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Québec français

Regard sur le monde de Harry Potter

Louis Roussel

Numéro 134, été 2004

Sociologie de la littérature

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0316-2052 (imprimé)
1923-5119 (numérique)

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Roussel, L. (2004). Regard sur le monde de Harry Potter. Québec français, (134),
44–47.

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L
e succès des cinq tomes des aventures de Harry Potter est Todorov, le phénomène fantastique « ne dure que le temps d'une
sans conteste un précédent : plus de 250 millions de copies hésitation : hésitation commune au lecteur et au personnage » alors
vendues, 55 traductions et 50 prix littéraires raflés par son que, s'il est décidé « qu'on doit admettre de nouvelles lois à la nature,
auteure, J. K. Rowling., le tout échelonné sur une période d'à peine par lesquelles le phénomène peut être expliqué, nous entrons dans
sept ans. Psychanalystes, docteurs en esthétique, publicitaires, le genre du merveilleux1 ». Cette définition souligne avec justesse
philosophes et autres experts de plusieurs disciplines tentent que le merveilleux ne met pas en scène un monde anarchique, mais
aujourd'hui de comprendre les raisons d'un tel engouement. Mais bien constitué de nouvelles lois. En outre, jamais Todorov n'indique
rares sont ceux qui s'attardent au monde même de Harry Potter. Par que les lois de l'univers tel qu'on le connaît doivent être mises de
monde, entendons l'univers des sorciers en tant que société organisée côté.
car, chose surprenante, ce cadre magique et merveilleux est sans
aucun doute l'une des composantes les plus structurées de tout le Capitalisme, gouvernement et médias
cycle. De manière plus précise et concrète, quelles sont les manifes-
tations de cet univers structuré ? De façon concise, disons que l'on
Merveilleux structuré pourrait diviser l'organisation sociale des sorciers en trois
Une telle affirmation peut d'abord surprendre. Accepter qu'un fondements régulateurs : le capitalisme, le gouvernement, les médias.
univers merveilleux soit traversé par un cadre social rigide et Ces trois facettes ne sont pas sans rappeler celles de notre civilisation
structuré peut paraître difficilement concevable. Mais, à bien y occidentale. Bien que d'autres aspects auraient fort bien pu venir
songer, merveilleux et structure ne sont pas aussi opposés que l'on gonfler cette courte liste (système scolaire clairement défini,
pourrait penser. L'erreur à ne pas commettre dans une telle situation hiérarchisation sociale, intérêt marqué pour les faits historiques), le
est d'associer au genre merveilleux des caractéristiques qui ne sont pouvoir du capitalisme, du gouvernement et des médias est tel que
pas les siennes, telles que l'inexplicable ou l'anarchie. retirer un seul de ces fondements signifierait assurément la fin de
L'explication qui suit relève en partie de lieux communs des l'ordre et de la paix sociale du monde sorcier. De plus, et voilà ce
études littéraires, mais il n'est jamais mauvais de faire quelques qui importe vraiment, ces trois facettes ne font pas que se répéter
rappels. Ainsi il est essentiel de distinguer merveilleux et fantastique, d'un tome à l'autre. Elles évoluent, entraînant dans leur mouvement
genres que l'on confond trop souvent. Tel que l'indique Tzvetan l'univers sorcier dont elles sont le moteur.

