement.

Photo Adrien Duquesne

Vipère de Zinniker : notez le dessin sur le dos et la forme générale du
corps trapu (attention, celle-ci est en train de digérer un rongeur… donc
un peu plus ventrue que la normale). Ercé

Les dessins
- la Vipère aspic présente un zigzag tout le long du corps avec une bande plus ou moins large au
milieu (caractéristique de la sous espèce de Zinniker (Vipera aspis subsp. zinnikeri), présente
dans le sud-ouest de la France).
- Les coronelles présentent des dessins assez semblables si on ne prend pas le temps de bien
observer l’animal, ce qui leur vaut très souvent d’être confondues avec des vipères et tuées
(même si ces animaux sont protégés).
- La Couleuvre verte-et-jaune (Hierophis viridiflavus) présente des barres transversales noires
sur la partie antérieure du corps tandis qu’elles deviennent longitudinales dans la partie
postérieure. Elles ressemblent à certaines cordes d’escalade.

Coronelle girondine à Génat et Coronelle lisse à Auzat : notez le dessin sur le dos, la forme générale du corps filiforme ainsi que le cou peu marqué.

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Le Peuple des Falaises Re p t i l e s Page 9

La forme du nez
- Arrondi chez les couleuvres
- Retroussé chez les vipères

La forme de la pupille
La pupille des couleuvres est ronde tandis que
celle des vipères est verticale.

Photo Adrien Duquesne

Nez retroussé et pupille verticale, c’est bien une Vipère aspic. Ercé

Quand vous en êtes à regarder la pupille, c’est

bien, c’est que vous êtes resté suffisamment
calme pour que l’animal ne fuie pas trop vite et
que vous avez réussi à surmonter votre peur. Ce
n’était pas si terrible, si ?

Corps long et filiforme, c’est une couleuvre. Barres transversales sombres sur la
partie antérieure du corps, c’est une Couleuvre verte-et-jaune. Photo Claudine Delmas

Que faire en cas de morsure ? PAS DE PANIQUE !!

Si un serpent mord, c’est pour se défendre. S’il ne peut fuir, il peut alors se recroqueviller sur lui-
même et se détendre d’un coup. On dit qu’il frappe. La morsure n’est généralement pas douloureuse
sur le coup.
Le type de morsure vous indiquera si c’était une vipère ou une couleuvre. Les couleuvres laissent une
trace formée de demi-cercles plus ou moins séparés (la rangée de dents supérieures et la rangée
des dents inférieures). Les vipères laissent un ou deux petits trous éloignés de moins d’1 cm.
- Si c’est une morsure de couleuvre : faite une pause, remettez-vous de vos émotions. Quand ça ira
mieux, vous pourrez reprendre votre activité.
- Si c’est une morsure de vipère : PAS DE APNIQUE ! 20 à 30 % des morsures sont dites « sèches »,
sans venin. Si un œdème douloureux se forme dans la demi-heure, c’est qu’il y a eu envenimation.
Dans tous les cas, cessez votre activité, ne vous agitez pas, essayer d’immobiliser le membre mordu et
prévenez les secours (n° de tél. 112). Si l’accès à une voiture est facile, la personne mordue doit être
amenée chez un médecin ou à l’hôpital. Si vous êtes éloigné, un médecin contacté par le 112 vous
indiquera quoi faire, voire déclenchera les secours pour évacuer le blessé. Surtout n’imitez pas les
films d’aventurier : incision, aspiration avec la bouche, garrot ou réchauffement avec un briquet ou
une cigarette sont à proscrire car aggraveraient les choses. Seul un personnel médical jugera de ce
qu’il y a à faire pour soigner la morsure.
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Page 10 Araignée Le Peuple des Falaises

Liocranum rupicola

Les araignées sont nombreuses sur les falaises. Certaines y font leur toile, qui peut prendre
différentes formes et être positionnée sous un surplomb, dans une fissure ou sur la végétation
rare. Si elles peuvent effrayer certains, elles peuvent également fasciner par leur faculté à se
mouvoir en falaise. Peu d’espèces sont totalement liées aux falaises. C’est plutôt le support
et l’agencement de la paroi qui seront recherchés, mais que l’araignée pourra trouver dans
d’autres milieux. Pour ce livret nous avons choisi de vous présenter une araignée discrète et
qu’on ne rencontre pas tous les jours, mais qui est un peu plus «spécifique».

Description/comportement

Cette petite araignée mesure entre 6 et 8 mm. On peut la trouver du printemps à l’automne
dans toute la France. Comme la majorité des araignées, elle n’a pas de nom français. Elle est
juste nommée par son nom scientifique. Cependant, le latin «rupicola» (que l’on peut aisément
traduire par rupicole, qui vit sur les rochers) montre bien son affinité avec le milieu rocheux.

Plus précisément, elle est fissuricole, c’est à dire qu’elle affectionne les anfractuosités des
falaises, des murs, des pierriers ou encore des écorces, mais toujours en conditions très sèches.
Le décor de son abdomen est typique avec une tache noire suivie de chevrons clairs, les pattes
sont vaguement annelées.

De par sa faible taille, elle ne représente aucun danger pour l’homme (comme 99 % des araignées!).

Photo © Jørgen Lissner

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 Le Peuple des Falaises Araignée Page 11
Photo © Sylvain Déjean

Alimentation

Elle se nourrit d’insectes

qu’elle chassera à l’affût,
la nuit venue, l’espèce étant
principalement nocturne. On
peut cependant la déloger
en journée, en regardant
sous les pierres.

Répartition

Toute l’Ariège. Elle peut atteindre 1300 m en

montagne et peut-être plus.
Elle doit sûrement être présente dans les
fissures des plus hautes falaises.

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Page 12 Insectes Le Peuple des Falaises

Petite Tortue (Aglais urticae)

Comment se fait-il alors que ce papillon soit

très régulièrement observé en falaise ?

1) sortant d’hibernation assez tôt (février) il

La Petite Tortue, comme son nom ne l’indique vient se réchauffer sur les parois rocheuses.
pas, est un papillon de jour vivement coloré
qui se rencontre normalement peu dans les 2) Il y trouve par la même occasion des sels
endroits chauds et secs. En effet, sa plante minéraux.
hôte (sur laquelle il pond ses œufs et sur 3) les pieds de falaises sont souvent très
laquelle se développent ses chenilles) est riches en sels minéraux, notamment en
l’ortie (d’où son nom latin urticae) qui préfère nitrates, et ce genre d’endroit correspond aux
les endroits plutôt humides. besoins des orties.

Reproduction

Il pond ses œufs en petits amas en dessous des feuilles d’ortie.

Les chenilles se développent d’avril à septembre sur leur plante hôte et passent l’hiver à l’état
de chrysalide.

Répartition

La Petite Tortue se rencontre

partout jusqu’à plus de 2500 m
d’altitude.

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Le Peuple des Falaises Insectes Page 13

Petite Tortue, « pompant » des

sels minéraux sur le rocher.
Alliat

Alimentation

Ce papillon très floricole profite en falaise de la floraison explosive de toutes les plantes vivant
sur les rochers dès le tout début du printemps.

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Page 14 Insectes Le Peuple des Falaises

Poliste français (Polistes gallicus)

Description

Le poliste est une espèce de guêpe que l’on

rencontre assez fréquemment en falaise.
C’est un insecte qui vit en petite colonie et
qui fabrique un nid en papier, abrité dans une
fissure ou sous un surplomb rocheux.

