L’EMPIRE ASHANTI EN AFRIQUE NOIR DU XV AU XIX SIECLE (1803)

INTRODUCTION
La discipline historique est caractérisée par deux éléments fondamentaux que sont
l’espace et le temps, L’intitulé de ce cours, ne dérange pas à la règle .l’Afrique noire c’est
l’espace et le temps c’est du XV au XVIII siècle. Avant, l’Afrique noire correspondait au
bilan-al Soudan qui est le pays noir. L’Afrique noire correspondait au Soudan médiévale
qui est le territoire des peuples non-islamisé plus tard, elle désigne l’espace de l’Afrique
au sud du Sahara que nous appelons aujourd’hui l’Afrique subsaharienne qui sépare les
peuples de la couleur blanche riverains de la Méditerranée et les populations
maghrébines. Ce vaste territoire qu’on appel Afrique subsaharienne était composée de
plusieurs entités politiques tel que : le Monomotapa, l’empire Zoulou, le royaume de
Baguirmi, d’Avo, de Bayoro, de Bougada, le Congo et aussi l’empire Ashanti. Dans le cas
de ce cour nous nous intéressons particulièrement à l’empire Ashanti Dans le cadre de
mieux faire ressortir les transformations de la période de l’étude, nous déborderons
légèrement jusqu’au début du XVe qui correspond au début du cours. Est la période
contact entre L’Afrique noir et le monde Européen à travers l’océan atlantique. La
période comprise entre le XVe siècle et le XVIIIe siècle est celle de l’achèvement des
migrations des peuples Akan. Cette période est aussi marqué d’une part par
l’intensification des échanges commerciaux entre ces peuples et ceux du Soudan
occidental du Sahara et du Maghreb, et d’autres part par des échanges sur une
importante voie de communication à savoir l’océan Atlantique favorisant ainsi le
commerce avec l’Europe et les Américains .La même période a enregistré une évolution
des entités politiques tendant à une centralisation de plus en plus grande des États et à
la constitution des royaumes ou empire plus vaste. Par ailleurs, se dessinait de vaste
changement des systèmes militaire et administratif. Par ces avancées politiques
économiques, militaire, administrative et culturelle .Cette région du continent africain
était l’un des principaux centre de la traitre négrière et la plus brillante des civilisations
Africain connue ,dont l’empire Ashanti est le flambeau.
Qu’a entendre, l’Ashanti désigne a la fois le nom d’un empire et d’une langue. L’Ashanti
serait une langue inspiré du twi apparenté au Mandé et un ensemble de peuple vivant
sur la côte forestière occidentale dans plusieurs États qui constituent l’empire Ashanti.
Ou l’empire Ashante sous le règne de Opoku Warè. Comment la petite chefferie de
Kumasi s’est-elle transformée en empire à partir du XVIIe siècle ? Qu’elles furent les
fondements de ce sursaut de territoire et des transformations politico-sociaux, militaire.
La constitution de l’empire Ashanti furent-elle sans conséquence ?

CHAPITRE I : L’EVOLUTION SOCIO-POLITIQUE DE L’ESPACE AKAN D L’EST : DES

PRINCIPAUTE A LA CONSTITUTION DE L’EMPIRE ASHANTI AU DEBUT DU XIII SIECLE
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La constitution de la confédération Ashanti s’est effectuée sur une longue période qui
d’après les sources part du XII au XIX siècle. La ténacité de certains souverains à
participer à son érection, l’on retient que cette formation s’est faite en plusieurs
articulations dont les plus attrayantes sont celle du XVI au début XIX siècle au prix de
nombreuses conquêtes. À présent voyons les origines de cet empire.