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Du Chemin de Traverse à Gringotts rondelette regardait la vitrine d'un apothicaire en hochant la tête :
Le plus inattendu de ces moteurs est sans conteste le capitalisme. « Dix-sept Mornilles pour trente grammes de foie de dragon, c'est
Bien que la présence de ce régime économique (et social) puisse être de la folie...4 ». Loin de se confiner à une simple allée commerciale,
identifiée par tout lecteur moyen, son véritable impact surprend ce monde des affaires élargit ses frontières d'un tome à l'autre. Ainsi
lorsque l'on s'y attarde d'un peu plus près. Le prisonnier d'Azkaban nous fait découvrir Pré-au-Lard. Unique
Quiconque a lu les livres du cycle se souvient sans doute de ce village d'Angleterre entièrement peuplé de sorciers, Pré-au-Lard
lieu étonnant qu'est le Chemin de Traverse. Allée commerciale abrite différents commerces : la confiserie Honeydukes, l'auberge
dissimulée au coeur de Londres, cet endroit propose tout ce qu'un Aux Trois Balais et la boutique de farces et attrapes Zonko. Quant
sorcier peut désirer : librairie (Chez Fleury et Bott), magasin de au quatrième tome, La Coupe de feu, il fait de tout endroit sorcier
baguettes magiques (Ollivander- Fabricant de baguettes magiques un lieu propice à la vente d'objets au moyen des vendeurs
depuis 382 avant J.-C), boutique de hiboux (Au Royaume du Hibou) ambulants5.
et bien plus encore. Fait à noter, cette rue bordée de commerces est Certes, ce capitalisme demeure partiellement utopique. Dans la
le premier véritable contact qu'a Harry avec l'univers des sorciers. communauté des sorciers, chaque boutique répond à un besoin bien
Le héros, après un rapide arrêt au pub Le Chaudron Baveur, spécifique. Aucune compétition n'existe et chacun possède un
découvre le Chemin de Traverse : « Harry aurait voulu avoir une moyen de production qui lui est propre. Le vendeur de baguettes
demi-douzaine d'yeux supplémentaires [... ] les magasins, les étals, magiques et les autres commerçants n'auront jamais à défendre leur
les gens qui faisaient leurs courses [... ] On vendait de tout dans les boutique. Néanmoins, une telle situation risque de changer dans les
boutiques, des balais, des robes de sorcier, des télescopes, des foies tomes à venir. En effet, L'Ordre du Phénix, dernier titre paru jusqu'à
de chauves-souris...1». maintenant, fait des jumeaux Weasley des décrocheurs scolaires, les
C'est lors de ce même chapitre que l'on apprend l'existence d'un jeunes hommes ayant choisi d'abandonner leurs études afin de
système monétaire propre aux sorciers. Fait de trois unités, le Gallion démarrer leur propre entreprise : Weasley, Farces pour sorciers
d'or, la Mornille d'argent et la Noise de bronze, ce système est aussi facétieux, établi au 93 Chemin de Traverse6. Une telle décision
simple que strict : il y a dix-sept Mornilles d'argent dans un Gallion annonce un concurrent direct à la boutique Zonko, ce qui, à court
d'or et vingt-neuf Noises de bronze dans une Mornille3 », explique terme, chambardera sans aucun doute le petit monde tranquille des
le géant Hagrid à Harry. commerçants sorciers.
Autour de ce système monétaire et de ces boutiques s'élabore un Bien entendu, l'aspiration à un avenir meilleur grâce à la fortune
véritable monde des affaires. Chez les sorciers, rien n'est gratuit. n'est pas encouragée par Rowling. Certaines des riches familles, tels
Chaque chose à un prix : un exemplaire du quotidien La Gazette du les Malefoy, représentent ce qu'il peut y avoir de plus mauvais chez
sorcier (livré par hibou), cinq Noises ; trente grammes de foie de l'être humain : arrogance, fourberie, mensonge, attrait pour le mal,
dragon, dix-sept Mornilles ; le balai volant dernier modèle l'Eclair etc. Il n'empêche que le sorcier moyen voit dans la richesse une façon
de Feu... prix sur demande. À noter que le prix de certains objets ne de combler certains de ses besoins. La tenue annuelle de la très
laisse pas indifférent le consommateur averti : « Une petite femme populaire loterie du Gallion (au gros lot de sept cents Gallions d'or)