Cette guêpe se reconnaît bien à son allure

en vol avec les pattes arrière pendantes, un
abdomen assez fin et ses antennes orange.
Comme les autres espèces de guêpe, elle se
distingue des abeilles par ses rayures jaune et
noir bien contrastées et une apparente absence Nid de polistes. Quiés de Sinsat
de poils (contrairement à l’aspect poilu, voire
hirsute des abeilles et des bourdons). Attention aux endroits où l’on met les mains
et les pieds !
Comportement

Si les polistes sont fréquents sur les parois bien ensoleillées, ils sont rarement agressifs tant
qu’on ne s’approche pas trop près de leur nid. Si par malheur on entre dans le périmètre de
sensibilité d’une colonie, quelques ouvrières attaqueront (pouvant piquer à plusieurs reprises)
tandis que le gros des troupes restera sur le nid afin de protéger les larves.

Poliste. Carol, Roquefort-les-Cascades

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Le Peuple des Falaises Insectes Page 15

Alimentation

Les adultes sont

principalement nectarivores
et frugivores tandis que
les larves sont souvent
nourries avec d’autres petits
invertébrés.

Répartition

Le Poliste français se
rencontre partout jusqu’à
2000 m d’altitude.

Une petite colonie de Polistes français vient de

trouver un abri idéal sous les rochers.
Toutes les ouvrières s’activent pour construire
le nid de papier.
Alliat

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Page 16 Mammifères Le Peuple des Falaises

Genette commune (Genetta genetta)

Protégée au niveau national

Description Comportement

La Genette commune a des allures de fouine La Genette étant nocturne, vous aurez peu de
ou de chat (bien qu’un peu plus petite que ce chances de la rencontrer. Cependant, il n’est
dernier). Ce qui la caractérise le plus, c’est sa pas rare en falaise de trouver des «crottiers»,
queue (presque aussi longue que son corps) c’est à dire les toilettes sèches de cet animal
barrée d’une dizaine d’anneaux noirs. De près, qui se choisit souvent des vires rocheuses
sa tête fine et triangulaire et ses longues avec vue dégagée comme cabinet de toilettes!
oreilles ovales la différencient facilement du Ces crottiers peuvent être assez importants
chat. (1 à 2 m2) et sont constitués de crottes assez
longues (10/15 cm), souvent courbes et avec un
Fragilité/Sensibilité «plumeau» d’herbes sèches à une extrémité.
(cf. photo ci-contre, à droite)
Elle change fréquemment de gîte (cavité
rocheuse ou arbre) pour se reposer en journée.
Il y a donc très peu de chance de la déranger
en grimpant en falaise et elle pourra sans
problème regagner agilement un autre coin
tranquille si elle se sent menacée.

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Le Peuple des Falaises Mammifères Page 17

Crottier de Genette commune. Junac

Alimentation

Ce petit mammifère fréquente donc les falaises souvent bordées de forêts plus ou moins
denses où il chasse principalement des petits rongeurs, quelques oiseaux et complète son
régime par des végétaux et parfois des insectes.

Répartition

La Genette commune se rencontre partout,

jusqu’en limite supérieure de forêt, même si
elle est plus abondante dans les zones de
piedmont.

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Page 18 Mammifères Le Peuple des Falaises

Les chauves-souris
Toutes protégées au niveau national

Description sud où elle va constituer des colonies dans de

larges fissures. Elle semble sédentaire. Outre
Parfois, il arrive en escalade que l’on dérange sa taille, sa queue dépassant de la membrane
quelques chiroptères présents sous une entre ses pattes postérieures, permet de
écaille ou dans une fissure. Il s’agit la plupart l’identifier à coup sûr si on l’aperçoit volant au
du temps de petits gabarits comme le Vespère crépuscule.
de Savi (Hypsugo savii) ou des pipistrelles. Ce
n’est pas forcément dramatique mais il est
conseillé de s’éloigner au plus vite de la zone Alimentation
pour laisser ces animaux rejoindre leur abri.
Chez nous, toutes les chauves-souris sont
Le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis), la insectivores et elles utilisent un système
plus grande des chauves-souris européenne d’écholocalisation pour appréhender leur
(environ 40 cm d’envergure) est la seule espèce environnement et localiser leurs proies.
véritablement rupicole (qui vit en falaise) et
affectionne les grandes parois exposées au

Molosse de Cestoni Photo © Michel Jay

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Le Peuple des Falaises Mammifères Page 19

Comportement

La plupart des chauves-souris, également

appelées «chiroptères», sont cavernicoles.
Certaines espèces exploitent les falaises
principalement comme terrain de chasse ou y
cherchent des fissures, des écailles rocheuses
ou même des trous pour s’abriter durant
les journées d’été. Elles hibernent dans des
grottes (dont certaines peuvent se trouver en
falaise).

Reproduction

Les gîtes estivaux abritent souvent des

colonies plus ou moins importantes de femelles
avec des petits regroupés en nurserie.

Photo © Sylvain Déjean

Vespère de Savi

Fragilité/Sensibilité

Compte tenu de la fragilité de leur population, il est impératif d’être attentif à tout dérangement
de chiroptères lors d’une ascension et d’en informer les personnes en charge de leur protection
pour éventuellement mettre en place une gestion raisonnée du site permettant la conciliation
des intérêts de chacun.

Répartition

Partout jusqu’à environ 2500 m.

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Page 20 Oiseaux Le Peuple des Falaises

Rougequeue noir
(Phoenicurus ochruros)
Protégé au niveau national

Description

Cet oiseau se reconnaît bien grâce à sa

queue rousse qu’il balance toujours par
rapides saccades. Le mâle est gris anthracite avec des Mâle de Rougequeue noir
taches blanches sur le dessus des ailes, une face noire et
bien entendu une queue rousse. La femelle et les jeunes
sont de couleur gris-beige assez uniforme.

Alimentation

Son bec fin et assez long indique qu’il est principalement insectivore. Il n’est pas rare de le voir
faire de brefs vols stationnaires face aux parois rocheuses pour cueillir des insectes posés ou
en vol.

Femelle de Rougequeue noir Photo Adrien Duquesne

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Le Peuple des Falaises Oiseaux Page 21

Reproduction

Sédentaires, ces oiseaux peuvent avoir

jusqu’à 5 nichées par an et changent
régulièrement de nid. Ce dernier assez
volumineux par rapport à la taille de
l’oiseau est assez caractéristique. Les
parois sont très larges, composées de
branchages fins et de mousse, «cousus»
avec des brins d’herbes et des crins
d’animaux. Le fond du nid est tapissé de
duvet et de poils fins.

Le creux du nid étant étroit il arrive

que des oisillons trop serrés finissent
par tomber avant de savoir voler. S’ils
parviennent à se cacher, ils survivront
grâce aux parents qui continueront de
les nourrir jusqu’à ce qu’ils sachent voler.
Mais gare aux prédateurs qui guettent
alentours : martres, genettes, renards,
rapaces et corvidés. Nid de Rougequeue noir. Roc des abeilles, Roquefort-les-Cascades

Comportement

Le Rougequeue noir est une des espèces d’oiseaux les plus communes que nous ayons en
France. Si on le considère aujourd’hui comme une espèce typique des villages nichant dans les
habitations, la falaise reste son habitat d’origine qu’il fréquente toujours.
Son chant typique et très sonore résonne dès la fin de l’hiver dans les rochers.

Fragilité/sensibilité

Malgré son abondance, cette espèce,

comme la majorité des oiseaux, est
protégée en France.

Répartition

Du fait de la variété de son habitat,

cette espèce est présente partout
jusqu’à 2500 m d’altitude

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Page 22 Oiseaux Le Peuple des Falaises

Hirondelle de rochers (Ptyonoprogne rupestris)

Protégée au niveau national

Description

D’aspect général gris-beige, cette hirondelle

à queue courte se reconnaît en vol notamment
grâce à deux petites taches blanches visibles
lorsque sa queue est étalée.