I- L’ESPACE PRÉ-ASHANTI OU L’ESPACE PROTO ASHANTI

L’histoire de l’espace pré-ashanti débute dès le XI siècle où le XII à la lisière de la forêt
où les peuples s’étaient organiser en petite Principauté d’Akan, les proto Ashanti
seraient venu du fait de leur langue qui comporte de nombreux vocable emprunter aux
mandé en l’occurrence pour désigner des marchandises tel que le tabac, les esclaves,
des animaux de transport à savoir le cheval, les chameaux. Les Akan auraient trouvé à
la lisière de la forêt des tribus autochtones dont ils adoptent la langue. Les groupes Akan
sont de nos jours repartit dans deux régions de l’Afrique que sont le Ghana et la Côte
d’Ivoire. Ces deux régions sont arrosé par trois grands fleuves que sont : le Comoé, le
Bandama et la Volta noire et blanche (Ghana) du XI au XVI siècle les Akan se répartit
dans la plaine d’Accra et sur les côtés de la Côte d’Ivoire. Nous avons deux grands États
connus comme l’Akwamu à la lisière de la forêt dans le nord, le Denkyra entre le Bono
et Banda, les Fantis, l’Ascim, l’Akyem, l’Adona. Chaque Principauté avait un chef appeler
le BRAFO, le plus influent résident à Makicisme où se trouvait la métropole habitants les
tombeaux des ancêtres. Le principal centre commercial de des ces Principautés résidait
sur la côte. C’était Ano Mabu en cas de danger imminent ces Principautés formaient
sporadiquement une confédération autour de la ville d'Abona. De tous ces Principautés
ou de ces petits royaumes vont s’illustrer à partir du XVII siècle au Royaume à savoir
l’Aowin, le Denkyra et l’Akwamu.

II- LES PUISSANTS ROYAUMES AKAN ENTRE LE XVIIe ET LE XVIIIe

Trois États Akan de l’est décident d’entreprendre des politiques expansionnistes au
point de créer des puissants royaumes qui vont s’illustrer durant la période comprise
entre la seconde moitié du XVIIe et du XVIII siècle, plusieurs facteurs ont concourus à la
coalition des nouvelles entités politique. Notamment la volonté de constituer de
royaume et de maîtriser le circuit comme leur situation géographique éloigné et la
charte d’armes.

1- L’Aowin
Les Aowin qui ont une origine Bono qui est le premier royaume de l’espace Akan vont
insister plus tard à l’ouest du fleuve Offin du Denkyra d’où ils seront expulsés du XVII

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siècle. De là, ils s’installaient dans une zone appeler Wassa dans l’espace Amanfi puis
l’avais sous le règne du roi Amon Amon Yandi Yanda futur Fondateur du royaume Wassa
Feyiase. En conflit avec les rois du Wassa, ils se déplaçaient dans le fut du pays d’Ebrossa
sous la conduite de Ano Assam successeur de Yandi Yanda. L’Aowin conquit les régions
de l’Apollonia. Ils furent vaincu par l’ashanti en 1721. Le Denkyra, se tailla aussi un
royaume par la force.

2- Le Denkyra
Le royaume a été créé par les membres du clan Agona au environ du XIV siècle originaire
du N’Kyra dans le Bron à Hafo avant leurs installations dans la zone se rejoignent les
fleuves Offin et Pra. Les habitants du royaume du Denkyra étaient autrefois appeler les
[Link] reçurent le nom Denkyra qui signifie ceux qui sont devenus N’Kyra.
L’expansion du Denkyra sera mène par des personnes comme Wirempi Ampen et Boa
Amposem 1. Le royaume du Denkyra appartient à la confédération Akan dont l’Adansi,
l’Etat suprême. Ils arrivent à soumettre plusieurs chefferies à savoir les Adanse, les
asantehene, l’assahie, le Twifo et Wassa grâce aux armes dont ils se procuraient des
négriers européens qui fréquentait les côtes à savoir le Portugal et les hollandais sur le
littoral atlantique le Denkyra finira par s’imposer à tout ces royaumes qu’on appel des
États vassaux en leur imposant le payement des tribus. Ces derniers font face aux
exigences de plus en plus importantes finiront par remettre en cause l’impérialiste du
Denkyra dans une révolte conduite par Osei Tutu qui venait de succéder à son oncle
Oberi Yeboua.

