Le père de la philosophie occidentale
Socrate
«Ce que je sais, c’est que je ne sais rien»
Socrate
La date de sa naissance étant Du fait qu’il n’ai jamais rien Physiquement, il est décrit
incertaine, nous savons qu’il écrit, nous ne tenons nos comme laid au gros nez, yeux
naquit entre -470 et -467 à informations sur lui que par saillants ainsi qu’ aux lèvres
Alopès (Athènes), et qu’il est Platon ou Xénophon, ses disproportionnées, ce qui
fils de Sophronisque, tailleur successeurs directs. Socrate contredit la pensée grecque
de pierre, et de Phénarète, reconnaît son ignorance, et pensant que la beauté extérieur
sage-femme, à qui le nom voit le jour la maxime “Je ne reflète la beauté intérieur, ayant
signifie “celle qui fait sais qu’une chose, c’est que je une expression pour cela: Kalos
apparaître la vertu. ne sais rien”. Kaghatos. (image 4)
Sa laideur ne l’empêchera pas
de trouver une femme avec qui Etant bisexuel, il trouvera un
il aura des enfants, Xanthippe, amant, Alcibiade, à qui la beauté
ne manque pas: Diogène Laërce,
une femme grincheuse et biographe du 3eme siècle, écrit
désagréable, à cause de qui il sur Alcibiade : "Lorsqu'il était
répondra “que tu fasses l’un ou jeune, il détournait les maris de
l’autre, tu t’en repentiras” leurs épouses, et lorsqu'il était
lorsqu’on lui demandait si il plus âgé, il détournait les
fallait se marier ou non. femmes de leurs maris". (im3)
Socrate et Alcibiade
François-André Vincent, 1776
huile sur toile conservée au Musée Fabre de Montpellier
hauteur : 98,6 cm ; largeur : 131 cm
Francis Wolff
philosophe français du 20/21ème siècle
" "Socrate est une
contradiction "Socrate incarne aux
vivante", puisqu'il yeux des Grecs
est autant agréable à l'opposition de l'être et du
l'esprit que paraître, de l'âme et du
désagréable à l'oeil". corps, dont ils allaient
faire le fondement de leur
réflexion, et dont nous
sommes encore
tributaires."
Un philosophe révolutionnaire
Socrate est considéré comme une figure Il marque le début d’une nouvelle ère
révolutionnaire de la philosophie en philosophique, s’illustrant par la division
raison de sa méthode d’enquête et de son des philosophes d’avant lui, appelés les
intérêt pour les questions éthiques. présocratiques, et ses successeurs,
Contrairement aux présocratiques, qui comme Platon ou Aristote. Il n’enseigne
eux s’intéressaient surtout à la nature, à pas des dogmes mais pousse les
l’univers et à la métaphysique, il recentre personnes à qui il s’adresse à rechercher
la réflexion sur l’humain et la vertu. Sa leur vérité intérieur après s’être rendu
méthode, le questionnement socratique, compte de leur faux savoir et de leur
ou le “maïeutique”, repose sur des ignorance.
dialogues où il pousse ses interlocuteurs
à remettre en question leurs certitudes Il se compare à un taon qui réveille un
grâce à une fausse naïveté en se faisant cheval paresseux, symbolisant l’Etat
passer pour un ignorant. Ce philosophe Athéniens. De plus, certains disent qu’il a
n’a jamais écrit, mais sa pensée a été été élève d’Archelaus, mais qu’il n’avait
rentranscrit par ses disciples, comme pas de maître penseur. Louis-André
Aristote ou Platon, et l’approche de Dorion : " C'est comme si leur maître
Socrate a donc marqué un tournant dans s'était formé lui-même et qu'il n'avait
l’histoire de la philosophie et influencer jamais été le disciple d'un philosophe en
les philosophes suivants. particulier"
L’oracle de Delphes
Pourquoi Socrate se pense-t-il investi de cette mission
de remettre le savoir des gens en cause?
Selon Platon, l’Oracle de Delphes est à Alors, n’ayant pas de métier traditionnel,
l’origine de cela: L’oracle conflie à il se ballade avec son bâton et interpelle
Chéréphon, un fidèle ami à Socrate, que les gens qu’il croise pour les aider à se
Socrate est le plus sage des hommes, et défaire de leur faux savoir. Il change le
qu’il sait qu’il ne sait rien. Confus, il se sujet de la philosophie en se concentrant
renseigne sur la définition d’un sage: sur la nature humaine plutôt que sur la
Les sages, à ce temps, était ceux qui nature. Cicéron dit: "Socrate le premier
pensent qu'ils sont sages mais ne le sont invita la philosophie à descendre du ciel,
pas, ils s'imaginent connaître ce qu'ils ne l'installa dans les villes, l'introduisit
savent pas, et ne savent pas qu'ils sont jusque dans les foyers, et lui imposa
ignorants. Socrate comprend que sa l'étude de la vie, des mœurs, des choses
sagesse à lui est de reconnaître son bonnes et mauvaises", montrant
ignorance. l’importance de Socrate.