Comportement

Elle est la seule espèce d’hirondelle européenne à ne pas

migrer. En montagne, elle descend généralement passer l’hiver
dans les vallées, remontant dès que le temps le permet. Elle
regagne ses zones de nidification en altitude dès le mois de
mars.

Comme les autres hirondelles, ses vols sont très rapides et précis avec des virages et des
acrobaties spectaculaires.

Alimentation

Active toute l’année, elle parcourt sans arrêt (ou presque) les parois rocheuses à la recherche
d’insectes ou d’araignées à gober.

Reproduction

Les Hirondelles de rochers vivent généralement

en petites colonies (qu’elles partagent parfois
avec les Hirondelles de fenêtre). Sous des
surplombs rocheux, elles font des nids en
forme de demi-coupe, maçonnés avec de la
boue et garnis de racines, de mousses et de
plumes.
Elles se reproduisent de début mars à fin juillet
et il peut y avoir deux nichées si la quantité de
nourriture disponible est suffisante.

Hirondelle de rochers nourrissant ses petits au nid. Montségur

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Le Peuple des Falaises Oiseaux Page 23

Hirondelles de rochers posées à proximité d’une plaque d’escalade. Génat

Fragilité/Sensibilité

Les couples d’Hirondelles de rochers changent chaque année de nid et ne semblent pas liés
particulièrement à un endroit précis.
L’escalade, si elle est pratiquée en évitant de s’approcher à moins de 5 m des nids, ne semble
pas affecter la reproduction de cette espèce.
Photo Emmanuel Demoulin

Répartition

L’Hirondelle de rochers est présente

sur toutes les falaises jusqu’à 2800m
d’altitude.

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Page 24 Oiseaux Le Peuple des Falaises

Faucon pèlerin (Falco peregrinus)

Protégé au niveau national

Description Alimentation

Contrairement à ce que beaucoup croient, le C’est un rapace spécialisé dans la chasse des
Faucon pèlerin n’est pas un très grand oiseau. oiseaux en vol. Toute sa morphologie (la forme
Il fait environ 1 m d’envergure, ce qui correspond de ses serres, celle de ses ailes…) est conçue
à peu près à la taille d’une corneille. pour ça.
Le plumage des adultes est gris anthracite
sur le dessus et blanc striés de petites barres
noires horizontales sur le dessous. Celui des Reproduction
jeunes a une coloration générale brune.
Les jeunes effectuant leurs premiers vols
(fin mai/début juin) sont particulièrement
Comportement amusants à observer. Ils sont taillés pour
réaliser de grandes prouesses aériennes mais
Habile chasseur de proies en vol, le Faucon ne savent pas encore manœuvrer correctement.
pèlerin est le champion du monde de vitesse. Il On peut assister alors à des acrobaties
est capable de faire des piqués à plus de 250 spectaculaires, des rattrapages in extremis,
km/h ! des accrochages ou collisions (pas forcément
Particulièrement territorial en période de volontaires !), le tout à grand renfort de cris.
reproduction, le mâle fond sur tout ce qui Pas de doute, les pèlerins sont les caïds des
passe dans un rayon de 500 m autour de son falaises ! Enfin… attention tout de même au
aire. Grand-duc…

Espèce caractéristique des falaises, le Nichant généralement sur des falaises

Faucon pèlerin affectionne les parois bordant exposées au sud, la grande majorité des couples
des vallées plus ou moins larges, d’où il peut présents en montagne et sur le piedmont
surveiller son territoire et repérer des proies pyrénéen niche dans des falaises exposées au
passant à plusieurs kilomètres grâce à son nord ou nord-est. Cela s’explique par l’aérologie
excellente vue (8 fois supérieure à la nôtre !). locale favorable sur ces versants-ci.
Photo Ghislaine et Thierry Nicaise

Couple sur leur aire. Le mâle, à gauche est plus petit que la femelle, Gorges de la Frau
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 Le Peuple des Falaises Oiseaux Page 25

Fragilité/Sensibilité

Période de sensibilité majeure :

du 15 février au 30 juin

Bien que ses effectifs augmentent

progressivement depuis une trentaine
d’années, l’espèce est toujours considérée
comme rare en France.

Répartition

Toute l’Ariège, jusqu’à 2500 m d’altitude.

Jeune Faucon pèlerin, reconnaissable à son

tour de bec et d’œil gris bleuté ainsi qu’à sa
coloration générale brune. Gorges de Péreille
Photo Emmanuel Demoulin

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Page 26 Oiseaux Le Peuple des Falaises

Grand-duc d’Europe (Bubo bubo)

Protégé au niveau national

Description

Comme son nom l’indique, le Grand-duc est

le plus grand des rapaces nocturnes que
nous ayons en France (1,80 m d’envergure).
Il a de grandes aigrettes sur la tête, de
gros yeux orange-rouge et un plumage très
mimétique avec une couleur générale brune.

Alimentation

Sa taille, la puissance de ses serres, son

vol silencieux et son ouïe aiguisée en font
un prédateur redoutable pour un très
grand nombre d’animaux (toutes catégories
confondues), y compris des espèces plus grosses que lui (ce sont les jeunes qui sont alors pris
pour proie). C’est LE super super-prédateur par excellence!

Comportement

Discret et bien camouflé, il passe très Comme chez la plupart des rapaces, la femelle
facilement inaperçu dans les falaises où il est un peu plus grosse que le mâle et c’est elle
réside. C’est le plus souvent la découverte qui choisit l’emplacement de sa nidification
de grosses pelotes de réjection* (environ 10 parmi plusieurs aires régulièrement utilisées
x 4 cm) et quelques restes de repas (peaux sur un site. Sédentaires, les Grands-ducs
de hérissons retournées, plumes d’oiseaux…) sont fidèles à leur partenaire pour la vie, ainsi
combinée à la présence de quelques rochers qu’à leur site de reproduction. Ce dernier est
bien fientés (comme si quelqu’un avait renversé choisi pour sa tranquillité, son emplacement
un pot de peinture blanche liquide sur des par rapport au territoire de chasse ainsi que
rochers) qui trahit la présence de ce seigneur son ensoleillement.
des falaises.

*les os, les poils et les griffes ne sont pas digérées par les rapaces qui les régurgitent alors sous forme
de pelotes. Ici, à Roquefort-les-Cascades, ces pelotes de Grand-duc contiennent des restes de lapin
Chaque rapace produit des pelotes dont l’apparence est propre à son espèce.
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Le Peuple des Falaises Oiseaux Page 27

Ancienne aire de Grand-duc à

Durban/Arize aujourd’hui abandonné
par le couple. Notez les restes de
repas et le rocher fienté sur la droite.

Fragilité/Sensibilité réglementé juridiquement.

