CHAPITRE 6

GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE
 PLANS DU COURS
 Généralités sur la géomorphologie terrestre

• Définition de la géomorphologie

• Embranchement de la géomorphologie

 Géomorphologie structurale

 Géomorphologie dynamique

 Relief terrestre
• Relief continental

• Relief océanique

 Les plus hauts reliefs à la surface de la terre

I . GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE

1 - Définition de la géomorphologie

La géomorphologie (du grec gê « terre », morphê « forme » et logos « discours ») est la

science qui a pour objet la description et l’explication du relief terrestre, continental et sous-
marin.

2 - Embranchement de la géomorphologie

La géomorphologie est divisée en deux grandes branches :

a) Géomorphologie structurale

b) Géomorphologie dynamique
I . GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE
A. Géomorphologie structurale :

La géomorphologie structurale est une branche de la géomorphologie qui étudie les relations
entre les formes du relief et la structure géologique. Elle concerne la structure lithologique et
tectonique sur le relief à différentes échelles depuis la tectonique des plaques jusqu’aux
formes structurales élémentaires.

1) Structures lithologiques : La lithologie (Pétrographie, sédimentologie, minéralogie, etc.).

La structure lithologique se réfère à la nature et à la disposition des roches dans un
paysage. Elle traite de la genèse de la roche, de sa composition minéralogique, de sa
texture (agencement des minéraux déterminé par leur taille et par leur forme), de ses
propriétés physico-chimiques et de sa structure interne.
I . GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE
A. Géomorphologie structurale :

1) Structures lithologiques

Cela inclut la lithologie, qui est l'étude des types de roches présentes, comme les roches dures
(grès, basalte) et les roches tendres (argiles, schistes).

Influence sur le Relief

Les roches dures résistent mieux à l'érosion, formant souvent des crêtes ou des sommets,
tandis que les roches tendres sont plus facilement érodées, créant des vallées ou des
dépressions.

Par exemple, les calcaires sont sensibles à la dissolution, ce qui peut conduire à la formation
de paysages karstiques.
I . GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE
A. Géomorphologie structurale :

2) Structure Tectonique

Définition : La structure tectonique fait référence aux déformations du terrain résultant des
mouvements des plaques lithosphériques, comme le plissement, le chevauchement, ou la
faille. Ces déformations influencent la disposition des couches géologiques et la morphologie
du relief.

Influence sur le Relief : Les structures tectoniques peuvent créer des reliefs complexes,
comme des montagnes plissées ou des vallées en auge. L'inversion du relief, où les crêtes
coïncident avec des zones structuralement déprimées, est un exemple de l'impact de la
structure tectonique sur le paysage.
I . GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE

A. Géomorphologie structurale :

2) Structure Tectonique

a) Pli : un pli est un accident de style souple développé dans un matériau sédimentaire
par une tectogenèse en compression.

b) Faille : une faille est un accident de style cassant développé dans une roche de toute
nature. Elle consiste en une cassure accompagnée d’un déplacement relatif de
compartiment.

Tectogenèse : formation des structures géologiques d’origine tectonique.

I . GÉNÉRALITÉS SUR LA GÉOMORPHOLOGIE TERRESTRE

A. Géomorphologie structurale :

2) Structure Tectonique

Typologie de structures géologiques

La typologie des structures géologiques comprend plusieurs types principaux qui se forment
en raison de processus tectoniques, sédimentaires et volcaniques.

a) Structures tubulaires

b) Structures plissées

c) Structures faillées

d) Structures volcaniques et plutoniques

A. Structures tubulaires

Les structures tubulaires sont celles concernant les roches sédimentaires. Elles sont une série de
roches peu ou pas disloquées et parfois dérangées par les mouvements tectoniques. On distingue
deux types de structures tubulaires :

a) Structures horizontales ou aclinales : elles correspondent aux régions sédimentaires

pré-sentant une superposition concordante de couches de dureté variable et un pendage
inférieur à 1°.

b) Structures inclinées ou monoclinales : elles sont caractérisées par une inclinaison

régulière et de direction constante des couches sédimentaires. Généralement, on y
retrouve à la fois des variations longitudinales et transversales au pendage.
A. Structures tubulaires (horizontales ou aclinales)
A. Structures tubulaires (inclinées ou monoclinales)
B. Structures plissées

Les structures plissées sont celles produites par la présence des contraintes latérales
provoquant un raccourcissement de l’écorce terrestre. Ce type de structure est caractéristique
des zones externes des chaînes de montagnes.