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 promulguées par un conseil et appliquées par divers responsables.
Les plus hauts fonctionnaires de ce ministère, y compris Cornelius
Fudge, ne peuvent s'y soustraire. Cela ne veut pas dire que ces mêmes
personnes ne peuvent pas être manipulées. L'Ordre du Phénix fait
ainsi du ministère de la Magie un gouvernement corrompu par le
retour de Voldemort, qui cherche d'abord à protéger ses membres
plutôt que l'ensemble de la population.
Advenant l'arrestation ou la mise en accusation d'un personnage
(ou d'une créature magique), un procès et des audiences sont
organisés. L'exemple le plus probant de procès est sans aucun doute
celui auquel Harry a lui-même droit dans L'Ordre du Phénix. Accusé
d'avoir fait usage de magie dans le monde des non-sorciers, le jeune
adolescent est sommé de comparaître devant un tribunal pénal.
L'ouverture de l'audience et la lecture de l'accusation sont faites
suivant un jargon propre à une cour de justice : « Audience
disciplinaire du 12 août [...] ayant pour objet d'examiner les
infractions au décret sur la Restriction de l'usage de la magie chez
les sorciers de premier cycle au Code international du secret magique
illustre bien cette idée. Un tel attrait pour l'argent n'est d'ailleurs reprochées au dénommé Harry James Potter, domicilié9». Après
pas étranger à la présence de l'important dispositif de sécurité que l'accusation viennent les arguments des détracteurs, puis ceux de la
l'on retrouve à Gringotts, la banque des sorciers. Géré par des défense, parfois appuyés de témoignages. Finalement, un vote est
gobelins, Gringotts n'entend pas à rire avec les voleurs. Quiconque tenu par une assemblée de cinquante juges. Le verdict : « les charges
autre qu'un gobelin voudrait infiltrer une des chambres fortes de la sont abandonnées ».
banque y serait instantanément aspiré et fait prisonnier. « Et vous En tant que gouvernement responsable, le ministère de la Magie
vérifiez de temps en temps s'il n'y a pas quelqu'un à l'intérieur ? », ne fait pas que promulguer et appliquer des lois. Il pourvoit au bon
interroge Harry. « Tous les dix ans, environ7 », lui répond-on. fonctionnement des services publics tels que : école publique
(Poudlard), système carcéral (la prison d'Azkaban), transport public
Ministère de la Magie (réseau de déplacements par cheminées) et système de soins de santé
Bien que le Gallion oriente certains échanges entre les sorciers, (l'Hôpital Sainte-Mangouste, pour maladies, blessures magiques et
la forme de structure sociale la plus tangible de tout le cycle est sans soins psychiatriques). C'est ainsi que le gouvernement étatique des
conteste le gouvernement. D'un tome à l'autre, Rowling fait sorciers, en plus d'exercer un pouvoir moral et régulateur sur
découvrir au lecteur un univers merveilleux dirigé tel un véritable l'ensemble de la communauté, voit au bien-être de ses concitoyens
État. L'auteure ne laisse pas les sorciers libres d'agir comme bon leur en leur offrant un accès libre et gratuit à un ensemble d'institutions
semble. Un solide pouvoir institutionnalisé encadre leur quotidien : et de services gouvernementaux répondant à leurs principaux
