Ecole doctorale sciences sociales (ED 401)

Centre d’études sur les médias, les technologies et

l’internationalisation (CEMTI)

THESE DE DOCTORAT DE L’UNIVERSITE PARIS 8

Thèse pour l’obtention du doctorat en Sciences de l’Information et de la
Communication - 71ème section
Présentée par

Waliyu KARIMU
Sujet de la thèse :
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire.
Analyse de deux décennies de tentatives de
professionnalisation des quotidiens
ivoiriens depuis 1990

Sous la direction de M. le Professeur Tristan MATTELART

Thèse soutenue le Jeudi 19 octobre 2017
Devant le jury composé de :
M. Jacques GUYOT, Professeur émérite en SIC, Université
Paris 8 Vincennes à Saint-Denis (Président)
Mme Marie-Soleil FRERE, Maître de recherche en SIC,
Université Libre de Bruxelles (Rapporteur)
M. Auguste Aghi BAHI, Professeur en SIC, Université Félix
Houphouët-Boigny, Abidjan-Cocody (Rapporteur)
M. Tristan MATTELART, Professeur en SIC, Université Paris
2 Panthéon-Assas (Directeur de thèse)
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Université Paris 8 Vincennes-Saint-Denis

Ecole doctorale sciences sociales (ED 401)

Centre d’études sur les médias, les technologies et
l’internationalisation (CEMTI)

Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de

deux décennies de tentatives de professionnalisation
des quotidiens ivoiriens depuis 1990

Waliyu KARIMU

Thèse pour l’obtention du doctorat en Sciences de l’Information et de

la Communication -71ème section
Sous la direction de M. le Professeur Tristan MATTELART

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de

deux décennies de tentatives de professionnalisation
des quotidiens ivoiriens depuis 1990

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Citation

« Qui n’a pas vu route, à l’aube entre deux rangées d’arbres, toute fraîche, toute
vivante, ne sait pas ce que c’est que l’espérance. L’espérance est une
détermination héroïque de l’âme, et sa plus haute forme est le désespoir
surmonté »

Georges Bernanos

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Avertissement

« L’université n’entend donner aucune approbation ni improbation aux opinions

émises dans les thèses : ces opinions doivent être considérées comme propres à
leurs auteurs. »

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Dédicace

A mes enfants
A la mémoire de mon ami et frère Lamine Sanogo, repose en paix.

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Remerciements

Je tiens à exprimer toute ma reconnaissance et mon infinie gratitude à mon

directeur de thèse, M. Tristan Mattelart pour m’avoir énormément soutenu, au-
delà de mes attentes, tout au long de la réalisation de ce travail.

J’adresse également mes remerciements à l’ensemble des enseignants et

chercheurs du Centre d’études sur les médias, les technologies et
l’internationalisation (CEMTI) de l’Université Paris 8, pour leurs efforts
inlassables en faveur de l’épanouissement intellectuel des doctorants.

Je voudrais témoigner toute ma reconnaissance à toutes celles et à tous ceux qui

de près ou de loin m’ont énormément apporté par leurs soutiens moraux, matériels
et financiers, durant la préparation de cette thèse. Je remercie particulièrement les
professeurs Yahaya Diaby, Auguste Aghi Bahi, Célestin Gnonzion, Abdoulaye
Bamba de l’Université Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan-Cocody, Tahirou
Koné de l’Université Alassane Ouattara de Bouaké, les ministres Auguste
Miremont, Ibrahim Sy Savané et Méité Sindou, Dr Assani Adjagbé de
l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et bien d’autres personnes qu’il serait
fastidieux de citer ici. Je n’oublie pas l’ensemble des journalistes de la presse
ivoirienne et les autres acteurs du milieu qui m’ont accordé avec sollicitude des
entretiens indispensables pour cette étude. Je ne saurai terminer cette liste non
exhaustive par des remerciements sincères adressés à mon ami Herman
Tchinhounchin dont l’assistance et les conseils pour la mise en page m’ont été
utiles.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Résumé

Cette thèse présente et interroge les différentes politiques visant à

professionnaliser la presse écrite ivoirienne à partir de l’année 1990, à la faveur du
« printemps de la presse ». C’est en effet à partir de cette date que de nombreux
titres privés naissent et essaiment au fil des années. Cette multiplication de
journaux essentiellement privés pose très vite la problématique du respect des
règles éthiques et déontologiques. Les mauvaises pratiques journalistiques se
multiplient et sont de nature à mettre à mal la cohésion sociale, dans un contexte
sociopolitique délétère.

Avec la mise en place de la première loi portant régime juridique de la presse en

Côte d’Ivoire, en 1991, de nombreuses autres mesures suivent. Elles ont toutes
pour finalité de parvenir à l’objectif principal mentionné plus haut. Aussi bien du
côté de l’Etat que des groupes professionnels de journalistes soutenus par des
organisations non gouvernementales, il devenait indispensable de se mobiliser
pour aider les journalistes à prendre conscience de leur responsabilité au sein de la
société et à parfaire leur pratique selon les normes locales.

Après plus d’une vingtaine d’années de mise en application de ces différentes

initiatives, nous nous interrogerons dans un premier temps sur leur impact réel
dans la production des journaux. Nous souhaiterons ensuite montrer comment
l’État ivoirien s’est fortement impliqué dans le secteur de la presse, au point de
sembler la contrôler quasiment. Enfin, Nous essayerons d’expliquer d’une part le
rôle important joué par les acteurs du secteur pour renforcer les capacités des
journalistes et réduire l’ingérence étatique, et d’autre part les nouveaux défis qui
se profilent face à l’essor de l’Internet en Côte d’Ivoire. L’approche retenue est
celle d'une sociohistoire qui s'appuie sur des entretiens et une analyse des
documents produits en interne par les organisations professionnelles médiatiques.

Mots clés : Autorégulation, Côte d’Ivoire, démocratie, déontologie, économie des

médias, éthique, Internet, journalisme, lois sur la presse, presse écrite,
professionnalisation, régulation.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Abstract

This thesis presents and questions the various policies aimed at professionalizing
the 1990 Ivorian written press thanks to the "spring of the press". Indeed, from
that date on, many private titles were born and developed over the years. This
multiplication of mainly private newspapers very quickly raises the problem of
compliance with ethics and ethical rules. Poor journalistic practices are
multiplying and are likely to undermine social cohesion, in a deleterious
sociopolitical context.

With the introduction of the first law on the legal regime of the press in Côte
d'Ivoire in 1991, many other measures have been implemented. They all aim to
achieve the main objective mentioned above. Both on the government side and
professional groups of journalists supported by non-governmental organizations,
it became essential to mobilize in order to help journalists to become aware of
their responsibility in society and to perfect their practice according to norms
local.

After more than twenty years of implementation of these various initiatives, we

will first consider their real impact in the production of newspapers. We would
then like to show how the Ivorian government has been heavily involved in the
press sector, to the point of seeming to control it almost. Finally, we will try to
explain on the one hand the important role played by the actors of the sector to
reinforce the capacities of the journalists and to reduce the state interference, and
on the other hand the new challenges that face (in) the rise of The Internet in Côte
d'Ivoire.
Keywords : Self-regulation, Côte d'Ivoire, democracy, ethics, media economics,
Internet, journalism, press laws, print media, professionalization, regulation.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Principales Abréviations

AIP : Agence Ivoirienne de Presse

AFP : Agence France presse
AOF : Afrique Occidentale Française
CAIDP : Commission d’Accès à l’Information d’Intérêt Public et aux Documents
Publics
CCEA : Centre catholique des Étudiants d’Abidjan.
CEI : Commission Electorale Indépendante
CERCOM : Centre d'Enseignement et de Recherche en Communication
CFPJ : Centre de Formation et de Perfectionnement des Journalistes
CIJP : Commission Paritaire d’Attribution de la Carte d’Identité des Journalistes
Professionnels et de Professionnel de la Communication
CNP : Commission Nationale de la Presse
CNP : Conseil National de la Presse
CNPS : Caisse Nationale de Prévoyance Sociale
CPI : Cour Pénale Internationale
DP : Directeur de publication
EFAP : Ecole Française des Attachés de Presse
ESJ : Ecole Supérieure de Journalisme
ESMA : Ecole de Spécialités Multimédia d’Abidjan
FESCI : Fédération Estudiantine et Scolaire de Côte d’Ivoire
FN : Forces Nouvelles
FPI : Front Populaire Ivoirien
FSDP : Fonds de Soutien au Développement de la Presse
GEPCI : Groupement des Editeurs de Presse de Côte d’Ivoire
GRET : Groupe de Recherches et d’Echanges Technologiques
ISTC : Institut des Sciences et Techniques de la Communication
MJP : Mouvement Pour la Justice
MPCI : Mouvement Patriotique de Côte d’Ivoire

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

MPIGO : Mouvement Patriotique pour l’Indépendance du Grand Ouest

ODCI : Observatoire Démocratique de Côte d’Ivoire
OLPED : Observatoire pour la Liberté Presse de l’Ethique et de la Déontologie
ONU : Organisation des Nations Unies
ONUCI : Opération des Nations Unies en Côte d’Ivoire
PAMI : Programme d’Appui aux Médias Ivoiriens
PAPI : Programme d’Appui à la Presse Ivoirienne
PDCI-RDA : Parti Démocratique de Côte d’Ivoire-Rassemblement Démocratique
Africain
PIT : Parti Ivoirien des Travailleurs
RDR : Rassemblement Des Républicains
REPPRELCI : Réseau des Professionnels de la Presse En Ligne de Côte d’Ivoire
RHDP : Rassemblement des Houphouétistes pour la Démocratie et la Paix
RSF : Reporters Sans Frontières
RTLM : Radio Télévision Libre des Mille Collines
RTI : Radiodiffusion Télévision Ivoirienne
SAAPCI : Syndicat Autonome des Agents de la Presse privée de Côte d’Ivoire
SYNAAPCI : Syndicat National des Agents de la Presse privée de Côte d’Ivoire
SYNARES : Syndicat National de la Recherche et de l’Enseignement Supérieur
UCAO : Université Catholique d’Afrique de l’Ouest
UIJPLF : Union Internationale des Journalistes de la Presse de Langue
Francophone
UNESCO : Organisation des Nations Unies pour l’Education, la Science et la
Culture
UNJCI : Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire
UPF : Union internationale de la Presse Francophone
TIC : Technologies de l’Information et de la Communication
TPIR : Tribunal Pénal International pour le Rwanda

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Sommaire
Introduction générale ..................................................... 18
I. Justifications et intérêts du sujet .................................... 18
II. Cadre théorique ........................................................... 27
III. Problématiques et hypothèses ....................................... 34

IV. Méthodologie et choix du corpus .................................... 37

V. Plan d’ensemble ........................................................... 42

Première Partie .............................................................. 44

L’essor de la presse écrite en Côte d’Ivoire de l’époque
coloniale au « printemps de la presse » (1893-1990) .... 44
Chapitre I : L’émergence des journaux en Afrique et en
Côte d’Ivoire de l’époque coloniale à l’indépendance
(1893-1960) ................................................................... 45
I. Une presse au service de l’entreprise coloniale................. 45
1. L’essor de la presse en Afrique coloniale ......................... 45
2. Les débuts de la presse coloniale en Côte d’Ivoire ............ 48
II. L’éclosion des bulletins et journaux anticoloniaux en Côte
d’Ivoire 52

1. La levée de l’interdiction coloniale et l’apparition des

premiers journaux autochtones en Côte d’Ivoire ....................... 52

2. Le rôle des journaux proches des partis politiques : le cas du

Démocrate........................................................................... 55
III. L’émergence d’une presse étatique : porte-voix du régime au
pouvoir 59
1. D’Abidjan Matin à Fraternité Matin : une brève histoire de la
naissance du quotidien d’État ................................................. 59
2. Une presse de développement et "caisse de résonance" du
Parti Démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI) ............................. 64

Chapitre II : La restauration du multipartisme et le

« printemps de la presse » ............................................. 70
I. La restauration du multipartisme et ses conséquences sur la
presse 70

1. Le retour au multipartisme et la liberté d’expression

retrouvée ............................................................................ 70

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

2. L’accès aux médias d’État : une gageure pour les partis

politiques d’opposition........................................................... 74

II. Le « printemps de la presse » et le renforcement de la

démocratie ............................................................................. 79
1. « Le printemps de la presse » et les mutations du paysage
médiatique ivoirien ............................................................... 79
2. La contribution des journaux de l’opposition au processus
démocratique ....................................................................... 85
3. Renaissance et consolidation d’une presse militante et zélée
90
III. Une presse jeune en situation de précarité ...................... 94
1. L’avènement d’une nouvelle catégorie de promoteurs de
presse ................................................................................. 94
2. Une presse au succès commercial fulgurant mais éphémère
100
3. L’ère des Journalistes-étudiants et des étudiants-journalistes
105

Chapitre III : Les premières tentatives de régulation et

d’autorégulation de la nouvelle presse ......................... 111
I. La loi de 1991 et le code de déontologie de 1992: un
rempart face aux dérives médiatiques ? ....................................111
1. La première loi ivoirienne sur la presse de 1991 ..............111
2. Le code de déontologie de 1992: corriger les mauvaises
pratiques journalistiques ......................................................117
II. La multiplication des emprisonnements de journalistes : une
volonté de bâillonner la presse .................................................122
1. La multiplication des procès contre la presse à partir de 1992
123

2. Quelques cas d’organes de presse durement confrontés aux

délits de presse ...................................................................124
III. La mobilisation des associations professionnelles face aux
dérapages .............................................................................128
1. L’UNJCI et la construction de l’identité journalistique .......128
2. L’OLPED: un tribunal moral pour quels résultats ? ...........131

Deuxième Partie : ......................................................... 142

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Les journaux ivoiriens en période de crise sociopolitique:

1995-2004 .................................................................... 142
Chapitre I : L’impuissance de la CNP et l’explosion de
fautes journalistiques ................................................... 143
I. La Commission Nationale de la Presse et les premières
tentatives de régulation infructueuses de la presse ivoirienne ......143
1. Les débuts laborieux de l’organe de régulation ................143

2. Le vote de la loi de 1999 et la "renaissance" de la CNP ....145

II. La multiplication des fautes journalistiques dans la presse
ivoirienne ..............................................................................155
1. Typologie des fautes récurrentes ...................................155
2. Le cas particulier des incitations à la révolte et la violence
dans la presse .....................................................................157

III. De la “presse poubelle" aux médias de la haine...............160

1. Les outrances sans limite de la "presse poubelle" ............160
2. Le malaise identitaire dans la presse ivoirienne ou l’ère des
"médias de la haine" ............................................................163

Chapitre II : L’évolution de la presse ivoirienne dans un

contexte de crise sociopolitique exacerbée................... 169
I. Quel journalisme dans un environnement de crise et de
violence ? ..............................................................................169
1. La violence dans la presse, la presse face la violence .......169
2. La presse ivoirienne dans le tourbillon de la rébellion du 19
septembre 2002 ..................................................................174

II. La communauté internationale au chevet de la presse

ivoirienne ..............................................................................178
1. Le jugement de l’ONU sur la presse ivoirienne : quelle
objectivité ? ........................................................................178
2. Les propositions de la communauté internationale ...........182

Chapitre III : La sanction : ultime recours face aux dérives

de la presse .................................................................. 185
I. Une nouvelle instance de régulation plus forte ................185
1. Les pouvoirs disciplinaires du CNP .................................185

2. La fermeture des entreprises de presse illégales : une

nouveauté ..........................................................................190

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3. Des sanctions liées au non-respect des règles éthiques et

déontologiques ....................................................................196

II. L’érosion des ventes : une menace pour la survie des

entreprises médiatiques ..........................................................213
1. La chute vertigineuse des ventes, conséquence d’un lectorat
blasé et d’une distribution médiocre .......................................213
2. Les statistiques de vente d’Edipresse : la réalité du recul de
l’audience des journaux ........................................................219
3. Les stratégies des éditeurs face au déclin des chiffres de
vente 226
III. Des aides massives peuvent-elles sauver une presse
ivoirienne en détresse ? ..........................................................229
1. Le Fonds De Soutien au Développement de la Presse (FSDP),
une création de la loi de 2004 ...............................................229
2. Professionnaliser la presse par des aides financières et
matérielles conditionnées .....................................................231

Troisième Partie : ......................................................... 236

De nouvelles initiatives pour la professionnalisation des
journalistes ivoiriens à partir de 2004 .......................... 236
Chapitre I : De nouveaux textes et formations pour
professionnaliser les pratiques journalistiques............. 237
I. Les forces et faiblesse de la nouvelle loi de 2004 sur la
presse 237
1. Une nouvelle loi pour renforcer le professionnalisme de la
presse ................................................................................237
2. Le renforcement de la répression par une hausse des
amendes ............................................................................242
II. Un nouveau code de déontologie pour freiner les dérives .245
1. Des devoirs pour une meilleure pratique journalistique ....246
2. Des droits des journalistes pas toujours respectés ...........249
3. L’appropriation des textes juridiques: quelle réalité chez les
journalistes? .......................................................................251

III. L’accès aux sources publiques : de nouvelles dispositions

utiles aux journalistes .............................................................257
1. La CAIDP : une nouvelle structure dans le paysage
médiatique ivoirien ..............................................................257

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2. Quel engouement des journalistes pour la CAIDP ? ..........260

Chapitre II : La problématique de la formation et le statut

des journalistes ivoiriens .............................................. 263
I. Plus de deux décennies de « formations » à repenser ......263

1. Une typologie des séminaires et ateliers de formation ......263

2. Des séminaires et sessions de formation peu efficaces .....272
3. La problématique de la formation des journalistes-stagiaires
et les offres de l’UNESCO......................................................280
II. Une étude sociodémographique des journalistes ivoiriens et
l’application de la convention collective .....................................284
1. Le statut professionnel des journalistes ivoiriens .............284

2. Une augmentation constante du nombre de journalistes

professionnels .....................................................................287
3. Nouveaux salaires conventionnels des journalistes : sortir de
la paupérisation ..................................................................290

Chapitre III : Les Etats généraux de la presse : vers un

nouveau départ pour mieux affronter de nouveaux défis ?
..................................................................................... 295
I. Les états généraux de la presse ivoirienne et le mea culpa
des journalistes......................................................................295
1. Les maux de la presse ivoirienne diagnostiqués par ses
acteurs...............................................................................295

2. Des recommandations pour une renaissance de la presse

ivoirienne ...........................................................................297
II. Améliorer le contenu des articles par des récompenses : les
exemples des prix Ebony et Prix CNP ........................................303
1. Le prix Ebony deux décennies après sa création : un
engouement sans cesse croissant ..........................................303
2. Le Prix CNP : une récompense liée au respect de la loi sur la
presse ................................................................................310
III. Journalistes et patrons de presse face aux nouveaux défis
312

1. La presse ivoirienne face à l’Internet et au numérique: une

reconfiguration des pratiques journalistiques ..........................312
2. La difficile émergence de la presse en ligne ....................317

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

3. L’interaction informelle entre les journaux et le public et le

piège des ressources issues du Web ......................................322

Conclusion .................................................................... 342

Bibliographie ................................................................ 358
I. Ouvrages généraux .....................................................358
II. Ouvrages spécifiques ...................................................362
III. Revues et communications ...........................................362

IV. Mémoires et Thèses.....................................................366

V. Articles de la presse nationale.......................................367
VI. Articles de la presse internationale ................................369

VII. Sites internet (sources électroniques) ............................369

VIII. Rapports et documents divers.......................................371

Table des illustrations .................................................. 372

Table des annexes ........................................................ 389

17
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Introduction générale

I. Justifications et intérêts du sujet

Le vent de démocratisation qui a soufflé sur le continent africain au début des

années 1990 n’a pas épargné la Côte d’Ivoire. Ce pays, ancienne colonie française
et indépendante le 7 août 1960, passe d’un système politique jugé désormais
obsolète, le monopartisme, à un autre, longtemps réclamé par les opposants et
leurs partisans, le multipartisme. Ce bouleversement politique majeur coïncide
avec un boom remarquable dans le secteur des médias en Côte d’Ivoire,
principalement à travers une multiplication exponentielle du nombre de journaux
évoluant dans un cadre légal en pleine redéfinition. Ces organes de presse
nouvellement créés à la faveur d’une libéralisation de fait intervenue dans la
foulée, lesquels s’ajoutent aux quelques-uns qui existaient déjà sur le marché,
tentent d’apporter leur contribution au processus de démocratisation en cours en
Côte d’Ivoire à partir de cette décennie 1990.

Dans cette étude, nous ne nous attarderons pas sur la contribution de la presse à
l’évolution de la démocratie en Côte d’Ivoire. C’est plutôt leur usage comme
instrument de violence verbale, leur engagement dans les rivalités politiques et les
moyens mis en œuvre aussi bien par l’État que les organisations professionnelles
pour obtenir de ces journaux une production acceptable, qui nous préoccupent.
Depuis 1990, en effet, date à laquelle on a assisté au « printemps de la presse » -
ce phénomène marqué par une profusion impressionnante de journaux privés- les
contenus aux tons particulièrement acerbes sont presque devenus la norme. Dans
sa thèse portant sur « La typologie des médias dans les pays en développement : le
cas de la Côte d'Ivoire », Gilbert Toppe écrit à ce sujet : « En parcourant des
journaux qui paraissent à Abidjan, on est frappé par le ton très partisan de certains
articles qui sont rarement informatifs, relevant plus du commentaire incendiaire
que d’une analyse lucide et objective des faits ».1 Outre ces aspects, il y a aussi le

1
TOPPE, G. (2010). La typologie des médias dans les pays en développement : le cas de la Côte
d'Ivoire, Thèse de doctorat : Sciences de l’Information et de la Communication. Paris : Université
Paris 2, p.375.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

fait que la prédominance des sujets politiques fait partie des traits caractéristiques
de cette presse de même que ses accointances avec les politiques. Lori-Anne
Théroux Bénoni et Aghi Bahi le confirment et résument ainsi en quelques mots, la
nature de cette presse ivoirienne : « En Côte d’Ivoire, les médias sont perçus
comme des moyens de conquête du pouvoir et comme des instruments pour s’y
maintenir ».2 Cette orientation éditoriale foncièrement partisane qui constitue une
sorte d’identité discursive assumée par la presse ivoirienne n’a pas échappé à
l’analyse de Claudine Vidal. Elle estime que « durant la décennie 90, les médias
ivoiriens ont devancé la tendance à pratiquer la politique comme une bataille
devant aboutir à la reddition totale de l’adversaire. Certes, il ne s’agissait que de
brutalités verbales, cependant cette presse est influente dans les villes. Les
accusations les plus outrancières, les manchettes les plus violentes étaient reprises
et commentées par les lecteurs ».3

Depuis les années 1990, la vie des médias ivoiriens est rythmée et profondément
marquée par un contexte sociopolitique en perpétuelle bouillonnement. Nous
pouvons scinder la chronologie de cette évolution en quatre grandes périodes. Les
années 1990 à 1995, correspondent à l’aube de l'ère multipartite au cours de
laquelle les journaux sont fortement mobilisés pour relayer les idées des
différentes factions politiques en compétition. A cette époque, Henri Konan Bédié
leader du Parti démocratique de Côte d’Ivoire succède à Félix Houphouët-Boigny,
à la faveur des élections présidentielles d'octobre 1995, après avoir achevé le
mandat de son défunt prédécesseur durant deux années auparavant.4 Le président
Henri Konan Bédié joue la carte de la fermeté pour consolider son pouvoir, face à
une opposition qui se montre aussi menaçante que déterminée. C’est dans cette
période que les méfaits journalistiques s’accentuent. La guerre de succession à
l’intérieur du parti-État, celui du président défunt, le PDCI, et l’organisation des

2
BAHI, A. A. et THEROUX-BENONI, L-A. (2008). « A propos du rôle des médias dans la crise
ivoirienne », in OUEDRAOGO, J-B et SALL, E (s/d). Frontières de la citoyenneté et violence
politique en Côte d’Ivoire [En ligne], Dakar, CODESRIA, p.211.
3
VIDAL, C. (2008). « La brutalisation du champ politique ivoirien, 1990-2003 ». In :
OUEDRAOGO, J.-B. et SALL, E. (s/d). Op. cit., p.173.
4
Félix Houphouët-Boigny, premier président de la Côte d’Ivoire a régné du 7 août 1960 jusqu’à sa
mort, annoncée officiellement le 7 décembre 1993. Selon les dispositions constitutionnelles, le
président de l’Assemblée nationale (à l’époque Henri Konan Bédié) termine le mandat.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

futures élections polarisent l’attention des médias jusqu’aux événements de 1995.

Cette année-là, comme l’explique dans les détails Yacouba Konaté, l’absence de
consensus entre l’Exécutif et les principaux partis de l’opposition 5 a fini par
déboucher sur de graves violences électorales meurtrières. En effet, les élections
de 1995 se sont déroulées dans un climat tendu, en raison du « boycott actif »
prôné par les deux principaux partis politiques d’opposition d’alors : le Front
populaire ivoirien (FPI) et le Rassemblement des républicains (RDR).6

Quant à la période 1995-2000, elle est celle de troubles politiques, qui entachent
le règne du président Henri Konan Bédié, dont le mandat se termine brutalement
par un coup de force militaire le 24 décembre 1999. Cette brutalité du champ
politique est relatée dans les journaux qui jouent également une partition
remarquée dans l’exacerbation de cette fièvre politique. La presse toutes
tendances confondues rivalise dans les dérapages en tous genres qui suscitent des
inquiétudes et sur lesquels nous allons nous appesantir.

La troisième articulation chronologique est celle qui prend en compte les années
2000 à 2010. La Côte d'Ivoire plonge durant cette période-là dans les tréfonds
d’une crise sociopolitique aigüe. On assiste à une succession d'événements
douloureux et traumatisants pour les populations. L'avènement d'une junte
militaire, une première dans l’histoire contemporaine du pays, puis d’une
alternance démocratique qui se déroule dans un climat sociopolitique délétère
marquent les esprits. En octobre 2000, Laurent Gbagbo le chef de file du FPI
accède au pouvoir, mais doit faire face à une rébellion armée qui se déclenche le
19 septembre 2002. Malgré de multiples tentatives de résolutions de cette crise
militaro-politique inédite, la situation s'enlise au fil des années, jusqu'aux
élections présidentielles d'octobre 2010. La presse, de son côté s’est complètement
déchainée dans la narration et les commentaires de tous ces faits. Elle s’est

5
KONATE, Y. (1996). « Elections générales en Côte-d’Ivoire. Grandeur et misère de
l’opposition », Politique africaine [En ligne], 12 (n°64), pp.122-128.
6
Les leaders de ces deux partis, ainsi que leurs alliés ont longuement exigé, en vain, la mise en
place d’une Commission électorale indépendante (CEI). C’est cet organe sous la tutelle de laquelle
les élections devraient être organisées, en lieu et place du ministère de l’Intérieur, qui en avait
traditionnellement la charge.

20
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

trouvée profondément divisée entre partisans du régime du président Gbagbo et

ceux qui soutiennent les formations politiques proches de la rébellion armée.

Notre dernière période est celle qui part de l'année 2011 jusqu’à ce jour. Elle
correspond à la fin théorique de la crise militaro-politique et l’élection très
controversée de l'opposant Alassane Ouattara du Rassemblement des républicains
(RDR). Il est soutenu par une coalition politique, le Rassemblement des
Houphouétistes pour la démocratie et la paix (RHDP). Cet ancien dirigeant du
Fonds monétaire international qui dirige la Côte d'Ivoire officiellement depuis le
mois d'avril 20117 ainsi que les autres partis politiques alliés peuvent compter sur
des journaux acquis à leur cause, tandis que leurs confrères proches du FPI et des
formations de l'ancienne mouvance présidentielle s'échinent à combattre le
nouveau pouvoir dont ils contestent vivement la légitimité.

Ces quelques détails du contexte sociopolitique étalé sur plus de deux décennies
révèlent un climat politique particulièrement perturbé et aggravé par un excès de
violence physique et verbale dans laquelle est prise comme dans un étau, une
presse partisane qui s'assume en tant que telle. La crise politique dans laquelle la
Côte d’Ivoire s’est retrouvée empêtrée depuis plus de deux décennies se déporte
dangereusement dans les colonnes des journaux, à travers les discours guerriers
des différents acteurs et protagonistes qui y sont relayés et commentés à souhait,
ainsi que des prises de position très virulentes des journalistes engagés.

Avec les frémissements du multipartisme et leurs répercussions dans la presse, la

surveillance et la régulation des médias deviennent très vite un enjeu politique.
L’État semble vouloir jouer sa partition par l'élaboration d'une loi portant régime
juridique de la presse derrière laquelle se profile une volonté de « pacifier » ces
journaux aux tons impertinents et de réduire leur pouvoir de nuisance. En outre,
l’idée de la nécessité d’inculquer aux acteurs médiatiques les principes éthiques et
déontologiques fait son chemin au sein du groupe professionnel des journalistes,
appuyés par de nombreuses organisations non gouvernementales nationales et
internationales. C’est dans cette perspective que les premières analyses

7
C’est à cette date que Laurent Gbagbo, le président sortant est pris par les forces rebelles aidées
des troupes françaises engagées dans le combat pour la reddition de ce dernier.

21
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

systématiques de contenu de la presse écrite en Côte d’Ivoire sont mises en œuvre.

Elles sont l’œuvre de l’Observatoire de la liberté de la presse de l’éthique et de la
déontologie (OLPED), mis sur pied en 1995. Le monitoring de l’OLPED dénonce
régulièrement de multiples violations des règles éthiques et déontologiques de ces
journaux. Outre l’OLPED, deux organes de régulation naissent à quelques années
d’intervalles : il s’agit de la Commission nationale de la presse (CNP) remplacée
plus tard par le Conseil national de la presse (CNP). Selon le journaliste Moussa
Zio, ancien rédacteur en chef au quotidien gouvernemental Fraternité-Matin,
quatre types de fautes sur les dix8 régulièrement recensées par l’Observatoire,
reviennent constamment dans les écrits et représentent 90% des erreurs
comptabilisées. Ce sont : « Les injures ou irrévérence, les incitations à la révolte
et à la violence, les incitations au tribalisme, au racisme ou à la xénophobie, le
non-respect de l’esprit de confraternité ». 9

Ces fautes professionnelles volontaires et involontaires, comme on le verra dans

notre analyse, sont commises de façon constante, pour ne pas dire
quotidiennement. Les observateurs des médias ivoiriens ont la nette impression
que les journaux rivalisent à chacune de leur parution pour se hisser en tête d’un
classement improbable des manquements et autres actes répréhensibles. Ces excès
non exhaustifs ci-dessous énumérés ont vite fait de contribuer à jeter l’opprobre et
le discrédit sur l’ensemble des journalistes de Côte d’Ivoire et susciter des
interrogations légitimes sur leurs productions et leurs réelles motivations dans
l’exercice de leur métier. Ceux-ci, en adoptant cette posture décriée, semblent être
en totale contradiction avec l’essence même de leur profession. S’interrogeant sur
la définition du journalisme, Bill Kovach et Tom Rosenstiel nous rappellent deux
principes fondamentaux : « Le respect de la vérité et l’ambition de servir les
citoyens pour une part. L’observation vigilante de la société et de l’action de ceux

8
L’Observatoire de la liberté de la presse de l’éthique et de la déontologie (OLPED), depuis sa
création en 1995 a, pour sa grille de lecture, identifié dix fautes parmi les plus fréquentes dans les
journaux ivoiriens. Il s’agit de : l’atteinte à la liberté de la presse, les atteintes à la dignité humaine,
aux bonnes mœurs, le déséquilibre dans le traitement de l’information, l’incitation à la révolte, à la
violence et au crime, l’incitation au fanatisme religieux, l’incitation au tribalisme, au racisme et à
la xénophobie, les injures ou irrévérence, le mauvais traitement de l’information et le non-respect
de l’esprit de confraternité
9
ZIO, M. (2012), Les Médias et la Crise Politique en Côte d’Ivoire. Legon: MFWA, p.18.
22
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

qui la dirigent et le fait d’offrir un forum au débat public jouent également leur
rôle ».10

Pour les responsables des organisations professionnelles, tout comme du côté de

l’État, ainsi que des organisations non gouvernementales, il fallait agir rapidement
pour inciter, voire contraindre par divers moyens les journalistes à s’inscrire dans
la voie du professionnalisme selon les normes ivoiriennes. Nous reviendrons
longuement sur nombre d’actions entreprises dans ce sens depuis 1990. D’ores et
déjà, nous pouvons citer, au nombre de ces moyens mis en œuvre en Côte d’Ivoire
depuis plus de deux décennies : l’adoption de lois sur le régime juridique de la
presse, de codes de déontologie, la mise en place d’une structure d’autorégulation,
la création d’organe de régulation avec pouvoir disciplinaire, la multiplication des
séminaires et sessions de formations de courte durée, l’appui financier et matériel
étatique, pour ne citer que ces quelques exemples. Cette mobilisation générale
trouvait son fondement dans l’idée que les outrances des journalistes faisaient
peser une menace sérieuse sur la cohésion sociale. Comme le fait remarquer Jean-
Luc Martin-Lagardette, « l’information est comme le sang du grand corps social.
Si elle est contaminée par des considérations ou des objectifs contraires à sa
mission première, la société toute entière en pâtira ».11

Ainsi, il fallait par cette conjugaison d’actions, faire prendre conscience des
méfaits d’une mauvaise pratique journalistique et éviter que les hommes de presse
se rendent complices du pourrissement de la situation sociopolitique et d’un chaos
qui se profilait à l’horizon. En somme, l’objectif avoué et primordial était de
contribuer à « professionnaliser12 » le secteur de la presse écrite par la
responsabilisation de ses acteurs. Le thème de la professionnalisation du secteur
de la presse en Côte d’Ivoire donne lieu, depuis de nombreuses années, à une
succession de discours qui méritent qu’on s’y attarde. Le mot lui-même paraît
galvaudé, surtout que tous ceux qui ont des griefs à formuler contre les
journalistes ivoiriens (l’État, les membres de la société civile, les hommes
10
KOVACH, B. et ROSENSTIEL, T. (2014). Principes du journalisme. Ce que les journalistes
doivent savoir, ce que le public doit exiger. Paris: Gallimard, Collection Folio actuel, p.171.
11
MARTIN-LAGARDETTE, J.-L. (2009). Le guide de l’écriture journalistique. Paris: Syros (4 ème
édition), p.14.
12
Les termes « professionnaliser », « professionnalisation », « professionnel » sont régulièrement
employés dans les discours des autorités politiques et administratives ainsi que dans ceux des
acteurs de la presse en Côte d’Ivoire.
23
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

politiques, pour ne citer que ceux-là…) l’évoquent sans qu’on ne sache

exactement ce qu’il renferme. Même des journalistes s’approprient également
dans leurs discours, le qualificatif « professionnel ». Il s’agit vraisemblablement
pour eux de se démarquer de leurs confrères dont les pratiques sont décriées et qui
les rebutent eux aussi, dans un souci de préserver leur identité sociale. Denis
Ruellan nous prévient en indiquant que : « Bien que très utilisé, le terme de
professionnalisme prête d’emblée à confusion. Issu de profession, mot d’origine
latine (professio) mais plus utilisé selon son acception anglo-saxonne, non traduite
et plaquée sur une réalité confuse, il connaît en langue française des emplois très
étendus, accrus par les nombreuses déclinaisons aux contours non moins vagues :
professionnel, professionnellement, professionnalisation, voire
professionnalité ».13

Il importe donc d’expliciter ce terme, en tenant compte de la réalité ivoirienne et

non à l’aune de pratiques qui ont cours sous d’autres cieux. Nous admettons, ainsi
que le note Denis Ruellan qui rejette l’idée d’un « professionnalisme universel »
que « chaque profession définit elle-même les fondements de ce qu'elle dira être
son professionnalisme, en fonction des impératifs de gestion de ses intérêts ».14
On peut donc retenir ici, pour expliciter les termes « professionnels » et
« professionnalisation », l’exercice de la profession journalistique sur la base de
critères de « compétence, de qualité, de sérieux, de spécialité par opposition aux
pratiques amateurs ».15 Ainsi, sur la base de critères maintes fois rappelés, les
structures ivoiriennes de régulation et d’autorégulation réalisent l’évaluation du
contenu des organes de presse à partir de grilles adoptées à l’issue de
concertations entre les représentants des hommes de médias.

Plus de vingt ans après le « printemps de la presse » en Côte d’Ivoire, établir un

bilan des principales actions menées en faveur d’une professionnalisation des
journaux ivoiriens et analyser leur efficacité s’avèrent indispensables. C’est l’un
des objectifs de notre travail, à savoir montrer la réalité des initiatives prises et
probablement leurs limites. Dans les propos des acteurs du monde médiatique
ivoirien, on note parfois des constats d’échec ou d’insatisfaction à propos de la

13
RUELLAN, D. (2007). Le journalisme ou le professionnalisme du flou. Rennes : PUG, p.29.
14
Idem. (1992). « Le professionnalisme du flou », Réseaux [En ligne] 1, volume 10, n°51, p.28.
15
Idem. (2007). Op. cit., p.30.
24
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

panoplie de mesures mises en œuvre depuis 1990, en faveur des entreprises de

presse et de leurs animateurs. Dans une interview accordée au journal Nord-Sud
Quotidien, Raphael Lapké, président du Conseil National de la Presse (CNP)
déclarait : « Si on peut constater qu’il y a quelques améliorations, on ne peut pas
affirmer que la presse ivoirienne a changé de visage. Elle est toujours la même,
malheureusement ».16

Parler du contenu des journaux ivoiriens revient également à s’intéresser à leurs

animateurs, les journalistes et leurs responsables. Le fait de côtoyer le milieu
médiatique ivoirien depuis l’année 1999, constitue pour nous une motivation
supplémentaire pour nous intéresser à ce sujet. Notre modeste parcours au sein de
la presse écrite ivoirienne et une relative expérience professionnelle nous
permettent de relater et analyser des situations vécues et des problèmes auxquels
nous avons été nous-mêmes confrontés et qui pourraient ressembler à ceux des
centaines d’autres journalistes aux trajectoires identiques. C’est donc une part de
nous, avec une dose de subjectivité, qui est abordée dans cette thèse à travers les
multiples facettes de l’évolution des journaux ivoiriens depuis 1990. Ce
positionnement qui est le nôtre, peut s’inscrire dans une logique d’« impartialité
négociée »17, d’après les termes de Frédéric Lambert. Ce dernier précise même
d’ailleurs que : « Toute recherche est un autoportrait et une autobiographie, un
temps passé avec soi-même… ».18 Ainsi, il nous paraît important de rappeler
comment nous sommes entrés dans le secteur de la presse écrite ivoirienne.

C’est le hasard des circonstances qui nous a permis de rencontrer en 1999, le

journaliste, Esaire Ten, rédacteur en chef19 à l’époque du quotidien d’opposition
dénommé Le Libéral.20 Titulaire d’une Licence en Histoire moderne et
contemporaine de l’université d’Abidjan-Cocody en 1995, nous avons en
novembre de la même année été recrutés dans le secteur privé de l’enseignement
secondaire, en qualité de professeur d’Histoire et Géographie. Quatre années plus
tard, suivant l’exemple d’un ami, nous nous essayons au journalisme, bien que
16
Nord-Sud Quotidien du 12 octobre 2012, p.11.
17
LAMBERT, F. (2007). L’écriture en recherche, Cannes: Parcours (sic) éditions, p.12.
18
Idem.
19
Esaire Ten a été rédacteur en chef du Libéral entre 1999 et 2002.
20
Le Libéral était un quotidien proche du Rassemblement des Républicains (RDR), le parti du
président Alassane Ouattara. Le journal a été créé par un homme d’affaires, en l’occurrence
Abdoulaye Bakayoko, en 1995 et a cessé de paraître en 2004.
25
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

n’ayant eu au préalable aucune formation. Pour attester de cette volonté

inébranlable de devenir journaliste-rédacteur, nous nous sommes mis, encouragés
par Esaire Ten, à rédiger des articles qui étaient régulièrement publiés dans la
rubrique « Société » du quotidien Le Libéral. Finalement, courant décembre 1999,
le rédacteur en chef du Libéral nous a proposé d’intégrer définitivement la
rédaction. Vu que nous exerçons une autre activité, assumer cette nouvelle
profession exigeait désormais de jongler entre le collège et la rédaction.
Concrètement, nous donnons des cours en matinée et l’après-midi, nous nous
rendons au journal où il nous arrivait de rester jusqu’à tard le soir. Après une
période d’essai qui a duré moins d’une année, nous avons été titularisé et
maintenu au sein du service « Société ». Entre 2001 et 2002, nous avons été
nommés respectivement chef de ce même service et plus tard chef des services
« Société et Economie » par le rédacteur en chef.

Sur le plan statutaire, c’est en 2001 que nous avons obtenu notre première carte de
journaliste professionnel, délivrée par la Commission paritaire d’attribution de la
carte d’identité de journaliste professionnel et de professionnel de la
communication mise en place sous l’égide du ministère ivoirien de la
Communication. Nous sommes donc devenu « journaliste professionnel » sans
être passé par une école de journalisme, mais seulement sur la base d’une
expérience professionnelle acquise sur le tas. Notre apprentissage s’est
essentiellement forgé au contact des autres collègues et confrères et s’est amélioré
par de nombreux séminaires et ateliers de formation portant sur les rudiments du
métier de journaliste. La somme de ces expériences de même que des choses vues
et entendues dans le milieu journalistique ivoirien seront, s’il le faut, évoquées
dans cette étude, tout en essayant de nous positionner de l’autre côté de la
barrière, pour éviter d’en produire « une vision enchantée »,21 selon l’expression
utilisée par Erik Neveu.

21
NEVEU, E. (2004). Sociologie du journalisme. Paris: La Découverte, p.5.
26
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

II. Cadre théorique

Le cadre théorique qui nous semble davantage convenir à notre recherche et sur
lequel nous comptons nous appuyer, est celui convoqué par Marie-Soleil Frère
dans nombre de ses travaux sur les médias d’Afrique. Il est important, avant tout,
de rappeler son préalable auquel nous adhérons logiquement, quant à l’usage de
théories ou modèles régulièrement mobilisés dans les travaux sur les médias du
continent, mais qui peuvent ne pas forcément être transposables à d’autres comme
le nôtre. Ainsi, Marie-Soleil Frère avertit : « Notre approche se veut en rupture
avec les méthodes traditionnelles d’analyse de la presse occidentale que nous
avons jugées inadaptées à notre objet d’études ». 22 En respectant cette logique,
notre souhait est de nous inscrire dans la tradition de recherche sur les médias
d’Afrique que partagent en France, des auteurs comme André-Jean Tudesq et
Annie Lenoble-Bart et en Belgique, Marie-Soleil Frère. En outre, il ne s’agit pas
pour nous de nous positionner sur des axes empruntés par de nombreux travaux
sur les problématiques qui font le lien entre médias et communication, médias et
développement ou médias et démocratisation en Afrique.

Notre recherche a été menée dans une approche sociohistorique chère aux yeux de
Gérard Noiriel et expliquée par ce dernier en ces termes : « Apparu il y a une
quinzaine d’années, le terme "socio-histoire" a surtout été utilisé jusqu’ici comme
un label, pour désigner des travaux qui se placent au carrefour de l’histoire et de la
sociologie ».23 Il précise également que la socio-histoire « s’intéresse
particulièrement à la genèse des phénomènes qu’elle étudie ». 24 En somme, il
s’agit ici de convoquer des méthodes communes aux deux disciplines que sont
l’histoire et la sociologie, ainsi que le professent Joël Guibert et Guy Jumel. Ils
écrivent : « Le traitement des sources nous semble pouvoir faciliter la posture
socio-historique car les sources traditionnelles attribuées à l’historien – archives,
iconographies, données démographiques – peuvent opportunément être associées

22
FRERE, M.-S. (2000). Presse et démocratie en Afrique francophone : les mots et les maux de la
transition au Bénin et au Niger. Paris : Karthala, p.12.
23
NOIRIEL, G. (2006). Introduction à la socio-histoire. Paris : La Découverte, p.3.
24
Ibid., p.4.
27
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

aux sources habituellement confiées au sociologue – enquêtes, témoignages,

statistiques ».25

Dans ses travaux, Marie-Soleil Frère insiste sur les caractéristiques de ces médias
africains, spécifiquement la presse écrite. Elle postule que cette presse baigne
dans « un environnement médiatique qui a ses particularités et ne peut être
analysée seulement en référence à des réflexions ou à une littérature en grande
partie fondée sur des expériences européennes et nord-américaines ».26 Elle
rejoint explicitement André-Jean Tudesq qui, également, faisait remarquer que
« l’étude de la presse en Afrique Noire ne peut utiliser, au départ, les hypothèses
couramment admises pour les pays occidentaux ».27 En somme, la thèse défendue
par ces chercheurs est qu’il est judicieux de mener des réflexions sur les médias
africains dans une approche dont le socle repose sur une certaine
« désoccidentalisation » théorique. C’est pour cela que Marie-Soleil Frère indique
que « les théories relatives au secteur des médias ont, depuis une soixantaine
d’années qu’elles essayent de se constituer en tant que discipline, été élaborées sur
la base d’études portant sur des situations occidentales. La plupart des théories de
la communication et des travaux de sociologie des médias sont fondées sur des
exemples et des expériences menées aux États-Unis et en Europe. Ces dernières
années, des initiatives ont émergé qui visent à "désoccidentaliser" ce domaine et
qui contestent l’universalité des cadres développés en Occident ».28
Ainsi, dans la première partie de notre thèse, nous évoquons les « racines de la
presse africaine »29 et ivoirienne, qui nous semblent indispensables pour en
dégager leurs principaux traits distinctifs. Pour cela, nous avons consulté quelques
travaux pionniers sur lesquels nous nous appuyons. Au nombre de ceux-ci, les
ouvrages d’André-Jean Tudesq30, de Marie-Soleil Frère31 et la thèse de Raymond

25
GUIBERT, J. et JUMEL, G. (2002). La socio-histoire. Paris : Armand Colin, pp.2-3.
26
FRERE, M-S (2016). Journalismes d’Afrique. Bruxelles : De Boeck Université, p.13.
27
TUDESQ, A.-J. (1995). Feuilles d’Afrique. Etude de la presse de l’Afrique subsaharienne.
Bordeaux : MSHA, p.7.
28
FRERE, M.-S. (2016), Journalismes d’Afrique. Op. cit., p.19.
29
Selon les termes de Marie-Soleil Frère.
30
TUDESQ, A.-J. (1995). Feuilles d’Afrique. Etude de la presse de l’Afrique subsaharienne.
Bordeaux : MSHA et idem. (1999). Les médias en Afrique. Paris : Ellipses Marketing, 156p.
31
FRERE, M.-S. (2000). Presse et démocratie en Afrique francophone : les mots et les maux de la
transition au Bénin et au Niger. Paris : Karthala et idem. (2016). Journalismes d’Afrique.
Bruxelles : De Boeck Université, 386p.
28
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Guillaneuf32 que nous avons pu exploiter à la bibliothèque interuniversitaire de la

Sorbonne de Paris. Cette thèse offre des informations importantes sur l’évolution
de la presse écrite en Côte d’Ivoire de l’époque coloniale à la veille de
l’indépendance.

D’après les ouvrages d’André-Jean Tudesq, il existait en Afrique francophone une

presse « plurielle » avec des titres qui excellaient dans la dénonciation et la
revendication tous azimuts. Nous sommes entre le XIXe et le XXe siècles. Mais, le
véritable tournant de cette presse de l’ère coloniale se situe à la fin de la seconde
guerre mondiale, période au cours de laquelle elle connaît une forte expansion,
même si de nombreux journaux présentent une longévité toute éphémère. L’un
des aspects essentiels qu’il faut souligner, c’est le caractère politique très
prononcé de ces journaux de cette période. D’après Marie-Soleil Frère, « ces
journaux restaient aux mains des intellectuels francophones qui pouvaient
désormais se lancer dans le jeu politique et créer des partis. La presse africaine
des années 50 se révélait d’ailleurs très liée aux partis politiques dont elle
soutenait les idées, répercutait les querelles ».33 Ainsi, elle confirme que « la vie
politique, plus que les intérêts commerciaux, a donc été à la base de cette presse
autochtone émergente ».34

Dans la colonie française de Côte d’Ivoire, l’évolution de la presse coloniale suit

la même trajectoire que celle des publications des autres colonies francophones.
Les nouvelles à caractère politique y tiennent une place de choix. Raymond
Guillaneuf distingue entre autres, des « publications conservatrices et des
journaux d’inspiration socialiste ».35 Il se veut plus précis quand il affirme que
« la presse publiée en Côte d’Ivoire avant la seconde guerre mondiale est le reflet
de toute la vie de la colonie. (…). Elle fournit de précieuses indications sur la vie

32
GUILLANEUF, R. (1975). La presse en Côte d’Ivoire, la colonisation, l’aube de la
décolonisation. Thèse de doctorat de 3è cycle : Histoire. Paris : Université de Paris1.
33
FRERE, M.-S. (2000). Op.cit., pp.28-29.
34
Idem. (2016). Op.cit., p.38.
35
GUILLANEUF, R. (1975). Op.cit., p.17.
29
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économique du pays, sur la société qui l’anime. C’est bien sûr dans le domaine de
la politique qu’elle est la plus riche ». 36

Après la seconde guerre mondiale, de nombreux journaux à l’initiative des élites

parmi les populations colonisées essaiment en Afrique, de même qu’en Côte
d’Ivoire. Selon André-Jean Tudesq, « la presse africaine n’apparaît véritablement
qu’après la Seconde guerre mondiale dans plusieurs régions d’Afrique Noire ».37
Nombre d’entre eux, parmi les plus significatifs vont mettre en avant le fait
politique au détriment des autres sujets. C’est ce qui fonde l’observation de
Marie-Soleil Frère qui note : « Ces journaux restaient aux mains des intellectuels
francophones qui pouvaient désormais se lancer dans le jeu politique et créer des
partis. La presse africaine des années 50 se révélait d’ailleurs très liées aux partis
politiques dont elle soutenait les idées, répercutait les querelles ».38 C’était le cas
aussi dans la Côte d’Ivoire coloniale avec des titres comme Le Progressiste, le
journal du Parti progressiste dont l’existence est signalée déjà en 1948 et Le
Démocrate l’organe du PDCI-RDA, lancé en 1950. Comme nous le verrons par la
suite, l’histoire de la création des journaux dans ce pays, après l’indépendance et à
l’époque du multipartisme, est intimement liée à l’évolution de la vie politique.
C’est d’ailleurs pour cela que Marie-Soleil Frère estime que dans l’ensemble
« jusqu’à ce jour, dans de nombreux pays africains, la configuration du secteur
des médias reste marquée par ces modalités d’émergence ». 39 En d’autres termes,
comme l’avait également relevé André-Jean Tudesq, les journaux africains de
l’époque coloniale « ont contribué à façonner la presse d’aujourd’hui ». 40
S’agissant de la "presse d’aujourd’hui", pour emprunter les termes d’André-Jean
Tudesq, on peut noter, de façon générale, un certain consensus sur leur rôle dans
le processus démocratique africain, à partir des années 1990. Pour lui, « la
floraison de nouveaux journaux avec la libéralisation – relative – de la vie
politique semblait faire de la presse à la fois un témoin, un instrument et une

36
GUILLANEUF, R. (1975). Op.cit., p.43.
37
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.54
38
FRERE, M.-S. (2000). Op. cit., pp.28-29.
39
Ibid., pp.33.
40
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.8.

30
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

caution d’une démocratisation attendue plus qu’effectuée ». 41 Mais il s’empresse

d’indiquer que l’essor de cette presse est freiné par des difficultés, « car ne
bénéficiant que très rarement d’une demande accrue de lecteurs potentiels ; ceux-
ci citadins et alphabétisés ne représentent qu’une minorité longtemps très
réduite ».42
De son côté, Marie-Soleil Frère propose d’autres caractéristiques de cette presse
qui sont observables dans nombre de pays du continent. Elle écrit : « Les partis
politiques et les nouveaux médias privés africains sont donc nés au même
moment, parfois même "main dans la main". Les premiers journaux privés
appartenaient au registre de la presse d’opinion, les rédacteurs souhaitant avant
tout présenter leur vision de l’avenir de leur pays. (…) Peu préoccupés de
rentabilité et de positionnement entrepreneurial, ils se soucient plus d’être une
tribune d’expression et un espace de critique des autorités publiques que de
fournir au citoyen une information recoupée, vérifiée et crédible ».43 Cette presse,
malgré ces insuffisances possède plusieurs fonctions qu’énumère André-Jean
Tudesq : « Les fonctions de la presse sont multiples, mais dans l’Afrique
d’aujourd’hui, ce sont les fonctions politiques qui donnent au journal plus de
poids, comme moyen d’information et moyen d’expression d’une opinion. Or, la
recherche d’un équilibre entre l’information et l’opinion est une des principales
difficultés de la presse africaine actuelle partagée trop souvent entre la
propagande gouvernementale et l’opposition systématique ». 44

Les points de vue de chercheurs africains sur cette problématique des méthodes et
moyens pour rendre professionnels ces médias, nous paraissent importants et
utiles également pour notre recherche. Au nombre de ces travaux, nous citerons
ceux de Francis B. Nyamnjoh et Auguste Aghi Bahi. Le premier est auteur de
plusieurs travaux sur le journalisme africain tandis que le second a produit nombre
de publications notamment sur la presse ivoirienne.
Les théories de Francis B. Nyamnjoh sur les médias africains ne sont pas, dans le
fond, opposées à celles des auteurs cités plus haut. Il critique d’ailleurs sans

41
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.7.
42
Ibid., p.13.
43
FRERE, M.-S. (2000). Op. cit., p.16.
44
TUDESQ, A-J. (1995). Op. cit., p.145.
31
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

concession le journalisme en Afrique en estimant que « la pratique du journalisme

dans nombre de pays africains laisse à désirer ».45 Pour lui, « les médias partisans,
ont assumé un rôle militant et ont été hautement politisés en Afrique. Ils l'ont fait
en divisant les citoyens en justes et méchants, en fonction de leurs partis
politiques, idéologies, appartenance régionale ».46 Il ajoute : « La presse privée est
considérée comme trop inclinée vers le commentaire et l'opinion. Elle a également
été accusée de sensationnalisme, d'effrayante plutôt que de rassurer son lectorat,
de chercher à confronter les gouvernements indélicats avec le langage indécent.
Elle est jugée peu professionnelle et contraire à l'éthique dans sa représentation
des événements, des individus et des groupes ».47 Il n’omet pas également de
souligner le fait que ces journaux sont dans leur grande majorité, à la solde de
certains intérêts, notamment les groupes politiques qui les utilisent pour s’en
prendre à leurs concurrents sans respect pour les règles éthiques et
déontologiques.
Quant à Auguste Aghi Bahi, il décrypte dans ses analyses le fonctionnement de la
presse écrite ivoirienne. A propos des journaux privés majoritaires en Côte
d’Ivoire, comme ailleurs en Afrique, il note que « leur affiliation à des partis
d’opposition n’était pas le véritable problème. Ce qui l’était par contre, c’était le
manque de maturité professionnelle (irrégularité de la périodicité, problèmes
techniques …) et journalistiques (non vérification des informations, injures voire
délation …) ».48

Si les signes distinctifs de la presse africaine ont fait l’objet de nombreuses études,
les efforts déployés aussi bien par les gouvernants que par les associations de
journalistes ou autres organisations œuvrant dans le secteur des médias restent un
sujet à explorer davantage. Les deuxièmes et troisièmes parties de notre thèse les
abordent largement. Les interprétations divergent au sujet du décryptage de ces
mesures visant à favoriser l’émergence d’une presse responsable sur le continent.

45
NYAMNJOH, B. F. (2005). Africa’s Media : Democracy and the Politics of Belonging. London :
Zed Books, p.81.
46
Idem. (2009). Africas’Media : Between Professional Ethics and Cultural Belonging. Windhoek :
Friedrich-Ebert-Stiftung, p.7.
47
NYAMNJOH, B. F. (2005). Op.cit., p.59.
48
BAHI. A. A. (1998). « Les tambours bâillonnés : Contrôle et mainmise du pouvoir sur les médias
en Côte d’Ivoire », Media Development, vol. XLV, 4, p.38.
32
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Si des chercheurs jugent que tous les dispositifs définis à l’attention de ces médias
et leurs animateurs ont pour but de favoriser leur professionnalisation de sorte
qu’ils accomplissent efficacement leur mission d’information des citoyens,
d’autres pensent qu’elles n’ont d’autres visées que d’assurer de façon explicite ou
implicite leur contrôle dans un objectif pas toujours avoué de les museler.
Quel que soit le cas de figure, il convient de noter que des cadres juridiques ont
ainsi été élaborés pour encadrer l’exercice de la profession journalistique. Ils
visent spécifiquement à réglementer les contenus et à contrôler les innombrables
dérives charriées par les journaux de l’ère multipartite. D’autres institutions tirant
leur légitimité de ces lois sont venues renforcer l’arsenal juridique en escomptant
les mêmes résultats. D’après Francis B. Nyamnjoh, « les cadres juridiques qui
régissent la presse dans de nombreux pays africains sont pour la plupart des États
un moyen de contrôle. Ils laissent peu de doute sur la façon dont les législateurs
considèrent les journalistes comme les fauteurs de troubles potentiels qui doivent
être surveillés »49. Pour sa part, Marie-Soleil Frère ajoute que « les médias doivent
aussi faire preuve de responsabilité dans les contenus qu’ils diffusent, toute liberté
ayant pour corolaire la responsabilité dans le chef de celui qui l’exerce. Dans le
cas des médias, cette responsabilité et ce souci d’équité sont cadrés par des codes
de déontologie qu’adopte la profession, mais aussi des dispositifs légaux ou
réglementaires ».50

Outre la notion de responsabilisation qu’elle mentionne, Marie-Soleil Frère fait

référence également à cette ambition de professionnaliser la presse africaine qui
revient souvent lorsqu’on aborde certains dispositifs juridiques ou éthiques. Elle
écrit : « Les élites professionnelles et leurs partenaires se concentrent alors sur la
"professionnalisation" du secteur médiatique d’une part, on voit apparaître de
vastes mouvements en faveur du renforcement de l’éthique et de la déontologie
(adoption de codes, création d’observatoires et de conseils de presse,
multiplication des formations sur cette thématique) ».51 Cependant, elle insiste sur
l’implication étatique de plus en plus grandissante qu’elle qualifie de « reprise en

49
NYAMNJOH, B. F. (2009). Op. cit., p.11.
50
FRERE, M.-S. (2000). Op. cit., p.11.
51
Idem. (2005). « Médias en mutation : de l'émancipation aux nouvelles contraintes », Politique
africaine, 1 (N° 97), p.9.
33
 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

main »52 des États africains, dans le fonctionnement des médias. Elle justifie cela
en affirmant que « les pouvoirs publics, de leur côté, saisissent l’occasion offerte
par la perte de crédibilité des médias privés pour se repositionner dans le
secteur ».53 Pour sa part, Aghi Bahi tient à préciser dans le cas ivoirien : « Dire
que l’autorité et le contrôle des médias par le pouvoir s’exercent lourdement serait
tout aussi inexact. Autorité et contrôle existent et s’exercent bel et bien mais d’une
manière qui peut être subtile »54. Finalement, il aboutit à une requalification de
cette stratégie étatique de contrôle et de mainmise sur la presse en utilisant les
termes « autorité autoritaire relative ».55

Si l’ingérence étatique reste prégnante dans l’évolution des médias d’Afrique, le

rôle de ses acteurs premiers, les journalistes, demeure primordial. Pour Francis B.
Nyamnjoh, « même si les médias fonctionnent dans un environnement juridique,
économique et politique particulièrement difficile, certaines contraintes à une
presse professionnelle et financièrement viable sont évidemment internes à
l'institution elle-même ».56 Selon lui, « les médias et les journalistes peuvent être
en grande partie responsables de leur journalisme très peu professionnel et
contraire à l'éthique ».57
Ces différents points de vue constitueront l’ossature des arguments que nous
développerons dans cette thèse.

III. Problématiques et hypothèses

Dans le cadre de notre recherche, nous émettrons plusieurs hypothèses qui

paraissent susceptibles de nous aider à développer notre sujet. Mais avant, nous

52
FRERE, M.-S. (2005). Op. cit., p.9.
53
Ibid.
54
BAHI, A. A. (1998). Op. cit., p.36.
55
Ibid., p.42.
56
NYAMNJOH, B. F. (2005). Op. cit., p.81.
57
Ibid., p.27.
34
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

nous proposons de rappeler les handicaps qui semblent entraver la démarche de

professionnalisation de la presse ivoirienne, telle que nous souhaitons l’aborder.

De nombreux reproches sont formulés sur le contenu des médias ivoiriens et sur
leur fonctionnement. En effet, cette presse est jugée outrancière et excessive dans
les attaques d’adversaires bien ciblés. Elle donne le sentiment d’affectionner les
brutalités verbales sans s’imposer une quelconque limite. Ses animateurs dont la
majorité traîne une insuffisance en termes de formation, sont reconnus dans
l’ensemble, pour multiplier les fautes éthiques et déontologiques. On estime que
leurs écrits sont parfois délibérément mensongers, avec des prises de position
virulente doublée d’une absence volontaire de nuance et de recul. Ce sont là
autant de contradictions pour des journaux dont l’une des attentes principales des
populations est de fournir des informations correctes dans le sens de contribuer à
l’évolution démocratique de la Côte d’Ivoire.

Nous partons ainsi du principe que la presse ivoirienne se retrouve dans les
difficultés mentionnées plus haut pour deux raisons principales : l’insuffisance de
formation de la majorité des journalistes (encartés ou non) et surtout la très grande
proximité des journaux avec les hommes ou les formations politiques. D’ailleurs,
le journaliste Moussa Zio ne cesse de le rappeler dans nombre de ses écrits relatifs
aux médias ivoiriens. Pour lui, « les difficultés de la presse écrite en Côte d’Ivoire
proviennent de ses liens avec les entrepreneurs politiques (dépendance
économique, dépendance idéologique). Double dépendance qui n’est pas sans
influencer le contenu des journaux ».58 Quant à la problématique de la sujétion
économique, elle rejoint l’autre versant de la double dépendance dont parle
Moussa Zio. En fait, les entreprises de presse ont recours à des mécènes pour
assurer leur survie, au nombre desquels les politiques. Les salaires des journalistes
et les charges d’impression et du fonctionnement quotidien pèsent sur ces
entreprises peu prospères. Les témoignages que nous avons recueillis auprès de
patrons de presse ou de gérants des maisons d’édition par procuration indiquent
que seule une poignée de titres parvient à équilibrer leurs comptes. Les autres sont
constamment en difficulté car largement déficitaires. Or, seules de meilleures
ventes des journaux aux numéros et par abonnements, de même que d’importantes

58
ZIO, M. (2012). Op.cit., p.10.
35
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

recettes publicitaires peuvent favoriser une certaine « indépendance » vis-à-vis de

ces financiers-politiques.

Face à ces constats relatifs aux principaux maux qui handicapent la presse
ivoirienne, plusieurs interrogations nous semblent fondamentales : Par quels
moyens l’État s’implique-t-il dans l’univers des médias dans l’intention avouée de
les réguler et les rendre professionnels, avec une volonté sous-jacente de les
« reprendre en main » ? Dans quelle mesure y a-t-il derrières ces institutions une
volonté d’exercer une mainmise et une influence sur les contenus médiatiques,
ainsi que sur les pratiques des acteurs quand on sait que les entreprises de presse
sont pour la plupart arrimés à des politiques ? Comment les hommes des médias
perçoivent-ils les dispositifs qui leur sont proposés et dans quelles mesures s’en
approprient-ils dans le sens de rendre convenables leurs pratiques ?

On peut présager de l’impossibilité, vue la configuration de la majorité des

journaux, pour la plupart des mécanismes mis en œuvre par l’État (les lois portant
régime juridique de la presse et la création d’organes de régulation) et également
par les organisations professionnelles (les séminaires de formation et la mise en
place d’un organe d’autorégulation entre autres), de produire des résultats
efficients. Or, le véritable enjeu se situe à deux niveaux : la « pacification » de la
presse ivoirienne, comme l’a écrit le journaliste-écrivain Diégou Bailly,59 et la
sensibilisation de ses acteurs à davantage de responsabilité. Ces deux programmes
se présentent comme une nécessité vitale pour une meilleure cohésion de la
société ivoirienne qui est, elle-même, profondément divisée, avec les crises
successives qu’elle a vécues. Le terme « pacifier » est défini par le dictionnaire Le
Robert illustré comme étant le fait de « ramener à l’état de paix (un pays, un
peuple) ».60 C’est aussi, par euphémisme, « le fait de rétablir l’ordre ». 61 Appliqué
au secteur des médias ivoiriens, ce vocable a été employé dans un contexte de
« printemps de la presse ». Il fait allusion à la frénésie constatée dans la création
des journaux privés, que nous détaillerons plus loin, ainsi qu’à tous les moyens
déployés par le pouvoir pour mettre de l’ordre dans le milieu et contenir les

59
BAILLY, D. (1995). La restauration du multipartisme en Côte-d'Ivoire, ou, La double mort
d'Houphouët-Boigny. Paris : L’Harmattan, p.228.
60
Dictionnaire Le Robert illustré 2016, p.1400.
61
Ibid.
36
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

journaux privés très caustiques. Il montre surtout l’atmosphère très tendu à cette
époque dans les relations entre le pouvoir et les médias privés.

Ainsi, tout au long de notre recherche, nous nous attèlerons à réexaminer et à

analyser deux décennies de régulation et d’autorégulation ainsi que les autres
dispositifs mis en place. Cela pourrait nous permettre de confirmer si ces outils
ont pu aider la presse à corriger ses faiblesses et à réaliser un progrès significatif
en termes de professionnalisation ou non. Nos hypothèses énoncées plus haut sont
soutenues par une question essentielle : Dans quelle mesure les différentes
politiques mises en œuvre depuis les années 1990 ont-elles permis à la presse
écrite ivoirienne de se professionnaliser tout en permettant à l’Etat de peser sur le
secteur ?

Pour réaliser notre étude, nous disposons a priori d’une littérature abondante
relative aux médias africains et à la presse ivoirienne en général. Toutefois, celle-
ci ne traite pas toujours certains points spécifiques de notre thème. En effet, rares
sont les travaux qui se proposent de réexaminer la plupart des politiques qui
accompagnent les intentions de favoriser un assainissement des journaux ivoiriens
dans le sens voulu par l’État et les journalistes eux-mêmes. Il n’existe pas à notre
connaissance une œuvre consacrée à une analyse minutieuse des communiqués et
décisions de l’organe de régulation, le CNP sur environ une demi-douzaine
d’années. L’examen des sentences de cette structure constitue un précieux
indicateur sur son impact quant à leur prise en compte dans l’amélioration des
contenus. Nous pouvons citer l’exemple du recensement minutieux des chiffres de
vente qui sont révélateurs d’une santé financière catastrophique des quotidiens.
Quant aux entretiens réalisés avec des journalistes et autres acteurs du milieu de la
presse ivoirienne, ils fournissent des informations quant aux réflexions que
mènent ceux-ci à propos de leur travail en lien avec la politique de
professionnalisation.

IV. Méthodologie et choix du corpus

37
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Notre recherche s’inscrit dans une approche sociohistorique, à travers une

démarche de type qualitatif reposant principalement sur un corpus composé des
textes et communiqués des organes de régulations et d’autorégulation (CNP et
OLPED) et d’une trentaine d'entretiens individuels. A ceux-là, s’ajoutent l’apport
de documents divers, d’articles de presse et d’archives. Les entretiens semi-
directifs ont été réalisés à Abidjan entre septembre 2012 et janvier 2015, avec une
vingtaine de journalistes encartés de la presse écrite ainsi que plusieurs autres
acteurs de la sphère médiatique en Côte d’Ivoire (responsables d’organes de
régulation et d’autorégulation, anciens journalistes, patrons de presse, experts
locaux chargés de la formation des journalistes…). Dans les détails, cela donne : 1
journaliste de Fraternité Matin, 2 de Soir-Info, 1 du Nouveau Courrier, 1 du
Patriote, 2 de Nord-Sud Quotidien, 2 de Notre Voie, 2 du site Abidjan.net, 2 du
Nouveau Réveil, 1 de La Matinale, 2 de L’Expression, 1 de Mousso d’Afrique, 1
du Sursaut, 2 de L’Inter, 1 responsable d’organe d’autorégulation et représentant
les imprimeurs, 2 responsables d’organes de régulation, 2 anciens journalistes, 5
patrons de presse et 1 expert chargé de la formation des journalistes en Côte
d’Ivoire. Ces interlocuteurs ont été contactés par appels téléphoniques, courriels
électroniques, messageries de Facebook ou directement lors d’activités 62
réunissant des journalistes auxquelles nous avons pris part.

Les conversations se sont la plupart du temps déroulées, pour ce qui concerne les
journalistes, au sein de leurs rédactions respectives ou dans un lieu choisi par eux.
Quant aux autres acteurs du monde des médias, les rencontres ont eu lieu au siège
de leurs institutions ou à leurs domiciles. La durée de ces interviews n’excédait
pas une heure du temps, compte tenu des contraintes des interviewés. Les
journalistes en activité ont systématiquement souhaité être interrogés sous le
couvert de l’anonymat, afin de ne pas subir des représailles au sein de leurs
rédactions, compte tenu d’un certain nombre d’informations qui peuvent être
confidentielles ou strictement internes à leurs entreprises.

En rencontrant ces animateurs et acteurs de la presse écrite ivoirienne, notre

objectif était de recueillir leurs points de vue sur les multiples et incessants

62
Par exemple, lors de conférences de presse, séminaires et autres activités organisées par les
organisations professionnelles auxquelles nous avons pu assister.
38
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

reproches qui leur sont faits, sur les écueils qu’ils rencontrent dans leur pratique
du métier et aussi sur leurs propositions pour une amélioration des contenus des
journaux. Nous avons également voulu par l’entremise de ces interviews, obtenir
leurs analyses à propos des mécanismes mis en place depuis 1990 pour assainir
leur corporation et rendre leur secteur d’activité plus professionnel. Dans
l’ensemble, les personnes contactées ont accepté de répondre à nos questions sans
poser de conditions.

Outre les entretiens semi-directifs, nous avons également bâti ce travail sur les
analyses tirées d’une centaine de communiqués et décisions du Conseil National
de la Presse (CNP) publiés entre 2009-2014 et disponibles sur son site internet.
Nous avons examiné les données de l’organe d’autorégulation, l’Observatoire
pour la liberté de presse de l’éthique et de la déontologie (OLPED) sur une
période comprise entre 1995 et 2005. De façon quotidienne, des membres de ces
deux structures réalisent le monitoring qui consiste à relever dans les articles des
différentes publications ivoiriennes, les fautes et manquements sur la base d’une
grille de lecture connue de tous les acteurs. Leurs délibérations sont ainsi rendues
publiques dans la presse.

Le CNP procède également de la même façon, mais contrairement à l’OLPED, il

se charge d’adresser aux journaux des courriers pour leur signifier les fautes qu’ils
ont commises. L’organe de régulation élabore une grille d’analyses des articles de
presse en s’appuyant sur plusieurs textes, au nombre desquels la loi portant
régime juridique de la presse, le code de déontologie du journaliste ivoirien, la
convention internationale des droits de l’enfant. Selon la gravité de la faute
commise, il prononce deux types de sanctions : les sanctions du premier degré et
celles du second degré. Les premières comprennent essentiellement des
interpellations, des avertissements et des blâmes. Les secondes, elles, entraînent
des suspensions de parution et des amendes pécuniaires. C’est cette deuxième
catégorie de sanction prononcée entre 2009 et 2014, que nous prenons en compte,
en raison de leur sévérité et leur impact sur l’entreprise. Nous nous proposons de
les analyser pour mieux appréhender ce qui est reproché aux journalistes et voir
dans quelle mesure ceux-ci en tiennent compte, dans une volonté de s’améliorer et
de se « professionnaliser ». Quant aux communiqués de l’OLPED, ils nous sont

39
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

très utiles. Ils nous renseignent particulièrement sur les principaux journaux de
cette époque qui battaient le record en termes de non-respect des règles éthiques et
déontologiques, selon la grille mise en place.

Enfin, pour illustrer certaines parties de notre travail, nous avons sélectionné
quelques articles extraits des principaux quotidiens ivoiriens. Pour les journaux
actuels, précisément les quotidiens nationaux de la période 2010-2016, ils ont été
mis à notre disposition par l’entreprise de presse Nord-Sud Communication où
nous disposons d’un bureau en tant que Directeur de la rédaction 63 du journal
Nord-Sud Quotidien. C’est dire si nous n’avons pas eu du mal à obtenir
gracieusement l’ensemble des quotidiens nationaux. Nous avons essayé dans la
mesure du possible de tous les feuilleter et de n’en retenir, après une lecture
flottante, que ceux qui pouvaient nous permettre d’étayer des points de vue
exposés. Par moments, nous citons aussi, lorsque cela s’avère utile, des
hebdomadaires.

Le nombre exact de ces quotidiens n’est pas définitif : il est variable. Par
moments, de nouveaux titres se créent tandis que d’autres disparaissent, victimes
de leurs méventes record ou de la défection de leurs principaux bailleurs de fonds.
On peut par exemple déterminer une moyenne en prenant en compte les titres qui
totalisent plus de cinq années d’existence, depuis au moins 2010. Dans ce cas,
nous pouvons estimer à quinze le nombre de quotidiens64 à parution régulière.
D’une manière générale, la presse quotidienne nationale, hormis les deux titres
exclusivement dédiés à l’actualité sportive, 65 se présente comme des journaux
d’« informations générales ».66

63
Après avoir été correspondant du journal depuis sa création le 17 mai 2005, nous avons été
nommé directeur de la rédaction par le promoteur. Tout en étant basé à Paris, nous supervisons
selon notre disponibilité, la production de l’équipe rédactionnelle placée directement sous
l’autorité d’un rédacteur en chef et de son adjoint.
64
Ces quotidiens sont : Fraternité Matin, Soir Info, L’Inter, Le Temps, Le Patriote, Notre Voie,
Nord-Sud Quotidien, Le Sport, Super Sport, L’Expression, Aujourd’hui, L’Intelligent d’Abidjan,
Le Mandat, Le Quotidien d’Abidjan et Le Jour Plus.
65
Il s’agit du Sport et de Supersport.
66
La plupart des quotidiens ont même inscrit cette mention à la une, juste après le titre.
40
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Ces publications qui accordent davantage de pages aux faits politiques,67 se

distinguent par leurs lignes éditoriales partisanes. Cette presse très politisée, est
donc identifiée selon une ou plusieurs classifications assez répandues dans le
pays. On a grosso modo la presse gouvernementale, les journaux d’opposition
subdivisés en deux catégories selon la couleur dominante de leur présentation
graphique, notamment dans la titraille en première page (on parle de la presse
"bleue" et de la presse "verte") et les journaux qualifiés de neutres ou
d’indépendants. Toutefois, il est important de noter que cette typologie des
principaux organes de presse ivoirienne peut subir une variation du fait du
positionnement des titres qui fluctue sans cesse, au gré de l’atmosphère politique
du moment et des intérêts de leurs promoteurs. A propos de cette classification,
Lori-Anne Théroux-Bénoni et Aghi Auguste Bahi écrivaient : « En date du mois
de décembre 2005, 16 quotidiens d’opinion et d’information occupent le paysage
de la presse ivoirienne. Ils peuvent être classés en 3 catégories : les journaux
bleus, les journaux du G768, et les équilibristes ».69

Nous avons eu recours aux archives de la presse écrite ivoirienne de la période

post indépendante et multipartite. Ces journaux sont disponibles à la salle F.J.
Amon d’Aby des Archives nationales situées au sein de la Primature. Cependant,
nous avons pu constater que de nombreux numéros de journaux recherchés
manquaient au décompte. Il faut noter que ces journaux sont empilés et
simplement emballés dans du papier couverture kaki et attachés sans grand soin.
Leurs références sont mentionnées sur des feuilles de format A4 et rangées dans
des chemises de couleur rose posées dans la salle de lecture. Ces archives sont le
plus souvent incomplètes, ce qui est quelque peu handicapant lorsqu’on souhaite
mener des études précises.

67
La majorité des journaux propose 12 pages aux lecteurs avec 5 à 6 pages consacrées à la rubrique
« Politique ». Seul Fraternité Matin offre 40 pages de lecture avec une bonne dizaine pour les
informations de politique nationale.
68
Le G7 était un regroupement de partis politiques et entités militaires créée quelques mois après le
déclenchement de la rébellion du 19 septembre 2002. Il comprenait quatre partis politiques (le
RDR, le PDCI, l’UDPCI et le MFA) et trois forces militaires, elles-mêmes fondues en une
structure militaro-politique dénommée Forces Nouvelles (le MPCI, le MJP et le MPIGO). Le G7 a
depuis disparu avec la recomposition du paysage politique en Côte d’Ivoire depuis quelques
années. Il a laissé place au RHDP.
69
BAHI, A. A. et THEROUX-BENONI, L.-A. (2008). Op. cit., p.200.
41
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Enfin, pour ce qui concerne la partie relative aux transformations induites par
l’apparition de l’Internet dans la presse ivoirienne et à l’analyse des discussions
sur les forums internet, nous avons effectué un suivi sur une longue période
(chaque jour, depuis l’année 2012), à travers notre compte personnel Facebook.
C’est ainsi que nous avons pu ressortir un aspect des échanges entre les
internautes ivoiriens relatifs au contenu des médias et exprimés dans le groupe
dénommé Observatoire de la démocratie en Côte d’Ivoire (ODCI). Le choix de ce
forum précis s’explique par le fait qu’il est l’un des plus importants sur les
réseaux sociaux ivoiriens et compte plus de 85000 membres inscrits au mois de
janvier 2017. Ils débattent de nombreux sujets, particulièrement des questions
sociales et politiques. Leurs points de vue relatifs au contenu des journaux
ivoiriens nous ont principalement intéressés. Nous illustrons la nature de ce
format participatif par quelques incidents et faits significatifs qui ont suscité
d’innombrables commentaires. Nous avons également visité les sites internet des
journaux et des journaux en ligne pour mieux appréhender leur contenu à
destination des usagers.

V. Plan d’ensemble

Nous nous proposons de structurer notre recherche en trois grandes parties

comportant chacune différents chapitres.

La première partie porte sur l’historique indispensable de la presse écrite

ivoirienne. Nous prenons ainsi en compte la période allant de l’époque coloniale
(soit l’année 1893, date de la prise du décret plaçant le territoire de Côte d’Ivoire
sous colonie française), pour aboutir au « printemps de la presse » en 1990. Nous
sommes guidé par l’idée, comme nous l’avons expliqué ci-dessus, qu’il ne serait
pas aisé de cerner la presse ivoirienne d’aujourd’hui sans faire référence à son
histoire et mettre en lumière le rôle des journaux pionniers dans l’évolution du
processus de démocratisation. Ce recours à l’histoire est également soutenu par
Philippe Robinet et Serge Guérin qui estiment que « pour comprendre la presse
quotidienne d’aujourd’hui, il est essentiel de revenir sur son passé, connaître ses

42
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

grandes étapes, ses périodes fastes comme ses déchirures ».70 La configuration
actuelle des journaux ivoiriens peut, de plus, comporter quelques traits de
ressemblance avec ceux de l’époque coloniale.

La seconde partie de notre recherche a pour but d’établir un lien entre la crise
sociopolitique en Côte d’Ivoire et les différentes productions des journaux depuis
l’année 1995. Nous essayons de comprendre les raisons pour lesquelles les
journalistes et l’ensemble de la presse sont mis en cause, lorsque le pays s’est
retrouvé pris dans les tourbillons de la violence sociopolitique depuis 1995
jusqu’à la fin de la crise postélectorale de 2011. L’opinion nationale et
internationale n’a eu de cesse, en effet, de les accuser d’avoir joué un rôle néfaste
dans la détérioration du climat sociopolitique en Côte d’Ivoire et d’être
comptables des violences très meurtrières qui se sont produites.

Enfin, notre troisième et dernière partie envisage mettre en relief l’ensemble des
dispositifs récents mis en place pour favoriser l’émergence d’une nouvelle
pratique journalistique en Côte d’Ivoire et permettre à la presse ivoirienne de
renouer avec son lectorat de plus en plus réduit depuis quelques années et
s’extirper de la précarité. Les acteurs du monde médiatique multiplient, en
collaboration avec l’État, de nombreuses initiatives pour rendre cette presse
professionnelle dans le but de lui permettre de jouer un rôle positif dans la
consolidation de la démocratie en Côte d’Ivoire. Mais, de nouveaux défis,
notamment l’essor du numérique, constituent des paramètres à prendre en compte
dans les études actuelles du secteur de la presse ivoirienne.