Période de sensibilité majeure :

du 1er janvier au 15 juin Reproduction

Selon les endroits, même si la présence En juin, 1 à 4 jeunes peuvent prendre leur envol.
de falaises est importante, les critères À l’automne, les jeunes quitteront le berceau
nécessaires à la reproduction ne sont pas familial, plus ou moins « aidés » par les parents,
toujours faciles à réunir. Ainsi, la venue répétée pour vivre leur vie de leurs propres ailes.
de grimpeurs et un équipement de voies durant
sa période de sensibilité compromettent Répartition
la reproduction de cet oiseau et peuvent
l’inciter à devoir quitter le site s’il ne se sent Toujours considéré comme rare au niveau
pas suffisamment en sécurité. Le Grand-duc national, le Grand-duc est bien présent dans
d’Europe est très probablement l’espèce de le sud de la France et semble en expansion. On
rapace la plus souvent dérangée par la pratique peut le trouver nicheur assez haut en altitude
de l’escalade. (plus de 2000 m), bien que la majeure partie de
la population vive en dessous de 1200m.
Pour exemple, à Durban sur Arize, un site (pourtant
occupé depuis de très nombreuses années à en juger par
la quantité de restes) a finalement été abandonné par le
couple de Grands-ducs suite à l’aménagement de voies
d’escalade passant au niveau des différentes aires.
Cet aménagement a été fait en dépit de l’information
transmise par les fédérations d’escalade locales et des
indices de présence de l’espèce extrêmement visibles
sur place. La configuration des falaises environnantes
ne permet pas forcément aux oiseaux de s’installer
ailleurs sur leur territoire. Ce n’est pas une destruction
de l’espèce mais c’est tout de même une modification
de son habitat. C’est pourquoi il est important, avant
tout équipement de voie, de se renseigner auprès
d’associations naturalistes locales (ils ne mangent
pas de grimpeurs à chaque diner !) pour connaître la
présence éventuelle d’espèces protégées et adapter
l’équipement (zones, périodes) en conséquence, plutôt
que de risquer un accident et de voir alors le site
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Page 28 Oiseaux Le Peuple des Falaises

Photo Emmanuel Demoulin

Vautour percnoptère (Neophron percnopterus)
Protégé au niveau national

Description

Silhouette blanche et noire, vol léger, ce rapace (1,60 m d’envergure) est visible dans les Pyrénées
de mars à début septembre.

Comportement Alimentation
Migrateur, il passe l’automne et l’hiver à 3500 Connu pour sa capacité à utiliser un outil pour
km des Pyrénées à la frontière du Mali et de s’alimenter, il utilise une pierre pour casser
la Mauritanie. Dans nos vallées, il marque le les œufs d’Autruche en Afrique. Ici dans les
retour du Printemps et revient, fidèle à son Pyrénées, il est principalement charognard,
site de reproduction, sur les mêmes falaises mais il est également coprophage (c’est un joli
d’année en année. mot pour dire qu’il mange du caca…) et peut
Contrairement à d’autres rapaces nichant manger de petits animaux vivants (insectes,
en falaise, le Vautour percnoptère n’est pas amphibiens...). On l’observe souvent posé dans
du tout agressif dans la défense de son les prairies à rechercher et ingérer les crottins
territoire, ce qui le rend vulnérable par rapport ou bouses des troupeaux domestiques.
à un dérangement éventuel.
Les Pyrénées accueillent 67 des 80 couples en France
Reproduction
Les ¾ de la population pyrénéenne se situent sur la
Le couple tente d’élever un ou deux jeunes. partie occidentale de la chaîne. Mais on assiste à un
Quelques jours après l’envol du ou des jeunes élargissement progressif de son aire de répartition
en août ou septembre, c’est à nouveau le grand vers la partie orientale de la chaîne.
départ pour l’Afrique.
Le cœur de la population (1400 couples) se trouve
en Péninsule Ibérique où de graves problèmes
d’empoisonnement provoquent des baisses d’effectifs
parfois localement importantes. D’autre part, on
sait peu de choses des menaces réelles sur sa zone
d’hivernage et au cours du voyage migratoire. Dans
les Pyrénées, les dérangements à proximité des aires
de nidification, les collisions contre les câbles, les
pratiques agricoles intensives en produits insecticides
et pesticides peuvent affecter les populations de
Vautour percnoptère.
Mais surtout, c’est une pratique pastorale bien
présente et fournissant une ressource alimentaire
suffisante sur l’ensemble de l’aire de répartition qui est
Un look un peu «Punk» pour le Percno ! un gage d’avenir pour cette espèce.
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Le Peuple des Falaises Oiseaux Page 29
Photo Emmanuel Demoulin

Photo Emmanuel Demoulin

Les interactions avec les Grands-corbeaux sont fréquentes. Roc de Sédour Blanc et noir avec une tête jaune-orangé, le Vautour percnoptère est sûrement le
rapace le plus facile à reconnaître. Gorges de Péreille

Fragilité/sensibilité

Longtemps classé «Vulnérable» dans la liste rouge des espèces menacées et à surveiller en
France, il vient récemment de passer dans la catégorie des espèces «En danger».
Espèce bénéficiant d’un plan national d’action
sur l’ensemble de son aire de répartition en
France (massif des Pyrénées et sud-est)
validé par le Ministère de l’écologie et du
développement durable de 2002 à 2007. Un
nouveau plan est en cours de rédaction.

Période de sensibilité majeure :

du 1er mars au 15 septembre

Photo Ghislaine et Thierry Nicaise

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Page 30 Oiseaux Le Peuple des Falaises

Photo Ghislaine et Thierry Nicaise

Gypaète barbu
(Gypaetus barbatus)
Protégé au niveau national

Description

2m80 d’envergure, poitrail et tête orange

à l’âge adulte, une barbichette sous le bec,
c’est le plus grand et le plus menacé des
rapaces d’Europe.
Sa présence dans les Pyrénées est attestée
par des restes fossiles vieux de plusieurs
millénaires.

Alimentation

Son régime alimentaire particulier lui vaut reproduction dans les Pyrénées. Il faudra alors
le surnom de Casseur d’os. Exclusivement 9 mois de présence au nid pour que le couple
charognard, il se nourrit des restes de puisse élever un seul poussin jusqu’à l’envol
carcasses d’animaux domestiques ou sauvages, (choix du site de nidification + deux mois
sur lesquels il vient prélever les os. Trop longs d’incubation + quatre mois d’élevage).
pour être ingérés ? Ils seront cassés grâce
à une technique très particulière : le cassage Soumis aux rigueurs de l’hiver mais aussi
d’os. Le Gypaète barbu prend alors l’os dans aux dérangements résultant de la pratique
le bec, s’envole, le fait passer dans ses serres d’activités humaines à proximité du nid, deux
et survole une zone rocheuse, lâche l’os qui fois sur trois la reproduction de l’année
sera brisé, parfois après plusieurs tentatives. échoue... En outre, en moyenne, un seul poussin
sur trois parviendra jusqu’à l’âge adulte.
Intoxication et empoisonnement, collision
Comportement contre les câbles, tir, sont autant d’autres
menaces directes qui affectent les gypaètes.
La couleur orangée de son plumage est
obtenue par des bains dans des sources d’eau
ferrugineuse. Les scientifiques s’accordent à
Photo Ghislaine et Thierry Nicaise

dire que c’est une façon passive de défendre

son territoire : avec ses couleurs, un gypaète
montre à ses congénères qu’il est chez lui.

Reproduction
Adulte à l’âge de 7 ans, ce n’est qu’à l’âge de
10 - 11 ans en moyenne qu’il réussira sa première
Pattes d’eph et couleurs flashies, un look un peu «Disco» pour le Gypa !
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Le Peuple des Falaises Oiseaux Page 31
Photo Emmanuel Demoulin

Une longue queue en losange, des ailes en pointe, ce grand vautour a une silhouette très caractéristique. Quiés de Sinsat

Fragilité/Sensibilité

Période de sensibilité majeure : du 1er novembre au 15 août

35 couples sont cantonnés sur le versant nord des Pyrénées en 2010 avec 11 jeunes cette année
et une centaine sur le versant espagnol des Pyrénées. 160 couples sont recensés pour toute
l’Europe.

Espèce protégée sur l’ensemble du territoire national. Espèce classée « En danger » sur la liste
rouge des espèces menacées et à surveiller en France.
Espèce bénéficiant d’un plan de restauration dans le massif des Pyrénées validé par le Ministère
de l’écologie et du développement durable en 1997. Plan national en cours de rédaction, étendu à
l’ensemble de l’aire de répartition pour la période 2008/2018.