3- L’Akwamu
Il est formé du groupe d’immigrant Abradé d’origine Mande (actuel Manding) et
précisément de Ségou. Ils s’installaient vers El Mina en fondant la ville de Kumkunso
sous la roulette de leur premier roi Adjem Kokobo. L’accession au pouvoir de Otoufou
Assaré souverain d’Adu aurait créé une guerre a l’issue de laquelle ils fuient avec ses
partisans pour fonder une capitale qui est Assareman Kessé le grand Etat d’Assaman.
Cette capitale sera rebaptisée à Kuma qui devient Akwamu. L’expansion de l’Akwamu
est lente jusqu’en 1677 date a laquelle elle s’est étendue suite à la conquête militaire.
En 1710 le royaume est apogée sous l’autorité de l’Adoku. L’akouamou conquit Agona
une partie de Kouahou, Littora Ga et Kpandu. L’Akwamu s’étend grâce à la force, a
l’énergie et la détermination du roi Basua et Akeonou.
Cependant, des crises internes favorisent la découverte du royaume de l’akouamou au
tour de 1730. Une nouvelle entité politique vit le jour en réunissant en son sein ses trois
royaumes pour en faire l’empire Ashanti. Comment s’est-il constitué ?
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III- DE LA CONFEDERATION A L’EMPIRE ASHANTI SOUS LES REIGNES D’OSSEI TUTU
ET D’OPOKU WARE (1701-1750)
L’autorité du clan Oyoko limitée à la chefferie de Kumasi, évolua dans le temps et dans
l’espace jusqu’à dominer tout un empire. Cette évolution a été l’ouvre de deux illustres
personnages à savoir Osei tutu et Opoku Warè.
1- Osei Tutu et la confédération ashanti (1701-1717)
Osei Tutu dont la mère Manu Kotosi était stérile, serait né dans des conditions
mystérieuses grâce au génie Tutu Abo. Il était en otage à la cour royale du Denkyra, ce
qui permettait au denkyirahene de s’assurer la soumission de la chefferie de Kumasi. Il
grandit dans ce royaume avant de s’exiler dans l’Akwamu après donnée naissance à un
prince héritier. La princesse avec qui il a eu cet enfant s’appelle Adoma Akwa. C’est là
qu’il fit la rencontre d’un ami et conseiller du nom d’Anokye Okomfo (Kwame Anokye).
Il y resta jusqu’à la mort de son oncle Oberi Yeboua vers 1680 à Kumasi.
Le conseil des anciens le désignera comme successeur de son oncle et sera intronisé en
1701. Osei Tutu mécontent de son statut de vassal, va entreprendre la mise en place
d’une coalition composée de toute chefferie de matriclan Oyoko auquel il appartient et
du matriclan Odako. Il épouse une princesse de Odako en vue de mettre à la domination
du Denkyra. Il soumet de force tous les chefferies et royaumes qui ne veulent pas entrer
dans la coalition et avaient des alliances matrimoniales avec les Tafo et les Amakom.
Suffisamment armée, il déclenche la guerre contre le Denkyra dans deux importes
batailles, celle d’Adunku et de Feyiase. Ces guerres se déroulaient en 1769 et 1701 ou
Osei Tutu arrive à se défaire de ses suzerains. Le roi N’Tin Gyakari successeur de Gya
Amposem, ses soldats et ceux de ses alliés Akyem furent tués lors des combats. Le
Denkyra est définitivement vaincu par les Oyoko et d’Adunku entre 1699 et 1701. Osei
Tutu donne une assise politique à la coalition. Il prit la tête en 1701 faisant du clan Oyoko
la branche craignant du nouvel ensemble politique par le concours du pouvoir mystique
du prêtre Okomfo Anokye. Osei tutu resta au pouvoir jusqu’en 1717 après avoir conquis
les royaumes dont le Denkyra qui lui donne accès à la façade atlantique pour commercer
avec les européens. Il rallia tous les petits royaumes sous sa domination par le pouvoir
qu’incarne la chaise royale en or qui serait descendue du ciel sous le regard de tous les
roitelets à l’occasion d’une réunion de toutes les coalisées. Grace à Osei Tutu, nait la
confédération Ashanti composée des Etats coalisées et les Etats conquis. Il meurt
pendant les combats contre les Akyem en Octobre 1717 et son corps emportée par le
fleuve Pra n’a jamais été retrouvée jusqu’à présent. C’est Opoku Warè qui a
véritablement amené la confédération Ashanti à son apogée. Celui-ci étend en créer un
empire.
2- La naissance de l’empire ashanti sous Opoku Warè 1718-1750