Reliefs de Plissement

Les reliefs de plissement sont des formations géologiques résultant de la compression et du

plissement de roches. Ces structures se caractérisent par des plis réguliers à flancs peu inclinés
et sont influencées par l'érosion. Il existe plusieurs types de reliefs de plissement, notamment :

 Relief Conforme : Les parties hautes correspondent aux anticlinaux, tandis que les
dépressions correspondent aux synclinaux. Cela se retrouve dans des régions où
l'érosion est modérée.
B. Structures plissées

Reliefs de Plissement

 Relief Inverse : Les parties hautes correspondent aux synclinaux, et les dépressions aux
anticlinaux, souvent due à une érosion plus intense sur les anticlinaux.

 Relief Appalachien : Un relief plissé qui a été aplani puis restructuré par l'érosion,
formant des collines et vallées allongées.

Relief inverse Relief appalachien

C. Les structures faillées

Ce sont des formations géologiques résultant de la rupture et du déplacement de l'écorce

terrestre le long de fractures appelées failles. Ces failles sont classées principalement en trois
types selon le mouvement relatif des blocs de roche qu'elles séparent : failles normales, failles
inverses et failles décrochantes.

Éléments Constitutifs d'une Faille

a) Rejet : La distance entre les deux blocs déplacés.

b) Regard : Le côté vers lequel est situé le bloc affaissé.

c) Direction et Tracé : Ils définissent l'orientation et le chemin de la faille dans le paysage.

d) Compartiment : blocs de part et d’autre de la faille.

e) Plan de faille (miroir de faille) : surface de glissement de deux blocs.

C. Les structures faillées
D. Structures volcaniques et plutoniques

Les structures volcaniques et plutoniques sont deux types de formations géologiques distinctes
qui se forment à partir de l'activité magmatique, mais elles diffèrent par leur mode de formation
et leur emplacement dans la croûte terrestre.

a) Structures Volcaniques

Les structures volcaniques se forment à la surface de la Terre, principalement par

l'accumulation de matériaux éjectés lors d'éruptions volcaniques.

b) Structures Plutoniques

Les structures plutoniques se forment en profondeur dans la croûte terrestre, lorsque le magma
refroidit lentement et se solidifie. Ces formations ne sont visibles qu'après avoir été exhumées
par l'érosion.
B . Géomorphologie dynamique

1 - Définitions

La géomorphologie dynamique est une branche de la géomorphologie qui se concentre sur

l'étude des processus externes qui façonnent et modifient les formes du relief terrestre. Elle
analyse comment les forces naturelles telles que l'érosion, l'altération, le transport et le dépôt
influencent l'évolution des paysages.

La géomorphologie dynamique vise à comprendre comment les formes du relief se forment et

évoluent en réponse à des processus naturels et anthropiques. Elle s'intéresse aux interactions
entre les agents d'érosion (eau, vent, glace), le climat, et les caractéristiques géologiques des
roches pour expliquer la morphogenèse, c'est-à-dire la formation et l'évolution des formes du
relief.
B . Géomorphologie dynamique

2 - Processus Étudiés

a) Érosion et Altération : Ces processus détruisent et modifient les roches, libérant des
particules qui seront transportées.

b) Transport : Les agents naturels comme l'eau, le vent et la glace déplacent les
matériaux érodés vers d'autres endroits.