70
ROBINET, P. et GUERIN, S. (1999). La presse quotidienne. Paris: Flammarion, p.13.

43
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Première Partie

L’essor de la presse écrite en Côte d’Ivoire

de l’époque coloniale au « printemps de la
presse » (1893-1990)

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Chapitre I : L’émergence des journaux en

Afrique et en Côte d’Ivoire de l’époque
coloniale à l’indépendance (1893-1960)

L’émergence de la presse moderne en Afrique remonte, selon de nombreuses

sources, à l’époque coloniale. En Côte d’Ivoire, c’est surtout au début du XXè
siècle que les premiers journaux sont enregistrés. Parmi eux, Le Démocrate, un
organe du PDCI.

I. Une presse au service de l’entreprise

coloniale

1. L’essor de la presse en Afrique coloniale

Si la circulation de l’information en Afrique, avant la colonisation, s’effectuait

essentiellement à travers les canaux de la tradition orale, la donne change à
l’époque coloniale. On note, dès cette période, l’avènement de médias modernes,
notamment la presse écrite. C’est très probablement entre le XVIII e et le XIXe
siècle que l’existence des premières publications de l’époque coloniale est
signalée sur le continent africain. Elles ont vu le jour à des périodes différentes, en
Afrique francophone et dans sa partie anglophone qui représentent les deux plus
vastes ensembles géographiques et linguistiques de l’Afrique. Nous allons nous
intéresser ici davantage à l’éclosion de la presse dans l’espace francophone que
dans la zone anglophone, la Côte d’Ivoire, notre zone d’étude étant située dans le
premier espace.

Selon Marie-Soleil Frère, « le tout premier journal imprimé en terre africaine, Le

Courrier d’Égypte, a vu le jour en août 1798, au sein des garnisons françaises
installées en Égypte, suivi quelques mois plus tard par La Décade égyptienne
(journal littéraire et d’économie politique) ».71 Dans les territoires placés sous

71
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., p.33.
45
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administration française et regroupés au sein de l’Afrique occidentale française 72

(AOF) au nombre desquels fait partie la Côte d’Ivoire, une multitude de titres a
été dénombrée à cette époque. Gil-François Euvrard indique avoir recensé 674
titres73 édités dans ce vaste espace placé sous tutelle française. Mais ce catalogue
est certainement loin d’être complet : d’autres titres auraient pu bien y figurer. Il
souligne en effet que près de 122 autres publications74 manquaient au moment où
le décompte est effectué.

La plupart des sources souligne que c’est d’abord au Sénégal que la presse
africaine de langue française prend son envol. Gil-François Euvrard écrit à ce
sujet qu’« une majorité de titres, 58,16 %, est éditée sur le territoire de 1'actuelle
République du Sénégal, la plus grande partie de ces revues étant éditée à partir de
Dakar et de Saint-Louis ».75 Le premier journal francophone est publié dans cette
colonie en 1856, à l’initiative du polytechnicien Louis Faidherbe qui sera nommé
gouverneur du Sénégal en 1854. Il s’agit du Moniteur du Sénégal et
Dépendances.76 En dehors de cette publication, celles qui vont suivre ont fait
généralement long feu : leur durée de vie n’ayant pas franchi le seuil de deux
années de parution plus ou moins continue. André-Jean Tudesq le confirme : « Il
s’agit de journaux éphémères. Celui qui dure le plus L’Afrique Occidentale (juillet
1896-mai 1898) est un bimensuel de Dakar imprimé en France ».77 Les premiers
acteurs de cette presse sont les colons blancs, à l’origine de la naissance des
premiers journaux. Plus tard, les autochtones vont également se lancer à leur tour
dans la création de titres. Marie-Soleil Frère note que « l’AOF, organe de la SFIO
(Section française de l’Internationale ouvrière), créé à Conakry en 1907, fut le
premier journal animé par des Africains dans l’espace francophone ». 78

72
Le territoire appelé AOF a été créé et défini par décret le 16 juin 1895. Il comprenait au départ
les territoires du Sénégal, du Soudan français, de la Guinée française et de la Côte d’Ivoire. Son
extension se poursuit au fil des conquêtes réalisées par les troupes coloniales de la France.
73
EUVRARD, G.-F. (1982). La presse en Afrique occidentale française des origines aux
indépendances et conservée à la Bibliothèque nationale [En ligne]. Mémoire de fin d’études :
ENSB, Villeurbanne, p.10.
74
Le recensement effectué par Gil-François Euvrard a été réalisé à partir des exemplaires déposés
et conservés dans cette bibliothèque nationale de Paris. Il est donc possible que d’autres
publications aient disparu ou n’aient pas été prises en compte, faute de traces.
75
EUVRARD, G.-F. (1982). Op. cit., p.13.
76
Ibid., p.12.
77
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.30.
78
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit.,p.38.
46
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Cependant, contrairement aux pays de l’espace anglophone où la presse privée

connut très tôt un dynamisme remarquable, en zone francophone de nombreux
écueils ont pu constituer un frein. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer
la réticence de l’administration coloniale française à l’essor de cette presse aux
mains des populations autochtones. On apprend avec Roger Pasquier que « la
liberté de la presse a été étendue à toutes les colonies par l’article 69 de la loi du
29 juillet 1881, mais l’administration la supporte mal. En effet, quelques mois
après l’apparition de deux journaux, le gouverneur Jules Genouille79 demande
dans une dépêche au sous-secrétaire d’Etat en date du 28 novembre 1886, des
pouvoirs extraordinaires pour agir contre eux ».80 Cette entrave à la liberté de
presse qui vise les populations colonisées est ainsi résumée par Marie-Soleil
Frère : « L’émergence tardive de la presse dans les colonies françaises tient
essentiellement à trois facteurs : le cadre légal restrictif, la politique coloniale en
matière de scolarisation et le centralisme caractéristique de la France ».81

Evoquer l’historique de l’évolution de la presse en Afrique à partir de l’époque

coloniale s’avère nécessaire, voire indispensable. L’objectif de ce rappel est de
comprendre la logique dans laquelle ces médias africains vont évoluer de longues
années plus tard. Cela revient évidemment à admettre d’éventuels liens dans la
forme comme dans le fond entre certaines publications de cette époque et celles
qui ont été créées des décennies après, en Afrique francophone et particulièrement
en Côte d’Ivoire. Comme l'écrit Marie-Soleil Frère, « si l’on veut saisir
pleinement les caractéristiques de la nouvelle presse privée africaine, un bref
retour dans le passé s’impose ».82

Dans ce processus d’émergence d’une presse moderne pendant la deuxième

moitié du XIXème siècle en Afrique francophone coloniale, la Côte d’Ivoire
n’était pas en reste.

79
Gouverneur du Sénégal de 1888 à 1890.
80
PASQUIER, R. (1962). « Les débuts de la presse au Sénégal », Cahiers d'études africaines [En
ligne], vol. 2, n°7, p.478.
81
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., p.40.
82
Idem. (2000). Op.cit., p.25.
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2. Les débuts de la presse coloniale en Côte d’Ivoire

A l’intérieur de la colonie de Côte d’Ivoire 83 placée sous tutelle française

officiellement par un décret du 10 mars 1893, l’initiative de publier des journaux
revient, comme dans les autres colonies françaises d'Afrique subsaharienne, aux
colons, dans un premier temps.

Selon André-Jean Tudesq,84 il semble que le premier journal ait été La Côte
d’Ivoire édité en 1906 à Grand Bassam, ville du Sud du pays, par Charles
Ostench. Très vite, cet organe de presse se positionne comme un journal favorable
aux colons, même s’il s’élevait par moments contre les agissements des forestiers
blancs. La Côte d’Ivoire et ses rédacteurs se faisaient l’écho des difficultés de
l’administration coloniale devant les fréquentes résistances farouches des peuples
autochtones. Jacques Baulin,85 ancien conseiller du président Félix Houphouët-
Boigny, de 1963 à 1969 commentait un aspect du contenu de ce journal dans un
de ses livres à succès en affirmant que « la presse de l’époque, ou plutôt la seule
publication - La Côte d’Ivoire - des premières années de la colonie se fait l’écho
de cet état de rébellion permanent ».86 Il cite par ailleurs un passage de ce journal,
précisément l’édition datée du 10 mars 1909, où il était écrit : « Il est inadmissible
que les indigènes à une journée de marche de Dabou87 refusent de reconnaître
notre autorité. Ils se rappellent que naguère ils massacraient les nôtres et, fiers de
ce succès, entendent garder leur indépendance ».88 C’est dans cette même ville,
Bassam, l’une des premières à accueillir les premiers missionnaires français, que
fut publié à partir de 1913, le journal L’indépendance de Côte d’Ivoire dirigé par

83
Sur l’histoire de la colonisation française en Côte d’Ivoire, lire entre autres ouvrages, ceux de
ATGER, P. (1962). La France en Côte d’Ivoire de 1843 à 1893 (Cinquante ans d’hésitations
politiques et commerciales). Dakar: Université de Dakar, Publication de la section d’Histoire,
N°2, 201p., KIPRE, P. (2012). Histoire de Côte d’Ivoire. Abidjan : édition AMI, 112 pages et
LOUCOU, J.-N. (2012). La Côte d’Ivoire coloniale 1893-1960. Abidjan: Editions FHB-CERAP,
365p.
84
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p34
85
Né en Egypte en 1924, Jacques Baulin fût conseiller d’Houphouët-Boigny de 1963 à 1969 et
également celui du président nigérien Hamani Diori de 1965 à 1974. Mais c’est surtout en sa
qualité de directeur du Centre d’information et de documentation ivoirien qu’il a pu avoir accès à
de nombreux et précieux documents sur la Côte d’Ivoire.
86
BAULIN, J. (1982). La politique intérieure d’Houphouët-Boigny. Paris: Editions Eurafor-Press,
p10.
87
Une localité du Sud de la Côte d’Ivoire
88
BAULIN, J. (1982). Op. cit., p.10.
48
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Jean Vizioz, qui était par ailleurs le vice-président de la Chambre de Commerce à

cette période.

Quelques années plus tard, la création des journaux s’intensifie. Marie-Soleil

Frère explique cette évolution du paysage médiatique dans la colonie. Elle
affirme : « En Côte d’Ivoire, sans doute sous l’influence du dynamisme de la
presse anglophone voisine (la Gold Coast), plusieurs nouveaux titres virent aussi
le jour ».89 Ainsi, Jean Rose, un colon, fonde successivement plusieurs organes :
le Bulletin mensuel du groupement agricole de la basse Côte d’Ivoire en 1931,
puis L’Indépendant Colonial, et L’Avenir de la Côte d’Ivoire ; plus tard, en 1939,
Le Cri du planteur. Lancé par l’homme d’affaires Charles de Breteuil en 1933,
France-Afrique s’interrompit en 1935. La défense des populations noires avait
inspiré Le Progrès colonial de Charles Modeste dans les années vingt. On
remarque que plusieurs journaux de la période 1905-1940, ont choisi une
sémantique liée à l’indépendance de la colonie. On peut avancer que leur création
et l’usage du mot « indépendance » renvoient à la situation de cette colonie dont
les promoteurs de presse de l’époque souhaitaient contribuer à son autonomie vis-
à-vis de la puissance coloniale. Dans leur entendement, le rôle des journaux dans
le combat pour l’obtention de l’émancipation politique de leur territoire était
essentiel voir incontournable.

On dispose de très peu d’ouvrages locaux qui détaillent l’évolution et le

fonctionnement de la presse en Côte d’Ivoire depuis la période coloniale. L’une
des rares publications disponibles sur le sujet est celle de la section ivoirienne de
l’Union internationale des journalistes professionnels de langue française
(UIJPLF).90 Elle consacre des chapitres sur « la politique d’information du Parti et
du Gouvernement », « la presse : des origines à l’indépendance » ainsi que « les
statuts professionnels ».91 Les rédacteurs de cet ouvrage collectif exposent en
introduction leur objectif ainsi que les écueils qui ont été les leur. Ils écrivent que
ce livre souhaite donner « un aperçu de ce qui a existé en Côte d’Ivoire en matière
de presse locale sous la colonisation, mais aussi de se faire une idée exacte du

89
FRERE, M-S. (2016). Op. cit., p.46.
90
L’UIJPLF a depuis changé de dénomination. Elle se nomme aujourd’hui Union internationale de
la presse francophone (UPF).
91
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Presse et information en Côte d’Ivoire. Abidjan: UIJPLF Section
ivoirienne, p.7.
49
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visage actuel de la presse ivoirienne ».92 Cependant, ils déplorent « l’absence de

documents écrits fiables et d’un organisme de contrôle de la diffusion comme il
en existe dans la plupart des pays dits développés n’a pas facilité cette tentative de
reconstituer l’histoire authentique de la presse ivoirienne ». 93 Pour ce qui
concerne, la presse sous la colonisation en Côte d’Ivoire, les auteurs avancent un
chiffre assez précis du nombre de publications. Ils écrivent : « Ce qui est certain,
c’est que l’ère coloniale a connu un nombre relativement élevé de publications.
Les recherches menées çà et là font ressortir en effet plus d’une trentaine de titres
édités en Côte d’Ivoire entre 1895 et 1960.94 Il va sans dire que la plupart de ces
publications appartenaient aux colons ».95

Cependant, ce sont surtout les initiatives privées qui vont contribuer énormément
à l’essor de la presse durant cette période coloniale. Aghi Auguste Bahi le
souligne justement et donne des informations complémentaires relatives aux
tirages réalisés. Selon lui, « la presse écrite des temps coloniaux relevait du
secteur privé. Elle avait un très faible tirage (500 à 3000 exemplaires) à

92
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Op. cit., p.7.
93
Ibid.
94
Dans cet ouvrage, 37 titres édités entre 1893 et 1958, en Côte d’Ivoire, sont énumérés. Il s’agit
de : Le bulletin officiel de la CI devenu Journal Officiel de la CI, La Côte d’Ivoire (bimensuel crée
en 1906), L’Indépendance de la Côte d’Ivoire (fondé en 1914 par Julien Vizioz, alors vice-
président de la Chambre de commerce), L’Avenir (M. Lambert), Le Progrès colonial (Charles
Modeste, défenseur de la cause des Noirs de 1924 à 1946), Le Courrier de l’Ouest-Africain (hebdo
économique et politique créé en 1927. Guy de Bellet en était rédacteur en chef), Le Bulletin
mensuel du Groupement agricole de la basse Côte d’Ivoire (fondé en 1931 par Jean Rose pour la
défense des intérêts coloniaux dans le commerce des produits tropicaux), Déci-Delà (Bimensuel
fondé par Zimermann le 7 octobre 1931 prétendait défendre les intérêts des petits indigènes),
L’indépendant colonial, Les vérités (hebdomadaire créé le 15 mai 1932 par Roger Rappet et Jean
Rose dans le but de « défendre les petits et moyens colons, les fonctionnaires et les indigènes
d’AOF »), Trait d’union (Hebdo paru en 1932 se proposait de faire l’union de tous les intérêts
coloniaux), L’Avenir de la Côte d’Ivoire, France-Afrique (parut d’octobre 1933 à fin 1934),
L’Eclaireur de la Côte d’Ivoire (premier journal "spécifiquement" ivoirien. Son premier numéro
parut en mai 1935. Dirigé par Me Kouamé Binzeme puis repris par un Sénégalais Hamet Sow),
L’impartial de la Côte d’Ivoire, La Lumière de l’Ouest africain, Notre Voix, L’Acajou, La Côte
d’Ivoire chrétienne, Le Cri du planteur, La Côte d’Ivoire française (créé le 12 juillet 1940 par le
gouvernement local), La Côte d’Ivoire française libre, Feuille d’avis, Le Bulletin de la Côte
d’Ivoire (1946), Africa, Pachibo (janvier 1946), Le Progressiste (en 1947, organe d’opposition
contre le RDA), La Vérité (un seul numéro en mars 1949 fondé par Etienne Djaument), La Côte
d’Ivoire, Le Démocrate (fondé en 1950 et comme Directeur de la publication Ouezzin Coulibaly) ,
L’Avenir de la Côte d’Ivoire, France-Afrique, Abidjan-Matin, L’essor de l’Afrique française
(hebdomadaire d’opposition créé en 1955 par V. Cadrat), La Concorde, L’Opinion (1er novembre
1957), L’Attoungblan (bulletin quotidien d’opposition du Professeur Boni parut le 25 novembre
1957).
95
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Op.cit., p.30.
50
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l’exception d’Abidjan-Matin, quotidien unique appartenant au Français Charles de

Breteuil qui tirait entre 8000 à 10000 exemplaires) ».96

L’efficacité dans la gestion de l’ensemble des territoires coloniaux ne pouvaient

se faire sans l’apport de cette presse écrite. L’administration coloniale en avait
largement conscience. D’après Moussa Zio, cette presse coloniale s’était assignée
plusieurs objectifs. Il s’agissait en autres de « défendre l’entreprise coloniale,
accompagner la colonisation en véhiculant les idées favorables à cette "mission"
de l’Empire français : civiliser les colonisés, promouvoir et accompagner le
développement des colonies ».97 Aghi Bahi98 ajoute pour sa part que ces journaux
servaient également à diffuser l’information officielle et étaient utilisés comme
support pour les réclames des commerçants européens.

En raison de l’importance d’une communication à travers les médias dans la

gestion des affaires des territoires sous tutelle de la France, l’administration
coloniale s’était entourée de quelques précautions. Elle avait surtout pris la
décision de placer l’ensemble des publications sous contrôle, de sorte que
n’importe quel habitant de la colonie ne puisse pas en éditer et en disposer comme
bon lui semble. Dans cette logique, cette administration redoutait de se faire
contrarier par de possibles critiques virulentes que pouvaient véhiculer les
publications ou susciter des soutiens massifs à la cause des colonisés. Cette
éventualité, si elle venait à se réaliser, pouvait provoquer des révoltes
préjudiciables au bon déroulement de l’œuvre coloniale. De ce fait, la création des
journaux était soumise au respect des lois en vigueur, principalement la loi de
1881 définie par les services de Napoléon et qui prétendaient réglementer la
liberté d’expression et d’impression et plus généralement le fonctionnement des
médias. D’après Aghi Bahi, « les principes qui régissaient leur fonctionnement
étaient définis par la puissance tutélaire. (…) Le cabinet du Gouverneur avait en
son sein un service d’information qui éditait des brochures destinées à la
propagande générale du gouvernement à l’étranger. Bref, les médias des temps
coloniaux étaient contrôlés par les pouvoirs publics »99. Par ailleurs, le 4 août

96
BAHI, A. A. (1998). Op. cit., p.36.
97
ZIO, M. (2012). Op. cit., p.5.
98
BAHI, A. A. (1998). Op. cit., p.36.
99
Ibid.
51
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1921, un décret concernant les territoires de l’AOF est pris par Albert Sarraut,
ministre des Colonies à l’époque. Pour André-Jean Tudesq, l’objet de ce décret
était d’interdire la diffusion de publications par des Africains ou par des Français
et dont l’initiative pouvait remettre en cause le système colonial. 100 Il ajoute
même que « la publication de tout journal ou écrit périodique rédigé en langue
indigène ou langue étrangère ne pourra avoir lieu sans autorisation préalable du
gouverneur général ».101

Durant cette première phase de l’émergence de la presse dans les colonies, les
populations autochtones n’avaient pas l’autorisation et donc la possibilité de
publier des journaux. Moussa Zio le rappelle : « Posséder un journal était alors
une question de… race : seul un citoyen français avait le droit d’être propriétaire
d’un journal ».102 Jusqu’avant la première Guerre Mondiale, la presse restait une
affaire de colons dans la zone francophone, contrairement à la zone anglophone
où les publications étaient plus abondantes avec une diversité de promoteurs.

Après la seconde Guerre mondiale, le paysage de la presse en Côte d’Ivoire

présente un dynamisme. Des publications à l’initiative des populations
autochtones font leur apparition et se multiplient. Elles sont favorables à
l’entreprise coloniale.

II. L’éclosion des bulletins et journaux

anticoloniaux en Côte d’Ivoire

Outre les journaux mis en place par l’administration coloniale et les

commerçants européens, une autre catégorie de publications voit le jour sur le
continent. Ces journaux généralement anticoloniaux sont à l’initiative des
populations autochtones.

1. La levée de l’interdiction coloniale et l’apparition des

premiers journaux autochtones en Côte d’Ivoire

100
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.35.
101
Idem, p.35.
102
ZIO, M. (2012). Op. cit., p.4.

52
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C’est surtout après la seconde Guerre mondiale que les responsables de cette
administration coloniale ont reconsidéré leur position qui consistait à interdire aux
populations colonisées des territoires français de créer des journaux. En effet, ils
semblent désormais plus ou moins favorables et adoptent de nouvelles mesures
pour lever les restrictions qui étaient en vigueur. Nous pouvons citer l’exemple de
l’ordonnance numéro 45-2090 du 13 septembre 1945103 qui modifie l’ancienne loi
du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse. Son application intervient grâce au
décret numéro 46-2097 du 27 septembre 1946 promulgué et à faire respecter dans
tous les territoires relevant du ministère de la France d’outre-mer autres que
l’Indochine.

La permission de créer des journaux pour les habitants des colonies intervient
dans un contexte de changement politique. Après la seconde guerre mondiale, la
promulgation de la Constitution française de 1946 apporte de nombreux
bouleversements dans les différents territoires colonisés. Concrètement, les
populations dites indigènes furent autorisées à créer des partis politiques et des
syndicats. Cette ouverture politique favorise la liberté d’expression autrefois
étouffée et s’accompagne dans la foulée de l’autorisation de publier des titres.
Ainsi à partir de la fin de la deuxième guerre mondiale, la création des journaux
s’accélère à un rythme très soutenu dans l’ensemble des territoires de l’AOF. Le
recensement des publications effectué par Gil-François Euvrard confirme cette
tendance. En effet, sur les 674 titres qu’il avait répertoriés à la Bibliothèque
nationale de Paris, 497 ont vu le jour dans la période 1945-1960 contre 103
seulement entre 1931 et 1944. Ce qui donne un pourcentage de 73,74% pour la
période d’après-guerre contre 15,28% 104 pour la précédente.

La même inclination s’observe dans la colonie de Côte d’Ivoire où « le premier

journal fondé par des Ivoiriens d’origine verra le jour en 1935 ; mais il faut
attendre la période allant de la fin de la seconde guerre mondiale au début des
indépendances pour voir se développer une véritable presse de conception et
d’obédience ivoiriennes, en liaison directe avec l’évolution politique et sociale de

103
Source : http://legitogo.gouv.tg/sommaires/1946/som%2046.pdf.
104
EUVRARD, G-F. (1982). Op. cit., p.16.
53
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la période considérée »105. En outre, de nombreux partis politiques se lancent dans

la création de journaux qui ont vainement tenté de survivre dans le paysage
médiatique de l’époque. On a l’exemple de Pachibo né en janvier 1946, suivi en
1947 par Le Progressiste. En novembre 1957, le titre Attoungblan, un bulletin
quotidien à la solde de l’opposition voit le jour. Pour ce qui concerne le nombre
exact de publications lancées avant 1950, on peut s’appuyer sur les chiffres que
donne Zekrullah Kazemi qui nous apprend dans sa thèse que « cette époque est
marquée d’une part par la diversité des publications et d’autre part par la nature
éphémère de la plupart de celles-ci ; on comptait plus de 32 journaux de 1910 à
1950 ».106

Toutes ces publications privilégiaient, en termes d’orientation éditoriale, le débat

politique suscité par les revendications de réformes, de la part des opposants
autonomistes, indépendants, fédéralistes ; autant de thèmes phares à cette époque.
L’ouvrage de l’UIJPLF, section ivoirienne, résume : « Essentiellement presse
écrite, la presse ivoirienne d’avant l’indépendance apparaît en définitive comme
l’affaire d’une minorité privilégiée (moins de 2000 lecteurs en moyenne), reflétant
les conflits d’intérêts et les luttes politiques. Elle était animée par les colons
(planteurs, commerçants, fonctionnaires) et parfois par les mouvements politiques
(PDCI-RDA, PPCI…). Cette presse de l’ère coloniale, d’opinion, souvent
ronéotypée, à parution irrégulière, pouvait difficilement survivre à la
colonisation».107

Le multipartisme qui est désormais une réalité dans l’espace colonial ivoirien voit
ainsi émerger une presse partisane au service des intérêts politiques totalement
divergents des élites locales. Les rapports entre ces journaux anticoloniaux et
l’administration étaient régulièrement heurtés, comme l’attestent certaines sources
écrites. En 1959, certains organes ont subi les foudres des colons qui s’appuyaient
selon Jean-Noel Loucou, sur « la loi n°59-118 du 27 août 1959, portant
renforcement de la protection de l’ordre public, [qui] ajoutait au Code pénal des

105
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Op. cit., p.42.
106
KAZEMI, Z. (1989). L’image de la culture dans Fraternité Matin. Une analyse de contenu.
Période : 1973-1983. Thèse de doctorat 3ème cycle : Lettres modernes. Abidjan: Université de
Cocody, p.31.
107
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983).Op. cit., p.43.
54
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articles supplémentaires plus répressifs ».108 Ainsi, il nous apprend que des
journaux comme Attoungblan et Echos d’Afrique furent interdits,
vraisemblablement pour leur ton assez vif, dans un contexte marqué par la
recrudescence des luttes syndicales et politiques qui avaient pour cible principale
l’administration coloniale.

Parmi ces titres en vogue dans la colonie de Côte d’Ivoire, dans les années 50, Le
Démocrate a été déterminant dans le combat politique du PDCI.

2. Le rôle des journaux proches des partis politiques : le cas

du Démocrate

En Côte d’Ivoire, l’un des partis politiques de l’époque coloniale qui a compris
très tôt l’importance d’avoir une presse dans son giron, c’est bien le Parti
Démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI). Fondé en avril 1946 par Félix Houphouët-
Boigny, le PDCI demeure de loin, à ce jour, le plus vieux parti politique du pays.
Pour en savoir davantage sur l’idéologie de cette formation politique, on peut
d’abord et avant tout se référer à l’un de ses hagiographes attitrés, l’historien
ivoirien Jean-Noël Loucou. Il nous apprend que « si l’organisation du PDCI est
calquée sur le modèle du Parti communiste, son idéologie, malgré la rhétorique
marxisante des débuts, en diffère grandement. En fait d’idéologie, il s’agit de
quelques idées-forces empruntées de façon éclectique à la tradition africaine et au
marxisme, ou plus exactement à la "vulgate" marxiste ».109 Il ajoute : « Quant aux
objectifs politiques, ils se résument en la formation d’un front démocratique
anticolonialiste… ».110

Pour les leaders de ce parti, posséder un journal était l’un des meilleurs moyens
de mieux faire connaître leur formation politique et surtout véhiculer auprès des
populations autochtones leurs ambitions à court, moyen ou long terme pour la
colonie. Dans cette optique, le PDCI lance en octobre 1950, son organe dénommé

108
LOUCOU, J-N. (1987). « Le Parti démocratique de Côte d’Ivoire et les partis politiques
ivoiriens de 1946 à 1960 », Colloque international sur l'histoire du RDA, Actes du Colloque
international sur l'histoire du RDA : Yamoussoukro, 18-25 octobre 1986 / Rassemblement
démocratique africain, vol.1, p.131.
109
LOUCOU, J-N. (1987). Op. cit., p.124.
110
Ibid.
55
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Le Démocrate. Le processus de la mise en place de ce journal a été laborieux du

fait des tracasseries de l’administration coloniale. Martial Joseph Ahipeaud donne
davantage de précisions sur ces entraves. Il écrit : « Depuis 1946, Houphouët-
Boigny voulait un journal pour le PDCI. Il a acheté à Paris, une machine à
imprimer. Les autorités coloniales, en usant de méthodes draconiennes, ont bloqué
la machine à l'entrepôt des douanes, au port d'Abidjan. Le parti, dans ces
circonstances, ne pouvait pas se permettre de commander une nouvelle machine.
D'autre part, la situation politique était si grave que ç'aurait été une provocation
d'importer une machine de presse en provenance de la France ».111

Malgré tous les obstacles, les dirigeants du PDCI ont pu concrétiser leur projet. Le
journal une fois lancée, d’après André-Jean Tudesq,112 avait pour rédacteur en
chef un métropolitain dénommé Yves Mathieu. Agé de 26 ans, il était licencié en
Droit et proche du parti communiste. Martial Joseph Ahipeaud, lui, ajoute que la
rubrique politique était animée par quelques hauts responsables du parti, tels
Auguste Denise, Bernard Dadié, Germain Coffi Gadeau113, entre autres. André-
Jean Tudesq fournit également d’autres informations sur ce journal, notamment en
ce qui concerne son personnel rédactionnel et l’organigramme. Il précise : « Yves
Mathieu avait pour adjoint Yapo Kamet, un Abidjanais et permanent du PDCI. Le
directeur politique est un député Onayzin114 Coulibaly ».115

Outre un contenu dédié aux populations de la colonie Côte d’Ivoire, la ligne

éditoriale du Démocrate accordait une place de choix à des articles très critiques
envers l’administration coloniale. Il soutenait également les autres peuples sous
domination. En effet, ses rédacteurs à l’écoute des nouvelles de l’étranger, se
faisaient aussi les défenseurs des causes anticolonialistes dans le monde entier. Le

111
AHIPEAUD, M. J. (2003). Elite Ideologies and the Politics of Media. A critical history of
Ivorien Elite ideologies and their Press from the Brazaville conference to the December 24 th 1999
military coup. Thesis submitted for the degree of Doctor of Philosophy: London: University of
London, p.131.
112
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.51.
113
AHIPEAUD, M. J. (2003). Op. cit., p.134.
114
L’orthographe du nom pourrait avoir été écorchée. Les ouvrages d’Histoire d’Afrique ou de
Côte d’Ivoire évoquent unanimement Ouézzin Coulibaly, un pionnier du PDCI-RDA natif de la
Haute Volta, actuel Burkina Faso.
115
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.51.
56
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

6 mai 1950 par exemple, ils apportaient leur soutien au Viêt-Minh116, en écrivant :
« La lutte des peuples indochinois est un exemple pour les peuples africains ».117
Les écrits du journal du PDCI déplaisaient particulièrement au gouverneur
Péchoux. Successeur du gouverneur André Latrille, Laurent Péchoux, en poste
entre 1948 et 1952, était réputé pour sa politique résolument répressive. C’est sous
son mandat que le premier journaliste, connut la prison. En effet, Yves Mathieu
fut condamné à six mois de prison. Il lui était reproché d’avoir traité dans un
article, le gouverneur Péchoux de « métis américain ». Son irrévérence n’a pas été
tolérée par l’administration coloniale qui lui a appliqué une sanction sévère à
même de décourager certainement toute récidive de sa part ou toute tentative de
suivre son exemple. On a peut-être là, une trace d’impertinence, un exemple de
manquement aux règles éthiques et déontologiques.

Ce choix éditorial de journal partisan appartenant à un parti politique n’était pas

sans conséquences dans le fonctionnement de ces différentes publications. Le cas
du Démocrate, est donc assez édifiant : ses articles acerbes lui valurent de
nombreux soucis. En effet, les témoignages de Germain Coffi Gadeau, haut cadre
du PDCI, lors du IIIe congrès de ce parti, du 19 au 21 mars 1959, indiquent que ce
sont ces ennuis qui ont conduit à sa disparition. Celui-ci affirmait : « Né dans la
tourmente de la répression – cinquante plaintes contre lui en deux ans, rédacteurs
présumés perquisitionnés toutes les semaines -, Le Démocrate fut, en son temps,
l’organe de presse le plus attrayant et le plus puissant de la place. (…) Ceux de la
Métropole qui voulaient nous dédouaner auprès des gouvernants, trouvèrent son
ton violent et gênant. Ils en recommandèrent la suppression. Ainsi mourut Le
Démocrate ».118.

Cette configuration déjà prédominante dans les années 1950 se perpétuera par la
suite : la création de journaux militants à la solde des partis politiques ou des
personnalités proches des formations politiques est une réalité après
l’indépendance, précisément dans les années 1990, au point de devenir quelque
chose de banal. C’est dans ce sens que Martial Joseph Ahipeaud évoque le rôle

116
Le Viêt-Minh est l’appellation de l’organisation politique et paramilitaire vietnamienne qui a
mené la lutte anticolonialiste contre la France et l’occupation japonaise dans les années 40-50.
117
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.50.
118
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.51.
57
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pionnier du Démocrate. Il écrit: « Grâce à sa ligne éditoriale, Le Démocrate a

ouvert l'ère du journalisme militant en Côte d'Ivoire. A travers ce journalisme
décrit comme militant, le journaliste est susceptible de développer plus de points
de vue politiques et idéologiques qu'une vision neutre et professionnelle. Son
objectif n'est pas de présenter des faits, mais de transmettre des convictions
politiques aux lecteurs. Le journaliste militant défend la cause de son parti
politique ».119

Dans un discours prononcé en mai 1971 lors d’une rencontre politique, Mathieu
Ekra évoquait également une autre facette des journaux proches du PDCI, comme
Le Démocrate ou Réveil. Ce dernier titre était certes édité à Dakar (Sénégal), mais
des exemplaires étaient acheminés en Côte d’Ivoire et proposés à ses lecteurs.
Pour lui, ces titres avaient au démarrage de leurs activités, une autre vocation, en
dehors de celle qui consiste à défendre un bord politique. Il précisait : « Les
petites feuilles à parution intermittente, à tirage limité, souvent saisies, comme
Réveil ou Le Démocrate, étaient seulement le lieu de rencontre de quelques jeunes
intellectuels courageux qui exprimaient leurs points de vue anticolonialistes, en
direction des adversaires politiques et de l’administration, et non – dans un
premier temps tout au moins – pour endoctriner le gros des militants tous acquis à
notre cause, mais illettrés… ».120 En termes d’audience, Le Démocrate tirait entre
1600 et 3000 exemplaires. Il était lu surtout à Abidjan par les intellectuels, mais le
PDCI organisait des lectures collectives à l’intérieur du pays afin d’en partager le
contenu avec un grand nombre de populations, surtout celles des zones rurales.

Ainsi, tout comme Le Démocrate, ces journaux de l’époque coloniale

disparaissent à l’indépendance du pays, pour faire place à une nouvelle presse,
celle mise en place par les dirigeants de la Côte d’Ivoire indépendante.

119
AHIPEAUD, M. J. (2003). Op. cit., p.117.
120
EKRA Mathieu cité dans KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Op. cit., p30.
58
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III. L’émergence d’une presse étatique : porte-

voix du régime au pouvoir

1. D’Abidjan Matin à Fraternité Matin : une brève histoire de

la naissance du quotidien d’État

L’accession à l’indépendance de la Côte d’Ivoire, le 7 août 1960, a

certainement compromis l’élan d’une presse privée en pleine croissance dans la
colonie après la seconde guerre mondiale. A quelques exceptions près, le constat
est le même dans les autres pays africains nouvellement libérés du joug colonial.
Marie-Soleil Frère évoque une volonté délibérée des nouvelles autorités
politiques. Elle constate : « Après les indépendances, des mesures restrictives
adoptées par les nouveaux pouvoirs qui ont mis fin aux initiatives privées dans
presque tous les pays. Le monopole étatique a été imposé aux médias au prétexte
que ces derniers devaient servir les objectifs d’union et de consolidations
nationales ».121

Ainsi, dès les premiers mois de cette souveraineté obtenue, les nouveaux
dirigeants ivoiriens engagent la réflexion relative à la création d’un quotidien de
stature nationale et qui pourrait être très utile à la promotion des activités de
l’État. En 1962, lors d’un voyage à Paris, le président Houphouët-Boigny expose
à Robert Bine, représentant de l’entreprise dénommée Société nationale des
entreprises de presse (SNEP) ses intentions de fonder une publication très
importante. Pour concrétiser ce projet, Robert Bine se rend en Côte d’Ivoire. Il
raconte :

« Le 17 avril, je m’envolais pour mon premier voyage en Côte

d’Ivoire. Pendant huit jours, je rencontrai de nombreuses
personnalités dont le ministre Thiam, déjà responsable de
l’information, et le 27 avril, deux rapports détaillés étaient remis au
Président de la République. Ils prévoyaient l’attribution d’un terrain,
la construction des locaux, le choix du matériel d’imprimerie, le

121
FRERE, M.-S. (2005). Op. cit., p.6
59
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

recrutement et la formation du personnel, le routage du journal, la

création de quatre sociétés ivoiriennes, édition, imprimerie, publicité
et messageries. Six jours après la remise des rapports, le 3 mai 1962,
par une lettre référencée SP/2338, le Président Houphouët-Boigny
donnait son accord… ».122

Quelques mois plus tard, le projet est totalement bouclé. Les travaux démarrent.
Deux vagues de journalistes et techniciens sont même envoyées en formation en
France, pour se perfectionner. Le mercredi 9 décembre 1964, le quotidien national
est lancé, trois jours après l’inauguration en grande pompe des locaux. Ainsi naît
Fraternité-Matin. Le témoignage de Robert Bine, acteur-clé dans le processus de
naissance du nouveau quotidien, rapporté ci-dessus, semble contredire certaines
versions répandues qui tendent à faire croire que Fraternité Matin a été bâti sur
les restes d’Abidjan Matin du groupe français de Breteuil ou qu’il a été tout
simplement racheté. C’est d’ailleurs ce que soutient Suzanne Laurent : « Le
gouvernement ressentit très vite le besoin d’avoir un journal à la mesure du
développement de la Côte d’Ivoire. Or, Abidjan-Matin avait des difficultés
financières. Aussi, en l’absence de capitaux privés ivoiriens capables
d’entreprendre la publication d’un autre quotidien, le gouvernement acheta-t-il
Abidjan-Matin qui prit le nom de Fraternité-Matin en décembre 1964 ».123 Quant
à Zekrullah Kazemi, il défend une autre thèse, contraire à celle de Suzanne
Laurent et qui met en avant, une mésentente qui a fait avorter les pourparlers entre
les autorités ivoiriennes et le patron d’Abidjan Matin. Il écrit : « Les discussions
se poursuivirent néanmoins et un accord fut conclu qui prévoyait le départ de de
Breteuil le lendemain de la parution du premier numéro de Fraternité Matin. Mais
un malentendu allait précipiter les choses. Michel de Breteuil allait subitement
fermer son journal et s’en aller ; emportant tout le matériel dont avait besoin le
quotidien naissant. Ainsi, les initiateurs de Fraternité Matin se retrouvèrent du
jour au lendemain entre quatre murs, condamnés à produire touts seuls leur
journal ».124

122
Fraternité Matin, numéro spécial An 25, décembre 1989, p3.
123
LAURENT, S. (1970). « Formation, information et développement en Côte d'Ivoire », Cahiers
d’études africaines [En ligne], vol 10, n°39, pp.425-426.
124
KAZEMI, Z. (1989). Op.cit., p.36.
60
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Toutes ces interprétations quelque peu contradictoires ne rencontrent pas

l’assentiment d’Auguste Sévérin Miremont deuxième rédacteur en chef de
l’histoire de Fraternité Matin. Il les dément et affirme :

« Non non non. C’est absolument faux. La création de

Fraternité Matin est le fruit de la coopération française. A
l’époque, nos Etats étaient jeunes ; ils venaient de naître.
C’est la France, dans sa volonté de coopération culturelle et
d’installer dans nos pays des structures culturelles, qui avait
créé une sorte de structure étatique qui prenait des
participations qui favorisaient la création de quotidiens
comme Fraternité Matin ».125

Il ajoute :

« Disons qu’Abidjan Matin est mort de sa belle mort, par la

parution de Fraternité Matin qui avait davantage de moyens et
qui était le premier quotidien dans le monde à paraître en
offset ».126

Le premier numéro du nouveau quotidien, mis en vente le 9 décembre 1964,

accordait une large place à la cérémonie de lancement du démarrage de ses
activités, en présence du président ivoirien. Il comporte 16 pages tout en blanc et
noir et vendu à l’époque à 20 FCFA. Les articles étaient disposés sur huit
colonnes et chacune des pages comportaient nombre de petites annonces. En
feuilletant le journal, on est surpris de voir qu’aucun article de cette première
édition n’est signé. Zekrullah Kazemi croit savoir sur ce point que « le démarrage
fut difficile car il fallait sortir un quotidien sans journalistes, sans ouvriers
qualifiés capables d’utiliser le procédé offset. Finalement, tout se passa pour le
mieux. Le PDCI rappela les ouvriers opérateurs en stage à Londres et à Clermont-
Ferrand, alors que ces derniers étaient à leur neuvième mois du stage (initialement

125
Entretien réalisé avec Auguste Sévérin Miremont le 13 août 2015.
126
Ibid.
61
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

prévu pour trois ans, la durée nécessaire pour la formation des ouvriers
typographes) ».127

La ligne éditoriale de ce journal est précisée dans le discours du président de

l’Assemblée nationale, Philippe Yacé à l’époque la deuxième personnalité de
l’Etat. Son allocution prononcée ce jour-là est proposée intégralement sur toute la
page 7. Pour lui, Fraternité Matin devra être : « Un quotidien moderne,
abondamment illustré, suivant l’actualité heure par heure, qui s’attache à
retracer aussi bien la vie de la Côte d’Ivoire que celle du monde en marche »128.
Il a également profité de l’occasion pour souligner la différence fondamentale
entre le quotidien Fraternité-Matin et l’hebdomadaire Fraternité, l’organe officiel
du parti au pouvoir. Il indique : « Fraternité, l’hebdomadaire du Parti nous reste
et continuera de paraître ; il jouera plus que jamais son rôle de journal militant.
Cependant Monsieur le Président, vous avez estimé que l’essor économique,
social de la Côte d’Ivoire vous faisait obligation de doter la capitale, Abidjan,
d’un quotidien digne de ce nom ».129

Si la presse ivoirienne était réduite à une poignée de titres au cours de la première

décennie de l’indépendance, on ne peut pas pour autant conclure que les kiosques
à journaux du pays étaient aussi dégarnis. De nombreuses publications locales de
moindre importance et également celles en provenance de France y étaient
vendues, pour le bonheur des expatriés et des élites ivoiriennes et africaines.
Suzanne Laurent nous apprend que : « Trop gouvernementale, souvent austère, la
presse locale se voit préférer la presse étrangère, au niveau de l’élite. Il ne s’agit
point de la presse des pays voisins, inexistante en Côte d’Ivoire. Sans doute y a-t-
il des abonnés aux quotidiens maliens, voltaïques ou dahoméens, mais ces
journaux ne sont pas vendus dans les kiosques ivoiriens. De même, Fraternité-
Matin, en dehors de quelques abonnements, n’est pas diffusé à l’extérieur de la
Côte Ivoire. C’est la presse française qui est en cause. Même si l’on tient compte
de la communauté française, les journaux parisiens sont très lus parmi l’élite ». 130

127
KAZEMI, Z. (1989). Op. cit., p.36.
128
Fraternité-Matin du 9 décembre 1964, p.7.
129
Fraternité-Matin du 9 décembre 1964, Op.cit., p.7.
130
LAURENT, S. (1970). Op. cit., p.441.
62
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Fraternité-Matin est donc un journal étatique et qui fonctionnait selon ce schéma

bien établi. Certains de ses responsables et des rédacteurs étaient aussi connus
pour leur appartenance supposée au parti au pouvoir. Nous pouvons citer au
nombre d’entre eux, Mamadou Coulibaly qui cumulait en 1974, les postes de
président du Conseil Economique et Social et de directeur général de la rédaction
de Fraternité Matin. Il passera quinze années à la tête du quotidien. On constate
qu’il n’y avait pas, à travers son exemple, une nette distinction entre le politique et
le dirigeant de presse. C’est en évoquant cette disposition particulière qu’André-
Jean Tudesq atteste que « le journal qui comptait 26 rédacteurs était dirigé par des
dirigeants du PDCI ».131 Nous pouvons citer également, parmi ces journalistes qui
ont cette double casquette (homme de presse et politique), Laurent Dona-Fologo
qui a été successivement rédacteur en chef et directeur général adjoint du
quotidien. Il est nommé, en 1974, ministre de l’Information. Son successeur au
poste de rédacteur en chef, Auguste Sévérin Miremont suivra le même parcours :
de la rédaction en chef du journal Fraternité Matin, il sera lui aussi nommé
quelques années plus tard ministre de l’Information. Tous les deux sont connus
pour être membres du PDCI, le parti au pouvoir à cette époque qui est aussi
précurseur de cette imbrication du politique dans le rédactionnel, comme c’était le
cas bien avant l’indépendance, avec la gestion éditoriale du Démocrate.

En dehors de Fraternité Matin, trois autres journaux évoluant dans le giron du

parti-état, meublaient le paysage de la presse écrite ivoirienne avant la période du
multipartisme et les bouleversements qui suivront. Le premier parmi ces
publications post-indépendances se nomme Fraternité Hebdomadaire. Ce titre est
en réalité une continuité de l’hebdomadaire Fraternité qui existait déjà quelques
mois avant la proclamation de l’indépendance de la Côte d’Ivoire. Afin d’éviter
sans nul doute toute confusion avec Fraternité-Matin qui venait de naître,
l’organe officiel du PDCI va être rebaptisé en 1964 Fraternité Hebdomadaire. Il
connaît une nouvelle dénomination à partir du n°533, daté du 3 mai 1969, et
devient Fraternité Hebdo. Pour lui assurer un succès commercial, l’équipe
dirigeante de cet hebdomadaire a imaginé, outre les abonnements, l’insertion des
suppléments destinés au monde éducatif. En effet, c’est depuis 1972 que

131
LAURENT, S. (1970). Op. cit., p.441.
63
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Fraternité Hebdo sert de support au supplément pédagogique « L’Ecole

Permanente » publié pendant l’année scolaire et destiné à l’ensemble des
enseignants du premier degré. Son tirage de 6000 exemplaires132 au début, passe à
20500 en 1972 (année de l’insertion de l’encart « L’Ecole Permanente »), à 25000
en 1975, et à 40000 en 1983. En termes de diffusion, elle réalise un excellent
succès : il est écoulé à 100% : les abonnements représentaient à eux seuls 80% du
tirage.

Outre Fraternité Hebdo, on note la présence dans les kiosques, du titre Ivoire
Dimanche également appelé en abrégé, i.d créé le 14 février 1971. Sa ligne
éditoriale était résumée en quelques mots : « Initialement consacré aux
informations sportives, Ivoire Dimanche évoluera et deviendra rapidement un
hebdomadaire complet traitant de l’actualité sous tous ses angles ». 133 Quant à
Ivoir’Soir, le tout premier quotidien de l’après-midi, il est mis en vente à partir du
11 mai 1987, « avec un tirage de lancement de 30000 exemplaires ».134 Il paraît
chaque jour à partir de 13 heures et avait un contenu essentiellement tourné vers
les faits de société, la culture et le sport. Les informations politiques y sont très
insignifiantes, pour se démarquer totalement de Fraternité Matin et Fraternité
Hebdo qui, eux, consacrent déjà une importante surface rédactionnelle aux sujets
politiques. Enfin, toujours au mois de mai 1987, quelques jours après Ivoir’Soir,
les dirigeants du groupe de presse étatique lancent un magazine consacré à la
gente féminine : Femmes d’Afrique. Plus d’une décennie après l’indépendance, les
journaux du groupe Fraternité Matin rayonnent dans le paysage médiatique
ivoirien. Ils marquent l’ère d’un journalisme dit de développement, symbolisé par
le quotidien étatique.

2. Une presse de développement et "caisse de résonance" du

Parti Démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI)

Le grand quotidien ivoirien Fraternité Matin, lancé à l’initiative des

autorités politiques de Côte d’Ivoire, est une presse arrimée au pouvoir. Il

132
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Op.cit., p.54.
133
Fraternité Matin, numéro spécial An 25, décembre 1989, p.4.
134
Ibid., p.9.
64
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

représente indéniablement le porte-voix du gouvernement PDCI et de l’État

ivoirien avec une ligne éditoriale sans équivoque. Selon Moussa Zio qui y a
longtemps travaillé, Fraternité-Matin va jouer deux rôles principaux : « se mettre
au service du développement économique de la Côte d’Ivoire et du combat pour
l’unité nationale, et servir de relais (…) aux orientations politiques de Félix
Houphouët-Boigny d’abord, ensuite de son parti et enfin de ses gouvernements
successifs ».135

Sous le règne du parti unique, aussi bien en Côte d’Ivoire, que dans nombre de
pays africains, la presse officielle est indissociable de la gestion des affaires de
l’État. Thierry Perret décrit quelques spécificités de cette presse : « Elle est un
instrument d’État au service du développement et de la consolidation de la nation.
Au sein d’organes de presse officiels, qui tirent toutes leurs ressources de
l’administration, les journalistes sont considérés comme le relais de l’action
publique et se voient confier une mission d’accompagnement des actions
gouvernementales dont il s’agit de faire la promotion ».136 Le développement de
cette presse étatique en Côte d’Ivoire comme ailleurs en Afrique est interprété
comme une volonté des gouvernants de l’époque monopartite de s’accaparer le
secteur de l’information et de le contrôler de façon ferme. Renaud de La Brosse
indique : « Les États ont commencé par se réserver le monopole - de droit ou de
fait - de tout ce qui touche de près ou de loin l’activité d’informer. Les agences de
presse nationales se multiplient au cours des années 1960, laissant éclater la
volonté de contrôle de l’information à sa source, c’est-à-dire sa collecte ». 137

A l’instar de Fraternité Matin, tous ces journaux appartenant au pouvoir en place,

dans ce système de parti unique, avaient donc essentiellement pour rôle de
soutenir et justifier l’action gouvernementale, comme le souligne le sociologue
ivoirien Paul N’da : « Les journalistes (…) de l’hebdomadaire Le Démocrate, de
Fraternité Matin, d’Ivoir’ Soir avec Le Réveil Hebdo… se sont souvent montrés à
la hauteur de la ligne éditoriale de leurs journaux. Ils ont toujours soutenu, comme

135
ZIO, M. (2012). Op.cit., p.1.
136
PERRET, T. (2001). « Le journaliste africain face à son statut », Les Cahiers du journalisme,
n°9, p.157.
137
DE LA BROSSE, R. (2001). « Le rôle des médias et des nouvelles technologies de la
communication et de l’information dans la démocratisation des sociétés d’Afrique subsaharienne»,
Les Cahiers du journalisme, n°9, p.174.
65
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ils l’ont pu, le pouvoir en place en apportant les informations et autres analyses
qui permettent de comprendre, d’accepter et de justifier l’action
gouvernementale ».138 La promotion des idéaux véhiculés et par le pouvoir et par
le parti unique font l’objet d’un traitement conséquent dans les colonnes de ces
journaux. En fait, dans l’esprit des gouvernants, les journalistes de cette époque
sont assimilés à des militants du parti au pouvoir et ne devaient se considérer que
comme tels au sein de la rédaction. La thèse d’Hugues Koné fait allusion à cette
ambivalence. Il fait remarquer que « d’une manière générale, le journaliste est
considéré, c’est le cas dans la plupart des pays africains, comme un militant,
comme un agent du développement par le gouvernement ».139 Les propos tenus
par Philippe Yacé à Abidjan en 1976, lors d’un séminaire du PDCI-RDA et cités
par Hugues Koné confirment bien cette double casquette attribuée aux agents de
l’information : « Le journaliste est un militant qui s’adresse à des militants…
Vous êtes des militants qui avez de fortes responsabilités et c’est par vous que les
hommes de ce pays, que le monde entier même peuvent approuver ce que nous
faisons ici… Vos journaux, vos commentaires, la sélection que vous opérez à
partir de l’actualité si diverse doivent refléter, je le répète, les objectifs
fondamentaux de notre développement… (Il faut), grâce à une maîtrise de nos
problèmes, savoir mener un article dans l’optique qui est celle du Parti ». 140

Interrogé sur ce militantisme des journalistes et responsables de la rédaction de

Fraternité Matin, Auguste Sévérin Miremont apporte quelques éclairages :

« Au départ, nous n’étions pas des militants du PDCI. On peut

dire qu’on était tous, tous les Ivoiriens, de facto militants du
PDCI. Mais nous n’étions pas encartés. (…). Comme tous les
Ivoiriens étaient de facto PDCI, nous nous sommes retrouvés
dans les structures du PDCI. Fologo étant le premier rédacteur

138
N’DA, P. (2000). Le drame démocratique africain sur scène en Côte d'Ivoire. Paris :
L’Harmattan, p.204.
139
KONE, H. (1989). La dynamique des médias dans les sociétés en mutation. Le cas de la Côte
d’Ivoire. Thèse de doctorat d’État : Lettres et Sciences humaines : Strasbourg : Université de
Strasbourg, T1, p.368.
140
Cité in KONE, H. Op. Cit., p.372.
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en chef s’est retrouvé membre du Bureau politique. C’est ainsi

que ça s’est fait, de manière naturelle ».141

Selon la ligne éditoriale définie, les journalistes évoluant au sein de la presse

d’État deviennent donc de fait des courroies de transmission, des vecteurs
d’ordres et instructions transmises par le gouvernement et le parti unique. Ils ne
pouvaient pas se permettre de critiquer les actions de l’État-PDCI sans risquer
d’être sévèrement sanctionnés. Ainsi, leur marge de manœuvre était réduite et
l’exercice de la profession, dans de telles conditions, relevait d’une gageure.
Hugues Koné note le malaise qui prévalait au sein des rédactions de la presse du
pouvoir : « Les agents de l’information, de mieux en mieux formés et instruits de
la liberté d’expression dont bénéficient leurs confrères (et condisciples) français,
supportaient de plus en plus mal les conditions d’exercice de leur profession Pour
un article mal apprécié, un journaliste pouvait risquer de lourdes sanctions
pouvant même se traduire par sa mise à l’écart. L’universitaire Yahaya Diabi
abonde dans ce sens et écrit : « Le traitement de l'Information relève des agents —
émetteurs professionnels (ou communicateurs professionnels) — qui étaient des
fonctionnaires de l'État travaillant dans des organes de presse régis par une
Administration publique qui leur alloue les subventions dont les responsables
étaient nommés ou révoqués en Conseil des ministres sur proposition du ministre
de l'information. Les pressions morales exercées implicitement sur ces journalistes
étaient de nature à annihiler toute volonté d’exercer un journalisme correct, ce qui
n’était pas de nature à accorder aux partis politiques d’opposition de l’espace pour
se faire connaître et exposer leur programme ».142

Auguste Sévérin Miremont confirme cette difficulté du journaliste dans un régime

de parti unique, même s’il ne souhaite pas s’étendre sur ce point :

« Il y avait une certaine peur surtout les responsables. Moi en

tant que rédacteur en chef, j’ai couvert mes journalistes. Il y a
eu Jean Pierre Ayé qui avait fait un billet qui n’avait pas plu au

141
Entretien avec Auguste Sévérin Miremont, déjà cité.
142
DIABI, Y. (2000) « L'information et le pouvoir politique en côte d'ivoire entre 1960 et 1990 »,
Hermès [En ligne], 3 (n°28), p.245.
67
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chef de l’Etat. Je lui ai demandé de s’effacer pendant quelques

temps ; de continuer à travailler mais de ne plus signer. Après il
a repris. On n’était pas jeté en prison. Les gens craignaient
surtout le renvoi ».143

Yahaya Diabi, qui qualifie ces journalistes de communicateurs professionnels,

insiste sur leur situation dans le système monopartite en vigueur. Il estime en effet
que « la confusion entre l'État et le parti unique d'alors entraînait de fait la
complicité informationnelle entre communicateurs politiques et communicateurs
professionnels à l'instar du mode de circulation de l'information au service de
l'État dans les anciennes démocraties populaires de l'Europe de l'Est ou encore
aujourd'hui à Cuba, en Corée du Nord, en Mongolie ou en Chine Populaire »144.
L’allusion faite ici à des pays tels Cuba, la Corée du Nord, la Chine donne
implicitement une idée du mystère qui entoure le recueil d’informations
importantes ou sensibles dans ce contexte monopartite. C’est ce qui fonde cette
remarque avancée par Hugues Koné, lorsqu’il nous apprend qu’ « il existe un
véritable culte du secret qui a pour conséquence de priver les journalistes
d’informations autorisées. On peut même parler d’une mentalité du bois sacré au
niveau des responsables, mentalité qui les amène à estimer qu’une part importante
des informations ne doit pas être portée à la connaissance du grand public ».145

Pour ce qui concerne leur statut, il semble qu’il n’était pas toujours clairement
défini. On leur attribue par moment celui de fonctionnaire-journaliste ou
journaliste-fonctionnaire. Dans cette catégorie socioprofessionnelle aux contours
flous, le salaire était celui en vigueur dans l’administration, selon Thierry Perret :
« Les journalistes émargent aux diverses catégories de la fonction publique, avec
des perspectives de promotion sociales très régulées. En tant que fonctionnaires,
ils jouissent d’un salaire et de primes qui permettent d’assurer leur subsistance, du
moins tant que les salaires de la fonction publique correspondront à un niveau de
vie acceptable ».146

143
Entretien avec Auguste Sévérin Miremont, déjà cité.
144
DIABI, Y. (2000). Op. cit., p.249.
145
KONE, H. Op. Cit., p.407.
146
PERRET, T. (2001). Op.cit., p.159.
68
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Outre leur rôle cardinal, celui de relayer sans nuances les points de vue du parti-
Etat, ces journalistes sont également mis à rude contribution pendant les périodes
de crise sociopolitique. Ils se doivent de combattre toutes idées contraires à celles
du gouvernement en place et donner la réplique à leurs auteurs. Le constat a pu
être fait particulièrement durant la période qui a précédé l’instauration du
multipartisme, c’est-à-dire avant la date du 30 avril 1990. A cette époque précise
de l’histoire de la Côte d’Ivoire, l’opposition politique s’organise et se mobilise
pour jouer son rôle de contre-pouvoir et engager le combat pour l’instauration
d’une démocratie vraie et totale. Une frange importante de la population
visiblement gagnée à sa cause risquait de désavouer dans les urnes, le régime aux
affaires depuis 1960, aux élections pluralistes de cette année-là. C’est donc le
moment pour les rédacteurs de l’ensemble des médias d’État d’exprimer dans
leurs écrits leur loyauté et leur dévouement à la cause étatique. Combattre par la
plume les partis d’opposition et leurs opinions devient un enjeu majeur et surtout
un devoir.

Cependant, le paysage de la presse écrite ivoirienne va connaître un

bouleversement profond avec la réinstauration du multipartisme en Côte d’Ivoire,
en 1990.

69
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Chapitre II : La restauration du
multipartisme et le « printemps de la
presse »

Avec la restauration du multipartisme en Côte d’Ivoire en 1990, la parole

publique se libère et de nombreux journaux privés voient le jour. Cette presse de
l’époque multipartite tient une place de choix dans le processus démocratique du
pays.

I. La restauration du multipartisme et ses

conséquences sur la presse

1. Le retour au multipartisme et la liberté d’expression

retrouvée

La restauration147 du multipartisme en Côte d’Ivoire est incontestablement le point

de départ de l’exercice d’une liberté d’expression officiellement reconnue et
autorisée au sein de la société ivoirienne. Avant l’indépendance, en effet, la
colonie de Côte d’Ivoire avait vécu une expérience multipartite. Par la suite, elle
va basculer de façon progressive vers un régime de parti unique. Laurent Gbagbo
écrit à ce sujet : « Entre 1946 et 1951, il existait en Côte d’Ivoire cinq partis
politiques ».148 Il s’agit de la section ivoirienne du parti socialiste français, la
SFIO ( Section Française de l’Internationale Ouvrière née en 1945, le Parti
Démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI)149 créé le 9 avril 1946, le Parti
Progressiste de Côte d’Ivoire (PPCI) fondé au mois de mars de la même année,
l’Entente des Indépendants de Côte d’Ivoire (EICI) fondé en 1949 et le Bloc
Démocratique Eburnéen (BDE) né la même année. Leur nombre prend de

147
Nous utilisons par moments les termes « restauration » ou « retour » du multipartisme en Côte
d’Ivoire car avant 1990, le pays avait déjà connu ce système politique, notamment à l’époque
coloniale.
148
GBAGBO, L. (1983). Côte d’Ivoire. Pour une alternative démocratique. Paris: L’Harmattan,
pp.12-13.
149
Parfois on ajoute RDA à l’acronyme PDCI. Le PDCI était la section ivoirienne du RDA.
70
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

l’importance à mesure que le temps passe. On doit à Jean-Noël Loucou d’autres

informations détaillées concernant l’exercice du multipartisme avant
l’indépendance. Il nous apprend qu’ « une véritable floraison de partis, quinze au
total : huit jusqu’en 1956 et sept jusqu’en 1960, caractérisa la vie politique
ivoirienne ».150

Dans son ouvrage très critique à l’encontre du régime d’Houphouët-Boigny dont

il a été l’un des opposants charismatiques, Laurent Gbagbo détaille comment le
PDCI a manœuvré pour obtenir la disparition des autres partis et demeurer tout
seul durant des décennies sur l’échiquier politique. Il affirme : « Pour s’imposer
comme parti unique, le PDCI utilisa deux moyens. Dans un premier temps,
jusqu’en 1957, il utilisa la méthode de la main tendue et s’évertua à phagocyter
petit à petit les partis de la première génération sans remettre en cause le principe
de la démocratie pluraliste ».151 Il poursuit son explication en ajoutant : « Dans un
second temps, lorsqu’il fut parvenu au pouvoir en 1957,152 il empêcha le
fonctionnement sérieux de tout parti concurrent, puis finit par prêcher
ouvertement à partir de 1959-1960 la nécessité du parti unique ».153 Evidemment,
ce point de vue diffère de celui présenté par Jean-Noël Loucou. Il écrit : « Parti de
la lutte anticolonialiste, ayant gagné ainsi ses lettres de noblesse et sa légitimité
historique, parti dominant puis parti unifié, le PDCI-RDA devint parti unique,
presque par défaut, je veux dire, par absence d’adversaires sérieux et
organisés ».154

Ainsi, pendant une trentaine d’années, le paysage politique ivoirien est resté
monocolore. En 1990,155 la donne change radicalement. Le multipartisme fait son
retour avec la création de plusieurs dizaines de formations politiques. Plusieurs
facteurs externes et internes contraignent le président Félix Houphouët-Boigny à
accepter, malgré lui, le retour de la Côte d’Ivoire au multipartisme. Au nombre

150
LOUCOU, J.-N. (1987). Op. cit., p.121.
151
GBAGBO, L. (1983). Op. cit., p.122.
152
Dès le mois de mai 1957, le PDCI qui a remporté la majorité des sièges aux élections
législatives exerce désormais le pouvoir
153
GBAGBO, L. (1983). Op. cit., p.122.
154
LOUCOU, J-N. (1987). Op. cit., p.132.
155
Les faits marquants de cette année 1990 sont méthodiquement énumérés et illustrés dans le livre
de KONE, S. S. (1991). Une année pas comme les autres. Abidjan :MICI, 226 pages.

71
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des causes périphériques, l’historien Kouassi Yao énumère « des faits et

évènements extérieurs au continent mais, qui ont de par leurs conséquences,
contribué à précipiter l’évolution du continent africain vers la transition
démocratique. Ce sont, et sans que cela soit exhaustif, les effets de la doctrine
libérale des années 80, les effets du "vent d’est", le "coup d’accélérateur de la
Baule" et la fin de la guerre froide et la promotion des droits de l’homme ».156
Dans la même veine, le sociologue Pierre N’da renchérit et estime que « les ondes
de choc du séisme de la pérestroïka soviétique ont atteint les pays africains et la
Côte d’Ivoire qui ont connu l’expérience de la dictature des partis uniques ainsi
que l’effondrement de leur économie ». 157

A propos des facteurs internes, il est à noter que la Côte d’Ivoire baignait, en cette
fin des années 1980, dans un climat de morosité socioéconomique et politique qui
finira par provoquer son implosion. En effet, le pays était confronté à de graves
problèmes économiques et financiers. La chute drastique des cours des matières
premières (le café et le cacao) avait plombé les recettes de l’Etat au point que le
ministre Moïse Koumoué Koffi158 avait envisagé une réduction des salaires des
fonctionnaires. Pourtant, au plan économique, la Côte d’Ivoire était auparavant
citée en exemple dans la sous-région Ouest-africaine. Elle a connu effectivement
une embellie continue de l’indépendance jusqu’aux débuts des années 80. C’était
l’époque du « miracle ivoirien »,159 comme le rappelle si bien Jean-Marie
Chevassu.

Au plan social, il est admis que les grèves à répétition au sein du milieu scolaire et
universitaire, dans un contexte de crise économique, ont été également un élément
catalyseur des soulèvements du début des années 1990. Les syndicats comme le
Syndicat national des enseignants du secondaire de Côte d’Ivoire (SYNESCI), le
Syndicat national de la recherche et de l’enseignement supérieur (SYNARES) et

156
YAO, K. (2003). « La vie politique en Côte d’Ivoire : de l’instauration du multipartisme à
l’Accord de Marcoussis (mai 1990 à janvier) », Revue ivoirienne d’Histoire, p.9.
157
N’DA, P. (2000). Op. cit., p.38.
158
Moïse Koumoué Koffi fut ministre de l’Economie et des finances de 1989 à 1990. Les
protestations des syndicats et les grèves qui ont suivi sa proposition avaient entraîné son limogeage
du gouvernement.
159
CHEVASSU, J.-M. (1997). « Le modèle ivoirien et les obstacles à l’émergence de la petite et
moyenne industrie (PMI) », Le modèle ivoirien en questions : crises, ajustements, recompositions,
Paris : Karthala, Orstom, p.61.
72
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

surtout la principale organisation estudiantine, la Fédération estudiantine et

scolaire de Côte d’Ivoire (FESCI) multiplient les actions de contestation en
direction du régime d’Houphouët-Boigny. Régulièrement, ces syndicats
paralysent le fonctionnement des collèges, lycées et de l’université d’Abidjan.
Frédéric Grah Mel souligne à juste titre : « Les enseignants s’étaient affichés
comme la couche socioprofessionnelle la plus déterminée, la plus radicale même.
Ils étaient les travailleurs les moins enclins à louvoyer, à mâcher leurs critiques, à
masquer leurs positions. Ainsi, le SYNARES était-il devenu le fer de lance de
toute l’agitation de la période ». 160 D’autres organisations professionnelles se
mettent, elles aussi en colère et manifestent dans tout le pays. Le malaise social
était à son paroxysme dans les premiers mois de cette année 1990, une année pas
comme les autres à tous points de vue. Une grève estudiantine au mois de février
1990 déclenche une série de violents mouvements de contestation qui finissent par
faire plier le pouvoir. Kouassi Yao l’admet, lui qui écrit : « Le 19 février (…), un
événement (…) sonne le tocsin de la révolte sociale. En effet, suite à une panne
d’électricité survenue à la cité universitaire de Yopougon, de graves incidents
éclatent dans ladite commune. La cause du mécontentement des étudiants vient de
cette coupure d’électricité alors qu’ils sont en pleine préparation des partiels de
février. Dans la foulée, ils se mettent en grève puis décident de boycotter les
examens ».161

La relative stabilité sociale observée dans le pays jusque-là vole ainsi en éclats.
Pour Francis Augustin Akindès, le feu couvait déjà au sein de la population
asphyxiée depuis quelques mois par cette crise économique qui entraîna dans son
sillage « la baisse du pouvoir d’achat, le gel des salaires, la réduction de moitié du
prix d’achat aux producteurs des deux principaux produits agricoles d’exportation,
le café et surtout le cacao (dont la Côte d’Ivoire devint le premier producteur
mondial) et le chômage, ainsi que la baisse du revenu national réel par
habitant ».162 La colère des populations ne faiblissait pas et les multiples appels à
la retenue du pouvoir resteront lettres mortes. Paul N’da évoque un changement
des mentalités au sein de ces populations qui ont pu être motivées par ce qui se
160
GRAH MEL, F. (2010). Félix Houphouët-Boigny, la fin et la suite. Paris: Karthala, p.413.
161
KOUASSI, Y. (2003). Op. cit., pp.13-14.
162
AKINDES, F. A. (s/d). (2011). Côte d’Ivoire : la réinvention de soi dans la violence. Dakar:
Codesria, p.98.
73
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

passe dans d’autres pays ou continents. Il pense que « les ouvertures au monde,
offertes par l’instruction plus répandue, la communication, l’urbanisation,
suscitent chez l’Ivoirien de nouvelles manières de percevoir sa propre société, de
la situer et de l’apprécier dans ses références, ses aspirations, ses exigences, dans
ses exaspérations et ses pressions, mais aussi par rapport aux valeurs des autres,
aux théories et expériences venues d’ailleurs, admirées ou adoptées ».163
Finalement, le pouvoir cède devant la pression sans cesse grandissante des
manifestations de rue. Le 30 avril 1990, le bureau politique du PDCI-RDA, le
parti au pouvoir, recommande solennellement au gouvernement l’acceptation du
multipartisme, conformément à l’article 7 de la Constitution ivoirienne en date du
3 novembre 1960.164 La proposition est entérinée par le gouvernement le 3 mai
1990.

Le multipartisme entraîne immédiatement un bouleversement du paysage

politique ivoirien. En l’espace de quelques mois, de nombreux partis politiques
voient le jour et profitent de cette soudaine liberté d’expression officiellement
retrouvée pour lancer des journaux.

2. L’accès aux médias d’État : une gageure pour les partis

politiques d’opposition

Avec le retour du multipartisme en Côte d’Ivoire en avril 1990, le paysage

politique subit un changement radical. De nombreux partis politiques voient le
jour au fil des mois. Paul N’da analyse ce pluralisme retrouvé et écrit : « Un coup
dur est porté au consensus houphouétiste : l’unanimisme érigé en valeur politique
absolue s’écroule, et plus d’une vingtaine de partis se font enregistrer sans
tarder ».165 Avant la fin de l’année 1990, une quarantaine de partis sollicite une
reconnaissance légale auprès des autorités administratives.

163
AKINDES, F. A. (s/d). (2011). Op. cit., p.39.
164
Les partis et groupements politiques concourent à l'expression du suffrage. Ils se forment et
exercent leurs activités librement sous la condition de respecter les principes de la souveraineté
nationale et de la démocratie, et les lois de la République.
165
N’DA, P. (2000). Op. cit., p.67.

74
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

L’un des premiers responsables politiques à défier Houphouët-Boigny en

déposant au ministère de l’intérieur, le 3 avril 1990, les statuts et règlements
intérieurs de sa structure, se nomme Laurent Gbagbo. Revenu d’exil en 1988,166 il
n’a pas attendu la proclamation officielle du multipartisme pour lancer son parti,
le Front Populaire Ivoirien. Par son acte, il espérait simplement voir s’appliquer la
constitution ivoirienne du 3 novembre 1960, dont l’article 7 autorise la création de
partis politiques.167 Sur la scène politique ivoirienne, le FPI représente l’une des
formations politiques les plus significatives de l’ère multipartite. Le courage et la
témérité de Laurent Gbagbo et de ses compagnons ont certainement motivé
d’autres personnalités politiques ivoiriennes à se précipiter dans la foulée au
ministère de l’Intérieur pour faire reconnaître à leur tour leurs formations
politiques.

Certes, les premières demandes d’agrément sont formulées au cours du mois

d’avril 1990. Mais ce n’est que le 31 mai 1990 que les autorités administratives
délivrent les premiers récépissés aux requérants. Au fil des années, le nombre de
partis politiques connaît une hausse remarquable. Nathalie Labonté précise que
« dès octobre, on dénombre plus de 26 nouveaux partis politiques. Deux ans plus
tard, en mai 1992, on en compte une quarantaine. La diversité de profils des
leaders des partis politiques est frappante : certains sont ingénieurs, d'autres
écrivains, pasteurs, professeurs, fonctionnaires ou entrepreneurs ».168 Cette
multiplication des formations politiques peut être interprétée comme le symbole
d’une vitalité démocratique retrouvée. Mais l’universitaire Théophile Koui n’est
pas de cet avis. Pour lui, « la prolifération débridée des partis a pris le pas sur le
bon sens et les règles de l’art. En 1995, on dénombrait 80 partis pour une
population évaluée alors à quelques 10,5 millions d’habitants ».169

166
De peur d’être assassiné par le régime d’Houphouët-Boigny, Laurent Gbagbo part
clandestinement de la Côte d’Ivoire en 1982 et s’exile en France jusqu’en 1988.
167
Lire à ce sujet : TESSY, D. B. A. (2000). La démocratie par le haut en Côte d’Ivoire. Paris:
L’Harmattan, 318p.
168
LABONTE, N. (2006). La guerre civile en Côte d’Ivoire : L’influence des facteurs
économiques, politiques et identitaires. [En ligne]. Mémoire présenté à la Faculté des études
supérieures de l’Université Laval, Québec, p.32.
169
KOUI, T. (2007). Multipartisme et idéologie en Côte d'Ivoire. Droite, centre, gauche. Paris :
L'Harmattan, p.14.
75
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Pour ces nouveaux partis, sortir de l’anonymat et se faire connaître de la

population représentaient un énorme défi, la suprématie du PDCI étant
incontestable. En outre, ils devaient faire face à d’autres gageurs à court terme,
notamment prendre part aux scrutins présidentiels, législatifs et municipaux qui
étaient prévus pour le dernier trimestre de l’année 1990. Le temps presse. Il faut
rapidement recruter les militants, les former à participer à une élection pluraliste,
leur présenter les candidats désignés et les sensibiliser sur les enjeux des votes.
Pour atteindre ces objectifs immédiats, l’apport de la presse s’avérait
incontournable. Or, avant et pendant cette nouvelle ère démocratique, les médias
proches du pouvoir demeuraient difficilement accessibles. Diégou Bailly l’a
d’ailleurs remarqué. Il affirme : « Le FPI demeure l’une des formations politiques
les plus en vue de la période de l’avant-multipartisme. Très régulièrement, il
dénonçait l’inexistence du contrôle parlementaire et du contre-pouvoir de la
presse parce que le PDCI ne tolère que la presse à sa dévotion».170 Pour
contourner la censure des médias d’État, particulièrement la télévision et la radio
caporalisées par le parti au pouvoir, et devant le besoin pressant de faire passer
leurs messages, les partis d’opposition ont eu souvent recours à la presse
internationale, surtout française. L’Agence France Presse (AFP) et de grands
quotidiens français tels Le Figaro, Libération, Le Monde ont souvent relayé des
propos et des actions sur le terrain de leaders politiques ivoiriens de l’opposition.

Evidemment, cette forte exposition médiatique des adversaires politiques

d’Houphouët-Boigny dans la presse internationale n’était pas du tout appréciée
des autorités gouvernementales. Obtenir une tribune internationale pour
s’exprimer équivaut à fournir à ces animateurs des partis d’opposition, sur un
plateau en or, des armes pour combattre le pouvoir en place. Cela pouvait être
aussi interprété comme un soutien indirect à leurs causes. En guise de représailles,
les hommes du pouvoir procédaient à des intimidations171 des journalistes
occidentaux dans l’intention manifeste de les contraindre d’une certaine manière à
ne plus donner la parole aux opposants, car cela équivaut à leur accorder un

170
BAILLY, D. (1995). Op. cit., p.139.
171
On peut citer entre autres exemples, celui de la journaliste du quotidien catholique La Croix
Julia Ficatier. En mars 1990, elle avait été interpellée par la police ivoirienne et détenue pendant
quelques heures. Il lui était reproché un article relatif aux mécontentements sociaux que les
autorités ivoiriennes n’ont visiblement pas apprécié.
76
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

certain crédit. Diégou Bailly fait d’ailleurs remarquer que la presse d’État
emboitait le pas aux autorités politiques dans leurs critiques dirigées contre la
presse étrangère, notamment française. Il cite fort à propos un éditorial de
l’hebdomadaire du PDCI, Fraternité Hebdo : « Dans cet éditorial daté du 8 mai
1990, la presse internationale est accusée de vouloir pousser les peuples à la
révolte pour détruire le peu qu’ils ont réalisé en suant sang et eau (…). La tactique
est de déstabiliser et de retarder effectivement, le rythme auquel les pays africains
courent (…). Après avoir causé la paupérisation de l’Afrique, on veut abuser les
Africains en leur faisant croire que tous les dirigeants sont des voleurs et des
corrompus, à la solde de l’impérialisme international ». 172 Si la virulente prise de
position de cet éditorialiste ne surprend guère, c’est la teneur de ses écrits qui est
davantage révélatrice de son état d’esprit. Le journaliste épouse la cause des
dirigeants du parti auquel son journal est adossé et essaie de s’acquitter de son
devoir en mettant plus d’entrain voire d’exagération dans son article, afin
d’obtenir l’effet escompté : diaboliser pour espérer décrédibiliser cette presse
internationale impertinente. Il n’attend pas que les tenants du pouvoir portent eux-
mêmes en premier, de telles accusations graves contre les médias étrangers, et leur
emboîter le pas. Il les devance et assume des accusations aussi graves sans le
moindre début de preuves.

Cependant, on ne peut pas passer sous silence le fait que la presse étrangère n’a
pas été toujours exempte de reproches. Elle a, par moments, prêté le flanc à l’ire et
aux intimidations des autorités politiques et administratives ivoiriennes, à travers
des articles à la limite de l’intox. Dans les mois qui ont suivi le retour du
multipartisme en Côte d’Ivoire, les rumeurs les plus folles ont circulé sur le
compte des dirigeants du PDCI et particulièrement sur l’état d’esprit du président
Houphouët-Boigny. On parle de la fuite à l’étranger de plusieurs dignitaires du
parti au pouvoir avec des sommes d’argent considérables, ou encore d’une volonté
du président de rendre le tablier. La tentation était grande pour les journalistes de
relayer ces bruits qui se répandent à grande vitesse dans les rues d’Abidjan et dans
certaines grandes villes du pays. Frédéric Grah Mel revient sur cet épisode. Il fait
cas de « la rumeur d’un éventuel abandon du pouvoir par le président Houphouët.

172
BAILLY, D. (1995). Op. cit. p.79.

77
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

L’information est relayée par toute la presse internationale. Le journal Le Monde

qui, dans son édition du vendredi 13 avril173, fait état d’un éventuel départ "dans
les prochains jours", précise que, "confronté à une crise sociale et politique sans
précédent, le chef de l’Etat envisage de se retirer après la réunion, fin mai, du
congrès du parti unique au pouvoir, le PDCI-RDA. C’est à l’issue de ce congrès
que l’on devait connaître son successeur" ». 174

Les autorités ivoiriennes soucieuses de leur image auprès des principaux

dirigeants occidentaux, principalement ceux de l’Hexagone, se montrent
régulièrement fébriles devant ce qu’elles considèrent comme des critiques des
médias français. La présentation de leurs actions politiques, économiques ou
sociales sous un mauvais jour peut leur valoir des demandes d’explication ou leur
coûter des refus d’aides financières conséquentes. C’est d’ailleurs ce qu’explique
Christophe Champin, lorsqu’il écrit : « Soigner son image, notamment dans la
presse occidentale, avec quelques "bons papiers", dans de grands journaux
français par exemple, n’est pas négligeable. Cela permet ensuite de faire du
lobbying auprès des gouvernements occidentaux ou des institutions financières
internationales en expliquant que le pays "marche bien", que des journalistes y
sont allés, qu’il y a des élections et que le président est un vrai démocrate ». 175

Le difficile accès aux médias d’État ainsi que les ambitions qui étaient les leur
exigeaient des nouveaux partis politiques la création d’une presse acquise à leurs
propres causes. Ainsi, à partir de 1990, on assiste à l’essor de nombreuses
publications privées à l’initiative des partis politiques ou de personnalités qui leur
sont proches.

173
Le vendredi 13 avril 1990.
174
GRAH MEL, F. (2010). Op. cit., p.425.
175
CHAMPIN, C. (2001) « La pactole de la communication politique en Afrique francophone »,
Les Cahiers du journalisme n°9, p.210.
78
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II. Le « printemps de la presse » et le

renforcement de la démocratie

1. « Le printemps de la presse » et les mutations du paysage

médiatique ivoirien

La volonté de la multitude de partis politiques de renforcer leur

communication afin de mieux se faire connaître et contourner la censure des
organes proches du pouvoir politique, demeure l’une des motivations essentielles
de la création des journaux privés à partir de l’année 1990. Mais avant, il faut
rappeler que quelques publications avaient existé et fonctionné de manière
clandestine pour les uns ou semi-clandestine pour les autres, se jouant ainsi des
écueils administratifs et des réticences des autorités publiques. Parmi ces titres
illégaux de cette époque, nous citerons L’Evénement remplacé par la suite par
L’Alternative le 17 avril 1990. Hormis quelques allusions, nous n’avons pas
trouvé de véritables travaux spécifiques sur ces journaux parallèles. Selon Diégou
Bailly, « ces publications qui constituaient des porte-voix pour les opposants au
régime d’Houphouët n’étaient pas les bienvenues. Le ministère de l’Intérieur avait
même la décision de les interdire sur toute l’étendue du territoire national ». 176
Ces publications non reconnues acquièrent leurs lettres de noblesse au moment où
l’opposition s’emploie à acculer, par tous les moyens le parti au pouvoir, afin
d’obtenir le retour au multipartisme. Elles se spécialisent dans la diffusion des
rumeurs les plus invraisemblables et les tracts des organisations syndicales
proches de l’opposition.