le ministère de la Magie. besoins.
Le titre de cet organe du pouvoir peut d'abord faire sourire, surtout
lorsque l'on connaît le nom du ministre qui en est chargé : Cornelius Célébrité et pouvoir médiatique
Fudge. Les deux premiers tomes ne font que de vagues allusions au « Ça, c'est moi, dit-il, le doigt pointé sur la photo et en clignant
gouvernement sorcier. Son rôle semble important, mais ses actions de l'œil à son tour. Gilderoy Lockhart, Ordre de Merlin, troisième
demeurent floues. D'ailleurs, les fonctions du Ministère sont classe [... ] et cinq fois lauréat du prix sourire le plus charmeur,
présentées très brièvement à Harry par Hagrid dès le début du premier décerné par les lectrices de Sorcière-Hebdo, mais ne parlons pas de
tome : « Oh, ça [le ministère de la Magie] sert à garder nos secrets. Il ça10 ». Au contraire, parlons-en, car il est incontestable que le pouvoir
ne faut pas que les Moldus [les non-sorciers] sachent qu'il y a toujours des médias que l'on retrouve dans la série a un impact aussi
des mages et des sorciers d'un bout à l'autre du pays. Sinon, ils considérable que peut en avoir le ministère de la Magie.
essaieraient de faire appel à nous pour résoudre leurs problèmes8 ». La Gazette du sorcier, Le Chicaneur, Sorcier du soir, Sorcière-Hebdo,
Il faut attendre Le prisonnier d'Azkaban et les tomes suivants pour Le Mensuel de la Métamorphose, Balai-Magazine, de même qu'un
découvrir une organisation dont le rôle est beaucoup plus complexe réseau radiophonique (et sa populaire émission « Salut les sorciers »),
que ce que le laissait entendre le géant. Les divisions du Ministère les moyens d'informer le monde des sorciers sont nombreux et
touchent les moindres sphères de la vie des sorciers. Transports augmentent en nombre d'un tome à l'autre. De ce fait, un certain
(Service de régulation des balais), inventions (Bureau des Brevets pouvoir médiatique est palpable dès À l'école des sorciers. Sans être
saugrenus), sports (Département des Jeux et Sports magiques), d'une très grande ampleur, il affecte malgré tout Harry, ou à tout le
sortilèges dangereux (Commission des sortilèges abusifs), accidents moins la perception que les autres personnages ont de lui. C'est ainsi
(Brigade de réparation des accidents de sorcellerie), tout est encadré. que lorsque le jeune sorcier entre pour la première fois au pub Le
Les cinq premiers tomes comptent à eux seuls pas moins de trente- Chaudron Baveur, les quelques habitués qui s'y trouvent se
cinq ramifications (départements, commissions, agences et services) précipitent vers lui pour le voir et le toucher : « Soudain, les clients
liées au ministère de la Magie. du Chaudron Baveur ne dirent plus un mot, ne firent plus un geste.
Il ne faudrait pas croire que ce régime politique relève de l'autorité [... ] Puis on entendit les chaises racler le plancher et, un instant plus
d'un seul dirigeant. Un chef d'État est certes à la tête du ministère tard, Harry se trouva entouré de gens qui tenaient à tout prix à lui
de la Magie, mais les lois que ce gouvernement établit sont serrer la main" ». Avant même d'avoir accompli quelque action que