Répartition

Zone de moyenne et de haute montagne

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Page 32 Gestion concertée Le Peuple des Falaises

Les Quiés de Sinsat

Un exemple de gestion concertée entre grimpeurs et protecteurs de l’environnement

Contexte En 2003, à l’initiative de la Ligue pour la Protection des Oiseaux

(LPO) en charge de la mise en œuvre des plans d’actions
Un beau et grand complexe de falaises + un microclimat + nationaux sur le gypaète et le percnoptère, une charte entre
un site d’escalade majeur avec des secteurs école et des le Comité Départemental de la Fédération de Montagne et
grandes voies + des rapaces classés «rares» ou «en danger» d’Escalade (CDFFME 09), le Comité Départemental du Club
+ des plantes rares et protégées en Midi-Pyrénées. Alpin Français (CAF 09) et divers acteurs de l’environnement
Tous les ingrédients sont donc réunis pour que les grimpeurs est signée. Elle vise à ce que chacun se rende compte des
et les protecteurs de l’environnement s’interpellent avec des enjeux sportifs et environnementaux que constituent les
noms d’oiseaux! falaises. Une convention d’application est ensuite signée
pour le site des Quiés de Sinsat, règlementant l’escalade
Mais ça ne s’arrête pas là : à nature exceptionnelle, mesures sur les secteurs et durant la période où les rapaces fragiles
appropriées = Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope nichent.
(APPB) en faveur du Faucon pèlerin et de l’Aigle royal + site
Natura 2000 (Directives Oiseaux et habitat). Un couple de Cette convention est globalement un succès et les enjeux
Gypaètes barbus et un autre de Vautours percnoptères importants de conservation liés à ces espèces sont plutôt
viennent s’installer dans des secteurs déjà équipés... bien connus et compris par l’ensemble des grimpeurs d’Ariège.

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Le Peuple des Falaises Gestion concertée Page 33

Sur le parking de Sinsat, des panneaux présentent ce Mais, comme tout partenariat,
partenariat aux visiteurs et abordent succinctement la faune sa vie dépend des personnes qui
et la flore présentes sur le site et les enjeux de conservation se sont engagées volontairement
des espèces les plus fragiles. Un autre panneau indique pour faire évoluer les mentalités.
les modalités de pratique de l’escalade liées aux aspects Ce qui importe est de pérenniser
réglementaires et contractuels, témoins de la gestion ces actions et que chacun agisse en
concertée de ce site si riche. Enfin, des petits panneaux étant responsable de ses actes.
de rappels sont disposés au départ des sentiers et aux La pratique de l’escalade est
bifurcations accédant aux voies. compatible avec la préservation
d’espèces très sensibles dès
Il est toujours agréable de constater que la mutualisation lors que tout le monde y met
des regards peut conduire à une richesse et une valoristion du sien.
supplémentaires. Cette convention et son respect sont Merci à toutes celles et
un exemple concret du partenariat étroit entre les ceux qui rendent ces choses
représentants des grimpeurs en Ariège et ceux qui œuvrent (inimaginables il y encore une
pour la protection des espaces et des espèces. quinzaine d’années) possibles!

La charte et d’autres exemples d’actions concertées

sont consultables sur le site :
[Link]

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Page 34 Fo u g è r e s Le Peuple des Falaises

Les capillaires

L’Asplénium Trichomanès (Asplenium trichomanes),

l’Asplénium des fontaines (Asplenium fontanum)
et la Rue-des-murailles (Asplenium ruta-muraria),
sont des petites fougères qui font partie du
groupe des Capillaires.

Elles sont fréquentes sur les rochers et les murs

de pierres sèches. Comme toutes les fougères,
elles ne font pas de fleur mais produisent des
spores disséminées par le vent et la pluie. Ce sont
des espèces caractéristiques des falaises.
Asplénium Trichomanes en rosette au creux d’un trou. Mas d’Azil

On les rencontre très souvent «en rosette»,

c’est-à-dire que les feuilles sont groupées Comme toutes les fougères, elles sont
à la base de la plante, en étoile et au ras du dépendantes de l’eau pour se reproduire. On
sol. La rosette est adoptée par beaucoup les rencontre d’ailleurs fréquemment sur les
de plantes pour résister à des conditions rochers bordant les sources, les fontaines ou
climatiques dures (sècheresse, chaleur et sur les rochers suintants. Les capillaires ont
froid), notamment pour passer la saison cependant développé des adaptations qui leur
hivernale tout en étant sur les starting-blocs permettent de survivre en falaise.
pour démarrer leur croissance dès les premiers
Asplénium des fontaines. Roquefixade
beaux jours.

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Le Peuple des Falaises Fo u g è r e s Page 35

Par exemple, lorsque la chaleur est trop

forte, les «tiges» de l’Asplénium Trichomanes
se dressent et ses «feuilles» s’inclinent vers
le bas. Les rayons du soleil frappent alors
moins directement la plante qui évacue
moins d’eau (cf. en bas).

La forme des «feuilles» de la Rue-des-

murailles fait comme des petits parasols
maintenant à l’ombre les parties inférieures
de la fougère (cf. ci-contre).

Rue-des-murailles. Roquefixade

Répartition
Les capillaires se rencontrent sur tous
les rochers (et vieux murs) jusqu’à environ
2000 m d’altitude.

Asplénium Trichomanes par forte chaleur.

Arabaux

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Page 36 Liane Le Peuple des Falaises

Le Lierre
(Hedera helix)

Fleurs de lierre. Aigues-Juntes

Tout le monde connaît cette plante. Le Lierre leur âge avec les méthodes classiques du fait
est une liane qui tapisse les sols ombragés des de son bois très fibreux qui rend la lecture
sous-bois et ne se hisse à la verticale que pour des cernes d’accroissement très difficile.
produire des fleurs et ainsi se reproduire. Ses Cependant selon une étude faite en Italie, les
fleurs s’épanouissent en septembre-octobre et Lierres dont les troncs font plus de 25 cm de
ses fruits noirs profitent aux oiseaux pendant diamètre ont entre 200 et 300 ans.
l’hiver.
On peut donc supposer que certains
Contrairement à une réputation largement individus présents en Ariège entrent dans
répandue, le lierre n’est pas une plante cette catégorie. Malheureusement, lors
parasite puisque ses racines ont besoin d’être d’équipements de voies d’escalade, les gros
plantées dans la terre ou l’humus accumulés Lierres sont parfois coupés sans pour autant
dans des anfractuosités rocheuses ou dans que la roche présente dessous soit exploitée
les plis de l’écorce des arbres. Il n’étouffe donc pour grimper.
pas les arbres. Au contraire. Sur les arbres
sains, le Lierre a tendance à constituer une Répartition
protection supplémentaire et protège l’écorce Présent partout jusqu’à environ 1500 m
d’attaques de champignons ou insectes. Par d’altitude
contre, lorsque les arbres sont déjà fragiles et
malades, le Lierre peut les affaiblir davantage
tout en leur servant néanmoins de tuteur.

Le Lierre grimpe le long des troncs ou des

falaises en s’accrochant grâce à des petits
crampons qui lui assurent une bonne adhérence
sur l’écorce ou les parois.

Sur les falaises d’Ariège, on observe certains

Lierres imposants. Il est difficile d’estimer
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Le Peuple des Falaises Liane Page 37

Lierre sur le site de la Roche ronde,

probablement pluricentenaire.
Rabat les-Trois-Seigneurs

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Page 38 Plantes grasses Le Peuple des Falaises

Les orpins ou sédums

Parmi les plus faciles à reconnaître, il y a le

Sédum blanc (Sedum album) et le Sédum
réfléchi (Sedum reflexum).