Outre ces journaux clandestins, il y a eu aussi quelques publications estudiantines

assez célèbres qui ont existé entre 1960 et 1980. Là encore, nous n’avons pas
connaissance d’études leur ayant été particulièrement consacrées. En général, ce
sont quelques rares témoignages d’anciens étudiants de l’époque qui aident à
mieux se faire une idée de leur fonctionnement. Dans son ouvrage-témoignage sur
la naissance et l’évolution du FPI, le linguiste Pascal Dago Kokora, raconte

176
BAILLY, D. (1995). Op. cit., p.159.
79
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l’épopée du « journal mensuel du CCEA177 »178 dénommé Olifant. En sa qualité

de membre de la rédaction, il donne d’autres informations importantes sur cette
publication estudiantine, au cours de l’année 1969. Il écrit que Olifant est le
« magazine d’étudiants, le plus ancien à l’Université d’Abidjan, entièrement
produit et distribué par les étudiants eux-mêmes ».179

Diégou Bailly démontre l’impact de ces publications d’avant 1990 sur les
nouveaux journaux. Il indique : « Dans l’ensemble, la presse informelle et
clandestine a contribué à l’émergence des nouveaux journaux. D’abord, elle a
brisé le glacis psychologique qui empêchait, dans la presse officielle, toute
critique à l’encontre des actions du président, du parti et du gouvernement.
Ensuite, la presse informelle et clandestine a influencé, un tant soit peu, la
nouvelle presse ivoirienne par l’usage général des pseudonymes dans les
nouveaux journaux, soit par la reconversion de la plupart des "anciens rédacteurs
de tracts" en journalistes »180. Parmi ses camarades rédacteurs, Pascal Dago
Kokora cite particulièrement Jean-Noël Loucou dont la rubrique, intitulée « Le
Grognon » était la plus lue. Pour lui, « l’orientation générale de chaque numéro
d’Olifant dépendait de la teneur de son « Grognon ». Et il était aisé d’établir une
corrélation nette entre les records de vente et la qualité de fond et de forme de sa
rubrique ».181

Le journaliste Venance Konan nous relate également son expérience en tant que
rédacteur d’un autre journal estudiantin, Campus, au début des années 80. Il
explique :

« La couverture était en couleur, format magazine, le reste des

pages en blanc et noir. C’était en 1980-1982. Le journal était
financé par le CNOU (Centre national des œuvres
universitaires), dirigé par un Français. C’était au temps du
ministre Akoto Yao. On imprimait à Fraternité Matin. Il y avait

177
CCEA : Centre catholique des Étudiants d’Abidjan.
178
KOKORA, D.P. (1999). Le Front populaire ivoirien: De la clandestinité à la légalité. Le vécu
d'un fondateur. Paris: L’Harmattan, p.24.
179
Ibid., pp.24-25.
180
Ibid.
181
Ibid., p.25.

80
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Paul Arnaut, un professionnel, d’origine française qui faisait la

mise en page. Les textes, c’est nous les étudiants qui les
écrivons ».182

Quelques textes de cette publication étaient engagés, selon lui, même si les
animateurs de Campus étaient conscients qu’ils pouvaient subir les foudres des
autorités universitaires et du pouvoir d’Houphouët-Boigny. Finalement, la
fermeture du journal estudiantin fut ordonnée par le président Houphouët-Boigny.
La sanction met un terme à cette aventure journalistique. Il se souvient en effet
que :

« Au début, on distribuait plus qu’on ne le vendait. Ça a

commencé à prendre un peu un peu. Je me souviens, on prenait
les invendus qu’on allait déposer dans les administrations. J’ai
fait ce boulot. Je me souviens, j’ai pris des exemplaires que
j’étais allé déposer à l’Assemblée nationale. Quelques députés
qui passaient et qui ont vu étaient très étonnés. Et en 1982,
Houphouët s’est énervé et il a tout fait fermer, y compris les
associations estudiantines »183.

Ces publications de faible audience au temps du parti unique font place à l’essor
de journaux bien confectionnés, sous le multipartisme. Ainsi en quelques mois, le
paysage médiatique ivoirien, à l’instar de ceux d’autres pays africains, se
transforme radicalement, comme le note Marie-Soleil Frère : « La libéralisation de
la presse écrite a entrainé de profondes mutations dans le champ médiatique car
elle a transformé à la fois le rôle des médias, leur contenu, mais aussi la forme du
discours journalistique ».184 Des centaines de journaux naissent et sont mis en
vente. Ils connaissent un succès commercial relatif. Ce phénomène est qualifié
dans les milieux de la presse en Côte d’Ivoire de « printemps de la presse ».
Toutefois, le même scénario a été observé dans la même période dans plusieurs
pays africains. C’est ce qui explique l’usage du même terme de « printemps de la

182
Entretien avec Venance Konan réalisé le 18 août 2015.
183
Ibid.
184
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., p.122.
81
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presse » pour qualifier un peu partout sur le continent cette extraordinaire éclosion
de journaux privés.

Ces titres nouvellement crées viennent compléter les quatre principaux organes de
presse au service du parti au pouvoir depuis de nombreuses années déjà. Pour
chacun de ces nouveaux partis politiques reconnus dans la foulée de la
restauration du multipartisme, il n’est pas très compliqué d’identifier le journal
auquel il se rattache ou dont il partage une proximité idéologique. Nous citons, en
guise d’exemples, quelques-uns d’entre eux : Le Démocrate et Le Patriote aux
côtés du PDCI, Téré le journal du Parti Ivoirien des Travailleurs (PIT) du
professeur de Droit Francis Wodié, La Tribune du Banco, Le Nouvel Horizon,
Liberté et Notre Voie, des publications à la solde du FPI, Le Jeune Démocrate
affilié à l’Union des Sociaux-Démocrates USD, Côte d’Ivoire Nouvelle, journal
fondé par le Parti Socialiste Ivoirien (PSI) ou encore Soleil d’Or, une publication
du Parti Libéral de Côte d’Ivoire (PLCI) pour ne citer que ceux-là. Dans l’ouvrage
qu’il a consacré à la trajectoire idéologique de ces différents partis ci-dessous
cités, Théophile Koui précise : « En 1990, la coordination des quatre partis –FPI,
USD, PIT, PSI – relevait d’une même posture dans la mesure où ces partis se
situaient effectivement tous à gauche ».185

Il est important de signaler que certains journaux n’ont pas toujours conservé leur
dévouement pour le premier parti politique auquel ils s’étaient affiliés. Le Patriote
par exemple est passé d’un journal proche du PDCI à sa création, à un organe de
presse soutenant le Rassemblement Des Républicains (RDR), parti crée le 27
septembre 1994. Le journal épouse ainsi la trajectoire politique de son fondateur,
Ahmed Bakayoko qui était en désaccord avec certaines orientations idéologiques
du PDCI. C’est pour cette principale raison qu’il a procédé à un changement de la
ligne éditoriale et s’est mis au service de la nouvelle formation politique à laquelle
il adhérait désormais et animée par des dissidents du PDCI. A propos du RDR,
Théophile Koui note que : « le RDR (…) se situe bien à droite et ses principaux
animateurs sont tous des ex "barons" du PDCI ».186

185
KOUI, T. (2007). Op. cit., p.15.
186
Ibid., p.34.
82
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Au fil des années, on assiste à un accroissement très significatif de ces nouveaux

journaux. Le paysage médiatique ivoirien connait dès lors une nouvelle
configuration en termes de diffusion de la presse écrite. L’inventaire
soigneusement effectué par l’organe de régulation et figurant dans ses rapports
annuels d’activités, donnent un aperçu de cette progression quantitative. En effet,
entre le 3 mai et le 31 décembre 1990, ce sont 96 journaux qui ont été
officiellement déclarés. Toutefois, la formalité de déclaration bien qu’effectuée ne
garantissait pas une présence effective dans les kiosques : l’obtention d’une
autorisation de publier un journal était obligatoire. Pour la seule année 1990, 18
promoteurs de journaux ont été autorisés à éditer leurs titres. L’année suivante, le
nombre d’autorisations délivrées par les services du Procureur de la République,
est multiplié par quatre. Ainsi, ce sont 76 titres qui ont vu le jour en 1991. En
observant minutieusement les chiffres relatifs aux autorisations délivrées le long
de cette année 1991, nous notons une moyenne de dix journaux agrées par mois,
avec un pic à partir du mois de juin.

Ces chiffres vont crescendo année après année. En somme, en considérant la

période 1991 à 2001, ce sont au total près de 1280 titres qui ont été créés. Il s’agit
en grande majorité d’hebdomadaires et de mensuels. Les premiers promoteurs de
presse ont semblé opter pour la prudence financière en privilégiant les
publications hebdomadaires et les mensuels au détriment des quotidiens. Les
charges pour un quotidien (frais d’impression et de fonctionnement journaliers)
sont très élevées. Sur la période 1990-1991, un seul quotidien a été mis en vente.
Il s’agit de La Chronique du soir. Ainsi, la prise en compte de toutes les
publications approuvées nous permet d’établir, sur la base d’un simple calcul
arithmétique, une moyenne de 116 journaux mis sur le marché par an au cours de
la décennie 1991-2001. Sur cette période, les années 1999 et 2001 ont enregistré
respectivement la création de 196 et 135 titres. Elles correspondent à des périodes
de vives tensions sociopolitiques.

Moussa Zio fait référence à cette pléthore de journaux mis en vente à partir de
l’année 1990. Il constate que « la sévérité répressive de la loi du 31 décembre

83
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1991187 n’a pas pu venir à bout de ce que nous nous permettons d’appeler la
fécondité médiatique. Six petites années -1990 à 1996- suffirent à l’explosion du
nombre de titres : 178 journaux parurent sur le marché national, un marché
pourtant étriqué. Un taux de natalité digne du Livre Guinness des Records ».188
Quant à Ibrahim Sy Savané, il propose de son côté un autre regard sur cette
création record de journaux. Selon lui : « En quelques mois, la presse ivoirienne a
connu une véritable explosion. Pour spectaculaire qu’il fût, ce phénomène n’a rien
de surprenant. A des variantes près, le même constat s’est fait dans certains pays
de l’Est qui, en se débarrassant du communisme, retrouvaient la pluralité des
opinions et des modes d’expression. (…) Reste que les grandes périodes de
mutations libérales sont toujours favorables à la création de journaux ».189

La frénésie constatée au sujet de la mise en vente des journaux depuis cette année
1990 a fait également l’objet d’une analyse dans un rapport d’activités de la CNP.
L’organe de régulation a effectué un décompte qui montre le caractère éphémère
des publications. En une dizaine d’années, précisément entre 1991 et 2001, sur
près de 1252 déclarations de créations de titres de presse enregistrées, seuls 55
titres (toutes périodicités confondues)190 avaient survécu. Le boom de la création
des journaux a donc fait long feu si l’on s’en tient à ces chiffres concernant la
hausse du taux de mortalité des titres quelques années après le « printemps de la
presse » en Côte d’Ivoire. Ces chiffres cités plus haut démontrent les difficultés
des promoteurs de journaux à assurer la pérennité de leurs entreprises
médiatiques. Ils posent en outre la problématique de la viabilité économique de
ces publications. Ibrahim Sy Savané l’a bien compris en indiquant que « dans la
quasi-totalité des cas, on note que le boom des journaux, après une période
euphorique, se tasse en général et très rapidement. Ce qui, somme toute, est
normal. En effet, ni le spontanéisme, ni le volontarisme ne suffisent à eux seuls
pour faire vivre les journaux. Alors, très vite, le taux de naissance des nouveaux

187
Nous allons revenir sur les raisons de l’adoption de cette loi portant régime juridique de la
presse en Côte d’Ivoire, et en donner quelques détails.
188
ZIO, M. (2012). Op. cit., p.7.
189
Ibrahim Sy Savané, cité dans ZIO, M. (2012). Op. cit., p.7.
190
Rapport d’activités CNP 2001/2002
84
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titres s’amenuise, tandis que le taux de mortalité croît de façon significative, dès
la deuxième année d’existence ».191

En somme, l’effervescence éditoriale du « printemps de la presse » ne rime pas

toujours avec succès commercial. Toutefois, cette explosion du paysage
médiatique marque un tournant dans l’évolution de la démocratie en Côte
d’Ivoire.

2. La contribution des journaux de l’opposition au processus

démocratique

Au cours de la période 1960-1990, la presse d’Etat a eu pour mission principale

d’accompagner les gouvernements successifs issus du parti unique dans sa gestion
des affaires publiques. L’arrivée de nouveaux journaux, à partir de 1990, va
bousculer les habitudes des médias étatiques. Les nouvelles publications vont
contribuer à leur manière au renforcement de la démocratie dans un contexte
inédit de multipartisme retrouvé. Pour Diégou Bailly, « à part quelques dérapages
dus essentiellement à son immaturité, la nouvelle presse a conquis ses titres de
noblesse dans la lutte pour la consolidation du multipartisme, pour l’émergence
des conditions d’un État de droit et pour la moralisation de la vie politique en
Côte d’Ivoire ».192
Ces journaux se sont en effet donnés pour mission, en dehors de la promotion des
partis politiques auxquels ils sont affiliés, de dénoncer avec véhémence et parfois
maladroitement toutes les tares de la vie sociopolitique et économique du pays.
Comme le mentionne André-Jean Tudesq, au milieu des années 1990, « le premier
apport des médias -plus particulièrement de la presse écrite - au mouvement actuel
de démocratisation, ce fut la dénonciation de la langue de bois, la dénonciation de
ce qui n’allait pas, en politique, mais aussi dans l’économie et la société »193.
Marie-Soleil Frère abonde également dans ce sens. Elle note que « les nouveaux
médias privés, la presse écrite en tête, se sont effectivement lancés dans la

191
Ibrahim Sy Savané, cité dans ZIO, M. (2012). Op. cit., pp.7-8.
192
BAILLY, D. (1995). Op. cit., p.241.
193
TUDESQ, A.-J. (1995). Op. cit., p.90.
85
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dénonciation de tous les dysfonctionnements : violation des droits de l’homme,

abus d’autorité, manipulations politiques, détournements de fonds… ». 194

Une lecture flottante des journaux de l’époque confirme ces apports, ces
prétentions... Ainsi, l’hebdomadaire du PIT, Téré n°16 du 22 au 29 juillet 1991,
publie à sa page 6, à la rubrique « Politique », un article signé par Bléou Martin
avec la précision « Agrégé de Droit public et Science politique ». L’article, qui
semble être une libre-opinion, même si cela n’est pas expressément indiqué sur la
page, est intitulé : « Suspension des salaires. Le Président de la République,
violateur du Droit ». L’auteur, enseignant de l’université nationale d’Abidjan-
Cocody s’insurge contre la mesure de suspension des salaires des enseignants du
secondaire et du supérieur, à la suite d’une grève. Il écrit : « La décision
gouvernementale a été annoncée par les médias à la date du 28 juin dernier. Elle
est doublement illégale. Elle l’est tout d’abord en tant qu’elle s’appuie sur un
texte (le décret) irrégulier. Mais le décret qui lui sert de fondement eût été illégal
par cela seul qu’elle rétroagit. En effet, en suspendant le salaire du mois de juin,
la décision rétroagit au 1er juin 1991. Ce que ne peut faire aucun acte édicté par
aucune autorité administrative. Ce qui est, par suite, illégal ».195
Le juriste, auteur de cet article utilise des termes très crus dans le but d’attirer
l’attention des destinataires du contenu du message. Plus loin, il martèle : « Que le
viol du Droit soit le système de gouvernement autorise à croire que c’est
volontairement que les pouvoirs publics avec à leur tête le Président de la
République, agissent de la sorte. (…) Et cette situation d’insécurité juridique, de
viol permanent du Droit explique en partie, en grande partie, que les militaires à
leur tour, violent les étudiantes et les élèves.196 Le Président de la République
viole le Droit, les militaires violent la gent féminine ».197

194
FRERE, M.-S. (2001). « Dix ans de pluralisme en Afrique francophone », Les Cahiers du
journalisme, n°9, p.30.
195
Téré n°16 du 22 au 29 juillet 1991, p.6.
196
Il fait ici allusion à la descente musclée des militaires à la cité universitaire dans la nuit du 17 au
18 mai 1991. La presse proche de l’opposition avait alors évoqué des morts et de nombreux cas de
viols commis par les militaires.
197
Téré n°16 du 22 au 29 juillet 1991, op. cit.
86
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Dans l’édition n°122 du vendredi 15 janvier 1993 du Nouvel Horizon, le

journaliste Aristide Silué fustige les « affectations arbitraires »198 de
fonctionnaires en raison de leur appartenance présumée au parti d’opposition
qu’est le FPI. Il écrit : « C’est à un micro-ordinateur que devra recourir la
direction du Front populaire ivoirien pour gérer les cas de mutations arbitraires
et abusives de ses militants, simplement à cause de leurs convictions
politiques. ».199
En réaction aux velléités des journaux d’opposition qui excellent dans l’usage des
titres et contenus très agressifs et provocateurs, le pouvoir en place avait trouvé la
parade. Il pouvait compter non seulement sur la presse étatique, mais aussi et
surtout sur des journaux privés qui s’étaient donnés pour ligne éditoriale de faire
un contrepoids en usant des mêmes procédés éditoriaux que ceux de leurs
confrères. Au nombre des journaux spécialisés dans cette contre-offensive
médiatique, on note Le Démocrate et Le Patriote, identifiés pour être proches du
pouvoir PDCI, même si le dernier cité se retrouvera quelques années plus tard du
côté de l’opposition, comme nous l’avons déjà mentionné. Leur objectif est
clairement défini : se lancer avec véhémence dans la démolition des thèses des
journaux proches de l’opposition. Ainsi, dans sa toute première parution en date
du 4 juillet 1991, Le Démocrate se fait remarquer par des articles aux tons incisifs
et provocateurs. Le journaliste Guy Pierre Nouama signe deux textes
respectivement intitulés : « Grèves, casses, assassinats…. L’opposition sème la
terreur » et « Mon Dieu, ils deviennent fous ! Le Synares persiste et signe »
figurant en pages 6 et 7. Le journaliste qui ose une comparaison entre le syndicat
SYNARES et Hitler écrit : « Il y a quelques années, un artiste-compositeur de la
place, décrivant une certaine immaturité dans laquelle baignent les hommes,
chantait : "Hitler n’est pas mort…". Aujourd’hui, devant les événements que nous
vivons, on peut entonner une variation de cet air sur le thème "au secours ! Hitler
revient". En effet, les faits, tels qu’ils se produisent, rappellent à ceux qui ont
échappé à cette sorte d’amnésie qui frappe des consciences bien pensantes, les
événements qui ont précédé l’ascension au pouvoir du führer allemand ». 200

198
C’est le titre de l’article paru en page 7.
199
Le Nouvel Horizon du vendredi 15 janvier 1993, p.7.
200
Le Démocrate n°1 du 4 juillet 1991, p.6.
87
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Quant aux opposants, le portrait que Guy Pierre Nouama rédige concernant ceux-
ci est sans équivoque ; toujours sous le prisme d’une biographie lapidaire d’Adolf
Hitler. On lit dans son article : « Il avait une vision cynique de la nature humaine.
Pour lui, la fin justifie les moyens : on tenait les hommes, on les manœuvrait en
utilisant leurs faibles. Ce morceau choisi d’un portrait du führer ressemble, à s’y
méprendre, à celui qu’on aurait dressé de certains leaders de l’opposition en
Côte d’Ivoire. Ces gens-là ont choisi leur camp. Ils ont recruté des reîtres qui
encadrent des escadrons de la mort Ils menacent tous ceux qui ne pensent pas
comme eux. Ils ne sont pas loin de promouvoir une race d’hommes supérieurs,
des "Aryens" aux yeux rouges de sang, des hommes parfaits et haineux… ». 201

Avec ce nombre pléthorique de journaux privés au ton incisif, le choix des

lecteurs est désormais large. Cette pluralité de titres donne effectivement à lire
diverses informations, des commentaires et analyses aussi variés que
contradictoires d’un titre à un autre. Les consommateurs ont enfin l’occasion de
parcourir des articles qui critiquent la gestion des dirigeants au pouvoir depuis
plusieurs décennies, sous de nouveaux angles, à la différence des articles
laudateurs qui leur étaient servis durant la période du monopartisme. Ils ont même
la possibilité de participer directement au débat sociopolitique à travers des
contributions publiées dans la rubrique le « Courrier des lecteurs » ou « Libre
opinion ». Pour Marie-Soleil Frère, « cette fonction critique de la presse a
contribué à modifier radicalement la perception de l’homme de pouvoir. D’une
part, elle a œuvré à la désacralisation de dirigeants qui avaient mis les médias au
service du culte de la personnalité. Usant largement de la caricature ou de la
métaphore animale, de l’ironie, de la dérision ou de l’insulte, les journaux
ramènent les dirigeants à leur dimension humaine ».202

L’exemple de l’ancien chef de l’État, le tout premier qui a dirigé la Côte d’Ivoire
de 1960 à 1993 est significatif. Les journaux proches ou favorables à l’opposition
n’ont pas eu de scrupule à présenter Félix Houphouët-Boigny sous des aspects
bien sombres. Ils ont repris les critiques les plus virulentes des leaders de
l’opposition qui ne cessaient d’évoquer des scandales de détournement de deniers
201
Le Démocrate n°1, op. cit., p.7.
202
FRERE, M.-S. (2001). Op. cit., p.31.
88
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publics. Dans les rues, les manifestants n’hésitaient plus à couvrir les dirigeants
du parti au pouvoir d’opprobre, comme ce fut le cas en février 1990, avec des
foules qui scandaient : « Houphouët voleur ! Houphouët voleur ». Dans son
analyse relative à ces célèbres phrases symboles d’une colère inédite des
manifestants, David K. N’Goran évoque ici l’idée d’une rupture. Il écrit : «
"Houphouët voleur" est une manifestation de parole libérée à plus d’un titre. Le
pouvoir, dans sa conception, se trouvait ainsi dépouillée de sa mystique
gérontocratique. Le chef de l’Etat perdait son titre de "Dja" ou de "Nanan"
[patriarche] que lui confère la monarchie baoulé. Son pays n’était plus, dès lors,
assimilé à un royaume des temps anciens… ». 203 Il ajoute : « Dans un premier
temps, "Houphouët voleur", alors est une parole de rupture proposée
implicitement par l’université ivoirienne lieu de contre-pouvoir par excellence à
cette époque ».204

C’est dans cet ordre d’idée que Marie-Soleil Frère ajoute que : « les médias
privés ont sans doute contribué à estomper la peur de s’exprimer librement, à
ancrer dans l’esprit de nombreux citoyens qu’il est légitime d’avoir une opinion
propre. Ils ont posé les bases d’un véritable espace public dont on ne peut guère
imaginer qu’il puisse être facilement éradiqué ». 205 Les animateurs de cette presse
privée ont bravé les menaces, la peur liée de la répression, dans leur volonté de
participer à l’émergence de la démocratie en Côte d’Ivoire et de sa consolidation.
Malgré les difficultés qui sont les leurs et surtout l’atmosphère politique parfois
tendue, ils se sont engagés fermement aux côtés des organisations sociales et des
formations politiques qui réclamaient à partir de l’année 1990, un changement
radical en termes de gouvernance et d’alternance politique. Le sociologue Paul
N’da est de cet avis. Il note : « Une chose est certaine : les journalistes ivoiriens
prennent une part active aux luttes politiques et sociales, à l’action de la société
sur elle-même. Les uns et les autres s’engagent pleinement pour développer,

203
N’GORAN, K. D. (2012). Les enfants de la lutte. Chroniques d’une imagination politique à
Abidjan. Paris: Publibook, p.31.
204
N’GORAN, K. D. (2012). Op. cit., p.37.
205
FRERE, M.-S (2001). Op. cit., p.33.
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défendre des points de vue et en combattre, à partir d’angles de vue qui sont
proches de ceux des partis qu’ils soutiennent ».206

Toutefois, cette ambition pour une Côte d’Ivoire plus démocratique portée par les
nouveaux journaux sera fortement atténuée par des écrits trop politiquement
marqués et excessivement partisans.

3. Renaissance et consolidation d’une presse militante et

zélée

La création de nombreux journaux privés à partir de l’année 1990 marque le

retour au modèle éditorial qui était en vogue en Côte d’Ivoire avant
l’indépendance, comme nous l’avons expliqué précédemment. En effet, la
majorité des journaux créés à partir de cette année 1990 est fortement marquée par
son engagement très poussé aux côtés des formations politiques, qu’ils soient au
pouvoir ou dans l’opposition. Cette presse dite militante ose et ne s’interdit rien.
Dans leur volonté d’engager farouchement et efficacement le combat politique
contre l’adversaire identifié comme tel, les journalistes de cette presse militante
n’ont pas lésiné sur les mots ni les rhétoriques les plus invraisemblables pour
atteindre leur objectif.

Dans cette posture, le journaliste fait corps avec le parti qu’il soutient au point
parfois de se substituer totalement à lui. En se positionnant dans cette posture, il
apparaît que les journalistes n’ont pas toujours conscience de s’écarter de plus en
plus des règles fondamentales de leur métier. C’est ce qui fait dire à Moussa Zio
que « ce qu’il est convenu d’appeler le printemps de la presse n’a pas été, loin
s’en faut, le printemps du professionnalisme. Dérives et dérapages se sont
multipliés dans les médias de masse qu’ils soient privés ou de service public ».207
Pour sa part, Diégou Bailly en sa qualité d’ancien journaliste et patron de
plusieurs journaux privés le reconnaît. Il explique : « Peu soucieux de l’exactitude
des faits et de la vérité journalistique, les articles rédigés sur le mode de tract,
rencontrent l’entière adhésion du public ivoirien dans un contexte où tout acte qui

206
N’DA, P. (2000). Op. cit., p.203.
207
ZIO, M. (2007). Etude sur la formation des journalistes ivoiriens de 1990 à 2005. Paris : GRET,
Collection PAMI 2, p.7.
90
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

pouvait mettre en difficulté le parti, le gouvernement et le président de la

République était considéré comme héroïque ».208

C’est surtout pendant les périodes de crise marquées par des tensions extrêmes
entre le pouvoir et les partis d’opposition que les journalistes redoublaient
d’ardeur à travers des articles au vitriol et qui n’ont pas manqué de susciter des
inquiétudes au sein de l’opinion nationale et internationale. Diégou Bailly juge
très sévèrement ces journaux. Il estime que « dans la presse de combat,
l’information est utilisée comme arme bactériologique ou chimique pour semer la
terreur dans le camp ennemi. Cocktail de rumeurs, de demi-vérités et de
mensonges, ce "gaz sarin" a pour principal objectif de troubler l’opinion publique
et de tétaniser l’adversaire (politique) ». 209 De son côté, Paul N’da rappelle l’un de
ces épisodes de crise qui a révélé le visage fébrile de cette presse militante. Il
s’agit des troubles survenus le 18 février 1992. Ce jour-là, une gigantesque
marche organisée par plusieurs partis d’opposition et de syndicats dans les rues
d’Abidjan fut sévèrement réprimée. Des leaders syndicaux et des opposants
politiques dont Laurent Gbagbo et sa femme Simone, avaient été arrêtés le même
jour et conduits en prison pour plusieurs mois. Cette manifestation avait été tenue
pour dénoncer les conclusions d’une commission d’enquête diligentée quelques
mois auparavant par le pouvoir PDCI, à la suite de graves violences policières sur
des étudiants de la cité universitaire d’Abidjan-Yopougon. Pour rappel, on se
souvient que le 17 mai 1991, des policiers effectuaient une descente nocturne
punitive dans cette cité, en représailles à différentes manifestations violentes
d’étudiants quelques jours auparavant. Au lendemain de cette répression féroce,
des étudiantes ont révélé avoir subi des viols. Il y a eu également de nombreux
blessés. Le refus du président Houphouët-Boigny de sanctionner les policiers
fautifs, après la publication du rapport d’enquête, a suscité la colère de
l’opposition qui s’est longuement accaparée du sujet. Ainsi, Paul N’da affirme :
« Les événements du 18 février 1992, avec tout ce qui s’en est suivi, ont permis
d’assister à l’ardeur militante des journalistes : on ne savait plus qui des hommes
de la presse du pouvoir ou de l’opposition faisaient de la contre-information avec

208
BAILLY, D. (1995). Op. cit., p.192.
209
Idem. (2001). « Profession : journaliste "en attendant" », Les Cahiers du journalisme, n°9,
p.172.
91
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

zèle. Un fait : la guerre de l’information et de l’intoxication fit rage et fut féroce

».210 Cet événement qui a longuement marqué la scène politique ivoirienne a été
l’occasion pour les journaux proches de l’opposition en général et ceux du FPI en
particulier de redoubler d’intensité dans le combat médiatique dirigé contre le
régime d’Houphouët-Boigny et de son premier ministre de l’époque, Alassane
Ouattara.

Les journaux ne font pas que s’en prendre à des partis reconnus comme étant
rivaux de ceux qu’ils soutiennent. Il y aussi des cas où même au sein d’un même
parti politique, les guerres de positionnement ou de succession s’intensifient et se
déportent dans les rédactions acquises à la cause de l’un ou l’autre des
protagonistes. Diégou Bailly se remémore l’un de ces moments assez
symptomatiques de l’engagement militant des journaux. Il s’agit de la bataille de
succession qui a fait rage entre 1992 et 1993, au moment de la fin de règne du
président Houphouët-Boigny, au sein du parti au pouvoir. Il raconte : « Ainsi,
commence la phase de la guerre de succession. Elle se déroule à coups de petites
phrases assassines. Dans une autre phase, l’hebdomadaire Le Patriote, très proche
de la Primature, pilonne par intermittences les positions du dauphin
constitutionnel ».211 En fonctionnant dans cette logique, ces journaux sèment le
doute sur leur volonté de se conformer aux règles de base de leur métier, comme
nous le verrons plus loin. C’est d’ailleurs ce qui fait dire à Paul N’da qu’ils sont «
accusés depuis longtemps de pratiquer la désinformation, la falsification et la
rétention de l’information, de s’attaquer à la vie privée, et de s’opposer
systématiquement, de jeter l’opprobre et l’anathème sur le pays et ses
dirigeants… ».212

Il est fréquent de lire des droits de réponse dans lesquels les personnes
injustement mises en cause, émettaient de vives protestations contre des articles
aux informations déséquilibrées. Le 12 août 1993, le député Francis Wodié, leader
du PIT adressait une mise au point cinglante au directeur de publication du journal
L’œil du Peuple. Il réagissait à la suite d’un article paru dans ce journal le 2 août
1993 avec comme titre : « Wodié n’avait-il pas liquidé Kragbé Gnagbé et vendu

210
N’DA, P. (2000). Op. cit., pp.195-196.
211
BAILLY, D. (1995). Op. cit., p.257.
212
N’DA, P. (2000). Op. cit., p.129.
92
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Gbagbo ? ». M. Wodié s’offusquait dans son courrier : « Jusqu’où n’irez-vous pas

dans l’ignominie ? Pour nous, le point d’interrogation ne retire rien au caractère
grossièrement accusateur autant que diffamatoire de vos propos. Comment
pouvez-vous, sans un haut-le cœur, profaner la mémoire de celui que vous
prétendez protéger ? ».213

En fin de compte, l’analyse de la production journalistique des médias africains

faite par Marie-Soleil Frère s’applique parfaitement à une grande partie des
journaux ivoiriens dont la teneur des articles suscite des incompréhensions et des
interrogations. Elle énumère plusieurs tares qui influent négativement sur la
qualité de leurs productions: « Le souci de vérification de l’information, dont
l’objectif pour le journaliste est de transmettre à son public l’information la plus
complète, la plus précise et la plus proche possible de la vérité, est très peu ancré
chez les journalistes africains ».214 Elle dénonce par ailleurs « la confusion entre
vie privée et vie publique des personnalités publiques, violation des droits de la
personne, plagiats, confusion entre journalisme économique et publicité, entre
espace rédactionnel et publi-reportages, omniprésence du journalisme rétribué,
pratiques partisanes, absence de distinction entre information et commentaire :
autant de violations de la déontologie professionnelle dont se rendent coupables
un certain nombre de journalistes africains »,215 dont ceux de Côte d’Ivoire.

Ces points susmentionnés peuvent être mis en relation avec notre expérience
personnelle. En effet, en puisant dans nos souvenirs, nous nous sommes rappelés
d’une mésaventure qui mérite d’être relatée. A nos débuts dans le journalisme,
précisément au cours de l’année 2000, une après-midi le directeur de publication
du Libéral216 appelle à la rédaction pour nous informer d’un fait qui venait de se
produire. Il nous apprend qu’une dame qui avait passé une commande importante
de pagnes à l’effigie du leader politique Alassane Ouattara a vu la totalité de sa
marchandise confisquée par la police économique, au port d’Abidjan. Il nous
propose avec insistance de produire un article pour le journal à paraître le

213
WODIE, F. A l’Assemblée Nationale : A quoi sert un député de l’opposition ? Les cinq
premières années du multipartisme : 1990-1995. Abidjan : SNEPCI, p.95.
214
FRERE, M.-S. (2001), op. cit., p.50.
215
Ibid., p.50.
216
A cette époque, Koné Yoro assurait les fonctions de directeur de publication (DP) de ce
quotidien proche de l’opposant Alassane Ouattara et de sa formation, le RDR.
93
 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

lendemain. Il oriente le contenu de l’article en insistant sur le caractère arbitraire

de la saisie douanière, en raison d’une supposée affinité de la dame avec le parti
d’Alassane Ouattara, opposé au régime du président Henri Konan Bédié. Nous
nous sommes exécutés sur-le-champ sans prendre la moindre précaution : vérifier
les faits auprès de la police économique ou des agents des douanes de la zone
portuaire, procéder à des recoupements et recueillir également la version de la
commerçante. Dans notre entendement, une information qui émanait du directeur
de publication ne pouvait être que crédible. Quelques jours après la parution de
l’information, la police économique nous convoque pour nous entendre sur cette
affaire. L’officier qui nous a entendus n’a pas mis du temps à réaliser que nos
arguments étaient peu convaincants. Heureusement pour nous, l’affaire fut classée
sans suite.

En somme, les pratiques des journaux du « printemps de la presse » et leurs

animateurs étaient révélatrices de graves lacunes. En outre, ils évoluent dans une
grande précarité, sous la conduite des patrons de presse aux profils divers.

III. Une presse jeune en situation de précarité

1. L’avènement d’une nouvelle catégorie de promoteurs de

presse

L’émergence de cette nouvelle presse a coïncidé avec l’avènement de

nouvelles figures médiatiques, les patrons de presse de l’ère 1990 aux profils
hétéroclites.

La liste des déclarations de publication fournie par le tribunal de première

instance d’Abidjan à partir de 1990, et contenue dans un rapport de l’organe de
régulation de la presse écrite, comporte les identités de toutes les personnes qui
ont effectué la démarche de lancer une ou plusieurs publications. En analysant ces
différentes listes établies entre 1990 et 1996,217 nous identifions de nombreux

217
Rapport d’activité CNP 2001/2002, Annexe 10.
94
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

profils de patron de presse que nous ne prétendons pas lister de manière

exhaustive. Nous précisons qu’aucune étude n’a été jusque-là réalisée pour
déterminer la proportion de chaque catégorie de promoteurs. Cependant, parmi
eux figurent :

- Des hommes politiques

- Des journalistes

- Des religieux

- Des étudiants

- Des hommes d’affaires

- Des enseignants

- Des sans-emplois.

A défaut de ne pouvoir évoquer chaque parcours individuel, nous nous proposons

de présenter quelques-uns parmi les principaux profils que nous avons pu
répertorier.

Dans la première catégorie de ces nouveaux fondateurs de journaux, on trouve

quelques hommes politiques qui ont emboité ainsi le pas aux responsables du
PDCI pionniers en la matière. Citons Abou drahamane Sangaré membre du FPI et
fondateur de l’hebdomadaire satirique Bol Kotch créé en 1992, Dacoury Tabley
Louis André, lui aussi membre du même parti, déclare son journal, le mensuel
Papillon, en 1993. Anipko Daniel, secrétaire général du Parti africain pour la
renaissance ivoirienne (PARI) lance en 1994, Le mensuel Le Pari Africain. Enfin,
Kouakou Mandouadja du Parti socialiste ivoirien (PSI) fonde l’hebdomadaire
Perspectives en 1995.

Outre la catégorie des hommes politiques, on distingue également au nombre de

ces nouveaux patrons de médias, d’anciens journalistes de la presse d’Etat. Ces
derniers qui ont à leur actif une riche expérience de plusieurs dizaines d’années au
sein de la presse gouvernementale démarrent ainsi un nouveau challenge. Ils ont
l’occasion, à travers ces nouvelles publications de démontrer leur savoir-faire, vu
qu’ils sont crédités d’une solide formation journalistique. Il s’agit de Diégou
95
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Bailly, ancien responsable de l’hebdomadaire fondé par le groupe étatique, et

baptisé Ivoir Dimanche. Il créé en 1994 le quotidien Le Jour unanimement
reconnu pour son indépendance éditoriale. Yao Noël de Fraternité Matin fonde la
même année un quotidien proche du PDCI, La Nouvelle République. Quant à
Eugène Zadi, ancien rédacteur à Ivoir Dimanche, il devient le patron du journal Le
Regard également proche du PDCI et mis en vente le 5 mars 1991. Avec une
périodicité bimensuelle affichée au départ, Le Regard est transformé par la suite
en bihebdomadaire. Selon Stephen Smith, le journal Le Regard « (…) qui
s’adresse à l’élite urbaine, tire rapidement à plus de 20 000 exemplaires et passe
d’une double parution par semaine, en un bihebdomadaire. Cependant, avec le
succès viennent les ennuis. Non seulement avec les distributeurs, qui mangent la
grenouille, mais surtout, avec les hommes politiques ».218

Il arrive également que des personnes peu scrupuleuses soient autorisées à créer et
diriger des journaux. Nous citerons principalement l’exemple d’un fondateur
d’entreprise de presse bien connu en Côte d’Ivoire : Tapé Koulou Laurent qui
publie en 1993, l’hebdomadaire Le Bélier. Quelques années après, il fonde un
quotidien, Le National très controversé, qui va bouleverser le paysage de la presse
quotidienne nationale par des écrits outranciers, la désinformation systématique,
et des attaques gratuites et sans limite, les atteintes à la vie privée des opposants
politiques et les incitations à la haine et à la violence. Les lignes éditoriales des
deux titres mettent en relief les idées politiques du PDCI. Le journaliste français et
écrivain Stephen Smith relate un aspect de la vie de Tapé Koulou : « Huissier de
justice en province, il est révoqué, en 1990, par le garde des Sceaux de l’époque,
à la suite d’une condamnation à trois mois de prison pour "saisie abusive" au
détriment d’un homme d’affaires libanais. Une fois tombé, Laurent Tapé Koulou
se voit accablé d’une cascade de plaintes d’anciennes victimes. Il ne fait plus que
l’aller-retour entre le prétoire et la prison. Jusqu’à ce que, condamné à quatre mois
pour le détournement de l’équivalent de 2 500 euros, il lui vienne une idée de
génie au fond d’une cellule à la maison d’arrêt de Yopougon, un faubourg

218
SMITH, S. « Le National, la xénophobie ordinaire au quotidien », Libération, op. cit. p.5.
96
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

populeux d’Abidjan. "Je vais devenir un journaliste renommé, se dit-il, et plus

personne ne pourra m’arrêter" ».219

Un autre propriétaire de journal très célèbre de cette époque, était sans emploi au
moment où il prenait la tête de son journal. Il s’agit d’Ahmed Bakayoko, étudiant
âgé de 25 ans au moment où il crée l’un des journaux les plus connus en Côte
d’Ivoire. Etudiant en médecine, il est le fondateur en 1991 de l’hebdomadaire Le
Patriote qui devient quotidien quelques années plus tard. Le journal qui servait les
intérêts du PDCI, dans les premières années de sa création, changera par la suite
de ligne éditoriale pour se ranger aux côtés des dissidents issus de ce parti
politique.

Avant et même après l’adoption de la toute première loi ivoirienne portant régime
juridique de la presse adopté le 31 décembre 1991, toute personne de nationalité
ivoirienne avait le droit de lancer un journal en Côte d’Ivoire. La loi ne spécifiait
pas qu’il fallait provenir du monde des médias ou avoir une qualification
spécifique. La seule condition fixée par les textes exigeait, avant la mise en route
de l’activité du journal, était de faire une déclaration au parquet du procureur de la
République. En effet, l’article 4 de cette loi indique : « Avant la publication de
tout journal ou écrit périodique, il sera fait au Parquet du Procureur de la
République dans le ressort duquel se trouve le siège du journal ou de l’écrit
périodique, une déclaration de publication, en double exemplaire ».220 Ces
postulants, qui devenaient ainsi Directeurs de publication, avaient pour obligation
d’indiquer et de fournir dans leur déclaration écrite et signée les informations
suivantes :

 Le titre du journal ou écrit périodique et sa périodicité

 Les noms, prénoms, filiation et adresse complète

 Le casier judiciaire, volet B3 du directeur de publication

 La dénomination et l’adresse de l’imprimerie

 La preuve de la nationalité du directeur de publication

219
SMITH, S. « Le National, la xénophobie ordinaire au quotidien », Libération, op. cit. p.5.
220
Voir en annexe la Loi portant régime juridique de la presse de 1991.
97
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

A ces nouveaux acteurs de la presse privée, la loi exige également d’ « être majeur
et jouir des droits civils ou civiques », selon l’article 9.

Cependant, la Commission nationale de la presse (CNP) pointe le manque

d’expérience de cette nouvelle catégorie de promoteurs de presse. Dans un de ses
rapports, il était écrit : « La Commission221 déplore l’amateurisme des promoteurs
et regrette l’absence des professionnels du secteur sur ce marché porteur et terreau
pourtant fertile à l’embauche222 ». Le témoignage de Jean Louis Péhé, fondateur
du journal L’Argument, confirme les difficultés de ces nouveaux dirigeants de
presse :

« Au début des années 90, tous les journaux qui étaient créés,
l’étaient sous le coup de l’émotion. Chacun avait envie de dire
quelque chose. Ce n’était pas des entreprises de presse qui se
projetaient dans la durée. C’est ce qui explique leurs fermetures
prématurées ».223

Il nous donne une idée précise du parcours laborieux que ses camarades et
lui ont dû emprunter pour réaliser leur projet.

« Nous avons commencé ce journal dans ma chambre à coucher

avec un ordinateur. Dans ma chambre, nous écrivions nos
articles, faisions la saisie sur cet ordinateur, puis la mise en
page avant d’aller chez l’imprimeur. Cela prenait deux jours à
celui-ci de nous imprimer 5000 numéros. Puis de chez
l’imprimeur, nous transportions ces journaux au distributeur
Edipresse. C’est ce que nous faisions chaque semaine pendant
quelques mois avant finalement de trouver un autre imprimeur
qui avait une rotative sur laquelle les impressions se faisaient le

221
Le sigle CNP se rapporte à la Commission nationale de presse, le tout premier organe de
régulation de la presse écrite ivoirienne. A partir de l’année 2004, un deuxième organe de
régulation dénommé Conseil national de presse est créé pour remplacer le premier.
222
Rapport d’activités CNP 2001/2002, p14.
223
Entretien réalisé avec Jean-Louis Péhé le 7 juillet 2013.
98
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

même jour. Ce n’était pas facile, mais nous le faisions parce que
nous aimions ce métier ».224

Certes, il n’existe pas d’étude minutieuse sur les profils des fondateurs de
journaux de la décennie 1990, et même ceux d’après, mais les chiffres produits
par la Commission nationale de la presse donnent un aperçu. Ils indiquent que sur
une soixantaine de Directeurs de publication en activité au cours de l’année 2002,
22 ne sont ni journalistes professionnels, ni bénéficiaires d’une formation de base
dans les domaines de l’information et de la communication.225 Cette statistique
présente donc un pourcentage important de personnes peu familières au milieu de
la presse, mais qui ont fondé des journaux.

Cette situation n’était pas propre seulement à la Côte d’Ivoire. D’autres pays
africains ont connu pareille évolution, comme le note Renaud de La Brosse. Il
affirme : « Presse diverse également par ses promoteurs, parmi lesquels se
côtoient pêle-mêle opposants politiques de toujours, hommes d’affaires intéressés,
journalistes du secteur public reconvertis dans le privé, jeunes diplômés frais
émoulus d’écoles de journalisme, intellectuels engagés, aventuriers de la plume et
autres maîtres-chanteurs, religieux défendant une cause ou simples citoyens
exprimant le besoin de pouvoir enfin s’exprimer… ». 226 Pour leur part,
Mouhamadou Tidiane Kassé et Diana Senghor, tous deux membres de l’Institut
Panos Afrique de l’Ouest (IPAO), analysent le profil de ces nouveaux patrons de
presse. Selon eux, « l’enthousiasme qui déborde de partout ne cache guère
l’évidence : la presse de ces premières années d’un printemps nouveau est loin de
porter l’empreinte du professionnalisme. Les journaux sont souvent le fait de
quelques "francs-tireurs" entrés par effraction dans le journalisme, sans références
professionnelles solides ».227 Quant à Marie-Soleil Frère, elle établit un lien entre
les difficultés des nouvelles publications et leurs promoteurs. Elle note : « Nées
généralement de l’initiative personnelle d’un homme d’affaires, d’un journaliste
professionnel, d’un groupe d’enseignants ou d’un homme politique, beaucoup
d’entre elles continuent, après des années, à fonctionner de manière improvisée et
224
Ibid.
225
Rapport d’activités CNP 2001/2002, p.14.
226
DE LA BROSSE, R. (2001). Op. cit., p.181.
227
KASSE, M. T. et SENGHOR, D. (2001). « Pluralisme médiatique en Afrique de l’Ouest : 10
années pour tout changer », Les cahiers du journalisme, n°9, p.64.
99
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

aléatoire, avec des moyens financiers dérisoires et des fonds de roulement

pratiquement inexistants ».228

Le grand nombre de promoteurs issus de milieux divers autres que ceux des
médias peut être une des explications plausibles pour justifier les échecs. Ainsi,
les difficultés se multipliaient, au fil des années, pour ces publications qui
enregistrent un succès commercial relatif.

2. Une presse au succès commercial fulgurant mais éphémère

Les rares études disponibles sur le secteur de la presse écrite privée ivoirienne
sont unanimes pour souligner les difficultés qu’elle traverse depuis les années
1990. Mais avant d’aborder cet aspect relatif aux ventes des titres privés à cette
période précise, il est intéressant d’évoquer la santé économique des journaux de
la presse gouvernementale qui, eux, existaient depuis quelques années déjà. On
pourra au besoin établir une comparaison.

Il faut signaler que la rentabilité des journaux étatiques, parmi lesquels le plus
ancien, Fraternité Matin, n’a pas été à notre connaissance réellement abordée
dans les études disponibles. On sait seulement que sur l’ensemble des titres
existants avant le retour du multipartisme, l’hebdomadaire Ivoire Dimanche a été
le tout premier à disparaître en juin 1990 après la parution de son numéro 1009.
Ce magazine culturel et de divertissement proposé en fin de semaine pourrait
avoir connu de gros problèmes de vente qui ont pu précipiter son absence
définitive des kiosques. On a aussi le cas d’Ivoir’Soir, un quotidien vendu l’après-
midi, qui connaît le même destin : son tout dernier numéro date du 8 mai 2002.
Pourtant, rien ne laissait présager cette triste fin pour le quotidien vespéral dont le
succès a fait la fierté du groupe Fraternité Matin. En effet, on note que les
dirigeants du groupe de presse public annonçaient, deux années après sa création,
une hausse de son tirage. Ils indiquaient en décembre 1989 : « Ivoir’Soir justifie
depuis mars 1988 son nom de deuxième quotidien national. (…) Et dans les
différentes villes de vente, il est de notoriété que Ivoir’Soir a conquis les lecteurs :

228
FRERE, M.-S. (2001). Op. cit., p.42.
100
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

aussi passera-t-on des prévisions de 30 à 35000 exemplaires à un tirage avoisinant

les 65000 exemplaires ».229

Ces journaux étaient supposés bénéficier du soutien de l’État, donc de fonds

publics qui devaient, en principe, supporter les méventes le cas échéant. Avec cet
appui indispensable de l’État, leur disparition ne pouvait donc pas s’expliquer par
des problèmes de trésorerie, même si leurs ventes venaient à chuter. Sur ce point
relatif à l’échec des deux titres suscités, Ibrahim Sy Savané ancien directeur du
groupe Fraternité Matin donne quelques explications. Il affirme :

« Ce sont des situations différentes. Pour Ivoire Dimanche, il y

aurait beaucoup à dire. Ce journal avait une tare congénitale.
Appartenant à des privés, il était pourtant produit gratuitement
par Fraternité matin. De sorte qu'il ne s'est jamais confronté à
la réalité économique. C'était un bon journal mais qui
fonctionnait de façon très particulière. Je pense qu'il fallait le
récupérer graduellement. Et puis, il y a toujours le facteur
humain. Quant à Ivoir’ Soir qui a été une belle aventure, c'est
l'exemple même de l'erreur de stratégie éditoriale. Un journal
populaire, conçu comme tel qui a abandonné ce qui faisait sa
force et son ADN pour se lancer dans une politisation excessive
de son contenu. Les ventes qui ont atteint naguère des niveaux
très élevés, se sont étiolées puis effondrées ».230

Quelle conclusion tirer de la faillite de deux titres qui en apparence se

comportaient bien sur le marché ? Il est possible que le lectorat se soit essoufflé
du fait de la crise économique qui sévissait depuis la fin des années 80.
L’économie ivoirienne subissait de plein fouet les effets pervers de la crise, au
début des années 90, surtout dans le contexte de la dévaluation du Franc CFA.231
Ce bouleversement notable a pu réduire sensiblement le pouvoir d’achat des
potentiels lecteurs pour qui assurer la pitance quotidienne est soudainement
devenu plus important que se procurer un journal au contenu peu riche en

229
Fraternité Matin, An 25, op.cit., p.9.
230
Entretien réalisé avec Ibrahim Sy Savané le 19 juillet 2014.
231
Le 11 janvier 1994, les quatorze pays de la zone franc, dont la Côte d’Ivoire, acceptent de
dévaluer leur monnaie commune, le Franc CFA de 50% par rapport au Franc français.
101
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

informations du reste. On peut également avancer que le changement brusque de

ligne éditoriale, pour un journal à dominante sociétale, culturelle et sportive en
une presse politisée a pu être préjudiciable pour sa performance. Enfin, on peut
estimer que ces deux titres ont probablement été victimes de la concurrence féroce
des nouvelles publications qui inondaient les kiosques à partir de l’année 1990.

De leur côté, les journaux privés avaient l’obligation de se vendre

convenablement pour survivre et se pérenniser. Dans les premiers mois
d’existence de cette presse privée, on a pu noter un véritable engouement des
lecteurs pour ces publications. En l’absence de chiffres, des témoignages nous ont
appris par exemple que les journaux du FPI, en l’occurrence La Voie, Le Nouvel
Horizon ou Bol’Kotch se comportaient de façon excellente dans les kiosques. Ces
journaux privés qui proposaient un discours nouveau, radical ont rencontré
l’adhésion massive des populations très intéressées par ces lignes éditoriales
diamétralement opposées à celles des journaux gouvernementaux. On a aussi
l’exemple du Patriote, l’une des publications emblématiques de la presse privée
en Côte d’Ivoire, dont les ventes ont largement dépassé parfois les dix mille
numéros. Pierre N’da Kouamé, son premier rédacteur en chef témoigne : « Le 12
juin 1991, en quelques heures, les Ivoiriens se sont arrachés les 10000
exemplaires du premier numéro du journal. Edipresse nous fera parvenir un
message pour un tirage supplémentaire, une réédition. La demande étant toujours
forte. La suite de l’aventure est presqu’un conte de fée. Avec le titre sur la
"Blanche colombe"232, Le Patriote a atteint les 100.000 exemplaires vendus, du
jamais vu en Côte d’Ivoire pour la presse privée ». 233

Les débuts prometteurs de ces journaux ivoiriens ressemblaient à ceux observés

dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, comme l’atteste Renaud de La Brosse
qui dresse un tableau général qui pourrait s’appliquer également au cas ivoirien.
Ce dernier écrit : « Ce sont en effet plusieurs centaines, si ce n’est plusieurs
milliers de titres nouveaux qui sont créés et qui vont très vite connaître un franc
succès en s’invitant sur la scène politique, contestant, dans leur écrasante majorité,
la légitimité de pouvoirs en place depuis les indépendances. Ces journaux vont

232
Un des surnoms attribués à l’épouse d’origine française d’Alassane Ouattara.
233
Le Patriote Hors-série des anciens, n°1 du jeudi 12 juin 2014, p.9.
102
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bénéficier du climat de fronde politique en même temps qu’ils vont contribuer à

l’alimenter ».234 Ce succès soudain des journaux africains, précisément ceux
d’Afrique de l’Ouest est évoqué par Thierry Perret. Il constate que : « Cette
presse, d’abord née timidement, voit ses moyens d’action augmenter dès lors que
les tirages ont tendance à se démultiplier avec l’avènement des crises politiques et
les successions des joutes électorales (…). De nombreux observateurs doutent
alors que la presse pourra suivre cette tendance sans abuser de ses moyens. Mais
les premières années de l’ère démocratique démontrent le contraire : les journaux
privés affichent une santé économique relative en dépit d’une faible capacité de
gestion et peuvent entretenir de vraies équipes salariées, appuyées par des effectifs
variables de pigistes et de stagiaires non rémunérés ».235

Quelques mois, voire des années plus tard, après les moments d’euphorie, nombre
de ces journaux sont cependant rattrapés par les difficultés économiques et
financières. Pour une grande majorité d’entre eux, les ventes ne suivent plus. Il
devenait quasiment impossible d’assurer correctement le fonctionnement
quotidien d’une rédaction et d’honorer les impayés accumulés chez les
imprimeurs. Face à cette situation, ils sont contraints de cesser toute parution ou
de changer de prestataire, après avoir laissé une dette colossale chez le précédent.
Le témoignage de Jean-Louis Péhé corrobore les idées développées plus haut. Il
affirme :

« Après trois ans, les coûts d’impression du quotidien (pour

5000 exemplaires, cela coutait 500 000 FCFA) à payer cash à
chaque impression à l’imprimeur qui n’avait pas confiance. Le
salaire du personnel et les coûts liés à la gestion administrative
du siège du journal (Nous avons pris plus tard un siège social),
nous devenaient insupportable. Le journal se vendait assez bien,
mais les coûts étaient élevés. Il fallait faire un choix. Un soir de
novembre 2000, nous avons décidé d’arrêter l’aventure ».236

234
DE LA BROSSE, R. (2001). Op.cit., p.180.
235
PERRET, T. (2001). Op.cit., p.160.
236
Entretien avec Jean-Louis Péhé, déjà cité.
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Cette prolifération des journaux a certainement pu créer par la suite un sentiment

de saturation chez les lecteurs, déboussolés devant des centaines de titres aux
lignes éditoriales semblables en apparence. Ceux qui résistent tant bien que mal ou
qui camouflent leurs invendus records ont inévitablement recours aux soutiens de
financiers occultes, en règle générale des politiques ou des hommes d’affaires
motivés par des ambitions personnelles. Pour ces donneurs d’ordre de l’ombre, en
parfaite symbiose avec les responsables officiels (ceux mentionnés dans l’ours)
des entreprises de presse, les ventes ne constituent pas véritablement l’enjeu. Le
plus important, c’est de voir les journaux qu’ils financent assurer leur promotion,
ainsi que les activités de leurs partis politiques ou de leurs entreprises
commerciales. Renaud de La Brosse le souligne bien en nuançant cette question
des ventes. Il affirme : « La vocation de ces journaux n’est pas encore, cela
viendra plus tard pour certains, de réaliser des profits mais de défendre qui un
idéal, qui une politique, qui des intérêts, etc. : on a alors affaire à des médias
engagés dont l’existence dépend il est vrai souvent de l’aide financière d’un
individu, d’un groupe, d’une communauté, d’un syndicat, etc. ». 237 Cependant, ce
ne sont pas seulement les problèmes de vente qui sont relevés dans les études sur
la presse privée en Côte d’Ivoire. De nombreuses autres insuffisances sont
soulignées. Diégou Bailly, en sa qualité de journaliste et patron de presse aux
compétences reconnues, est bien placé pour en parler. Pour lui, « cette récession
s’explique, globalement, par l’exiguïté du marché ivoirien, le manque de
gestionnaire compétents et aguerris, le coût de production trop élevé des journaux,
le taux de ristourne trop pesant des distributeurs, la morosité du marché
publicitaire et le nombre insuffisant de journalistes professionnels qualifiés ».238

La première conséquence de ces méventes et de loin la plus visible et évidente,

c’est la disparition de centaines de journaux au fil des années. De plus, les soucis
constants de cette presse mettent en lumière la précarité des rédacteurs au nombre
desquels figure un fort contingent de journalistes-étudiants ou d’étudiants-
journalistes.

237
DE LA BROSSE, R. (2001). Op. cit., p.181.
238
BAILLY, D. (1995). Op. cit., pp.227-228.
104
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3. L’ère des Journalistes-étudiants et des étudiants-

journalistes

La prolifération de la presse privée dans les années 1990 a accentué le besoin

des rédactions nouvellement formées en journalistes. A cette période, et avant le
vote de la toute première loi portant statut juridique de la presse de décembre
1991, aucun texte à notre connaissance ne définissait clairement le statut des
hommes de médias. Devant ce vide juridique, les patrons de presse ont eu la
latitude de recruter des personnes aux profils divers pour la composition de leurs
équipes rédactionnelles. Il faut d’emblée souligner que le recours à des non
professionnels ne date pas des années 1990. La presse gouvernementale est de ce
point de vue pionnière en la matière. Suzanne Laurent remarque à cet effet que :
« En ce qui concerne les correspondants régionaux, l’AIP et Fraternité-Matin
doivent faire appel à des non-professionnels, commerçants, fonctionnaires, agents
du secteur privé recrutés sur place et payés à la pige ». Fraternité Matin, en effet,
va intégrer un lot de journalistes non-professionnels pour renforcer les rangs
d’autres journalistes eux très bien formés, mais pas en nombre suffisant. Le
témoignage de Venance Konan à ce sujet l’atteste. Alors qu’il venait d’achever
son doctorat en Droit, il a pu intégrer le quotidien étatique sans avoir eu
auparavant une formation de journaliste. Il raconte :

« Je venais tout le temps ici. Je crois qu’un jour ils (les

responsables du journal) avaient besoin d’un pigiste pour faire
un reportage. Comme j’écrivais déjà à Ivoir’Dimanche… mon
premier papier dans Fraternité Matin, c’est un sujet sur l’Union
des étudiants camerounais en Côte d’Ivoire qui devait organiser
une fête de fin d’année. Je suis allé faire le reportage et c’est
passé. Voilà comment progressivement, j’ai été intégré à
Fraternité Matin ».239

Parmi ces nouvelles recrues novices dans le domaine du journalisme, nous nous
intéresserons particulièrement à la catégorie des journalistes-étudiants ou des

239
Entretien avec Venance Konan, déjà cité.
105
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étudiants-journalistes. Marie-Soleil Frère évoque des « étudiants à la recherche

d’un emploi d’appoint permettant de survivre »240 et qui intègrent finalement les
rédactions « de manière accidentelle ».241 Ceux-ci ont, au fil des années, grossi les
effectifs des nombreux organes de presse créés à la faveur du « printemps de la
presse » de 1990. Ces étudiants arrivés dans le métier de journaliste pour diverses
raisons sont alors pris en charge et formés sur le tas. Ce rôle de formateur est
dévolu généralement à deux catégories de journalistes. La première est composée
d’une poignée de rédacteurs formés dans les écoles de journalisme d’Afrique ou
d’Europe. La seconde est constituée de ceux qui ont appris eux aussi le métier sur
le tas, mais qui peuvent se targuer d’une expérience de plusieurs années de
pratique effective du métier. Les premiers se retrouvent principalement dans les
rangs des journalistes précédemment en service dans les médias d’Etat et qui ont
par la suite rejoint les nouvelles publications, très souvent pour des raisons
idéologiques ou par l’envie de tenter de nouvelles expériences. En l’absence de
chiffres disponibles, on peut cependant, au vu du nombre de journaux qui se
multipliait au fil des mois et des années, parier sur un effectif sans cesse croissant
de journalistes-étudiants ou d’étudiants journalistes. Jean Louis Péhé, fondateur
de L’Argument reconnaît en avoir eu recours. Il affirme :

« Nous étions deux au départ, mais après quelques mois

d’activités, ne pouvant pas être partout, sur tous les reportages,
etc., nous avons eu le besoin de recruter quelques journalistes
expérimentés, donc qui travaillaient déjà dans d’autres
journaux. Puis nous avons pu prendre quelques étudiants en fin
d’études et qui cherchaient du travail ».242

Leur situation de « journalistes en attendant », d’après l’expression de Diégou

Bailly, a pu perdurer de longues années, contrairement aux attentes de ceux qui
espéraient se servir du journalisme comme un tremplin pour accéder à d’autres
métiers. Il écrit : « Chez nous, plus qu’ailleurs, le journalisme mène à tout… à
condition d’en sortir vivant ! Certes l’adage enseigne qu’il n’existe pas de sot
métier, mais qui est assez fou pour prendre au sérieux un métier qui n’est pas

240
FRERE, M.-S. (2000). Op. cit., p.449
241
Ibid.
242
Entretien avec Jean Louis Péhé, déjà cité.
106
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considéré comme tel, même par ceux qui s’y engagent ? On devient journaliste
"en attendant" (…). En attendant de poursuivre ses études. En attendant de trouver
un "véritable" emploi. En attendant d’être nommé responsable de la
communication dans un cabinet ministériel… ou de devenir ministre soi-même.
En attendant de se mettre au service d’un candidat en quête d’un journaliste
"cireur d’images" pour les prochaines échéances électorales. En attendant,
etc. ».243

Les entretiens menés auprès de notre échantillon d’une vingtaine de journalistes

révèlent qu’une majorité est issue de l’Université nationale d’Abidjan durant la
décennie 1990-2000. Dans leurs explications, ils affirment avoir intégré la
profession pour quatre raisons principales :

 L’amour pour le métier de journaliste

 Le hasard des circonstances

 L’absence de débouché après les études universitaires

 Les conseils et encouragements d’amis journalistes.

Les entretiens recueillis donnent une idée de la part du hasard dans l’entrée en
journalisme et des motivations autres que celles liées à la vocation. Un journaliste
nous raconte :

« Je suis arrivé dans le métier en 1990. Après avoir rencontré

d'énormes difficultés financières en Faculté de Sciences
économiques à l’Université d’Abidjan où j'étais étudiant non
boursier, j’ai éprouvé le besoin d'aller sur le marché de
l'emploi. Mon objectif était de chercher les moyens de financer
mes études ».244

Ce journaliste a donc été intégré dans un premier temps au sein de la rédaction du

mensuel islamique Plume Libre, où il passe quelques mois. Il se retrouve par la
suite au Républicain ivoirien, l’un des premiers journaux créés pour soutenir

243
BAILLY, D. (2001). Op. cit., p.170.
244
Entretien avec un journaliste du Patriote réalisé le 23 juillet 2012.
107
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Alassane Ouattara dans son engagement politique au sein de son parti, le RDR.
Au total, il aura servi dans huit journaux245 entre 1990 et 2012.

Une autre journaliste nous apprend avoir commencé dans un premier temps
comme secrétaire. Elle est sollicitée plus tard pour intégrer l’équipe des rédacteurs
au sein de l’entreprise de presse. Elle nous explique :

« Après mon diplôme d’études en Techniques de secrétariat, je

me suis retrouvée secrétaire-stagiaire dans une entreprise de
presse. C’était en 1992. En contact avec les articles de presse et
les journalistes de ce journal de sport, je me suis mise à aimer
ce métier. Je me suis rappelé que j’ai toujours aimé la presse et
le micro depuis toujours. Car, dans les années 84, étant en
classe de 3ème, j’ai été la représentante de mon collège pour
lire un discours en présence de Monsieur Balla Kéita, ministre
de l’Education Nationale. Le ministre effectuait à l’époque une
visite dans la région des 18 montagnes. Un an donc après, soit
en 1993, un magazine sera créé. Je deviens journaliste-stagiaire
puis journaliste titulaire. 7 ans après j’ai été nommé Directrice
de Publication de ce magazine féminin ».246

Sans véritable statut professionnel et formation adéquate, ces journalistes sont

dans l’ensemble mal rémunérés. Au tout début de cette décennie 1990, les salaires
à eux proposés, dans la plupart de ces nouvelles entreprises de presse oscillaient
selon les cas, entre 50.000 et 100.000 F CFA pour les rédacteurs les mieux payés.
Ceux qui ne recevaient aucune rémunération devaient se débrouiller comme ils
pouvaient, notamment en escomptant d’éventuels per diem, comme on le verra
par la suite. Parlant du traitement salarial de cette époque, Méïté Sindou
confirme :

245
Ce journaliste révèle avoir travaillé aussi bien dans des journaux religieux comme Plume Libre,
et La Chevalerie que dans des publications politiques de différents bords comme Le Républicain
ivoirien, Le relais, La République, Nord-Sud Quotidien et Le Patriote.
246
Entretien avec une journaliste de Mousso d’Afrique réalisé le 20 juillet 2012. Mousso signifie en
langue malinké, femme.
108
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« Les salaires ne volaient pas très haut à cette époque. Moi

quand je faisais la pige, je n’étais pas payé quasiment. Ensuite,
quand je faisais mon stage, Ahmed Bakayoko m’a payé 50.000
F, ce qui était un salaire important à l’époque. La moyenne était
beaucoup plus basse que ça en tant que stagiaire à l’époque. Et
en tant que journaliste je crois qu’on a dû toucher entre 100 et
150.000 F ».247

Recevoir des émoluments mêmes insignifiants procurait déjà une certaine

satisfaction, en attendant d’avoir mieux. Cela était préférable que de rester les bras
croisés, sans activités, et donc sans ressources financières. Plongés dans la
précarité, ces étudiants-journalistes ou journalistes-étudiants sont parfois obligés
d’arrondir les fins de mois en s’adonnant à diverses pratiques forts peu
recommandables. Marie-Soleil Frère, analysant cette situation qui est similaire à
celle vécue dans nombre de pays africains, la résume en ces termes : « Les
journalistes gagnent, en général, assez mal leur vie, ce qui les rend perméables à
toute une série de pratiques répréhensibles. (…) Dans beaucoup de pays,
l’insuffisance des salaires a donné naissance à une pratique systématique du
reportage « sur commande » où le journaliste est rémunéré par l’organisateur de
l’événement qu’il va couvrir ». 248 Cet usage n’est pas sans inconvénients pour les
journalistes qui s’y adonnent, comme le rappelle Domitille Duplat : « Beaucoup
comptent alors sur les per diem, de petites sommes d’argent accordées par les
organisateurs de telle manifestation pour que celle-ci reçoive une bonne
couverture médiatique. Cette pratique nuit évidemment à l’objectivité de certains
articles, surtout lorsqu’ils doivent être écrits avant que l’auteur ne touche l’argent
promis ».249

L’insuffisance de professionnalisme dans la pratique journalistique de ces jeunes

recrutés à la va-vite était donc une réalité. Comme nous l’avons déjà expliqué, au
cours des premiers mois de l’éclosion des journaux privés, aucun texte ne
contraignait les patrons de presse à recruter un maximum de journalistes formés
247
Entretien avec Méïté Sindou réalisé le 12 août 2015.
248
FRERE, M.-S. (2001). Op.cit., p.43.
249
DUPLAT, D. (2002). Liberté de la presse, responsabilité des médias, l'Afrique sur la vois de
l'autorégulation. Paris : GRET, p.26.

109
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

auparavant dans une école de journalisme qualifiée et reconnue ou de rédacteurs

expérimentés. La pratique du métier par des acteurs méconnaissant les règles de
base de la profession ne pouvait qu’entraîner des dérapages. C’est pour cette
raison qu’il était devenu indispensable de mettre en place des dispositifs pour
encadrer les journalistes, à travers des organes de régulation et d’autorégulation.

110
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Chapitre III : Les premières tentatives de

régulation et d’autorégulation de la
nouvelle presse

A partir de la fin de l’année 1991, l’État s’implique dans le secteur des médias en
Côte d’Ivoire en instaurant une loi portant régime juridique de la presse. De leur
côté, les journalistes se regroupent au sein d’une association nationale et
contribuent à mettre en place un organe d’autorégulation.

I. La loi de 1991 et le code de déontologie de

1992: un rempart face aux dérives
médiatiques ?

1. La première loi ivoirienne sur la presse de 1991

Avant 1990, le secteur de la presse en Côte d’Ivoire était régi en théorie par la
loi française250 du 29 juillet 1881, en vigueur depuis l’époque coloniale. Nous
n’avons pas trouvé une illustration concrète de son application après
l’indépendance. Il est cependant indiqué au bas de cette première loi ivoirienne
sur la presse, précisément à l’article 68 que « la présente loi abroge toutes les
dispositions antérieures qui lui sont contraires, notamment la loi du 29 juillet 1881
sur la liberté de la presse ».251 Ce passage prouve toutefois que les autorités
ivoiriennes connaissaient l’existence de cette loi française. A propos de ce texte
de 1881, Marie-Soleil Frère utilise le terme « cadre légal restrictif ». Elle ajoute :
« Concernant le cadre légal, les restrictions imposées par la loi étaient
importantes. La loi française sur la presse de 1881 (rendue applicable aux colonies

250
A propos de cette loi du 29 juillet 1881, lire l’ouvrage de BIGOT, C. (2004). Connaître la loi de
1881 sur la presse. Paris: Victoires Edition, 214p.
251
Voir en annexe La loi sur la presse de 1991.

111
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

par son article 69) stipulait que le gérant de toute publication devait être "Français
majeur (et) avoir la jouissance de ses droits civils" (article 6) ».252

L’adoption de cette loi n°91-1033 du 31 décembre 1991 portant régime juridique

de la presse, plus d’un siècle après la précédente (celle de la puissance
colonisatrice), permet aux parlementaires ivoiriens de se passer de dispositifs
juridiques plus ou moins inadaptés aux réalités locales. A l’ère du multipartisme
et la prolifération des journaux privés qui s’en suit, promulguer des textes propres
à la Côte d’Ivoire s’avère incontournable. Un rapport de la Commission nationale
de la presse le confirme : « Les dérapages et dérives observés dans cette presse,
corollaires du concept nouveau de démocratie, ont fondé le législateur à
accompagner et encadrer le processus irréversible ainsi déclenché ».253 L’objectif
immédiat de cette première loi sur la presse est double : favoriser une meilleure
pratique journalistique, en corrigeant les « maladies de jeunesse » de cette presse,
selon l’expression de Thierry Perret 254 et prévenir d’éventuelles dérives par une
réglementation adaptée.

Il est important de rappeler qu’elle est votée dans un contexte sociopolitique

impacté par le pluralisme politique. Selon Moussa Zio, « cette loi fut alors
vivement décriée par des journalistes, quelques hommes de loi et même une partie
de la société civile non politicienne et donc non encore partisane. Ils la jugèrent
liberticide. La majorité des critiques portaient surtout sur le volet répressif, à
travers les 69 articles relatifs aux "crimes et délits commis par voie de
presse" ».255 En effet, avant son adoption, les journalistes s’étaient mobilisés pour
demander au ministre de la Communication à cette période, Auguste Sévérin
Miremont, le retrait de cette loi. Ce dernier certainement pas convaincu par les
arguments des opposants à ce texte, mais surtout guidé par le souci d’être en
conformité avec une politique adoptée par le gouvernement auquel il appartient,
n’a pas jugé utile de donner suite à leur requête. Selon les arguments de ce même
ministre par ailleurs membre du parti au pouvoir, en l’occurrence le PDCI, il
s’agissait à travers ces articles, de « définir et d’organiser la profession de

252
FRERE, M.-S (2016), Op. cit., p.40.
253
Rapport d’activités du CNP 2001/2002, op. cit., p.6.
254
PERRET, T. (2015). « La fabrique de l’opinion en Afrique », Médias d’Afrique. Vingt-cinq
années de pluralisme de l’information (1990-2015). Paris: Karthala, p.19.
255
ZIO, M. (2012). Op. cit., p.7.
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journaliste, d’assurer un cadre juridique adéquat et propice à la liberté de presse, à

l’expression plurielle et de garantir l’exercice du métier de journaliste
professionnel dans les conditions les meilleures ».256 Il ajoute encore : « Et surtout
de dire non à une presse irresponsable, véhicule de la haine, de la calomnie et de
la division ».257 Plus de vingt ans après, l’initiateur de cette première loi
ivoirienne continue de la justifier. Auguste Sévérin Miremont affirme :

« Il y avait une mauvaise lecture. Même mes confrères

journalistes, emmenés par l’UNJCI, estimaient que c’était une
loi liberticide. (…) Il y avait quand même des avancées, mais les
gens ne les ont pas perçues ».258

Le nouveau dispositif légal comporte en effet quelques avantages. Par exemple, il

prévoit la mise en place d’un organe de régulation de la presse dénommé
Commission nationale de la presse (CNP) dont nous détaillerons plus loin le
fonctionnement. Il confirme en outre la libéralisation du paysage médiatique.
Désormais, toute personne désireuse de créer un journal est libre de le faire sans
crainte d’aucune entrave administrative quelconque. L’article 2 du titre premier
intitulé « De la publication d’un journal ou écrit périodique », stipule : « Tout
journal ou écrit périodique peut être publié sans autorisation préalable et sans
dépôt de cautionnement ».259 Dix ans plus tard, le rapport du CNP souligne ces
avancées : « Ce nouveau régime (juridique) est sans contexte avantageux à deux
égards au moins : la raison politique ne constitue plus un risque ou un argument
de refus et l’obtention du récépissé est quasi immédiate. Le premier récépissé de
déclaration de publication au titre de la loi ivoirienne a été établi le 25 février
1992 ».260 Si désormais aucun obstacle ne se présente devant toute personne
désireuse de créer un journal, quelques formalités sont tout de même exigées afin
d’exercer dans la légalité. En effet, l’article 4 précise : « Avant la publication de
tout journal ou écrit périodique, il sera fait au Parquet du Procureur de la

256
Fraternité Matin n° 8152 du 9 décembre 1991, p.15.
257
Idem.
258
Entretien avec Auguste Sévérin Miremont, déjà cité.
259
Voir en annexe La loi sur la presse de 1991
260
Rapport d’activités CNP 2001/2002, op.cit., p.21.
113
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République dans le ressort duquel se trouve le siège du journal ou de l’écrit

périodique, une déclaration de publication, en double exemplaire… ». 261

En outre, ces journaux se devaient de comporter en leur sein quelques

« professionnels » qui auraient certainement pour rôle, entre autres, d’encadrer les
nouveaux journalistes issus pour la plupart des universités et qui n’avaient pas de
connaissances suffisantes quant au fonctionnement d’un journal et aux règles de
base de l’écriture de presse. L’article 18 précisait à cet effet : « Nonobstant
l’utilisation de rédacteurs fixes ou occasionnels, tout journal ou écrit périodique
est tenu dès sa création de comporter une équipe rédactionnelle permanente
composée de journalistes professionnels au sens de la réglementation en vigueur.
L’équipe rédactionnelle doit comporter au moins deux journalistes professionnels
pour les quotidiens et au moins un pour les autres publications ».262 Toutefois, au
moment du vote de cette loi, force est de constater que c’est surtout son volet
répressif qui a été davantage médiatisé et qui a déclenché les réactions les plus
vives du côté des hommes de presse et d’une partie de la société civile. En
l’analysant en profondeur, on se rend compte effectivement que les autorités
politiques de l’époque ont mis davantage l’accent sur un certain nombre de
manquements concernant l’existence légale des rédactions et des « crimes et délits
commis par voie de la presse ». Pour certaines infractions, des amendes
pécuniaires sont prononcées et vont de l’ordre de 36.000 FCFA (environ 55
Euros) à 1 millions de FCFA (environ 1525 Euros). On peut citer par exemple le
fait pour un promoteur de presse de ne pas être en règle vis-à-vis des services du
Procureur de la République, notamment les formalités de déclaration à remplir en
deux exemplaires. Il s’agit plus précisément des manquements portant par
exemple sur l’absence de renseignements relatifs au titre ou à son directeur de
publication, tels que stipulé par l’article 3.

Outre les sanctions pécuniaires, il est prévu également des cas d’emprisonnement
ferme. Par exemple, selon l’article 33, « est puni d’un emprisonnement de deux
mois à un an et d’une amende de 100.000 (environ 152 Euros) à 1 million de

261
Voir en annexe la Loi sur la presse de 1991.
262
Ibid.
114
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FCFA (environ 1525 Euros) ou de l’une de ces deux peines »,263 le fait pour un
propriétaire ou un directeur d’un journal ou encore l’un de ses collaborateurs de
« recevoir ou de se faire remettre une somme d’argent, ou tout autre avantage aux
fins de travestir en information une publicité commerciale »,264 comme stipulé
dans l’article 17. Quant aux crimes et délits formellement identifiés au titre VII de
ladite loi, il s’agit des offenses et outrages au Chef de l’Etat, au Premier Ministre
et aux Présidents des institutions. L’article 37 définit l’offense au Président de la
République par « toute expression offensante ou de mépris, par toute imputation,
allégation diffamatoire tant dans sa vie publique que privée et qui sont de nature à
l’atteindre dans son honneur ou dans sa dignité ». 265 Dans ce cas précis, le Parquet
peut s’autosaisir sans même que le Chef d’État concerné n’agisse pour faire valoir
ses droits. En parcourant les termes de cet article 37, on peut souligner le fait
qu’ils restent vagues et offrent surtout des arguments pour réprimer sévèrement
tout écrit qui tenterait d’émettre des critiques impertinentes contre le Chef de
l’État.

Le délit d’offense et outrage s’applique également aux Chefs d’État et de

gouvernements étrangers et à leurs ministres des Affaires étrangères,
ambassadeurs, chefs de missions diplomatiques présents en Côte d’Ivoire. Ceux-ci
doivent eux-mêmes porter plainte. Les journaux sont dans ce cas passibles de
saisie de leurs exemplaires par voie judiciaire ou administrative. La même peine
est applicable lorsqu’un journal incite au vol, au meurtre, aux coups et blessures, à
l’apologie des crimes de guerre, aux attentats et atteintes à la sûreté intérieure et
extérieure de l’État, ou d’outrages aux bonnes mœurs. Les sanctions ci-dessus
changent lorsqu’il s’agit de la diffamation pour laquelle plusieurs articles de la loi
prévoient une peine d’emprisonnement ou une sanction pécuniaire. Nous pouvons
par exemple citer la diffamation commise envers un ou des membres du
Gouvernement, de l’Assemblée nationale ou d’un citoyen chargé d’un service ou
d’un mandat public. Dans ce cas précis, le contrevenant encourt, selon l’article 43,
« un emprisonnement de huit jours à un an et d’une amende de 100.000 à 1000000

263
Voir en annexe la Loi sur la presse.
264
Ibid.
265
Ibid.
115
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de Francs ou de l’une de ces deux peines seulement ».266 La peine est différente
lorsque la diffamation concerne des particuliers. L’article 46 indique que la
sanction prononcée va d’ « un emprisonnement de dix jours à six mois et d’une
amende de 100000 Francs à 500.000 Francs ».267

C’est probablement à dessein que les concepteurs de la nouvelle loi ont insisté sur
les délits d’injures et outrages aux personnalités politiques de haut rang. Les
journaux d’opposition se sont donnés pour mission de dénoncer les tares du
pouvoir à travers le combat politique engagé par les formations politiques qu’ils
soutiennent. Toutefois, très régulièrement, leurs articles mettaient en cause le
président de la République ou des ministres, à travers des contenus pleins de
diatribes. Nous citerons comme exemple cet article de l’hebdomadaire Téré
proche de l’opposition, le Parti Ivoirien des Travailleurs (PIT), intitulé : « Loi
d’amnistie. Oble268 oublie le Droit », l’auteur Néa-Kipré écrit : « Décidément, rien
ne va pour les hommes du pouvoir. Et le plus curieux, c’est que tout universitaire
qui entre dans un gouvernement PDCI devient abruti à un point tel qu’il met du
sable dans son propre attiéké269. J. Oble, Garde des Sceaux et ministre de la
Justice, vient de confirmer, et de manière éloquente, cette triste réalité ».270

On peut s’interroger si le journaliste était obligé d’utiliser le terme « abruti » pour

qualifier les universitaires-ministres proches du pouvoir et marquer certainement
sa désapprobation face à une décision prise par la ministre de la Justice. En lieu et
place des arguments pour démontrer de réels méfaits ou ceux supposés comme
tels, certains articles sont carrément une succession d’injures, d’insultes et de
dénigrements de toutes sortes. En sanctionnant vigoureusement ces manquements,
le législateur espère mettre un terme ou réduire sensiblement ces pratiques
journalistiques qui ont jeté le discrédit sur cette presse naissante.