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Osei Tutu n’ayant pas de succès légitime, laisse le champ libre à une compétition au
trône. Plusieurs prétendants entraient en conflit. Ce sont Opoku Warè, Dakon, Opoku
Adani, Kwatia. Finalement Opoku Warè sortit victorieux en 1718 et débute son régime.
Le nouveau souverain reprit la guerre contre les Akyem et sorti victorieux en 1720. Il eut
une autre guerre contre l’Aowin ; En 1718, Ebiri Mone chef d’Etat-major de l’Aowin
attaque Koumassi et prit des hommes comme esclaves dont une esclave Oyoko. Opoku
Warè prit sa revanche en attaquant à son tour l’Aowin qu’il la défaite en 17121. Apres
l’avoir vaincu, il occupa des territoires de ce royaume et créait plusieurs localités et
chefferies comme Dadiesso. Le Bono fut conquis entre 1722 et 1723.
Les Abron Gyaman sont vaincu en 1740 de même que les Gonja entre 1741. En 1742, il
s’empara du Dagomba et du Nangonba deux des royaumes mossis au nord du Ghana
actuel. En 1728, il soumit le Wassa et le divisa, le Bana fut conquis en 1730. Puis, il
réorganisa les chefferies Adanse en un royaume. Ces nombreuses conquêtes lui ont valu
le titre de Kotokyié (guerrier). Plusieurs Asantehene se succèderont et une autre crise
de succession survint dans la période comprise entre la fin du XVIIIe siècle et le début
du XIXe siècle.

CHAPITRE 2 : LES TRANSFORMATIONS ECONOMIQUES DE L’ASHANTI

L’ashanti connu deux étapes principales dans ces activités commerciales : l’économie
traditionnelle et l’économie transatlantique.

I- L’ECONOMIE TRADITIONNELLE DE L’ASHANTI ET LES ECHANGES AVEC LES

PEUPLES VPISINS
Elle repose sur des activités de cueillettes, chasse, les produits issus de l’artisanat : ces
produits étaient de flèches, sabres, tambour olifants et les tambours. Les tisserands
fabriquaient les pagnes traditionnels appelés Quinté notamment dans la localité de
Boyere, des tubercules, de fruits, de champignon, de plantes à l’état sauvage, la cola
sauvage. Les populations élevaient les Bovins, les caprins et les volailles. Les Ashanti
commerçaient avec des peuples voisins en direction du nord dans les villes marchandes
telles que : Boduikrou, le royaume de Boja avec les localités de Salaga et de Gonja dans
l’extrême nord. Ils échangeaient des produits tels que la cola, les poivres de Guinée
contre captifs, du beurre de karité. Ce commerce à longue distance était mené par des
marchands appelés Batafo ou Batafoè. La capitale Koumassi était donc une ville
intermédiaire entre le littoral et les hommes de l’intérieur. L’Achanti en plus du
commerce traditionnel, il échange avec les européens.

II- ASHANTI ET SES ECHANGES TRANSATLANTIQUES

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Les européens étaient présents sur les côtes à partir du XVe siècle et les populations
locales, les royaumes, les empires dont l’empire Ashanti. Les marchandises achetées par
les ashanti étaient les armes à feu, poudre à canon, cotonnade, alcool, et toutes sortes
de produits européens. Ils vendaient l’or, l’ivoire aux européens et surtout les captifs. Il
faut dire que l’or était considéré par les ashanti comme monnaie d’échange. Cela servait
à acheter les marchandises européennes. On trouve aussi l’or d’El Mina qui a enrichit la
ville de Lisbonne. Avant le XVIIIe siècle les ashanti traitaient avec les fanti de Cap Coast
et feront d’el mina l’une des bases de leur commerce. Ils contrôlaient la quantité
d’armes qui transitait par Kumasi et l’arme était la marchandise principale des échanges.