Sédum blanc. Génat

Ces petites plantes grasses sont Par endroits, les sédums peuvent former de
caractéristiques des milieux rocailleux. véritables tapis. Les fleurs s’épanouissant de
Egalement appelés orpins, ces sédums sont juin à août forment des ombelles de petites
facilement reconnaissables à leurs feuilles étoiles à cinq branches de couleur blanc-rosé
charnues, en forme de massue vert-rougeâtre (Sédum blanc) ou jaune clair (Sédum réfléchi).
(pour le Sédum blanc) ou allongées en pointe
(pour le Sédum réfléchi) alternées le long des Tous les sédums sont comestibles bien que
tiges. certains peuvent avoir un goût un peu poivré
comme le Sédum âcre.
La coloration rouge des feuilles du Sédum
blanc est plus prononcée tandis que les Il existe d’autres espèces d’orpins, dont
températures et/ou les radiations solaires certaines poussent spécifiquement sur calcaire
augmentent au fil de la saison. ou sur roche siliceuse.
Plus le temps est chaud et sec, plus la forme
en rosette est prononcée. Seules les hampes
florales se dressent plus ou moins haut et Répartition
attirent les insectes pollinisateurs. Toutes les zones rocailleuses, sèches ou en
montagne jusqu’à environ 2500 m d’altitude.

Fleurs de Sédum blanc. Soulcem

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Le Peuple des Falaises Plantes grasses Page 39

Sédum réfléchi en fleur. Arabaux Orpin à feuilles épaisses (Sedum dasyphyllum). Roquefixade

Orpin hirsute (Sedum hirsutum). Junac

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Page 40 Saxifrages Le Peuple des Falaises

Saxifrage paniculée
(Saxifraga paniculata)

Le mot saxifrage signifie littéralement qui

«casse la roche». Ce n’est pas tout à fait
exact car ces plantes ont plutôt la faculté de
dissoudre la roche au niveau de leurs racines
et certaines, comme la Saxifrage paniculée,
stockent le calcaire dissous dans leurs feuilles
sous forme de glandes pierreuses. Cela les
rend plus coriaces et donc plus résistantes
à la sècheresse, aux éboulements rocheux, à
l’action mécanique de la neige dans les zones
montagneuses et cela dissuade les animaux
brouteurs.

La Saxifrage paniculée est une plante vivace

dont les feuilles disposées en rosette et
généralement groupées en coussinet plus ou
moins denses témoignent d’une adaptation à
des conditions difficiles principalement liées
au manque d’eau. Saxifrage panniculée en fleurs. Montgaillard

Une tige florale pouvant atteindre 40 cm pousse au printemps à partir d’une rosette pour
laisser s’épanouir une petite grappe de fleurs blanc-jaunâtre entre mai et août.

Rosettes de Saxifrage paniculée. Les petites glandes pierreuses sur le bord des feuilles sont bien visibles. Port d’Aula
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Le Peuple des Falaises Saxifrages Page 41

Répartition

On rencontre la Saxifrage paniculée depuis le

Plantaurel jusqu’à la frontière espagnole à plus
de 2500 m d’altitude, principalement sur des
rochers calcaires mais aussi sur des rochers
siliceux.

Saxifrage intermédiaire (Saxifraga media)

Protégée en Midi-Pyrénées
La Saxifrage intermédiaire se rencontre dans les zones montagneuses de l’Europe. En Midi-
Pyrénées, elle n’est présente que sur la moitié est de la chaîne pyrénéenne. Cette saxifrage se
développe sur les rochers calcaires.
Elle peut former d’assez gros tapis de rosettes très denses. Les fleurs sont roses ou pourpres
et fleurissent entre juin et août.
Lorsqu’elle n’est pas en fleur, elle peut facilement se confondre avec la Saxifrage paniculée car
ses feuilles présentent également des «dents» minérales sur le pourtour.

Saxifrage intermédiaire avec ses boutons floraux. Mont Ceint

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Page 42 Rubiacées Le Peuple des Falaises

Caille-lait blanc (Galium mollugo)

Le Caille-lait blanc peut se rencontrer un peu

partout sur les falaises. Ses feuilles sont
disposées par groupes de 6 à 8, en étages
successifs le long d’une tige quadrangulaire (à
4 côtés), disposées en forme d’étoile autour
de celle-ci.

De juin à août, s’épanouissent de grandes

grappes aérées de petites fleurs blanchâtres
formant aussi des étoiles mais à 4 branches.
Les grappes de fleurs ont alors un joli port «en
cascade». Les fruits sont de toutes petites
baies granuleuses groupées par deux.

Cette plante est appelée ainsi car c’est la

cousine du caille-lait jaune, autrefois utilisé
dit-on pour… faire cailler le lait lors de la
fabrication du fromage. Fleurs de Caille-lait blanc. Plantaurel

Caille-lait blanc en fleur. Plantaurel

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Le Peuple des Falaises Rubiacées Page 43

Garance voyageuse. Calames, Bédeilhac

Garance voyageuse (Rubia peregrina)

La Garance voyageuse est une plante De mai à août, à l’extrémité des tiges, se
vivace assez longue. Les arrêtes de sa tige forment de petites grappes de fleurs à 5
quadrangulaire sont munies de petits crochets pétales d’un jaune crème. A la fin de l’été, des
rendant la plante très «agrippante». Ses grappes de petites baies noires remplaceront
feuilles coriaces sont de couleur vert foncé et les fleurs. Les racines rouges de la garance
bordées, elles aussi, de petits crochets. Elles sont utilisées en teinture, offrant toute une
sont groupées par 4 à 6 en étoiles successives gamme de splendides roux plus ou moins
le long de la tige. denses.

Grâce à leurs crochets, ces plantes

s’accrochent aux poils des animaux à laine, se
font transporter lors des migrations ou des
transhumances et peuvent ainsi disséminer
leurs graines très loin de leur lieu d’origine!
D’où l’adjectif «voyageuse» de la garance.

Répartition
Dans toutes les zones calcaires et rocailleuses
à ambiance méditerranéenne jusqu’à environ
1200 m d’altitude.

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Page 44 Conifères Le Peuple des Falaises

Genévrier commun (Juniperus communis)

Il peut également y avoir des arbres et des De plus, ses racines pouvant explorer les
arbustes sur les falaises! Certains peuvent moindres anfractuosités pour y puiser un peu
même atteindre plusieurs centaines d’années d’eau, en font un champion de la résistance au
bien que leur taille soit très modeste. Un peu dur micro-climat des falaises.
comme des bonzaïs…
Ses fruits mettent plus d’une année à murir
Le genévrier est un arbuste conifère assez et ils prennent alors une couleur de prune. Ce
fréquent en falaise car il est bien adapté aux sont les «baies de genièvre» utilisées pour
conditions particulières qui y règnent. En effet, leurs vertus culinaires et médicinales.
ses feuilles en forme d’aiguilles vernissées lui
permettent de bien résister à la sècheresse.

Genévrier commun. Auzat

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Le Peuple des Falaises Conifères Page 45

Feuilles en aiguille et baies de Genévrier commun. Plantaurel

Il est parfois tentant de se vacher ou de

s’agripper au tronc solide de ces arbres
miniatures. Mais attention car la roche sur
laquelle un genévrier pousse peut malgré tout
céder sous l’effet de la traction. De même,
certains troncs très déformés par les replis de
la roche peuvent assez facilement se casser.
Il serait dommage de se rompre le cou ou
d’abîmer un ancêtre ayant peut-être plusieurs
centaines d’années en voulant profiter de cette
apparente solidité!
Genévrier commun en coussin, à 2500 m. Port d’Urets

Répartition

Le Genévrier commun se rencontre depuis les

coteaux secs du nord du département jusqu’à
la haute montagne, puisqu’on peut le trouver à
plus de 2500 m d’altitude (mais sous forme de
coussins denses et plaqués contre le sol).