En analysant le texte, il est indispensable de prendre en compte le contexte de sa

ratification. Le PDCI au pouvoir depuis 1960 a pu sentir la menace que

266
Voir en annexe la Loi sur la presse.
267
Ibid.
268
Il s’agit de l’ancienne Garde des Sceaux, ministre de la Justice, Jacqueline Lohoues-Oble,
membre du gouvernement Alassane Ouattara en 1992.
269
L’attiéké est un plat local très prisé, à base de semoule de manioc
270
Téré n°69 du 4 août 1992.

116
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représentent des journaux aux tons impertinents et surtout en pointe dans les
dénonciations sans concessions de sa gestion des affaires de l’État. Comme on le
verra plus loin, on note davantage une volonté de faire primer l’aspect répressif
sur celui de la professionnalisation des rédactions inexpérimentées. En effet, une
majorité d’articles semble avoir pour objectifs d’exercer un contrôle strict sur ces
journaux privés et leurs propriétaires (les financiers) et de provoquer l’épouvante
chez les journalistes en brandissant la prison en cas de fautes. Nous relevons
particulièrement une dizaine d’articles qui instituent des amendes et autant de
dispositifs relatifs à des peines de prison. On peut s’interroger sur la nécessité de
révéler dans un journal, et à chacune de ses parutions, « les noms et prénoms du
propriétaire ou du principal copropriétaire »,271 comme l’exige l’article 19. La
même question demeure à propos des intentions de l’article 22 qui impose de
fournir des informations sur « la propriété et le financement de la publication »
ainsi que « la liste des vingt principaux actionnaires ou porteurs de parts avec le
nombre d’actions ou de parts de chacun ». 272 A cette période, il est évident que
toute personne qui osait se présenter comme étant le propriétaire ou le financier
d’un journal critique vis-à-vis du pouvoir PDCI risquait des représailles. Quant au
volet portant sur l’amélioration du contenu des journaux, on peut se rendre à
l’évidence que ce n’était pas le souci majeur du pouvoir qui n’y consacre que
deux articles, en restant très évasif sur le rôle des deux « professionnels » à
intégrer dans la composition d’un quotidien et l’apport de la CNP.

L’État étant à l’initiative de cette loi sur la presse de 1991, les journalistes avaient
compris de leur côté la nécessité de définir un code de déontologie qui fixerait des
règles du jeu acceptables par toute la profession

2. Le code de déontologie de 1992: corriger les mauvaises

pratiques journalistiques

271
Voir en annexe la Loi sur la presse.
272
Ibid.
117
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Les fautes et dérapages considérables constatés dans la plupart des nouveaux

journaux de l’ère 1990 ne laissent pas les acteurs du secteur indifférents. Ils se
mobilisent en initiant des actions de sensibilisation en interne espérant corriger les
abus reprochés à leur corporation. Leur démarche représente à leurs yeux une
alternative à la nouvelle loi sur la presse jugée trop répressive.

La prise de conscience débouche sur l’élaboration d’un code de déontologie, le

tout premier dans l’histoire des médias ivoiriens. Selon Alexandrine Civard-
Racinais, « la déontologie journalistique représente un ensemble des règles qui
régissent la conduite du journaliste à l’égard de ses confrères, de son public, de la
société. La déontologie relève donc de la sphère publique, à la différence de
l’éthique qui appartient à la seule sphère privée »273. Ainsi, au mois d’août 1992,
des journalistes et patrons de presse se retrouvent à Yamoussoukro.274 A l’issue de
quelques jours de travaux, ils adoptent à l’unanimité le premier code de
déontologie de la presse ivoirienne le 29 août 1992. Ils espèrent ainsi pouvoir
améliorer les rapports entre eux, en termes de confraternité et surtout revoir leurs
écrits à travers des règles désormais bien définies. Marie-Soleil Frère estime que
ces textes « fixent les principes du métier, afin de guider l’exercice de la liberté de
presse, à la fois pour garantir le professionnalisme et pour protéger l’intérêt du
public ».275

En adoptant pour la première fois un code déontologie de manière consensuelle,

ces acteurs de la presse ivoirienne se lancent dans une forme d’autorégulation des
médias qu’ils animent. A travers cette autorégulation, les journalistes déterminent
des règles de conduite qui leur sont propres et dont le respect, l’application
devraient leur permettre de moins s’exposer aux critiques extérieures.
L’importance d’un code de déontologie peut être appréciée à travers ses
différentes fonctions. Marc-François Bernier détermine « au moins huit fonctions
attribuées aux codes de déontologie » :276

 « Sauvegarder la crédibilité de la profession et des entreprises de presse

273
CIVARD-RACINAIS, A. (2003). La déontologie des journalistes. Principes et pratiques. Paris:
Ellipses, pp.3-4.
274
Capitale politique de la Côte d’Ivoire située au centre du pays, à environ 200 kilomètres
d’Abidjan.
275
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., p.216.
276
BERNIER, M.-F. (2014). Ethique et déontologie du journalisme. Laval: PUL, p.87.
118
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 Protéger l’image de la profession

 Valoriser le caractère professionnel

 Protéger le public contre des pratiques néfastes

 Protéger la liberté de la profession et ses privilèges

 Protéger le journaliste contre les pressions et les sanctions des employeurs

 Freiner des pratiques dommageables ou stimuler la compétence des

journalistes

 Uniformiser les pratiques journalistiques ».277

Dans la forme, le code de déontologie ivoirien comporte trois parties : un

préambule, les devoirs et les droits des journalistes. Dans celui-ci, outre
l’affirmation de « la responsabilité des journalistes vis-à-vis du public »278, le
texte adopté indique clairement que « la mission d’informer comporte
nécessairement des limites que les journalistes eux-mêmes s’imposent
spontanément ».279 Ce code comporte ainsi des droits et devoirs dont nous
rappellerons ici quelques-uns à titre d’exemples.

Quatorze articles figurent dans la partie relative aux droits des journalistes. Au
nombre de ceux-ci, quelques-uns font directement référence aux mauvaises
pratiques précédemment observées et qui méritent d’être très rapidement
corrigées. L’article 1 invite les rédacteurs à « respecter les faits, quelles qu’en
puissent être les conséquences pour lui-même, et ce, en raison du droit que le
public a de connaître la vérité ».280 Le second article, lui, fait obligation aux
journalistes de « ne publier que les informations dont l’origine, la véracité et
l’exactitude sont établies. Dans le cas contraire, les accompagner de réserves
nécessaires ; ne pas supprimer les informations essentielles et ne pas altérer les
propos, les textes et les documents ».281 Ces deux articles en lien avec le
traitement des faits d’actualité ou d’autres sujets encouragent les journalistes à

277
BERNIER, M.-F. (2014). Ethique et déontologie du journalisme. Laval: PUL, p.87.
278
Voir en pages annexes le code de déontologie de 1992.
279
Ibid.
280
Voir en pages annexes le code de déontologie de 1992.
281
Ibid.
119
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

renoncer aux anciennes habitudes prises par certains d’entre eux qui proposent à
leurs lecteurs des articles dénués de tout fondement, à la limite même de la fiction.

Quant à l’article 5 du code, il indique : « Ne jamais confondre le métier de

journaliste avec celui de publicitaire ou de propagandiste ; n’accepter aucune
consigne directe ou indirecte des annonceurs, des autorités administratives ou
politiques ».282 Cet article vient réaffirmer l’indépendance du journaliste dans
l’exercice de sa fonction. Or, en dehors d’une poignée, la majorité des journaux
ivoiriens disponibles en kiosque appartiennent à des entrepreneurs politiques ou
entretiennent une liaison étroite avec des formations politiques. Tant que leurs
lignes éditoriales initiales n’ont pas été modifiées, leurs animateurs ont
l’obligation de les respecter ou de faire valoir la clause de conscience et partir. Il
est donc évident que cet article 5 aura du mal à être mis en application, si l’on
considère la nature intrinsèque de ces journaux. On reste dubitatif quant au respect
de cette disposition. Le journaliste Aboubacar Touré Junior partage ce scepticisme
et affirme : « On se demande si ces politiciens laisseront jamais aux journalistes la
liberté de s’acquitter de leur tâche en toute liberté comme le veut leur code
déontologique ».283

L’article 5 du code de déontologie est directement relié à l’article suivant, le 6 qui

recommande de « refuser toute pression et n’accepter de directive rédactionnelle
que des responsables de la rédaction. Assumer la responsabilité pleine et entière
de tous ses écrits ».284 Il énonce un savoir-être journalistique qui ne semble pas,
loin s’en faut, évident. Les responsables des journaux proches des hommes
politiques reçoivent forcément de ces derniers, des directives, d’une manière ou
d’une autre. On ne peut pas imaginer qu’il n’existe pas de canaux de
communication entre ceux qui dirigent ces journaux partisans et leurs
commanditaires, financiers ou soutiens.

Enfin, les articles 9, 10 et 12 mettent les journalistes en garde à propos de

certaines dérives préjudiciables à la cohésion sociale et sont une interpellation à

282
Voir en pages annexes le code de déontologie de 1992.
283
PANOS. (1996). Ne tirez pas sur les médias. Ethique et déontologie de l’information en Afrique
de l’Ouest, Paris, L’Harmattan, p.53.
284
Voir en annexe le code de déontologie de 1992.
120
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

prendre conscience de leurs responsabilités dans la société. Ces trois articles font
référence à :

 L’incitation au tribalisme et à la xénophobie

 L’incitation à la révolte et au crime et délit

 L’outrage aux bonnes mœurs

 L’apologie des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité

 Le respect de la vie privée « des personnes »

 L’interdiction du plagiat

 L’interdiction de la calomnie, de la diffamation et des accusations sans

fondement.

Ces sept différents points rappellent sans nul doute les différentes dérives
observées dans la plupart des journaux de l’ère du « printemps de la presse ». Ils
indiquent surtout le contexte sociopolitique tendu dans lequel ces publications
évoluaient, avec l’apprentissage du multipartisme tant réclamé par les opposants.
En voulant porter des coups sévères à l’adversaire politique ou commenter avec
virulence les discours des politiques, des journalistes ne s’abstenaient pas de
produire des articles dans lesquels on pouvait retrouver des traces d’incitations de
toutes sortes, de la calomnie, de la diffamation, des fausses accusations, pour ne
citer que ces quelques exemples.

Pour ce qui concerne la partie relative aux droits des journalistes, sept articles sont
énumérés. Ils concernent la liberté d’accès aux sources de l’information, la clause
de conscience et le traitement salarial, notamment la prise en compte des
conventions collectives. L’article 6 est une réponse aux conditions morales et
matérielles d’un nombre importants de journalistes de la presse privée. Il est
libellé comme suit : « En considération de sa fonction et de ses responsabilités, le
journaliste a droit non seulement aux bénéfices des conventions collectives, mais
aussi à un contrat personnel assurant la sécurité matérielle et morale de son travail
ainsi qu’à une rémunération correspondant au rôle social qui est le sien et

121
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

suffisante pour garantir son indépendance économique ».285 Le respect de cette

dernière disposition nous semble très important en vue de redonner de la
confiance aux journalistes dans le sens d’une pratique plus saine de leur métier.

L’élaboration de ce code de déontologie devait donc, en principe, permettre aux

journalistes de mieux pratiquer leur métier. En affirmant ce postulat, on met en
avant les avantages de ce code qui énonce une batterie de dispositions, de valeurs
à même de mettre le journaliste à l’abri des fautes graves et des dérives
répréhensibles qui sont déjà visibles dans les journaux. Toutefois, des analystes
des médias démontrent que l’adoption de ces codes de déontologie ne constitue
pas obligatoirement une garantie pour un exercice acceptable du journalisme. Le
code de déontologie n’ayant aucun caractère contraignant, rien ne garantit que les
entreprises de presse et leurs agents, particulièrement les journalistes et leurs
patrons respecteront et appliqueront leurs devoirs afin de bénéficier aussi des
droits qui sont les leurs. Comme le rappellent Jacques Leprette et Henri Pigeat,
« la déontologie est une morale professionnelle. Son absence est encore une forme
de déontologie. A l’inverse du droit, ses règles ne sont contraignantes que
volontairement ».286

Au total, l’adoption de la nouvelle loi sur la presse et son caractère répressif, sans
oublier le code de déontologie à disposition des journalistes n’ont pas empêché les
journalistes de multiplier les fautes professionnelles. Les pouvoirs publics ont
donc voulu sévir et dissuader toutes nouvelles tentatives en multipliant les
emprisonnements des journalistes spécialistes des manquements aux règles
éthiques et déontologiques.

II. La multiplication des emprisonnements de

journalistes : une volonté de bâillonner la
presse

285
Voir en annexe le code de déontologie de 1992.
286
LEPRETTE, J. et PIGEAT, H. (s/d). (2004). Op. cit., p.23.
122
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1. La multiplication des procès contre la presse à partir de

1992

Face aux nombreux abus dont s’étaient rendus coupable nombre de journaux
de cette période, c’est devant la justice que leurs délits ont été portés. Un nombre
important de procès et de condamnations fermes ont été enregistrés en Côte
d’Ivoire à partir de 1992. Le journaliste Aboubacar Touré Junior fournit quelques
indications chiffrées : « Selon les statistiques de 1992 et de 1993, quarante-sept
actions ont été entamées par des particuliers. Au cours de la même période à peu
près de 1992 à 1994, environ vingt infractions commises à travers la presse ont été
poursuivies en justice sur introduction du Département du Procureur de la
République ».287 Quant à Marie-Soleil Frère, elle dénombre plus d’une
soixantaine de procès impliquant les journalistes de la presse privée ivoirienne.
Elle propose une réflexion qui met en avant l’intransigeance des pouvoirs publics
face aux délits de presse. Elle écrit : « Cette presse naissante se singularise par sa
ligne critique vis-à-vis des autorités en place ; or celles-ci n’ont ouvert des
espaces de liberté que contraintes et forcées, souvent même mises devant le fait
accompli. La répression est lourde, la loi s’appliquant dans toute sa rigueur en
matière de délit de presse. Entre 1992 et 1993, 67 procès sont intentés contre des
journalistes ivoiriens, dont 20 poursuites engagées par le procureur de la
République et 47 par des particuliers ».288

On peut constater que l’inflation des actions judiciaires concernant les délits de
presse survient dans un contexte de crise politique majeure. La fin du règne du
président Félix Houphouët-Boigny (1960-1993) a été en effet précédée d’une
rivalité intense, d’un côté entre les prétendants au pouvoir issus des rangs même
du PDCI et de l’autre les opposants au régime d’Houphouët. C’est dans cette
atmosphère tendue qu’intervient la prise du pouvoir controversée d’Henri Konan
Bédié, le 7 décembre 1993. Celui-ci prônant la fermeté n’hésite pas à faire
réprimer tous les outrages et autres délits passibles de peine de prison clairement
détaillés dans la loi sur la presse votée en décembre 1991.

287
INSTITUT PANOS. (1996). Ne tirez pas sur les médias. Ethique et déontologie de
l’information en Afrique de l’Ouest, Paris, L’Harmattan, p.46.
288
FRERE, M.-S. (2001). Op. cit., p.48.
123
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Analysant la multiplication des procès intentés contre les journaux à cette époque,
Diégou Bailly les interprète comme une volonté du pouvoir de les
« normaliser »289 par l’adoption de textes juridiques répressifs. En outre, il
semble s’intéresser davantage aux responsabilités qui sont celles de ses confrères.
Contrairement à l’opinion qui s’alarme, lui il estime que « certains journaux ont
donné l’occasion de voir se déchaîner contre eux les foudres du pouvoir ».290 Au
total, rien que pour l’année 1992, sept journalistes 291 issus de trois journaux privés
sont condamnés pour offense au Chef de l’État. Par moments, des journaux aux
contenus jugés outrageants sont saisis ou simplement frappés d’une interdiction de
parution. Comme le note Marie-Soleil Frère, « les nouveaux médias privés ont
bien vite prouvé qu’ils n’étaient pas des enfants de chœur de la démocratie ».292
Parmi ces journaux régulièrement cités à comparaître, on remarque
particulièrement la présence régulière du Patriote et de La Voie.

2. Quelques cas d’organes de presse durement confrontés

aux délits de presse

Comme nous l’avons détaillé plus haut, les délits de presse répertoriés en grande
majorité sont les suivants : diffamation, insultes et offense au Chef de l’État. L’un
des avocats du journal Le Patriote, Me Ahoussou Kouadio Jeannot explique ce
qui pouvait être perçu comme un acharnement judiciaire contre cet organe de
presse très politique : « Dans ma profession, je peux dire que j’étais le premier
avocat du Patriote. Parce que les procédures pour diffamation et injures
pleuvaient sur Le Patriote. J’ai un souvenir fort. Le 18 février 1992, le jour de la
fameuse marche du FPI, je défendais les journalistes du Patriote dont le directeur
de publication était Hamed Bakayoko. Le Patriote avait écrit un article pour dire
que "la maman du président Gbagbo avait volé des pagnes". C’était le titre d’un

289
BAILLY, D. (1995). Op. cit., p.227
290
Ibid., p.244.
291
Il s’agit de George Coffi et Jacques Kacou (Liberté), Ignace Dassohiri, De Lijes et Emmanuel
Koré (Le Jeune Démocrate), Gnahoua Zibrabi et Yao Dinard (L’œil du Peuple).
292
FRERE, M.-S. (2005). Op. cit., p.5.
124
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

article. Nous nous sommes retrouvés au tribunal. Le ministre Boga Doudou

défendait les plaignants, c’était sur une citation directe 293 ».294

En février 1994, le quotidien gouvernemental Fraternité Matin295 s’est fait l’écho

du procès du directeur de publication de l’hebdomadaire Le Patriote Express,
Ahmed Bakayoko. Ce dernier avait été arrêté, jugé puis condamné à 12 mois de
prison ferme assortis d’une interdiction de parution de son journal pour trois mois.
Le tribunal s’est appuyé sur l’article 37 de la loi sur la presse pour condamner le
prévenu. Dans un article intitulé « Lettre de Kong296 aux sœurs et frères
ivoiriens »297, paru dans cet hebdomadaire, plusieurs passages ont été jugés
outrageants à l’endroit du président Henri Konan Bédié. Nous citerons deux des
passages incriminés : Le premier : « …Pendant que d’autres brillaient par leur
absence et attendaient que le pays comme un fruit mûr leur tombe dans le bec… ».
Le second : « …Si les Ivoiriens n’ont pas eu peur de manifester devant le géant
Félix Houphouët-Boigny, auront-ils peur d’un nain, d’un nabot ? ».298 Pour le
procureur Dick John, cité par Fraternité-Matin,299 les phrases dans lesquelles sont
utilisées les termes « nain » et « nabot », constituent une offense grave à l’endroit
du chef de l’État. Les avocats qui plaidaient la relaxe ont estimé que l’article en
question ne comportait que des interrogations, qu’il pouvait être interprété de
plusieurs manières et que nulle part, le président n’avait été visé. Leur défense n’a
pas convaincu le tribunal.

Paul N’da s’est également penché sur ce procès et la condamnation du directeur

de publication du Patriote Express. Il livre son point de vue : « Hamed Bakayoko,
le pourfendeur de l’opposition, devenait un poison pour le clan Bédié ; il paie son
zèle en faveur de l’ex-Premier ministre.300 Mais son arrestation apparaît comme

293
Selon le droit pénal ivoirien, la comparution à citation directe est une procédure qui permet de
convoquer directement un prévenu devant le tribunal sans instruction préalable de l’affaire pour
laquelle il est incriminé.
294
Le Patriote Hors-série des anciens, op.cit., p.5
295
Fraternité-Matin du 25 février 1994, p.5.
296
Kong est une ville située à l’extrême nord de la Côte d’Ivoire. C’est la ville d’où est originaire
Alassane Ouattara, de par son père.
297
Article paru dans l’hebdomadaire Le Patriote Express du mardi 25 janvier 1994.
298
Article paru dans l’hebdomadaire Le Patriote Express du mardi 25 janvier 1994.
299
Fraternité-Matin, op. cit.
300
Il fait référence à Alassane Ouattara qui a été premier ministre de Côte d’Ivoire de 1990 à 1993.
125
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une entrave à la liberté d’expression aux yeux de l’opposition ».301 Les

circonstances de ce jugement relatif à l’outrage au président Henri Konan Bédié,
en cette année 1994, se situent en effet dans le cadre d’une lutte interne au sein du
PDCI-RDA qui a éclaté au grand jour à la mort du président Félix Houphouët-
Boigny le 7 décembre 1993. Le patron de l’hebdomadaire Le Patriote Express et
ses collaborateurs affichaient leur soutien inconditionnel à l’ex-premier ministre
Alassane Ouattara opposé au président Bédié depuis son engagement en politique
en 1989. Ce duel politique entre les deux hommes politiques désormais rivaux se
déporte dans la presse notamment dans Le Patriote qui perd pour cette raison l’un
de ses avocats, Me Ahoussou Kouadio Jeannot proche du camp Henri Konan
Bédié. L’avocat le confirme : « Je l’ai défendu 302 jusqu’à ce qu’il prenne des
positions politiques qui n’étaient plus dans mes convictions politiques puisqu’il y
a eu, entre-temps la création du RDR. Il était au RDR, moi au PDCI. Il s’en
prenait au président Bédié. A partir de ce moment, il y a eu la rupture ».303

Outre le journal Le Patriote, les journaux du groupe la Refondation (l’entreprise

de presse fondée par des personnalités du FPI), notamment La Voie étaient
régulièrement assignés en justice. Il était maintes fois reproché aux journalistes
appartenant à cet organe de presse d’inciter à la violence, à la désobéissance
civile, aux troubles à l’ordre public, de multiplier les injures ou irrévérences
contre le Chef de l’État ou des personnalités. Le 24 mars 1994, le directeur de
publication de La Voie, Abou Drahamane Sangaré et quatre journalistes du même
titre, en l’occurrence César Etou, Freedom Neruda, Jacques Préjean et
Souleymane T. Senn sont convoqués devant la justice pour avoir accusé, dans une
série d’articles, le président Henri Konan Bédié de s’adonner à la mendicité. Ils
informaient l’opinion ivoirienne que M. Bédié aurait sollicité une aide de dix
milliards de F CFA304 auprès de la France pour financer les obsèques du président
Félix Houphouët-Boigny. Le tribunal les a condamnés individuellement à un an
de prison pour offense au chef de l’État, mais sans délivré de mandat de dépôt.

301
N’DA, P. (2000). Op. cit., p.129.
302
Il fait allusion ici à Hamed Bakayoko
303
Le Patriote Hors-série des anciens, op. cit., p.5
304
5.244.924,964 Euros
126
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

En somme, au cours de la période 1990-1995, les arrestations, gardes à vue,

procès et incarcérations des hommes de médias se sont ainsi multipliés.

Les nombreux procès à l’encontre de la presse de l’opposition ont emmené le

quotidien gouvernemental Fraternité Matin à s’interroger sur la définition d’une
« insulte ».305 Pour justifier la condamnation de son confrère, le journal se réfère
aux dispositions légales. Il écrit : « La loi protège également certaines personnes
qui incarnent les plus hautes fonctions de Nation contre les outrages de presse. Il
s’agit du Chef de l’État, du chef du gouvernement et des présidents des
institutions. (…). Ces atteintes lorsqu’elles sont portées par voie de presse,
prennent la forme de diffamation ou de l’injure (…) ». 306 Pour Fraternité Matin,
l’absence de protestation de l’Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire
(UNJCI) signifie que le « confrère a outrepassé toutes les limites du tolérable ».307

Marie-Soleil Frère donne les raisons de la fréquence de ces condamnations.

D’après elle, « le manque de professionnalisme de ces jeunes autodidactes ou
d’anciens journalistes d’État aux connaissances empoussiérées entraînent de
lourdes conséquences. Lors des procès de presse qui ont jalonné le continent ces
10 dernières, les journalistes accusés de diffamation ont plus d’une fois pris
prétexte de leur ignorance des textes pour expliquer leurs dérives ».308

Si les procès de presse impliquant les pouvoirs publics sont très médiatisés en
raison de leur caractère politique, ceux intentés par des particuliers restent
méconnus, car moins médiatisés. Pourtant, de nombreux citoyens injustement mis
en cause ou diffamés dans les journaux n’hésitent plus à saisir les tribunaux pour
obtenir justice ou réparation. Paul N’da note que : « Davantage d’individus se
trouvant soumis à la pression médiatique, le recours aux tribunaux s’intensifia.
(…) Certaines victimes de diffamation commencèrent à s’adresser au juge des
référés plutôt qu’au juge correctionnel, considéré comme trop clément. En second
lieu, les accusations d’irresponsabilités s’accentuant à l’encontre des journalistes,
et le point de vue des "victimes" devenant plus central dans la jurisprudence, les
condamnations se firent, à propos de certains délits, sinon toujours plus sévère, du

305
Jean Baptiste-Akrou, « C’est quoi une insulte », Fraternité-Matin des 16 et 17 avril 1994.
306
Ibid.
307
Ibid.
308
Ibid.
127
 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

moins toujours plus promptes à fixer les normes de la bonne déontologie

journalistique ».309

Face aux procès de plus en plus nombreux et se déroulant à une fréquence très
régulière, les journalistes réunis au sein de l’UNJCI se mobilisent.

III. La mobilisation des associations

professionnelles face aux dérapages

Avec la libéralisation et en raison de l’importance que prenait au fil des mois le

secteur de la presse, la création d’une structure associative commune devenait
urgente pour les journalistes. L’objectif était de susciter la prise de conscience
pour espérer faire baisser les fautes professionnelles.

1. L’UNJCI et la construction de l’identité journalistique

L’Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire est officiellement créée le

26 novembre 1991. Sa naissance intervient plus d’un an après l’apparition tous
azimuts de journaux privés dont les rédactions s’enrichissent davantage de
nombreux jeunes journalistes. Son premier président et membre fondateur, Yao
Noël, journaliste à l’époque à Fraternité-Matin, explique les raisons qui ont
conduit à sa naissance : « L’idée de départ, lorsque nous avons pris l’initiative de
créer une nouvelle association de journalistes, était la suivante : toutes les
professions s’organisent pour défendre leurs intérêts, pour échanger, revendiquer
un plus grand espace de liberté. Or pendant ce temps, les journalistes qui sont
qualifiés d’ "éveilleurs des consciences" se situent dans l’inorganisation, la
confusion, si ce n’est la nocive "guerre civile" des rédactions ». 310 La nouvelle
organisation devait donc fédérer l’ensemble des journalistes ivoiriens (ceux de la
presse d’opposition et leurs confrères des organes gouvernementaux) autour de la
liberté de la presse et de la confraternité.

309
N’DA, P. (2000). Op.cit., pp.203-204.
310
UNJCI. (2001). UNJCI 10 ans, Abidjan, p.12.
128
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Ce regroupement de journalistes ivoiriens sans distinction de lignes éditoriales au

sein d’une union s’inspire des précédentes structures associatives qui ont vu le
jour à l’indépendance en 1960, à savoir l’Association Nationale des Journalistes
de Côte d’Ivoire (ANCI) et l’Association des journalistes professionnels de Côte
d’Ivoire (AJPCI) en 1961, transformée en 1973 en Association nationale des
journalistes de Côte d’Ivoire (ANJCI). Selon la publication de la section
ivoirienne de l’UJIPLF, « la première association ivoirienne à regrouper des
professionnels de la presse ivoirienne est née en 1960, sur l’initiative de
journalistes de nationalité française – il n’y avait d’ailleurs qu’eux comme
journalistes en Côte d’Ivoire à cette époque ». 311 Finalement, sous l’instigation de
l’un des premiers journalistes professionnels ivoiriens, Amadou Thiam, les
hommes de médias de nationalité ivoirienne « vont fonder le 20 mars 1961, la
première association véritablement ivoirienne, Association des journalistes
professionnels de Côte d’Ivoire (AJPCI). Les statuts de 1961 amendés en 1964 et
1967, précisent notamment les buts de l’AJPCI : "faire respecter l’éthique et les
intérêts de la profession (…) ; susciter parmi les jeunes des vocations de
journaliste ; contribuer à la formation professionnelle"».312

Il faut souligner le rôle primordial joué par une poignée de journalistes ivoiriens
bien formés qui vont contribuer à favoriser la prise de conscience pour une
meilleure organisation des acteurs de la presse en Côte d’Ivoire. En effet, la
création de l’UNJCI et bien d’autres structures professionnelles sont le fait de
journalistes chevronnés comme Diégou Bailly, Alfred Dan Moussa, Zio Moussa,
Yao Noël, Kébé Yacouba, Samba Koné, pour ne citer que ces quelques plumes
très célèbres en Côte d’Ivoire. Ces hommes de médias ont tous en commun d’être
diplômés de prestigieuses écoles de journalisme africaines et européennes,
particulièrement des écoles françaises comme l’Ecole Supérieure de Journalisme
(ESJ) de Lille. Ces professionnels très respectés au sein de la corporation et qui
pour la plupart ont dirigé des rédactions ne pouvaient pas rester inactifs face à la
prolifération des journaux bas de gamme dont la production venaient jeter le
discrédit sur l’ensemble de la profession.

311
KRAGBE, J. M. (s/d). (1983). Op. cit., p.45.
312
Ibid.
129
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

L’UNJCI, comparée par le journaliste et historien américain Joseph W. Campbell

à une « Nations unies des journalistes ivoiriens »,313 s’est donc employée à
construire lentement mais sûrement une identité journalistique propre aux
professionnels de la presse ivoirienne. Elle a à son actif la mobilisation pour
l’apaisement des tensions entre journalistes habitués aux règlements de compte
par organes de presse interposés et qui prenaient des proportions inquiétantes au
fil des années. L’Union a, à maintes occasions, appelé ses membres à mettre fin
aux attaques entre ses adhérents, prônant ainsi l’esprit de confraternité qui était
mis à mal du fait des lignes éditoriales partisanes. Ces attaques par journaux
interposés ont été jugés malsaines pour l’image et le développement du secteur de
la presse en Côte d’Ivoire. Malgré les multiples incarcérations et autres brimades
subies par de nombreux journalistes depuis 1992, l’UNJCI a poursuivi ses actions,
espérant contribuer à une crédibilité des journalistes ivoiriens. Pour Marie-Soleil
Frère, « ces organisations et associations sont importantes car elles permettent de
développer une solidarité entre les professionnels qui se montrent ensuite plus
aptes à revendiquer collectivement une amélioration de leur statut, une protection
de leurs droits, une défense de leurs intérêts ».314

Consciente des lacunes de nombreux rédacteurs employés dans la presse privée

particulièrement, l’UNJCI s’est également mobilisée en organisant régulièrement
des sessions de formation, des séminaires, des stages de perfectionnement et des
tables-rondes. C’était l’occasion pour débattre par exemple des conditions
d’amélioration du statut des hommes de médias et des moyens de parvenir à une
pratique professionnelle correcte.

Malgré les actions de l’UNJCI, l’amélioration des pratiques journalistiques en

Côte d’Ivoire était loin d’être effective. La mise en place d’un organe
d’autorégulation s’imposait pour y contribuer. Ainsi naît l’Observatoire de la
liberté de la presse, de l’éthique et de la déontologie (OLPED) en 1995.

313
CAMPBELL, W. J. (1998). The Emergent Independent Press in Benin and Côte d'Ivoire: From
Voice of the State to Advocate of Democracy. Westport (Connecticut): Praeger Publishers, p.107.
314
FRERE, M.-S. (2001). Op. cit., p.38.

130
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

2. L’OLPED: un tribunal moral pour quels résultats ?

L’Observatoire de la liberté de la presse, de l’éthique et de la déontologie

(OLPED) crée le 24 septembre 1995 fait figure de pionnier dans l’émergence des
instances d’autorégulation en Afrique. Sa naissance est le fait d’un groupe de
journalistes ivoiriens membres de l’UNJCI qui se réunissent et créent cet organe à
la faveur d’un séminaire sur « La responsabilité du journaliste en période
électorale ».

Les problèmes éthiques et déontologiques récurrents dans les médias ivoiriens

rendaient incontournable la mise sur pied de l’OLPED. C’est d’ailleurs le point de
vue de Moussa Zio l’un de ses membres fondateurs : « Cinq années de
multipartisme, des tensions vives nées de la difficile succession de Félix
Houphouët-Boigny, une expérience exaltante mais éprouvante de la liberté
d’expression et du pluralisme médiatique, quelques procès contre des journalistes
et l’emprisonnement de certains d’entre eux, la triste et angoissante expérience du
Rwanda… Les conditions semblaient réunies pour faire accepter par les
journalistes eux-mêmes et la société civile, la nécessité de la création d’une
instance d’autorégulation, un "tribunal moral" ». 315 A travers ce nouvel outil
d’autorégulation, on peut affirmer que des journalistes ivoiriens ont pris
conscience des dangers qui se profilaient à l’horizon en ce qui concerne l’avenir
de leur profession.

Le contexte politique qui prévalait en Côte d’Ivoire au moment de la création de

l’OLPED fournit des indications sur les objectifs à courts termes à lui assignés. En
effet, l’année 1995 est une année électorale. Plusieurs partis de l’opposition se
préparent pour l’élection présidentielle du mois d’octobre suivie quelques
semaines plus tard des scrutins législatifs et municipaux. En observant la
configuration des journaux ivoiriens œuvrant dans leur grande majorité sous la
houlette des partis ou des personnalités politiques, on comprend que les joutes
oratoires qui pourraient rythmer les meetings et débats politiques auraient
forcément des échos dans les colonnes des journaux. C’est d’ailleurs pour toutes
ces raisons que dans la déclaration de naissance de l’OLPED, il est clairement

315
OLPED. (2004). Les cahiers de l’OLPED. L’autorégulation face à la liberté de la presse.
Abidjan: p.19.
131
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

indiqué que « les journalistes, après avoir analysé la situation politique et sociale
en Côte d’Ivoire en cette période électorale, ont mis l’accent sur la nécessité, pour
tous les membres de leur corporation, de contribuer à la préservation de la paix
sociale. Les journalistes s’engagent à se mettre au-dessus des querelles partisanes
et des clivages idéologiques, afin de privilégier les normes et les pratiques
professionnelles définies dans le code de déontologie ».316

On pouvait dès lors espérer que la naissance de l’OLPED aiderait à réduire

sensiblement les manquements relevés dans les journaux et faire prendre
conscience aux acteurs des médias de leur immense responsabilité dans une
société ivoirienne sous tension. Le premier président de l’Observatoire, Alfred
Dan Moussa définissait quelques objectifs : « Défendre la liberté de presse dans
les jeunes nations, défendre l’éthique et la déontologie du journalisme dans les
jeunes rédactions, voilà en effet, la mission assignée en septembre 1995 à
l’OLPED ».317 Mais au-delà de la défense de la liberté de presse souvent mise à
mal en Côte d’Ivoire comme ailleurs dans d’autres pays peu enclins à laisser les
médias s’exprimer en toute quiétude, c’est surtout la mobilisation de l’ensemble
des acteurs du secteur médiatique pour une professionnalisation dans leur pratique
journalistique et un réel assainissement du milieu qui représentaient le véritable
défi. D’ailleurs le propos d’Alfred Dan Moussa prend tout son sens, lui qui
martèle : « Nous, membres de l’OLPED (…) avons (…) opéré un choix. Celui de
rendre propre, très propre, la devanture des portes de la profession. Ce qui
suppose des coups de balai énergiques chaque matin, chaque semaine,
régulièrement. Il s’agit de dégager tous ceux qui, de l’intérieur ou de l’extérieur,
empêchent la profession de grandir, de se développer, de s’épanouir et de
contribuer à l’émergence d’une nation démocratique ».318 Pour sa part, Domitille
Duplat pense que la création d’un organe de régulation permettra de « faire
respecter la déontologie, forger dans l’esprit des journalistes une éthique de

316
OLPED. (2004). Op. cit., p.17.
317
DAN, A. M. (2004). « 10 ans de combat pour la liberté de la presse et le professionnalisme »,
Les Cahiers de l’OLPED. L’autorégulation face à la liberté de la presse, op. cit., p.13.
318
DAN, A. M. (2004). Op. cit., p.13.
132
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

l’information et, par là, engager la presse dans une dynamique de

professionnalisation ».319

L’idée qui sous-tend la création de l’OLPED paraît noble, eu égard à ses objectifs.
Pour les atteindre, il dispose de quelques moyens afin d’inciter, voire obliger les
organes de presse à respecter les règles éthiques et déontologiques. D’après ses
statuts, notamment l’article 28 du titre V relatif à son fonctionnement, ses moyens
d’actions sont :

 « La dénonciation des violations du code de déontologie

 La médiation

 La formation des journalistes en matière d’éthique et de déontologie

 Les correspondances

 La saisine de la Commission d’attribution de la carte d’identité de

journaliste professionnel pour le retrait ou le refus d’attribution de la
carte ».320

Les articles 20, 22 et 24 du titre V intitulé : « Les sanctions » du règlement

intérieur de l’OLPED donnent davantage de précisions sur l’éventail de punitions
ou de peines dont il dispose. Ce sont :

 « Un avertissement pour cinq manquements à l’éthique et à la déontologie

 Un blâme pour un total de dix fautes

 Retrait de la carte de journaliste professionnel pour une période de six

mois au-delà de dix violations des règles éthiques et déontologiques

 Retrait définitif de la carte de journaliste professionnel au-delà de quinze

délits à valider par la Commission d’attribution des cartes de presse ». 321

Ces sanctions sont aussi valables pour les journalistes stagiaires pour lesquels le
plafond pour recevoir un avertissement et un blâme est fixé respectivement à 7 et

319
DUPLAT, D. (2002). Op.cit., p.7.
320
DAN, A. M. (2004). Op. cit., p.13.
321
DAN, A. M. (2004). Op. cit., p.13.

133
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

au-delà de 10 fautes. Dans le cadre des sanctions envisagées, les organes de presse
ne sont pas épargnés. L’article 23 du règlement intérieur de l’OLPED détermine le
sort qui leur est réservé. Il stipule que « tout organe d’information qui publie les
articles d’un stagiaire déjà blâmé ou d’un journaliste dont la carte CIJP a été
suspendue ou retirée de façon définitive est passible de faute lourde et signalé
pour sanctions à la CNP et à la CNCIJP ». Le journal ou le média en cause peut
être suspendu pour une période déterminée, pour avoir contourné ce règlement
intérieur.

A l’analyse de ces moyens d’actions, on se rend compte que l’OLPED n’a de

véritable pouvoir hormis le simple retrait de la carte d’identité de journaliste qui
équivaut à la suspension du concerné pour six mois ou définitivement. Or, dans le
milieu de la presse écrite ivoirienne et à cette période particulièrement, de
nombreux journaux publient des articles sous différents pseudonymes. Dans ce
cas, même si le journaliste écope d’une suspension temporaire ou définitive, il
peut contourner la sanction en continuant à exercer, avec la bénédiction de sa
hiérarchie, à l’insu de l’OLPED. On note également les cas d’articles non signés
et pour lesquels l’organe d’autorégulation n’a prévu aucune disposition. En
revanche, les retraits de cartes de journalistes peuvent être efficaces dans le cas de
la presse audiovisuelle si et seulement si le concerné est un présentateur
d’émissions ou un commentateur dont la voix est familière du public.

En outre, en considérant les objectifs de l’OLPED en tant que tribunal moral, on

peut s’interroger si les attentes placées en lui ne surpassent pas, dans une certaine
mesure, ses capacités réelles ? Le fait déjà d’exister dans un contexte
sociopolitique tendu et où l’esprit de confraternité est souvent bafoué n’est-il pas
déjà un succès en soi pour cette instance d’autorégulation ? Il faut rappeler qu’à
ses débuts, les sentences de l’Observatoire sont régulièrement diffusées dans la
presse écrite, à la radio et également à la télévision nationale.322 Cette
médiatisation des erreurs et fautes dans la production de l’ensemble de la presse
ivoirienne a l’avantage de montrer qu’une structure propre aux journalistes est
soucieuse d’une meilleure pratique du métier. Elle constitue en outre une

322
Les responsables de l’OLPED vont décider, avec les crises à répétition, de cesser de médiatiser
les résultats de leurs délibérations, afin de ne pas exposer à la vindicte populaire, les journalistes et
les organes mis en cause.
134
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

mauvaise publicité pour tous les organes épinglés, ainsi que leurs animateurs, et
pourrait coûter cher en termes de perte d’audience et de lectorat.

Cependant, dans le milieu journalistique ivoirien, l’idée d’instaurer un organe

d’autorégulation et de lui attribuer un rôle important dans le fonctionnement des
médias n’a pas toujours suscité une adhésion massive. Alfred Dan Moussa le
rappelle fort justement : « Et quand l’OLPED se tourne vers la profession pour
rappeler aux praticiens des médias les règles de déontologie et d’éthique du métier
et demander aux uns et aux autres de les respecter, c’est souvent qu’il se retrouve
face à une levée de boucliers qui part de certaines rédactions qui se croient au-
dessus de la loi. Citez nommément les supports et les signatures, montrez du doigt
leurs manquements (…), il se dressera sur le chemin de l’OLPED de braves
guerriers de la plume et du micro qui tenteront d’abattre chacun des membres,
après les avoir menacés ».323 Les réticences étaient très fortes dans le milieu de la
presse, dans les premières années de fonctionnement de l’Observatoire. On
comprend que tous les acteurs n’avaient pas toujours eu une claire conscience de
son importance. Alfred Dan Moussa ajoute : « Dites aux journalistes que leurs
productions sont la toute première garantie de sécurité qu’ils puissent avoir,
certains vous répondront qu’ils ne changeront aucun iota dans le fond et la forme
de l’information qu’ils proposent aux consommateurs, jusqu’à ce que les
adversaires viennent marcher sur leurs corps ».324

Malgré les difficultés qui ont jalonné son existence, L’OLPED a essayé tant bien
que mal de poursuivre sa mission. Son efficacité peut être étudiée en analysant ses
délibérations hebdomadaires. Dans son tout premier communiqué qui a suivi la
première réunion entre ses quinze animateurs, l’instance d’autorégulation a rendu
public son mode de fonctionnement. Elle y affiche son intention de procéder par
des saisines directes et indirectes à travers des séances hebdomadaires. Au départ,
l’examen de la production des différents médias s’est fait autour d’une grille de
lecture composée de six points : « Injure, incitation à la révolte et à la violence,
incitation au tribalisme, incitation au fanatisme religieux et politique, non-respect
de l’équilibre dans le traitement de l’information, le non-respect de l’esprit de

323
DAN, A. M. (2004). Op.cit., p.13.
324
Ibid.
135
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

confraternité ».325 Ce barème a été défini par l’Observatoire sur la base des fautes
récurrentes dans les médias ivoiriens et particulièrement dans la presse écrite
depuis 1990. On a donc ici, une grille de lecture (des fautes) typique aux médias
ivoiriens. Elle représente l’un des socles de la professionnalisation recherchée à
travers les actions de l’OLPED.

Depuis le démarrage de ses activités en octobre 1995, l’OLPED a répertorié de

nombreux cas de violation des règles éthiques et déontologiques. Un premier bilan
qui porte sur la période d’octobre 1995 à janvier 1997, soit environ 16 mois
d’activités, a permis de dégager les fautes récurrentes. Les injures, incitations au
tribalisme, incitations au racisme et à la xénophobie ainsi que le non-respect de
l’équilibre dans le traitement de l’information viennent respectivement en tête du
classement établi par l’organe d’autorégulation. Chacune de ces quatre fautes a été
relevée respectivement 61, 32, 21, et 18 fois dans l’ensemble des journaux
ivoiriens toutes tendances confondues. Le communiqué numéro 36 de l’OLPED
qui confirme ces chiffres assez éloquents précise surtout que « 4 quotidiens sont
au coude-à-coude dans les atteintes à l’esprit de Yamoussoukro II »,326 du nom de
cette deuxième rencontre des acteurs médiatiques ivoiriens sur les dangers du
non-respect des règles éthiques déontologiques. Ces quatre quotidiens sont :

 Fraternité-Matin, le quotidien gouvernemental

 Le Républicain Ivoirien, proche du parti d’opposition le RDR

 Le Populaire, proche de l’opposition

 La Voie, proche du FPI.

En analysant ces fautes et leur fréquence, on fait un premier constate : parmi les
journaux qui sont les plus cités pour leurs manquements, figurent Fraternité
Matin et Le Républicain Ivoirien deux publications dans lesquelles exercent les
principaux membres de l’OLPED. Pourtant, lors du lancement des activités de
cette structure, son président avait prévenu ses confrères en ces termes : « Avant
de demander aux autres d’écrire, de parler et de montrer autrement et proprement,

325
DAN, A. M. (2004). Op.cit., p.13
326
Extrait du communiqué numéro 31 de l’OLPED daté du 9 janvier 1997.

136
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

il faut être soi-même propre. L’opinion publique et la corporation ne

comprendraient jamais que (…) tous (les) membres de l’OLPED, prônent au sein
de l’Observatoire et au cours des réunions hebdomadaires de l’OLPED, le respect
des règles du métier et fassent le contraire une fois dans leurs rédactions
respectives. Personne ne comprendrait ».327 Si la mise en garde du président de
l’OLPED semble avoir été respectée à titre individuel par la plupart de ses
collègues journalistes membres du bureau de l’Observatoire et également par lui-
même, il n’en est pas de même pour leurs organes de presse respectifs. On peut
s’arrêter sur cet aspect très important des difficultés de l’organe d’autorégulation
et remarquer une certaine incapacité de ses propres dirigeants à influer
positivement sur le contenu de leurs publications respectives, dans le sens du
respect des grilles d’évaluation établies. Leur impuissance peut s’expliquer.
Quand on n’est pas seul à prendre des décisions dans une rédaction ou lorsqu’on
doit composer avec des pesanteurs extérieures (la pression plus ou moins visibles
des hommes politiques-financiers, de l’État et de ses représentants), il est
quasiment impossible d’obtenir une cessation des pratiques répréhensibles du jour
au lendemain au sein de son organe de presse.

Conscient de la responsabilité morale des entrepreneurs politiques dans le

fonctionnement des journaux ivoiriens, l’OLPED s’est finalement vu dans
l’obligation de les interpeler directement et solennellement. Dans son 75ème
communiqué de presse rendu public le 3 décembre 1998, il apostrophait les
secrétaires généraux du PDCI (Laurent Dona Fologo), du FPI (Sangaré Abou
Drahamane) et du RDR (Henriette Dagri Diabaté) sur le fait que leurs organes de
presse (ou les journaux proches de leurs partis respectifs) s’illustrent négativement
de plus en plus à travers des propos injurieux à l’endroit des adversaires politiques
ou supposés l’être. Il leur demande d’inviter leurs journaux à faire preuve de plus
de professionnalisme et à mettre de côté « les débats malsains, les injures
faciles »328 au profit de « l’argumentation démocratique ». 329 En d’autres termes
qu’ils fassent pression sur les journalistes de leurs bords afin de « décourager la

327
Communiqué de l’OLPED publié dans Fraternité-Matin du 16 octobre 1995.
328
Communiqué de l’OLPED publié dans Fraternité-Matin du 16 octobre 1995.
329
Ibid.
137
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

prolifération des conduites journalistiques avilissantes »,330 pour emprunter les

termes de Cyril Lemieux, utilisés dans le contexte français. Si cette mise en garde
de l’Observatoire nous semble pertinente et opportune, rien n’indique par contre
que les politiques publiquement nommés aient réellement encouragé les journaux
qui leur sont proches à suivre ces recommandations et à observer une pratique
journalistique correcte. S’immiscer dans les affaires internes des rédactions aurait
eu pour conséquence de confirmer la collusion censée exister entre eux et les
journalistes. En outre, les formations politiques qui semblent tirer profit des
attaques des journalistes contre leurs adversaires ont-ils intérêts à ce que
l’engagement éditorial à leur profit prenne fin ? Cela n’est pas évident.

Malgré ses insuffisances, l’OLPED s’est énormément investi pour sensibiliser les
journalistes sur leurs fautes, des plus insignifiantes aux plus graves. En une
vingtaine d’années, ses responsables jugent le bilan satisfaisant. Moussa Zio en
donne quelques détails des réussites : « Nous avons aussi réglé des problèmes qui
ont évité aux journalistes d’aller en prison. Nous avons eu plus de 500 plaintes en
19 ans d’existence. Nous avons entre autres organisé des formations pour les
journalistes et les dernières étaient en 2013, nous avons formé 60 journalistes.
Nous menons une diplomatie de l’ombre c'est-à-dire parfois quand les journalistes
doivent se retrouver devant les tribunaux nous faisons en sorte que ce ne soit pas
le cas ».331

Toutefois, la plupart des critiques formulées contre l’Observatoire ont trait à ses
insuffisances : elle est accusée de ne se limiter qu’à la production de
communiqués et aux interpellations. Ces actions peuvent sembler moins
productives, si l’on s’en tient aux fautes qui montent crescendo au fil des années
dans la presse ivoirienne, d’après ses propres statistiques. Mais Célestin
Gnonzion, lui, propose dans sa thèse une autre piste de réflexion. Il estime que «
la question pourrait être posée dans le sens inverse. Si l’OLPED, n’existait pas,
quel serait le visage des médias ivoiriens ? Il faut mesurer l’impact de l’OLPED
sur le métier, sur la pratique du journalisme. Comme c’est un travail purement
moral d’auto discipline d’autorégulation, il est difficile de mesurer son impact.

330
LEMIEUX, C. (2000). Mauvaise presse. Une sociologie compréhensive du travail
journalistique et de ses critiques. Paris : Métailié, p.50.
331
Nord-Sud Quotidien du 13 juillet 2013
138
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C’est un travail sur la conscience et dans la conscience, sur l’esprit et dans l’esprit
des gens. Mais on peut penser que le fait que les journalistes adhèrent déjà à
l’existence de l’OLPED, ont suscité, demandé et exigé la création de l’OLPED,
signifie qu’ils ont pris conscience de leur responsabilité ». 332

L’idée de juger de la performance de l’OLPED agace parfois ses responsables.

Nous avons pu le constater en analysant les réponses que ceux-ci donnent chaque
fois qu’ils sont interrogés sur ce point précis. Son président actuel, Moussa Zio
fait des précisions : « Je ne pense même pas que l’OLPED ait du pouvoir. Il est un
outil d’amélioration des pratiques journalistiques ».333 Il ajoute encore :
« L’OLPED n’est pas un gendarme qui frappe les journaux et met les journalistes
fautifs en prison. Au contraire, ce que fait l’OLPED, c’est de contrôler l’exercice
de ce métier au sens de responsabiliser socialement les journalistes. Nous
travaillons sur l’esprit des journalistes pour qu’ils adoptent les meilleures
pratiques. Nous n’avons pas vocation à punir comme on le voit avec les tribunaux,
la police et autres. Nous recherchons la qualité de ce métier dans son
exercice ».334

Les journalistes que nous avons interrogés au sujet de l’OLPED et ses actions,
eux, expriment plutôt une opinion positive. Dans l’ensemble, ils affirment que les
interpellations de l’instance d’autorégulation sont importantes pour les
journalistes dans leur quête de professionnalisme et doivent se poursuivre. Les
communiqués rendus publics par l’OLPED sont souvent commentés entre
journalistes. L’un d’eux nous le confirme :

« Souvent on voit des confrères se demander : est- ce que

pour tel article, on ne va pas être interpellé. Cela veut dire
déjà que les journalistes sont conscients des actions qu’ils
(les membres de l’OLPED) mènent en ayant constamment
à l’esprit que tout ce qu’ils écrivent sont passés au peigne

332
GNONZION, C. (2008). Les facteurs de décisions éthiques et de construction de l’identité des
journalistes ivoiriens. Le cas de l’influence politique. Thèse : Sciences de l’Information et de la
Communication. Rome : Pontificia Universita Gregoriana, pp.32-33.
333
Nord-Sud Quotidien du 13 juillet 2014, p.10
334
GNONZION, C. (2008). Op. cit., pp.32-33.
139
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

fin ».335

Lorsque certains journalistes interrogés évoquent le rôle de l’OLPED dans la

professionnalisation du secteur de la presse en Côte d’Ivoire, ils répondent en
exprimant des avis mitigés. Le même journaliste donne son avis :

« Il faut beaucoup encourager l’OLPED aussi. Je pense

qu’au niveau de l’éthique et de la déontologie, il faut que
l’OLPED aussi suive l’exemple du CNP pour continuer
son combat afin de permettre à la presse d’être plus
professionnelle dans les écrits ».336

En dehors de son efficacité ou non, c’est surtout l’irrégularité des activités de

l’OLPED en raison des problèmes internes récurrentes qui est mis en avant. Un
journaliste se montre sévère en évoquant cet aspect :

« L’OLPED au contraire est en train de disparaitre. Je ne sais plus

quel travail fait cet organisme-là ».337

En effet, l’OLPED a dû souvent mettre ses activités en veilleuse essentiellement

pour des raisons financières. Pour ce qui concerne son financement, dès le départ,
ses membres avaient opté pour une prudence en termes d’appels de fonds. Ils
avaient concrètement choisi de ne solliciter de moyens ni de la part des
entreprises, ni de la part des citoyens, pour ne pas créer une confusion dans les
esprits et surtout asseoir son indépendance et sa crédibilité. D’après ses statuts, ses
ressources devaient provenir de :

 « Cotisations annuelles des entreprises de presse (200 mille F CFA pour les
médias d’Etat et 100 mille F CFA pour la presse privée)

 Dons et legs

 Financement provenant des bailleurs de fonds et partenaires extérieurs

 Subventions publiques ».338

335
Entretien avec un journaliste de Fraternité Matin, réalisé le 11 juillet 2015.
336
Ibid.
337
Entretien avec un journaliste de Fraternité Matin, déjà cité.
338
OLPED. (2004). Op. cit., p.33.
140
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Ainsi, pour assurer le monitoring quotidien des journaux, des bénévoles appelés
assistants, pour la plupart des étudiants, ont été sollicités. Ils ne perçoivent aucune
rémunération. Un de ses bénévoles, qui a vu plusieurs de ses collègues faire
défection témoigne : « L’OLPED, en tant que tribunal moral n’a jamais voulu
tendre la main à qui que ce soit, pour un soutien financier. On comprend là
aisément, que cette galère ne soit pas la volonté de l’Observatoire de punir ses
travailleurs. Loin s’en faut ».339 Ce bénévole dédouane ainsi l’organe
d’autorégulation et se montre compréhensif face aux entraves qui minent le bon
fonctionnement de la structure. Pour lui, les arriérés de salaire ne sont pas du fait
de l’OLPED qui n’a pas les moyens d’honorer ses engagements vis-à-vis des
agents chargés d’assurer le suivi quotidien du contenu des médias. Malgré ses
difficultés, l’OLPED a essayé de jouer sa partition pour inciter les hommes de
presse à être davantage attentifs aux règles qui régissent leur métier et qui sont
rappelées dans ses grilles.

Au total, malgré leur existence, la loi sur la presse, la CNP ou encore l’OLPED
éprouvent de la peine à instaurer une pratique journalistique moins décriée. C’est
dans cette situation de difficultés éditoriales que les journaux abordent les
périodes électorales tourmentées, surtout celles qui débutent à partir de 1995,
marquées par de vives tensions politiques.

339
OLPED. (2004). Op. cit., p.33.
141
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Deuxième Partie :

Les journaux ivoiriens en période de crise

sociopolitique: 1995-2004

142
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Chapitre I : L’impuissance de la CNP et

l’explosion de fautes journalistiques

La création de la CNP par la loi sur la presse de 1991 était une mesure visant à lui
permettre de jouer un rôle efficace auprès des organes de presse. Elle devait les
aider à tendre vers une pratique vertueuse du journalisme. Mais l’organe de
régulation peine à se montrer efficace et ne peut que constater une hausse
constante des dérives médiatiques.

I. La Commission Nationale de la Presse et les

premières tentatives de régulation
infructueuses de la presse ivoirienne

1. Les débuts laborieux de l’organe de régulation

La Commission nationale de la presse (CNP) est le tout premier organe de

régulation de la presse écrite mis en place en Côte d’Ivoire. Selon le lexique
d’information communication, la régulation est un « mode de fonctionnement
d’une organisation ou d’un secteur d’activité ayant pour particularité d’opérer des
ajustements au cas par cas, sur mesure, plutôt qu’en appliquant des règlements à
portée générale ».340

La naissance de cet organe de régulation est actée dans la loi n°91-1033 du 31

décembre 1991 portant régime juridique de la presse en Côte d’Ivoire. D’après
cette loi, en son article 23, « il est institué une Commission Nationale de la Presse
chargée de veiller au respect par les organes de presse des obligations prévues par
la présente loi. Cette commission est une autorité administrative
indépendante ».341 Il y est indiqué aussi qu’elle se doit de « veiller au respect des

340
BALLE, F. (s/d). (2006). Lexique d’information communication. Paris : Dalloz, p.373.
341
Voir en annexe la Loi sur la presse de 1991.

143
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

dispositions relatives à la création, à la propriété, aux ressources et au pluralisme

de la presse. A ce titre, elle peut être saisie à tout moment par tout intéressé. Elle
peut également se saisir d’office ». 342 Sur les cinq articles qui lui sont consacrés
(articles 23 à 27), aucun ne précise réellement son rôle en termes de surveillance
des écrits des organes de presse, dans le sens du respect des règles éthiques et
déontologiques. Il apparaît que cet aspect n’ait pas véritablement préoccupé les
initiateurs de cette loi. Or, dans l’entendement des consommateurs de la presse
ivoirienne, des organisations publiques et non gouvernementales, le rôle de la
Commission Nationale de la Presse (CNP) s’apparente à celui d’un super
gendarme qui est supposé traquer et mettre fin ou réduire sensiblement les
déviations constatées dans la production de certains journalistes. A travers son
travail de veille, elle se devait naturellement de recenser toutes les fautes
professionnelles observées dans les journaux et mettre en œuvre sa machine
répressive, afin d’infléchir les mauvaises pratiques. Pourtant, ce ne fût pas le cas.

Le constat unanime a été établi que la CNP a été totalement impuissante à jouer
véritablement son rôle et à faire face aux attentes placées en elle, dans un contexte
de pluralisme naissant et de dérapages constatés dans les médias. Ses débuts ont
été très laborieux. Pendant les dix premières années de sa création, la CNP n’a
réellement pas mené sa mission comme elle aurait dû. L’organe de régulation a
baigné dans une léthargie par la faute de l’État qui a multiplié volontairement ou
involontairement les entraves à son fonctionnement efficient. La délicatesse de la
situation au niveau du contenu des journaux ivoiriens recommandait pourtant une
accélération de la mise en place de cette structure et le démarrage effectif de ses
travaux.

Plusieurs exemples illustrent les dysfonctionnements de la Commission. C’est

deux années environ après sa création, précisément le 17 novembre 1993, qu’un
décret, n°93-882 détermine la composition de ses membres. Ils sont au nombre de
neuf et nommés pour un seul mandat de six ans. L’organe de régulation comprend
trois journalistes dont un en fonction au ministère de la Communication et les
deux autres exerçant au sein du journal gouvernemental et dans un organe privé,

342
Voir en annexe la Loi sur la presse.

144
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

en l’occurrence Notre Temps.343 Le décret précise que tous les trois ans, les
membres du Conseil sont renouvelés de moitié par tirage au sort, à l’exception de
son président. Son secrétariat est assuré par le ministère chargé de la
Communication. Malgré l’existence de ce décret et de biens d’autres, elle n’a pas
été, jusqu’à la fin des années 1990, en mesure d’assurer ses charges. On ne peut
pas se faire l’économie d’interrogations à propos des obstacles politiques et
administratives qui ont émaillé l’existence de la CNP. Pour quelles raisons les
autorités politiques ont-elles accompagné avec une lenteur indéniable sa mise en
place effective ? Au regard de ses difficultés, l’on ne peut écarter l’hypothèse
d’une manœuvre dilatoire de ces autorités politiques peu soucieuses de réellement
lui donner tous les moyens indispensables à son fonctionnement. D’ailleurs, on
peut émettre des doutes sur le caractère « indépendant » que le texte de loi lui
attribue. En effet, elle se compose en majorité de personnes cooptées par le
pouvoir (le président de la République, le président de l’Assemblée nationale, la
chambre des comptes, le ministère de l’Intérieur et le ministère de la
Communication). On comprend les réserves de certains analystes des médias à
propos du statut juridique des organes de régulations en Afrique. Emmanuel
Adjovi qui a étudié particulièrement les instances de régulation au Benin estime
que « le choix juridique des organes de régulation est rarement neutre. Il peut
renseigner sur les rapports que les pouvoirs politiques entendent entretenir avec
ces instances. La création de ces organismes par voie réglementaire est souvent le
signe de la volonté du pouvoir exécutif de les contrôler ou simplement de les
soumettre à son autorité ».344

En 1999, après quelques années de léthargie, les pouvoirs publics ivoiriens

relancent les activités de la CNP en lui accordant de nouvelles attributions.

2. Le vote de la loi de 1999 et la "renaissance" de la CNP

Entre 1991 et 1999, la CNP s’est plutôt montrée discrète dans son rôle
d’organe de régulation au service de la presse écrite ivoirienne. Le législateur, qui

343
Ce journal ne paraît plus. Il a disparu des kiosques comme des centaines d’autres.
344
ADJOVI, E. (2003). Les instances de régulation des médias en Afrique de l’Ouest : le cas du
Bénin. Paris: Karthala, p.28.
145
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

a certainement pris conscience de cette inefficacité, entend lui redonner un

nouveau souffle en adoptant une nouvelle loi : il s’agit de la loi n°99-436 du 6
juillet 1999 portant régime juridique de la presse qui vient remplacer celle du 31
décembre 1991. Son adoption, réclamée par les acteurs du secteur des médias,
intervient cependant dans un contexte sociopolitique tendu. En effet, le pouvoir du
président Henri Konan Bédié éprouvait les pires difficultés à cohabiter
pacifiquement avec son opposition dont des membres ont été arrêtés puis
incarcérés à la suite d’une manifestation publique interdite. Selon Laurence
Proteau, « au cours de l’année 1999, les oppositions politiques se durcissent entre
les principaux partis entrés en pré-campagne en vue des échéances électorales de
l’an 2000. Les nouvelles conditions d’éligibilité à la fonction présidentielle qui
imposent que les candidats soient ivoiriens de père et de mère, eux-mêmes
ivoiriens de naissance, éliminent de la compétition le leader du RDR, Alassane
Dramane Ouattara. Ces dispositions législatives sont soutenues par l’invention par
les élites intellectuelles du PDCI d’une notion idéologique et xénophobe :
l’"ivoirité" ».345 La CNP confirme elle-même l’exacerbation des tensions
politiques de cette période, évoquant un « climat social délétère, la récurrence des
dérapages et dérives constatés dans la presse ainsi que les exigences d’une opinion
désabusée ».346

Cette nouvelle loi prévoit d’importants changements dans les attributions et le

fonctionnement de la Commission. De 8, ses acteurs passent à 10 puis à 16. Ceux-
ci sont nommés par décret présidentiel sur proposition du ministre de la
Communication qui sollicite les organisations professionnelles afin d’obtenir de
leur part, des propositions de noms. La CNP s’enrichit surtout de l’arrivée de deux
directeurs de publication et de quatre journalistes désignés par l’OLPED. A
l’analyse, les initiateurs de cette nouvelle loi ont certainement voulu corriger les
« lacunes » de la première qui n’avait prévu que deux journalistes en exercice sur
un total de neuf membres. Dans cette nouvelle mouture, la Commission devait
pouvoir fonctionner plus efficacement avec un nombre important de journalistes
en son sein. Ces hommes de médias ont théoriquement la particularité de bien

345
PROTEAU, L. (2002). « La rhétorique journalistique », Cahiers de la recherche sur l’éducation
et les savoirs [En ligne], 1, p.179.
346
Rapport CNP 2001/2002, op. cit., p7.
146
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

cerner les difficultés de leur secteur d’activité, mieux que des personnes qui en
sont extérieures.

Au nombre des changements majeurs, on note principalement les moyens de

coercition octroyés à la CNP. En effet, elle est désormais autorisée à exercer un
pouvoir disciplinaire dans sa mission de régulation de la presse écrite. Elle a la
possibilité, outre les mises en demeure, de prononcer à l’encontre des fautifs (le
journaliste et/ou l’organe de presse), plusieurs autres catégories de sanctions que
sont :

 L’avertissement

 Le blâme

 La radiation.

Un point de cette loi précise : « Ces sanctions sont prononcées, dans les huit jours
de la saisine, sans préjudice des sanctions administratives et pénales encourues ».
De plus, l’article 34 nouveau prévoit la suspension de tout journal ou écrit
périodique pour une durée n’excédant pas quinze jours pour les quotidiens. Le
texte ajoute : « En cas de récidive de l’infraction, la durée de la suspension est de
trois mois maximum pour les quotidiens (…). Tout journal ou périodique
suspendu ne peut être reconstitué sous quelque forme que ce soit durant la
période ».347

Cinq mois après le vote de la nouvelle loi, un événement inattendu vient perturber
le bon fonctionnement de la CNP. Il s’agit du coup d’Etat du 24 décembre 1999
qui voit l’arrivée au pouvoir d’une junte militaire pour la première fois dans
l’Histoire du pays. En effet, après quelques mois de tensions sociopolitiques, un
soulèvement militaire intervient le 24 décembre 1999 et chasse le président élu,
Henri Konan Bédié du pouvoir. Le général Robert Guéi prend les rênes du Comité
national du salut public (CNSP) et se proclame nouveau chef de l’Etat.
L’avènement au pouvoir des militaires est donc la conséquence logique de
l’extrême tension née du bras de fer entre le pouvoir et ses oppositions, comme le
remarquent Richard Banegas et Bruno Losch : « C’est dans ce contexte de tension

347
Voir en annexe la Loi sur la presse.
147
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

identitaire, qui avait connu un premier paroxysme en 1999 avec les préparatifs de
l’élection présidentielle de 2000 (marqués par la dérive répressive d’un régime
Bédié sentant les évènements lui échapper), qu’est survenu le "putsch de velours"
du 24 décembre 1999. En permettant de faire baisser brutalement la pression
interne du pays, le coup d’État a été perçu comme un cadeau donné aux Ivoiriens
par un général Guéi à l’allure débonnaire, vite surnommé le "père Noël en
treillis" ».348

Les militaires au pouvoir héritent entre autres du dossier relatif à la CNP dont le
fonctionnement chaotique perdure depuis sa création. Le ministère de la
Communication qui est la tutelle des journalistes est confié à un militaire, en
l’occurrence Sama Henri César. Pour ce qui concerne le dossier de l’organe de
régulation, une nouvelle ordonnance est prise le 2 août 2000. Elle lui définit de
nouvelles attributions, tout en procédant à un réaménagement de sa composition et
de son organisation. La Commission subit ainsi un bouleversement total
remarquable qui tranche avec ses précédentes attributions. Le fait le plus
marquant dans ce énième changement, c’est qu’elle est dépouillée de tout pouvoir
disciplinaire. L’article 3 de cette ordonnance d’août 2000 mentionne que lorsque
la CNP constate un cas de non-respect des dispositions légales, « elle formule ses
avis qui sont consignés dans un procès-verbal et transmis au Conseil
d’Administration ou à la gérance de l’entreprise de Presse concernée. Elle fixe un
délai à l’intéressé pour se conformer à la mise en demeure ou pour exécuter les
mesures prescrites par la loi. En cas de non-respect de ses avis, elle peut saisir les
tribunaux ».349

En l’absence d’une possibilité de sanctionner les journalistes fautifs et

récalcitrants, de même que les entreprises de presse exerçant dans l’illégalité, il
est évident que la CNP ne pouvait pas jouer le rôle qui est le sien en tant
qu’organe de régulation. Contrairement aux précédentes dispositions, le nouvel
organigramme prévoit une Commission composée d’un nombre de membres plus
élevé. Ainsi, de 16, on passe à 21 personnes. Désormais, on dénombre 10

348
BANEGAS, R. et LOSCH, B. « La Côte d’Ivoire au bord de l’implosion », Conjoncture [En
ligne], p.148.
349
Rapport CNP 2001/2002, op. cit., p.7.

148
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

journalistes sur les 21 membres. Ce chiffre, à l’évidence, constitue une bonne

proportion, comparé aux précédents. Mais à quoi pourrait finalement servir ce
nombre quelque peu pléthorique par rapport au précédent, dont un pourcentage
acceptable de journalistes, si l’organe de régulation se voit ôter tout pouvoir de
coercition à une période où la presse, prise dans la nasse de la crise politique
exacerbée, se montre davantage engagée et très virulente.

La CNP peut être inscrite au nombre des victimes collatérales des hommes en
armes au pouvoir depuis la fin de l’année 1999, avec un ministre de la
communication issu de leur rang. Il faut rappeler que c’est à la faveur du premier
coup d’État militaire de l’histoire de la Côte d’Ivoire, le 24 décembre 1999 que les
militaires prennent le pouvoir. Ils renversent Henri Konan Bédié, élu en 1995 et
dont le mandat devait s’achever en octobre 2000. A cette époque, la Côte d’Ivoire
était en proie à une vive tension militaro-politique marquée par des arrestations de
plusieurs responsables politiques de l’opposition et des mouvements de militaires
réclamant le paiement de primes d’une mission effectuée dans le cadre d’une
opération de maintien de la paix de la Communauté économique des États de
l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Durant les dix mois de règne des hommes en
armes, le pays va traverser une crise sociopolitique sans précédent. En outre, le
chef de la junte, Robert Guéi ne cache plus son ambition de se présenter à
l’élection présidentielle d’octobre 2000 afin de se faire légitimer.

A propos du général Guéi, Bernard Conte dit qu’ « il est sans véritable assise
politique et se retrouve rapidement en situation minoritaire tant au sein du
gouvernement qu’à l’intérieur du Conseil national de salut public (CNSP). Il se
retranche alors derrière l’armée, dont le contrôle lui échappe en grande partie, et
s’attache à satisfaire des revendications que les militaires estiment légitimes
envers celui qu’ils ont porté au pouvoir. Les caisses de l’Etat étant vides, Robert
Guéi tentait de la sorte de rétablir partiellement le système clientéliste sans en
avoir les moyens. Par la suite, l’ivresse du pouvoir, l’avis de conseillers peu
avisés… l’ont amené à adopter un comportement dictatorial qui s’est terminé par
son départ précipité au mois d’octobre 2000 ». 350

350
CONTE, B. (2003). « Côte d'Ivoire : du clientélisme "éclairé" au clientélisme "appauvri" », [En
ligne], Review of African Political Economy (Roape), p.12.
149
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Le secteur des médias va connaître des soubresauts causés par la gestion

chaotique des militaires qui nomment un des leurs à la Communication. Cette
nomination n’est donc pas fortuite, surtout que le soldat nommé remplace un
journaliste émérite de la télévision, Lévy Niamké, désigné à ce poste dans le
premier gouvernement formé par les mutins. Le journaliste franco-canadien Guy-
André Kieffer voit ainsi un moyen d’intimider les journalistes ivoiriens. Il
justifie : « Quant à la montée de l’officier principal d’administration Sama à la
Communication, elle vise elle aussi plusieurs objectifs. Avec un tel porte-parole
du gouvernement (qui est aussi le militaire le moins gradé de cette structure : il est
sergent-chef), il s’agit d’un gage donné à l’armée sur la pérennité des objectifs des
mutins. Homme à poigne ne semblant pas connaître d’autre tenue que le treillis, sa
désignation est destinée à rappeler aux journaux d’obédience RDR ainsi qu’au
National, très lié à Henri Konan Bédié, que les dérives dans les colonnes des
quotidiens ou à Radio Nostalgie ont une limite ».351

Moins d’un an après l’avènement des militaires au pouvoir, le scrutin présidentiel

de la fin septembre 2000 consacre l’élection de Laurent Gbagbo, l’opposant
historique. En 2001, son ministre de la Communication Lia Bi Douayoua, un
ancien journaliste-pigiste du quotidien La Voie, se saisit du dossier CNP.
Certainement conscient de l’enjeu lié à une Commission efficace, ce dernier
déclarera : « Pour ce qui est de la presse ivoirienne, depuis la volonté affichée et
affirmée par le Président Laurent Gbagbo (…) de promouvoir une presse libre et
pluraliste, les dérapages n’ont pas décru ; ils se sont multipliés, voir aggravés, tout
ceci dans un contexte de professionnalisme approximatif et de règles
déontologiques peu ou mal respectés ».352

Le 22 novembre 2001 les activités de l’organe de régulation sont officiellement

lancées. Il aura fallu ainsi près de dix années pour qu’une structure d’une telle
importance se mette effectivement au travail. Cette date peut donc être considérée
comme un tournant pour la CNP. Elle devra chaque année, selon l’article 4 de
l’ordonnance n° 2000-545 du 2 août 2000, établir un rapport sur l’application de
la loi portant régime juridique de la presse. Les nouvelles autorités politiques au

351
KIEFFER G.-A. « Armée ivoirienne : le refus du déclassement », Politique Africaine, 2002/2,
n°78, p.44.
352
Source : Fraternité Matin du 15 Mai 2002, p.12.
150
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

pouvoir semblent lui porter un certain intérêt. D’ailleurs, l’instance de régulation a

été sollicitée en février 2002 par le Premier Ministre « qui a déploré son inertie
»353 dans son courrier. Cette interpellation, si elle constitue une marque de
considération, n’en a pas moins suscité une vive réaction des membres de la CNP
qui ont répondu au Premier Ministre et profité de cette opportunité pour lui
signifier « les difficultés de fonctionnement de la Commission liées aux
insuffisances de l’ordonnance ».354 En effet, depuis la prise de l’ordonnance n°
2000-545 du 2 août 2000, aucune autre modification n’est intervenue dans les
statuts de la CNP. Or, les dispositions de l’ordonnance comportent de nombreuses
imperfections qui ne lui permettent pas d’assurer correctement sa mission. A ce
propos, les membres de l’instance de régulation ont même été confrontés à une
situation qui les a contraints à solliciter l’avis et l’expertise du ministère de la
Justice afin de clarifier quelques textes juridiques régissant son fonctionnement.

Le 3 janvier 2002, le quotidien Le Patriote, dans son édition n°730, publie en

première page un document officiel censé avoir été signé du ministre de la Justice
et des Libertés publiques, à l’attention du Président du Tribunal de 1 ère instance
d’Abidjan. Le contenu de la lettre ainsi publiquement révélé indique que le
ministre aurait instruit un magistrat de s’opposer à la délivrance d’un certificat de
nationalité à un opposant politique, en l’occurrence Alassane Ouattara. Les
dirigeants du CNP se sont autosaisis de cette affaire, doutant de l’authenticité du
document publié par ledit quotidien. Après avoir investigué auprès du ministère
mis en cause, le Conseil conclut que « le document publié laissait apparaître qu’il
s’agissait d’un faux : faux en écriture, faux du cachet "confidentiel", absence du
numéro d’enregistrement, obligatoire dans toute correspondance ». 355 Les écrits
du journal Le Patriote, en raison de l’absence de l’authenticité dudit document
s’apparenteraient à une fausse accusation, à de la diffamation, qui sont des
manquements contraires aux règles éthiques et déontologiques. Après une série
d’injonctions sans suite adressées aux responsables de ce journal à s’expliquer,
sans suite, la CNP s’est résolue à solliciter l’expertise du même ministère de la
Justice et des Libertés publiques. La Commission espérait que ledit ministère lui

353
Rapport d’activité CNP 2001/2002, op.cit., p.22.
354
Ibid.
355
Rapport d’activité CNP 2001/2002, op.cit., p.22.
151
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

fournirait les outils pour mieux clarifier son domaine de compétence, à la lumière
des articles 1 et 2 des lois de 1991 et de 1999 portant régime juridique de la
presse. Contre toute attente, le verdict du ministère de la Justice est venu renforcer
toutes les inquiétudes des membres de l’organe de régulation. A la lecture de la
réponse du ministère de la Justice, la CNP a mentionné dans son rapport
d’activités la sentence reçue : « Cette consultation a abouti au résultat suivant : la
CNP n’est pas habilitée à intervenir sur le contenu des journaux ». 356 Cette
décision judiciaire sonne comme un désaveu lourd de conséquences pour la
Commission. Ainsi, la CNP, contrairement à la croyance répandue à propos de
son rôle de gendarme de la presse, n’avait pas encore un réel pouvoir sur le
contrôle du contenu des journaux. Dès lors, elle devait uniquement se contenter
d’enregistrer les plaintes qui lui étaient adressées et aussi de faire des auto-
saisines en adressant quelques rappels à l’ordre aux acteurs de la presse, en termes
de respect des règles de création et de fonctionnement d’un journal. Les
animateurs des médias avaient une sorte de feu vert à commettre toutes sortes de
dérives, à partir du moment où l’organe de régulation n’avait aucune possibilité de
les stopper dans leur élan par des mesures dissuasives.

Malgré quelques couacs, l’organe de régulation a été très actif en ce qui concerne
le contrôle de la régularité des entreprises de presse. A défaut de pouvoir agir sur
le contenu des journaux, la CNP s’est appliquée à mener la mission à elle confiée
à travers l’article 2 de la loi sur la presse, à savoir : « veiller au respect des règles
relatives à la création, aux ressources et au pluralisme de la presse ».357 Au cours
de l’exercice 2001/2002, après avoir analysé la situation de la plupart des
journaux existants, l’organe de régulation était parvenu à la conclusion qu’un
nombre important d’entreprises de presse paraissent en toute illégalité au mépris
total des textes en vigueur. Au décompte final, sur 34 maisons d’édition qui se
sont formellement constituées, 6 ont une existence légale prouvée, 14 n’ont pas
fourni d’indications sur leur statut juridiques tandis que 14 autres sont toujours en
cours de constitution, comme indiqué dans leurs « ours ».358 La parade trouvée par

356
Rapport d’activité CNP 2001/2002, op.cit., p.29.
357
Ibid.
358
Gérard Dhôtel définit l’ours, dans Le dico de l’Info, p37, comme étant le texte publié dans
chaque numéro d’un journal et où figurent les mentions légales, notamment les noms du directeur
de la publication et de l’imprimeur. C’est en quelque sorte la carte d’identité de la publication.
152
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

certains éditeurs est de faire figurer tout bonnement la mention « en cours de

constitution » et de ne plus s’en préoccuper. En l’absence d’un délai légal les
enjoignant à achever le processus de constitution, ceux-ci peuvent continuer à
ruser avec les textes et la CNP pour ne pas se mettre en conformité avec la loi.

En ce qui concerne le volet relatif à la propriété et aux ressources financières des

organes de presse, l’instance de régulation avait l’obligation de vérifier leur
origine conformément à ses prérogatives. Mais jusqu’en 2002, elle n’a pu obtenir
d’informations concernant lesdites ressources. Conscient de l’extrême sensibilité
de la question, elle a préféré différer ses recherches sur ce point. En réalité, ce
report qui s’apparente à une reculade se justifie par la méfiance très vite affichée
vis-à-vis des actions entreprises par la Commission, surtout celle qui consiste à
obtenir des renseignements concernant la propriété du journal et surtout les
sources de financement. En général, la plupart des nouveaux journaux privés
n’apprécient pas ces incursions dans leur gestion financière ou ne comprennent
pas toujours le bien-fondé de ces investigations. La question relative à l’origine
des financements des journaux a toujours été un sujet tabou. Francis Domo,
membre de la CNP depuis l’année 2002, apporte un éclairage sur l’aspect relatif
au contrôle du financement des journaux privés. Il affirme :

« Ce n’est pas forcément la CNP qui est intéressée par ce point-

là. Dans tous les pays où il y a une instance de régulation, elle
s’y intéresse. C’est même dans l’intérêt de l’opinion publique de
savoir à qui appartient l’entreprise, parce que dans les pays
développés comme la France, ça permet de régler la question du
monopole éventuellement. Le marché de la presse, des médias
doit être un marché concurrentiel. Mais indépendamment de
cela, l’information est une denrée très stratégique. Il n’est pas
bon que les ressources financières, pour ce qui concerne
l’information dans un Etat, soit de la propriété de personnes
étrangères. C’est pourquoi la loi fixe des quotas et autorise ou

153
 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

oblige qu’il y ait la majorité des parts détenues par les

nationaux, au moins 51% ».359

Finalement, la CNP a dû recourir aux tribunaux pour sanctionner les

contrevenants. Ainsi, en août 2002, 17 publications sur 26 ont été condamnées à
des amendes pour n’avoir pas respecté deux dispositions parmi tant d’autres :

 Les obligations de déposer des exemplaires de leurs parutions à la

Commission

 La mention des tirages quotidiens dans l’ours.

Sur la question de la divulgation des tirages, une grande majorité des publications
ivoiriennes sont connues pour camoufler leurs chiffres exacts d’impression, voire
de les amplifier pour faire croire à des tirages quotidiens importants. Des journaux
qui impriment cinq mille exemplaires par jour voire moins que cela, mentionnent
pour la plupart du temps un tirage de dix voire quinze mille exemplaires dans leur
ours. En exagérant ces chiffres, l’objectif des entreprises de presse est de se
positionner de manière illégale parmi les journaux à fort tirage et espérer attirer des
annonceurs ; de sorte à capter les maigres insertions publicitaires qui aiguisent les
convoitises de tous les quotidiens. Les imprimeurs qui, eux, savent les vrais chiffres
laissent faire et ne font rien pour dénoncer ce genre de forfaiture.