c) Dépôt : Les matériaux transportés sont finalement déposés, formant de nouvelles

structures telles que des deltas ou des dunes.
B . Géomorphologie dynamique

2 - Facteurs Influents

a) Climat : Influence significative sur les processus d'érosion et de dépôt. Par exemple,
les climats arides favorisent l'érosion éolienne, tandis que les climats humides
favorisent l'érosion fluviale.

b) Géologie : La nature des roches affecte leur sensibilité à l'érosion. Par exemple, les
calcaires sont sensibles à la dissolution.

c) Activités Humaines : Les actions humaines peuvent modifier les processus naturels,
par exemple en accélérant l'érosion des sols.
II – RELIEF TERRESTRE

1 - Définition

Le relief terrestre est défini comme l'ensemble des variations verticales de la surface terrestre,
c’est-à-dire l'ensemble des irrégularités de la surface de la Terre, incluant les bosses et les
creux. Ces variations sont le résultat de processus géologiques et climatiques qui façonnent la
surface de la Terre au fil du temps.

2 - Formation du relief

Les chaînes de montagnes, avec leur relief et leur structure complexe, sont nées il y a des
million d’années et ont évolué dans le temps. Le relief est façonné par des forces tectoniques,
des facteurs lithologiques et érosifs.
II – RELIEF TERRESTRE

2 - Formation du relief

Les facteurs érosifs et lithologiques sont mieux connus que les forces tectoniques. En effet,
les théories existant, qui expliquent les déformations du terrain géologique par les deux
facteurs d’érosion et de sédimentations couvrant ainsi tous les reliefs (en saillies ou creux).

3 - Principaux types de reliefs terrestres

Nous mentionnons deux principaux types de relief terrestre :

a) Le relief des continents : qui occupe 29 % de la surface de la terre.

b) Le relief sous-marin : qui occupe 79 % de la surface de la terre.

II – RELIEF TERRESTRE

A. Relief continental

Le relief continental se réfère aux formes et structures géologiques présentes sur les
continents. Il est influencé par divers processus, notamment les forces endogènes (tectoniques
et volcaniques) et exogènes (érosion, sédimentation).

Différentes parties du relief continental

a) Les surfaces

b) Les montagnes et les versants

c) Les talwegs et les interfluves

d) Les bassins versants

LES SURFACES

Les surfaces sont des étendues terrestres relativement planes. Elles peuvent être d’origine
structurale ou associée à l’érosion. On distingue deux types de surface selon leur genèse de leur
planéité :

a) Des surfaces d’érosion :

b) Des surfaces d’accumulations ou de sédimentations

Surfaces d’érosion

Elles correspondent à un enlèvement de matières. Lorsqu’elles sont régulières, elles sont

appelées : « surface d’aplanissement ». Et une surface réalisée par le travail de la mer par des
processus physiques et biologiques au cours d’une transgression est appelé : « surface
d’abrasion marine ».
LES SURFACES

Surfaces d’accumulations ou de sédimentations

Des surfaces d’accumulations ou de sédimentations proviennent d’un apport de matériaux

(sédiments ou particules de sol).

Exemples de surfaces géologiques : plaines, plateaux.

a) Plaine : une plaine correspond ainsi à une surface continentale étendue et plane où les
cours d’eau coulent dans des vallées souvent peu encaissées.

b) Plateau : C’est un espace plan le plus souvent entouré de vallées encaissées ou

encadrée de reliefs. Ils sont généralement situés plus en altitude que la plaine.

NB : Altitude : c’est la hauteur d’un point par rapport au niveau moyen de la mer.
LES SURFACES

Plaines Plateaux
LES MONTAGNES ET LES VERSANTS

1 - Définitions

a) Montagnes

Une montagne est une forme topographique de relief positif, caractérisée par son altitude et sa
pente prononcée. C’est donc une bosse du relief terrestre dont la hauteur se trouve à une
altitude supérieure à 600 m. Les montagnes peuvent être isolées ou faire partie d'une chaîne.

b) Versant

Un versant est chacune des pentes d'une montagne ou d'une vallée. Les versants sont influencés
par la lithologie, le climat et les processus d'érosion.
LES MONTAGNES ET LES VERSANTS
LES MONTAGNES ET LES VERSANTS