Le philosophe à la guerre
Socrate participe à la guerre du Après la guerre, il retourne à Athènes, où
Péloponnèse, en -431, opposant Athènes à Platon dit que son maître y est "plus
Sparte. Il participe aussi à trois ancré que les aveugles et les invalides".
campagnes militaires en tant qu’hoplite, Socrate devient conseiller, ayant soif de
terme désignant les fantassins justice, il veut le jugement individuel
lourdement armés organisés dans la plutôt que groupé (les hommes n'ayant
formation du phalange. On dit de lui qu'il pas récupéré le corps de leurs
était courageux au combat, et détenait compagnons pour cause de "tempête")
une résistance extraordinaire aux Socrate est le seul des 50 votants à être
conditions hivernales, car il continuait à contre le jugement groupé. Socrate dit: "
vivre avec sa petite tunique et marcher (en vain, les orateurs se disaient prêts à
pieds nus: Diogène Laërce dit de Socrate porter plainte contre moi, à me faire
que "ce maudit personnage est une arrêter, et vous les invitiez de vos cris),
insulte aux fabricants de vêtements". Au j'estimais, moi, que mon devoir était de
détour de la bataille de Potidea, il sauve braver le danger avec la loi et la justice
son amant Alcibiade, gravement blessé. plutôt que de m'associer avec vous dans
votre volonté d'injustice, par crainte de la
prison ou de la mort"
Le procès de Socrate
-399
Un procès voit le jour contre Socrate, La provocation de sa demande entraîne
accusé d'impiété par Anytos, Mélétos, et de nouveaux votes cette fois-ci
Lycon, assurant qu’il ne reconnaît pas les strictement majoritairement favorables à
dieux d’Athènes et qu’il y a dans sa tête la peine de mort avec 360 votes contre
d’autres divinités, et aussi accusé de seulement 140. Au-delà de sa mort, il
corrompre la jeunesse. L’affaire est portée s’agit du début d’un duel entre la
en justice devant un jurés de 500 citoyens, philosophie et la démocratie, un système
devant choisir entre condamner ou auquel Socrate s’opposait, car il
acquitter. Les votes sont serrés, bient considère que la démocratie n’accorde
qu’ils tendent vers la condamnation, ce pas assez d’importance au savoir et à
qui se passe en 2 temps; On choisit ceux qui le détiennent. Il y a dans le
d’abord si on condamne ou non, puis de procès pour l'historien Paulin Ismard une
quelle manière. Mélétos et ses 2 rupture fondatrice entre la philosophie et
compagnons demandent la peine de mort, la démocratie qui marchent ensemble de
alors que Socrate plaide qu’on le nourrisse base. Après sa mort, ses disciples
gratuitement au prytanée, la mairie de essaieront de renverser le régime
l’époque. démocratique d’Athènes.
Socrate devant ses juges
Louis Joseph Lebrun, 1867
1 024 cm × 781 cm
La mort du philosophe
Il passe 1 mois emprisonnée avant d’être Le jour venu, il boit son poison, la ciguê,
mis à mort dû à l’organisation de fêtes et il meurt en martyr de la philosophie à
religieuses; Durant ce mois, il reçoit ses 79 ans et dans la paix. Ses derniers mots
amis presque quotidiennement, dont sa sont "Criton, nous devons un coq à
femme Xanthippe déplorant que sa Asclépios. Payez cette dette, ne soyez pas
condamnation était injuste, ce à quoi il négligent.", un rituel consistant à
répondit: "Aurais-tu préféré que ce soit proposer un sacrifice au dieu de la santé.
justement? Anytos et Mélétos peuvent Socrate pense que le corps est la source
me tuer, ils ne peuvent me nuire". S’est de passions qui bousillent la pensée et
présentée à lui l’opportunité de s’évader que la véritable connaissance est
de par son ami, mais il a réfusé, car il a accessible à l’âme seule, surtout après la
eût pour préférence de subir l’injustice mort, quand elle est libérée du corps.
plutôt que de la commettre. Benjamin Franklin, père fondateur des
Etats-Unis, classe les vertus, et à côté de
la vertu de l'humilité: "Imiter Jésus et
Socrate”.
La mort de Socrate
Jacques-Louis David, 1787
Metropolitan Museum of Art, New York
130 × 196 cm