L’organe de régulation, malgré la bonne volonté de ses animateurs se révèle ainsi

peu efficace. Son impuissance a certainement favorisé l’augmentation des fautes
dans la presse ivoirienne au fil des années.

359
Entretien avec Francis Domo réalisé le 10 juillet 2014.
154
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

II. La multiplication des fautes journalistiques

dans la presse ivoirienne

Les décomptes réalisés régulièrement par l’OLPED permettent de constater une

hausse constante des fautes dans la presse ivoirienne, depuis de nombreuses
années. Elles sont surtout relatives aux incitations à la révolte et à la violence.

1. Typologie des fautes récurrentes

L’Observatoire pour la liberté de la presse l’éthique et la déontologie

(OLPED) à travers son action de monitoring, comptabilise depuis sa création, les
manquements constants des journalistes aussi bien dans la presse écrite que dans
les autres médias. Comme nous l’avons déjà souligné, elle avait par souci de
clarté et d’efficacité, élaboré une grille d’analyse des articles de presse largement
médiatisée et donc supposée être connue de tous les journalistes. Celle-ci
comprenait au départ six points précédemment énumérés. L’accroissement à un
rythme soutenu de la publication d’articles virulents imposait à l’organe
d’autorégulation d’actualiser et de compléter à dix puis à vingt-et-un les points de
la grille d’examen approfondi du contenu des articles. Nous retiendrons les plus
courants dans la presse écrite ivoirienne, à savoir :

 Les injures

 Le non-respect de l’esprit de confraternité

 L’incitation à la révolte, à la violence et au crime

 L’incitation au tribalisme, au racisme et à la xénophobie

 Le mauvais traitement de l’information

 L’atteinte aux bonnes mœurs et à la morale

 L’atteinte à la dignité humaine

 L’incitation au fanatisme religieux

155
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

 Le déséquilibre dans le traitement de l’information.

Dans une étude qu’il a réalisée sur la corrélation entre les médias ivoiriens et la
crise politique en Côte d’Ivoire, Moussa Zio a consacré un volet important aux
erreurs commises par les journalistes depuis 1995. La méthode utilisée dans son
ouvrage a consisté à faire l’inventaire des fautes professionnelles très fréquentes
dans les médias en général et dans la presse écrite en particulier. Nous allons nous
en inspirer largement pour notre analyse.

Le constat indique qu’entre 1995 et 2005, le nombre de fautes s’est

considérablement accru360. Elles ont connu une explosion remarquable,
particulièrement à partir de l’année 1999 avec une progression continue depuis
cette date. Cette flambée des manquements journalistiques se remarque surtout à
quelques mois et pendant les périodes électorales, notamment le scrutin
présidentiel. On peut aisément faire un lien entre le contexte politique très tendu et
la montée des fautes contenues dans les écrits des journalistes. Cette remarque
justifie l’hypothèse qui indique que l’évolution politique du pays a de fortes
conséquences sur la pratique des hommes de presse dont la collusion avec les
politiciens reste un trait de caractère dominant.

Dans la partie de son étude portant sur les manquements des journalistes ivoiriens,
Moussa Zio identifie trois fautes les plus récurrentes en termes de pourcentages,
sur la période 1995-2000. Il s’agit :

 des injures (38,2%)

 de l’incitation à la révolte et à la violence (29,7%)

 et l’incitation au tribalisme, au racisme et à la xénophobie (12%)

On peut ajouter une quatrième faute : l’anti confraternité (9,8%). 361

Ces fautes recensées concernent l’ensemble des journaux d’informations

générales. La presse spécialisée, elle, est moins accablée, car très éloignée du
champ politique, terrain de prédilection des quotidiens ivoiriens. En effet, plus les

360
Voir en annexe le tableau des fautes établi par Moussa Zio d’octobre 1995 au 31 décembre
2003.
361
ZIO, M. (2012). Op. cit., p.18.
156
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

journaux sont proches des formations politiques, plus ils commettent ces
manquements cités plus haut. Il est important de préciser que tous les journaux ne
sont pas logés à la même enseigne. En effet, sur la centaine de journaux mis en
vente, certains s’illustrent davantage que d’autres. Ils détiennent un record dans la
multiplication des fautes journalistiques. Moussa Zio le confirme : « Certains
titres se distinguent par leurs contributions élevées aux fautes : Le Bélier, Le
National, Notre Voie et Tassouman ». A partir de l’année 1999, d’autres journaux
se sont ajoutés à cette liste peu honorable. Il s’agit particulièrement des
quotidiens : Le Patriote et Le Temps. La particularité de ces six titres qui battent
des records de fautes, selon les décomptes de l’OLPED, c’est qu’ils sont affiliés à
des partis politiques. Il s’agit du PDCI soutenu par Le Bélier et Le National, du
RDR dont la cause est âprement défendue par Le Patriote et Tassouman et du FPI,
parvenu au pouvoir en 2000 et qui a pour porte-voix les journaux Notre Voie et Le
Temps.

Parmi les innombrables fautes reprochées aux journaux ivoiriens, particulièrement

les quotidiens, les incitations à la révolte et à la violence figurent dans le peloton
de tête.

2. Le cas particulier des incitations à la révolte et la violence

dans la presse

Dans le premier communiqué réalisé par la CNP après la lecture des articles
des journaux publiés au mois d’octobre 1995, le quotidien La Voie est cité pour
avoir positionné à sa Une, le titre principal : « Ça ne fait que commencer ». Ce
titre ôté de son contexte ne signifie pas grande chose quand on est éloigné du
terrain politique ivoirien. Mais les membres de l’organe d’autorégulation ont pris
en considération le contexte marqué par les tensions sociopolitiques liées à
l’élection présidentielle qui se tient à la fin de ce mois d’octobre 1995. Affirmer
que « ça ne fait que commencer », peut s’interpréter, par connotation, comme une
manière subtile d’inciter les militants et sympathisants du FPI (principal parti
d’opposition) à se tenir prêt, par tous les moyens à aller à l’affrontement. Les
destinataires du message peuvent le décoder aisément. Même après le vote qui a

157
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

vu l’élection d’Henri Konan Bédié, la tension était toujours palpable dans le pays.
Ainsi, en 1996, en comptabilisant ses communiqués, l’OLPED a relevé 18 fois 362
dans les publications, toutes tendances confondues, les manquements relatifs à
l’incitation à la révolte et à la violence.

L’année suivante, les mêmes fautes relatives aux incitations à la violence et à la

révolte sont toujours présentes. Nous citerons quelques cas d’articles mis en cause
par l’organe d’autorégulation. Au cours de sa séance du 13 juin 1997, l’OLPED a
procédé à une revue des articles parus au mois de mai de la même année. Au
terme de cette séance, l’observatoire a produit un communiqué, le 45 ème depuis sa
création. Cinq quotidiens ont été mis en cause pour des fautes déontologiques
dont deux, Soir Info et Notre Voie qui ont clairement incité leurs lecteurs à la
révolte et à la violence. Par exemple, dans sa livraison n°1618 du jeudi 22 mai
1997, le journal proche du FPI écrit à sa Une : « Démocratisation de l’Afrique, la
piste Kabila donne des idées ». En page intérieure, un article est proposé avec
comme titre : « Kabila indiquerait-il l’autre voie ? ». Dans l’esprit du journaliste,
ce titre faussement interrogateur est un prétexte pour non seulement mettre en
lumière le parcours de Laurent-Désiré Kabila, mais aussi valoriser la
détermination avec laquelle il est parvenu au pouvoir. Cet exemple ainsi mis en
relief pouvait inspirer des opposants ivoiriens, notamment ceux du FPI, confrontés
à une répression politique à cette époque, sous le règne d’Henri Konan Bédié.
Rappelons que M. Kabila est parvenu au pouvoir en mai 1997, après avoir conduit
une rébellion armée qui a renversé l’ancien président du Zaïre, Mobutu Sese Seko.

Au fil des années, les délibérations de l’OLPED ont continué à mettre en exergue
ce type de manquements, sans que leurs nombres ne baissent. Le 76è communiqué
produit le 24 décembre 1998 passe en revue des journaux parus du 3 au 23
décembre 1998. Après lecture des articles des différentes publications de cette
période, neuf journaux (dont deux hebdomadaires) sont signalés. Il s’agit de Reflet
(hebdomadaire), Soir Info, Le National, Argument (Hebdomadaire), L’œil du
Peuple, Le Libéral, Ivoir’Soir, La Nouvelle République et Le Jour. Parmi ces
titres, cinq ont été cités pour avoir incité au tribalisme, à la révolte et à la violence.

362
OLPED. (2004). Op. cit., p.123.
158
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

C’est l’exemple de l’hebdomadaire Argument dont un article publié dans son

édition n°51 du 21 décembre 1998, a particulièrement retenu l’attention des
membres de l’Observatoire. Il était intitulé : « Alpha Blondy sans faux-fuyant : il
faut que l’armée prenne le pouvoir ». Ce titre a été jugé dangereux du fait qu’il
encourage l’armée ivoirienne à renverser par la force le président de l’époque,
Henri Konan Bédié. L’OLPED ne fait pas référence au célèbre artiste ivoirien
mais semble condamner le journal qui a proposé ce titre aux lecteurs.

Régulièrement, en rendant public ses avis, l’OLPED attire l’attention des

journalistes et les met en garde contre les conséquences de leurs écrits qui incitent
à la révolte et à la violence. C’est le cas par exemple de son 108 ème communiqué
produit après sa séance du 13 janvier 2000 au cours de laquelle, l’analyse des
journaux publiés du 30 décembre 1999 au 12 janvier 2000 a été faite.
L’observatoire déplore l’orientation des écrits et interpelle les concernés:
« L’OLPED constate avec amertume que des articles de plus en plus virulents
incitant à la fois à la révolte, à la violence (…) paraissent dans quelques journaux.
L’OLPED lance un appel : aux journalistes pour plus de modération et de respect
des règles déontologiques dans l’exercice de leur profession, aux hommes
politiques en vue de jouer la carte de l’apaisement. Il y va de la consolidation de
l’édifice démocratique. Certains propos des leaders politiques repris par les
médias risquent en effet de polluer les rapports entre militants de différents partis
et avoir des incidences regrettables sur l’unité nationale et le renforcement attendu
du processus de démocratisation de la vie politique en Côte d’Ivoire »363.

Les exhortations à la pondération, comme celles-ci, restaient en général sans suite.

On peut déduire qu’un simple appel n’est pas de nature à freiner l’ardeur militante
des journalistes en mission commandée pour le compte des partis politiques qu’ils
soutiennent. Ce contexte de crise politique exacerbée voit la montée d’une presse
totalement déchaînée qui n’hésite pas à surfer sur les questions identitaires. On
parle de plus en plus de la presse poubelle et des médias de la haine.

363
Communiqué publié dans la presse.
159
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III. De la “presse poubelle" aux médias de la

haine

Dans leur volonté de jouer un rôle primordial aux côtés des politiques qu’ils
soutiennent sans réserve, certains journaux vont multiplier les outrances au point
d’être affublés de l’appellation « presse poubelle ». Ces titres vont également faire
de la question des étrangers un traitement médiatique particulier, sur fond
d’ « ivoirité ».

1. Les outrances sans limite de la "presse poubelle"

Certains journaux ivoiriens se sont particulièrement distingués par leur ton

outrancier jusqu’à l’exagération, par des attaques gratuites contre des adversaires
politiques ou d’honnêtes citoyens, par des injures de toutes sortes et des atteintes à
la vie privée. Ce groupe de journaux est qualifié dans plusieurs écrits, de presse
poubelle, comme pour établir un lien déshonorant entre leurs articles jugés
dégoutants et les déchets qu’on retrouve au fond des poubelles. Au nombre de ces
médias décriés, figurent en bonne place Le National et L’œil du peuple, rejoints à
la fin de l’année 2000 par Tassouman. Ces trois titres sont, faut-il le rappeler,
proches respectivement du PDCI, du FPI et du RDR. On remarque ici, que ces
trois grands partis politiques ont chacun au moins un journal chargé de faire un
travail de sape et pilonner les positions de l’adversaire, pour utiliser le langage
militaire. C’est donc sans surprise, que ces organes se retrouvent tous les trois
constamment cités et blâmés par les organes de régulation et d’autorégulation
entre 1998 et l’année 2000. Pour Aghi Bahi, « les journaux ivoiriens présentent le
visage d’une presse qui s’installe dans la polémique, l’invective, et qui s’écarte
d’un journalisme équilibré et objectif. Cette presse en devient même vénale,
ordurière, et vile, n’hésitant pas à attaquer les uns et les autres par les moyens les
plus sordides. La "presse poubelle" est donc au cœur de ce mal des médias
ivoiriens ».364 Ces quelques journaux qui n’hésitent pas à se complaire dans
l’excès, se montrent ainsi moins soucieux de la bienséance, et prennent leur

364
BAHI, A. A. (2004d). « Les lanternes de la cité. Ethique professionnelle de la presse plurielle
en Côte d’Ivoire », BRUNET, P.J. et DAVID-BLAIS, M. (s/d), dans Valeurs et éthiques dans les
médias. Approche transnationale. Sainte Foy: Les Presses de l’’Université Laval, p.238.
160
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

distance vis-à-vis des règles éthiques et déontologiques. Ils ont pu, par moments,
éclipser la production de leurs autres confrères de la presse nationale au point que
c’est l’ensemble des médias ivoiriens qui se retrouvent dépréciés. Pourtant, des
titres comme Soir Info, Ivoir Soir, Le Jour pour ne citer que ceux-là, essayent de
donner le meilleur d’eux-mêmes en termes de rendement de qualité.

Les productions de ces journaux à scandale ont même dépassé les frontières
ivoiriennes, au point que des sujets leur sont consacrés, notamment dans la presse
hexagonale. Dans un article très critique, l’ancien correspondant en Afrique de
l’Ouest du quotidien français Le Monde, dénonçait de façon prémonitoire, les
productions de ces journaux à scandale qui étaient susceptibles de mettre à mal le
climat sociopolitique déjà tendu à cette époque de rivalité politique exacerbée
entre Henri Konan Bédié et ses adversaires. Thomas Sotinel pointait
particulièrement les articles du quotidien Le National fondé par un ancien huissier
de justice, en l’occurrence Tapé Koulou Laurent. Il écrit : « Ce quotidien ivoirien
vient de consacrer deux pages à l’épouse de l’un des principaux dirigeants de
l’opposition ivoirienne,365 accomplissant chacune des figures imposées de la
presse de caniveau, un article "pornographique" de l’aveu même du directeur
adjoint de la publication. (…) Apparu deux ans avant le scrutin présidentiel de
l’an 2000, Le National est un nouvel avatar de la presse ultra partisane et
parfaitement dépourvue de déontologie qui fleurit en Côte d’Ivoire à l’approche
des échéances électorales ».366

Si le journaliste français s’attarde sur le cas du National, bien qu’il ne soit pas le
seul à s’inscrire dans ce registre, on peut avancer que c’est surtout parce qu’il a
été plus percutant (dans son rôle) que les autres. Ses articles très choquants ont
polarisé l’attention de l’opinion. Nous pouvons citer un extrait du quotidien Le
National en guise d’illustration de cette dérive médiatique permanente : « En Côte
d’Ivoire, certains individus à la moralité douteuse passés maître dans l’art du
dénigrement de notre pays et de ses institutions, sont connus comme des experts

365
Il s’agit de Mme Dominique Nouvian Foleroux l’épouse de l’ancien Premier ministre Alassane
Ouattara.
366
SOTINEL, T. «Le retour de la presse poubelle», Le Monde du 29 avril 1999.
161
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

en pédophilie et homosexualité ».367 On remarque la volonté du journal de salir à

l’extrême ses adversaires qu’il accuse de s’adonner à un acte aussi grave que
condamnable : la pédophilie. Le National, à l’instar de ces autres confrères ne
fournira aucune preuve pour étayer ses allégations.

C’est pour répondre aux attaques répétées et violentes du National contre le RDR
et son mentor Alassane Ouattara, que des proches de ce dernier ont mis en vente
en 2001 le journal Tassouman dont le sous-titre est sans équivoque : « Quand la
vérité brûle ». Ce journal tentera de rivaliser, voire même surpasser son confrère
dans les attaques diffamatoires et portant atteinte à la vie privée des adversaires
politiques du RDR. Dans le numéro 181 du lundi 24 septembre 2001, un
journaliste de Tassouman, en l’occurrence Mireille Beugré,368 accuse le nommé
Abou Cissé, un pourfendeur du RDR, d’avoir cocufié son ami intime. L’article
relate comment il aurait échappé à un assassinat, après une course-poursuite à
travers la ville. La journaliste qui se fonde sur une « source formelle »369 conclut :
« Le sieur Abou Cissé a cette vilaine habitude de draguer ses "bonnes" et les
femmes de ses amis ».370 Dans une autre parution datée du mercredi 7 novembre
2001, ce quotidien inscrit à sa une, plusieurs titres concernant une même
personne : « Mamadou Ben Soumahoro,371 un malade mental ! Il doit être interné
avant de déboulonner totalement. Il a été surpris avec une prostituée de la rue des
jardins aux II-Plateaux ».372 En page intérieure, la journaliste insiste sur la vie
sexuelle de M. Soumahoro. Elle écrit : « Les filles victimes des ébats sexuels du
vieux lapin des II-Plateaux sont nombreuses. Elles sont également nombreuses
celles qui éprouvent une honte à déclarer qu’elles ont été abusées par le vieil
homme errant. (…) A la rue des jardins tout comme en Zone 4, les prostituées
l’appellent le Lapin. Elles déclarent que malgré le poids de son âge, il est très
vicieux et infatigable… ». 373 A travers ces exemples, on perçoit comment, à cette

367
Le Courrier international, « Des médias inspirés par la haine », n°632, du 12 au 18 décembre
2002, p.38
368
Il s’agit d’un pseudonyme
369
Tassouman n°181 du 24 septembre 2001, p.4.
370
Ibid.
371
Journaliste et ancien directeur de la Radiotélévision Ivoirienne (RTI), Mamadou Ben
Soumahoro fut un temps militant du RDR avant de s’ériger en adversaire politique d’Alassane
Ouattara.
372
Tassouman n°208 du mercredi 7 novembre 2001.
373
Tassouman n°208 du mercredi 7 novembre 2001, p.5
162
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

période, Le National et Tassouman se permettent de s’immiscer de manière

odieuse dans la vie privée, dans l’intimité des personnes qui sont dans leurs
collimateurs.

Malgré les nombreux rappels à l’ordre de l’OLPED, ces journaux persistaient

dans leurs lignes éditoriales calomnieuses, au point de lasser les responsables de
l’organe d’autorégulation complètement impuissants face au phénomène. Samba
Koné, ancien président de l’OLPED qui a participé aux délibérations de l’organe
d’autorégulation, à cette période, incrimine, en parlant de :

« Deux titres qui ramaient à contrecourant : Tassouman et Le

National ».374

Outre les injures et les graves atteintes à la vie privée, ces titres ainsi que d’autres
ont, contexte politique oblige, développé une rhétorique qui place la
problématique de l’étranger au centre de leurs écrits.

2. Le malaise identitaire dans la presse ivoirienne ou l’ère des

"médias de la haine"

Les observateurs de la vie politique ivoirienne n’avaient de cesse de redouter

que les écrits incendiaires de certains journaux ne portent les germes d’une guerre
civile et provoquent des tensions avec les pays voisins. Parmi ces pays, le Burkina
Faso, dont les ressortissants se comptent par milliers en Côte d’Ivoire, était
davantage cité. Selon Christian Bouquet, « le Recensement Général de la
Population et de l’Habitat (RGPH), conduit en Côte d’Ivoire en 1998 et dont les
résultats ont commencé à être publiés en 2001, confirme qu’un habitant sur quatre
est étranger : sur une population totale de 15366672 habitants, 4000047 sont non-
Ivoiriens, soit une proportion assez rarement égalée dans le monde, de 26% (…).
Enfin, la population étrangère est largement dominée par les Burkinabé (56%, soit
près de 15% de la population totale du pays) ».375

La question des populations étrangères en Côte d’Ivoire était ainsi devenue un

374
Entretien avec Samba Koné réalisé le 10 juillet 2016.
375
BOUQUET, C. (2003). « Le poids des étrangers en Côte d'Ivoire / The importance of foreigners
in Ivory Coast », Annales de Géographie [En ligne], t. 112, n°630, pp.116-117.
163
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

enjeu politique.376 Le sujet qui envenimait le débat public national, était

naturellement relayé dans la presse ivoirienne et traité selon les diverses lignes
éditoriales partisanes. Dans cette période, Stephen Smith l’envoyé spécial du
quotidien français Libération, dénonçait les articles du National et mettait en
cause la personnalité très controversée de son directeur de publication de
l’époque. Dans son article titré : « Le National, la xénophobie ordinaire au
quotidien », il décrit cet ancien huissier de justice comme étant un très proche du
pouvoir ivoirien : « Il est le patron de presse qui fait peur en Côte d’Ivoire.
Laurent Tapé Koulou s’en prend à tout le monde, sauf au président Henri Konan
Bédié et au premier cercle du pouvoir, avec une virulence telle que le sous-titre –
"quotidien ivoirien aux informations directes"- apparaît comme un doux
euphémisme. Ses cibles préférées sont l’opposant Alassane Ouattara et les
étrangers en Côte d’Ivoire. Tapé Koulou n’hésitait pas à déclarer sans crainte et
en toute impunité : «Il (Alassane Ouattara) n’a qu’à partir à la tête de tous les
autres, des 4 millions d’illégaux qui mangent le pain des Ivoiriens. (…) On en a
marre. Je souhaite ardemment que les immigrés partent avant l’élection
présidentielle en octobre prochain (…) Pourquoi serait-ce de la xénophobie ? Ce
n’est pas une insulte de dire à quelqu’un qu’il doit retourner dans son pays ». 377

L’introduction dans le débat politique de ce thème relatif aux populations

étrangères vivant en terre ivoirienne, peut être située chronologiquement à
l’époque du début du multipartisme. Plusieurs partis d’opposition craignaient et
dénonçaient régulièrement ce qu’ils considéraient comme des manœuvres du parti
au pouvoir, le PDCI, visant à octroyer illégalement des pièces d’identité
ivoirienne à des personnes d’origine étrangère afin qu’elles votent en sa faveur.
Ce sont essentiellement les ressortissants des pays limitrophes de la Côte d’Ivoire
qui étaient dans le collimateur : Burkinabés, Maliens, Ghanéens, et Guinéens.
C’était donc pour des questions électoralistes, au départ, que ce sujet à polémique
fut régulièrement abordé. Par la suite, la question prit de l’ampleur en 1993, à
l’époque du débat sur la succession controversée d’Houphouët-Boigny, lorsque
des opposants à l’ancien premier ministre Alassane Ouattara et même des
376
En octobre 1998, le Conseil économique et social rend public un rapport qui mentionne qu’en
termes d’immigration en Côte d’Ivoire, « le seuil du tolérable est largement dépassé ».
377
SMITH, S. « Le National, la xénophobie ordinaire au quotidien », Libération du jeudi 9
décembre 1999.
164
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

membres de sa propre famille politique, l’accusaient de vouloir briguer la

présidence de la république. Effectivement, Christian Bouquet remarque que « la
montée de la xénophobie fut alimentée par deux facteurs convergents : d’une part,
avec l’avènement du multipartisme, l’opposition fit campagne pour que les
étrangers cessent être le réservoir à voix du PDCI. Et d’autre part, la "menace"
constituée par le poids politique croissant de celui qui fut le dernier Premier
ministre d’Houphouët-Boigny tout en étant dioula378 (Alassane Ouattara)
conduisit ses adversaires à appuyer sur une idéologie d’exclusion pour invalider
constitutionnellement sa candidature ».379

Ainsi, la polémique au sujet des étrangers faisait rage et divisait les Ivoiriens,
surtout que des allusions à peine voilées étaient faites régulièrement dans certains
journaux, assimilant les populations du Nord de la Côte d’Ivoire, d’où est
originaire Alassane Ouattara, à des étrangers. La presse faisait régulièrement cas
de conflits, parfois mortels, entre Ivoiriens et non Ivoiriens, particulièrement pour
des motifs économiques mais traités sous un angle politique. Christian Bouquet
note : « Ce sont surtout les conflits fonciers qui se multiplièrent et furent souvent
meurtriers : de véritables affrontements opposèrent les autochtones krou à des
immigrants lobi du Burkina en octobre 1999 dans les environs de Tabou,380
faisant au moins 4 morts et conduisant au départ précipité de plus de 15000
Burkinabés, qui regagnèrent leur pays sans envie de retour. Malgré cela, la crise
éclata de nouveau en août 2000 près de Grand-Béréby381 faisant 13 morts,
détruisant par le feu plusieurs villages, et donnant lieu à des scènes de barbarie
rarement observées dans la région ».382

L’instrumentalisation de ce malaise identitaire par la classe politique ivoirienne

n’épargne donc pas la presse, dont les animateurs ont été visiblement peu préparés
à traiter et à développer ce type de débats de société très glissants. En lieu et place
de réflexions informatives, voire critiques, sur tous ces sujets sensibles, comme on
le constatera plus loin pour d’autres thèmes tout aussi délicats, les journaux ont
eux-mêmes contribué à envenimer la situation. Des gros titres, à la une, ont ciblé

378
Nom générique attribué aux personnes originaires du Nord de la Côte d’Ivoire.
379
BOUQUET, C. (2003). Op. cit., p.137.
380
Ville située à l’extrême Sud-Ouest de la Côte d’Ivoire
381
Ibid.
382
BOUQUET, C. (2003). Op. cit., p.138.
165
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

des populations étrangères et remis subitement en cause leur présence sur le sol
ivoirien. Dans cette logique, les articles étaient multipliés à souhait et donnaient à
constater une banalisation des discours haineux et xénophobes. Le lundi 6 mars
2000, Le journal du FPI, Notre Voie écrivait : « C’est nous qui avons accueilli les
gens sur notre sol. Nous disons qu’ils doivent repartir chez eux. Pourquoi
refusent-ils ? Ils ont quand même un pays. Qu’ils aillent là-bas. Nous ne voulons
pas d’histoire. (…) Ici, les étrangers marchent sur les Ivoiriens. Aujourd’hui, ils
veulent prendre le pays. Il est temps que nos autorités réagissent. Nous voulons
notre pays. Il faut que les étrangers nous laissent tranquilles. Nos autorités sont
responsables de cette situation. Trop, c’est trop. Il faut arrêter ça ». 383

A cause de leurs discours ciblant dangereusement les populations étrangères

vivant en Côte d’Ivoire, des journaux ont hérité du vocable peu glorieux de
"médias de la haine". Ils sont accusés comme l’ont été également les médias
rwandais en 1994. Selon Marie-Soleil Frère, « l’expression "média de la haine"
est utilisée pour désigner un discours ethniciste, d’exclusion qui reste difficile à
définir : il n’est pas simple d’identifier où s’arrête la propagande, qui relève de la
liberté d’expression et d’opinion, et où commence l’incitation à la haine et à la
persécution, juridiquement condamnable ».384 Les journaux concernés appelaient
implicitement ou explicitement à s’en prendre aux ressortissants des pays
limitrophes en utilisant des propos imagés, choquants, blessants et des
stéréotypes. Les exemples d’articles cités ci-dessus permettent de corroborer cette
assertion. Le National utilise une rhétorique de la diabolisation qui ne laisse pas
de place aux doutes quant à son aversion pour ces populations immigrées quand il
les traite comme « des illégaux qui mangent le pain des Ivoiriens ».385 C’est le
même cas pour Notre Voie qui incrimine les non-nationaux en ces termes : « les
étrangers qui marchent sur les Ivoiriens », « ils veulent prendre notre pays », « Il
faut arrêter ça ».386

Cette décennie 1990-2000 voit surgir en filigrane une autre question très sensible
pour la cohésion nationale : qui est Ivoirien en Côte d’Ivoire et qui ne l’est pas ?

383
Notre Voie du lundi 6 mars 2000.
384
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., p.325.
385
Le National, op. cit.
386
Notre Voie, op. cit.
166
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Les discours politiques évoquent, dangereusement et sans retenue aucune, la

présence sur le territoire de deux groupes d’Ivoiriens : les Ivoiriens de « souche ou
multiséculaires » et les « Ivoiriens de circonstance », aux origines qui seraient
douteuses ou dont les ancêtres proviendraient d’un des pays limitrophes. Le
concept de l’ « ivoirité »,387 dont la paternité est attribuée à des intellectuels du
PDCI, fut particulièrement adoubé par le pouvoir du président Henri Konan
Bédié. Philipe David remarquait, en effet, que « dans ce climat déjà délétère et, de
plus, fragile du point de vue économique, le gouvernement, poussé par d’obscures
inquiétudes et quelques mauvais démons, s’obstinait en outre à poursuivre la
campagne, incertaine et dangereuse, qu’il avait engagée dès 1994 au nom de
l’ « ivoirité », un néologisme d’abord innocent et passé inaperçu, introduit, avec
des dizaines d’autres en 1974 par le "grioticien-griologue" Niangoran
Porquet ».388

A cette période-là, en dehors d’une poignée de journaux, la presse ivoirienne dans

son ensemble s’était rangée derrière les protagonistes politiques pour mener, bille
en tête, cette guerre d’idées et de concepts brumeux et ambigus aux conséquences
imprévisibles. L’ « ivoirité » était dès lors utilisée pour illustrer n’importe quels
discours des politiques du PDCI. Aghi Bahi constatait que « la rhétorique de
l’ « ivoirité » s’est confortée, s’est structurée et a connu son essor dans les années
1990 : la nomination d’Alassane Ouattara au poste jusque-là inédit de Premier
ministre, l’instauration du multipartisme et la liberté d’expression (presse écrite)
ont favorisé les débats les plus divers autour de la question de la place de
l’étranger dans la société mais surtout dans l’économie et la politique
ivoiriennes ».389 Les amalgames explosifs et répétés autour des thèmes Dioulas =
Etrangers = Islam = RDR auraient pu attirer l’attention des journalistes sur le
caractère dangereux de telles insinuations. En leur qualité d’éveilleurs des
consciences qui leur est attribuée, on pouvait penser qu’ils se feraient le devoir,
dans leurs articles respectifs, de recommander aux animateurs du débat public

387
La crise identitaire née d’une mauvaise interprétation du concept d’ « ivoirité » serait, d’après
de nombreux auteurs, la cause de la grave crise militaro-politique qui a plongé la Côte d’Ivoire
dans le chaos depuis la fin décembre 1999. Nous préférons ici retenir l’unique définition de ce
concept, celle énoncée par ses concepteurs.
388
DAVID, P. (2010). La Côte d’Ivoire. Paris: Karthala, p.52.
389
BAHI, A. A. (2013). L’ivoirité mouvementée : Jeunes, Médias et Politique en Côte D’ivoire
[En ligne]. Mankon: Langaa RPCID, p.65.
167
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

(hommes politiques, comme leaders d’opinions) une extrême prudence en les

employant dans leurs discours. C’est d’ailleurs la dangerosité de ces
rapprochements, qui font dire au magistrat ivoirien Epiphane Zoro-Bi, en guise de
réflexion, que « la "descente aux enfers" de la Côte d’Ivoire commença du
moment où les autorités du pays ont cru devoir utiliser la question identitaire et
religieuse pour assurer une assise électorale et assurer leur survie politique ».390

De leur côté, les journalistes soucieux de remplir leur cahier de charge en qualité
de serviteurs et porte-voix officieux des entrepreneurs politiques, ne se débinent
pas. Le zèle dans cet engagement se vérifie à travers cet article du National. On y
lit, dans son édition du samedi 11 et dimanche 12 mars 2000 : « Ouattara,
l’homme à la nationalité kilométrique, est le nouvel ennemi de la Côte d’Ivoire…
sa formation politique ne peut prospérer sur les bords de la lagune Ebrié. La
Haute-Volta serait le pays le mieux indiqué pour accueillir ces naufragés
politiques qui, sentant leur mort imminente, s’agrippent à tout. Même aux feuilles
mortes ».391 En réponse, les journaux de l’autre bord, ceux opposés au pouvoir du
président Bédié et qui se reconnaissaient en Alassane Ouattara répliquaient
immédiatement et avec une rare violence. Ils mettaient beaucoup d’entrain à
défendre leur champion politique dépeint en des termes qu’ils désapprouvaient.
Aghi Bahi écrit que « la presse proche du Rassemblement des Républicains
(RDR) d’Alassane Ouattara a fait de la lutte contre l’ivoirité son cheval de bataille
politico-médiatique et s’est donnée pour tâche de la débusquer partout où elle
pouvait se nicher ».392

Ces joutes liées à la question identitaire ont pu faire le lit de la confrontation

physique qui prend de l’ampleur à partir de l’année 1999-2000, et a des
répercussions sur les journaux ivoiriens et leurs productions.

390
ZORO-BI, E. (2004). Juge en Côte d'Ivoire: désarmer la violence. Paris: Karthala, p.95.
391
Le National du samedi 11 et dimanche 12 mars 2000
392
BAHI, A. A. (2003). Op. cit., p.166.
168
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Chapitre II : L’évolution de la presse

ivoirienne dans un contexte de crise
sociopolitique exacerbée

Les crises successives qui ont marqué l’évolution sociopolitique en Côte d’Ivoire
ont fait l’objet de traitements partisans dans les journaux ivoiriens qui eux-mêmes
se retrouvent pris dans la tourmente. Aussi bien en Côte d’Ivoire qu’à l’extérieur
du pays, ces traitements éditoriaux ont fait réagir.

I. Quel journalisme dans un environnement de

crise et de violence ?

1. La violence dans la presse, la presse face la violence

Les médias ivoiriens ont vécu et souffert des périodes de tensions marquées
par des attaques et agressions en tous genres. Ces violences physiques ont souvent
été condamnées par les organisations professionnelles et même au-delà de la Côte
d’Ivoire, par des organisations non gouvernementales (ONG), particulièrement
celles en charge des droits de l’homme et de la liberté de la presse. En raison de
leur régularité, ces actes de brutalité tendent parfois à devenir banals au point de
passer parfois inaperçus. Ils représentent cependant une réelle entrave à la liberté
de la presse. Nous citerons seulement quelques exemples pour corroborer notre
assertion.

L’arrivée des militaires au pouvoir à la fin du mois de décembre 1999 jusqu’à leur
éviction mouvementée,393 en octobre 2000 a été éprouvante pour les hommes de
médias ivoiriens. A de nombreuses reprises, des éléments armés ont fait irruption
dans des rédactions pour s’en prendre aux journalistes dans l’exercice de leur
fonction. Au lieu de saisir les organes de régulation et d’autorégulation pour
dénoncer des articles qu’ils n’appréciaient pas particulièrement, ils ont préféré

393
Le contexte de la fin du règne du général Robert Guéi est détaillé plus loin.

169
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

régler directement les comptes aux acteurs des médias, en faisant usage de la
force. Le 18 mai 2000, une descente musclée de militaires s’est déroulée à la
rédaction du quotidien La Référence, proche du RDR. Quelques journalistes
présents ont été pris à partie, forcés à ramper et à faire des pompes avant d’être
sévèrement bastonnés. Ce jour-là, le journal La Référence avait publié à sa Une,
un portrait très défavorable du chef de la junte, le général Robert Guéi qui avait le
doigt fourré dans son nez. La photo jugée dégradante était accompagnée du titre :
« Guéi, ton pouvoir est faible ».

L’OLPED et RSF, comme en pareilles circonstances, ont vivement condamné

cette agressivité opérée sur des journalistes. Mais leurs actions se limitent à de
simples protestations qui ne seront pas suivies d’effets concrets. Ces structures,
tout comme les journalistes violentés, n’ont jamais été tentés de saisir la justice
militaire afin d’obtenir une condamnation et obtenir la cessation de ces violences.
Ces descentes militaires aux sièges des journaux se soldent généralement par des
casses d’outils de travail des journalistes, de même que par des blessures
corporelles. Les journalistes se trouvent ainsi intimidés, harcelés de manière
récurrente par les forces de l’ordre censées les protéger en temps normal dans
l’exercice de leur fonction. La volonté de bâillonnement de la presse privée, à
travers ces actions punitives ne fait donc aucun doute. Le journaliste Christophe
Champin remarquait d’ailleurs que « les rapports entre la junte et la presse sont
tendus depuis le coup d'Etat du 24 décembre 1999. Les interpellations de
journalistes ont été fréquentes, notamment dans les journaux proches de
l'opposant Alassane Ouattara et de l'ancien président Konan Bédié. Mais les
médias publics ou proches du pouvoir n'ont pas non plus été épargnés, avec
plusieurs limogeages, officiellement non-politiques, de responsables de la
Radiotélévision ivoirienne et du groupe Fraternité matin ».394

Si les animateurs des médias paraissaient subir stoïques ces violences, une de
leurs rares réactions a particulièrement marqué l’opinion sous le règne de la junte
militaire. Il s’agit d’une journée presse-morte et d’une marche de protestation des

394
Source : http://www1.rfi.fr/actufr/articles/009/article_3352.asp.
170
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journalistes contre la « délinquance militaire »,395 dans les rues d’Abidjan le jeudi
21 septembre 2000. Les journalistes se sont ensuite rendus au palais présidentiel
pour remettre une motion de protestation au général Robert Guéi. Cette
manifestation inédite avait été décidée à la suite de la bastonnade du journaliste
Joachim Beugré du quotidien indépendant Le Jour par des membres de la garde
présidentielle formellement identifiés. Le journaliste avait publié le 8 septembre,
un article intitulé : « Des interrogations sur l’état-civil du général Guéi ». Dans cet
article, il mettait en doute le curriculum-vitae du chef de la junte militaire et
affirmait détenir des preuves que le patronyme de son père était différent du sien ;
autrement dit, le géniteur mentionné sur son extrait de naissance n’était pas le
sien. Dans un contexte sociopolitique marqué par des polémiques sur l’identité de
l’opposant d’alors Alassane Ouattara,396 le journaliste relançait, à travers son
article, le débat sur ce sujet. Son article anticipait avec quelques semaines
d’avance, l’épineuse question de la participation du général-président à l’élection
présidentielle du 22 octobre 2000, pour laquelle le concerné laissait planer le
doute.

La parenthèse des militaires renfermée, les actes de brutalité sur les journalistes ne
se sont pas estompés pour autant. Des brimades sont aussi à mettre à l’actif du
nouveau pouvoir, celui de Laurent Gbagbo élu dans des conditions d’extrêmes
tensions, le 22 octobre 2000397. Il faut en effet rappeler que Robert Guéi est
contraint de quitter le pouvoir, quelques jours après l’élection présidentielle. Au
terme de plusieurs jours de soulèvement populaire qui a occasionné la mort de
nombreuses personnes tuées par sa garde prétorienne. En outre, quelques heures
avant l’investiture de Laurent Gbagbo déclaré vainqueur par la commission
électorale, de nombreux partisans de l’opposant Alassane Ouattara descendent à
leur tour dans les rues d’Abidjan et réclament la reprise des élections, en raison de
la non-participation de ce dernier, disqualifié par la Cour suprême. Ils sont

395
L’UNJCI qui était à l’initiative de cette marche avait produit un communiqué appelant
l’ensemble des journalistes à se rassembler pour une marche contre la délinquance militaire de
plus en plus récurrente, à quelques semaines de l’élection présidentielle à laquelle le général était
candidat.
396
Une partie de la classe politique ivoirienne militait pour l’inéligibilité de l’opposant Alassane
Ouattara accusé d’être de nationalité burkinabè, du fait des origines de son père qui serait né à
Sindou, un village situé au Burkina Faso, selon leurs thèses.
397
Laurent Gbagbo lui-même affirmera publiquement qu’il a été élu dans des conditions
« calamiteuses ».
171
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

violemment réprimés. On dénombrera des dizaines de morts. Dès lors, des

manifestations de militants du RDR vont se multiplier dans le pays, dans un
contexte de crise aggravée.

Le jeudi 31 janvier 2002, un journaliste du quotidien Le Jour se présente au

cabinet du ministre d’État, Ministre de l’Intérieur et de la Décentralisation.
Quelques heures auparavant, son organe de presse avait reçu une demande de
couverture relative à des négociations entre des policiers grévistes et leur
ministère de tutelle. Sur place, le journaliste qui réalisait son reportage en a été
empêché par des policiers et sérieusement tabassé. Saisi juste après l’incident, la
Commission Nationale de la Presse n’avait eu de réaction autre que celle qui
consistait à adresser un courrier au ministre de tutelle des policiers pour
s’informer et s’inquiéter d’« une telle situation, de nature à envenimer les rapports
entre les forces de l’ordre et la presse ».398 En dehors de simples courriers
d’indignation et de protestation adressés aux autorités politiques et
administratives, ni les organisations professionnelles de la presse, ni les organes
de régulation ou d’autorégulation n’ont véritablement les moyens de mettre un
terme à ce type de violence contre les hommes des médias et leurs rédactions.

Moins de six mois après cette bastonnade, c’est au tour d’une reporter-
photographe du quotidien Le Nouveau Réveil, proche du PDCI-RDA d’être
brutalisée lors d’un autre reportage le 15 juin 2002. Ce jour-là, des membres du
service de sécurité du Premier Ministre Affi N’Guessan ont tenté d’arracher à la
reporter-photographe son appareil photo après lui avoir intimée l’ordre de détruire
les prises de vue réalisées au moment du passage du cortège du Premier Ministre.
La rédaction de cette reporter-photographe a immédiatement, comme c’est
souvent le cas, saisi l’organe de régulation, le CNP qui à son tour a une nouvelle
fois adressé un courrier d’information à l’autorité incriminée, une dizaine de jours
après cet acte de violence.

En général, les réactions des autorités politiques et administratives après ces

agissements condamnables sont timides voire inexistantes. Afin de proposer un
début d’explication sur les raisons du déchaînement de brutalités attribuées à ces

398
Rapport CNP 2001/2002, op.cit., p.23.
172
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

groupes de policiers et gendarmes, nous pensons de prime à bord qu’elles ont

certainement un lien avec des articles précédemment réalisés soit par les
journalistes violentés eux-mêmes donc ciblés à ce titre, soit par leurs rédactions.
Les exemples cités plus haut concernent des journaux dont les lignes éditoriales
sont reconnues pour ne pas être proches ou favorables au pouvoir en place à cette
période, à savoir celui du président Laurent Gbagbo. Il existe donc deux fois plus
de chance de subir des violences pour les organes de presse et leurs animateurs
dont les lignes éditoriales ne sont pas bienveillantes envers le pouvoir en place.

Les périodes de tension, comme les précédentes, voient ces pressions aussi bien
physiques que morales redoubler en intensité. Le constat est fait par Reporters
Sans Frontières : « Menaces, agressions, arrestations de journalistes, médias
saccagés, émetteurs sabotés, dérives xénophobes : à chaque crise, le scénario est
identique… ».399 Si l’objectif inavoué de ces agressions est d’infléchir la ligne
éditoriale des entreprises de presse régulièrement ciblées, dans le sens d’atténuer
les critiques contre le pouvoir en place et ses dirigeants, il est loin d’être atteint.
Malgré les coups reçus, les mêmes journaux ont maintenu leur pratique
journalistique. Tout au plus, la peur de nouvelles agressions peut s’avérer
traumatisante pour ces hommes de médias. Mais, celles-ci, au-delà d’une volonté
de procéder par des intimidations sur les journalistes, ne font qu’écorner l’image
du pouvoir en place qui est aussitôt sévèrement interpelé au plan national et
international et taxé d’être anti-démocratique et contre la liberté de presse et
d’expression.

Certes les journalistes et leurs rédactions subissent des violences, mais ces
acteurs, ne sont pas eux aussi exempts de reproches. Ils sont à leur tour accusés
d’avoir alimenté cette violence dans leurs écrits. Ils sont souvent cités pour avoir
pris une part considérable dans les crises successives qui ont eu d’énormes
conséquences sur l’évolution sociopolitique et économique de la Côte d’Ivoire.

Raoul Germain Blé remarque que « de nombreux ouvrages et publications

universitaires, en Côte d’Ivoire, consacrés à l’évolution de la situation socio-
politique du pays s’accordent sur l’idée selon laquelle les médias et les

399
Rapport annuel de Reporters Sans Frontières, 2002.
173
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journalistes ont une part considérable dans le déchirement du tissu social »400. Il
est rejoint dans ce même ordre d’idées par Lori-Anne Theroux Benoni et Aghi
Bahi qui notent pour leur part que « depuis le début de la crise ivoirienne, acteurs
et observateurs nationaux et internationaux ont accusé les médias et les
journalistes ivoiriens d’avoir, au mieux, mis de l’huile sur le feu, au pire, fomenté
le conflit ».401 Le journaliste Diégou Bailly, lui, n’est pas surpris d’entendre des
accusations aussi accablantes formulées contre ses confrères, aussi bien ceux qui
évoluent dans le secteur public que ceux qui exercent dans la presse privée. Dans
une logique d’autocritique, il se montre même plutôt sévère à l’évocation du rôle
néfaste que ces confrères ont pu jouer avant, pendant et après les différentes crises
qui ont endeuillé le pays. Pour lui, à chaque moment de tension, les journalistes
suivent « leur penchant naturel de servilité pour se mettre en ordre de bataille
derrière les belligérants ».402 En fin connaisseur de l’environnement médiatique de
son pays, son analyse met en relief le fait que « les médias ont constitué les
principaux canaux qui ont servi à préparer la guerre dans les esprits des
populations et qui ont contribué à attiser et à propager le feu de la guerre ».403

Cette guerre tant redoutée à laquelle faisait allusion Diégou Bailly, dans son
analyse susmentionnée, va finalement se produire. Elle est déclenchée sous la
forme d’une rébellion armée le 19 septembre 2002. Cette crise de grande ampleur,
inédite en Côte d’Ivoire, replonge le secteur de la presse dans la violence.

2. La presse ivoirienne dans le tourbillon de la rébellion du 19

septembre 2002

Les événements du 19 septembre 2002 marquent un nouveau tournant dans la

crise sociopolitique que vit la Côte d’Ivoire depuis le décès de son premier
président, Félix Houphouët-Boigny. Comme nous l’avons déjà rappelé,
l’évolution de la presse ivoirienne suit irrémédiablement la trajectoire des tensions
politiques qui s’accumulent au fil des années. Ainsi, pour les acteurs du secteur

400
BLE, R. G. (2009). « La guerre dans les médias, les médias dans la guerre en Côte d’Ivoire »,
Afrique et développement [En ligne], Vol. XXXIV, n°. 2, Codesria, p.180
401
BAHI, A. A. et THEROUX-BENONI, L.-A. (2008). Op.cit., p.199.
402
Fraternité Matin du mercredi 28 janvier 2004.
403
Ibid.
174
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médiatique, rendre compte au jour le jour du déroulement du conflit militaire

représentait une épreuve supplémentaire.

Pour expliquer succinctement cette rébellion de 2002, on peut dire qu’un groupe
d’Ivoiriens s’est soulevé contre le pouvoir en place, celui de Laurent Gbagbo,
dénonçant selon ses propres termes, une série d’« injustices » faites aux
populations originaires du Nord du pays. De leur côté, l’exécutif et ses soutiens,
eux, percevaient cette rébellion comme une agression menée par des fils du pays
qui étaient sûrement téléguidés par des forces extérieures. A propos d’implication
étrangère, les regards étaient surtout tournés vers le Burkina Faso voisin, où des
responsables militaires et politiques des Forces Nouvelles avaient séjourné,
quelques mois avant le déclenchement des attaques du 19 septembre 2002.
Richard Banégas et René Otayek remarquaient en effet que : «Très vite, les
autorités d’Abidjan ont désigné le voisin burkinabè comme le responsable de cette
opération de déstabilisation de la Côte d’Ivoire. Blaise Compaoré lui-même a été
stigmatisé comme le principal soutien et le grand maître d’œuvre d’un
mouvement rebelle dont les principaux dirigeants étaient jusqu’alors réfugiés à
Ouagadougou ».404

Dès les premières semaines du déclenchement de cette rébellion armée, les

organisations professionnelles du secteur de la presse avaient compris que son
traitement médiatique allait poser des problèmes à la presse ivoirienne peu
habituée à traiter ce genre de crise et mal outillée dans ce sens. Ces organisations
ont donc immédiatement entrepris de proposer une session de formation aux
journalistes en initiant un séminaire de formation et de sensibilisation. Ainsi, du
15 au 17 novembre 2002,405 les représentants de plusieurs organes de presse,
principalement les directeurs de publication et rédacteurs en chef ont pris part au
séminaire portant sur le thème : « Comment traiter l’information en temps de crise
pour ne pas transformer les médias en armes de guerre ? ».

L’idée d’une telle initiative paraissait noble à priori, de même que le fait
d’associer les plus hauts responsables des rédactions, ceux-là même qui sont

404
BANEGAS, R. et OTAYEK, R. (2003). « Le Burkina Faso dans la crise ivoirienne. Effets
d'aubaine et incertitudes politiques », Politique africaine, 1 (n° 89), p.72.
405
Ce séminaire s’est déroulé à Grand-Bassam, ville touristique située à une quarantaine de
minutes en voiture d’Abidjan.
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censés encadrer les bonnes des mauvaises productions de leurs collaborateurs.

Mais, dans la réalité, son efficacité n’était-elle pas vouée à l’échec dès le départ, si
l’on considère les positions extrêmement tranchées adoptées par ces mêmes
journalistes à travers leurs organes de presse respectifs, selon leurs accointances
avec les partis politiques qui seront impliqués dans la crise ? Il y a comme une
forme d’hypocrisie qui entoure la participation à ce séminaire de formation : on
accepte d’y prendre part, mais on sait pertinemment que les résolutions qui en
découlent ne seront pas appliquées, notamment celle qui recommandait de ne pas
transposer la guerre dans les colonnes respectives des journaux. En général, la
couverture médiatique d’un conflit est toujours éprouvante pour les médias. De
nombreux écrits se sont penchés spécifiquement sur le rôle des hommes de presse
en période de guerre. Sur la question, Michel Ben Arrous met en avant deux
principales hypothèses : la question des contraintes et celle des options. Pour
expliquer la première hypothèse, il estime que « la couverture d’un conflit est
principalement déterminée par leur environnement…ainsi que par la formation
des rédacteurs et les moyens humains, techniques et financiers dont disposent les
rédactions ».406 Pour ce qui concerne la seconde hypothèse, il fait remarquer que :
« La couverture des conflits est d’abord fonction des sympathies partisanes des
journalistes et/ou des patrons de presse, de leurs engagements militants et/ou de
leurs intérêts individuels, voire d’affinités communautaires, ethniques ou
confessionnelles ».407

A mesure que les jours et les mois s’écoulaient, la couverture médiatique de cette
guerre ivoiro-ivoirienne a permis de mettre en évidence deux types de presse : les
journaux communément classés pro-rebelles et les journaux dits « patriotes »,
proches du pouvoir. Le terme « patriote »408 prend à ce moment précis, en Côte
d’Ivoire, une connotation très particulière, totalement différente de celle à laquelle
on peut immédiatement penser lorsqu’on l’entend. Dans leur étude, Francis
Akindès, Moussa Fofana et Séverin Yao Kouamé proposent une explication et une
définition, selon le contexte sociopolitique de l’époque, des « acceptions

406
BEN ARROUS, M. (s/d). (2001). Médias et conflits en Afrique. Paris: Karthala, p.22.
407
Ibid.
408
Ce terme est apparu dans les discours politiques, dès le déclenchement de la rébellion du 19
septembre 2002.
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contradictoires de l’idée de patrie », 409 selon que l’on soit dans un camp ou dans
un autre. Mais au-delà de la définition qu’on peut accoler aux termes « patrie »,
« patriotes » ou « patriotiques », les trois universitaires tiennent à souligner que
« La réponse contre-insurrectionnelle du pouvoir en place s’est construite avec les
organisations de la jeunesse patriotique, faute d’avoir pu opposer à la rébellion
une armée efficace. La "galaxie patriotique" en question est en réalité un ensemble
hétérogène d’organisations civiles et paramilitaires, dirigées par de jeunes leaders
politiques ayant des rapports privilégiés avec les tenants du pouvoir ».410

Dans l’autre camp, celui des rebelles et de leurs sympathisants, bien que l’usage
du terme « patriote » ne soit pas aussi fortement usité, il n’en demeure pas moins
qu’on se réclame aussi de la patrie. Les responsables de cette rébellion ont
d’ailleurs donné à l’une de leur chaîne de télévision, le nom : « TV Notre
Patrie ».411 Décrivant dans sa thèse la première catégorie de ces deux types de
journaux, Tahirou Koné les range parmi ceux qui se sont donnés pour mission
l’ «exaltation des faits d’armes de la rébellion ». 412

L’évolution des médias ivoiriens, particulièrement en période de tension,

préoccupe aussi hors des frontières du pays. La communauté internationale
intervient par moments pour faire connaître son point de vue et proposer ses
solutions.

409
AKINDES, F. FOFANA, M. et KOUAME, S.Y. (2014). « Pourquoi et comment se mobilise-t-
on en Côte d’Ivoire ? », in SYLLA, N.S. (s/d). Les mouvements sociaux en Afrique de l'ouest.
Entre les ravages du libéralisme économique et la promesse du libéralisme politique. Dakar:
L’Harmattan, p.213
410
AKINDES, F. FOFANA, M. et KOUAME, S.Y. (2014). Op. cit., p.218.
411
Dans un de ses communiqués, RSF écrit au sujet de cette chaîne de télévision : « Télévision
Notre Patrie (TVNP, média pirate, proche de l’ex-rébellion des Forces nouvelles). Source :
http://fr.rsf.org/cote-d-ivoire-deux-journalistes-de-television-31-01-2011,39430.html
412
KONE, T. (2009). Médias et démocratie en Côte d’Ivoire : Traitement et analyse de
l’information pluraliste sur le report des échéances électorales (Octobre 2005-Octobre 2006).
Thèse de doctorat : Sciences de l’information et de la communication. Bordeaux : Université
Bordeaux Montaigne, 2 vol., p.117.
177
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

II. La communauté internationale au chevet de

la presse ivoirienne

1. Le jugement de l’ONU sur la presse ivoirienne : quelle

objectivité ?

La guerre qui s’est déclenchée 19 septembre 2002 a été décryptée par de

nombreux observateurs de la scène ivoirienne, comme étant le couronnement de la
crise politique exacerbée, sur fond de controverse identitaire qui avait cours de
nombreuses années auparavant. Comme lors des précédentes crises
sociopolitiques, la presse ivoirienne s’est engagée avec vigueur dans ce conflit
militaro-politique, à travers une couverture médiatique très critiquée et des prises
de position acerbes qui lui ont été unanimement reprochées. Cet engagement a fait
dire aux dirigeants de l’Organisation des Nations Unies (ONU), par la voix de ses
diplomates dépêchés à maintes reprises en Côte d’Ivoire, que la presse ivoirienne
a eu sa part de responsabilité dans la crise. En effet, le 5 février 2003, à la suite
d’une mission effectuée en terre ivoirienne du 23 au 29 novembre 2002, les
Nations unies, à travers le Haut-Commissariat aux Droits de l’homme, produisent
un rapport accablant concernant le rôle joué par la presse ivoirienne dans cette
énième crise qui secoue le pays.

Bien qu’on puisse reprocher aux auteurs du rapport d’avoir fondé leur conviction
sur une enquête réalisée en un temps assez court (moins d’une semaine), on ne
peut cependant occulter le fait que les points soulignés dans le document reflètent
plus ou moins la réalité. Sur les 140 points de ce document, quatre sont relatifs à
la situation des médias ivoiriens et à l’exercice de la liberté de presse et d’opinion.
Durant la période du conflit inter-ivoirien, quelques journaux ont fait l’objet
d’interpellation directe. C’est le cas du quotidien Le National « reconnu pour ses
prises de position radicales et ses articles à caractère xénophobes. Ce journal
véhicule des propos racistes contre la communauté musulmane et les
homosexuels ».413 Un autre quotidien, en l’occurrence Notre Voie proche du Front
Populaire Ivoirien (FPI) est aussi cité pour ses articles qui « publient des messages

413
Extrait du point 100 du rapport de l’Onu sur les Droits de l’Homme dans la crise ivoirienne.
178
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nationalistes et incitent à la guerre totale. Tous ces actes d’incitation à la haine et à

la guerre, créent des tensions au sein de la communauté ivoirienne».414 Les
auteurs de cette enquête onusienne font remarquer que « chaque parti politique a
son groupe de presse et son journal »415 et concluent que ces journaux proches des
partis « ont opté pour le journalisme de propagande ».416

Au cours des différents pourparlers de paix inter ivoiriens qui se sont déroulés, à
partir de l’année 2002, tant en Côte d’Ivoire que dans des pays africains (Togo,
Ghana, Afrique du Sud…) ou même hors du continent (France, Etats-Unis) et
placés sous l’égide de l’Union Africaine (UA) et de l’Organisation des Nations
Unies (ONU), le rôle néfaste des médias ivoiriens est revenu constamment dans
les discussions. On retrouvait des points spécifiques portant sur la presse
ivoirienne dans les résolutions, communiqués finaux et autres recommandations
rendus publics. On peut citer l’exemple mentionné dans le communiqué final des
pourparlers entre les protagonistes de la crise ivoirienne en France en 2003. En
effet, du 15 au 24 janvier 2003, au cours de la tenue de « la table ronde des forces
politiques ivoiriennes » réunies à Linas-Marcoussis, en France, le rôle négatif des
médias ivoiriens dans la crise a une fois encore été souligné. A l’issue de cette
importante rencontre fortement médiatisée, et dont les discussions ont été
présidées par le constitutionnaliste français Pierre Mazeaud, les participants ont
unanimement condamné sans appel « les incitations à la haine et à la xénophobie
qui ont été propagés par certains médias ».417

Après cet épisode Linas-Marcoussis qui a eu un écho retentissant dans l’opinion

nationale ivoirienne, l’ONU a continué à se préoccuper de la situation
sociopolitique en Côte d’Ivoire et notamment au sujet de l’évolution des médias
locaux. En novembre 2004, le Conseil de sécurité s’était une nouvelle fois insurgé
contre la presse ivoirienne, dans sa résolution 1572 qui condamnait les « médias
de la haine ». La comparaison avec les médias rwandais revenait régulièrement, à
l’évocation de la production de certains journaux ivoiriens particulièrement
virulents dans leurs écrits contre les populations étrangères, comme nous l’avons

414
Extrait du point 100 du rapport de l’Onu sur les Droits de l’Homme dans la crise ivoirienne.
415
Ibid.
416
Ibid.
417
Extrait des recommandations de la Table ronde de Linas-Marcoussis.
179
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

déjà écrit. Les fondements de ce parallèle entre les médias de la haine au Rwanda
et en Côte d’Ivoire reposent sur des études antérieures qu’il convient de rappeler.
En évoquant la comparaison qui a été souvent faite entre une certaine presse
ivoirienne et rwandaise, Marie-Soleil Frère note avec pertinence : « Le Rwanda et
la Côte d’Ivoire ont des histoires politiques et médiatiques extrêmement
contrastées, mais les scénarios qui s’y sont déroulés présentent quelques
similitudes ».418

Pour mieux apprécier ce rapprochement fait entre la situation dans ces deux pays,
nous rappelons la situation qui a prévalu au Rwanda. La presse de ce pays avait
été accusée d’avoir joué un rôle prépondérant dans les violences inouïes et surtout
les tueries massives dans lesquelles étaient impliqués les deux principaux groupes
ethniques du pays : les Hutu et les Tutsi.419 A cette époque, des médias
extrémistes proches du pouvoir, particulièrement Kangura, publient des articles,
véritables appels à la haine des Hutu contre les Tutsi. Par exemple, l’opinion
nationale et internationale découvre avec stupéfaction la publication du n°6 de
Kangura du mois de décembre 1990 dans lequel sont affichés "les 10
commandements du Hutu" »,420 « véritable bréviaire de la haine ethnique ».421
Dans ce même numéro, les membres de l’ethnie Tutsi sont diabolisés,
« apparaissant comme des bêtes sauvages, et leurs femmes sont décrites comme
des prostituées-espionnes ».422 Les caricatures publiées dans ces médias de la
haine au Rwanda vont dans le même sens et sont aussi violentes que les articles
qu’elles illustrent. Une rhétorique guerrière semble proliférer dans chacune des
parutions de ce journal : « Depuis très longtemps déjà, Kangura utilisait un
vocabulaire qui en kinyarwanda signifie précisément "exterminer" ou
"extermination" ».423 Le paroxysme de ce climat de haine et de violence extrêmes
est atteint entre avril et juillet 1994 : plus d’un millier de personnes ont été
massacrées.

418
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., pp.325-326.
419
Pour comprendre la genèse du génocide rwandais et notamment l'utilisation du racisme comme
arme de contrôle du pouvoir, lire: CHRETIEN, J.-P. et KABANDA, M. (2013) Rwanda, racisme
et génocide : l'idéologie hamitique. Paris: Belin, 379p ou BRAECKMAN, C. (1994). Rwanda,
Histoire d’un génocide. Paris: Fayard, 343p.
420
CHRETIEN, J.-P. (2000). Rwanda. Les Medias du génocide. Paris: Karthala, p.36.
421
Ibid.
422
CHRETIEN, J.-P. (2000). Op. cit., p.36.
423
Ibid.
180
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Certes les évènements ne sont pas identiques entre les deux pays, mais dans les
deux cas, comme on l’a noté pour des journaux ivoiriens, on a affaire à des
médias extrémistes qui ont usé d’une rhétorique semblable pour soutenir un camp
contre l’autre. Des populations ont été identifiées comme étant responsables de la
situation de crise que vivait le pays et livrées à la vindicte. Jean-Pierre Chrétien et
Marie-Soleil Frère s’accordent sur des « constantes qui apparaissent dans le
discours de haine construit et véhiculé dans les situations de conflit »424 et qu’on
retrouve dans le discours relayé par les « médias de la haine » de ces deux pays. Il
s’agit de :

- Clichés et les stéréotypes

- Confusion et l’amalgame entre les acteurs politiques

- Victimisation

- Présentation contestable de l’histoire

- Maintien d’un sentiment de terreur dans la population ».425

Tout comme il y a eu des poursuites de journalistes au Rwanda, les journalistes

ivoiriens étaient régulièrement mis en garde d’une éventuelle comparution devant
les tribunaux internationaux. Reporters Sans Frontières, l’organisation de défense
de la liberté de presse, estimait qu’ « en cas de nouveau dérapage du processus de
paix, les journalistes -considérés comme les justiciables les plus faciles à atteindre
("low hanging fruit")- seraient les premières cibles de poursuites, selon des
sources au siège de l’ONU à New-York ».426

Enfin, du 28 janvier au 5 février 2005, les Nations Unies ont une fois encore
diligenté une mission en Côte d’Ivoire confiée à la Commission des droits de
l’homme. Celle-ci conduite par le diplomate Kenyan Ambeyi Ligabo a une
nouvelle fois conclu à la culpabilité des médias ivoiriens dans la crise. On peut
lire, par exemple, dans ce rapport que les journaux très proches des partis
politiques « diffusent souvent de la propagande politique, se font le véhicule de
déclarations incendiaires et de fausses informations, sans apporter au lecteur ni

424
FRERE, M.-S. (2016). Op. cit., pp.326-327.
425
Ibid.
426
Rapport de RSF, 2005.
181
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

analyse ni regard critique. Les journalistes sont à la fois responsables et victimes

de cette situation pernicieuse, en particulier ceux qui sont proches des partis
d'opposition et qui ont fait l’objet de violences, de pressions et de menaces de
mort »427. Trois ans après son premier rapport, la Commission des droits de
l’Homme de l’ONU revient ainsi sur les dérapages de la presse ivoirienne, en
répétant les mêmes choses qu’elle avait affirmées auparavant.

Les organisations représentants la communauté internationale ne se sont pas

contentées d’émettre des jugements sur la presse ivoirienne. Parfois, elles ont
proposé des solutions pour la sortir de ses difficultés.

2. Les propositions de la communauté internationale

Lors des différentes rencontres convoquées pour la résolution de la crise

ivoirienne, les représentants de la communauté internationale (ONU, UA,
CEDEAO) ont élaboré des propositions en faveur de la presse en Côte d’Ivoire
considérée ici comme un acteur-clé du conflit, au même titre que les belligérants
armés et politiques. Dans les différents accords signés au terme de ces médiations
internationales, on peut faire le constat que les questions relatives aux maux du
secteur de la presse sont abordées mais en survol. Cependant, les accords de
Linas-Marcoussis constituent ici une exception. Ils ont davantage insisté sur le
difficile fonctionnement des médias ivoiriens lié à ses tares et fait des
recommandations.

En effet, cette rencontre qui s’est tenue en région parisienne a permis de formuler
des propositions concrètes. Elle a expressément recommandé au gouvernement de
transition qui sera mis en place, à partir de janvier 2003, et qui doit être formé par
le premier ministre Seydou Diarra, de « reprendre dans le délai d’un an,
l’économie générale du régime de la presse de manière à renforcer le rôle des
autorités de régulation, à garantir la neutralité et l’impartialité du service public et
à favoriser l’indépendance financière des médias ». 428 Cet accord, il importe de le
souligner, a été entériné en présence de Koffi Annan, Secrétaire général des

427
Rapport de la Commission des Droits de l’Homme des Nations Unies 2005.
428
Ibid.
182
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Nations unies en personne, ce qui lui donne un caractère officiel et solennel

indéniable. Ces directives formulées sous l’égide du premier responsable de
l’ONU constituent une preuve de l’intérêt de la communauté internationale a
trouvé des solutions durables au cas particulier des médias ivoiriens. Au nombre
des trois principaux points énumérés dans cet accord, pour ce qui concerne le
volet relatif aux médias, deux nous semblent intéressants à rappeler : il s’agit du
rôle des autorités de régulation et l’indépendance financière des médias.

La consigne relative à la question des moyens financiers est un point essentiel. Sa

mise en œuvre paraît indispensable à un meilleur fonctionnement des journaux
ivoiriens démunis. Insister sur l’indépendance financière de la presse ivoirienne
s’avère d’une importance capitale. Abordant cette question des moyens financiers
de la presse, Tim Carrington et Mark Nelson écrivent : « Dans les démocraties
fragiles, les médias en difficulté financière sont particulièrement vulnérables : ils
risquent d’être absorbés par des intérêts politiques ou économiques étroits… ».429
Si des mesures sont effectivement prises visant à favoriser cette liberté
économique des journaux ivoiriens, leur production irait davantage dans le sens
du respect des règles éthiques et déontologiques. Ils pourraient ainsi tourner le dos
aux excès qu’on leur reproche souventes fois.

Cependant, on peut constater que ceux qui ont élaboré les différentes propositions
à l’attention des officiels ivoiriens, en leur recommandant de favoriser
l’indépendance financière de la presse ivoirienne n’ont pas fourni d’amples
précisions quant à son application effective. On ne perçoit pas de détails précis
(quels montants pour quels médias, quelles conditions imposées avant l’octroi des
fonds…) qui auraient pu être une base de travail au cas où le sujet serait rediscuté
une fois les protagonistes retournés en Côte d’Ivoire. On peut également se poser
la question de savoir si les acteurs de la crise ivoirienne, soutenus par leurs
journaux respectifs avaient vraiment à cœur de se pencher sur le problème des
organes de presse, préoccupés qu’ils étaient par leurs ambitions politiques qui se
sont finalement muées en affrontements militaires. Il ne serait pas inexact
d’affirmer que le volet sur la crise de la presse ivoirienne bien qu’il ait été abordé

429
BANQUE MONDIALE. (s/d). (2005). Le droit d'informer: le rôle des médias dans le
développement économique. Louvain-la-Neuve: De Boeck, p.292.
183
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

durant toute la période des pourparlers de Linas-Marcoussis, méritait la tenue de

plusieurs autres rencontres.

Au total, il est indéniable que les alertes de la communauté internationale à propos

des dérives médiatiques en Côte d’Ivoire, particulièrement à partir de l’année
2002, ont pu susciter une certaine attention dans le milieu de la presse. Mais très
concrètement, les recommandations prises au sujet de ces journaux outranciers à
souhait n’ont pas été suivies, donnant le sentiment que cette communauté
internationale s’est contentée de simples menaces et injonctions sans suites. Dans
ce cas, on peut comprendre que les journalistes poursuivent sans crainte leurs
mauvaises pratiques, notamment les incitations à la haine, à la xénophobie et à la
violence.

Toutefois, la naissance d’un nouvel organe de régulation à partir de 2004, en

remplacement du premier, suscite de l’espoir. Il a pour mission de contraindre les
hommes de presse à respecter les règles éthiques et déontologie, en optant
désormais pour des sanctions fermes.

184
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Chapitre III : La sanction : ultime recours

face aux dérives de la presse

I. Une nouvelle instance de régulation plus

forte

1. Les pouvoirs disciplinaires du CNP

Depuis sa création jusqu’à la fin de l’année 2004, l’organe de régulation

dénommé Commission nationale de la presse (CNP) a été fortement entravé dans
ses actions, au point qu’il n’a pas été en mesure de remplir efficacement sa
mission. Conscient de cette insuffisance qui lui est théoriquement imputable,
l’Etat met fin à son existence et suscite une nouvelle structure : le Conseil national
de la presse (CNP). Sa création intervient dans un contexte de crise sociopolitique
exacerbée. En effet, deux années après le déclenchement de la rébellion du 19
septembre 2002, les pourparlers entre les belligérants n’ont pas permis d’asseoir
un climat de paix durable. Comme nous l’avons déjà démontré, la situation
délétère qui prévaut a des répercussions sur le contenu des journaux partagés entre
les différents protagonistes.

Ce nouvel organe de régulation naît de l’initiative de l’Etat qui fait voter la loi n°
2004-643 du 14 décembre 2004 portant régime juridique de la presse à propos de
laquelle nous reviendrons plus loin. L’article 38 du titre VI relatif à la presse
donne davantage de précision sur le CNP : « Il est créé une instance de régulation
dénommée Conseil National de la Presse en abrégé CNP, autorité administrative
indépendante, qui est chargée de veiller au respect par les entreprises de presse et
les journalistes des obligations prévues par la présente loi. A ce titre, il dispose
d’un pouvoir disciplinaire ».430 On peut se demander pourquoi le pouvoir en place
se décide enfin à créer un nouvel organe de régulation doté de moyens de
coercition. Il est possible que l’administration FPI entende, dans ce contexte
marqué par une énième crise sociopolitique, brider les outrances et autres attaques

430
Voir en annexe la Loi n° 2004-643 du 14 décembre 2004 portant régime juridique de la presse.
185
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

en règle des journaux qui lui sont hostiles. Il s’agit de la presse favorable à
l’opposition au pouvoir de Laurent Gbagbo et qui regroupe des formations
politiques d’envergure telles le RDR et le PDCI, pour ne citer que ces deux-là. Le
CNP dans sa nouvelle version est en de nombreux aspects, différent de la CNP qui
a existé de 1991 à 2004. Francis Domo qui a fait partie de l’ancien organe de
régulation et également membre de la nouvelle structure apporte des précisions
sur ce changement :

« La CNP et le CNP avaient des attributions différentes parce

que s’il a fallu créer le Conseil national de la presse, ce n’était
pas seulement pour changer de dénomination, mais pour lui
accorder des prérogatives notamment des pouvoirs
disciplinaires. La CNP n’en avait pas véritablement. La loi de
2004 a pris en compte un certain nombre de réformes qui se
rapportent à la création de l’entreprise de presse comme
préalable et d’autres types de réformes contenues dans l’exposé
de cette loi ».431

Outre le pouvoir disciplinaire qui lui est désormais reconnu, la loi donne toute
latitude au CNP à : « veiller au respect des règles relatives à la création, à la
propriété, aux ressources et à la déontologie de l’entreprise de presse telles que
déterminées aux articles 6 et 13 de la présente loi ainsi qu’au pluralisme de la
presse ».432 La prise en compte du volet « déontologie » constitue ici la nouveauté.
Cette instance de régulation comporte au total 12 membres433 dont une moitié de
journalistes « ayant une expérience professionnelle d’au moins dix ans »,434 ainsi
que l’exige la nouvelle loi. Francis Domo explique l’importance d’avoir la moitié
des effectifs du CNP composée de journalistes professionnels :

« Le CNP est composé de moitié de journalistes professionnels y

compris son président. Nous avons deux journalistes désignés
par les organisations professionnelles, le représentant des

431
Entretient réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
432
Voir en annexe le texte de la Loi.
433
De 11 membres au départ, le Conseil passe à 12 membres, grâce à une ordonnance.
434
Voir en annexe le texte de la Loi.

186
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

directeurs de publication, le représentant des éditeurs de presse,

et le représentant des imprimeurs. Cela facilite les choses à
l’occasion des délibérations. En tant que journalistes, ils
comprennent mieux l’esprit dans lequel les manquements sont
commis ».435

Pour être efficace dans son fonctionnement, la loi en son article 47 octroie au
CNP un pouvoir disciplinaire ainsi détaillé : « En cas de manquement aux règles
relatives à la création, à la propriété, aux ressources, à la déontologie de
l’entreprise de presse et au pluralisme de la presse, ainsi qu’aux règles d’éthique
et de déontologie de la profession de journaliste, le Conseil National de la Presse
peut prononcer les sanctions disciplinaires ».436 Ces mesures punitives concernent
non seulement l’entreprise de presse, mais également le journaliste. Les organes
de presse encourent désormais les sanctions suivantes :

 L’avertissement

 Le blâme

 Les sanctions pécuniaires

 La suspension de l’activité de l’entreprise.

Pour ce qui concerne les journalistes, les peines prévues sont :

 L’avertissement

 Le blâme

 La suspension

 La radiation.

Ces sanctions sont classées en deux grands groupes : celles du premier et celles du
second degré. Les premières se composent des avertissements et des blâmes tandis
que celles du second degré sont constituées d’amendes et de suspensions.

435
Entretien avec Francis Domo, déjà cité.
436
Voir en annexe le texte de la Loi.
187
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Ainsi, d’après l’article 47 de la loi, le CNP peut désormais prononcer la

suspension d’activités pour une entreprise de presse non en règle du point de vue
des dispositions relatives à son existence légale. Quant au volet relatif à la
violation des règles éthiques et déontologiques, la durée de suspension d’un
quotidien est laissée à l’appréciation des membres du Conseil. Cependant, en cas
de récidive de l’infraction sanctionnée, un quotidien peut écoper d’une
interdiction de paraître de quatre mois maximum. La peine est différente pour les
périodiques. L’interdiction porte sur huit, quatre, quatre et trois parutions
respectivement pour les hebdomadaires, les bimensuels, les trimestriels et les
mensuels. En cas de récidive, ces périodiques sont suspendus pour six mois
maximum à l’exception des trimestriels dont l’interdiction peut aller jusqu’à dix-
huit mois maximum. Pour ce qui concerne le journaliste frappé d’une suspension,
il peut se voir retirer sa carte de presse pour une durée bien déterminée. Celui
contre qui la radiation a été prononcée perd définitivement l’usage de sa carte de
journaliste professionnel et par conséquent ne peut plus théoriquement exercer
dans le secteur du journalisme. Renforcée par ces moyens de dissuasion,
l’instance de régulation a la possibilité de jouer enfin le rôle qui est le sien.

Cependant, le contexte dans lequel naît le CNP lui est très défavorable. En effet,
entre 2005 et 2011, ses activités sont fortement perturbées par les tensions
sociopolitiques qui ont émaillé cette période. L’élection présidentielle qui devait
se tenir en 2005 a été maintes fois reportée. Le pays est également resté coupé en
deux parties et le ministère de la Communication changeait régulièrement de
titulaire. Ces événements ont donc rendu difficile le fonctionnement de l’organe
de régulation. En 2011, au moment où la crise politique atteint son paroxysme,
(deux présidents se sont autoproclamés à la tête du pays au début du mois de
décembre 2010), le CNP est également victime de ces soubresauts politiques.
Certes, l’article 38 de la loi sur la presse stipule clairement que l’instance de
régulation est une « autorité administrative indépendante », mais dans les faits
cette indépendance reste très théorique, comme on l’avait noté pour la toute
première instance de régulation. Le nouvel organe se retrouve ainsi au centre
d’enjeux politiques complexes et fait l’objet de récupération à des fins
politiciennes. C’est ainsi que le 4 février 2011, le gouvernement du président

188
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Laurent Gbagbo procède au limogeage de tous les membres du Conseil, y compris

son président Eugène Dié Kacou, dont le mandat n’était pas encore arrivé à
expiration. Ils sont tous remplacés par de nouvelles personnalités issues du parti
au pouvoir. Les gouvernants violent ainsi la loi en ne respectant pas les modalités
de nomination des acteurs du Conseil. L’article 41 est pourtant précis : « Les
membres du Conseil sont nommés par décret pris en conseil des ministres (…)
pour un mandat de trois ans renouvelables une fois ».437 Le président du CNP,
pour ne considérer que ce seul cas, avait pourtant été nommé en 2009 pour un
mandat irrévocable de trois ans renouvelable une fois. Si l’on s’en tient aux textes,
notamment à l’article 42, il ne pouvait être remplacé qu’en 2012, à moins d’avoir
enfreint l’une des dispositions ci-après de l’article 43 : « Les membres du Conseil
National de la Presse sont tenus à l’obligation de réserve. Ils peuvent être
révoqués en cas de violation de cette obligation : s’ils n’observent pas le secret sur
toutes affaires soumises à l’examen du Conseil National de la Presse ; s’ils
prennent une position publique sur une question relevant de la compétence du
Conseil National de la Presse ».438

Ce coup de force a été vivement dénoncé dans le monde des médias ivoiriens et
même au-delà. L’organisation Reporters Sans Frontières l’a condamné. Dans un
communiqué rendu public, Jean-François Julliard, secrétaire général de
l’organisation de défense de la liberté de presse dans le monde déclarait : « Le
gouvernement de Laurent Gbagbo vient de procéder à un véritable accaparement
du Conseil national de la presse, un organe pourtant reconnu pour son sérieux et
son impartialité. Il s`agit d`une décision arbitraire et politique destinée à reprendre
la main sur cette institution. Etant donné la couleur politique des personnes qui
viennent d`être cooptées par le camp Gbagbo pour assurer la direction du CNP,
nous pouvons craindre que cette institution soit entièrement détournée de sa
mission de régulation, et qu`à l`avenir elle sanctionne durement les médias et
journalistes d`opposition mais protège en revanche la presse dite bleue, proche de
Laurent Gbagbo ».439 Cette intervention des autorités politiques dans le
fonctionnement du CNP est loin d’être anecdotique. Elle prouve le caractère

437
Voir en annexe le texte de la Loi.
438
Ibid.
439
Extrait du communiqué de RSF du 10 février 2011.
189
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

relatif de l’indépendance des organes de régulations nés de la volonté des

gouvernants qui n’hésitent pas à violer les textes qu’ils ont eux-mêmes contribués
à mettre en place. Aucune raison n’a été officiellement avancée pour expliquer le
limogeage de l’ensemble des membres de l’instance de régulation. Dans son
communiqué, RSF note qu’ « elles accusent cependant ouvertement le CNP de
complaisance avec la presse d`opposition ».440

Les questions qu’on peut se poser au regard des dispositions de cet article 47 sont
les suivantes : le CNP dans sa nouvelle configuration peut-il améliorer le contenu
éditorial des journaux en prenant davantage de sanctions ? Les journaux qui
totalisent plus de cinq années d’existence pour les plus récents et qui ont pris
l’habitude de proposer des articles défiants toutes normes professionnelles
peuvent-ils, sous la contrainte d’une structure de régulation, revisiter leurs
contenus ? Comment le CNP compte-t-il libérer ces journaux du joug des partis
politiques ou des entrepreneurs politiques, l’un des « péchés originels » de la
presse écrite ivoirienne ? Cette dernière question revient régulièrement au cours
des rencontres entre acteurs de la presse ivoirienne. Elle est au cœur des
problèmes fondamentaux qui minent l’évolution des journaux. S’il est peut-être
possible d’être un bon journaliste et militant d’un parti politique, l’expérience en
Côte d’Ivoire a montré que les hommes de presse dans leur grande majorité n’ont
pas réussi à allier professionnalisme et militantisme. C’est justement en voulant
défendre les intérêts des formations politiques dont ils sont proches que les écrits
des journalistes dérapent et choquent l’opinion.

Depuis sa création, le CNP a prononcé de nombreuses sanctions contre les

journaux, allant jusqu’à fermer des entreprises de presse. Il est important d’en
analyser quelques-unes d’entre elles dans le but d’apprécier leurs efficacités.