Termes afferents

a) Colline : Une colline est un relief généralement modéré et relativement peu étendu qui
s'élève distinctement au-dessus d'une plaine ou d'un plateau.

b) Monticule : C’est une petite élévation de terrain, généralement plus petite qu'une colline. Il
peut être formé par divers processus, tels que l'érosion ou la sédimentation.

c) Amont : L'amont désigne la partie d'un cours d'eau située en direction de la source, c'est-à-
dire en amont du point de référence.

d) Aval : L'aval désigne la partie d'un cours d'eau située en direction de l'embouchure, c'est-à-
dire en aval du point de référence.

e) Vallée : Une vallée est un creux bordé par deux versants et dans lequel coule un cours d’eau.
LES MONTAGNES ET LES VERSANTS

Colline Monticule Vallée

LES TALWEGS ET LES INTERFLUVES

Talwegs

1) Définition : Un talweg, également appelé thalweg, est la ligne qui relie les points les plus
bas d'une vallée, d'une rivière ou d'un ravin. Il s'agit de la ligne de fond où l'eau s'écoule
naturellement, souvent suivie par le lit d'un cours d'eau.

2) Caractéristiques : Le talweg est généralement une ligne sinueuse ou droite qui suit la
pente naturelle du terrain. Il est influencé par l'effet Coriolis, ce qui peut déplacer
légèrement le cours d'eau vers la gauche dans l'hémisphère Nord et vers la droite dans
l'hémisphère Sud.

3) Importance : Le talweg est crucial pour la navigation et la délimitation des frontières,

notamment dans les cours d'eau qui forment des limites internationales.
LES TALWEGS ET LES INTERFLUVES

Interfluves

1) Définition : Un interfluve est une zone élevée située entre deux vallées ou bassins
versants. Il s'agit de la ligne de partage des eaux qui correspond aux points les plus hauts et
qui sépare deux bassins hydrographiques distincts.

2) Caractéristiques : Les interfluves peuvent être des crêtes ou des plateaux qui séparent les
eaux de pluie en deux directions opposées. Ils jouent un rôle important dans la recharge
des eaux souterraines et influencent la morphologie du paysage.

3) Importance : Les interfluves sont souvent des zones de recharge des aquifères et peuvent
être utilisés comme repères pour la navigation ou la délimitation des territoires.
LES TALWEGS ET LES INTERFLUVES
LES BASSINS VERSANTS

Définition

Un bassin versant est une zone géographique où toutes les eaux de pluie, de ruissellement ou
d'infiltration convergent vers un même point de sortie, appelé exutoire. C’est donc une unité
territoriale qui englobe l'ensemble du territoire drainé par un cours d'eau et ses affluents. Les
limites de ce territoire sont définies par des lignes de partage des eaux, souvent situées sur des
crêtes ou des sommets, qui séparent les directions d'écoulement des eaux de ruissellement.

Exutoire : c’est la zone la plus basse d’un bassin versant vers laquelle les écoulements d’un
cours d’eau convergent.
LES BASSINS VERSANTS
Autres definitions importantes

 Source : C’est le lieu où une eau souterraine de déverse à la surface du sol.

 Affluent : Un affluent est un cours d’eau qui se jette dans un autre milieu aquatique.

 Confluent : C’est l’endroit où deux ou plusieurs cours d’eau se joignent.

 Défluent : Ce sont des branches d’eau formée par la division d’un cours d’eau.

 Rivière : C’est un cours d’eau naturel de moyenne importance ou celui qui se jette dans
autre cours d’eau.

 Fleuve : C’est un cours d’eau important en terme de ses nombres d’affluents, de son débit
et de sa longueur. Il se jette dans la mer.

 Torrent : C’est un cours d’eau à forte pente, à rives encaissée et à débit rapide et irrégulier.
Autres definitions importantes

Affluent/confluent Rivière / Fleuve

Autres definitions importantes

 Berge ou rive : c’est le talus qui sépare le lit mineur du lit majeur.