CHAPITRE 3 : L’ORGANISATION POLITICO-ADMINISTRATIVE ET MILITAIRE

Cette partie décrira d’abord l’organisation politique de l’empire, ensuite son

organisation administrative et système militaire. Enfin, les migrations causées par les
guerres Ashanti.

I- LES SIEGES ANCESTAUX, LA DESIGNATION DU ROI ET SA FONCTION

1- Du siège noir au Sika Dua Koffi : Symbole de l’autorité

Le siège a une double fonction : politique et spirituelle. Le siège noir consacré aux
ancêtres fut le fondement du pouvoir ashanti. Il n’y a pas de roi sans siège ancestral. Il
légitime le pouvoir du roi et son autorité sur ses sujets dans l’ensemble de l’empire
Ashanti. Il servit à distinguer un lignage, un village, un royaume et un empire. Le sang
sacrificiel donne au siège une couleur noire. Les lieux qui abritaient les sièges ancestraux
quand même qu’ils n’y étaient plus, furent des endroits interdits aux activités de chasse
et de cueillette. C’est le cas d’asantemanso (lieu originel de l’empire Ashanti). Le siège
noir de forme rectangulaire était confectionné à l’honneur d’un roi défunt et était un
autel pour sa vénération. Les sacrifices de sang en firent un objet sacré. Il reçu des
libations de la nourriture et même un bain, l’esprit du défunt roi habitait le siège qui lui
étais dédié. Le siège du clan Oyoko est conservé dans une case .Le souverain utilisait
d’autres sièges le Huesum lors des grandes assemblées et l’Assipim dont il s’en servait
a la maison. La reine mère avait aussi un siège de forme circulaire. Okomfo Anokye de
son vrai nom (Kwame Frimpong) fut fabriqué un nouveau siège qui étais le liage des
sièges circulaires et rectangulaires et recouvert de feuille d’or qui fut le Sika Dua Koffi
qui signifie le siège d’or créé le vendredi. Ce siège eut la prééminence sur tous les sièges

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ancestraux antérieures et sur les sièges des autres clans de la coalition militaire. Il fit la
base du projet politique d’Osei Tutu qui transformera la coalition la une confédération
sous la direction des Oyoko.

2- La désignation du roi et ses prérogatives

Pour désigner le roi, on s’adressait aux femmes du lignage puisqu’elles avaient une
parfaite connaissance de la généalogie. Généralement, la propriété est donnée au fils
de la sœur la plus âgé du roi. Il a aussi le critère de la bonne moralité. Le choix peut être
remis en cause par les anciens appelés Kpanyifo s’ils ont des arguments valables après
sa désignation, le future asantehene reste enfermé pendant 07(sept) jours. Le
8e(Huitième) jours les notables feignent de le faire assoir sur le siège des ancêtres pour
l’introniser .Un ans plus tard, il reçoit officiellement le siège. Celui qui règne sans siège
est appelé Kwakwahene (chef sans valeur). L’asantehene pouvait faire confectionner un
siège aux enfants. C’est ce que Osei Tutu fit pour les enfants issus de son union avec
Doma Akosua. Ceux-ci dirigeaient la chefferie de N’Kawie. Le pouvoir du monarque n’est
pas de sens divin mais sa personne est sacrée car il était perçu comme représentant des
ancêtres. Il est le propriétaire de toutes les terres de son empire.