2. La fermeture des entreprises de presse illégales : une

nouveauté

Le Conseil national de la presse, dans sa nouvelle version, prétend apporter sa

contribution à la professionnalisation de la presse ivoirienne. Pour aboutir à cet

440
Extrait du communiqué de RSF du 10 février 2011.
190
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

objectif noble, il est évident qu’il avait l’obligation de faire preuve de fermeté,
surtout que les mauvaises pratiques journalistiques perdurent. Avant de passer à la
phase des sanctions, l’organe de régulation avait habitué les journalistes et les
patrons de presse à produire de simples communiqués assortis de menaces qui
n’étaient jamais mises à exécution.

Les communiqués publiés dans la presse invitant la presse ivoirienne à se

conformer aux règles régissant la profession, sous peine de sanctions prévues par
la loi restent souvent sans résultats. Finalement, le CNP est passé à la phase des
sanctions aux alentours de l’année 2008, soit plus de quatre années après avoir été
institué. Pour ce qui concerne la chasse aux entreprises de presse exerçant dans
l’illégalité, nous remarquons qu’elle a démarré très tardivement, précisément au
troisième trimestre de l’année 2012. Une fois encore, le CNP, a semblé privilégier
la voie du dialogue en lançant des appels et des avertissements pour les
contraindre à se mettre en règle. A ce sujet, le président du CNP déclarait : « Nous
n’allons pas interdire ou faire disparaître des entreprises, mais nous allons
demander à celles qui ne sont pas en règle de se mettre en conformité avec la loi.
Nous n’allons pas les fermer parce que nous n’avons pas le pouvoir de le faire,
mais nous pouvons décider de la suspension de certains titres dont les maisons
éditrices ne sont pas en règle, le temps de s’organiser pour se mettre en
conformité avec la loi ».441

Le 6 juin 2013, six mois après la « mission d’évaluation et de contrôle de la

gouvernance économique des entreprises de presse »442 qui a pris en compte 69
entreprises de presse,443 le collège des 12 conseillers du CNP a finalement décidé
la fermeture immédiate de 34 d’entre elles444 et la mise en demeure de 20 autres.

441
Le Patriote du 29 mai 2013, op. cit.
442
Ces précisions sont contenues dans le « Rapport de la mission d’évaluation des entreprises de
presse » en date de novembre 2012 que nous avons consulté. C’est un document interne et
confidentiel de 165 pages et produit au terme des contrôles au sein des entreprises de presse. Il est
consultable en annexe.
443
Avant de procéder aux vérifications, 72 entreprises de presse avaient été recensées. Le rapport
mentionne que 13 d’entre elles ont échappé aux contrôles pour diverses raisons au nombre
desquelles : disparition du marché au moment de l’enquête, défaut d’adresse permettant de les
localiser avec précision, refus déclaré de recevoir le Conseil.
444
Cinq quotidiens figurent dans cette liste : ce sont : Le Nouveau Courrier et Aujourd’hui
(proches du FPI), La Matinale et Le Républicain Quotidien (affiliés au RDR), et L’Intelligent
d’Abidjan (journal indépendant).
191
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Les premières ont deux mois pour se régulariser auprès de l’organe de régulation
et les secondes, seulement quinze jours. Il est bon de rappeler que les vérifications
ont porté sur les exigences contenues dans la loi sur la presse. Il s’agit plus
précisément des neuf obligations suivantes :

- « Le contrôle de l’application de la Convention collective

- Le dépôt des états financiers de l’entreprise à la Direction générale des

impôts (DGI)

- La déclaration de l’entreprise à l’inspection du travail et des lois sociales

- L’immatriculation de l’ensemble des journalistes professionnels à la

Caisse nationale de prévoyance sociale (CNPS)

- La production en fin d’exercice d’une déclaration des salaires annuels

(DISA)

- La détention de la carte d’identité de journalistes professionnels par le

rédacteur en chef, le rédacteur en chef adjoint et le secrétaire général de la
rédaction

- Le quorum requis pour l’animation d’une rédaction

- La remise d’un bulletin de salaire au journaliste sur lequel est indiqué sa

rémunération ainsi que toutes les sommes à percevoir.

- La délégation des fonctions de directeur de publication ».445

Au terme des inspections, les équipes du CNP ont découvert plusieurs anomalies
dans nombre d’entreprises de presse. Nous énumérons les plus importantes :

 « Absence de justificatifs de versement de salaires aux journalistes

 Présence d’un cahier d’émargement (en lieu et place d’un bulletin de

salaire)

 Des rédacteurs en chef qui ne possèdent pas la carte de journaliste

professionnel pourtant exigée désormais

445
CNP. (2012). Rapport de la mission d’évaluation des entreprises de presse. Abidjan, p.8.

192
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

 Des organes de presse qui fonctionnent sans organigramme clair (absence

de rédacteur en chef, de rédacteur en chef adjoint, de secrétaire de
rédaction…)

 Des rédactions qui fonctionnent avec un nombre très infime de journalistes

professionnels au lieu de la dizaine recommandée par la loi

 Des rédacteurs payés avec des salaires dérisoires largement en deçà de

ceux imposés par la convention collective ».446

Dans son rapport, le CNP fait la synthèse suivante : « Dix-sept rédactions sur les
69 visitées sont composées en majorité de journalistes professionnels. Vingt-deux
entreprises de presse ont présenté au CNP les preuves que leurs journalistes
professionnels sont rémunérés à la convention collective, à tout le moins aux 1400
points requis aux termes des dernières négociations entre les syndicats de la presse
et le patronat. S’agissant de la Caisse Nationale de Prévoyance Sociale (CNPS),
vingt-trois entreprises ont affirmé que leurs journalistes professionnels y sont
déclarés ».447 Le Conseil a dénombré neuf448 d’entre elles qui remplissent la
totalité des conditions légales.

C’est une décision inédite et courageuse qu’a prise le CNP. Jamais auparavant,
des entreprises de presse n’avaient été contraintes de cesser leurs activités pour se
mettre en règle vis-à-vis de la loi portant régime juridique de la presse en Côte
d’Ivoire. Pour faire appliquer toutes les décisions relatives aux fermetures des
établissements éditant des journaux, l’instance de régulation s'appuie sur ses
partenaires que sont les imprimeurs et les responsables d’Edipresse, la société de
distribution des journaux. Tous ont reçu la liste des entreprises frappées de
sanction. Leurs journaux ne seront donc ni imprimés ni distribués sur toute
l’étendue du territoire ivoirien. Le CNP va même solliciter les services du

446
CNP. (2012). Rapport de la mission d’évaluation des entreprises de presse. Op. cit., p.8.
447
Ibid., p.4.
448
Ces neuf entreprises citées par le CNP sont : Action + Abidjan (Supersport, First élite
magazine), La Refondation (Notre Voie, Bol’kôtch, Alternative), Asec Mimosas Communication
(Asec Mimosas), Gbich Editions (Gbich), Go Média (Go Magazine, Go Mag love, Allo Police),
Les éditions Yassine (L’Expression), Multiconsult Gestion (PME magazine, La Tribune de
l’Economie, Jalo), Nord Sud Communication (Nord Sud Quotidien, Abidjan Sports) et Snepci
(Fraternité Matin).
193
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Procureur de la République au cas où des patrons de presse tenteraient de

contourner ces sanctions d’une manière ou d’une autre.

Jusqu’au mois de septembre 2013, quelques-uns parmi les journaux interdits de

parution n’avaient pu fournir toutes les pièces nécessaires dans l’optique de leur
retour dans les kiosques. Il y a le cas de certains organes de presse qui ont été
autorisés à reprendre leur parution et qui, après avoir découvert de faux
documents produits par leurs gestionnaires ou promoteurs, ont été suspendus à
nouveau. Le communiqué du CNP évoque le cas de la société d’édition
Multiconsult : « En ce qui concerne l’entreprise de presse Multiconsult Gestion,
initialement classée parmi les entreprises de presse régulières, le Conseil a
constaté, à la suite d’investigations, qu’elle s’était livrée à la production de faux
documents et à de fausses déclarations. Qu’une telle pratique a eu pour effet de
tromper le Conseil, de contourner la loi et de saborder, en définitive, cette
importante mission initiée par le CNP. Que délibérant, le Conseil a donc décidé de
la suspension de ladite entreprise jusqu’à la régularisation de sa situation. Le
Conseil saisit l’occasion pour inviter les entreprises de presse à une franche
collaboration avec le CNP, en vue du succès de cette opération ».449 Celles parmi
les entreprises de presse qui ont acheminé au siège de l’instance de régulation des
documents jugés non conformes et rejetés, sont averties au fur et à mesure par
courrier, afin de produire des justificatifs certifiés.

Au total, l’organe de régulation qui a fait le point des contrôles des entreprises de
presse a établi, le 19 mars 2013,450 le bilan suivant :

 « Un nombre considérable d'entreprises de presse évolue encore dans

l'informel

 50 % des rédacteurs en chef ne sont pas détenteurs de la carte d'identité de

journaliste professionnel

 25 % seulement des rédactions comptent une équipe rédactionnelle

composée en majorité de journalistes professionnels

449
Communiqué CNP n° 11 du 27 juin 2013.
450
Communiqué CNP n° 4 du 19 mars 2013.
194
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

 40 % seulement des entreprises de presse payent leurs journalistes

professionnels et professionnels de la communication au niveau minimum
des 1400 points451 requis par le protocole d'accord sur l'application de la
convention collective

 34 % des entreprises de presse ont déclaré leurs employés à la Caisse

Nationale de Prévoyance Sociale (CNPS), mais cumulent pour la plupart
des arriérés de cotisation ».452

Globalement, les contrôles du CNP ont révélé que plus de la moitié des maisons
de presse en Côte d’Ivoire n’étaient pas en règle vis-à-vis de la loi à cette période
de mars 2013. Si, auparavant, le fonctionnement dans l’informel de ces entreprises
était toléré, la nouvelle loi de 2004 prône davantage de fermeté et place le CNP
face à ses responsabilités. Les promoteurs de presse ont eu près de neuf ans pour
se préparer à exercer dans la légalité, sans en avoir profité. En fin de compte, les
structures concernées avaient obtenu quelques semaines de répit avant la décision
de procéder à leur fermeture qui a été appliquée plusieurs mois après.

Dans le passé, c’est-à-dire bien avant l’année 2004, toute personne pouvait se
permettre de créer un journal en espérant pouvoir remplir, des années plus tard,
toutes les formalités exigées pour se mettre aux normes. Désormais, l’organe de
régulation freine toute tentative allant dans ce sens et oppose son droit de véto
avant même le lancement des activités liées à l’édition. Ceux qui ne sont pas en
règle n’obtiennent pas l’autorisation incontournable du CNP. Francis Domo le
rappelle dans ses propos :

« Le CNP opère désormais un contrôle systématique. Dès

qu’une maison d’édition se constitue et qu’elle s’apprête à
mettre un titre sur le marché, le CNP fait son contrôle pour
vérifier la légalité intégrale et de l’entreprise et du titre. On n’a
même inscrit une formule qui peut être perçue comme
attentatoire à la liberté d’expression, c’est-à-dire au régime de

451
Depuis le 1er janvier 2015, le barème de la rémunération des journalistes à la convention
collective est passé à 1900 points.
452
Communiqué CNP n° 4, op. cit.

195
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

la déclaration, étant donné qu’une entreprise de presse doit

précéder la parution d’une publication. Le CNP, après avoir
vérifié tous les documents qui nous sont transmis par le
procureur au moment de la remise du récépissé de déclaration,
quand il se rend compte qu’il y a des anomalies, ordonne au
distributeur Edipresse de surseoir à la distribution de ce titre-là,
avant parution ».453

Il ajoute :

« Tant que le CNP ne donne pas son accord, aucun titre ne peut
désormais paraître. Ils sont en possession du récépissé, ils sont
même prêts à paraître et après, ils se rendent compte qu’ils ne
sont pas passés par les formalités de la Loi contrôlées par le
CNP, alors qu’ils ont déjà pris des engagements auprès du
public, des annonceurs. Ils sont recalés jusqu’à ce qu’ils se
mettent en conformité avec la Loi. Les chances sont très très
minces de l’existence d’entreprises de presse illégales »454.

En dehors des cas de fermetures d’entreprises de presse, d’autres

sanctions ont également été prononcées par l’organe de régulation, sur
la base du non-respect des règles éthiques et déontologiques.

3. Des sanctions liées au non-respect des règles éthiques et

déontologiques

Le deuxième volet de la mission de régulation du CNP prend en compte non

seulement le contenu éditorial des journaux mais aussi les auteurs des articles qui
ne lui paraissent pas acceptables du point de vue des règles éthiques et
déontologiques. Pour analyser ce second volet des actions du Conseil, nous avons
procédé à un examen des différents communiqués du CNP rendus publics depuis
l’année 2010 jusqu’en 2014. Cet exercice nous permet d’établir une classification
des fautes récurrentes et des sanctions infligées aux journaux et aux rédacteurs.

453
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
454
Ibid.
196
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Au sein du Conseil national de la presse, une vingtaine de personnes sont chargées

chaque jour de lire et décrypter le contenu de toutes les publications. Francis
Domo détaille le rôle de ces agents regroupés au sein d’une entité dénommée
Comité de monitoring :

« Ils tiennent une réunion qui permet de restituer le résultat

de leurs lectures. Elles consistent à regarder à la lumière des «
outils » du comité de monitoring, la loi sur la presse, le code de
déontologie, la charte pour le respect du droit des enfants… A
ces trois textes s’ajoutent bien d’autres tels le code pénal et
autres dispositions juridiques. On s’appuie aussi sur la
dimension éthique, toutes les questions morales qui se
rapportent à la situation spécifique de la Côte d’Ivoire ».455

Les journaux ayant commis des fautes sont informés par courrier des
manquements qui leur sont reprochés ainsi que des sanctions qui leur sont
infligées. L’ensemble des résultats des délibérations du CNP sont également
disponibles sur son site internet www.lecnp.com, dans la rubrique
« Communiqués ». Nous les avons consultés et analysés. Nous avons pris en
compte la période comprise entre 2010 et 2014. L’année 2010 a été marquée par
l’organisation des deux tours de l’élection présidentielle qui a opposé, au second
tour, le président sortant Laurent Gbagbo et son adversaire Alassane Ouattara. La
victoire de ce dernier, selon la Commission électorale indépendante a été
contestée par le premier, qui a été lui, proclamé vainqueur par le Conseil
constitutionnel. Cet imbroglio électoral456 débouche sur une crise qui
occasionnera plus de 3000 morts, selon les estimations officielles. Finalement, le
président sortant sera arrêté le 11 avril 2011 par les soldats acquis à la cause de M.
Ouattara, aidés par les troupes françaises de l’opération « Licorne ». L’année
2014, elle, est une année préélectorale en Côte d’Ivoire, en général, à l’approche
des échéances électorales, les journaux partisans se mettent à fond dans
l’engagement politique aux côtés de leurs commanditaires. Ce sont ainsi cinq
années de communiqués et décisions avec les différentes fautes lourdes

455
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
456
Les deux adversaires se sont autoproclamés Président, à l’issue des votes du second tour.
197
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

sanctionnées (les blâmes et les sanctions) qui font l’objet d’explications dans cette
analyse. Ces délibérations du CNP représentent un instrument pour étudier
l’évolution du contenu des journaux et avoir des estimations. Les tableaux qui
suivent résument sur la période considérée, les fautes et les journaux mis en cause.
Il faut signaler que sur l’ensemble des cinq années que nous avions prises en
compte, le CNP a sanctionné 26 fautes,457sur environ 60 manquements égrenés
dans sa grille de lecture458.

Sur cette période de 2010 à 2014, nous avons recensé également les journaux
concernés par ces sanctions. Ils sont au nombre de 31,459 toutes tendances
éditoriales et périodicité confondues. Certains n’existent plus aujourd’hui tandis
que d’autres connaissent des parutions très irrégulières. Nous avons réalisé un
classement des journaux qui ont obtenu sur cinq années consécutives le plus grand
nombre de sanctions.

457
Injures (INJ), Diffamation (DIF), Accusations graves sans preuves (AGP), Offenses au
Président de la République ou Chefs d’institution (OPR), Manipulation de l’information (MIF),
Atteinte à l’honneur (AHO), Non-respect de la vie privée (NVP), Publication de fausses
informations (PFI), Refus de publier un droit de réponse (RDR), Incitation à la xénophobie (INX),
Incitation à la haine (INH), Incitation à la violence et à la révolte (INR), Apologie du meurtre
(APM), Reproduction de photos soutenues de légendes interdites (RPI), Anti confraternité (ANC),
Irrévérence (IRR), Calomnie (CAL), Déséquilibre dans le traitement de l’information (DES),
Publication de résultats électoraux interdits (PRI), Incitation de militaires à la rébellion (IMR),
Attribution de propos non tenus (APT), Licenciement irrégulier (LIR), Titre à la Une trompeur
(TUT), Plagiat (PLG), Reproduction d’articles de confrères sans précision (RAP), Mauvais
traitement de l’information (MTI), Publication interdite de sondage (PSI), Incitation à la haine
(INH)
458
Voir en annexe la liste des 60 fautes mentionnées dans la grille de lecture du CNP.
459
Fraternité Matin (FM), Le Temps (LT), L’Intelligent d’Abidjan (LIA), L’Inter (LI), Le Jour
Plus (LJP), L’Expression (LE), Notre Voie (NV), Le Mandat (LM), Le Soleil d’Abidjan (LSA), Le
Quotidien d’Abidjan (LQA), Le Patriote (LP), L’œil du Peuple (LDP), Le Devoir (LDV),
Aujourd’hui (AJ), Notre Vision (NVI), L’Alternative (LAT), Bol’Kôtch (BK), Paroles d’Afrique
(PDA), Paparazzi (PP), LG Info (LGI), Prestige Magazine (PM), L’Eléphant Déchaîné (LED),
Echos de Koumassi (EDK), Le Figaro d’Abidjan (LFA), Le Nouveau Courrier (LNC), Le Monde
d’Abidjan (LMA), Soir Info (SIN), Déclic Magazine (DM), Notre Défi (ND), Sud Info (SI), Abidjan
24 (A24)
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Ces tableaux présentent un nombre relativement élevé de fautes et de journaux sur

cette période allant de 2010 à 2014. Dans les détails, on obtient :

 En 2010 : 14 journaux pour 40 fautes

 En 2011 : 10 journaux pour 36 Fautes

 En 2012 : 13 journaux pour 53 fautes

 En 2013 : 9 journaux pour 31 fautes

 En 2014 : 9 journaux pour 22 fautes.

Le premier enseignement que nous pouvons tirer en comparant ces chiffres, c’est
qu’en dehors de l’année 2012, la tendance est à la baisse au niveau des journaux
sanctionnés pour des fautes lourdes sur la base de la grille de travail du CNP.
Mais on ne peut pas immédiatement déduire que la politique de coercition adoptée
par l’organe de régulation s’est révélée totalement efficace et que la prise de
conscience s’est installée chez les hommes de médias. Nous avons volontairement
écarté les nombreux avertissements infligés durant cet intervalle. Cependant, on
peut constater qu’une frange parmi toutes les publications ivoiriennes multiplie à
souhait les fautes, malgré les appels réguliers à la retenue du CNP. Ces journaux,
à l’analyse paraissent s’installer dans une sorte de défiance vis-à-vis de l’organe
de régulation dont les sévères sanctions à eux infligées ne semblent pas freiner
leurs dérapages. Ces publications qui totalisent le plus grand nombre de fautes
(supérieur ou égal à 10), à partir d’une addition effectuée sur l’ensemble des
années prises en compte sont :

 Les journaux proches du FPI depuis le 11 avril 2011, date de l’arrestation

synonyme de la chute du président Laurent Gbagbo, où son parti est
repassé dans l’opposition, après onze années de gestion du pouvoir sont :
Le Temps (LT) avec 23 fautes, Aujourd’hui (AJ) qui cumule 21 fautes, Le
Quotidien d’Abidjan (LQA) qui totalise 20 fautes, Bol’ Kôtch (BK), un
hebdomadaire satirique qui compte 16 fautes et Notre Voie (NV) avec 11
fautes

 Prestige Magazine (PM), hebdomadaire culturel, qui totalise 10 fautes.

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Sur cette liste de six organes qui figurent dans ce classement, en termes de
nombre de fautes cumulées sur la période choisie, on remarque la prédominance
de cinq journaux (dont quatre quotidiens) partageant une proximité idéologique
avec le FPI. On peut expliquer le nombre important de journaux proches de ce
parti par leur acharnement à le soutenir et à le défendre, après sa perte du pouvoir
suite à la crise postélectorale de 2010 et l’arrestation manu militari de Laurent
Gbagbo (déporté à la Cour pénale internationale en novembre 2011).

Par contre, on peut s’étonner de ne pas voir y figurer des journaux proches de
l’autre bord politique, le Rassemblement des Houphouétistes pour la Démocratie
et la Paix (RHDP). Nous pensons particulièrement au Nouveau Réveil, au
Patriote, à L’Expression, à Nord-Sud Quotidien ainsi qu’au journal
gouvernemental Fraternité Matin. Le fait qu’ils totalisent moins de fautes peut
vouloir signifier qu’ils ont été plus regardant en termes de respect des règles
éthiques et déontologies, sur ces années-là, au point d’être absents des tableaux
des journaux cumulant les fautes les plus graves sanctionnées par le CNP. Par
contre, cela peut renforcer la suspicion du côté des entreprises régulièrement
réprimées et dont les responsables accusent le CNP de parti pris manifeste qui
l’amènerait à cibler davantage les journaux proches d’un bord politique. Mais
l’une des explications avancées par Samba Koné peut permettre aussi de
comprendre pourquoi ce sont les journaux proches du FPI qui ont cumulé le plus
grand nombre de fautes, surtout à partir de l’année 2011 qui marque la fin de la
crise et la perte de pouvoir par cette formation politique. Il affirme :

« Le régulateur se trouve toujours dans une situation délicate

en ce sens que les rédactions, les journalistes, ceux qui
commettent des fautes déontologiques sont généralement des
journaux qui sont proches de l’opposition. Ceux qui sont
proches du pouvoir en place en commettent moins, eux ils
accompagnent un processus. Dans l’accompagnement, il y a de
moins en moins de l’égarement, alors que quand on est dans
l’opposition, on a tendance à aller au charbon pour
l’opposition, malheureusement, on se retrouve à commettre des
fautes déontologiques. Ça amène le régulateur à sanctionner, on

206
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

dirait presque toujours dans le même camp. On oublie que ce

camp peut changer d’une alternance à l’autre ». 460

Sur l’ensemble des délits répertoriés durant cette période, nous remarquons que
six d’entre eux excèdent 10. Il s’agit de :

 Accusations graves sans preuves (AGP), faute citée 27 fois

 Injures (INJ), faute citée 21 fois

 Incitation à la haine (INH), faute citée 14 fois

 Incitation à la violence et à la révolte (INR), faute citée 14 fois

 Offenses au Président de la République ou Chefs d’institution (OPR), faute

citée 14 fois

 Publication interdite de sondage (PSI), faute citée 11 fois.

Cette dernière catégorie de fautes est relative à la période électorale du dernier

trimestre de l’année 2010, au cours de laquelle le CNP avait, dans un
communiqué en date du 20 novembre 2009, défendu de publier des sondages
avant le déroulement et la proclamation des résultats. Restant dans leurs logiques
de soutien inconditionnel aux hommes et formations politiques, plusieurs
journaux ont bravé cette interdiction. C’est le cas du quotidien Notre voie. En
effet, dans son édition n° 3686 du mardi 21 septembre 2010, ce journal titre à sa
une : « Dernier sondage avant le 31 octobre : Gbagbo écrase Bédié et Ouattara.
Les chiffres édifiants »461. En page intérieure, précisément à la page 2 du journal,
l’auteur de l’article analyse quelques résultats du dernier sondage de la structure
TNS-Sofres relatif aux intentions de vote en faveur des candidats à l’élection
présidentielle en Côte d’Ivoire. Pourtant, le CNP avait déjà rappelé que selon
l’article 39 nouveau alinéa 5 de l’Ordonnance portant ajustements au Code
électoral pour les élections de sortie de crise, « Il est interdit de publier ou de
diffuser des estimations de vote ou de procéder à l’établissement de sondages sous

460
Entretien réalisé avec Samba Koné, déjà cité.
461
Notre Voie n° 3686 du mardi 21 septembre 2010.
207
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quelque forme que ce soit, à partir de quelque lieu que ce soit à compter de la
publication de la liste électorale provisoire ».462

Désormais doté de pouvoirs répressifs, contrairement aux précédentes années, le

CNP, a durement sanctionné les journaux pour ces fautes commises entre 2010 et
2014. Les organes coupables de ces manquements ont subi des châtiments
financiers ainsi que des suspensions de parutions et de signatures pour ce qui
concerne les journalistes auteurs d’articles jugés excessifs. Cinq journaux
totalisent des amendes supérieures ou égales à quatre millions de F CFA. Il s’agit
des titres suivants :

 Le Temps (LT) et Notre Voie (NV), deux journaux proches du FPI qui
doivent payer 13 millions de F CFA d’amende chacun

 Fraternité Matin (FM), le journal gouvernemental qui doit s’acquitter de 4

millions de F CFA d’amende

 L’Inter (LI) et Soir Info (SI) des journaux classés indépendants et

sanctionnés à verser 4 millions de F CFA d’amende chacun.

Pour ce qui concerne les suspensions de parutions, des journaux ont écopé jusqu’à
96 numéros en termes de sanctions. Ceux qui totalisent plus de dix numéros sont
au nombre de onze regroupés selon leurs lignes éditoriales :

 Les journaux proches du FPI : Le Quotidien d’Abidjan (LQA), 97

parutions, Aujourd’hui (AJ), 94 parutions, Le Monde d’Abidjan (LMA), 78
parutions, Le Temps (LT), 56 parutions, Le Figaro d’Abidjan (LFA), 30
parutions, Bol’ Kôtch (BK), 26 parutions, L’œil du Peuple (LDP), 16
parutions, Notre Voie (NV), 13 parutions et L’Alternative (LAT), 12
parutions

 La presse culturelle : Prestige Magazine (PM), 16 parutions

 Un journal indépendant : L’Intelligent d’Abidjan (LIA), 12 parutions.

Enfin, pour l’aspect relatif à la suspension d’écriture de journalistes, quatre

d’entre eux sont concernés. Il s’agit de :

462
Communiqué CNP du 22 septembre 2010.
208
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 Un journaliste de Le Jour Plus (LJP) sanctionné pour 4 mois d’inactivités

 Un journaliste d’Aujourd’hui (AJ) écope de 3 mois et 15 jours d’inactivités

 Un journaliste du Quotidien d’Abidjan (LQA) sanctionné pour 3 mois

d’inactivités

 Trois journalistes de Prestige Magazine (PM) prennent 3 mois

d’inactivités.

Avant de passer à cette phase de répression tous azimuts, l’organe de régulation

avait constamment mis en garde l’ensemble des acteurs de la presse ivoirienne, à
travers des communiqués de presse. Certains journaux étaient régulièrement et
nommément invités à se conformer aux règles éthiques et déontologiques, sans
succès. C’est le cas, par exemple, du quotidien Aujourd’hui dont l’article ci-après
avait fait l’objet d’un avertissement. En effet, le jeudi 23 juin 2011, Aujourd’hui
proposait à ses lecteurs, cette contribution extérieure : « Savez-vous par exemple
que dans tout "le Pays godié", chez moi, ce que nous appelons maintenant ‘le
Ouattaratô’, la guerre de Ouattara a tué plus de 200 personnes et que personne
n’en parle ? Savez-vous que dans le village Adebeme en Niambezaria et Sago,
plus de 63 personnes sont mortes égorgées, brulées ou fusillées par les Mossis et
les Lobis sous le vocable FRCI, après le passage des jeunes Libériens en fuite qui
ne sont mêmes pas arrivés dans ce village ? Savez-vous que ce sont les Baoulés
jusque-là nos frères, qui parfois ont livré ou tué nos parents ? Savez-vous par
exemple qu’une femme a perdu 6 de ses 8 enfants égorgés devant leurs frères par
les FRCI (Forces rebelles de la Communauté internationale)463 ? Savez-vous
aussi que tous les litiges fonciers réglés ou non par la justice même depuis plus de
10 ans ont refait surface à l’avantage des Lobi et Mossi 464 ? Savez-vous qu’un
village de Mossis dans le Tigrou appelé « Moussadoukou» est le pourvoyeur de
tueurs dans la région ? Savez-vous que les Chefs de village n’ont plus d’autorité
et que ce sont les Mossis qui commandent ? Savez-vous que les villages de
Godjiboué et de Niégrouboué ont été incendiés et que les quelques survivants sont

463
En réalité, le sigle F.R.C.I signifie Forces Républicaines de Côte d’Ivoire.
464
Deux ethnies du Burkina Faso.
209
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encore en fuite dans la brousse ?».465 Dans un communiqué daté du 1er juillet
2011, le CNP s’indignait, estimant que cet article contenait des « incitations à la
révolte, à la haine tribale, à la haine ethnique et à la xénophobie, qui sont d’une
extrême gravité et sévèrement punis par la loi sur la Presse qui renvoie sur ce
point au Code pénal ».466

Cependant, on peut s’interroger sur l’efficacité de ces mesures répressives pour

les titres multirécidivistes cités ci-dessus. Le premier point de ces insuffisances
concerne les peines de non parutions. Elles ne sont pas toujours appliquées dans
leur intégralité. Nous avons pu constater que lorsqu’une entreprise de presse est
frappée de sanction, ses responsables, notamment le gérant, s’empressaient de
formuler au CNP des recours gracieux en s’engageant par écrit à se conformer aux
règles. Parfois, ces dirigeants de presse présentaient des excuses publiques et
imploraient l’organe de régulation, sous prétexte de fragilité économique de leurs
entreprises, afin de bénéficier d’une remise totale ou partielle des peines
éditoriales et financières à eux infligées. Mais ces excuses et autres alibis
paraissaient relever de subterfuges pour reprendre les mêmes fautes qui leur
avaient été reprochées. Le CNP, lui-même, a pu donner le sentiment de faire
preuve de faiblesse, au moment d’appliquer rigoureusement certaines sentences.
Dans son communiqué du 25 janvier 2013 relatif à des sanctions à infliger au
quotidien Le Temps, le CNP affirmait : « Le Conseil, conscient des difficultés
économiques de ce secteur déjà perclus, difficultés aggravées par la récente crise
postélectorale, et tenant surtout compte des engagements pris, a décidé d'examiner
avec bienveillance le recours gracieux introduit… ».467

Un autre exemple permet de corroborer cette remarque relative aux hésitations du

CNP. Le 6 août 2013, il infligeait une sanction de non parution pour 26 numéros
du journal Le Quotidien d’Abidjan qui avait reçu de janvier 2013 au 6 août 2013,
trois blâmes, treize avertissements et neuf interpellations, sans opérer de
changements notables dans son traitement de l’information. Entre juin et août
2013, plusieurs articles à problèmes avaient été publiés par Le Quotidien
d’Abidjan qui ont finalement décidé le CNP à réagir. Nous citons un de ces

465
Aujourd’hui du jeudi 23 juin 2011.
466
Communiqué CNP du 1er juillet 2011.
467
Communiqué CNP du 25 janvier 2013.
210
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articles, celui du mardi 18 juin 2013, publié en page 12. Le journaliste écrit :
« (…) L'opération des Nations Unies en Côte d'Ivoire (ONUCI) vient de montrer
une autre preuve de son implication dans le vaste complot international ourdi
contre Laurent Gbagbo... L'ONUCI entre en action pour fabriquer de nouvelles
fausses preuves. Et c'est l'Ouest du pays, notamment la ville de Duékoué où les
populations sont encore traumatisées par les nombreux massacres qui a été
choisie pour la sale besogne... Selon l'information véhiculée, ces manœuvres
avaient consisté à rassembler des épaves d'avion en grande quantité, à y mettre le
feu, puis à demander à des individus de s'allonger comme morts près des flammes
et à les filmer en vue de s'en servir comme preuves de crimes commis par les
forces pro-Gbagbo lors de crise postélectorale... Cette opération devant servir à
venir au secours de la procureure de la CPI et d'Alassane Ouattara qui ferait des
crises de nerfs récurrentes... ».468 L’auteur de l’article avance de graves
accusations contre la structure onusienne, sans pouvoir fournir un début de
preuves. Après avoir analysé la série d’articles en cause, le Conseil a sanctionné,
le 6 août 2013, le journal de 26 jours d’interdiction de paraître. 469 Une semaine
après, la direction du journal introduit un recours gracieux. Après instruction du
courrier, le CNP décide d’annuler entièrement sa décision.

Enfin, pour ce qui concerne les peines financières, en dehors des réductions ou
des annulations obtenues après introduction des recours gracieux, la plupart des
journaux qui traînent leur indigence depuis leur création, ne s’exécutent pas. Le
CNP, lui-même, conscient des difficultés financières de la presse écrite ivoirienne,
continue néanmoins de prononcer des sanctions pécuniaires. Francis Domo du
CNP le reconnaît en affirmant que :

« Les amendes qui ont été infligées dans le temps, nous avons du
mal à les encaisser. Pas parce que le CNP n’en a pas les
moyens. On a tous les moyens. On peut se faire assister par un
huissier, on a notre agent comptable qui est sur le dossier. Mais
on se dit que les entreprises aussi n’ont pas une bonne santé
financière. Il ne faut pas trop les fragiliser. Donc on comprend à

468
Le Quotidien d’Abidjan du mardi 18 juin 2013, p.12.
469
Communiqué CNP du 9 août 2013.
211
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ce niveau-là. Donc on leur permet de proposer les modalités

pour assurer le remboursement selon leur possibilité. Fraternité
Matin a été sanctionné à des amendes qui coûtent des millions,
ils ont payé et bien d’autres. Mais c’est les plus petits qui
dérangent un peu l’opinion (rire…) qui ont du mal aussi à
payer ».470

En somme, il est possible que les sanctions du CNP, particulièrement les

interdictions de parutions et les lourdes amendes, aient pu dissuader de nombreux
journaux de s’adonner à des violations des règles du métier. Cependant, quelques
organes de presse qui persistent dans les fautes constituent finalement une preuve
que le travail du CNP est loin d’être achevé.

A la lumière des manquements reprochés aux journalistes, nous en tirons une

typologie de trois fautes principales :

- Les fautes liées à l’allégeance du journaliste à l’entrepreneur politique

(injures des adversaires politiques, diffamation, accusation sans preuves,
publication de fausses informations, incitation à la haine, à la xénophobie
et à la violence, déséquilibre dans le traitement de l’information…)

- Les fautes liées à l’ignorance des principales règles éthiques et

déontologiques (refus de publier un droit de réponse, plagiat, reproduction
d’articles sans indiquer la source…)

- Les fautes liées au refus volontaire du journaliste de pratiquer

correctement le métier et qui sont donc une preuve de mauvaise volonté
(déséquilibre dans le traitement de l’information, refus de vérifier et
recouper une information avant publication).

Cependant, les insuffisances éditoriales des entreprises de presse ont pu entraîner

comme conséquences les méventes jamais égalées enregistrées depuis plusieurs
années.

470
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
212
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II. L’érosion des ventes : une menace pour la

survie des entreprises médiatiques

1. La chute vertigineuse des ventes, conséquence d’un

lectorat blasé et d’une distribution médiocre

Les consommateurs de la presse ivoirienne ne se pressent plus dans les

kiosques pour acheter les journaux. Le constat partagé par les acteurs du secteur
indique indiscutablement la chute vertigineuse des ventes au numéro qui
s’accentue au fil des années.

Les chiffres fournis par la principale société de distribution, Edipresse, attestent

des ventes de plus en plus catastrophiques. Edipresse représente dans le milieu des
médias ivoiriens l’unique organisme de contrôle de la diffusion des quotidiens et
de tous les autres périodiques dont elle a la charge. Cette société établit ses
chiffres uniquement à partir des exemplaires livrés par les éditeurs et ceux qui ont
été réellement vendus sur l’ensemble de son réseau. On comprend ici que c’est
seulement les ventes aux numéros qui sont concernés, et non les abonnements qui,
d’après les éditeurs que nous avons rencontrés, sont encore à un stade
embryonnaire au sein des entreprises médiatiques ivoiriennes.

Si l’on s’en tient aux chiffres divulgués, la saignée date de plusieurs années déjà :
les méventes s’observent pratiquement sur plus d’une dizaine d’années, comme
nous le verrons dans les détails. Pour défendre leurs intérêts et devant les
difficultés sans cesse croissantes dans leur secteur d’activités, les éditeurs se sont
regroupés au sein du Groupement des éditeurs de presse de Côte d’Ivoire (GEPCI)
depuis le mois d’août 2005. Au sein de ce groupement, ils cherchent des solutions
pour pallier les ventes catastrophiques des journaux et mènent depuis lors des
réflexions sur une distribution efficiente des journaux. L’un de leur souci réside
dans le fait qu’ils n’ont jusqu’à présent aucun moyen de contrôler, attester ou
contester les chiffres fournis par Edipresse. Denis Kah Zion, patron du quotidien
Le Nouveau Réveil et ancien président du GEPCI, confirmait ces tendances à la
baisse, dans un communiqué de presse : « La Presse quotidienne et hebdomadaire
est dans un état de déséquilibre structurel et financier sans précédent. Entre 2001
et 2005, la diffusion a connu une baisse de sept millions et demi d’exemplaires,

213
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

soit un recul de près de 25 pour cent sur le marché. La situation continue de

s’aggraver : le nombre de lecteurs s’est effondré en moyenne de 40 pour cent au
cours du premier semestre 2006 ».471

Aghi Bahi avait déjà fait cas de ces méventes considérables dans une de ses
publications. Il en donne quelques raisons : « Le contenu des journaux très décrié
est de moins en moins attrayant pour ces lecteurs. L’acte d’achat se réduit au fil
des années comme peau de chagrin. De nombreux lecteurs potentiels se contentent
chaque jour de se rendre devant les kiosques à journaux pour simplement
s’imprégner des titres et s’en aller ». 472 Le mauvais contenu publié par les
journaux constitue donc l’une des raisons principales de ces invendus énormes.
Les chiffres excellents des premiers mois du « printemps de la presse » relèvent
ainsi d’un vieux souvenir. Les informations peu crédibles et portant la marque
d’une propagande tous azimuts ont été érigées en modèle éditorial, au point que
les lecteurs ont fini par ne plus accorder le moindre crédit à ces journaux. Aghi
Bahi confirme cette déception des lecteurs. Il note que « dans les débuts du
multipartisme, les gens ont beaucoup acheté les journaux. Mais, après quelques
temps, ils se seraient rendu compte que ces journaux ne répondaient pas à leurs
attentes. Les articles étaient soit des pamphlets ou des réquisitoires contre le
gouvernement ou contre l’opposition, soit au contraire des apologies du
gouvernement ou des opposants ».473 Le journaliste Alfred Dan Moussa donne
également son avis sur l’érosion spectaculaire des ventes et du lectorat. Il
remarque qu’ « à force de faire le tour des journaux ou presque, le public
commence alors par se perdre dans les différents comptes rendus d’un seul et
même événement et par s’interroger sur la différence, non pas de forme, mais de
fond. Il a le sentiment de revivre plusieurs faits, bien différents les uns des autres,
à tout point de vue. Une logique : doute et méfiance vis-à-vis de la diversité des
versions, parfois contradictoires, d’un même événement ».474

471
Communiqué publié dans Nord-Sud Quotidien n°351 du 14 Juillet 2006, à la page 4.
472
BAHI, A. A. (2001). « L’effet ‘titrologues. Une étude exploratoire dans les espaces de
discussion de rues d’Abidjan », En Quête, n°8, pp.129-167.
473
BAHI, A. A. (2001). Op. cit., p130.
474
DAN, A. M. et BERTHOD, F. (2007). Le printemps des lecteurs, Paris : GRET, p.17.
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Contrairement à ce que les avis des professionnels du secteur laissent penser, le

net recul de la presse écrite ivoirienne ne concerne pas toutes les publications
disponibles sur le marché. Certains titres sont prisés du lectorat ivoirien et
échappent ainsi à la morosité ambiante. Il s’agit principalement d’une poignée
d’hebdomadaires, en l’occurrence des journaux humoristiques, culturels ou
sportifs, parmi lesquels Gbich et Top Visages. Ces titres s’écoulent sans trop de
difficultés avec des tirages estimés à environ dix mille exemplaires qui favorisent
la réalisation de quelques profits. En 2006, par exemple, d’après les chiffres
fournis par le Conseil National de la Presse, ces deux hebdomadaires ont réalisé
respectivement 68 et 65% de ventes. Gbich est un journal satirique qui excelle
dans l’art de tourner en dérision les faits de société en Côte d’Ivoire. Quant à Top
Visages, il se classe dans la catégorie people. Dans le secteur des médias ivoiriens,
en dehors d’une étude spécifique sur le sujet, nous pouvons émettre quelques
hypothèses suivantes : ces journaux humoristiques ou sportifs rencontrent
l’adhésion des lecteurs parce que ces derniers seraient saturés de sujets politiques
avec leurs lots de contrevérités et de propagande et apprécient davantage la presse
apolitique.

S’il est attesté que les populations ivoiriennes achètent de moins en moins les
journaux, signe d’un désintérêt, en revanche, il est paradoxal de constater que tous
les matins, d’importants attroupements se forment devant les kiosques et autres
points de vente. Cela peut paraître étonnant de remarquer que ces potentiels
lecteurs se massent chaque jour, comme par réflexe, devant les étals pour
s’imprégner des titres figurant sur la première page de chaque titre. On les
surnomme en Côte d’Ivoire les « titrologues », c’est-à-dire de simples
consommateurs gratuits de titres des Unes des journaux affichés dans les
multiples points de vente. Ces « titrologues » ont une particularité : ils
affectionnent les commentaires sur les contenus sans les avoir lus. En effet, non
satisfaits de lire seulement les titres des journaux figurant sur les premières pages,
ceux-ci passeront quelques minutes, voire davantage de temps au même endroit
pour décortiquer ces titres, sans avoir au préalable pris connaissance des articles
développés en pages intérieures. Une chanson en vogue au début des années 2000

215
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

en Côte d’Ivoire, et justement intitulé « Titrologue »475 a contribué à populariser

ce phénomène qui perdure. Les paroles de cette chanson d’une durée de cinq
minutes, résument très éloquemment ses différentes facettes : « Depuis la
naissance de plusieurs journaux, dans notre pays, nous on a remarqué, les mieux
informés sont les "titrologues". C’est ceux-là même qui chaque matin, très tôt se
retrouvent, devant les kiosques à journaux ; pour lire les titres sans savoir le
contenu. C’est les mêmes qui de bouche-à-oreille désinforment le peuple,
empoisonnent le système ». Le site portail Abidjan.net dont nous détaillons plus
loin la spécificité, a d’ailleurs crée une rubrique « Titrologie ciblant l’une des
habitudes du public.

Le journaliste Moussa Zio définit pour sa part la « titrologie » comme étant « à la

fois fabrique et émetteur, mais aussi destinataire de rumeurs ».476 Il ajoute même
que ces personnes, « à partir des Unes, fabriquent ou réécrivent l’information qui,
à son origine, n’est pas toujours exacte, ni vérifiée ni vérifiable, l’interprètent et
l’injectent dans le plus puissant réseau de communication de tous les temps : le
bouche à oreille ».477 Pour Aghi Bahi, cette thèse qui met en avant le manque de
moyens financiers qui oblige de potentiels acheteurs à parcourir seulement les
unes, n’est pas totalement juste. Le qualificatif un peu péjoratif de « titrologue »
peut concerner aussi bien des personnes qui n’auraient pas suffisamment de
moyens pour s’acheter des journaux que celles qui peuvent se les procurer mais
qui n’en ont pas ou plus l’envie. Il avance : « Il y a de la déception vis-à-vis de la
presse. Ce désenchantement peut même décourager la personne qui en fin de
compte arrête d’acheter les journaux en réaction à une sorte de saturation de cette
guerre des titres à laquelle se livrent les journaux ».478

Un autre aspect concernant les mauvais résultats de la presse ivoirienne et pour

lequel les éditeurs semblent impuissants, concerne l’inefficacité de la distribution.
Régulièrement, lors de leurs différentes rencontres, les patrons de presse abordent
ce sujet. Cependant, ils peinent à trouver une solution pour contourner la

475
La chanson est d’un groupe de musique ivoirien appelé « Les garagistes ». On peut écouter et
visionner la vidéo de cette chanson sur le site youtube.com, en cliquant sur le lien :
http://www.youtube.com/watch?v=W9vOwfhjszU
476
DAN, A. M. et BERTHOD, F. (2007). Op. cit., p.95.
477
Ibid.
478
BAHI, A. A. (2001). Op. cit., p.152.
216
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

principale société de distribution. Dans le « contrat de distribution »479 qui lie les
entreprises de presse à Edipresse, il est mentionné : « Edipresse dispose d’un
réseau de distribution sur toute l’étendue du territoire de la Côte d’Ivoire ». 480 En
outre, il y est rappelé aux parties signataires qu’une clause d’exclusivité encadre
la prestation. En effet, en ses articles 2 et 3 portant « Objet du contrat » et « Durée
et étendue de l’exclusivité », il est précisé : « L’Editeur confie au Distributeur qui
l’accepte la distribution en exclusivité du Quotidien (…). Cette exclusivité est
conférée au Distributeur pour une durée illimitée à compter de la signature du
présent contrat ».481 Pour sa rémunération, Edipresse prélève 37% (hors taxes) de
commission sur le prix de vente officiel des journaux et par exemplaire vendu. Or,
dans les faits, les éditeurs remarquent que la société de distribution ne couvre que
25 à 30% du territoire ivoirien. Il est donc largement en deçà de ses propres
engagements, en termes de couverture intégrale du territoire ivoirien. Lamine
Cissé, gérant de l’entreprise Nord-Sud Communication exprime son désarroi face
à ce qui constitue une violation flagrante des termes du contrat :

« Nous les éditeurs n’avons pas les moyens de nous prendre en

charge parce que c’est un gros investissement. C’est tout, sinon
nous les éditeurs avons réfléchis à ça et avons essayé de voir
comment créer un Groupement d’intérêt économique, constitué
par différentes sociétés dans le but d’exploiter une tranche de
leurs activités pour voir comment prendre tout ça en compte
mais cela demande un gros financement ».482

On peut supposer que si les journaux étaient correctement ventilés sur l’ensemble
du territoire, de nouveaux lecteurs auraient pu s’intéresser aux publications. Les
chiffres de vente, dans ce cas, auraient pu connaître une hausse. En ne couvrant
que 30% du territoire, Edipresse pénalise durement ses clients que sont les
entreprises de presse. L’argument de la société de distribution réside dans
l’impossibilité d’avoir des revendeurs fiables partout en Côte d’Ivoire : nombreux

479
Nous nous sommes procuré un exemplaire de ce contrat pour connaître les termes exacts qui y
sont mentionnés concernant les relations commerciales entre Edipress et les entreprises de presse.
480
Voir en annexe un exemple du contrat entre Edipresse et les entreprises de presse.
481
Ibid.
482
Entretien réalisé avec Lamine Cissé, le 2 septembre 2016.
217
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sont ceux qui ont dû se voir retirer l’agrément de vente des journaux en raison des
dettes importantes accumulées par eux. Une dépêche de l’AIP donne des
informations relatives à ce problème de distribution de journaux : « Agboville483
est privée de journaux à cause d’un différend financier opposant la société
nationale de distribution de presse (Edipresse) et le grossiste local, qui détient le
monopole de la redistribution dans la ville ».484 L’article indique encore que : « le
kiosque demeure fermé à l’aide d’une chaine depuis plus de deux semaines
maintenant. Il en est de même des sites de la dizaine de revendeurs repartie à
travers la ville. Quelque rares personnes s’approvisionnent en quotidiens
d’information de manière informelle, via les chauffeurs des compagnies de
transport qui relient Abidjan à Agboville ».485 Edipresse préfère composer avec
des revendeurs sûrs furent-ils moins nombreux. Cette stratégie commerciale
quoique guidée par la prudence, s’avère néanmoins désastreuse pour les organes
de presse qui peinent à accroître leur lectorat. Gilbert Toppe note d’ailleurs
qu’ « en raison de la non efficacité du système de distribution dans l’ensemble du
pays et d’un niveau d’analphabétisme dans les zones rurales, les journaux sont lus
ou achetés essentiellement dans certaines zones urbaines par des leaders d’opinion
ou par une partie de la classe moyenne ».486 Nous pouvons ajouter également le
fait que les journaux ne soient pas disponibles le même jour sur toute l’étendue du
territoire ivoirien. On oublie très souvent cette autre insuffisance. En effet, en
raison de la distance et des conditions d’acheminement, les villes les plus
éloignées d’Abidjan (où se regroupent toutes les imprimeries de la presse)
reçoivent les journaux seulement le lendemain. Il n’est donc pas pratique de lire le
journal un jour après sa parution, les informations étant rapidement périssables.

Le monopole de la distribution détenu par Edipresse semble annihiler chez les

promoteurs de presse, toute tentative de dénoncer les termes du contrat signé au
début du lancement de leurs activités. La tentative de contourner et concurrencer
Edipresse, entre 2005 et 2007, à travers une société dénommée Distrilibre, n’a
semble-t-il pas véritablement prospéré. Cette entreprise avait démarré avec le

483
Agboville est une ville située à 80 kilomètres au Nord d’Abidjan, la capitale administrative.
484
Dépêche AIP du 20 juillet 2014.
485
Ibid.
486
TOPPE, G. Op. cit., pp.63-64.

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quotidien Le Courrier d’Abidjan. Il s’est poursuivi avec le quotidien Notre Voie et

l’hebdomadaire Grand Bazar, avant de cesser toute activité par la suite.

Ainsi, évoquer les méventes des publications ivoiriennes exige de procéder à une
analyse de quelques statistiques pour mieux apprécier la question.

2. Les statistiques de vente d’Edipresse : la réalité du recul de

l’audience des journaux

Les ventes des journaux ivoiriens constituent des indicateurs fiables temoins
de cette mauvaise santé dans son ensemble. De nombreuses entreprises du secteur
sont aujourd’hui à la recherche d’une vitalité économique improbable depuis leurs
premières années d’existence. Ces journaux peinent à atteindre ne serait-ce que
l’équilibre ; il n’est même pas question de penser à un quelconque bénéfice.

La publication des tirages exacts et des statistiques de vente des journaux est
désormais officielle et s’est structurée. Aucune entreprise de presse ne peut
dorénavant camoufler ses résultats ou les grossir à souhait, comme cela se voyait
auparavant, pour leurrer les annonceurs et les lecteurs. En effet, parlant de ces
chiffres des journaux parfois biaisés, Lori-Anne Theroux-Benoni et Aghi Bahi
signalaient que « ces derniers sont conservés comme de véritables secrets d’État
que nous perpétuerons en disant simplement qu’en divisant par deux le tirage
annoncé, on obtient souvent le tirage réel, et que les taux d’invendus oscillent
entre 30 et 70%. Dans un tel contexte, on comprend que divulguer les chiffres
réels des tirages et des risques de freiner l’enthousiasme des annonceurs… ».487

Avec la nouvelle loi sur la presse, seul le CNP est habilité à communiquer aux
entreprises de presse tous les chiffres de vente qu’il reçoit de la société de
distribution Edipresse. Les annonceurs, en prenant connaissance de ces résultats
ont une nette idée des journaux qui se vendent plus ou moins bien et ceux qui
n’ont aucune audience. Patrick Le Floch et Nathalie Sonnac précisent, à ce
niveau, que « du point de vue des annonceurs, soucieux d’accroître leur clientèle,
leurs dépenses publicitaires dans les titres seront d’autant plus importantes que le

487
BAHI, A. A. et THEROUX-BENONI, L.-A. (2008). Op. cit., p.204.
219
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nombre de lecteurs est élevé : l’impact du message publicitaire croît évidemment

avec la taille du lectorat ».488 Ainsi, tous les trois mois, ces statistiques sont
rendues publiques par l’organe de régulation, conformément à l’article 39 alinéa 2
de la loi sur la presse de 2004. Cette loi stipule en effet que : « Les responsables
de la distribution tiennent à disposition, mensuellement, les chiffres d’affaires et
de vente des journaux ou écrits périodiques pour une diffusion trimestrielle ».489

En général, les patrons de presse reçoivent la totalité des résultats des ventes de
toutes les publications après chaque trimestre, mais un peu tardivement. Prenons
un exemple : pour le troisième trimestre (juillet, août, septembre) de l’année 2014,
les statistiques n’ont été communiquées que le mercredi 7 janvier 2015. Cet
intervalle assez important permet sans doute à Edipresse de réaliser tous ses
recouvrements et d’établir sa comptabilité avec une nette précision. Cependant,
cela ne signifie pas que les éditeurs ne sont pas informés régulièrement des
chiffres d’affaires qu’ils réalisent. Ils ont connaissance des ventes journalières,
hebdomadaires ou mensuelles à travers des documents qui leur parviennent au fur
et à mesure de la société de distribution. Ils ont également des collaborateurs
spécialement désignés qui suivent les transactions au sein d’Edipresse. Ils sont
appelés « contrôleurs contradictoires ». Ces derniers sont chargés de vérifier
chaque jour le nombre d’exemplaires sortis des rotatives et livrés à Edipresse.
Quant à la société de distribution, elle fait un point deux fois par semaine pour
informer ses clients sur les « ventes à la criée », c’est-à-dire les exemplaires
écoulés par les commerçants ambulants et les petits détaillants. Pour ce qui
concerne le bilan des « ventes en réseau », c’est-à-dire celles des grandes surfaces
et des villes de l’intérieur du pays, il est fait une fois dans le mois. Il s’agit d’un
point complet appelé « compte rendu de distribution » (CRD).

Le bilan trimestriel mis à disposition des acteurs de la presse ivoirienne se

présente de la façon suivante. Il s’agit d’un tableau 490 d’environ douze à quinze
pages sur lesquelles sont représentés tous les titres vendus, le nombre
d’exemplaires livrés et vendus chaque mois ainsi que le total des ventes du
trimestre (exemplaires livrés, vendus et le pourcentage des ventes). Ce tableau est

488
LE FLOCH, P. et SONNAC, N. (2005). Economie de la presse. Paris: La Découverte, p.27.
489
Voir en annexe le texte de Loi.
490
Voir en annexe quelques exemples de tableaux des chiffres de vente des journaux.
220
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divisé en quatre grandes parties comprenant dans les détails : le volume de ventes
des quotidiens, celui des périodiques (hebdomadaires, bihebdomadaires,
trihebdomadaires, mensuels et bimensuels) et des spéciaux et hors-séries, ainsi
que les chiffres de ventes (selon le tarif à l’unité) pour chaque type de presse.

Les statistiques globales de ces dernières années confirment le recul

impressionnant des recettes réalisées par les entreprises de presse. Pour illustrer
nos propos, nous choisissons de décrypter les chiffres de 2013, 2014 et 2015
relatifs au nombre d’exemplaires vendus par les quotidiens. 2013 représente
l’année précédant l’augmentation du prix des journaux en Côte d’Ivoire par les
éditeurs qui espéraient ainsi remonter leurs chiffres d’affaires. Les chiffres de
l’année 2015, eux, permettent d’observer les résultats de la hausse du prix d’achat
des journaux intervenue en 2014.

Au premier trimestre 2013, d’après les statistiques, 22 quotidiens sont pris en

compte dans les calculs. Quelques titres y figurent mais n’ont aucun chiffre à leur
actif, en raison de leur cessation de parution au moment des décomptes.491 On
remarque la présence aussi de nouveaux journaux parus en cours du trimestre et
qui sont également comptabilisés492. Au terme de ce premier trimestre de l’année
2013, seuls cinq quotidiens sur les 22 ont pu vendre plus de 50% de leurs
exemplaires. Il s’agit par ordre croissant de : Fraternité-Matin le quotidien d’État
(849377 soit 62,31%), Le Temps proche du FPI (653319 exemplaires, soit
56,70%), Soir Info quotidien indépendant (558723 numéros, soit 57,30%), Le
Nouveau Réveil journal du PDCI (508426 exemplaires, soit 65,63) et L’Inter
journal indépendant (386482 numéros, soit 52,05%). On constate, en observant
ces chiffres, que près de 11 quotidiens ne parviennent pas à écouler 40% de leurs
productions. Nous avons ici un indice qui renseigne sur les difficultés
économiques qui peuvent être celles de ces publications. Dans ce groupe des
« mal classés », deux quotidiens ont vendu moins de 6% de leurs journaux, il
s’agit de La Matinale proche du pouvoir RDR (21157 numéros, soit 5,94%) et
d’Abidjan 24 (10658 exemplaires, soit 5,78%). Au dernier trimestre de la même

491
Il s’agit de : Aujourd’hui, L’Alternative, Boigny Express, Le Démocrate, Beauté, Le Telegram,
Fanion, Le Pardon, Notre Heure.
492
Au premier trimestre de l’année 2013, deux nouveaux journaux ont fait leur apparition dans le
paysage médiatique ivoirien. Il s’agit du Républicain et de Dernière Heure Info.
221
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

année, la tendance était identique au sommet tout comme dans le bas du

classement des chiffres des quotidiens. On enregistre en revanche l’arrivée de
deux nouveaux quotidiens, en l’occurrence Le Figaro d’Abidjan et Le Point
d’Abidjan qui soutiennent le FPI.

Année 2013 Année 2014 Année 2015

1er Trimestre 4 874 341 4 627 190 2 998 887

2e Trimestre 4 654 309 3 375 469 2 680 214

VENTES
3e Trimestre 4 889 135 3 098 005 2 628 180

4e Trimestre 4 455 870 3 104 937 2 640 065

TOTAL DES
18 873 655 14 205 601 10 947 346
VENTES

Tableau 7 : Chiffres de ventes des quotidiens de 2013 à 2015. Source :

tableau réalisé par l’auteur à partir des données du CNP.

La prise en compte des ventes des exemplaires livrés et écoulés par chaque
entreprise de presse de 2013 à 2015 révèle effectivement une baisse importante au
fil des mois. Le déclin est beaucoup plus accentué à partir du troisième trimestre
de l’année 2014 qui correspond à la période de l’augmentation des prix des
journaux en Côte d’Ivoire. Depuis ce changement des tarifs, le recul est net sans
discontinuer, excepté le dernier trimestre de l’année 2015 qui enregistre une
légère hausse. Une remarque s’impose également, si l’on considère les quotidiens
individuellement : le nombre de ceux qui parvenaient à vendre la moitié et plus de
leurs livraisons plonge dans cette même période. En dehors de l’excellent résultat
enregistré au troisième trimestre de l’année 2013 au cours duquel dix quotidiens
ont obtenu plus de 50% de ventes, le reste du temps, surtout à partir de 2014, seuls
deux journaux ont pu maintenir cette cadence : Fraternité Matin, le journal d’État
et Le Temps le quotidien proche du FPI.

Le CNP a aussi remarqué la baisse de l’audience des journaux ivoiriens dans leur
ensemble. Dans son rapport d’activités en date de l’année 2014 et publié en 2015,
l’organe de régulation analyse les « volumes et chiffres de ventes de 2005 à

222
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

2014 ».493 Les statistiques confirment cette tendance au recul considérable du

chiffre d’affaires des entreprises de presse depuis l’année 2005 jusqu’à 2014. Les
années 2010 et 2011 sont cependant marquées par une augmentation non
négligeable. Ces deux périodes de crise (les tensions liées à l’élection
présidentielle mouvementée et à la crise postélectorale) ont suscité de la part des
usagers avides d’informations, de l’intérêt pour leur presse.

Ces méventes importantes et ininterrompues sont une menace sérieuse pour la

survie des entreprises de presse fortement sous pression. Elles ont, dans
l’ensemble, des résultats qui font penser qu’elles ne peuvent pas, en principe
survivre à ces mauvaises performances qui perdurent. Pour ce qui concerne les
quotidiens qui nous préoccupent dans cette étude, plus de la moitié de la vingtaine
paraissant régulièrement occupent le bas du tableau. Ils vendent moins de 30% de
leurs tirages habituels. Ces chiffres ne peuvent pas théoriquement permettre à ces
journaux de fonctionner correctement (salaires, charges, frais de production…).
Pourtant, nombre de ces organes continuent d’exister depuis plusieurs années,
alors qu’ils auraient dû vraisemblablement fermer, au vu de leurs chiffres de vente
catastrophiques. En réalité, ces entreprises de presse sont maintenues sous
assistance respiratoire, pour emprunter un terme du monde médical. Tant que les
propriétaires occultes issus généralement des milieux politiques ne sont pas
financièrement essoufflés, la maison peut continuer à produire à perte.

Les gérants des entreprises de presse sont conscients qu’ils sont empêtrés dans
une situation très délicate et qu’à tout moment, ils peuvent être contraints de
cesser toute activité. Seydou Sangaré, gérant des éditions Yassine, société éditrice
du quotidien L’Expression nous révèle :

« De façon générale, une entreprise peut cumuler des bilans

déficitaires sur les trois années de sa création. Et cela
s’explique par les amortissements des frais de constitution et les
coûts des investissements pour l’entreprise. Le cas particuliers
des entreprises de presse qui sont déficitaires de façon
chronique et qui continuent d’exister s’explique par le fait que

493
Rapport d’activités CNP, 2014, p.26.
223
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

ces entreprises sont des instruments politiques et non agents

économiques capables de produire des richesses. Comme
constat nous avons : le non-respect des engagements sociaux
(cumul de salaires et cotisations sociales impayées), le
surendettement des entreprises vis-à-vis des tiers… ».494

Le patron de Nord-Sud Communication, Lamine Cissé, est du même avis que son
collègue des Editions Yassine. Il affirme :

« Il faut savoir qu’ici, rares sont les entreprises qui sont créées
sur un modèle de business. La plupart a été créé parce qu’il y
avait quelqu’un derrière et qui était prêt à financer le journal
pour ses intérêts personnels, pour ses sentiments politiques.
Etant donné que ces personnes-là manquent de sous, ces
entreprises n’arrivaient pas à s’en sortir. C’est un homme
politique qui est derrière et qui attend des résultats, et dès que
ce résultat ne vient pas vite, il commence à se lasser et il vous
laisse dans la situation de business pure que vous n’avez pas
préparé au départ. C’est à mon avis ce qui explique les
difficultés des entreprises de presse ».495

Si les ventes ne suivent pas la production, l’idéal pour les entreprises de presse,
c’est d’escompter des recettes publicitaires substantielles. En Côte d’Ivoire, le
secteur est très règlementé, afin d’éviter l’anarchie. En outre, c’est le Service de la
communication publicitaire (SCP)496 anciennement baptisé Conseil supérieur de la
publicité (CSP) qui contrôle ce secteur.

Le secteur de la publicité a connu un bond significatif en Afrique de l’Ouest et

particulièrement en Côte d’Ivoire ces dix dernières années. L’avènement des
sociétés de téléphonie mobile a contribué à son essor : « Multiplication des
supports médias et des agences de publicité, explosion du nombre d'annonceurs,
nouvelles habitudes de consommation : le visage de la publicité en Afrique de
l'Ouest change rapidement. L'arrivée de la téléphonie mobile, à la fin des années

494
Entretien réalisé avec Seydou Sangaré le 27 août 2016.
495
Entretien avec Lamine Cissé, déjà cité.
496
Le CSP est devenu, depuis le premier trimestre de l’année 2014, le SCP.
224
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

90, a déclenché un boom publicitaire. La Côte d'Ivoire, principal marché dans la

"sous-région", compte cinq opérateurs téléphoniques, contre trois au Sénégal.
Mais c'est le secteur agroalimentaire qui tire aujourd'hui le marché vers le
haut ».497 L’édition 2012 du « Baromètre des médias africains » avance quelques
chiffres pour attester de cette embellie : « En 1998, le marché publicitaire pesait 4
milliards de FCFA (environ 6.106870 Euros). Aujourd’hui, il atteint les 6
milliards. Pour la publicité privée, le contrat publicitaire avec un média dépend de
la capacité de ventes de ce dernier… ». 498

Cette bonne santé du domaine de la publicité en Côte d’Ivoire ne semble pas

profiter au secteur de la presse écrite. A ce niveau, force est de reconnaître qu’au
fil des années, la manne publicitaire, si l’on se réfère aux discours des acteurs du
milieu, s’est réduite comme peau de chagrin, suivant en cela la courbe d’évolution
des ventes. Pourtant, Julien Laurent M. Adhepeau, lui, fait d’emblée remarquer
que : « le secteur de la publicité dans la presse écrite se consolide progressivement
surtout avec la forte pénétration des quotidiens sur l’ensemble du territoire
ivoirien et le rapport de prix très accessible si l’on compare les chiffres à ceux des
autres medias utilisés en publicité. Cette consolidation se concentre autour d’un
nombre très réduit de quotidiens qui se partagent la manne publicitaire de la
presse écrite ».499 En réalité, comme le reconnait Julien Laurent M. Adhepeau, un
nombre minime d’organes de presse réussit à attirer la publicité. L’enveloppe
publicitaire se révèle très insuffisante pour les 21 quotidiens, 28 hebdomadaires, 4
bi-hebdomadaires et 19 mensuels ivoiriens,500 sans compter les bimensuels et
bimestriels. Au terme de son étude, il conclut que : « Les résultats confirment que
Fraternité-Matin est le journal qui concentre le plus de publicité sur le marché de
la presse écrite. Ce support possédant une forte notoriété acquise à travers son
expérience sur le marché ivoirien est le plus souvent utilisé pour les campagnes de
promotion commerciale à long terme. (…) Les autres supports attirent de façon

497
Source :http://www.strategies.fr/actualites/agences/139871W/boom-publicitaire-en-afrique-de-l-
ouest.html.
498
FRIEDRICH-EBERT STIFTUNG. (2012). Baromètre des médias africains. Côte d’Ivoire 2012,
Windhoek: Fesmedia Africa, p.32.
499
ADHEPEAU, J. L. (2014). « Tendances et pratiques de la publicité dans les quotidiens
ivoiriens. Une analyse des journaux Fraternité matin, Le Temps et Soir Info », Communication en
Question [En ligne], numéro spécial, p.106.
500
Détails obtenu à partir des tableaux statistiques du premier trimestre 2015. Voir en annexe.
225
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

sporadique ou ponctuelle l’investissement publicitaire pour les campagnes sur les

supports presse ».501 Les éditeurs plaident de plus en plus pour un plus grand
apport de la publicité étatique qui équitablement répartie entre toutes les
publications, pourraient permettre de rehausser les chiffres d’affaires. Quant aux
annonces légales dont Fraternité Matin a l’exclusivité, ils réclament la fin de ce
monopole.

L’érosion des ventes au fil des années, obligent les éditeurs à réfléchir pour définir
des actions efficientes susceptibles de faire remonter leurs chiffres d’affaires.

3. Les stratégies des éditeurs face au déclin des chiffres de

vente

Comprendre les raisons de la dégringolade des ventes au numéro reste une

démarche indispensable pour tout éditeur soucieux d’augmenter son chiffre
d’affaires. Les responsables de presse en Côte d’Ivoire en sont conscients.
Cependant, la difficulté réside dans la manière d’y parvenir surtout que les études
de lectorat, bien qu’incontournables, ont un coût élevé. Selon Jean-Pierre
Marhuenda, « d'une manière générale, l'analyse du lectorat, de ses habitudes
comme de ses préférences, s'efforce aujourd'hui d'anticiper les contenus et les
formules qui retiennent le mieux l'attention des publics. Les journaux et les
magazines développent ensuite les thèmes qui semblent répondre aux
préoccupations actuelles et immédiates des lecteurs ».502 L’une des premières
tentatives de sonder les habitudes du lectorat en Côte d’Ivoire date de l’année
1998. Des organisations professionnelles des médias, en collaboration avec la
fondation allemande Friedrich Ebert à Abidjan, avaient commandité à cette date
une étude sur « Les motivations et comportements des lecteurs » en Côte d’Ivoire.
Elle a porté sur cinq quotidiens : Fraternité Matin, La Nouvelle république, Notre
Voie, Soir Info et Le Jour. Les résultats de cette étude concernant plusieurs titres
n’ont pas été rendus publics. Toutefois, on peut émettre des hypothèses et estimer
qu’en réalisant une étude portant sur cinq quotidiens, on ne peut évidemment

501
ADHEPEAU, J. L. Op. cit., p.111.
502
MARHUENDA, J.-P. (1994) « L’évolution des comportements de lecture », Quaderni [En
ligne], n°24, Crise et presse écrite, p.114.
226
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

déboucher que sur des résultats assez partiels. Elle ne pouvait pas permettre à
chacun des journaux concernés d’en savoir davantage sur ses propres lecteurs, ses
déceptions et ses attentes. Or, c’est la finesse de l’étude qui aurait pu être
profitable à chacun des organes cités pour connaître les causes du désintérêt de
leurs lecteurs respectifs et prendre en compte leurs souhaits.

Néanmoins, cet essai de compréhension des motivations du lectorat, bien que

n’ayant aucun caractère général, a encouragé les responsables du journal
Fraternité Matin à songer à réaliser une autre qui concerne principalement leur
organe de presse. Mais en lieu et place d’une étude de lectorat à proprement dite,
ils réunissent un panel de lecteurs, pour un « Forum de libre expression », le 1er
mars 2002. L’objectif était de recueillir les critiques formulées par l’échantillon de
personnes sollicitées et en tenir compte dans une optique de relance éditoriale.
Pour des raisons internes à l’entreprise et qu’on peut deviner aisément, les
conclusions de ce panel qui a valeur de sondage n’ont pas été diffusées. Il est
certain qu’ils feront en interne l’objet d’interprétations afin d’en tirer une stratégie
marketing et commerciale.

Sonder les lecteurs peut permettre à n’importe quel journal de recueillir des
critiques mais aussi des suggestions indispensables à une nette amélioration du
contenu et de la présentation. On se rend compte ici de l’importance de l’aspect
marketing. Fraternité Matin, l’un des plus anciens quotidiens ivoiriens et surtout
celui qui a une assise financière indiscutable, en raison d’un soutien financier et
matériel constant de l’Etat, ne s’est pas donné les moyens de réaliser une véritable
étude de lectorat. Cela peut paraître surprenant et prêter à interprétation. Soit ses
responsables n’en voyaient pas la nécessité, soit ils ont pu prendre en compte la
cherté du coût dissuasif d’une vraie étude de lecteurs. La préférence a été
accordée à un panel de lecteurs facile à réunir et à interroger. Ibrahim Sy Savané
qui déplore la rareté de ces enquêtes pourtant indispensables en donnent les
raisons. Son expérience d’ancien directeur général de Fraternité Matin lui permet
d’établir le constat suivant : « En Afrique comme en Côte d’Ivoire, il y a une
résistance culturelle voire psychologique des éditeurs pour qui le marché est
connu ; point besoin donc d’aller à la limite en profondeur ». 503 Selon lui, la

503
DAN, A. M. et BERTHOD, F. (2007). Op. cit., p.25.
227
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

plupart des éditeurs préfèrent également se fier aux chiffres et observations de la

société de distribution Edipresse pour opérer par moments quelques changements
sans grandes incidences sur leurs ventes. Enfin, il explique ce manque d’intérêt
pour les études de lectorat sérieux par le manque d’offres et de propositions
crédibles d’études, l’absence de données fiables et de sondages et la situation
économique et financière catastrophique des entreprises de presse.

Plusieurs années après ces tentatives de cerner les préférences du lectorat ivoirien,
il est difficile d’affirmer que les quelques maigres solutions proposées lors des
différentes rencontres, entre ce panel de lecteurs et les éditeurs, aient débouché sur
des résultats probants. La courbe des invendus par organe de presse continue de
grimper dangereusement au point de menacer la survie des entreprises de presse.
A l’analyse des informations proposées chaque jour en manchette, on peut
avancer que les journaux sont comme prisonniers de leurs propres pratiques
rétrogrades. Les chiffres catastrophiques, ajoutés à une manne publicitaire
inaccessible contribuent à accentuer les finances en détresse de l’ensemble des
journaux ivoiriens. L’instauration d’un Fonds de soutien à la presse a été
envisagée pour soulager financièrement les entreprises de presse.

228
 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

III. Des aides massives peuvent-elles sauver une

presse ivoirienne en détresse ?

1. Le Fonds De Soutien au Développement de la Presse

(FSDP), une création de la loi de 2004

L’idée de soutenir la presse ivoirienne dans sa diversité, à travers des aides

publiques, est assez récente. C’est précisément la loi de 2004 portant régime
juridique de la presse du 14 décembre 2004 qui valide la création du Fonds de
soutien au développement de la presse (FSDP). Effectivement, l’article 102 de
cette loi de 2004 stipule : « Il est créé un fonds de soutien et de développement de
la presse en lieu et place du fonds d’aide à la presse », qui comme nous l’avons
dit, n’a jamais réellement fonctionné. Ce fonds est alimenté par :

 Des dotations de l’Etat ;

 La taxe sur la publicité ;

 Des concours externes en provenance des bailleurs de fonds et des

facilitateurs externes.

L’organisation et les modalités de fonctionnement du Fonds sont fixées par des

textes réglementaires ».504 Parlant de cette aide publique accordée aux médias
privés, Marie-Soleil Frère indique : « Il s’agit d’une spécificité francophone,
inspirée de la situation française, et qui semble souvent incongrue aux journalistes
d’Afrique anglophone ».505 Trois années après le vote de cette loi, un décret de
décembre 2007 formalise l’existence de cette nouvelle structure destinée à
soulager le secteur de la presse. L’Etat de Côte d’Ivoire, du temps du mandat du
président Laurent Gbagbo, avait enfin compris la nécessité de mettre en place un
Fonds destiné aux médias ivoiriens, en grande difficulté dans leur majorité.

504
Extrait de la Loi portant régime juridique de la presse de 2004.
505
FRERE, M.-S. (2016). Op.cit., p.194.

229
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Toutefois, ce nouvel organisme n’est seulement officiellement installé que le 22

janvier 2009, soit près de cinq années après l’adoption de la loi sur la presse.

Les précédents pouvoirs, particulièrement celui du président Henri Konan Bédié

qui a longtemps manifesté une certaine hostilité vis-à-vis des journaux privés
d’opposition, n’étaient pas forcément disposé à leur allouer des fonds publics et
favoriser leur développement économique. Le changement d’attitude relativement
au financement des médias pourrait avoir un lien avec les injonctions contenues
dans l’Accord de Linas-Marcoussis du 24 janvier 2003 qui recommandait aux
autorités ivoiriennes de « favoriser l’indépendance financière des médias ».
Encouragés par cette disposition, il n’est pas exclu également que les acteurs du
secteur des médias avaient de leurs côtés multiplié les sollicitations vis-à-vis du
pouvoir, afin qu’il s’exécute dans le sens d’aider financièrement les médias
ivoiriens.

Ainsi, le FSDP a pour vocation de fournir des aides matérielles et financières à

toute la presse ivoirienne sans exclusion. Mouhamadou Tidiane Kassé et Diana
Senghor, considérant la presse africaine, en général, écrivent au sujet de ces aides
aux journaux, notamment ceux du privé : « L’État se tourne vers cette presse
envers laquelle il n’a toujours affiché qu’hostilité et met en place des mécanismes
d’aide publique. Les médias privés sont désormais reconnus comme éléments
indispensables du système démocratique, une considération allant de pair avec
une évolution plus professionnelle de leur contenu ».506

En Côte d’Ivoire, le Fonds de soutien et de développement de la presse (FSDP) a

donc démarré officiellement ses activités en 2009. La mission de cette structure
étatique placée sous la tutelle du ministère de la Communication comporte de
nombreux aspects. Elle œuvre en priorité au développement du secteur de la
presse et de l’audiovisuel, dans le cadre d’une « mission d’intérêt général de la
presse », comme mentionné sur le site du ministère ivoirien de la
Communication.507 Le FSDP appuie financièrement les entreprises de presse
légalement constituées, réalise des formations, des études et soutient les actions
des organisations professionnelles du secteur médiatique. Enfin, il se porte garant

506
KASSE, M.T. et SENGHOR, D. (2001). Op. cit., p.66.
507
http://www.communication.gouv.ci.
230
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

auprès des établissements bancaires pour les emprunts au bénéfice des entreprises
de presse. D’après son directeur exécutif, Mme N’Guessan Bernise, « l’enjeu est
de permettre aux entreprises de presse et de communication audiovisuelle de
vivre, de se développer et se professionnaliser et aux organisations
professionnelles du secteur, de réaliser des projets d’intérêt collectif au profit de
leurs membres ».508

2. Professionnaliser la presse par des aides financières et

matérielles conditionnées

Le terme « professionnaliser » revient une nouvelle fois à travers les propos de

la responsable du FSDP. Cela sous-entend que les aides financières et matérielles
au profit de la presse devraient lui permettre d’œuvrer de manière professionnelle.
En clair, l’un des maux qui minent la presse ivoirienne, c’est le manque de
moyens matériels et financiers. Cet argument n’est pas du tout remis en cause
dans le secteur. Leurs employés, particulièrement les journalistes sont très mal
rémunérés. Les moyens pour réaliser de véritables reportages et autres enquêtes
d’envergure sont quasiment insignifiants pour ne pas dire inexistants. Les
déplacements à l’intérieur du pays et à l’extérieur sont en général fréquents grâce
à des voyages de presse. En août 2012, le FSDP a réalisé un bilan de ses trois
premières années de fonctionnement. Dans ses statuts et règlements, son conseil
de gestion a l’obligation d’établir ce bilan triennal. Il en ressort que la presse
écrite dans son ensemble a bénéficié de plusieurs centaines de millions de F CFA
d’aides diverses. Le Fonds a également financé de nombreuses formations de
journalistes et des responsables de presse à la gestion de leurs entreprises. Des
moyens matériels tels que des véhicules de reportage ont été octroyés aux
rédactions. Sur proposition des patrons de presse, le Fonds a pris en charge
plusieurs mois de coûts d’impression des journaux.

La subvention des frais d’imprimerie demeure l’une des doléances majeures des
éditeurs. En décembre 2013 après une assemblée générale, le GEPCI, avait encore
lancé un appel à l’aide au président de la République abondamment relayé dans

508
Extrait de La Lettre du FSDP n°4 Janvier-Février-Mars 2013.
231
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

les journaux. Dans une déclaration à l’issue de cette assemblée générale, le

groupement des éditeurs avait exprimé de sérieuses inquiétudes. Les éditeurs
suppliaient le président de la République d’ « autoriser pour l’année 2013 le
décaissement effectif de la subvention par l’État de Côte d’Ivoire de six mois
d’impression aux journaux… ».509 De plus, les patrons de presse avouent très
sincèrement que « la situation des entreprises de presse est d’autant plus
préoccupante que celles-ci croulent sous le poids de pressions multiples, alors
qu’elles ont consenti des efforts et des sacrifices pour se conformer aux critères
de régularité et de conformités fixés par le CNP ».510

Finalement, à travers les déclarations de leurs responsables, les entreprises de

presse donnent le sentiment de n’envisager comme solution de sortie du marasme
économique aggravé par la perte massive du lectorat, que par un soutien financier
conséquent. Selon les confessions du gérant d’une entreprise de presse,511 le
Fonds a même eu déjà à verser des aides financières directes aux entreprises
légalement constituées. Celui-ci nous a fait la confidence, affirmant avoir utilisé
cet argent pour éponger une grande partie des 25 millions de F CFA de dettes
contractées auprès de l’imprimeur. Cette somme colossale représentait plusieurs
mois d’arriérés de frais d’impression. Il nous révèle que la plupart des quotidiens
procèdent ainsi : ils impriment à crédit chez les différents opérateurs de la
capitale. En raison des impayés qui s’amoncellent, ces derniers ont choisi de se
faire payer d’une autre façon : ils se font remettre par Edipresse, les chèques
mensuels représentant les ventes réalisées par les entreprises. Ainsi, ils prélèvent
directement leur dû. Lorsque le montant du chèque est consistant et couvre la
totalité de la dette, la différence est alors reversée aux entreprises de presse
débitrices. Dans le cas contraire, le solde négatif est inscrit au registre des dettes à
honorer. Il précise que l’imprimeur consent à accorder des crédits d’impression
seulement aux quotidiens pour lesquels il est sûr de pouvoir réaliser les
recouvrements. Quant aux périodiques, ils doivent régler cash leurs factures avant
impression. Il arrive que les imprimeurs, lassés par les arriérés qui n’en finissent

509
Le Jour Plus du 20 décembre 2013, p11.
510
Ibid.
511
Nous l’avons rencontré en avril 2013, lors d’une visite dans une rédaction à Abidjan. En raison
de la confidentialité des informations qu’il nous a communiquées, nous nous abstenons de le citer
nommément.
232
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

pas de s’accumuler, rompent unilatéralement les contrats. Dans un tel cas de

figure, l’éditeur pris au dépourvu est obligé de recourir dans l’urgence à une autre
imprimerie.

A travers ce système, plusieurs journaux se retrouvent de plus en plus pris dans un

engrenage sans entrevoir comment s’en sortir, surtout que les ventes continuent de
dégringoler. De plus, les recettes publicitaires qui auraient pu permettre de couvrir
les déficits permanents, sont-elles aussi devenues insignifiantes. C’est pour ces
raisons liées à une santé financière compromise, que les patrons de presse
insistent tant pour obtenir six mois gratuits d’impression qui représentent une
manne considérable pour leur trésorerie, en termes de dettes d’impression à
éponger.