 Méandre : C’est un cheminement capricieux, sinueux d’un cours d’eau. Il est caractérisé
par l’opposition entre une rive concave et abrupte, et une rive convexe ayant une pente
douce.

 Détroit : C’est une branche de mer se trouvant entre deux terres rapprochées et qui fait
communiquer deux mers.

 Estuaire : C’est une zone de mélange des eaux douces avec les eaux marines se formant à
l’embouchure dessinant un golfe évasé et profond.

 Delta : C’est une zone d’accumulation alluviale dans une mer, ou dans un lac de forme
souvent triangulaire plus ou moins saillante à l’embouchure d’un cours d’eau.
Autres definitions importantes

Méandre Détroit de Gilbraltar

Delta Estuaire
Autres definitions importantes

 Embouchure : c’est l’endroit où un cours d’eau se déverse dans un lac, une mer ou un océan.

 Mer : c’est une étendue d’eau salée couvre une grande partie de la surface du globe terrestre.

 Océan : c’est une vaste étendue d’eau salée comprise entre les continents.

Embouchure Mer
II – RELIEF TERRESTRE

B. Relief océaniques

Les reliefs océaniques se réfèrent aux formes et structures géologiques présentes au fond des
océans. Ces reliefs sont influencés par divers processus, notamment la tectonique des plaques,
l'activité volcanique et la sédimentation.

1. Fosses Océaniques :

Une fosse océanique est une dépression abyssale profonde, longue et étroite, généralement
bordant un continent ou un ensemble d'îles volcaniques.

a) Caractéristiques : Zones très profondes, souvent situées près des zones de subduction.

b) Exemples : Fosse des Mariannes, Fosse du Japon.

c) Proportion : Environ 1% de la surface océanique.

II – RELIEF TERRESTRE

B. Relief océaniques

2. Dorsales Océaniques :

a) Definition : Les dorsales océaniques sont des reliefs formés par des chaînes de
montagnes sous-marins qui s'étendent sur plus de 60 000 km, bien que leur longueur
totale puisse atteindre jusqu'à 80 000 km.

b) Caractéristiques : Chaînes montagneuses sous-marines formées par l'activité

volcanique.

c) Exemples : Dorsale médio-atlantique.

d) Proportion : Environ 20% de la surface océanique.

II – RELIEF TERRESTRE

B. Relief océaniques

3. Plaines Abyssales :

a) Définition : Les plaines abyssales sont des zones plates et profondes du fond
océanique, généralement situées entre 3 000 et 6 000 mètres de profondeur. Elles se
trouvent entre le talus continental et les dorsales océaniques ou les fosses océaniques.

b) Caractéristiques : Zones plates et profondes du fond océanique.

c) Exemples : Plaine abyssale du Pacifique.

d) Proportion : Environ 50% de la surface océanique.

II – RELIEF TERRESTRE

B. Relief océaniques

4. Monts Sous-Marins :

a) Définition : Un mont sous-marin est une montagne ou un volcan qui s'élève depuis le
fond de la mer mais ne dépasse pas la surface de l'océan. Ces structures sont souvent
d'origine volcanique et peuvent être actives ou endormies

b) Caractéristiques : Volcans sous-marins qui ne dépassent pas la surface de l'eau.

c) Exemples : Monts sous-marins du Pacifique.

d) Proportion : Une petite partie des reliefs océaniques.

III – Les plus hauts reliefs à la surface de la terre

Les plus hauts reliefs à la surface de la terre sont principalement des montagnes et des volcans.
On en mentionne :

a) En Europe : le volcan « Elbrouz en Russie, les « Pyrénées », les Alpes en France.

b) En Amérique de Sud : les Andes en Argentine.

c) En Amérique de Nord : Les montagnes rocheuses.

d) En Afrique : « le Kilimandjaro » en Tanzanie.

e) En Asie : « l’Himalaya » et « l’Everest ».

f) En Océanie : le « Mont Wilhelm ».