II- L’ORGANISATIONADMINISTRATIVE

L’empire ashanti était divisé en deux assemblées territoriaux : l’ashanti métropolitaine

et le grand Ashanti ou Ashanti provincial. L’ashanti métropolitaine était constitué des
États existent dans un rayon de cinquante kilomètres autour de Kumasi. Il s’agit de
Dwagen, Kokofu, Bekwai, N’Suta, Mampong, Offinso, Asumenya, Denyasi, Adansi,
Kumawu. Ces États reconnurent tous l’asantehene comme leur souverain suprême.
L’ashanti provincial comprenant les États conquis par les Ashanti. Dans l’appareil de
gouvernance, il y avait le conseil de l’asantemanso (territoire de toute l’Ashanti). Les
représentants des États de l’ashanti métropolitaine siégeaient a ce conseil
contrairement a ceux du grand Ashanti qui avaient accès au roi que par l’intermédiaire
de l’Adanfo, fonction créé par Opokou Warè.

1- Le système militaire : les ailes et unités spéciales

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La confédération ne dispose pas d’une armée permanente. Les troupes étaient
mobilisées lorsqu’il fallut mener des guerres excepté la garde royale (Gyasé) dirigé par
le Gyasehene. La capitale Koumassi était placé au centre des localités contrôlé par les
chefs de guerre appelé Nsafohene. Le roi participait au combat ou était sur les environs
des théâtres des opérations. L’armée était composée de plusieurs troupes. Ce sont
l’avant-garde ou Asonten dont des éclaireurs ou Twafo, l’aile droit (Nifa) et l’aile gauche
(Benkum) mais à la suite du piège de Koumassi en 1718, Opokou Warè crée l’arrière
garde (Kydom). Cette nouvelle unité avait pour mission de protéger l’empire lorsque les
troupes étaient en guerre et de renforcer la sécurité du roi. C’était aussi sa force de
répression. La division Ankobia a été mise en place avec pour rôle principal de défendre
la capitale et fit partie du Kydom. Il forme aussi une unité spéciale d’archet pour le
maniement des flèches empoisonnées et placé sous l’autorité du Dadiesso Abahene qui
relève même du Gyasé. Pendant, les conflits, les troupes des États vaisseaux
combattaient au côté des Ashanti. Les armes utilisées sont : les manchettes, les javelots
et boucliers, les arcs et flèches, les sables, Les sagaies, les armes à feu.

III- LES MIGRATIONS INDUITES PAR LES GUERRES MENÉES PAR LES ASHANTI
Deux migrations celle des Alanguira et des Assabou se produisent à la suite de guerre
dans lesquelles les Ashanti furent impliqués.

1- La chute du Denkyra et les migrations Alanguira (1699-1701)

A la fin du 17e siècle, les Ashanti envahissent le royaume du Denkyra sous le règne d’Osei
Tutu. A la bataille de Feyiase, le roi du Denkyra est vaincu, ce qui entraina la dispersion
des Alanguira.

2- la migration Assabou après la défaite de l’Aowin

Au XVIIIe siècle, après la mort d’Osei Tutu souverain de Kumasi, une guerre civile survint
entre les prétendants au trône. Abla Pokou était opposée à Opoku Warè, prit la fuite
avec ses partisans. Ils atteignirent la Comoé, en suite longèrent le Bandama et ses
affluents, puis le N’Zi, passèrent par Tiassalé, remontèrent jusqu’au centre de la Côte
d’Ivoire, dans la localité de Sakassou où elle s’installe avec sa troupe. Les Assabou
s’imposaient par la force aux Alanguira.

Dans leurs fuite, ils franchirent la Comoé et se retrouvèrent plus tard dans la région de
Bouaké et s’installaient a SAKASSOU. La migration permit aux Assabou de conquérir
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rapidement, les savanes du centre de la Côte d’Ivoire dès la première moitié du XVe
siècle.

Conclusion

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L’Afrique noir a longtemps été qualifié par les européens somme étant barbares, des
peuples non civilisés et pire sans histoire. Évidemment, cette vision est totalement
fausse. Ce cours a servi de prétexte pour montrer un exemple des brillantes civilisations
de L’Afrique noir avant la colonisation. Dont l’empire Ashanti en fut l’illustration, qui
était parfaitement a tous les plans et il n’y avait pas d’anarchie. Il faut retenir aussi de
ce cours que la création des royaumes et empire était de la volonté des personnes qui
eut des visions expansionnistes et hégémoniques comme Osei Tutu.

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