Depuis sa création, l’objectif affiché du FSDP est de contribuer à la viabilité des

entreprises de presse. Au vu du bilan des trois premières années d’exercice et des
inquiétudes émises par les patrons de presse, on peut se demander si le Fonds a
atteint ses objectifs. Certes en six années d’existence, il est peut-être difficile de
combler le déficit abyssal des entreprises de presse. Par contre, la politique d’aide
adoptée par le Fonds depuis sa création risque de plonger les éditeurs dans une
logique d’assistanat interminable. De plus, il n’est pas évident que toutes les
publications existantes puissent recevoir ces aides publiques. L’État souhaite
désormais durcir les conditions pour bénéficier des subventions du FSDP. Le
respect des dispositions de la loi portant régime juridique de la presse deviendrait
une des conditions non négociables.

L’aide à la presse ivoirienne, au vu des résultats actuels, permet surtout d’alléger

les charges d’impression de quelques entreprises de presse. Cependant, son impact
semble très relatif, largement en deçà des attentes des acteurs du secteur
médiatique ivoirien. Les éditeurs apprécient les aides à eux octroyées qui
constituent une bouffée d’oxygène. C’est ce qui ressort des propos du gérant de
l’entreprise Nord-Sud Communication, Cissé Lamine qui reconnait que :

« Les appuis du FSDP nous aident puisque ces fonds nous

permettent de limiter les mouvements de trésoreries pour
couvrir nos petits besoins en termes de matériel. Tout l’argent

233
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

que vous allez mettre pour votre équipement, si le FSDP arrive

à le faire, c’est bon et ça soulage un peu ».512

Cependant, il admet que les appuis financiers et matériels ne parviennent pas à

redynamiser les entreprises de presse. Il précise :

« L’aide n’a pas permis aux journaux de se développer ou bien

d’avoir leur équilibre parce que les journaux même ne sont pas
rentables. Quelle que soit l’aide, si vous n’arrivez pas vous-
même à équilibrer vos chiffres, ça sera difficile. Les journaux ne
sont pas rentables, les recettes issues des ventes n’arrivent pas à
couvrir les charges. Maintenant s’il y’a une aide, c’est qu’elle
doit être permanente au moins pour couvrir ces pertes-là. Le
FSDP apporte une contribution, mais ce n’est pas équilibré. Il
faut que le FSDP pense à une stratégie pour voir comment
améliorer leurs revenus ».513

Seydou Sangaré des Editions Yassine avance pour sa part quelques propositions
en vue de rendre le soutien du Fonds davantage plus tangible pour les entreprises
de presse :

« Le FSDP doit aller au-delà des aides matérielles et

financières tout en s’inscrivant dans des actions à long terme.
Le FSDP doit par exemple regrouper les entreprises de presse
selon les lignes éditoriales ou selon un autre critère en GIE
(Groupement d’Intérêt Economique). Après cela, mettre des
moyens à leurs dispositions afin que chaque groupe ait une
rotative pour faciliter l’impression des journaux tout en
s’impliquant bien sûr dans la gestion de cette rotative. Un prix
homologué sera fixé et qui pourra être supporté par les éditeurs
et au même moment permettra à la rotative de fonctionner. On
peut proposer à l’Etat la participation des éditeurs dans la

512
Entretien réalisé avec Lamine Cissé, déjà cité.
513
Ibid.
234
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

gestion de la messagerie Edipresse, car c’est un des poumons du

secteur qui échappe aux éditeurs ».514

La relative jeunesse du FSDP peut permettre d’entrevoir certainement, dans le

moyen ou long terme, une révision de sa stratégie en vue de satisfaire pleinement
les éditeurs.

Au total, les aides financières et matérielles apportées par le FSDP contribuent

assurément à soulager les entreprises de presse. Mais en réalité, ces dernières,
demeurent sous forte pression économique. La recherche de solutions idoines
pour sortir la presse ivoirienne de la précarité et booster ses performances, oblige
ses acteurs à se tourner vers d’autres initiatives.

514
Entretien réalisé avec Seydou Sangaré, déjà cité.
235
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Troisième Partie :

De nouvelles initiatives pour la

professionnalisation des journalistes
ivoiriens à partir de 2004

236
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Chapitre I : De nouveaux textes et

formations pour professionnaliser les
pratiques journalistiques

A partir de l’année 2004, plusieurs textes et dispositifs juridiques ont été élaborés
pour favoriser une meilleure pratique de l’activité journalistique. Il s’agit de la loi
portant régime juridique de la presse, du nouveau code de déontologie et des
modalités inédites pour accéder aux informations publiques.

I. Les forces et faiblesse de la nouvelle loi de

2004 sur la presse

Le 14 décembre 2004, une nouvelle législation sur la presse est adoptée. Il s’agit
de la loi n°2004-643 portant régime juridique de la presse. Son vote intervient
treize ans après l’adoption de la toute première loi encadrant l’environnement des
médias ivoiriens. Revisiter le précédent texte était devenu une nécessité
impérieuse en raison des nombreux bouleversements qui ont émaillé l’évolution
sociopolitique de la nation ivoirienne depuis quelques années et qui ont eu aussi
des répercussions sur le fonctionnement des médias. Il est également bon de
rappeler que cette loi votée dans un contexte de crise sociopolitique aigüe, peut
masquer une volonté évidente du pouvoir de se protéger contre une presse qui ne
lui est pas favorable.

Cette loi de 2004 comporte 13 titres pour un ensemble de 106 articles. A

l’analyse, elle renferme des avancées mais aussi des insuffisances.

1. Une nouvelle loi pour renforcer le professionnalisme de la

presse

Cette dernière législation sur la presse ivoirienne comporte quelques

« innovations juridiques », pour emprunter les termes de l’avocat ivoirien Gérard
237
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Koné Dogbemin dont l’ouvrage515 reste à ce jour le seul consacré aux « avancées
et reculs » de ce texte. Au nombre des points positifs qui s’y trouvent on peut
retenir ceux-ci :

 L’existence juridique de l’entreprise de presse

 Le renforcement des pouvoirs du directeur de publication

 La définition du statut du journaliste professionnel et du professionnel de

la communication

 Les pouvoirs disciplinaires attribués à la Commission d’attribution de la

carte d’identité des journalistes professionnels

 L’exclusion de la peine d’emprisonnement pour les délits de presse

 Les conditions de publication des titres pornographiques et attentatoires

aux bonnes mœurs

 L’augmentation du nombre de journalistes professionnels dans les organes

de presse

 L’affirmation de la clause de conscience

 Les amendes pour la publication de fausses informations

 La création d’un fonds de soutien et de développement de la presse

(FSDP).

Parmi ces points énumérés, quelques-uns retiennent notre attention, car ils sont
susceptibles d’influer positivement sur l’assainissement des entreprises de presse,
d’enrichir le contenu des journaux et donc de renforcer la professionnalisation des
médias ivoiriens.

Avec la nouvelle loi, toute personne désireuse de créer un journal devait remplir
pas moins de sept conditions. La première oblige le futur promoteur à constituer
avant le démarrage de son activité, « une société ayant un capital social d’au

515
DOGBEMIN, G. K. (2011). La nouvelle loi sur la presse ivoirienne. Avancée ou recul ?. Paris:
L’Harmattan,169p.
238
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

moins cinq millions de Francs CFA »,516 selon l’article 12, titre II intitulé « De
l’entreprise de presse ». La précédente loi n’avait pas fixé ce montant minimal. En
exigeant des futurs promoteurs de presse un capital social d’un montant minimum
de cinq millions de F CFA, il est indéniable que cette condition réduira
sensiblement les innombrables tentatives de créer des journaux, comme ce fut le
cas par le passé. Le législateur, en encadrant le processus de création d’un journal
espère ainsi éviter que des entrepreneurs médiatiques peu scrupuleux se livrent à
des abus, en exerçant une activité sans avoir de véritables moyens financiers, ce
qui pourrait exposer d’éventuels employés, notamment des journalistes, à des
risques d’exploitation abusive et à la précarité.

La rémunération des journalistes est également l’un des points importants de cette
loi de 2004. Elle exige désormais, en son article 6, au directeur de publication, la
signature d’une lettre d’engagement écrite, datée et signée l’obligeant à
« respecter et à appliquer la convention collective interprofessionnelle régissant le
secteur de la presse ».517 Cette application de la convention collective figurait
depuis plusieurs années au nombre des revendications majeures des syndicats de
la presse privée en Côte d’Ivoire. Elle a fait l’objet d’un interminable bras de fer
entre les représentants des journalistes et leurs patrons.

L’un des enjeux de ce texte est surtout de contribuer à l’amélioration du contenu

des journaux ivoiriens décriés depuis de longues années. L’article 16 de cette loi
fait désormais obligation à « toute entreprise de presse dès sa création de compter
au titre de son personnel permanent des journalistes professionnels au sens de la
réglementation en vigueur dont obligatoirement le rédacteur en chef, le rédacteur
en chef adjoint ou le secrétaire général de la rédaction ».518 L’alinéa 2 de cet
article ajoute même que « l’équipe rédactionnelle des quotidiens et des
périodiques doit être composée en majorité de journalistes professionnels »,519
alors que la précédente loi (celle de 1991) n’exigeait qu’un minimum de deux
journalistes professionnels. En principe, tout nouveau journal qui se crée et
comportant en son sein ces trois responsables de rédaction, est censé être mieux

516
Voir texte de Loi en annexe.
517
Ibid.
518
Ibid.
519
Ibid.
239
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

outillé pour fournir aux lecteurs un journal plus élaboré en termes de contenu. Le
rédacteur en chef et son adjoint, ainsi que le secrétaire général, tous bien formés et
expérimentés, en théorie, sont à même d’influer positivement sur la production
des autres journalistes peu formés et inexpérimentés et de corriger d’éventuelles
lacunes dans les écrits. L’avocat Gérard Koné Dogbemin abonde dans ce sens. Il
indique que « l’équipe de rédaction, le cerveau de la gestion de l’information a
une importance qu’il n’est pas permis d’ignorer. Le professionnalisme de la presse
et sa maturité sont tributaires de la composition de l’équipe de rédaction et des
qualifications de ses membres ».520 Cependant, il importe de faire preuve de
circonspection dans l’argumentation qui fait le lien entre hausse du nombre de
journalistes professionnels et renforcement du professionnalisme : avoir en sa
possession une carte de journaliste professionnel ne signifie pas forcément être
respectueux des règles éthiques et déontologiques. Pour sa part, Moussa Zio
indique que la nouvelle loi « consacre quelques avancées significatives : les
innovations en faveur d’une presse de qualité, avec l’impératif pour les journaux
ou écrits périodiques de se constituer sous la forme de sociétés commerciales ; les
exigences sur la composition de l’équipe rédactionnelle ; la situation du
journaliste professionnel ; la haute qualification du journaliste ; le droit de réponse
et de rectification ».521

En dehors de ces points importants déjà cités, nous ajouterons également le volet
relatif à la suppression des peines privatives de liberté pour délits commis par voie
de presse. Cet aspect de la loi relative à la dépénalisation des délits de presse est
l’un de ceux qui ont d’emblée retenu l’attention des journalistes. Au cours de leurs
fréquentes rencontres avec les autorités gouvernementales, les responsables des
organisations professionnelles de journalistes ivoiriens ont réclamé la fin des
emprisonnements des journalistes pour délit de presse, comme ce fut le cas
particulièrement entre les années 1990 et 2000 au cours desquelles plusieurs
dizaines de journalistes et directeurs de publications ont été arrêtés, jugés puis
incarcérés principalement pour offense au Chef de l’État, injures et diffamations.
Selon Jacques-Henri Robert, le terme de dépénalisation est teinté d’un certain
flou : tantôt il désigne la disparition de toute sanction juridique attachée à une

520
DOGBEMIN, G. K. (2011). Op. cit, pp.101-102.
521
ZIO, M. (2005). L’Observatoire. Revue trimestrielle de l’OLPED. Abidjan, n°1, p.8.
240
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

norme, tantôt, - et plus souvent- il s’applique à la substitution d’une sanction

civile ou administrative à une sanction jusque-là pénale.522 En outre, selon le
Lexique des termes juridiques, « la dépénalisation, c’est l’opération qui consiste à
enlever à un fait son caractère d’infraction pénale. Dans ce cas, il s’agit, ni plus ni
moins, de la suppression de cette infraction de l’arsenal pénal ». 523 Marie-Soleil
Frère qui pense que le terme dépénalisation est un peu utilisée de façon abusive,
préfère, elle, parler de « correctionnalisation »524 des délits de presse.

Cette problématique de la dépénalisation a constitué l’un des combats de RSF sur

le continent africain. L’association française de défense de la liberté de la presse
dans le monde rappelait chaque année, à l’occasion de la célébration de la journée
mondiale de la liberté de presse,525 son engagement en faveur de cette
dépénalisation. La campagne régulière de RSF en faveur de son adoption dans
nombre de pays africains traduit en réalité le débat entre les partisans et les
adversaires de la condamnation de journalistes en cas de délits de presse. Ces
derniers estiment que les arrestations ont pour but de dissuader certains
journalistes de commettre des fautes graves comme les injures ou diffamations.
Pour les autres, toute incarcération de journaliste vient remettre en cause le
principe de la liberté d’expression et porte atteinte à la liberté de presse. En tous
les cas, Thierry Perret fait la remarque suivante : « Un peu partout, les journalistes
se sont efforcés d’obtenir cette dépénalisation de la juridiction, pour échapper aux
procédures de garde à vue et aux peines d’emprisonnement ferme. Un plaidoyer
qui pourrait peu à peu aboutir, même si rien n’est jamais gagné en la matière ».526

Si cette loi de 2004 contient des aspects jugés salutaires pour une pratique
journalistique acceptable, il n’en demeure pas moins que certaines de ces
dispositions sont contestées.

522
Cité par CHATEIN, C. (2011). Pour une dépénalisation du droit de la presse? [En ligne].
Mémoire Master 2 recherche : Droit pénal et sciences pénales. Paris: Université Paris 2 Panthéon-
Assas.
523
Lexique des termes juridiques. Dalloz : 12ème édition, Dalloz, 1998, p.346.
524
Frère, M.-S. (2016). Op. cit., p.171.
525
La journée mondiale de la liberté de la presse est célébrée dans le monde le 3 mai de chaque
année.
526
PERRET,T. (2005). Op.cit. , pp.49-50.
241
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

2. Le renforcement de la répression par une hausse des

amendes

La nouvelle loi sur la presse adoptée en décembre 2004 comporte quelques

insuffisances en termes d’entraves au nombre desquelles :

- Le refus du Procureur de la république

- Les imprécisions relatives au salaire des journalistes

- La qualité du directeur de publication

- Le recours à la justice pour des cas de désaccord

- La hausse exponentielle des sanctions pécuniaires

- La possibilité de fermeture de l’entreprise de presse

- Le maintien des peines d’emprisonnement.

Me Gérard Koné Dogbemin dans sa monographie, énonce également quelques

faiblesses contenues dans la loi. Au nombre de celles-ci, il cite : « La
catégorisation du corps des journalistes : journalistes professionnels et journalistes
non professionnels ; l’absence de règles de gestion du contentieux de déclaration
et de délivrance de récépissé ; les proclamations de liberté comme vœu pieux ; la
suppression de la clause de conscience et le rendez-vous manqué de la
dépénalisation ».527

Comme dans la précédente loi, on peut noter un dessein clairement affiché du

pouvoir de tenir par le portefeuille les journaux hargneux, ou de les effrayer par
de lourdes amendes. Celles-ci ont connu une hausse très significative passant de
un million (la somme la plus élevée) à vingt millions de FCFA. Ces sanctions
financières particulièrement considérables pour des entreprises de presse en
grande précarité concernent environ une trentaine d’articles. Les concepteurs de
cette loi ont-ils voulu atténuer les peines de prison tous azimuts par les multiples
amendes ? Nous devons même tenir compte des arguments qui lient les deux
types de sanction, à l’instar de la démonstration juridique proposée par Me
Dogbemin Koné. Il écrit : « Les militants de la dépénalisation se sont frottés les

527
DOGBEMIN, G. K. (2011). Op. cit., p.119.
242
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

mains pensant avoir obtenu gain de cause. Sans décourager personne, il est à noter
que la dépénalisation n’est pas encore effective ». 528 Selon lui, dépénaliser les
délits de presse signifie que les actes liés à l’exercice professionnel du journaliste
sont soustraits à la prescription pénale pour ne relever que de la responsabilité
civile et/ou disciplinaire, ou plus simplement de la responsabilité pénale ordinaire.
Il justifie son assertion par cette argumentation : « La loi nouvelle qui a supprimé
la peine principale d’emprisonnement n’a pas tenu toutes ses promesses
puisqu’elle maintient les peines d’amende dont on sait qu’elles peuvent être
exécutées par l’emprisonnement du condamné ».529 L’article 72 fait référence par
exemple à l’« offense ou outrage au Président de la République, outrage au
Premier Ministre et aux Présidents des Institutions, offense aux Chefs d’États et
de Gouvernements étrangers ». Ces délits sont réprimés comme suit, selon
l’article 77 : « En matière d’outrage, d’offense ou d’injure, l’amende est de dix
millions de Francs à vingt millions de Francs ; dans les autres cas, l’amende est de
cinq millions de Francs à quinze millions de Francs ».530

Toutefois, il est important de préciser que certains délits de presse restent toujours
passibles de peine d’emprisonnement. Selon l’article 69, ces infractions sont au
nombre de cinq :

- Incitations diverses (vol, coups et blessures, meurtre, destruction de biens

publics et privés, violence…)

- Incitation à la xénophobie, à la haine tribale, religieuse…

- Apologie des crimes de guerre

- Incitation des militaires à l’insoumission et à la rébellion

- Atteinte à l’intégrité du territoire national, à la sureté de l’État.

L’article en question précise d’ailleurs de façon explicite : « Est passible des

peines prévues par les articles 174 et 175 du code pénal, quiconque par voie de
presse… ».531 Nous avons consulté ces deux articles du code pénal ivoirien. C’est

528
DOGBEMIN, G. K. (2011). Op. cit., p.108.
529
Ibid., p.107.
530
Voir texte de Loi en annexe.
531
Ibid.
243
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

surtout l’article 174 qui mentionne la peine de prison. Il y est écrit : « Quiconque
par geste, propos ou menace, par écrit, image, dessin, imprimé, document, placard
ou affiche ou tout autre moyen sonore ou visuel, soit dans un lieu public ou ouvert
au public, soit par un moyen permettant le contact visuel ou auditif du public,
provoque directement soit au vol, soit aux crimes de meurtre, pillage, incendie ou
destruction d’édifices, soit à l’une des infractions prévues par le présent chapitre
est puni :

1° dans le cas où cette provocation est suivie d’effet de la même peine que les
auteurs de l’infraction ;

2° dans le cas où cette provocation n’est pas suivie d’effet, de l’emprisonnement

d’un à cinq ans et d’une amende de 300.000 à 3.000.000 de francs ». 532

Une autre insuffisance importante de cette loi réside dans la question de la

rémunération des journalistes ivoiriens. Elle semble avoir été survolée. Nous
l’avons déjà souligné plus haut : la faiblesse des salaires octroyés à un grand
nombre de journalistes constitue un frein à une meilleure pratique du métier. Pour
subvenir à leurs besoins, certains parmi eux n’hésitent pas à courir de reportages
en reportages et espérer obtenir davantage de per diem offerts par des
organisateurs de cérémonies diverses. D’autres procèdent purement et simplement
par des chantages, en menaçant d’honnêtes citoyens de publier des informations
compromettantes les concernant. Certes, dans son paragraphe 7, l’article 6 fait
référence à une obligation des employeurs de payer les journalistes selon des
salaires conventionnels. Ce passage précise : « Une lettre d’engagement écrite,
datée et signée par le directeur de publication à respecter et à appliquer la
convention collective interprofessionnelle régissant le secteur de la presse »533.
Cependant, la loi ne donne aucune autre indication ni d’autres précisions sur la
signature de cette lettre relative à l’application de ladite convention. Ce point
suscite bien évidemment de nombreuses interrogations. On peut se demander à
qui est destinée cette lettre d’engagement à signer par le directeur de publication ?
A l’employé, aux autorités judiciaires (procureur de la république) ou à l’organe
de régulation ? En outre, le statut du directeur de publication (DP) semble ici se

532
Voir le texte de Loi en annexe.
533
Ibid.
244
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

confondre avec celui du gérant de l’entreprise de presse. Or dans nombre de

quotidiens ivoiriens, ces DP sont en général des journalistes qui eux-mêmes
obéissent aux ordres d’un supérieur qui peut être le gérant ou le directeur général
de l’entreprise de presse. On comprend dans ce cas que le directeur de publication
ne soit qu’un simple exécutant, et ne peut donc décider à lui tout seul de faire
appliquer des salaires conventionnels. Il faut remarquer également que la loi ne
précise pas si le DP, comme on les appelle dans le milieu de la presse ivoirienne,
est un journaliste ou non. Or, il est censé être, selon l’article 21, « civilement
responsable du contenu du journal ».534 La loi mérite d’être certainement revisitée
sur ce point, car il paraît évident que le DP doit avoir la qualité de journaliste. A
ce titre, il peut être capable de contrôler le contenu du journal qu’il dirige en
insistant sur la bonne application, par ces collaborateurs, des règles éthiques et
déontologiques.

En dehors de cette loi de 2004, un autre texte important pour les journalistes est
venu s’ajouter à ceux déjà en vigueur. Il s’agit du code de déontologie, le
deuxième du genre dans l’histoire de la presse ivoirienne.

II. Un nouveau code de déontologie pour

freiner les dérives

Ce nouveau code de déontologie a été adopté par « des représentants des

journalistes »535 le 23 février 2012, à la Maison de la Presse d’Abidjan-Plateau.
Les réflexions sur ce texte ont été rendues urgentes par la caducité de l’ancien
code et par la volonté des acteurs médiatiques d’offrir certainement un pendant à
la loi portant régime juridique de la presse en vigueur. Le document contient
vingt-deux articles pour ce qui concerne les devoirs des journalistes et dix articles
qui détaillent leurs droits.

534
Voir le texte de Loi en annexe.
535
C’est cette précision qui figure sur le document contenant le nouveau code de déontologie que
nous avons reçu. Il faut entendre par "représentants", des journalistes et patrons de presse ainsi que
des responsables d’organisations professionnelles qui avaient été sollicités pour participer aux
réflexions en vue d’élaborer ce nouveau code de déontologie.
245
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

1. Des devoirs pour une meilleure pratique journalistique

Le premier article du code enjoint le journaliste à « respecter les faits. On

attribue au poète et écrivain français du XVIIIème siècle Beaumarchais, la
fameuse phrase : « Les faits sont sacrés, les commentaires libres ». En raison
d’une ligne éditoriale politiquement marquée, il est courant de lire des articles de
compte rendu, dans la presse ivoirienne où les commentaires remplacent
totalement les faits qui devaient être rapportés dans le reportage effectué.

L’article 2 du code de déontologie recommande de ne publier que les informations

dont l’origine, la véracité et l’exactitude sont établies. Régulièrement, des
journaux se rendent coupables d’avoir publié des informations sans prendre le
soin d’effectuer les vérifications d’usage. Lors d’une visite dans une rédaction, en
août 2012, le rédacteur en chef qui nous reçoit venait de recevoir un courrier
déposé à l’accueil de son journal par un inconnu. La lettre aurait été écrite par « un
ex-milicien pro Gbagbo » qui aurait combattu aux côtés du pouvoir. Il comporte
un nom sans autres indications. Il n’est pas possible d’identifier clairement
l’auteur de la lettre afin de vérifier ses assertions et éventuellement procéder à des
recoupements. Pourtant, les informations contenues dans le courrier mettent
gravement en cause un haut responsable du parti de l’ancien président. Celui-ci
est nommément accusé de recruter des miliciens et de les motiver financièrement
pour mener des attaques contre « des positions militaires ». Le journaliste est très
tenté de publier le document de deux pages dactylographiées. Le contenu de la
lettre cadre bien avec la ligne éditoriale du journal. Son auteur accable le
précédent pouvoir et dénonce les crimes qui lui sont imputés, lors de la période de
crise entre 2002 et 2011. Des courriers anonymes similaires censés avoir été écrits
par des militaires, des policiers, des magistrats, pour ne citer que ceux-là, sont
régulièrement exploités par les journaux ivoiriens. Pourtant, l’article 13 complète
le précédent et conseille de « ne jamais publier d’information dont le fournisseur
réclame ou exige l’anonymat ou n’est ni identifié ni identifiable ». 536

La multiplication des articles à caractère publicitaire est devenue monnaie

courante au point d’inquiéter le Conseil national de la presse. C’est pour cette

536
Voir en annexe le code de déontologie.
246
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raison que l’article 6 du code invite les journalistes à « ne jamais confondre le

métier de journaliste avec celui de publicitaire ou de propagandiste ; n’accepter
aucune consigne directe ou indirecte des annonceurs, des autorités administratives
ou politiques. Ne jamais accepter d’offrir ses services pour faire de la publicité
clandestine ou déguisée dans un média ».537 Pour ne pas avoir à payer des
insertions publicitaires dans les journaux, les entreprises dans lesquelles exercent
parfois d’anciens journalistes devenus chargés de communication en entreprises
invitent la presse à des reportages pour promouvoir de nouveaux produits
commerciaux. Une rencontre de football ou la remise de dons à des organisations
caritatives peut servir par exemple de prétexte. En réalité, les entreprises en
profitent pour vanter leurs produits ou faire la promotion de leurs marques. Le
lendemain, les journaux proposent des comptes rendus en citant abondamment la
société concernée et les produits qui ont été présentés à la cérémonie, sans
préciser qu’il s’agit finalement d’un publi-reportage.

Le 11 mars 2013, l’organe de régulation s’est sérieusement inquiété de la

recrudescence de ces articles. Elle note dans un communiqué : « Le CNP constate
la publication persistante et abondante dans les organes de presse, d’articles à
caractère publicitaire, de publi-reportage et de publi-interviews déguisés, ce en
dépit de ses interpellations ».538 Ces articles qui prennent la forme de comptes
rendus, d’interviews ou des reportages très élogieux sont formellement interdits
par la loi sur la presse, en son article 15. Cette disposition juridique exige
obligatoirement de précéder l’article de la mention « Publi-reportage ».

Certains articles de ce code de déontologie peuvent paraître assez irréalistes. C’est

l’exemple de l’article 9 qui conseille aux journalistes d’« être indépendants vis-à-
vis des forces économiques, politiques, syndicales et religieuses ».539 La majorité
des quotidiens ivoiriens sont rattachés à des formations politiques ou
appartiennent à des entrepreneurs politiques dont certains utilisent des prête-noms
pour ne pas être formellement identifiés. Ils financent et contrôlent leurs journaux
créés pour soutenir leurs actions politiques et faire leur promotion. Pour des
journalistes mal payés et craignant de se retrouver au chômage, en cas de refus de

537
Voir en annexe le code de déontologie.
538
Communiqué de presse du 11 mars 2013.
539
Voir en annexe le code de déontologie.
247
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

suivre la ligne éditoriale du journal, il est quasiment impossible de prendre leur

indépendance vis-à-vis des financiers de ces publications qui peuvent être aussi
des opérateurs économiques ou des dirigeants sportifs pour le cas des journaux
sportifs ou économiques. Dans une telle configuration, l’application de l’article 10
qui demande de « n’accepter de directive rédactionnelle que des responsables de
la rédaction, et cela seulement quand cette directive est conforme au strict respect
de l’éthique et de la déontologie journalistiques »540 relève de l’utopie.

C’est aussi le cas pour l’article 12 qui enjoint les journalistes de « refuser tout
avantage en numéraire ou en nature quelles qu’en soient la valeur et la provenance
pour services rendus ou attendus ».541 Le vendredi 6 septembre 2013, nous nous
rendons au siège d’un quotidien proche du gouvernement pour répondre à
l’invitation du Directeur général. Dans l’enceinte de ce quotidien, à proximité du
parking, un diplomate gare un véhicule du type fourgonnette. Il accoste un
journaliste avec qui nous échangeons des civilités. Sans se gêner, il lui tend deux
grosses bouteilles, des Magnums. Le journaliste le remercie chaleureusement pour
ce geste. Il nous explique, l’air heureux et tenant les cadeaux dans ses mains :
« C’est un diplomate russe. Il a apprécié un article que j’ai écrit récemment et
s’est déplacé spécialement pour venu me dire merci ». Des journaux comme
Fraternité Matin défendent très clairement à leurs rédacteurs d’accepter les per
diems ou autres rémunérations dans l’exercice de leur métier. Un code de bonne
conduite a même été défini par la direction du journal, affiché dans la salle de
rédaction et clairement visible par tous les journalistes. Dans la pratique, les
organisateurs de cérémonies diverses continuent de « payer le transport » aux
journalistes qui se déplacent pour les reportages. Ne pas payer ces frais, c’est
courir le risque d’être boycotté par les rédacteurs. Nous nous sommes procuré, à
Nord-Sud Quotidien, une demande de couverture au bas de laquelle figurait la
mention suivante : « les frais de transports sont pris en charge ».542 Il s’agit d’une
manière très explicite de motiver le journaliste à venir assurer la couverture
médiatique de cet événement.

540
Voir en annexe le code de déontologie.
541
Ibid.
542
Voir en annexe cette demande de couverture indiquant la prise en charge des frais de transports.
248
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Si le code fait apparaître d’importants devoirs à mettre en œuvre par les

journalistes, il leur accorde également des droits indispensables dans l’exercice de
leur métier.

2. Des droits des journalistes pas toujours respectés

Des journalistes ivoiriens éprouvent d’énormes difficultés à faire leur travail.

Non seulement leurs rédactions sont assez démunies au plan matériel et financier,
mais aussi l’accès aux sources d’information surtout officielles ne leur est pas
facilité. Pourtant, l’article 1 des droits le leur reconnaît. Il indique : « Le libre
accès à toutes les sources d’information publique et le droit d’enquêter librement
et en toute responsabilité sur tous les faits qui conditionnent la vie publique. Le
secret des affaires publiques ou privées ne peut en ce cas être opposé au
journaliste que par exception prévue par la loi et en vertu de motifs clairement
exprimés ».543

Finalement, le constat que nous faisons, c’est que de nombreux journalistes n’ont
pas toujours le réflexe, au moment de rédiger leurs articles, de prendre la
précaution de solliciter les autorités gouvernementales pour effectuer des
vérifications et assurer un équilibre du texte à publier. Un jeune journaliste
spécialisé dans les faits divers nous a rapporté avoir subi des menaces de la part
d’un haut magistrat lors de la réalisation d’une enquête relative à la remise en
liberté de dangereux criminels à la faveur d’une grâce présidentielle. Dans son
article, il écrivait que moyennant des pots-de-vin, des prisonniers condamnés pour
des délits majeurs ont été libérés alors que la mesure présidentielle ne concernait
que des prisonniers condamnés pour des faits moins graves. Après plusieurs
tentatives infructueuses d’obtenir la version des autorités judiciaires, il a fait
publier son enquête en révélant les noms des prisonniers concernés, mais sans la
contribution pourtant nécessaire et indispensable du haut magistrat en charge des
libertés. Dans son article, il rappelle au magistrat les dispositions conférées par les
textes dans l’exercice de la fonction du journaliste, à savoir le libre accès à toutes
les sources d’information publique et le droit d’enquêter librement et en toute
responsabilité sur tous les faits qui rythment la vie publique.

543
Voir en annexe le code de déontologie.
249
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Mais l’un des gros défis qui reste à relever reste la question de la formation. Les
principaux responsables des organisations professionnelles des médias le
soulignent régulièrement : la majorité des journalistes ivoiriens n’ont pas reçu la
formation adéquate pour exercer efficacement. L’article 4 relatif aux droits vient
corriger cette lacune. Il réaffirme ce droit à « l’acquisition d’une solide formation
et d’une toute aussi solide compétence dans son métier et dans son domaine de
spécialisation ».544 Le code ajoute même, en son article 5, qu’il est en droit de
bénéficier de « dispositions de conventions collectives, de formations régulières et
d’un plan de carrière, d’un contrat personnel assurant la sécurité matérielle et
morale de son travail ».545

Les patrons de presse sont visés par l’article 6 qui exige sans ambiguïté que leurs
employés ont le droit d’obtenir « un contrat de travail aux termes précis et clairs
définissant son statut et ses engagements professionnels ».546 Les contrôles
effectués par le CNP depuis l’année 2012 ont révélé que les journalistes exercent
dans de nombreuses entreprises de presse sans contrat de travail. Ils sont recrutés
dans un flou total et sont mis directement à disposition de la rédaction.

Enfin, l’article 9 rappelle aux journalistes cette disposition importante dans

l’exercice de leur métier, à savoir « le refus sans appel, en vertu de la clause de
conscience, d’accomplir un acte professionnel ou d’exprimer, par contrainte ou
tout autre moyen, une opinion contraire à sa conviction ».547 En considérant cette
dernière disposition, nous n’avons pas souvenance de cas de démission, de départ
d’une rédaction en vertu de la clause de conscience. La peur de perdre son travail
et de se retrouver au chômage n’encourage pas les journalistes à recourir à ce droit
pourtant fondamental. Des journalistes passent d’une rédaction à une autre et se
trouvent confrontés à des lignes éditoriales totalement opposées, souvent par
opportunité : des propositions d’un salaire et des avantages plus consistants ne se
refusent pas.

S’il est évident que l’adoption de ces différents textes est indispensable, leur
appropriation par l’ensemble des acteurs du secteur représentent un enjeu

544
Voir en annexe le code de déontologie.
545
Ibid.
546
Ibid.
547
Ibid.
250
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

important. On peut s’interroger si les concernés prennent le temps de s’y

familiariser afin d’éviter de se mettre en porte-à-faux avec ces règles.

3. L’appropriation des textes juridiques: quelle réalité chez les

journalistes?

Les innombrables erreurs et fautes commises par les journalistes, à l’analyse

de leurs articles peuvent faire penser qu’ils ignorent les principales règles qui
régissent leur secteur d’activités. Il s’agit particulièrement, des lois sur la presse
dont la dernière en date est celle de décembre 2004 ainsi que du dernier code de
déontologie de 2012.

Dans un communiqué daté du 23 mai 2012, le CNP s’étonnait que des journaux
continuaient de se passer du nouveau code de déontologie adopté deux mois plus
tôt : « Le Conseil National de la Presse observe que deux mois après l'adoption du
nouveau Code de Déontologie du journaliste en Côte d'Ivoire, nombre de journaux
ne se conforment toujours pas aux prescriptions dudit code, notamment celles de
l'article 3 alinéa b, au titre des Devoirs. Cette disposition déontologique fait
obligation aux journaux de donner toutes les informations qui permettent de
référencer avec précision les articles des confrères qui sont reproduits ».548

Brandissant la menace de sanction, l’organe de régulation entend mettre de l’ordre

dans la reproduction des articles tant au niveau de la presse écrite que la presse en
ligne et audiovisuelle. Alfred Dan Moussa pense également que ses confrères et
consœurs ignorent les règles qui régissent leur secteur d’activité. Il écrit : « On a
beau en parler, les lois sur les médias, ici ou ailleurs, partagent avec les autres
textes législatifs le triste constat d’être méconnues du grand public. Y compris de
la plupart de celles et de ceux de qui elles devaient être connues : le cercle des
professionnels de l’information et de la communication, notamment ». 549 Il ajoute
même que : « le débat se réduit, dans la plupart des cas, à quelques articles, certes
fondamentaux, mais qui ne font pas toute la loi ; et qui ne sont pas toute la loi ».550

548
Communiqué du CNP du 23 mai 2012.
549
Préface d’Alfred Dan Moussa, in DOGBEMIN, G. K. (2011). Op. cit., p.11.
550
Préface d’Alfred Dan Moussa, in DOGBEMIN, G. K. (2011). Op. cit., p.11.
251
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La promotion des différentes lois et codes utilisés pour l’analyse des contenus des
journaux ivoiriens incombe en principe à la tutelle, le Ministère de la
Communication, et par extension à l’organe de régulation. C’est d’ailleurs cette
dernière structure qui met en œuvre en amont, tous les mécanismes en vue de
soumettre ces textes à adoption. Mais le CNP, à travers l’un de ses responsables,
refuse d’assumer sa part de responsabilité en matière de vulgarisation des textes
de loi. Francis Domo affirme :

« A l’occasion de l’élaboration de ce code (le nouveau code de

déontologie), les journalistes ont été associés. Il y a eu un long
processus. J’étais le coordonnateur avec le soutien financier de
la Fondation pour les médias en Afrique de l’ouest. Les
journalistes ont bien suivi l’élaboration, les débats étaient
participatifs. Juste après l’adoption de ce code, on a organisé
un séminaire d’appropriation ».551

Toutefois, il consent à admettre quelques ratés au niveau de l’organe de

régulation, en termes de diffusion de ces textes. Il reconnaît cela à demi-mots en
déclarant :

Peut-être ce qui n’a pas été fait, c’est l’impression de petits

fascicules pour une plus grande diffusion. Toutes les rédactions
ont pu avoir la version électronique du nouveau code. On
n’avait pas besoin d’indiquer que chaque responsable
d’entreprise puisse le vulgariser en interne. Tout journaliste
professionnel soucieux de connaître et respecter les règles de sa
profession s’est approprié le document en version électronique
et essai de voir ce que le CNP lui reproche. Dans toutes les
interventions du CNP on donne l’extrait pertinent pour que le
journaliste se rende compte. C’est l’UNJCI et l’OLPED qui en
sont les dépositaires. Mais il faut dire qu’il y a quand même des
organes de presse qui n’en veulent pas. Ils ne veulent pas

551
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
252
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

d’éthique ni de déontologie. Ils veulent continuer leur

combat ».552

En suivant les précisions de Francis Domo, la responsabilité de la faiblesse de la

promotion des textes qui sous-tendent l’analyse des articles de presse tant par le
CNP que par l’OLPED semble partagée entre les trois structures du monde des
médias ivoiriens suivants : le CNP, l’OLPED, l’UNJCI.

Au cours des entretiens que nous avons réalisés avec les journalistes, un point
concernait la connaissance de ces lois et codes et les raisons de leur non-respect.
Nous leur avons posé les questions suivantes : « Avez-vous une parfaite
connaissance des lois sur la presse et du nouveau code de déontologie ivoirien ?
Les avez-vous en votre possession ou est-ce qu’ils sont affichés à la Rédaction » ?

Sur la vingtaine de journalistes, les avis sont partagés entre ceux qui déclarent très
franchement ne pas du tout connaître ces textes ou de les connaître très
vaguement, avec pour seul argument de les avoir dans leurs documentations et
ceux qui affirment bien les connaître. Très précisément, nous avons 8 journalistes
dans la première catégorie et 12 dans la deuxième.

Ce journaliste interrogé entre dans le lot de ceux qui affirment avoir connaissance
de ces textes à travers les réunions au sein de la rédaction :

« Je ne connais pas de façon formelle ces textes, mais je sais

quand même qu’au niveau de la direction, il y a quand même
une certaine police qui est faite pour ne pas que les journalistes
s’adonnent à n’importe quoi. Très souvent, ça nous a été répété
au niveau de notre directeur de rédaction, lorsque nous avons
des réunions hebdomadaires, pour que les uns et les autres ne se
laissent pas gagner par la facilité ou le gain facile comme on le
dit ».553

Le fait de connaître superficiellement les textes ou de ne pas du tout les maîtriser

explique en grande partie les fautes régulièrement relevées par l’organe de

552
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
553
Entretien réalisé avec un journaliste du Sursaut, le 13 juillet 2015.
253
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régulation ou d’autorégulation. Le même journaliste l’admet en donnant un

exemple tiré de son expérience :

« J’ai eu à illustrer un papier que j’avais écrit concernant une

jeune fille qui était une sorcière. Naturellement, j’ai été
interpellé par le CNP qui note qu’il ne fallait pas écrire le nom
de la fille en question, et que je ne devrais pas mettre son visage
en exergue ».554

Conscient de l’importance de bien connaître les lois sur la presse ainsi que le code
de déontologie, il propose :

« Il faut déjà une charte au sein de la rédaction. Il faut que cette

charte soit écrite et affichée. Au- delà de la charte, de temps en
temps faire des séminaires pour promouvoir l’ensemble des
textes qui régissent notre métier ».555

Une bonne connaissance des règles de base du journalisme aurait certainement pu

permettre d’éviter certaines erreurs qui paraissent élémentaires, comme nous
l’explique ce journaliste à travers une situation qu’il a vécue. Il indique :

« C’est arrivé en 1999, lorsque je traitais une information

relative au ministre des Transports Anaky Kobenan.
L’information m’avait été donnée par le directeur de publication
et provenant d’un magazine. Et en traitant l’information je ne
l’ai pas sourcée. Et le demain matin, j’étais très malheureux que
le ministère me demande un droit de réponse».556

Dans cette même catégorie, un journaliste nous révèle ne pas connaître les textes
de base de son métier, mais confirme en avoir entendu parler à travers les propos
d’un de ses responsables de la rédaction. Il nous dit ceci :

« Je ne connais pas les codes de déontologie et les lois sur la

presse. Dans toutes les rédactions où je suis passé, je pense que
c’est à Notre Voie qu’il y avait une charte. Elle n’était pas écrite

554
Entretien réalisé avec un journaliste du Sursaut, déjà cité.
555
Ibid.
556
Entretien réalisé avec un journaliste de Nord-Sud Quotidien, le 27 juillet 2012.
254
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et distribuée aux journalistes, mais c’est le rédacteur en chef à

l’époque qui, à chacune des réunions de la rédaction disait ceci
: Ecoutez on est régi par une charte d’éthique et de déontologie
donc faites bien votre métier ».557

Ceux qui déclarent avoir une parfaite connaissance des textes évoquent diverses
voies d’apprentissage et de familiarisation. C’est le cas de cette journaliste qui
affirme :

« J’étais assistante pour le compte de l’Union européenne pour

l’organisation des élections de 2010. J’étais chargée de rédiger
les droits et devoirs du journaliste ivoirien en période
électorale. C’est à cette époque, c’est à dire en 2009 que j’ai pu
vraiment décortiquer toutes les lois qui régissent la presse en
Côte d’Ivoire. J’ai appris beaucoup de choses notamment les
règles déontologiques, car, il ne s’agissait pas seulement de les
lire, mais de les retenir pour former des gens ».558

Un autre journaliste nous donne également les méthodes qui lui ont permis de
connaître les lois et codes de son métier. Il nous révèle :

« Je suis en train de préparer un master2 sur le Droit de la

communication. Je restitue tous ces textes pour travailler. Je
peux dire que ce sont mes recherches personnelles qui m’ont
permis d’avoir une notion sur ces textes-là, si non au sein de la
rédaction, on va te dire simplement d’équilibrer le papier on ne
va pas te parler d’autres règles ».559

Certes, selon l’adage, nul n’est censé ignoré la loi. Dans la forme, cela sous-
entend que les textes concernant les hommes de médias doivent être sus par eux.
Expliquant cet axiome, Bruno Karsenti nous précise qu’ « il ne signifie pas que le
citoyen se promène avec un code en poche, ni même qu’on le suppose
fictivement, mais il indique simplement que le code des règles obligatoires, ici,
n’est pas premier. En toute rigueur, on suppose que personne n’est ignorant des
557
Entretien réalisé avec un journaliste de La Matinale, le 28 juillet 2012.
558
Entretien réalisé avec une journaliste du Nouveau Courrier, le 30 juillet 2012.
559
Entretien réalisé avec un journaliste de Nord-Sud Quotidien, le 27 juillet 2012.
255
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obligations relatives au droit pénal. On suppose une connaissance commune,

intuitive, de l’interdit, qui le dispense de s’expliciter dans le jugement sous la
forme d’une obligation définie ». 560

Ces différents textes sur lesquels les journalistes doivent en principe se référer
pour ne pas commettre de délits, méritent une meilleure vulgarisation. On
comprend l’appel lancé par le secrétaire général du Syndicat national de la presse
privée de Côte d’Ivoire (SYNAPPCI) Guillaume Gbato, au moment d’adopter une
loi pour faciliter l’accès des journalistes aux sources publiques : « Le principe
d’adopter une loi pour avoir accès aux informations d’intérêt public est une
bonne chose. Au niveau du syndicat, nous saluons la loi. Ce que nous demandons,
c’est d’entreprendre une vraie campagne de vulgarisation. Car au moment où je
vous parle, je n’ai pas encore vu le texte. Il est souhaitable qu’on la vulgarise
pour que les usagers, les premiers usagers que sont les professionnels des médias,
en connaissent le contenu. Mais aussi, que ceux qui sont chargés de l’appliquer,
c'est-à-dire les services de l’Etat, la connaissent et s’y soumettent ». 561

Obtenir des informations publiques est devenu un enjeu capital pour la presse
ivoirienne dans sa quête d’une pratique journalistique de qualité. Désormais, une
loi instaure la mise en place de la Commission d’accès à l’information d’intérêt
public et aux documents publics (CAIDP).

560
KARSENTI, B. (2004). « Nul n'est censé ignorer la loi. Le droit pénal, de Durkheim à
Fauconnet», Archives de Philosophie [En ligne] 4 (Tome 67), p.563.
561
Nord-Sud Quotidien jeudi 30 janvier 2014.
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III. L’accès aux sources publiques : de

nouvelles dispositions utiles aux
journalistes

1. La CAIDP : une nouvelle structure dans le paysage

médiatique ivoirien

Devant la multiplicité des écueils à obtenir des informations officielles, des

journalistes sont tentés de rédiger des articles sans prendre la précaution de
procéder aux vérifications d’usage. En fait, les sources publiques restent souvent
muettes ou tardent délibérément à répondre aux sollicitations des journalistes. La
création de la Commission d’accès à l’information d’intérêt public et aux
documents publics (CAIDP) vient en principe combler ces obstacles. La naissance
de ce nouvel organisme est actée par le vote de la loi n° 2013-867 du 23 décembre
2013, relative à l’accès à l’information publique. Cette structure pourrait avoir été
inspirée par l’existence en France de la Commission d’accès aux documents
administratifs (CADA). Elle comporte au total 7 chapitres ainsi libellés :

 « Dispositions générales

 Informations et documents communicables

 Informations et documents non communicables

 Modalités d’accès aux informations et documents publics

 Commission d’accès à l’information d’intérêt public et aux documents

publics

 Recours

 Dispositions finales ».562

562
Voir en annexe le texte relatif à la création de la CAIDP.

257
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Grâce à cette nouvelle loi, le public en général et les journalistes en particulier

pourront, en théorie, accéder non seulement aux informations dites d’intérêts
publics, mais aussi aux documents qui leur font souvent défaut dans l’exercice de
leur fonction, surtout lorsqu’il s’agit d’enrichir et rendre crédibles leurs articles.
S’exprimant au nom de ses confrères, le syndicaliste Guillaume Gbato journaliste
politique au quotidien Notre Voie s’en réjouit : « L’intérêt est que cette loi va
aider les journalistes à équilibrer leurs informations. L’un des problèmes que
nous avons dans l’exercice de notre métier, c’est que très souvent, nous nous
heurtons à la réticence des sources publiques. Dans n’importe quelle
administration lorsqu’on demande quelque chose, on nous renvoie à la
hiérarchie. S’il y a une loi qui permet à chacun de savoir qu’il a l’obligation de
diffuser les documents, cela permet au journaliste d’équilibrer ses informations et
d’être plus professionnel ».563

Quelques-uns des sept chapitres peuvent faire l’objet d’une analyse. Le chapitre
IV précise quelques formalités à remplir avant d’avoir accès à ces documents et
informations publics. Son article 11 précise : « Toute personne qui souhaite
accéder aux informations et aux documents publics présente une requête écrite à
l’organisme concerné dans laquelle elle décline son identité et sa qualité. La
requête est rédigée en langue française et comporte des données permettant
raisonnablement d’identifier l’information recherchée ». 564 Toutefois, certains
documents et informations ne sont pas concernés. Ils sont détaillés par l’article 9
du chapitre III. Il y est précisé : « Ne peuvent être communiqués et consultés les
informations ou documents publics dont la divulgation porterait atteinte au secret.
Il s’agit des délibérations du Gouvernement et des autorités relevant du pouvoir
exécutif, de la défense nationale, à la conduite de la politique extérieure de l’Etat,
à la sûreté de l’Etat, à la sécurité publique des personnes, à la politique monétaire
et de change de l’Etat, au déroulement des procédures engagées devant les
juridictions ou enquêtes préliminaires à de telles procédures ».565

Si l’intérêt de cette nouvelle loi est indéniable, on peut déplorer, dans la

perspective de son application pratique, les délais prévus pour obtenir une réponse

563
Entretien avec un journaliste de Nord-Sud Quotidien, déjà cité.
564
Voir en annexe le texte relatif à la création de la CAIDP.
565
Ibid.
258
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des organismes sollicités. En effet, l’article 12 du chapitre IV mentionne que :

« l’organisme public saisi d’une demande d’accès à une information est tenu de
donner suite à cette requête, par écrit, dans un délai maximum de trente jours à
compter du jour de la réception de la demande. Les requêtes des chercheurs et des
journalistes professionnels sont traitées dans un délai de quinze jours ».566
L’article 13 du même chapitre prévoit même un renouvellement du délai légal et
une prorogation. On peut dès lors craindre que des services administratifs usent et
abusent de ces dispositions pour, à dessein, faire traîner en longueur la procédure.
Bien que les pouvoirs publics convient régulièrement les journalistes à ses
activités, des hommes de médias ivoiriens notent cependant quelques difficultés à
obtenir des informations compromettantes ou dérangeantes. Ils admettent que « le
statut général de la fonction publique qui impose une obligation de réserve, a
depuis toujours contribué à dissimuler les grands scandales ou événements
publiques gênants pour le pouvoir. (…) Quant aux informations publiques
générales, elles sont sélectives et partielles ».567

C’est à ce niveau que la tâche de la Commission d’accès à l’information d’intérêt

public et aux documents publics (CAIDP) s’avère réellement décisive, surtout
pour les journalistes dont le métier exige de révéler au grand jour, les faits
d’intérêt national, avec une célérité dans le traitement de l’information. Cette
structure est une autorité administrative indépendante dont le rôle est de veiller au
respect et à l’application de cette loi du 23 décembre 2013. Plus d’un an après
l’adoption de la loi, elle est finalement constituée le vendredi 12 juin 2015, lors
d’une cérémonie de prestation de serment devant la Cour suprême d’Abidjan. Elle
comprend 12 membres568 représentants différents ministères et organismes. Deux
journalistes y sont représentés : il s’agit de son président, Kébé Yacouba, ancien

566
Voir en annexe le texte relatif à la création de la CAIDP
567
FRIEDRICH-EBERT-STIFTUNG, Baromètres des médias africains, op. cit., p.18.
568
Les membres de la CAIDP sont : Masséré Touré (Présidence de la République), Boubacar Koné
(Assemblée Nationale), Enoh Désiré Ehouan (Primature), Yacouba Kébé (Ministère de la
Communication), Colonel Mian Békouan (Ministère de l’Intérieur et de la Sécurité), Adama Sall
(Ministère de l’Economie et des Finances), Lieutenant-Colonel Koffi Jean-Claude Abina,
(Ministère la Défense), Nina Claude-Michèle Amoatta-Kamagaté (Conseil Supérieur de la
Magistrature), Me Ange Olivier Houphouët (Le Barreau), Brou Apkoué, (Universités publiques),
Adjoumani Pierre Kouamé (Organisations de Défense des Droits de l’Homme), et Hué Bi Gooré
(Organismes Professionnels des Médias).
259
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directeur de Fraternité Matin et un autre journaliste désigné par les organisations

professionnelles des médias.

Pour lui donner un certain nombre de moyens de coercition, la CAIDP dispose,

selon les articles 20 et 21 du chapitre V, d’« un pouvoir d’injonction et de
sanction ». L’article 20 stipule : « En cas de non-respect de sa décision par
l’organisme concerné, elle peut infliger une amende dont le montant sera fixé par
décret pris en Conseil des ministres ».569 Enfin, l’article 21 ajoute : « La CAIDP
peut infliger une astreinte par jour de retard à l’organisme public mis en cause
dans les cas suivants : refus de réceptionner une demande sans motif légitime,
rejet d’une demande sans motivation et absence de réponse à une demande dans
les délais prévus ».570

Entre la promulgation de la loi et la mise en place effective de la CAIDP, il s’est

écoulé environ un an et demi. Ce retard a été mis à profit pour mener une
campagne de sensibilisation des usagers sur son existence et son rôle. Son
président déclarait à ce propos : « Nous avons le devoir de sensibiliser et
d’informer la population. C’est peut-être la première des choses que nous ferons
les mois à venir. Tant que les populations ne seront pas informées du dispositif
légal mis en place pour accéder aux informations pour demander des documents
publics, nous ne pouvons rien faire ».571 Ainsi, l’avènement de la CAIDP
constitue une autre mesure visant à favoriser une meilleure pratique
professionnelle, tant les sources d’information publiques participent de la vitalité
des médias. Plus de deux années après sa création, on peut tenter d’esquisser un
bilan de ses activités, afin de juger de son efficacité.

2. Quel engouement des journalistes pour la CAIDP ?

L’un des objectifs de la création de la CAIDP est de mettre à disposition du

public, y compris des journalistes « l'information » et « l'accès aux documents
publics ». En raison de son importance, on peut penser que cette Commission

569
Voir en annexe le texte relatif à la CAIDP.
570
Ibid.
571
Interview de Yacouba Kébé publiée dans le quotidien L’Expression du samedi 13 et dimanche
14 juin 2015, p.11.
260
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

croulerait sous les demandes des hommes de presse. Comme nous l’avons déjà
rappelé, ceux-ci butent souvent sur le refus des officiels de leur fournir des
informations capitales. Les responsables de la CAIDP devaient s’attendre
effectivement à recevoir de nombreuses sollicitations de plusieurs catégories de
requérants, au nombre desquels les médias.

Pour nous faire une idée des actions de cet organe, nous avons procédé à une
analyse des saisines qui lui sont adressées et des décisions qui en ont résulté.
Celles-ci peuvent être consultées sur son site internet www.caidp.ci. Après
environ deux années de fonctionnement effectif,572 elle n’a été sollicitée que très
peu de fois.573 La première délibération fait suite à une requête en date du 28
octobre 2016. Elle est celle d’un citoyen qui a essuyé les refus d’un établissement
public, l’Agence de gestion et de développement des infrastructures (AGEDI),
dans sa demande d’obtenir un rapport. La CAIDP a statué sur ce dossier le 29
décembre 2016 et a donné gain de cause au requérant. On peut remarquer que les
membres de la Commission ont mis près de deux mois pour analyser et fournir
une réponse à cette demande. Nous notons que la société AGEDI avait, de son
côté, contesté la compétence de la CAIDP à lui exiger un rapport produit en
interne. Ce refus a donné lieu à un réexamen du dossier. L’organe a finalement
tranché une fois encore en faveur du requérant, le 30 mars 2017.

Jusqu’au moment où nous achevons cette étude, aucun journaliste ne s’était

manifesté pour obtenir des informations à caractère public. Ce manque
d’engouement peut paraître surprenant. Il est possible que les journalistes n’aient
pas encore intégré dans leur démarche professionnelle, le recours à la CAIDP. On
peut également avancer que cette structure demeure assez méconnue des hommes
de presse, malgré quelques campagnes de sensibilisation menées auprès de tous
les publics cibles, y compris les journalistes. Il se peut aussi, comme nous l’avons
souligné plus haut, que les délais d’analyse des requêtes et de prises de décisions
constituent un motif de découragement pour les acteurs de la profession. Ceux-ci
doivent faire preuve de promptitude dans le traitement des informations, surtout

572
Le décret de nomination de ses membres n’a été signé que le 11 décembre 2014, une année
après sa création.
573
La CAIDP n’a été sollicitée que deux fois en 2016. Voir en annexe, l’une de ses délibérations.
261
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

pour les rédacteurs employés dans des quotidiens. La démarche de solliciter la

CAIDP pourrait convenir à des périodiques qui, eux, sont spécialisés dans la
rédaction de dossiers, reportages ou enquêtes au long cours.

Les textes seuls ne semblent pas suffisants pour obtenir un rendement efficient
chez les journalistes. Il est également admis que l’insuffisance ou l’absence de
formation chez nombre d’entre eux justifie leur mauvaise pratique du métier.

262
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Chapitre II : La problématique de la
formation et le statut des journalistes
ivoiriens

I. Plus de deux décennies de « formations » à

repenser

1. Une typologie des séminaires et ateliers de formation

De nombreuses études sur la presse ivoirienne l’admettent : l’absence ou

l’insuffisance de formation reste l’un des problèmes cruciaux auxquels sont
confrontés de nombreux journalistes. Plus de vingt ans après le « printemps de la
presse », l’équation de la formation aux règles de base du métier ainsi qu’aux
aspects liés à l’éthique et à la déontologie semble loin d’être résolu. Comme le
rappelle Christine Leteinturier, « la formation des journalistes joue un rôle très
important à la fois pour l’apprentissage des savoirs et des savoir-faire nécessaires
à la pratique professionnelle, pour la construction de l’identité professionnelle des
individus mais aussi pour la transmission des valeurs propres au groupe
professionnel. Elle offre également à ces apprentis-journalistes les moyens de
s’adapter aux innovations en cours d’installation ainsi qu’aux incertitudes d’un
avenir toujours difficile à concevoir ».574 Le problème n’est pas spécifique à la
Côte d’Ivoire. Domitille Duplat estime en effet que « la majorité des journalistes
africains n’a pas reçu de formation appropriée. Rares sont ceux qui ont bénéficié
d’un apprentissage aux techniques de rédaction d’un article ou de réalisation d’un
reportage ».575

Certes l’apprentissage sur le tas a toujours existé d’après des témoignages que
nous avons recueillis, mais il faut reconnaître qu’à l’époque du parti unique, des
bourses d’études étaient régulièrement octroyées aux jeunes ivoiriens qui

574
LETEINTURIER, C. (2010). « La formation des journalistes français : quelles évolutions ?
Quels atouts à l’embauche ? Le cas des nouveaux titulaires de la carte de presse 2008 », Les
Cahiers du journalisme n°21, p.110.
575
DUPLAT, D. (2002). Op.cit., p.26.

263
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

souhaitaient embrasser la carrière de journaliste. Ils avaient ainsi la possibilité

d’aller se former aussi bien en Afrique qu’en Europe, principalement en France.
Sur le continent, quelques-uns d’entre eux ont été inscrits au Centre d’études des
sciences et techniques de l’information (CESTI) de Dakar (Sénégal). En Europe,
ils ont été accueillis pour les uns à l’Ecole supérieure de journalisme (ESJ) de
Lille (Nord de la France) et pour les autres au Centre de formation des journalistes
(CFJ) de Paris, pour ne citer que ces quelques écoles. Au terme de cette formation
initiale, ceux-ci n’avaient aucune difficulté à se faire recruter dans les médias
d’État, notamment à Fraternité Matin ou à l’AIP. Cependant, à mesure que les
années s’égrenaient, le nombre de bourses d’études pour les formations à
l’étranger s’est réduit considérablement. Moussa Zio le confirme : « A compter de
la fin des années 90, il n’y a presque plus eu de promotion d’Ivoiriens dans les
écoles de formation au journalisme. Le dernier ivoirien formé à l’ESJ y est entré
en 1991 ».576 Cette suppression du financement étatique des études en journalisme
à l’extérieur du pays pourrait s’expliquer par la crise économique qui a frappé de
plein fouet la Côte d’Ivoire à partir de la fin des années 80.

Au plan national, la création des « écoles » de journalisme intervient tardivement,

au début des années 1990. L’un des premiers établissements de formation de
journalistes, l’Institut des Sciences et Techniques de la Communication (ISTC)
voit effectivement le jour à partir de 1992. Dans cet établissement, les étudiants
sont formés aux divers métiers de la communication et à ceux du journalisme. Sur
son site internet,577 il est mentionné que l’ISTC est composé de cinq écoles qui
proposent les spécialités suivantes :

 Journalisme

 Production audiovisuelle

 Télécommunications et Techniques de l’audiovisuelle

 Publicité Marketing

 Arts et images numériques.

576
ZIO, M. (2007). Op. cit., p10.
577
http://www.istc-ci.net/.
264
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

L’école de journalisme, elle, comprend cinq filières :

 Présentateur d’émission radio et télé

 Chargé de communication dans une structure de production

 Journaliste Télé-Radio

 Journaliste presse-écrite

 Assistant en communication.

En dehors de l’ISTC, l’université nationale d’Abidjan-Cocody forme également

au métier de communicateur et de journaliste, à travers le Centre d’Enseignement
et de Recherche en Communication (CERCOM), créé en 1988. L’Université
catholique d’Afrique de l’Ouest (UCAO) située à Abidjan, a en son sein un
Institut supérieur de communication (ISCOM) qui « se propose de former des
jeunes, capables de réflexion et d’analyses sérieuses et profondes dans les secteurs
de la recherche en information-communication, de la presse écrite, de la radio et
de la télévision, des TIC, de l’éducation aux médias et à la communication, de la
communication des organisations et des territoires, etc ».578 On peut aussi citer
d’autres institutions comme l’antenne nationale de l’Ecole française des attachés
de presse (EFAP) ouverte en 1987, les grandes écoles telles le Groupe Loko ou
plus récemment l’Ecole supérieure multimédia d’Abidjan (ESMA).

Ces établissements qui dispensent une formation au métier de journaliste, et dont

les plus anciens totalisent plus d’une vingtaine d’années d’existence, peuvent-ils
être qualifiés d’« écoles de journalisme » au sens classique du terme ? Francis
Domo, membre du CNP le réfute :

« Il n’y a pas d’école de journalisme en Côte d’Ivoire. Il y a

l’ISTC qui n’est pas une école de journalisme à part entière. Il y
a une filière en journalisme au sein de l’ISTC. Donc l’ISTC
n’est pas une école de journalisme en tant que telle. Après
l’ISTC, on a le CERCOM qui oriente son action dans le sens de
la théorie de l’information. Généralement quand ils en sortent,
578
Source :http://www.ucaouua.com/FR/PAGE_ISCOM.php?PHPSESSID=107ee76aef52aa17f1a3
b2198814b71d.
265
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

ils n’ont pas les aptitudes, la pratique du métier. Il y a quelques

écoles comme LOKO, l’ESMA qui essaient de faire du
journalisme. Mais ce ne sont pas des écoles de journalisme.
Elles prévoient une filière en journalisme. Même l’EFAP
forment les attachés de presse. Il y a l’UCAO aussi qui fait du
bon travail. Mais c’est la dimension plutôt théorique qui
prévaut ».579

Michel Téhé qui a réalisé l’ « Etude du système national de formation des

journalistes » le rejoint sur ce point. Il note également l’« inexistence dans le
domaine de la formation professionnelle en Côte d’Ivoire, de véritable école de
formation au métier de journaliste ».580

Ainsi, le besoin en journalistes devient crucial pour la pléthore d’entreprises de

presse créées à la hâte, à la faveur du « printemps de la presse » et les années qui
suivent. Combien étaient-ils à exercer au sein de ces organes au moment du boom
de la presse en Côte d’Ivoire entre 1990 et 1995 ? En l’absence de chiffres exacts
et officiels, Moussa Zio avance « un demi-millier »581 avec « moins d’une
centaine passée par une école de formation et détenteurs d’un diplôme en
journalisme ».582 Notre panel de journalistes interrogés constitue une illustration.
Sur la vingtaine de journalistes en activité interrogés, aucun n’est passé par une
école de journalisme. Ils proviennent en grande majorité des universités et des
grandes écoles.

En raison du nombre considérable de ces nouveaux journalistes qui n’ont jamais

bénéficié d’une formation initiale complète dans le domaine du journalisme avant
d’exercer le métier, le palliatif trouvé très vite était de les instruire par le biais de
séminaires et ateliers de courte durée, d’environ trois jours voire une semaine au
maximum. A travers les documents dont nous avons eu accès et de par notre
propre expérience, on peut regrouper le contenu de ces formations continues en
deux grandes catégories :

579
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
580
TEHE, M. (2007). Etude du système national de formation des journalistes. Rapport final.
Abidjan, p.7
581
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.11.
582
Ibid.
266
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

 Les règles de bases du journalisme (l’écriture journalistique, les grands

genres de la presse : reportage, enquête, interview, la loi de la
proximité…)

 Les sujets d’ordre général (couverture d’une élection, relation armée-

presse, le traitement des questions relatives aux droits des enfants…)

Ainsi, à l’initiative des organisations professionnelles des journalistes, plusieurs

dizaines de sessions de formations ont été organisées avec l’appui financier et
technique de l’Union Européenne, la Fondation allemande Friedrich Ebert, les
ambassades des Etats-Unis, de la France et du Canada. On peut constater que les
organisations internationales, dans leur ensemble, éprouvent souvent le besoin
d’accompagner les politiques de formation quand une crise survient. Elles
semblent croire ainsi que les journalistes ivoiriens ne peuvent contribuer à
l’apaisement du climat sociopolitique que par l’acquisition de solides
connaissances mises en pratique. On n’a pas une idée précise du nombre de
séminaires et ateliers de formation organisés, faute de chiffres et de statistiques
précis. On peut estimer qu’il pouvait se tenir à peu près une dizaine par an.
Cependant, Moussa Zio estime que : « De 1990 à 2005, ce sont quinze années
dépensées en séminaires d’initiation à l’écriture journalistique en presse écrite et
audiovisuelle, et cela à l’initiative de l’UNJCI et des associations
professionnelles ».583

Entre 1997 et 1998, la délégation de l’Union Européenne en Côte d’Ivoire, en

collaboration avec la représentation de la fondation allemande Friedrich Ebert,
s’était proposée de combler le déficit en formation de ceux parmi les journalistes
ivoiriens qui en avaient réellement besoin. Concrètement, un programme intitulé
Projet Média dont la phase I était programmée pour une durée de 16 mois à
compter de la date de novembre 1997, avait été mis en place. L’objectif visé était
le renforcement des connaissances élémentaires des journalistes, en particulier
ceux de la presse écrite privée. Quelques journalistes débutants, recevaient pour la
première fois, depuis le démarrage de leur carrière, des cours sur les règles de
base du journalisme. Concrètement, quatre groupes de 20 journalistes (débutants

583
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.24.
267
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

et anciens dans le métier) ont été constitués pour apprendre et assimiler les
notions de base du métier, selon l’intitulé du module I. Pendant quatre semaines,
les apprenants ont alterné formation théorique en matinée et retour dans leurs
rédactions respectives l’après-midi, afin d’appliquer ce qu’ils apprennent le matin.
Les semaines suivantes, le module II a regroupé les meilleurs stagiaires du
module I et des journalistes spécialisés pour suivre quatre programmes de cours
dont deux dans le domaine de la politique et deux autres dans le domaine
économique.584 Hormis les journalistes-rédacteurs, des modules ont également été
élaborés au profit des différents responsables des rédactions et les gestionnaires
des entreprises de presse. Cette formation spécifique comprenait quatre séminaires
et portaient sur des thèmes comme la gestion des entreprises pour les rédacteurs
en chef et les directeurs de journaux privés, et le marketing pour les éditeurs et
responsables des services commerciaux qui eux aussi se devaient d’avoir des
notions utiles dans leurs secteurs d’activités.

Cependant, ce projet inédit et vital dans la formation des journalistes n’a pas été
exécuté dans son intégralité. La seconde phase a finalement été interrompue en
raison du désistement de l’organisme qui l’a financée, à savoir la délégation de
l’Union Européenne en Côte d’Ivoire. Il était initialement programmé quatorze
cours d’une durée de deux semaines chacun portant sur les divers domaines
suivants :

 La politique nationale et internationale

 L’économie

 L’environnement

 Les affaires locales.

Les raisons de cette interruption brutale de ces formations, ne sont pas

officiellement connues. Comme il se dit dans le milieu de la presse, on peut
avancer l’hypothèse d’une déception des initiateurs de ce programme de
formation accélérée qui ont constaté la recrudescence des dérapages
journalistiques. Ces bailleurs de fonds avaient espéré, en vain, que ces journalistes

584
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.24.

268
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

appliqueraient les principes journalistiques de base qui leur avaient été enseignés
dans l’objectif d’améliorer leurs pratiques au quotidien. Mais le constat est que les
atteintes aux règles éthiques et déontologiques se multipliaient ; ce qui a fait
penser que les formations ne servaient à pas grand-chose. C’est d’ailleurs dans ce
sens que semble abonder Michel Téhé qui écrit : « Certes ces formations ont
apporté des connaissances théoriques aux participants et à la presse en général,
mais elles sont loin de répondre aux besoins réels d’une information de qualité.
L’écriture rédactionnelle est éclairée par l’éthique et la déontologie
professionnelle. Sur ce point, les différentes formations sont restées muettes ».585
Afin de donner un caractère sérieux et solennel à ces séminaires de formation et
stages pratiques, des journalistes professionnels ivoiriens formés dans les écoles
françaises de journalismes étaient cooptés pour les animer. Ils étaient épaulés par
leurs confrères français sollicités par les bailleurs de fonds, les organismes
internationaux et les chancelleries européennes en Côte d’Ivoire. Ces formateurs
étaient soit des journalistes encore en fonction dans des rédactions françaises ou
partis faire valoir leur droit à la retraite et crédités de longues années de solides
expériences. Au plan national, ce sont presque toujours les mêmes journalistes qui
étaient sollicités, en l’occurrence Zio Moussa, Alfred Dan Moussa, Kébé
Yacouba, Samba Koné, Jérôme Diégou Bailly pour ne citer que ces quelques
noms. Ces professionnels célèbres en Côte d’Ivoire étaient en général des
responsables à de très hauts niveaux dans leurs rédactions respectives.

Au nombre des journalistes français venus en Côte d’Ivoire pour dispenser

quelques cours de journalisme de base, on peut citer Roland Erbstein, Denis Polf
(L’Est Républicain), Hervé Massia (La Croix), Richard Réale, Marc Touitou.
Solliciter ces hommes de médias occidentaux permet aux organisateurs des
séminaires et stages de donner une onction de crédibilité à leurs activités, surtout
qu’ils sont reconnus avoir fait leurs preuves au sein de leurs rédactions
respectives. Leurs expériences professionnelles constituaient un atout, de même
que leurs parcours pourraient servi d’exemple aux journalistes ivoiriens. Pour
évoquer notre cas personnel, nous avons pris également part, en tant que débutant,
et pour la première fois, à ce programme de formation (Média 98). Les modules

585
TEHE, M. (2007). Op. cit., pp.62-63.
269
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

de formation étaient d’un réel intérêt. Auparavant, il nous arrivait d’entendre

vaguement parler des règles fondamentales du journalisme, au nombre desquelles
le principe des « 5W » ; c’est-à-dire les cinq questions obligatoires à renseigner
dans un article. Après la formation, on retournait à la rédaction avec l’envie de
mettre en application les enseignements prodigués par ces professionnels, sans
grand succès. Nos responsables de rédaction n’insistaient pas outre mesure sur
l’application effective des acquis de la formation, pas plus qu’ils ne nous
interrogeaient sur ce que nous y avons appris.

Certes les thèmes proposés pour ces formations étaient dignes d’intérêt, mais on
peut tout de même émettre quelques remarques. Ces professionnels des médias
venus de France débarquaient avec un handicap : ils ne disposaient pas d’un
temps suffisant pour se familiariser avec la presse ivoirienne et mieux
appréhender ses spécificités, de sorte à mettre l’accent sur ses difficultés réelles.
Le court laps de temps à eux accordé pour leurs délicates missions ne facilite pas
aussi leur tâche. Ce facteur qui pourrait constituer une sorte d’inconvénient ne
l’est pas forcément aux yeux de Moussa Zio qui met en avant leurs précédentes
expériences africaines. Il écrit : « Parmi les intervenants non nationaux, quelques-
uns avaient déjà encadré des formations dans d’autres pays africains. Ils avaient
donc acquis quelques connaissances sur le fonctionnement, les difficultés et les
faiblesses des journalistes et des journaux africains, et certainement leurs besoins
en formation ».586 Toutefois, on peut opposer au journaliste Moussa Zio que s’il
est vrai qu’il peut exister des similitudes dans les pratiques journalistiques dans
nombre de pays africains, particulièrement en Afrique de l’Ouest, une meilleure
prise en compte des spécificités ivoiriennes auraient pu aiguillonner les
formateurs venus d’Europe dans leur approche pédagogique à appliquer à leurs
jeunes confrères ivoiriens.

La formation des journalistes ivoiriens a également mobilisé le GRET de février

2004 à février 2007. A cette période, l’enjeu majeur pour les organisations
professionnelles du secteur des médias était de se familiariser avec la dernière loi
sur la presse votée en 2004. Sur son site internet, le GRET se définit comme « une
ONG française de développement, qui agit depuis 38 ans, du terrain au politique,

586
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.57.
270
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

pour lutter contre la pauvreté et les inégalités. Ses professionnels interviennent sur
une palette de thématiques afin d’apporter des réponses durables et innovantes
pour le développement solidaire. Ses professionnels interviennent sur une palette
de sept thématiques dans une trentaine de pays notamment dans les pays du
Sud ».587 Pendant trois ans environ, le GRET a mis en place le Programme
d’appui aux médias ivoiriens (PAMI) qui consiste à proposer une formation en
plusieurs modules et sur plusieurs semaines aux journalistes ivoiriens. Les experts
désignés par le GRET sous la houlette du chef du projet PAMI, Franck Berthod,
consultant international, ont mis plusieurs mois à sillonner les différentes
entreprises de presse et surtout à répertorier les besoins de la cible, avant de
mettre en place la formation à proprement dite. Il nous explique comment ce
projet a pris forme, dans un contexte marqué par la rébellion du 19 septembre
2002 et les multiples processus de paix envisagés quelques mois après :

« En réalité, le programme sera présenté et discuté en plein

contexte de crise de novembre 2004 et dont un des objectifs
stratégiques, pour le bailleur, était d'éviter un dérapage à la
rwandaise ».588

Concrètement, les deux projets se déroulent sur trois ans, soit de février 2004 à
février 2007. 15 modules pédagogiques ont été définis à l’attention d’une
soixantaine de stagiaires en salle et in situ, pour ceux provenant de l’Agence
Ivoirienne de Presse (AIP), de la Radiotélévision ivoirienne (RTI) et de Radio
Agnéby à Agboville. Ce programme a été réalisé in situ par une équipe de dix
formateurs nationaux et internationaux. Franck Berthod, détaille cette formule in
situ :

« Pour les in situ, une des rédactions a entretenu la formule,

les autres ont joué le jeu le temps de la formation. Disons que la
formation in situ permettait de fonctionner en "live" durant une
période de cinq semaines. C’est la meilleure formule que je
connaisse qui allie théorie et pratique et se dégage des carcans
qui freinent habituellement un journaliste formé en cours et qui

587
Source : http://www.gret.org/decouvrir-le-gret/qui-sommes-nous/
588
Entretien réalisé avec Franck Berthod le 12 août 2016.
271
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

rentre dans sa rédaction : ligne éditoriale, interventions

diverses, droit d'aînesse, affinités ethno régionales, motivations,
environnement, dépendances diverses. Dans le in situ, c’est
l'ensemble des interactions avec la rédaction et les objectifs
spécifiques retenus en accord avec le ou les journalistes
(genres, écritures, collectes et traitement etc.) qui rentrent en
ligne de compte ».589

Sur les résultats d’une telle stratégie de formation, il précise :

« Nous avons pris une rédaction de presse écrite, l'AIP et deux

unités à la RTI et TV2. Je précise : à périmètre et environnement
constants, sans matériel supplémentaire, démontrant ainsi que
ce n'est pas, même si souvent cela fait défaut, une short liste qui
change les choses. De petits miracles se sont produits,
motivation, type de sujet, type de traitement, implications. Le
problème étant ensuite, de savoir si les sujets passent ou pas, en
l'état ou pas ».590

Ces formations ont-elles été bénéfiques à leurs destinataires ? La question est

aujourd’hui incontournable. Au vu de la production de la presse ivoirienne dans
son ensemble, elles méritent d’être repensées après évaluation des précédentes.

2. Des séminaires et sessions de formation peu efficaces

Suffit-il d’organiser de nombreux séminaires de formation pour que la pratique

journalistique soit améliorée ? Le contenu des séminaires répondait-il aux attentes
des participants ? Les fautes professionnelles largement recensées par les organes
de régulation et d’autorégulation ont-elles été réellement abordées et corrigées
pour éviter des récidives massives ? Pour répondre à ces questions pertinentes, à
notre avis, une évaluation s’imposait. Le profil des journalistes ivoiriens distingue
les journalistes qui sont passés par une école de formation aux métiers de
journalistes et la grande majorité, ceux issus des universités et des grandes écoles

589
Entretien réalisé avec Franck Berthod, déjà cité.
590
Ibid.
272
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

qu’il fallait absolument former aux connaissances fondamentales en journalisme.

Franck Berthod juge ces programmes de formations sévèrement :

« La durée ne permet pas de faire des miracles ni de combler un

déficit entier dans ce domaine sur la formation initiale et une
misère en matière de plan réels de formation. Je retiens des
formations intéressantes en radio et en photographie : côté
presse écrite, trop classique et pas assez percutant à mon sens,
avec des intervenants déjà connus et héritant de pratiques
pédagogiques pas adaptées ».591

Si de nombreux séminaires déclinés sous forme de cours magistraux ont été

abondamment servis aux journalistes, les stages pratiques, eux, demeurent encore
insuffisants. Les quelques-uns qui ont eu lieu ont permis de constater des
difficultés inhérentes aux hommes de presse ivoiriens. Dans son rapport, à l’issue
du stage d’initiation au journalisme économique qu’il a animé du 18 au 29 mai
1998, le journaliste français Richard Reale en évoquait quelques-unes. D’après
lui, la plupart des participants n’avaient aucune connaissance élémentaire en
Economie. Outre ce handicap, ceux-ci avaient aussi des lacunes sur les notions de
base de la pratique journalistique. Le formateur était donc dans l’obligation de
consacrer une partie de son temps à enseigner aux journalistes quelques notions
des règles de base de la profession. Il note que « le programme de formation, sans
jamais perdre de vue la spécificité "éco" de ces quinze jours de travail, a fait une
place à la révision du mode d’emploi des techniques journalistiques de base, aussi
bien dans les domaines de la rédaction (les divers genres : brèves, interview,
reportage), de recherche de l’information, de l’angle que de l’éthique ». 592

De plus, au cours de ce stage, les formateurs en technique de rédaction des

informations économiques et politiques ont eu la surprise de constater la présence
de journalistes exerçant dans des magazines sportifs ou culturels. La sélection, à la
base, a donc été bâclée. Les rédactions ont-elles vraiment pris très au sérieux cette
invitation à désigner des journalistes ? Les organisateurs ont-ils clairement
indiqué le profil exact de journalistes qui devaient y prendre part ? Toujours est-il

591
Entretien réalisé avec Franck Berthod, déjà cité.
592
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.31.
273
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

qu’à la différence des séminaires et cours magistraux, ce stage a permis aux

journalistes de mettre en pratique les notions apprises à travers des reportages sur
le terrain. Un journal de fin de stage a même été réalisé.

Cependant, une réflexion approfondie sur l’organisation de ces stages permet d’en
tirer quelques leçons. Regrouper des journalistes de divers profils totalisant
différentes années de pratiques du métier pose forcément problème. Comment
définir un contenu d’enseignement à ce type de tronc commun sans réellement
prendre en compte la spécificité de chaque groupe bien précis ? Moussa Zio a bien
perçu le dilemme des organisateurs de ces programmes de formations qui
réunissent des journalistes au profil hétéroclite. Il s’interroge à juste titre : « Faut-
il adapter le contenu de l’initiation aux néophytes ? Ce qui pourrait donner le
sentiment aux initiés de faire du sur-place, soit de croire qu’ils boxent dans une
catégorie inférieure et donc de ne rien apprendre qu’ils n’aient déjà appris à
l’école ou éprouvé sur le tas ».593

En dehors de ce décalage de niveaux et d’expériences entre les apprenants, il

pointe aussi d’autres insuffisances :

 L’absence d’études préalables pour cerner les attentes des journalistes,

 Le manque de concertation entre les associations professionnelles, les

patrons de presse et les partenaires au développement

 L’absence de consultation des personnes à former pour prendre en compte

leur réel besoin.