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Page 46 Conifères Le Peuple des Falaises

Genévrier thurifère (Juniperus thurifera)

Protégé en Midi-Pyrénées

C’est un arbuste très rare en Midi-Pyrénées. Que ce soit sur de grandes dalles rocheuses,
On ne l’y rencontre que sur les falaises au sommet de la falaise ou sur les replats, cet
calcaires autour de Tarascon/Ariège et dans arbuste se rencontre principalement sur les
le secteur de Marignac en Haute-Garonne. versants bien ensoleillés.
Arbuste montagnard du pourtour occidental
de la Méditerranée, il est ici en limite d’aire de
répartition et doit sa présence à un microclimatPouvant être assez grand (2 à 5 m) alors qu’il
chaud et sec. se développe sur un sol très pauvre, la taille du
Genévrier thurifère est souvent plus modeste
lorsqu’on le rencontre en paroi. Il partage
Ce grand genévrier a des allures de cyprès l’espace avec le Genévrier commun qui est
quand on regarde de près ses aiguilles. Ce également assez petit en falaise.
sont en fait des écailles qui recouvrent les
extrémités des rameaux.
Ses fruits ressemblent également un peu à Cependant il est très probable que certains
ceux du cyprès. Ce sont des petites boules de ces arbustes soient centenaires, voire
d’environ 1 cm de diamètre, de couleur bleutée pluricentenaires. Leur taille ne permet pas
ressemblant à des prunes plus ou moins mûres. d’estimer leur âge du fait des conditions
difficiles dans lesquelles ils vivent. Des études
futures dans le site Natura 2000 des Quiés de
Sinsat permettront d’en savoir un peu plus sur
l’âge de ces vénérables ancêtres.
Photo ANA-CDENA-CPIE Ariège

Genévrier thurifère. Ussat

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Le Peuple des Falaises Conifères Page 47

Genévriers thurifères. Quiés de Sinsat

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Page 48 Campanulacée Le Peuple des Falaises

Campanule remarquable (Campanula speciosa)

Fleurs de Campanule remarquable. Les poils sur les pétales sont bien visibles, Roquefixade

Comme son nom l’indique, cette campanule Essentiellement pyrénéenne, cette campanule
est remarquable même de loin lorsqu’elle est se trouve localement dans les Causses
en fleur : de gros «pompons» bleu-violets (20 aveyronnais où elle est protégée.
à 60 cm) parsèment les parois calcaires du
Plantaurel et de la chaîne axiale jusqu’à 1500 m Ses feuilles sont longues, coriaces et disposées
d’altitude. en rosette. Ses fleurs, de grosses « clochettes »,
sont légèrement poilues sur le bord des pétales.

Rosette de Campanule remarquable. Quiés de Sinsat

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Le Peuple des Falaises Campanulacée Page 49

Campanule remarquable. Génat

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Page 50 Brassicacées Le Peuple des Falaises

Aethionème à feuilles ovales

(Aethionema saxatile subsp. ovalifolium)
Protégée en Midi-Pyrénées

L’Aethionème à feuilles ovales est une petite L’espèce est méditerranéenne, présente en
plante vivace à base ligneuse ayant des allures Espagne, dans le sud de la France (Pyrénées
de plante grasse. Elle forme une tige dressée, orientales, Ariège et Alpes maritimes) et
simple ou rameuse, sur laquelle sont disposées en Sardaigne. En région Midi-Pyrénées, sa
des feuilles ovales et épaisses. Ses fleurs sont présence n’est avérée qu’en Ariège, où elle est
petites, blanches veinées de violet, groupées connue sur moins de 10 communes.
au sommet de la tige, s’épanouissant d’avril à Elle est à rechercher en Haute-Garonne où elle
juillet. a été citée dans les années 1960.
La plante est caractéristique des rochers
calcaires de montagne.

Aethionème à feuilles ovales en fleur. Montgaillard

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Le Peuple des Falaises Brassicacées Page 51

Fleurs et fruits (juste en dessous) d’Aethionème à feuilles ovales

La rareté de cette plante et l’abondance

de la population sur les quelques sites
où elle est présente confèrent aux sites
une importance primordiale pour la
conservation du taxon en Midi-Pyrénées.
Il est nécessaire d’éviter, sur les parties
de falaises où l’espèce est présente,
toute activité humaine pouvant nuire à
la préservation de la population.

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Page 52 Brassicacées Le Peuple des Falaises

Alysson à gros fruits

(Hormathophylla macrocarpa)
Protégée au niveau national

L’Alysson à gros fruits est une plante vivace

à rameaux ligneux, et à feuilles densément
velues donnant à la plante un aspect argenté,
d’où son autre nom de «Corbeille d’argent».
Ses fleurs sont blanches, disposées en grappe
courte et s’épanouissent d’avril à juin.
C’est une plante des rochers et falaises
calcaires secs généralement exposés nord ou
ouest et que l’on rencontre entre 300 et 1200
m d’altitude.

Plante endémique du midi de la France,

l’Alysson à gros fruits ne se développe que sur
des rochers calcaires.

Alysson à gros-fruits. Montségur

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Le Peuple des Falaises Brassicacées Page 53

Fleurs et fruits (juste en dessous) d’Alysson à gros fruits. Roquefixade

Répartition
Dans les Pyrénées, il n’est présent que dans
l’est de la chaîne, l’Ariège étant la limite ouest
de son aire de répartition pyrénéenne.

Fruits déssechés. Montségur

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Page 54 Caryop hyllacée Le Peuple des Falaises

Saponaire des rochers

(Saponaria ocymoïdes)

Cette plante vivace très colorée ne passe pas

inaperçue en falaise. En fleur d’avril à juillet,
elle forme de jolis coussins roses ou des
«cascades» pouvant atteindre 1,5 m de long.

Ses tiges ligneuses s’étalent sur les rochers en

rameaux assez lâches. Malgré son apparence
gracile, la Saponaire des rochers est bien
adaptée aux rudes conditions climatiques des
falaises.

Répartition
Falaises et éboulis calcaires, principalement en
soulane jusqu’à 1500 m d’altitude.

Ses parterres de fleurs copieusement fournis

offrent le gîte et surtout le couvert à de
nombreux insectes pollinisateurs.

Grâce à sa longue trompe, ce bombyle parvient à pomper le nectar

qui se trouve au fond des fleurs de la Saponaire des rochers.
Montgaillard

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Le Peuple des Falaises Caryop hyllacée Page 55

Saponaire des rochers « en cascade ». Aigues-Juntes

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Page 56 Cistacée Le Peuple des Falaises

^
Hélianthème blanchatre
(Helianthemum oelandicum subsp. incanum)

Hélianthème blanchâtre et Glogulaire naine. Montgaillard

C’est une plante à base ligneuse, qui pousse dans les rocailles calcaires. Elle forme des coussinets
plus ou moins lâches. Les feuilles collées à la tige sont blanchâtres du fait de la présence de
plein de petits poils limitant l’évapotranspiration de la plante. C’est cette coloration presque
argentée qui a donné le nom de cet hélianthème.

À la fin de l’été, il ne reste que les tiges ligneuses et les feuilles de l’année. Bartefeuille, Fougax-et-Barrineuf
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Le Peuple des Falaises
Photo Vincent Richard
Cistacée Page 57

Ses fleurs jaunes s’épanouissent de fin avril à juillet. Lorsque la chaleur est trop forte, les
pétales se penchent vers le bas donnant aux fleurs des allures de demoiselles en robe. Les
rayons du soleil frappent ainsi moins directement les pétales qui se flétriront moins vite tout
en permettant aux insectes de butiner.
Une adaptation supplémentaire aux contraintes climatiques !