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ce soit dans le monde des sorciers, Harry y est déjà célèbre... et pour Nous nous en doutons, ce pouvoir qu'ont les médias de
cause. Il faut savoir que, dix années auparavant, alors bébé, il a réussi transformer un personnage en véritable vedette peut aussi s'opérer en
à vaincre le mage noir Lord Voldemort en réfléchissant un mauvais sens inverse. L'image publique est un matériau malléable. Aussi
sort que ce dernier tentait de lui jeter, libérant du coup les sorciers l'acharnement d'un quotidien peut grandement entacher la réputation
d'un terrible tyran. Depuis, Harry est la figure la plus connue du d'un sorcier innocent de tout crime. Bien qu'une telle chose arrive en
monde sorcier. : « Je sais tout sur toi, j'ai lu quelques livres partie à Sirius Black (le dangereux repris de justice du Prisonnier
supplémentaires [... ] et je peux te dire que l'on parle de toi dans d'Azkaban) et à jMbus Dumbledore (le directeur de Poudlard), le
Histoire de la magie moderne, Grandeur et décadence de la magie noire meilleur exemple demeure, encore une fois, celui de Harry Potter, qui
et Les Grands Événements de la sorcellerie au XX' siècle12 », s'exclame a droit à une véritable campagne de diffamation publique de la part
Hermione lorsqu'elle rencontre Harry pour la première fois. de La Gazette du sorcier. Présenté comme source d'information par
Outre Harry Potter, un second personnage se démarque par sa excellence lors des quatre premiers tomes, ce quotidien adopte, dans
célébrité : Gilderoy Lockhart. C'est d'ailleurs avec l'entrée en scène L'Ordre du Phénix, une politique éditoriale arbitraire directement
de ce dernier que l'on découvre un monde où les images véhiculées dirigée contre le jeune sorcier : « Harry ne put ignorer que de
par les quotidiens et les magazines font foi de tout. Introduit avec nombreux élèves le regardaient [...]. Ce comportement, observé dans
La Chambre des Secrets, Lockhart est un véritable produit des médias. cinq wagons successifs, venait lui rappeler que La Gazette du sorcier
Présenté comme un grand aventurier, victorieux contre les loups- avait raconté tout au long de l'été qu'il était un fabulateur uniquement
garous et les vampires, auteur de nombreux best-sellers relatant ses préoccupé par sa célébrité14 ». Le fait est, l'histoire l'indique plus tard,
exploits, bel homme au nom prédestiné (Lockhart/cœwc verrouillé), que le quotidien présente une allégeance politique peu dissimulée. Tel
il sait séduire des foules entières par son simple sourire. Pourtant, que mentionné précédemment, Harry subit dans le cinquième tome
les derniers chapitres de La Chambre des Secrets nous apprennent une pression de plus en plus forte de la part du ministère de la Magie
qu'il n'est qu'un imposteur. Jamais il n'a vaincu de loup-garou ou qui, pour des raisons de pouvoir, cherche par tous les moyens à
de vampire, pas plus qu'il ne sait faire face au moindre danger. Le l'écarter du monde des sorciers. Conscient de l'influence des médias,
valeureux et beau Lockhart n'est qu'une poule mouillée. Il le ministère fait donc en sorte que La Gazette du sorcier accumule un
n'empêche que la facilité qu'a le sorcier à manipuler l'opinion nombre considérable d'articles nuisant à la réputation de Harry. Au
publique en se servant des médias (Sorcière-Hebdo, La Gazette du pouvoir de l'État se joint celui des médias.
sorcier, et ses livres soi-disant autobiographiques faisant office de Bien que deux tomes restent encore à venir, pressentir que la
vitrines publicitaires) lui permet d'être consacré héros et d'occuper société des sorciers est en grave danger ne relève en rien de
un poste d'enseignant pour lequel il n'a aucune qualification. spéculations exagérées. Alors que le ministère de la Magie voit son
Non seulement le roman La Chambre des Secrets met-il en scène pouvoir étatique menacé par le retour de Voldemort, La Gazette du
un monde de l'image médiatique, mais en plus il a recours à tous les sorcier n'est plus qu'une marionnette qui obéit à des instances
dispositifs gravitant autour de cet univers. Que ce soit lors d'une supérieures. Quant au capitalisme, il devient de moins en moins
séance d'autographes ou entre deux cours de défense contre les forces utopique alors que les jumeaux Weasley annoncent vouloir créer leur
du Mal, les ferventes admiratrices de Lockhart ne sont jamais bien propre entreprise de farces et attrapes, ce qui signifie un éventuel
loin. Signatures, séances de photographies et discours savoureux en compétiteur à la boutique Zonko. Guerre de pouvoir, manipulation
anecdotes sont le lot quotidien du héros de ces dames. Il va sans dire médiatique et compétition économique... perspectives d'un futur
que ce système basé sur la promotion d'un individu par le pouvoir sombre pour les sorciers.
des médias agit comment agent contaminateur et atteint Harry. Déjà
connu dans tout le monde sorcier, le jeune adolescent doit apprendre
Étudiant à la maîtrise en études littéraires à l'Université Laval, il prépare
à faire face à l'admiration persistante de certains de ces condisciples,
un mémoire sur les aventures de Harry Potter.
dont Colin Creevey, véritable groupie : « Tu crois que... ça ne te
dérangerait pas si... si je prenais une photo de toi ? [... ] Pour prouver
que je t'ai rencontré [... ] Tu voudrais bien me la dédicacer ?13 ». Notes
Tzvetan Todorov, Introduction à la littérature fantastique, Paris, Seuil (Coll.
« Points »), 1976, p. 46.
* À l'exception de L'Ordre du Phénix, les citations tirées des différents to-
mes de Harry Potter proviennent de l'édition de poche Folio Junior Gal-
limard.
À l'école des sorciers, p. 75-76.
Ibid., p. 79.
ibid., p. 76.
La Coupe de Feu, p. 103-104,
L'Ordre du Phénix, p. 756-757.
À l'école des sorciers, p. 80.
Ibid., p. 69.
L'Ordre du Phénix, p. 159.
10 La Chambre des Secrets, p. 109.
I I Â l'école des sorciers, p. 73.
12 La Chambre des Secrets, p. 109.
13 (bid., p. 105-106.
14 L'Ordre du Phénix, p. 211.

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