Répartition

L’Hélianthème blanchâtre se rencontre depuis

les pelouses calcaires des coteaux secs jusqu’à
environ 2000 m d’altitude.

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Page 58 Globulariacées Le Peuple des Falaises

Les globulaires

Ces plantes du même genre présentent deux 2) la forme prostrée, ou en coussinet, permet
formes différentes traduisant des stratégies à la Globulaire naine (Globularia repens) de
adaptatives que l’on trouve souvent chez les se protéger de la sècheresse, du vent et
plantes de falaises : des chutes de pierres. Un peu comme le
genévrier, cette plante a une tige ligneuse et
1) la forme en rosette avec une tige florifère plein de petites feuilles vernissées, limitant
dressée dans le cas de la Globulaire à tige nue l’évaporation. Le fait de rester prostrée
(Globularia nudicaulis). sur le rocher lui permet de mieux résister
Ses longues feuilles légèrement vernissées aux intempéries et offre une petite zone
sont disposées en rosette l’hiver et se ombragée relativement fraîche et humide par
dressent au fur et à mesure qu’elles poussent rapport à la roche nue chauffée par le soleil.
et qu’il fait chaud, ce qui limite le rayonnement
solaire direct.

Fleurs fanées de Globulaire à tige nue.

Les feuilles restent vertes toute l’année.
Génat

Globulaire à tige nue en fleur. Montgaillard

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Le Peuple des Falaises Globulariacées Page 59

Globulaire naine en fleur.

Plus les conditions sont rudes, plus la plante reste
plaquée au sol ou dans les fissures de la roche.
Mont Ceint

L’une et l’autre produisent des fleurs bleues

«en capitule» globuleux. C’est-à-dire que les
petites fleurs sont serrées les unes contre les
autres, donnant l’impression que l’ensemble
est une seule grosse fleur ronde, un peu comme
pour la camomille ou le pissenlit.

Répartition
Ces globulaires se rencontrent dans toutes
les zones rocailleuses et/ou rocheuses jusqu’à
plus de 2500m d’altitude.

Fleurs « en pompon » de Globulaire naine

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Page 60 Scrop hulariacée Le Peuple des Falaises

Linaire à feuilles d’origan

(Chaenorrhinum origanifolium subsp. origanifolium)

Cette petite plante pourrait facilement passer

inaperçue si elle ne se parait pas de jolies fleurs
mauves à cœur jaune.

Ses feuilles ressemblent effectivement à celles

de l’origan mais sont un peu plus charnues
et permettent donc à cette linaire d’avoir
quelques réserves en milieu sec.

Linaire à feuilles d’origan et Hélianthème blanchâtre.

Montgaillard

De plus la partie supérieure de ses tiges est bien velue, retenant ainsi une partie de l’eau
transpirée par la plante et dans une moindre mesure captant l’humidité ambiante.
Sa floraison s’étalant d’avril à octobre, elle est visible des insectes plus longtemps que la plupart
de ses congénères, ce qui augmente ses chances de reproduction.

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Le Peuple des Falaises Scrop hulariacée Page 61

Répartition

Cette linaire se rencontre à toutes les

altitudes jusqu’à environ 2500 m sur les
rochers et les éboulis, le plus souvent calcaires.

Fleurs de Linaire à feuilles d’origan. Les poils sont bien visibles. Bentaillou, Sentein
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Page 62 Asteracée Le Peuple des Falaises

Jasonie des rochers

(Chiliadenus saxatilis)
Protégée en Midi-Pyrénées

La Jasonie des rochers se rencontre dans les

Photo Cécile Brousseau

régions du bassin méditerranéen où les étés
sont très secs. En limite d’aire de répartition
en Midi-Pyrénées, elle n’est connue en Ariège
qu’autour de Tarascon/Ariège.
Elle n’a certes pas le panache de la Campanule
remarquable et elle peut facilement passer
inaperçue tant elle a des airs de «mauvaise
herbe», mais sa rareté en fait une plante à
protéger.
C’est une plante cousine du pissenlit, haute de
10 à 30 cm et entièrement «pègueuse», un peu
collante, quoi !
Les fleurs jaunes sont groupées en capitules
en forme de tube et s’épanouissent en juillet-
août, au plus fort de la saison chaude.

Photo Cécile Brousseau

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Le Peuple des Falaises Asteracée Page 63
Photo Cécile Brousseau

Cette espèce vit strictement sur les parois

rocheuses, les pieds de falaise et les pentes
arides, le plus souvent calcaires.

Répartition
Falaises environnant Tarascon/Ariège.
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Page 64 Th y m e l a e a c é e Le Peuple des Falaises

Passerine dioïque (Thymelaea dioïca)

Photo Vincent Richard

La Passerine dioïque est ce qu’on appelle allure générale en coussinet et/ou en cascade,
un sous-arbrisseau, c’est-à-dire une sorte de petites feuilles finement velues et groupées
d’arbrisseau nain. en rosettes lâches à l’extrémité des tiges
ligneuses (en bois)…
En effet, sur les falaises calcaires, il est
assez fréquent et ressemble à un petit bonzaï Bref, un concentré d’adaptations parfaites
blotti au creux de quelques anfractuosités pour pouvoir s’épanouir en falaise !
ou « ruisselant » en coussinets plus ou moins
lâches (20 à 60 cm). L’adjectif «dioïque» signifie tout simplement
que les fleurs (petites et jaune-verdâtre) sont
Cette plante, bien adaptée à la sécheresse, bisexuées (portent à la fois les organes mâle
combine beaucoup de caractéristiques déjà et femelle). Mais dans le cas de cette espèce,
vues pour d’autres plantes des falaises : une on peut aussi avoir des fleurs unisexuées.

Passerine dioïque en fleur. Montgaillard

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Le Peuple des Falaises Th y m e l a e a c é e Page 65

Passerine dioïque ayant un port en cascade. Montgaillard

Répartition

Elle se rencontre sur les falaises, principalement

calcaires, jusqu’à environ 2000 m d’altitude.

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 Page 66
Lézard catalan et Campanule remarquable. Niaux
Le Peuple des Falaises

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Le Peuple des Falaises Page 67

Ont participé à la rédaction et à la relecture de ce document :

Alain BERTRAND, Cécile BROUSSEAU, Carole HERSCOVICI, Julien VERGNE - ANA-CPIE

Sylvain DEJEAN - Conservatoire Régional des Espaces Naturels de Midi-Pyrénées
Gwenaëlle PLET - Ligue pour la Protection des Oiseaux / Pyrénées Vivantes,
Nadine SAUTER - Conservatoire Botanique National des Pyrénées et de Midi-Pyrénées.

Dessins et photos : Julien VERGNE (sauf mentions).

Reproduction des photos et illustrations interdite

Mise en page : Julien VERGNE.

Contact : julien.v@[Link]

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Liens et docs utiles

Pôle Ressource National Sports de Nature

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Eco-gestes de la Fondation Nicolas Hulot : l’escalade

[Link]/engagement/adopter-les-
eco-gestes/dans-ses-loisirs-sportifs/l-escalade

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Page 68 Le Peuple des Falaises

Livret de fiches d’identité de quelques espèces vivant sur les falaises d’Ariège.
Ce document est une partie d’un outil de sensibilisation général
sur la biodiversité des falaises en lien avec l’escalade :
un DVD intitulé Le Peuple des Falaises
réalisé par l’ANA-CPIE de l’Ariège

Vidallac 09240 ALZEN

Tél : 05 61 65 80 54
Courriel : ana@[Link]

Campanule remarquable. Aigues-Juntes

Site : [Link]

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