Il est probable que ceux qui reçoivent les fonds pour l’organisation des séminaires
ne sont pas forcément des spécialistes en conception de formations pour
journalistes. Mais on se rend compte aussi que les responsables de rédaction
sollicités pour autoriser un ou plusieurs de leurs rédacteurs à prendre part à des
cours d’initiation en journalisme, dépêchent à la hâte un collaborateur disponible.
C’est pour toutes ces raisons évoquées plus haut que Thierry Perret s’insurge
contre cette qualification attribuée aux innombrables séminaires de formations
concoctés à l’attention des journalistes. Il estime qu’ « on a investi le secteur de la

593
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.31.
274
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

formation continue- avec un douteux abus de langage. Car il n’y avait en la

matière aucune cohérence, si l’on veut bien admettre que toute formation continue
se conçoit à partir d’un socle de formation initiale et se décline sur la base de
plans de formation conçus par les entreprises pour répondre à des besoins
spécifiques. Rien de tel ici. Il s’agissait surtout, dans un grand désordre
d’initiatives, de répondre au coup par coup aux demandes de porteurs de projet
(de tous poils), pour la plus grande satisfaction des prestataires privés de
formation. Tout ceci à grand coût, et sans effectivité notable ».594

A défaut de chiffres et statistiques, on peut néanmoins avancer que les nombreux

séminaires et quelques stages pratiques ont certainement aidé les journalistes qui
en ont profité. Peu formés au début de leur carrière, ils ont pu se familiariser avec
les notions élémentaires de leur métier. De l’avis unanime des journalistes que
nous avons rencontrés, la presse ivoirienne a connu une évolution notable, même
si quelques problèmes demeurent et qui affectent la qualité de la production.
Abordant ce problème de formation, Francis Domo affirme :

« On a encore des problèmes de formation des journalistes,

surtout des jeunes journalistes. Parce que lorsqu’on observe les
genres journalistiques qui sont utilisés aujourd’hui, on constate
qu’il y a d’abord l’absence de grands genres qui font vraiment
la noblesse du journalisme : c’est à dire les grands reportages,
les grandes interviews, les grandes enquêtes sont devenues
extrêmement rares dans les journaux. A côté de l’absence des
grands genres, on a ce que le président de l’OLPED appelle la
confusion des genres. On commence sur la base d’une rumeur,
on fait des analyses et on tire des conclusions. Parmi ces
conclusions, il se trouve même qu’on condamne des gens alors
que l’information initiale n’était qu’une rumeur ou une
invention ».595

Sur la base de l’analyse des sanctions prononcées par le CNP entre 2010 et 2014
et qui ont fait l’objet de décryptage dans cette étude, nous pouvons affirmer que

594
PERRET, T. (2005).Op. cit., p.267.
595
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
275
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

les fautes journalistes des plus élémentaires aux plus graves persistent dans les
productions, même si elles semblent avoir sensiblement diminué. Cette continuité
dans les fautes journalistiques, preuves d’une mauvaise production peut
s’expliquer par une mauvaise assimilation des cours reçus par les journalistes ou
encore par une mauvaise volonté des journalistes à mettre en application les
quelques notions apprises en séminaires ou lors des stages. On peut ajouter à ces
deux écueils, les contraintes internes ou externes aux rédactions qui pèsent sur la
volonté des journalistes de produire de très bons articles.

Les patrons de presse c’est-à-dire les directeurs de publications, directeurs des

rédactions et rédacteurs en chef portent aussi une grande responsabilité dans ce
qui peut être considéré comme un échec des cours donnés à leurs collaborateurs,
la plupart du temps de jeunes journalistes sortis des universités et des grandes
écoles. Ont-ils suffisamment insisté sur l’importance de mettre en applications les
enseignements reçus pour améliorer leur production ? Vu la configuration des
journaux ivoiriens qui privilégient la défense des idées des partis politiques ou des
hommes politiques auxquels ils sont proches, le respect des règles de base de la
profession et l’amélioration des contenus ne pouvaient qu’être relégués au second
plan. Moussa Zio, lui, ne semble pas surpris du faible impact des séminaires de
formation sur la qualité du contenu des journaux et la production globale des
journalistes. S’il révèle que quelques partenaires au développement, les soutiens
des organisations professionnelles ont également fait cette remarque « hors-
micro », il rejette immédiatement la faute à ces mêmes organisations
professionnelles qui avaient fait de ces séminaires une « spécialité ». Pour lui, ces
séances de formation n’étaient qu’un simple prétexte. Il accuse : « La formation
des journalistes mise en avant pour la recherche de financement n’était en fait
qu’une activité secondaire ou subsidiaire qui servait à la captation de la rente de
survie. Alors, on entendait dans le milieu des réflexions du genre : puisqu’il reste
encore un peu de fonds qui repartira chez le bailleur si nous ne l’utilisons pas,
pourquoi ne pas organiser un séminaire de formation ».596

Si l’on considère que l’un des problèmes majeurs de la presse ivoirienne se trouve
dans l’insuffisance de formation d’une majorité de journalistes ivoiriens, repenser

596
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.56.
276
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

les séminaires et stages devient donc une nécessité. Dans ses travaux sur la
question de la formation des journalistes en Côte d’Ivoire, Moussa Zio a d’entrée
déploré les « déperditions ».597 A travers ses propos, il évoque les nombreux
journalistes formés par le biais des séminaires et des stages onéreux et qui sortent
de la profession en raison de la disparition des journaux qui les employaient ou
qui se tournent vers d’autres secteurs d’activités plus rémunérateurs. Quelle est
donc l’utilité et la finalité de former des personnes qui ne profiteront pas de leurs
connaissances dans leurs secteurs d’activités ? Il ne faut pas s’étonner de ces
départs successifs du fait que les journalistes présents en grand nombre dans le
secteur de la presse privée sont très mal rémunérés. Ils ne peuvent donc pas
s’empêcher de chercher un mieux-être dans un autre secteur d’activité. Nombre
d’entre eux sont le plus souvent cooptés dans les services communication des
ministères ou des entreprises.

Le bilan en termes de formation des journalistes par le biais des séminaires et

ateliers intensifs semble donc mitigé. Thierry Perret insiste, certainement au vu
des résultats discutables des formations continues peu efficaces, et en appelle à
« une politique de formation des journalistes, dont le premier objectif resterait la
formation initiale ».598

En Côte d’Ivoire, de nouvelles propositions sont formulées à chaque rencontre

entre les professionnels du secteur et le ministère de la Communication. Ainsi, en
2012, une nouvelle idée mûrie quelques semaines auparavant a été mise en
application. Il s’agit de former les responsables de la rédaction, précisément les
rédacteurs en chef, dans une école de journalisme à l’étranger. Ainsi, l’Ecole
supérieure de journalisme (ESJ) de Lille a été retenue pour cette première
expérience. Quinze rédacteurs en chef de la presse écrite ont de ce fait été
accueillis par la Direction du développement France et International de l’ESJ-Lille
pour une formation de deux mois. Ils ont suivi d’avril à mai 2012 des cours de
management599 et effectué des visites-guidées dans des rédactions des
départements du Nord de la France. Dans les détails, le 19 avril 2012, ils ont eu

597
ZIO, M. (2007). Op. cit., p.57.
598
PERRET, T. (2007). Op. cit., p.262.
599
Nous nous sommes procurés ces cours à Abidjan, auprès de quelques-uns de ces journalistes
formés à Lille.
277
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

droit à un module intitulé : « Le management c’est quoi ? ». Ils ont appris, à

travers ces cours, à animer une équipe. Quelques objectifs assignés à ce module
spécifique sont :

 Prendre du recul par rapport au fonctionnement au quotidien,

 Analyser son style de management et l’adapter à son équipe,

 Connaître les facteurs de dynamisation d’une équipe de travail

 Utiliser des grilles de lecture, d’analyse et d’aide à la décision.

A travers ces thèmes, l’accent est mis sur les tâches d’un responsable d’équipe.
Les journalistes ivoiriens se sont ainsi familiarisés avec le processus de
management en quatre étapes gigognes : la planification, l’organisation, la
motivation et le contrôle. Ils sont invités, une fois de retour dans leurs rédactions
respectives, à alterner les réunions et les entretiens, à concevoir une fiche de suivi
pour chacun de leurs collaborateurs en y notant les dates d’entretien et les propos
échangés.

D’avril à mai 2012, la formation a été davantage axée sur le « Management des
rédactions ». Dans ce module, les apprenants ont suivi un cours magistral portant
sur les « Caractéristiques d’un objectif : "SMART" », à savoir : Spécifique (il est
précisément destiné à la personne qu’on a en face), Mesurable (expliquer et
formaliser les résultats concrets attendus et à évaluer), Ambitieux et atteignable,
Relié aux priorités et Temps défini et traçable. En clair, on leur demande d’être
vigilants afin d’identifier très rapidement les signes de démotivation de leurs
collaborateurs, au nombre desquels le caractère agressif, le désengagement, la
fatigue, l’absentéisme, pour ne citer que ceux-là.

Durant cette formation, les participants ont été initiés également à la réalisation
d’un entretien annuel. C’est un acte de management qui consiste entre autres à
faire un bilan de l’activité du collaborateur, d’exprimer ce qu’il pense de son
travail actuel, d’identifier ses points forts afin de rechercher ses points
d’amélioration et les solutions. L’entretien annuel qui n’est pas courant en Côte
d’Ivoire, dans les entreprises de presse, à notre connaissance, pourrait être une
opportunité pour le collaborateur. Ce dernier pourrait profiter de l’occasion pour
278
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

exprimer à son supérieur hiérarchique ses difficultés et ses attentes dans

l’exécution des tâches à lui assignées. Enfin, le 10 mai 2012, ils ont eu droit à des
cours sur les « Techniques de créativité » dans le management. Ces cours ont été
dispensés par Sylvie Larrière de l’ESJ-Lille. La formatrice a proposé l’utilisation
de la technique des « groupes nominaux » pour faire face aux difficultés posées
par la conduite des réunions et les rentabiliser. Le constat effectué et décrit dans
son avant-propos est que « L’expression orale de problèmes ou de propositions
lors de réunions est souvent source de conflits entre les membres du groupe. Et la
réunion se transforme rapidement en débat contradictoire ».600 Cette méthode des
groupes nominaux permet de distinguer un groupe de problèmes et un autre de
solutions. Elle offre la possibilité à tout le monde (entre six et quinze personnes),
en soixante minutes, de s’exprimer et permet une souplesse dans la conduite des
réunions.

Chacun de ces rédacteurs en chefs formés à Lille devrait pouvoir, à la fin de la

formation à Lille, répercuter au sein de son entreprise de presse, les
enseignements reçus. Ces responsables de rédaction devraient pouvoir ainsi
améliorer certaines pratiques professionnelles en vigueur au sein de leurs organes
de presse, en appliquant ou en faisant appliquer les leçons issues des formations
reçues. Des évaluations des participants à ce programme inédit de formation
avaient été prévues, à la demande du Fonds de Soutien au Développement de la
Presse (FSDP),601 afin de mesurer l’efficacité et l’impact de cette nouvelle
politique de formation dans des écoles de journalisme situées hors de Côte
d’Ivoire, et destinée aux plus hauts responsables des organes de presse et en
particulier les rédacteurs en chefs. Cependant, en attendant l’évaluation du FSDP
qui pourrait statuer sur l’utilité et surtout la conformité de ces formations en
management, avec les réalités des rédactions ivoiriennes, on peut déjà souligner
que les initiateurs du programme lillois ont donné dans la précipitation, sans
chercher à déterminer les besoins spécifiques de ces rédacteurs en chefs. Leur

600
LARRIERE, S. (2012). Techniques de créativité. Management des rédactions. Lille, ESJ-Lille,
p.3.
601
Le FSDP avait envoyé un courrier aux rédactions pour les prévenir d’une mission d’évaluation
des rédacteurs en chef formés à Lille. Jusqu’en juin 2017, cette mission n’a jamais réalisé
l’évaluation programmée. Voir en annexe le courrier adressé le 17 avril 2013 à l’un des
participants.
279
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

handicap réside-t-il dans le management de leurs équipes respectives ? N’est-ce

pas principalement les contenus des journaux ivoiriens qui sont remis en cause ?
Nous pensons qu’il aurait été judicieux de proposer une formation qui prend en
compte leur spécificité éditoriale, à savoir le journalisme partisan. Par exemple,
comment concilier pratique journalistique et accointance avec un parti ou un
leader politique ? De la lecture des articles des journaux partisans, il ressort que
les rédacteurs éprouvent des difficultés à concilier engagement politique et respect
des règles éthiques et déontologiques.

Si le problème de formation demeure pour les journalistes titulaires, ceux ayant le

statut de stagiaire sont aussi concernés. Les propositions de l’UNESCO à ce sujet
pourraient intéressées les acteurs du secteur médiatique ivoirien.

3. La problématique de la formation des journalistes-

stagiaires et les offres de l’UNESCO

Dans les études sur la formation des journalistes ivoiriens, il est rarement fait
mention de la catégorie des journalistes-stagiaires. Ces apprentis-journalistes
proviennent des universités publiques ou privées et également des grandes écoles.
Ils y ont suivi un cursus qui débouche sur le diplôme de Brevet de techniciens
supérieurs en Communication, pour la plupart, ou encore la Licence et la Maîtrise.
Ces étudiants sollicitent les rédactions pour y effectuer des stages en journalisme
ou pour valider leurs diplômes de fin d’études, pour ce qui concerne ceux qui ont
été inscrits en BTS Communication. Ils se retrouvent ainsi dans les rédactions à
apprendre les rudiments du métier de journalistes aux côtés de leurs aînés. Or,
comme on l’a déjà évoqué plus haut, nombre de ces journalistes confirmés
traînent eux-mêmes d’importantes lacunes et ont une pratique du métier qui pose
parfois problème. C’est paradoxalement à ces « anciens » que la formation des
« stagiaires » est confiée. On peut déjà exprimer quelques doutes quant à la
réussite de ce temps d’apprentissage obligatoire. Venance Konan a été lui-même
ancien stagiaire au groupe Fraternité Matin. Lui qui a gravi les échelons jusqu’à
devenir le patron du journal gouvernemental, s’inquiète de la perpétuation de
générations de journalistes mal formés, à travers ces stagiaires pris en charge par
les plus anciens dans la profession. Il affirme :

280
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« Aujourd’hui, il y a des "grands noms" (du journalisme) qui

sont là juste parce qu’ils sont anciens. Il y a des grands qui sont
là depuis 20 ans mais qui ne savent pas te faire un article. Dès
le départ, c’était n’importe quoi. Et plus ça dure, on voit leur
nom et on dit "celui-là c’est l’un des grands journalistes du
pays" ; c’est un ancien, mais ce n’est pas le meilleur.
Malheureusement, ils n’ont pas l’humilité de dire "bon, ok je
vais apprendre" ».602

En effet, si une grande majorité de journalistes-titulaires présents dans les

rédactions traînent des lacunes pour cause de formation insuffisante, on peut par
extrapolation déduire que l’initiation des stagiaires posera aussi problème. Cela se
justifie par le fait qu’ils se retrouvent à apprendre le métier sur le tas, auprès de
leurs devanciers, qui eux-mêmes traînent d’énormes faiblesses.

A travers la rédaction de Nord-Sud Quotidien, nous avons noté le passage régulier

de plusieurs dizaines de ces stagiaires entre 2012 et 2015. Nous notons dans ce
lot, le cas de ceux que nous qualifierons de « stagiaires permanents ». Ceux-ci
sillonnent plusieurs rédactions au sein desquelles ils ont la possibilité d’effectuer
des tâches diverses sur plusieurs mois, voire plusieurs années, avant d’être
remerciés pour motif de fin de stage. Ils se retrouveront dans une autre rédaction
et reprendront le même cycle, sans espoir d’être embauchés. Aghi Bahi a réalisé
une étude sur ces étudiants-journalistes qui cumulent les stages sans véritables
perspectives d’être intégrés dans les entreprises médiatiques. Il nous apprend
qu’ « en tant qu’étudiant, beaucoup d’entre eux souffrent de privation de travail
salarié qui leur assurerait une reconnaissance sociale. Cette situation est une
atteinte à l’estime de soi, et induit des relations difficiles avec autrui. Pour ces
jeunes, "fatigués de rester comme ça [à ne rien faire] chez les parents", le stage,
sas d’entrée dans le champ, est alors un "tremplin", un début de construction
d’identité au travail et même de reconnaissance sociale. Le fait de s’investir dans
les activités du journal est une quête de reconnaissance ».603

602
Entretien réalisé avec Venance Konan, déjà cité.
603
BAHI, A. A. (2008a). « De la salle de cours à la salle de rédaction : les jeunes diplômés dans le
champ journalistique ivoirien. Approche préliminaire », Prisma.com [En ligne], n°6, p.204.
281
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Dans les rédactions, ces étudiants au bout de quelques jours de « formation », sont
envoyés sur des reportages variés. Ils viennent alors combler les déficits en
rédacteurs de certains organes de presse. On a donc là une probabilité de
répétition des lacunes qui sont observables chez les titulaires et qui seraient
copiées par les jeunes. C’est ce qui fait dire à Aghi Bahi que « c’est dans ce
contexte d’un journalisme en manque de repères que se fait la socialisation
journalistique des jeunes diplômés, l’enfance même du journalisme ». 604 Certains
parmi ces étudiants auraient pu s’orienter, dès la fin de leurs études, dans un autre
secteur d’activités, en lien avec leurs formations initiales. Mais ils ont choisi le
journalisme, soit pour ne pas rester chez eux à se tourner les pouces, soit parce
qu’ils aiment le métier. Ce stagiaire nous explique :

« Au fait… (Il cherche les mots) comme je l’ai dit, quand vous
sortez de l’école, vous avez des amis et tout le monde ne gagne
pas un premier emploi au même moment. Donc c’est vrai que
moi-même j’aimais la chose. C’est pourquoi je voulais faire la
communication. Mais au-delà, un ami m’a également dit
puisqu’il a commencé à effectuer le métier avant moi, il dit ah
Barro605, je te connais, si vraiment tu sens la chose, tu peux
essayer. Donc c’est lui qui m’a encouragé. Je me suis dit, c’est
vrai, je peux essayer, parce que c’est quelque chose que
j’apprécie beaucoup. J’ai essayé et j’ai eu le goût de la
chose ».606

Que ce soit pour ces stagiaires comme pour les rédacteurs confirmés, la formation
des journalistes africains demeure un sujet préoccupant. Les responsables de
l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture
(UNESCO) en sont convaincus ; eux qui ont même consacré, ces dernières
années, de nombreuses réflexions sur des modèles de cursus pour la formation au
journalisme dans les pays en voie de développement. En effet, en décembre 2005
à Paris, l’UNESCO a organisé une réunion de formateurs au journalisme avec

604
BAHI, A. A. (2008a). Op. cit., p.208.
605
Le stagiaire en question se nomme Lassana Barro.
606
Entretien réalisé le 20 juillet 2015 avec ce stagiaire qui a été successivement formé à L’Inter, à
L’Intelligent d’Abidjan et à Nord-Sud Quotidien, entre 2013 et 2015.
282
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

pour but de « mettre au point les grands traits d’un programme d’études de
formation au journalisme destiné au pays en voie de développement et aux
démocraties émergentes ».607 L’organisation a sollicité l’expertise de vingt
formateurs au journalisme « seniors »608 très expérimentés « issus de ces pays en
voie de développement ou des démocraties émergentes afin de définir des
programmes d’études ; sous la supervision du réseau Théophraste609. Ces
programmes de formations ont été élaborés particulièrement à destination des
universités ou des écoles de type universitaire, à un niveau de premier ou de
deuxième cycle. Elles sont proposées à partir de modèles de programmes d’études
pour trois niveaux :610

 Une formation universitaire de premier degré en trois ou quatre ans

 Une formation de maîtrise (Master) de deux ans pour les étudiants ayant
déjà ou non un acquis journalistique

 Une formation diplômante comportant deux branches : l’une de deux ans

qui peut être considérée comme une passerelle entre l’enseignement
secondaire et un programme universitaire en journalisme et l’autre d’une
année spécifiquement destinée aux journalistes professionnels sans
formation initiale.

Le projet de l’UNESCO insiste particulièrement sur « des cours destinés à aider

les étudiants à comprendre le contexte dans lequel s’exerce leur métier, y compris
son histoire, et le cadre économique, social, juridique, culturel… dans lequel les
médias sont organisés et évoluent au sein d’une société. L’accent est mis
également sur l’importance de préparer les étudiants à être critiques vis-à-vis des
pratiques journalistiques en général, mais aussi, sinon et surtout, vis-à-vis de leurs
propres pratiques ».611 Ainsi, en dehors des enseignements sur l’écriture

607
UNESCO. (2009). Modèles de cursus pour la formation au journalisme. Paris: Unesco, p.8.
608
Ibid., p.4.
609
Selon le site internet www.theophraste.org, le réseau Théophraste, créé en 1994, est un réseau
qui regroupe 18 centres francophones de formation au journalisme. Pour y adhérer, il faut remplir
les critères suivants : Etre une institution de formation au journalisme, distincte d’une formation
générale à la communication, enseigner en français, totalement ou partiellement, et/ou mener des
actions de coopération avec des centres de journalisme de la francophonie, adhérer aux termes de
la charte du Réseau et payer sa cotisation annuelle.
610
UNESCO. (2009). Op. cit., p19.
611
Ibid., pp.12-13.
283
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

journalistique et ses différents aspects connexes, les apprenants pourront se

familiariser avec le Droit des médias et de l’information, l’Ethique et déontologie
du journalisme ainsi que l’Economie des médias. Sur les dix-huit centres
francophones de formation au journalisme, sept sont issus du continent africain612,
dont la Côte d’Ivoire à travers l’Institut des Sciences et Techniques de la
Communication (ISTC) qui se positionne comme la plus solide des établissements
nationaux de formation des journalistes.

Les réflexions sur une vraie politique de formation à destination des journalistes
ivoiriens donc sont loin d’être achevées, surtout que leur nombre ne cesse de
croître de façon considérable. Dans le même temps, se pose la question de leur
traitement salarial.

II. Une étude sociodémographique des

journalistes ivoiriens et l’application de la
convention collective

1. Le statut professionnel des journalistes ivoiriens

Le nombre de journalistes professionnels ivoiriens ne cesse de croître au fil

des années. Cette évolution sociographique des hommes de médias ivoiriens est
attestée par les chiffres rendus publics par la Commission Paritaire d’Attribution
de la Carte d’Identité de journalistes Professionnels et de Professionnel de la
Communication (CIJP) qui siège depuis plus de vingt ans. Les textes de la CIJP
instaurent une distinction nette entre deux catégories du champ médiatique
ivoirien : les journalistes professionnels et les professionnels de la
communication.613

La première catégorie renferme l’ensemble des personnels rédactionnels

(précisément ceux qui produisent des articles et leurs responsables éditoriaux)

612
Il s’agit de la Tunisie, du Sénégal, du Cameroun, de Madagascar, du Maroc et de la Côte
d’Ivoire.
613
Entre 2006 et 2007, à l’issue d’un congrès, les journalistes ivoiriens ont décidé d’opérer une
nette distinction entre les journalistes-rédacteurs et ceux qualifiés d’ « assimilés » au sein d’une
rédaction, c’est-à-dire qui ne sont pas journalistes, bien qu’ils participent à la réalisation du
journal. Ils sont également appelés professionnels de la communication.
284
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

intervenant dans la presse écrite, la radio, la télévision et la presse en ligne. Quant

à la seconde catégorie, elle regroupe : les documentalistes, les correcteurs, les
traducteurs, les maquettistes, les photographes et les dessinateurs de presse. Nous
nous intéresserons particulièrement à la catégorie des journalistes-rédacteurs.
Chaque année, cette commission se réunit en session ordinaire et si nécessaire, en
session extraordinaire, pour étudier les demandes d’attribution (les nouvelles
demandes) et les renouvellements (les demandes formulées par les anciens
titulaires de la carte). Les requêtes sont examinées par douze membres, tous
journalistes, totalisant plusieurs années d’ancienneté chacun. Statuer pour
attribuer une carte de journaliste professionnel suppose d’examiner les fiches
reçues sur la base des conditions préalablement définies. Dans le principe,
n’importe qui ne peut se prévaloir de la qualité de journalistes, surtout que la
législation encadre strictement l’exercice de la profession. Dans son article 23, la
loi de 2004 stipule : « Est journaliste professionnel, dans les conditions prévues
par la présente loi, toute personne physique justifiant d’un diplôme supérieur
délivré par une école professionnelle de journalisme. A défaut, d’une licence de
l’enseignement supérieur assortie d’une formation professionnelle de deux ans ou
à défaut, d’une maîtrise de l’enseignement supérieur ou d’un diplôme équivalent,
assortie d’une formation professionnelle d’un an dispensée dans une école de
journalisme agréée ou reconnue par l’Etat ou d’un stage professionnel d’un
an ».614 Cette disposition ajoute d’autres conditions : « Ayant pour occupation
principale, régulière et rétribuée, la recherche, la collecte, la sélection,
l’exploitation et la présentation de l’information ; exerçant cette activité dans une
ou plusieurs publications quotidiennes ou périodiques, ou dans une ou plusieurs
entreprises de communication audiovisuelle, ou dans une ou plusieurs agences de
presse soumises à la Convention Collective ou au Statut Général de la Fonction
Publique ». L’article se termine en indiquant que « La qualité de journaliste
professionnel est attestée par la carte d’identité de journaliste professionnel ». 615

Cette dernière précision vient rappeler l’importance de posséder la carte. Une

personne peut remplir toutes les autres conditions, mais sans la carte dite « carte
CIJP » de journaliste professionnel, elle ne peut prétendre faire partir du groupe

614
Voir en annexe, la Loi de 2004.
615
Ibid.
285
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

professionnel des journalistes. Cette définition normative place dans un dilemme,

tous ces « journalistes » exerçant, depuis plusieurs années, sans être en possession
de la carte CIJP. Dans les faits, les entreprises de presse continuent de délivrer une
carte de presse maison, indiquant le nom de l’entreprise et fournissant des
précisions sur l’identité ainsi que la qualité de son détenteur qui n’est pourtant pas
reconnu par la loi, comme membre de la profession. Ces journalistes
périphériques signent pourtant des articles comme les autres, vu qu’aucune
disposition légale n’interdit de publier le texte d’un rédacteur non reconnu devant
la loi. Dans le cadre ivoirien, des hommes de presse peuvent donc exercer
tranquillement leur métier sans avoir cette carte officielle, attribuée sous la
supervision du ministère de la communication. D’ailleurs, sur les lieux de
reportage, aucune distinction n’est faite entre les deux groupes.

Combien sont-ils ces journalistes travaillant sans cartes de presse ? Aucun chiffre
officiel ne donne des précisions sur leur effectif. Toutefois, le président de la
commission paritaire, Abdoulaye Villard Sanogo616 rappelle les risques à exercer
sans carte CIJP. Il déclare : « Le journaliste ou le professionnel de communication
qui n’a pas la CIJP est assuré de ne point figurer sur la liste de ceux qui doivent
être payés selon la convention collective. Ce n’est pas tout. (…). Autre chose et
pas des moindres, s’il est poursuivi devant les tribunaux pour délit de presse
parce qu’il a publié un dessin provocateur ou mis mal à l’aise l’autorité à travers
un papier, ses avocats et lui ne pourront pas prévaloir de la qualité de journaliste
professionnel qui est protégé par la loi contre l’emprisonnement ». 617

Les campagnes de sensibilisation en direction des journalistes portent leurs fruits.

Les candidatures pour l’obtention de cette carte CIJP prennent de l’ampleur au fil
des années.

616
Abdoulaye Villard Sanogo est journaliste, directeur général du journal Notre Voie, proche du
FPI, le principal parti d’opposition au pouvoir du président Alassane Ouattara.
617
Soir Info du mardi 19 novembre 2013.
286
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

2. Une augmentation constante du nombre de journalistes

professionnels

Les chiffres de la CIJP permettent de constater un accroissement du nombre

de journalistes encartés. Les dernières sessions d’attribution et de renouvellement
des cartes, celle de 2014-2015, donnent un nombre total de 1026 bénéficiaires.
Parmi eux, on dénombre 628 journalistes professionnels (dont 48 indépendants),
une somme qui équivaut à 61,20% de l’effectif total. La proportion de femmes
journalistes professionnelles est estimée à 116, pour un pourcentage de 18,47, y
compris les indépendantes au nombre de 10, soit 1,59%. Les statistiques
disponibles révèlent qu’au cours de ces dernières sessions, les membres de la
commission paritaire avaient reçu 1155 dossiers au nombre desquels 517 anciens
journalistes titulaires de la carte, ceux de la session 2013-2014, pour être plus
précis. A la fin des délibérations, 41 demandes de renouvellement ont été rejetées.
Seuls 476 cartes ont été renouvelées. En principe, la reconduction de la qualité de
journaliste professionnel est automatique : il suffit pour le requérant de remplir la
fiche de demande de renouvellement618 et d’y joindre une attestation d’emploi
accompagnée de la photocopie de l’ancienne carte CIJP. Ainsi, on a une idée
précise des nouveaux titulaires de la carte pour l’année 2014-2015. Ils sont au
nombre de 152 entrants dans la profession. Quels sont les profils de ces nouveaux
admis au sein de la corporation ? En d’autres termes, quel est le taux de diplômés
issus des universités, des grandes écoles et ceux des filières de journalisme ?
Quelle est la répartition pour ceux de sexe masculin et ceux de sexe féminin ?
Combien de ces nouveaux journalistes intègrent le secteur de la presse écrite qui
est l’objet de notre étude ?

Pour avoir ces précisions, nous avons sollicité les responsables de la Commission
Paritaire d’Attribution de la Carte d’Identité de Journaliste Professionnel et de
Professionnel de la Communication. Ceux-ci ont argué le caractère confidentiel
des dossiers pour ne pas donner de suite à notre demande. Il faut souligner que la
littérature portant sur une sociologie des journalistes professionnels ivoiriens
demeure rarissime. L’une des rares monographies sur le sujet reste celle de

618
Voir en annexe un exemple de fiche de renouvellement.
287
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Moussa Zio619 qui met davantage l’accent sur les enseignements dispensés aux
journalistes depuis une quinzaine d’années, au titre de la formation continue.
Etudier ce groupe sociologique dans les moindres détails s’avère impossible : la
Commission paritaire n’autorise personne « en dehors des membres
statutaires »620 à accéder aux dossiers des journalistes, anciens comme nouveaux,
afin d’affiner cette étude. Finalement, pour mieux appréhender la tendance
évolutive du nombre de journalistes professionnels ivoiriens, notre étude a été
réalisée à partir des statistiques générales issues des bases de données internes
rendues publiques.

Depuis l’année 2011, le nombre de journalistes professionnels ne cesse d’aller

crescendo. Nous avons choisi cette date de départ, car, avant l’année 2011, les
données chiffrées étaient peu précises : elles présentaient une situation générale,
sans faire de différence entre journalistes et professionnels de la communication.
Sur ces quatre années, le nombre de journalistes professionnels est passé
respectivement de 342, à 443, puis à 490 et à 628. On constate, ici, une hausse
constante du nombre de journalistes professionnels au fil des années. On note
particulièrement un bond quantitatif entre 2013 et 2014. L’augmentation
significative constatée en 2014 peut s’expliquer par la prise en compte désormais,
dans les statistiques, de journalistes indépendants. Ces derniers, sur l’ensemble
des sessions de l’année 2014-2015, s’élèvent à 48. Plusieurs autres raisons
peuvent être avancées pour décrypter cette hausse exponentielle. On peut déduire
que la profession attire de plus en plus de diplômés des filières de journalisme de
certains établissements et ceux issus également des universités et des grandes
écoles ; malgré l’ambiance de précarité dans laquelle baigne le milieu depuis
plusieurs années qui contraint les éditeurs à solliciter l’aide massive de l’État. Le
taux de chômage élevé parmi les jeunes diplômés pousse certains parmi eux à
s’essayer au métier de journaliste, en attendant certainement de décrocher un
travail plus stable et mieux rémunéré. Cette alternative n’a rien d’inédit dans le
milieu de la presse ivoirienne. Cet accroissement du nombre de journalistes
professionnels s’explique également par la volonté affichée de tous ceux qui
exercent depuis des années dans la profession de se faire encarter et sortir d’une

619
ZIO, M. (2007). Op. cit.,85p.
620
Ce sont les termes d’un journaliste membre de la commission à qui nous nous sommes adressé.
288
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

forme d’illégalité pas toujours supportable. En effet, si la carte CIJP est moins
exigée sur les lieux de reportage, elle fait néanmoins partie des pièces exigées
dans certaines démarches administratives, par exemple lors des dépôts de dossier
d’obtention d’un visa pour se rendre en mission à l’étranger. En outre, la
participation au prix Ebony qui récompense chaque année les meilleures
productions est aussi conditionnée par la possession de cette carte. De son côté, le
président de la commission paritaire, Abdoulaye Villard Sanogo expose aussi
quelques raisons de cette croissance des demandes d’attribution. Il affirme dans
une interview que : « C’est le résultat d’une politique de communication agressive
mise sur pied par nous pour mieux informer les confrères et les amener à
s’approprier le travail que nous faisons pour eux, pour nous. (...). C’est enfin le
résultat de la prise de conscience exceptionnelle d’une corporation qui veut
travailler désormais selon la nouvelle règle des trois ‘ité’ : tranquillité, dignité et
responsabilité ».621

Au sein des rédactions, on note de plus en plus un véritable enthousiasme qui

dénote de l’importance d’avoir un nombre élevé de journalistes encartés. Chaque
année, le nombre de journalistes professionnels est rendu public avec un
classement par organe de presse. Figurer parmi les journaux qui disposent des
plus grands nombres de journalistes encartés procure une forme de fierté. Cela
peut être un argument commercial, dans une volonté de se montrer davantage
crédible aux yeux de l’opinion. On peut raisonnablement s’interroger sur l’impact
de ces journalistes professionnels, désormais en grand nombre dans les rédactions,
sur la production de leurs journaux respectifs, et donc sur l’ensemble de la presse
écrite ivoirienne. Au fil des années, leur nombre augmente sans influer sur la
qualité des écrits, si l’on s’en tient à la récurrence des critiques toujours formulées
contre la presse écrite de Côte d’Ivoire. Il y a lieu d’observer que ceux qu’on
qualifie de journalistes professionnels ne sont dans leur grande majorité que les
mêmes acteurs qui exercent dans le secteur de la presse depuis dix ans voir plus.
L’instauration de la carte CIJP est certes une mesure de professionnalisation du
secteur de la presse. Mais son objectif premier était de mettre de l’ordre à
l’intérieur de la corporation, en éloignant les brebis galeuses et en identifiant

621
Soir Info, mardi 19 novembre 2013, op. cit.
289
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

clairement ceux qui exercent en qualité de journaliste professionnel. Cette carte

est prise en compte également pour l’application des salaires définis selon la
convention.

3. Nouveaux salaires conventionnels des journalistes : sortir

de la paupérisation

Dans les années antérieures, les rémunérations jugées dérisoires et pratiquées

par de nombreuses entreprises de presse privée ont suscité des mécontentements
au sein de la corporation. Elles ont même justifié les mauvaises pratiques
journalistiques et les penchants pour la corruption, d’après les discours répandus
dans le milieu. Pour cela, depuis plusieurs années, le traitement salarial est au
centre des négociations interminables et compliquées entre les patrons de presse et
les syndicats de journalistes.

A présent, l’espoir semble permis, si l’on tient compte de l’aboutissement des

discussions, matérialisées par la signature d’une nouvelle convention synonyme
d’un consensus établi entre syndicalistes et éditeurs. Mais, pour mieux apprécier
les avantages liés à ces nouveaux salaires, il est important de rappeler que les
membres du secteur de la presse ivoirienne avaient eu à adopter plusieurs
conventions collectives ces vingt dernières années, avec toujours pour objectif de
rehausser la condition socioéconomique des journalistes. Quelle que soit la
Convention collective annexe des journalistes et assimilés de la presse privée en
Côte d’Ivoire, celle-ci précisait que les rédacteurs ou assimilés (reporters-
photographes, reporters-dessinateurs, documentalistes de presse, correcteurs…),
classés dans des catégories et par échelons, sont rémunérés selon un système de
coefficient permettant le calcul du salaire minimum. Ainsi, le salaire est déterminé
en multipliant la valeur du point fixé à 1700 F CFA622 et révisable à la demande
de l’une des parties. De ce fait, un journaliste-rédacteur stagiaire était assuré de
percevoir un salaire brut de 170000 F CFA623 à ses débuts, tandis que son
collègue confirmé, lui, touchera 215000 F CFA,624 en dehors des indemnités

622
2,59 Euros.
623
259,16 Euros.
624
327,76 Euros.
290
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

inhérentes à son emploi. Mais en réalité, très peu de journaux, pour ne pas dire un
nombre très minime d’entreprises de presse avaient adopté cette convention. La
majorité des rédactions disposant de ressources financières maigres, en raison des
ventes insignifiantes, ont carrément remis son application aux calendes grecques.

Dans les rédactions, les salaires étaient dérisoires, pour ceux qui en versaient à
leurs employés. En l’absence d’écrits sur le sujet, il est difficile de connaître les
montants exacts, tant les concernés eux-mêmes en faisaient mystère, préférant la
dérision à travers l’expression en vogue à l’époque : « salaires payés au lance-
pierre ».

Comme nous l’avons déjà souligné, pour survivre dans de telles conditions, des
journalistes préfèrent recourir aux « gombos »625 et dans des cas extrêmes aux
rackets. Ces pratiques perdurent. Les reportages, surtout les conférences de presse
sont des moments propices pour espérer recevoir à la fin des enveloppes (le
transport, comme l’appellent les organisateurs). La course aux reportages
quotidiens pour obtenir des per diem consistants est devenue la panacée, pour
espérer récolter un peu d’argent de poche et mieux aborder les besoins quotidiens
les plus élémentaires. En discutant avec des journalistes, on peut entendre
quelques confidences se rapportant à certains reporters qui, en une journée, se
donnent les moyens de pouvoir sillonner plusieurs lieux de reportages afin de
glaner davantage de pots-de-vin. Au sein des rédactions, ceux qui ne sont pas
journalistes-rédacteurs et photojournalistes (correcteurs, infographistes…) ont
tendance à se plaindre d’être dans l’impossibilité d’aller en reportage et percevoir
ces per diems.

En février 2008, au terme de longs mois de négociations, une nouvelle

Convention collective des journalistes et professionnels de la communication a été
approuvée. Les patrons de presse s’engageaient à l’appliquer en émettant des
conditions. Ils réclamaient désormais des exonérations fiscales, des mesures
d’apurement d’arriérés d’impôts, pour ne citer que ces quelques exigences,
conditions sine qua non au versement de salaires acceptables à leurs employés. Le
document final a été paraphé par les ministres de la Communication et de

625
Dans le jargon argotique ivoirien, le « gombo », en réalité le nom d’une plante comestible,
signifie se faire de l’argent en effectuant des travaux supplémentaires, non déclarés.
291
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

l’Emploi, les patrons de presse réunis au sein du Groupement des Editeurs de

Presse de Côte d’Ivoire (GEPCI), l’UNJCI et le principal syndicat, le Syndicat
National des Agents de la Presse Privée de Côte d’Ivoire (SYNAPPCI). Un
moratoire de 18 mois a été fixé pour un début d’application de cette Convention,
pour tenir compte des difficultés socioéconomiques liées à la crise politique à
cette période. A l’échéance de ce délai, les journalistes n’ont toujours pas obtenu
de changement significatif sur leurs fiches de paie.

Devant ce qui peut être interprété comme une forme de réticence des patrons de
presse, les journalistes ont pu désormais compter sur un soutien de poids : le
Conseil National de la Presse. En effet, l’organe de régulation a pour mission,
entre autres, de veiller à l’application d’une disposition de la nouvelle loi portant
régime juridique de la presse. Celle-ci conditionne l’existence des entreprises de
presse au paiement des salaires sur la base de la Convention. Certes, la loi fait
obligation au CNP de faire respecter cette clause liée à l’application du salaire
conventionnel. Cependant, il s’agit en majorité d’entreprises de presse existant
bien avant cette date et qui ne peuvent être immédiatement contraintes à appliquer
cette mesure, selon le principe de la non-rétroactivité626. Le réalisme impose au
Conseil de procéder par la concertation avec les patrons concernés qui eux
évoquent de nombreux obstacles à surmonter avant de se mettre en conformité
vis-à-vis de la loi.

Dans une série d’interviews parues au mois de juillet 2013, le président du

GEPCI, Amédée Assi aborde les difficultés qui freinent la volonté des patrons de
presse à s’inscrire dans la logique de la Convention. Il semble rejeter la faute de la
non-application de la convention sur l’Etat : « Ayant donc fait notre part, nous
disons simplement à l’État de faire la sienne en nous apportant ce qui est prévu
par la loi ».627 Le groupement des éditeurs exige surtout de l’État davantage de
subventions, au même titre que les partis politiques, qui « sont également des
privés et, pourtant, ils sont annuellement subventionnés par l’État à coups de

626
Le principe de la non rétroactivité de la loi pénale permet d’empêcher l'application d'une
nouvelle loi à une infraction non encore jugée qui a été commise avant l'entrée en vigueur de cette
loi.
627
Propos extrait d’une interview accordée par M. Amédée Assi, président du GEPCI, au journal
Le Nouveau Réveil n° 3442 daté des 20 et 21 juillet 2013, p.11.
292
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

milliards… ».628 Le GEPCI réclame également la ratification des conventions de

Florence et de Nairobi629 qui portent sur l’exonération fiscale dans le secteur de la
presse.

En résumé, les promoteurs de journaux ne rejettent pas le salaire conventionnel

dans son principe. Cependant, ils justifient leur réticence et font état d’une
situation économique et financière désastreuse, en raison de la longue crise
sociopolitique de 2002 à 2011 et qui a eu aussi des répercussions négatives sur le
secteur de la presse écrite privée. Pour eux, non seulement ils ne peuvent pas
s’exécuter dans l’immédiat, mais en plus ils conditionnent leur acceptation à la
reprise de la santé financière des organes de presse à travers une aide massive de
l’État de Côte d’Ivoire. Amédée Assi le confirme : « Dans l’ensemble, je pense
que c’est plutôt des problèmes de gestion liés à la situation économique que nous
avons connue et non la mauvaise foi. Je précise que le Chef de l’État a reconnu
lui-même en 2012 que le secteur avait été sinistré et aussi dit que l’État allait
injecter des ressources massives dans notre milieu ».630 Le GEPCI, par la voix de
son président, formule d’autres doléances à l’État : le financement de 6 mois
d’impression gratuite pour l’ensemble des journaux, la répartition de la manne
publicitaire, l’aide au recouvrement de près de 400 millions de F CFA dûs par
l’État et des annonceurs au titre des insertions publicitaires des années
précédentes. Finalement, c’est sous l’effet de la contrainte, notamment les
menaces de fermeture des entreprises de presse par la CNP, que la nouvelle
convention, celle de 2008 non appliquée depuis près de sept ans, est timidement
entrée en vigueur depuis janvier 2015. L’organe de régulation, conscient de la
roublardise dont veut user certains éditeurs, continue de procéder à des contrôles
et à des vérifications au sein des entreprises de presse.

Dans le milieu de la presse ivoirienne, des voix s’élèvent pour dénoncer le

628
Propos extrait d’une interview accordée par M. Amédée Assi, président du GEPCI, au journal
Le Nouveau Réveil n° 3442 daté des 20 et 21 juillet 2013, p.11.
629
L’accord de Florence date du 17 juin 1950. Les Etats signataires de cet accord s’engagent à ne
pas appliquer de droits de douane et autres impositions ou à l’occasion de l’importation des
produits suivants : livres, publications et documents, objets de caractère éducatif, scientifique ou
culturel. Son protocole annexe, dit « Protocole de Nairobi » a été signé le 26 novembre 1976 au
Kenya.
630
Propos extrait d’une interview accordée par M. Amédée Assi, président du GEPCI, au journal
Le Patriote n°4099 du 22 juillet 2013, p.12.
293
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

caractère utopique de cette convention : des journaux qui vendent à peine 30% de
leurs tirages, par jour, peuvent-ils raisonnablement payer ces salaires qui passent
presque du simple au double, dans certaines entreprises ? Elle pourrait donner lieu
à des réductions drastiques d’effectifs, en vue d’aligner la masse salariale sur la
nouvelle grille consensuelle. Avec la fermeté affichée par le CNP, l’observation
de ces nouveaux salaires pourrait devenir une réalité dans la majorité des organes
de presse. Par contre, certaines parmi celles des entreprises qui ne pourront pas
s’y conformer seront obligées de cesser définitivement leurs activités.

D’autres initiatives sont entreprises également dans le but de réfléchir aux

problèmes des journalistes et de contribuer à améliorer leur pratique du métier.
C’est ainsi que des états généraux ont été organisés pour la première fois en Côte
d’Ivoire en 2012.

294
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Chapitre III : Les Etats généraux de la

presse : vers un nouveau départ pour
mieux affronter de nouveaux défis ?

I. Les états généraux de la presse ivoirienne et

le mea culpa des journalistes

En août 2012, pour la première fois en Côte d’Ivoire, des états généraux de la
presse sont organisés. Ils ont pour but de mener de profondes réflexions sur les
difficultés du secteur de la presse écrite ivoirienne et d’aboutir à des solutions
idoines formulées par ses propres acteurs.

1. Les maux de la presse ivoirienne diagnostiqués par ses

acteurs

L’organisation des états généraux de la presse ivoirienne est une initiative du

ministère de la Communication du gouvernement mis en place par le nouveau
président ivoirien Alassane Ouattara. Ils se tiennent seize mois après son arrivée
au pouvoir dans des conditions chaotiques, comme nous l’avons déjà rappelé. Il
pourrait s’agir d’une manière subtile pour ce pouvoir, de s’investir davantage dans
le secteur médiatique dont le contrôle a toujours constitué un enjeu majeur pour
les précédents gouvernements. Le 24 mai 2012, des consultations sont initiées en
vue de sa tenue effective. Ce grand rassemblement des acteurs directs et indirects
du secteur des médias est un peu à l’image de celui organisé en France, le 2
octobre 2008, par la présidence de la république. Son organisation intervient
quelques mois après l’élaboration du nouveau code de déontologie rédigé par les
journalistes.

La proposition d’organiser des états généraux de la presse ivoirienne rencontre

l’assentiment de l’ensemble des acteurs du milieu de la presse qui se mobilisent.

295
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Un comité scientifique de dix membres regroupant des professionnels des médias

et d’experts est mis en place et présidé par une figure de l’élite de la presse
ivoirienne, en l’occurrence Samba Koné, journaliste de formation, ancien
directeur de l’Agence Ivoirienne de Presse (AIP). Quelques membres dudit comité
ont été désignés pour former cinq commissions thématiques qui doivent guider les
réflexions. Ce sont :

 La commission Environnement juridique et réglementaire

 La commission Environnement économique, financier et social

 La commission Formation, pratique éditoriale, conditions d’exercice et

formation

 La commission Perspectives : la presse écrite face au numérique

 La commission Régulation et autorégulation.

Cinq objectifs spécifiques ont été également définis. Ce sont :

 L’adaptation du cadre juridique et réglementaire de la presse imprimée

 L’amélioration de l’environnement économique et financier

 La professionnalisation de l’exercice du métier de journaliste

 La dynamisation des structures de régulation et d’autorégulation et la

presse écrite à l’ère du numérique.

Les discussions en séances plénières se sont déroulées à Yamoussoukro631 du 30

au 31 août 2012. Selon les chiffres rendus publics par le ministère de la
Communication, près de 200 personnes ont pris part à ces assisses. Si les
commissions avaient eu un mois environ pour réfléchir sur les thèmes de
référence, on peut remarquer que les travaux n’ont pas excédé deux journées. Ce
temps peut paraître très insuffisant pour débattre en profondeur les problèmes de
la presse ivoirienne et élaborer des solutions très concrètes pour permettre à ce

631
Capitale politique située à 200 kilomètres d’Abidjan.

296
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

secteur de faire sa mue. A titre de comparaison, le même événement organisé en

France a duré trois mois.

Au terme des deux journées de travaux, les participants ont élaboré plusieurs
recommandations censées favoriser l’atteinte des objectifs initiaux.

2. Des recommandations pour une renaissance de la presse

ivoirienne

Dans le rapport du comité scientifique, figurent les conclusions produites dans

les différents ateliers. La commission « environnement juridique et
réglementaire » a d’abord établi l’état des lieux du régime juridique applicable à
la presse avant de formuler ensuite quelques recommandations. Tout en se
réjouissant du fait que « dans l’ensemble, la loi portant régime juridique de la
presse instaure un régime favorable à la liberté de la presse »,632 elle regrette que
cette loi datant de 2004 comporte quelques faiblesses.

Pour chacune des failles relevées, des propositions ont été formulées dans le but
de les corriger. La commission estime qu’il est indispensable d’encadrer le
pouvoir de refus de délivrer un récépissé de déclaration par le procureur de la
République. Elle estime qu’il existe une possibilité de porter un coup au principe
de la liberté d’imprimer. En outre, elle souhaite voir mentionner dans la prochaine
loi sur la presse que le refus de délivrer le récépissé de création d’un journal par le
procureur de la République doit être motivé uniquement par le non-respect des
formalités prévues par la loi. Cette précaution vise certainement à réduire les avis
défavorables arbitraires susceptibles d’être émis par un magistrat zélé.

Quant au chapitre relatif à la régulation de la presse, les réflexions ont abondé

dans le sens d’en attribuer le monopole au Conseil national de presse. Les
arguments s’appuient en fait sur l’ordonnance n°2012-292 du 21 mars 2012 qui
modifie l’article 34 de la loi de 2004. Cette ordonnance ajoute : « En cas de
manquement aux règles d’éthique et de déontologie, la commission paritaire de la
carte d’identité de journaliste professionnel ou de professionnel de la

632
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse. Op. cit., p19.
297
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

communication peut prononcer les sanctions disciplinaires ».633 Visiblement, cette

nouvelle disposition juridique confère à la Commission paritaire un pouvoir de
régulation, fût-il minime, au même titre que le Conseil national de la presse, tel
que stipulé par l’article 38. Les craintes des membres de la commission
« environnement juridique et réglementaire » paraissent donc fondées. Il existe un
risque réel de voir les deux structures prononcer des décisions contradictoires qui
pourraient semer la confusion au sein de la profession. Ils proposent en conclusion
« l’abrogation de l’article 34 dans sa formule actuelle ». 634

Enfin, concernant le volet relatif à la répression des délits de presse, les montants
des peines d’amende sont jugés excessifs : ils doivent être révisés à la baisse. La
commission justifie ses remarques en estimant que « les montants peuvent nuire
gravement aux finances des entreprises de presse déjà éprouvées par un contexte
économique difficile ».635 Elle note qu’ « en définitive, les peines d’amendes dans
leurs montants actuels pourraient constituer un frein à la liberté de la presse ».636
Elle propose ainsi de fixer les amendes à un montant compris entre 1 et 15
millions de F CFA. En effectuant une comparaison, on observe que cette
proposition ne semble pas différente des sommes fixées par la loi sur la presse,
comprises entre 3 et 20 millions. Les membres de cette commission, au vu de
l’extrême dénuement financier des journaux, auraient pu proposer un montant
assez faible, à défaut de réclamer purement et simplement la suppression de ces
amendes.

La deuxième commission qui a planché sur la « pratique éditoriale, les conditions

d’exercice et la formation » s’est davantage appesantie sur le contenu des
journaux. Elle peut être considérée, de notre point de vue, comme la plus
importante, car la presse ivoirienne a régulièrement été critiquée surtout pour le
peu de qualité de son contenu ainsi que pour ses outrances sans limite. La tâche de
cette commission consistait donc à émettre des propositions intéressantes visant à
améliorer les pratiques professionnelles qui pourraient impacter positivement sur
la production. Au cours des travaux, elle a rappelé les conditions de travail

633
Source : Ordonnance n°2012-292 du 21 mars 2012 modifiant la loi n°2004-643 du 14 décembre
2004 portant régime juridique de la presse. Ce texte apporte d’importantes précisions sur le CNP.
634
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse. Op. cit., p.18.
635
Ibid.
636
Ibid.
298
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

catastrophiques des journalistes. Elle remarque que « dans la chaîne de la collecte

et du traitement de l’information par les médias ivoiriens, les dérapages déplorés
(…) trouvent leur explication dans une responsabilité à la fois individuelle et
collective ».637 Il s’agit ici d’une responsabilité partagée, comme nous l’avons
évoqué plus haut. Elle a également énuméré d’autres maux qui entravent la
pratique journalistique :

 « La mauvaise organisation des rédactions pour la plupart financièrement

et techniquement démunies

 Des responsables de rédaction qui ignorent des règles de base du

journalisme

 Un accès aux sources d’information obstrué

 L’avènement du numérique qui démultiplie les informations peu

fiables ».638

Au terme de ses travaux, la commission « pratique éditoriale, conditions

d’exercice et formation » énumère plusieurs recommandations. La toute première
fait référence à la dernière loi sur la presse, celle de décembre 2004, jugée
globalement positive. Les journalistes, les éditeurs, les associations et les
syndicats du secteur des médias sont invités à « s’imprégner du contenu de cette
loi pour se l’approprier en vue d’en tirer avantage de ses dispositions les plus
favorables ».639 La commission formule d’autres propositions relatives à
l’application par les éditeurs de la Convention collective interprofessionnelle afin
de sortir les journalistes d’une situation de « précarité qui frise la
clochardisation ».640

Elle met également l’accent sur les moyens pour parvenir à une réelle
professionnalisation du journalisme en Côte d’Ivoire, condition sine qua non
d’obtention d’un contenu éditorial respectant les règles de base de la profession. Il
s’agit notamment :

637
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse. Op. cit., p.18.
638
Ibid
639
Ibid., p.38.
640
Ibid.
299
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

 « De la formation

 Du durcissement des conditions pour être directeur de publication d’un

journal

 La facilitation de l’accès aux sources publiques par l’adoption d’un texte

de loi

 L’instauration dans chaque rédaction d’une charte de bonne pratique

professionnelle et de lutte contre la corruption

 Le lancement d’une vaste campagne de sensibilisation en direction des

journalistes sur les manquements constatés ».641

Certes, ces propositions peuvent permettre de réduire sensiblement les dérapages

dans la presse, à condition qu’elles soient effectivement observées ; mais nous
remarquons qu’elles auraient méritées d’être plus détaillées, vu leur importance.
On se pose ici quelques questions, en considérant ces propositions formulées par
les participants. Quelle formation proposée aux journalistes en activité depuis
plusieurs années et qui se différencient des multiples séminaires habituellement
organisés ? Comment mieux prendre en charge les stagiaires au sein des
rédactions ? Quel type d’approche définir pour discuter avec les journalistes des
manquements fréquents relevés dans leurs productions, afin que les suggestions
soient mises en application ?

La troisième commission, elle, a travaillé sur l’ « environnement financier et

social ». Elle a diagnostiqué le fait que durant de nombreuses années, à partir de
1990, de nombreuses entreprises de presse ont fonctionné dans le flou, en
l’absence de tout cadre de gestion saine. Elle a donc déduit qu’ « il n’est pas
exagéré de dire que la recherche de rentabilité, voire plus simplement de
l’équilibre, n’est pas la principale motivation »642 de la grande majorité de ces
entreprises médiatique. Celles-ci ont fonctionné presqu’à vue en cumulant des
problèmes d’organisation et de gestion, le faible niveau des ventes, les charges
internes et externes élevées pour ne citer que ces quelques constats.

641
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse. Op. cit., p.38
642
Ibid., p.45.
300
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

D’autres recommandations ont également été avancées par cette commission, à

savoir :

 « L’amélioration de la gestion des entreprises de presse écrite par des

formations

 Le soutien à la production des journaux

 La facilitation de l’accès des entreprises de presse aux crédits bancaires

 L’application « pleine et entière » de la convention collective annexe des

journalistes professionnels et des professionnels de la communication ».643

A propos de l’application de ces dernières mesures, il importe de faire des

observations. Si l’État à travers le FSDP accorde depuis quelques années, de
considérables soutiens financiers et matériels aux entreprises de presse, la
proposition relative à l’accès aux crédits bancaires peut paraître irréalisable. Selon
un gérant de presse que nous avons interrogé au cours de notre enquête de terrain,
les banques ivoiriennes ne sont pas favorables à accorder des prêts aux entreprises
médiatiques, surtout la presse écrite privée. Les responsables du milieu bancaire
jugent le secteur des médias très peu rentable et sans véritables perspectives. De
plus, comme nous l’avons déjà indiqué, la majorité des entreprises de presse
accumulent des déficits énormes qui constituent un frein à l’application des
salaires conventionnels. Cette réalité semble être ignorée ici.

L’ « évolution de la régulation et l’autorégulation » a été analysée par la

quatrième commission. Celle-ci a identifié quelques insuffisances à propos de la
régulation et de l’autorégulation de la presse. Les réflexions ont préconisé
l’intensification de l’autorité des instances de régulation à travers le renforcement
de la légitimité de leurs responsables. Pour ce qui concerne l’unique organe
d’autorégulation, l’OLPED dont les activités sont en veilleuse depuis plusieurs
années, il a été demandé qu’elle soit reconnue d’utilité publique pour palier ses
difficultés matérielle et financières. Ce sont d’ailleurs ces problèmes endogènes
qui ont conduit à l’arrêt de ses activités plusieurs années durant. Enfin, elles
proposent de « renforcer le contrôle périodique de l’application de la convention
643
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse. Op. cit., p.45.

301
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

collective des journalises à travers l’exigence du dépôt de la liste des journalistes

professionnels employés, les contrats et la déclaration CNPS tous les six
mois ».644

La dernière commission, celle concernant « la presse écrite à l’ère du

numérique », a remarqué l’absence de véritables rédactions en ligne en Côte
d’Ivoire, à l’exception de celle du quotidien gouvernemental Fraternité Matin.
Elle a néanmoins recensé 20 sites qui publient des articles avec plus ou moins de
réussite. Cet essor des publications en ligne pose immédiatement la question de
leur régulation. La commission constate le vide juridique dans ce domaine et
conclut que « l’absence de textes juridiques et réglementaires spécifiques au
secteur offre une liberté d’actions qui n’est pas propice à un développement
harmonieux ».645 C’est pour cela qu’elle propose de combler le vide juridique
concernant les conditions de création d’une entreprise de presse numérique et la
création d’une structure de régulation.

Toutes ces analyses et recommandations issues des travaux des états généraux sur
la presse en Côte d’Ivoire, pourraient constituer une excellente base pour une
professionnalisation de la presse ivoirienne. Elles doivent être mises en
application et ne pas être abandonnées dans les tiroirs. C’est pour cette raison qu’à
l’issue des séances plénières d’août 2012, les participants avaient émis le vœu de
voir les propositions être suivies d’actes concrets, afin qu’elles ne soient pas de
simples vœux pieu. Un an après ces états généraux, le ministère ivoirien de la
Communication a mis en place un comité de suivi des recommandations.
Certes, ces différentes ébauches de solutions issues des travaux visent
concrètement à promouvoir une bonne pratique journalistique. Mais, plus de cinq
années après, leur mise en œuvre est loin d’être effectives. On peut finalement
estimer que les effets de ces états généraux, sont aujourd’hui moins visibles en
termes de résultats concrets. La majorité des réflexions émises par l’une des
commissions phares, celle ayant travaillé sur la pratique éditoriale, les conditions
d’exercice et la formation, sont restées sans suite. Nous pouvons citer celles
relatives à la formation et à la sensibilisation des journalistes sur leurs fautes

644
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse. Op. cit., p.48
645
Ibid.
302
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

régulières qui sont parfois lourdement sanctionnées par le CNP. En outre, au cours
de ces états généraux, les discussions ont mis en exergue les insuffisances de la loi
sur la presse de 2004. Celles-ci n’ont pas encore été revues et corrigées. Un projet
de loi portant régime juridique de la presse ivoirienne est en cours d’élaboration.
Mais la mouture qui devait être discutée à l’assemblée nationale au mois de mai
2017 a été vivement retoquée par les organisations des journalistes qui rejettent le
maintien de la peine de prison au titre des sanctions des délits de presse. Le projet
a été retiré in-extremis pour tenir compte de la protestation des hommes de presse.

Si l’amélioration du contenu des journaux ivoiriens a été au centre des

préoccupations pendant les états généraux, on peut rappeler d’autres moyens
élaborés pour inciter les journalistes à parfaire leur pratique professionnelle. C’est
le cas des prix Ebony et CNP.

II. Améliorer le contenu des articles par des

récompenses : les exemples des prix Ebony
et Prix CNP

Les prix Ebony et CNP figurent au nombre des distinctions majeures du secteur
de la presse écrite ivoirienne dont les objectifs visent une plus grande
professionnalisation de ces médias.

1. Le prix Ebony deux décennies après sa création : un

engouement sans cesse croissant

Le prix Ebony doit son appellation à un journaliste ivoirien qui signait

sous le nom de Noël X. Ebony. Ce dernier, né en 1953 se nomme à l’état-civil
Noël Essy Kouamé. Son parcours atypique a marqué l’ensemble des journalistes
de son époque, au point que son nom soit associé au plus prestigieux des prix
décernés aux journalistes en Côte d’Ivoire. Selon les quelques informations
disponibles à propos de sa biographie, Noël X. Ebony n’a pas terminé ses études
secondaires lorsqu’il s’est lancé dans le journalisme. Il a exercé d’abord à
Fraternité Matin puis à Africa International, un magazine panafricain, où il a

303
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

occupé le poste de rédacteur en chef. Il trouve la mort le 22 juillet 1986 dans un

accident de voiture, à Dakar (Sénégal). Dans le milieu de la presse ivoirienne, on
le décrit comme un journaliste qui cultivait l’indépendance, la compétence, la
rigueur et le courage qui sont autant d’atouts assez rares pour être soulignés.
Instauré depuis plus d’une vingtaine d’années en Côte d’Ivoire, dans un contexte
où les écrits étaient voués aux gémonies, il a pour but de promouvoir un
journalisme de qualité. Il suscite depuis quelques années, comme nous le verrons,
un engouement des hommes des médias attirés aussi par les nombreux gains en
espèce et en natures offerts.
L’organisation du prix Ebony récompense les meilleures productions en presse
écrite, radio et télévision, avec un accent particulier mis sur les grands genres.
Cette récompense est calquée sur le modèle des grands prix mondiaux en
journalisme tels les prix Pulitzer, Albert-Londres, Bayeux-Calvados, CNN
MultiChoice (à l’attention des journalistes africains) pour ne citer que ces
exemples. Dans de nombreux pays africains également, des journalistes voient
leurs meilleures productions primées. On peut citer les cas du Mali, avec le
« Soroké d’or »646, ou au Cameroun, avec « Médiations press trophies ».647

Pour faire acte de candidature, les participants au prix Ebony ont l’obligation de
proposer un ensemble de neuf articles comprenant 3 enquêtes ou dossiers, 3
reportages et 3 interviews. Chacun des genres présentés pour le concours est
récompensé au cours d’une cérémonie très médiatisée. En outre, le journaliste qui
totalise le plus de points sur l’ensemble des productions primées c’est-à-dire les
trois genres présentés remporte le prestigieux prix dénommé « Super prix Ebony »
doté d’une maison et d’une voiture, sans compter les dons en espèces. Comme
conditions de participation, les journalistes doivent remplir deux critères essentiels
tels que définis dans le règlement intérieur du prix : être détenteur de la carte
d’identité de journaliste professionnel (CIJP) et avoir réalisé au moins 3
productions dans chacun des grands genres journalistiques. L’institution de ce
prix constitue pour ses organisateurs un moyen d’inciter les hommes de média à
une quête permanente du journalisme d’excellence. C’est d’ailleurs la raison pour
646
http://bamanet.net/actualite/les-echos/soroke-dor-les-meilleurs-journalistes-primes.html
647
http://www.journalducameroun.com/article.php?aid=16879.

304
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

laquelle se sont essentiellement les grands genres journalistiques qui sont soumis
à l’appréciation d’un jury composé de journalistes d’expériences, d’enseignants et
de chercheurs ivoiriens de renom. Ebony en tant que distinction et récompense
constitue, ici, une source de motivation pour les animateurs du champ
journalistique ivoirien. Ce concours peut donc constituer en tant que tel une sorte
de baromètre pour évaluer la production de l’ensemble des acteurs médiatiques.

On observe cependant que très peu de productions franchissent le stade de la

présélection. Nous nous appuyons ici en guise d’illustration sur quelques
statistiques fournies par les organisateurs, au moment du dépouillement de
milliers candidatures, de 2010 à 2013. En 2010, seulement 10 journalistes ont été
retenus dont 9 de la presse écrite. L’année suivante, ils étaient 21 dont 14 issus de
la presse écrite. En 2012, lors de la 14ème édition, 11 candidats avaient été
sélectionnés dont 9 en presse écrite. Les réalisations de la presse en ligne sont
désormais prises en compte depuis l’année 2013. Ainsi, lors de la célébration de la
15ème édition du prix Ebony,648 la collecte avait porté sur 11.657 productions dont
2510 articles en presse écrite et en ligne et sur 9.147 productions en Télévision et
Radiodiffusion. Finalement, la commission permanente a retenu, à l’attention des
membres du jury, les productions de 20 journalistes réalisées sur la période allant
du 1er octobre 2012 au 30 septembre 2013. Sur ces vingt candidats à départager,
quatorze sont issus de la presse écrite et un pour la presse en ligne. Pour l’avant-
dernière phase de sélection, le jury n’a retenu que 10 noms au total dont 4
journalistes de la presse écrite et un de la presse en ligne. C’est donc parmi ce
groupe de dix que les vainqueurs seront proclamés.

Si l’on considère le nombre de journalistes encartés et susceptibles de concourir,

le faible nombre de candidatures et de sélectionnés peut témoigner d’une
production de qualité assez insuffisante. Le fait de demander à un journaliste de
fournir 3 articles par grand genre est déjà un encouragement à privilégier les
productions valorisantes dans la profession. Il peut également contribuer à
décourager la masse de journalistes habitués à courir les multiples cérémonies et

648
La 15ème édition s’est déroulée le 28 décembre 2013.
305
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

manifestations sans grande importance éditoriale et se complaisant dans des écrits

factuels. Réaliser de véritables enquêtes journalistiques et des reportages qui
sortent de l’ordinaire demande cependant des moyens financiers assez importants.
Or, les entreprises de presse privée sont dans leur grande majorité assez démunies
et fonctionnent avec le strict minimum en termes de moyens humains, matériels et
financiers. On peut donc comprendre les raisons du faible nombre de candidatures
au prix.

Au moment de la remise des distinctions, il est de coutume que les membres du

jury commentent leur choix et justifient l’insuffisance de productions
véritablement attrayantes, répondant aux normes journalistiques. Ils déplorent
souvent les carences des postulants qui ignorent les principes de base de la
rédaction des grands genres. Selon eux, la plupart des articles reçus confondent
par exemple l’enquête avec le reportage. Par exemple, en décembre 2012, le
président du jury du prix Ebony, Antoine Kacou déclarait : « De nombreuses
insuffisances demeurent encore dans le traitement de l’information. Dans la
presse écrite, nos journalistes professionnels traînent encore des lacunes
techniques et grammaticales qu’il convient de corriger ». 649 Il importe de rappeler
que les membres du jury évaluent et récompensent les articles en tenant compte de
sept critères :
 La forme du texte
 Le titre
 L’attaque
 La chute
 La construction
 La qualité de l’information traitée
 Les intertitres.
La question de la formation revient également dans les propos des membres du
jury. Sur ce point, le président du jury préconisait : « Nous insistons beaucoup sur
le fait. Il faut le traiter en le construisant techniquement. En guise de

649
Les propos du président du jury Antoine Kacou ont été recueillis lors de la cérémonie du prix
Ebony de 2012.
306
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

recommandations, le jury propose à l’UNJCI, aux autres organisations

professionnelles et surtout aux autres prétendants du concours Ebony, de
s’imprégner de ces critères de rédaction d’un bon article et de les vulgariser aux
différents séminaires et ateliers de renforcement destinés aux journalistes
professionnels ».650

Les organisateurs du prix Ebony souhaitent désormais lui donner un prestige en y

associant de grandes figures du journalisme international. Cette nouvelle idée a
été testée au cours de l’édition de 2012. Elle a enregistré la participation du
journaliste français Christophe Boisbouvier, journaliste-vedette à Radio France
Internationale (RFI), une radio à forte audience en Afrique, en général, et en Côte
d’Ivoire en particulier. La présence de journalistes de renommée internationale au
cours de cette importante cérémonie de valorisation de l’excellence du
journalisme a pour but d’inciter l’ensemble des journalistes à suivre leurs
itinéraires et exemples. Si l’initiative est louable, il n’est pas très sûr que la
présence de grands journalistes, fussent-ils du journal Le Monde ou du
Washington Post puisse rehausser immédiatement la pratique journalistique en
Côte d’Ivoire. Leur présence peut-être juste symbolique, mais ne peut pas combler
le handicap de la formation largement déplorée. Si le prix Ebony jouit d’un
prestige dans le milieu de la presse ivoirienne, il est loin cependant de faire
l’unanimité pour ce qui concerne le choix des vainqueurs. Il suscite par moments
des critiques plus ou moins objectives. Aghi Bahi avait remarqué que « le prix
Ebony par exemple récompense les meilleurs journalistes ivoiriens. Mais, dans le
champ journalistique ivoirien, ce prix n’a toujours pas de consensus sur les
critères d’appréciation et de nomination des récipiendaires, ainsi que dans son
organisation. Encore controversé, il ne constituerait pas encore, pour tous, une
figure de la réussite ».651

La proclamation des résultats lors de l’édition 2013 vient corroborer ces propos.
Cette édition, en effet, a été suivie d’une indignation générale et de vives
critiques. Le samedi 28 décembre 2013, au cours de la nuit de la communication,

650
Extrait du discours d’Antoine Kacou, lors de la nuit des Ebony de 2012.
651
BAHI, A. A. (2008a). Op. cit., p.203.
307
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

les membres du jury présidé par le journaliste Yacouba Kébé ont décidé à
l’unanimité de ne pas décerner le super prix, celui qui récompense le meilleur
journaliste parmi les meilleurs de l’année. Devant un public composé de
nombreux hommes de média, d’annonceurs, ainsi que de quelques personnalités
triées sur le volet, tous stupéfaits par cette annonce, le jury a estimé, cette nuit-là
qu’aucun des postulants ne méritait d’obtenir ce prestigieux prix. Au nom des
membres du jury, Moussa Zio a largement expliqué les raisons de ce qui sonne
comme un camouflet pour l’ensemble de la corporation, la cérémonie ayant été
largement médiatisée et retransmise en direct sur la première chaîne de la
télévision ivoirienne. Selon lui, le jury a analysé 180 productions. Il s’explique :
« le prix Ebony est donc la mesure, l’une des bonnes mesures possibles de notre
professionnalisme. Le jury observe que les productions évaluées sont dans
l’ensemble moins que moyennes. C’est là une tendance qui date déjà de quelques
éditions avant la 15ème. En clair, le niveau baisse d’une édition à une autre. Et ce
niveau ne semble pas se relever ».652 Sur l’ensemble des articles proposés, le jury
a seulement récompensé la meilleure enquête et le meilleur reportage. Aucune
interview n’a été jugée apte à être primée. Au total, le jury a tranché, en avançant
quelques explications : « Nous avons travaillé en toute indépendance. Le prix
Ebony, qui se veut un prix d’excellence, doit refléter sa vraie valeur. Le jury à
l’unanimité de ses membres a décidé de ne pas décerner le super prix Ebony ; les
notes obtenues par les candidats ne dépassant pas 6,5/10 ».653

Quelques quotidiens parus au lendemain de la cérémonie des Ebony ont émis de

vifs commentaires sur cette sentence inédite des membres du jury. Les journalistes
sont très partagés, si l’on s’en tient à leurs articles. L’Intelligent d’Abidjan, par
exemple, note à sa manchette : « Le journalisme wouya-wouya654 enfin
sanctionné ». En page intérieur, le rédacteur interprète la décision du jury et
analyse : « C’est une invite à sortir de la médiocrité et de la complaisance. La
presse ivoirienne au plan qualitatif est en baisse. Il faut remercier l’UNJCI et le

652
Extrait du discours de Moussa Zio, membre du jury, lors de la cérémonie de remise du prix
Ebony 2013.
653
Extrait du discours de Yacouba Kébé, président du jury, lors de la cérémonie de remise du prix
Ebony édition 2013.
654
Le terme « wouya-wouya » en argot local est relatif à du faux, de la pacotille, à une chose de
peu de valeur.
308
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

jury qui ont mis fin au laxisme. Un laxisme de longue date ».655 D’après ce
journal, la sanction des membres du jury est « une interpellation de toute la presse
ivoirienne à sortir des sentiers battus et à regarder dans son propre miroir. (…)
L’UNJCI et les rédactions sont interpellées à l’éclosion d’une meilleure presse
ivoirienne et non à un journalisme wouya-wouya ».656 Le Patriote, pour sa part
juge : « Ce cinglant revers, pour d’aucuns, loin de jeter l’opprobre sur la
corporation, s’apparente à une interpellation ».657
Pour sa part, Fraternité Matin, le quotidien gouvernemental titre : « Presse
ivoirienne. La gifle ! ». En page intérieure, le journal qui avait dépêché des
envoyés spéciaux pour la couverture de la cérémonie consacre naturellement
plusieurs articles au sujet y compris un éditorial signé du directeur général.
Fraternité Matin pense que « ce choix doit inviter les uns et les autres à se
surpasser, à carburer au super, pour mériter la villa, le lot le plus onéreux de ce
concours ».658 L’éditorial est plus explicite sur la récompense non attribuée. Son
auteur, Venance Konan, lui-même ancien lauréat du prix Ebony écrit : « Nous ne
pouvons qu’applaudir une telle décision qui, du reste, ne nous surprend guère,
venant de Kébé Yacouba et Zio Moussa, deux grands noms de la presse
ivoirienne, reconnus pour leur rigueur ».659 Pour lui, « le vrai problème que le
jury des Ebony a osé toucher du doigt dans la nuit du 28 décembre est que nos
journaux sont mal faits, que la qualité de nos écrits laisse à désirer. Et le public
qui n’est pas dupe nous le fait payer en ne les achetant plus ».660
En somme, le prix Ebony est perçu comme un baromètre pour juger les
productions journalistiques en Côte d’Ivoire et distinguer les meilleurs. L’autre
prix, celui du CNP rencontre une adhésion massive des entreprises, mais diffère
quelque peu du prix Ebony.

655
L’Intelligent d’Abidjan du lundi 30 décembre 2013, p.7.
656
Ibid.
657
Le Patriote du lundi 30 décembre 2013, p.11.
658
Fraternité Matin du lundi 30 décembre 2013, p.28.
659
Ibid.
660
Ibid.
309
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

2. Le Prix CNP : une récompense liée au respect de la loi sur

la presse

Depuis l’année 2006, le Conseil national de la presse s’est également lancé

dans l’attribution d’un prix annuel. En prenant connaissance de l’existence de
cette autre récompense, on se demande à juste titre, s’il ne s’agit pas d’une de
trop. En fait, l’initiative du CNP se distingue nettement de celle de l’UNJCI qui
organise les Ebony. Contrairement au prix Ebony qui récompense des journalistes
individuellement, en prenant en compte leurs meilleurs articles, celui du CNP est,
lui, destiné à honorer spécifiquement des entreprises de presse. Pour être
sélectionnées, celles-ci doivent se conformer au respect de la loi portant régime
juridique de la presse.661

Avant même d’analyser plus en profondeur les attentes de l’organe de régulation,

on peut estimer qu’il a dû prendre en compte le fait que l’argument répressif à lui
seul reste insuffisant et qu’une distinction fortement médiatisée peut créer un
déclic et une motivation chez les promoteurs de presse qui rechignent à appliquer
la loi sur la presse ou qui en éprouvent des difficultés.

Pour l’organisation pratique, le Conseil a dû définir quelques critères qui lui

paraissent fondamentaux, au vu de l’ensemble des dispositifs de cette loi sur la
presse. C’est d’ailleurs ainsi à chaque édition : des conditions sont retenues pour
déterminer le choix des lauréats. Par exemple, en 2006, la constitution régulière
de l’entreprise, et le nombre de sanctions accumulées ont été déterminantes pour
proclamer la liste des vainqueurs, à savoir les quotidiens L’Intelligent d’Abidjan et
L’Inter. En 2007, d’autres conditions sont venues s’ajouter aux précédentes : la
déclaration du personnel à la Caisse Nationale de Prévoyance Sociale (CNPS), la
diversification éditoriale ou encore les chiffres de ventes. Cette année-là, les
journaux Fraternité-Matin, L’Inter et Nord-Sud Quotidien ont obtenu
respectivement les trois prix dénommés Plume d’Or, Plume d’Argent et Plume de
Bronze. Ces deux derniers quotidiens seront régulièrement primés jusqu’en 2010.

661
http://www.lecnp.com/actualite/index2.php?n=TEVTIENSSVTIUkVTIERVIFBSSVggQ05QIE
QnRVhDRUxMRU5DRQ==&Id=NTA=
310
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Ainsi, les prix ont été décernés de 2006 à 2010, puis interrompues cinq années
durant, avant d’être reprises en 2015. En effet, la cessation de cette activité
annuelle a coïncidé avec la crise électorale et postélectorale en Côte d’Ivoire à
partir de la fin de l’année 2010. Les élections présidentielles de cette période ont
été suivies de plusieurs mois de violences meurtrières qui ont ralenti les activités
dans le pays. Cet environnement sociopolitique malsain a eu ainsi des
répercussions négatives sur le fonctionnement de l’organe de régulation, paralysé
par un bicéphalisme.662 C’est donc une fois l’accalmie revenue, que les
responsables de l’organe de régulation ont annoncé avoir revisité le prix afin de
lui donner une nouvelle dimension.

L’édition 2015 s’est donc finalement déroulée le 9 avril 2015 avec l’attribution
des nouveaux prix rebaptisés "Prix CNP d’excellence" au quotidien sportif
Supersport et à l’hebdomadaire à vocation culturelle Go Magazine. Chacun des
lauréats a reçu un trophée, un diplôme et un lot composé d’ordinateurs Macintosh
et des appareils photos. Ces deux titres se sont distingués parmi les 25 autres
présélectionnés. On peut remarquer l’absence, dans ce nouveau palmarès, de
quotidiens d’informations générales qui privilégient dans leur grande majorité les
informations politiques présentées de manière partisane. Si ces distinctions du
CNP peuvent avoir la prétention de contribuer au respect de la législation en
vigueur, l’initiative en elle-même n’échappe pas à quelques observations.
L’organisation d’un prix ne figure pas explicitement dans ses attributions. Des
entreprises de presse peuvent le lui contester. Il aurait été sans doute souhaitable
que l’organisation de ces récompenses soit confiée à une autre structure, par
exemple à l’instance d’autorégulation, l’OLPED.

Les problèmes de la presse ivoirienne, malgré l’instauration des prix pour

encourager une bonne pratique professionnelle, restent importants. Pendant que
les acteurs se débattent pour trouver des solutions et les mettre en pratique, de

662
Les deux candidats à l’élection présidentielle, ont nommé chacun de leur côté, au terme du
scrutin très controversé, un président du Conseil national de la presse.

311
 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

nouveaux défis se présentent à eux, parmi lesquels l’essor de l’internet et du

numérique.

III. Journalistes et patrons de presse face aux

nouveaux défis

La presse ivoirienne dans son ensemble se trouve aujourd’hui confrontée à l’essor

de l’internet et ses conséquences. Lors des états généraux de 2012, les participants
s’étaient inquiétés des conséquences de l’avènement du numérique qui
démultiplie les informations peu fiables, lesquelles représentent une menace face
aux tentatives de professionnalisation des médias ivoiriens.

1. La presse ivoirienne face à l’Internet et au numérique: une

reconfiguration des pratiques journalistiques

Les médias ivoiriens essaient tant bien que mal de s’adapter à l’avènement
planétaire du numérique qui s’est imposé à eux.

L’une des premières expériences locales d’appropriation des technologies de

l’information et de la communication (TIC) 663 dans le secteur médiatique, s’est
vérifiée à travers la présence des journaux sur l’internet. Selon Philippe Jallon,
« les deux pays ouest-africains francophones les plus avancés ont été et demeurent
la Côte d’Ivoire et le Sénégal. Les internautes du monde entier ont découvert avec
stupéfaction, au tournant des années 1996 et 1997, la mise en ligne d’une bonne
demi-douzaine de quotidiens et hebdomadaire ivoiriens. Les journaux
progouvernementaux voisinaient avec ceux de l’opposition radicale. Tous ou
presque étaient hébergés par le même prestataire, Africa Online ».664

663
Selon le Lexique d’information communication (p 434), les technologies de l’information et de
la communication constituent un ensemble de réseaux et de services liés à l’échange et à la gestion
numérique des communications électroniques.
664
INSTITUT PANOS AFRIQUE DE L’OUEST. (2004). Les médias et Internet en Afrique de
l’Ouest. Dakar: IPAO, p.14.
312
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Deux décennies après, les journaux ivoiriens se sont tous familiarisés à l’univers
de l’informatique et de l’internet qui a littéralement transformé la chaîne de
fabrication de l’information, sa diffusion et sa réception. Les rédactions sont
désormais de plus en plus équipées d’ordinateurs de bureau et d’ordinateurs
portables. Grâce à la généralisation de la bureautique, les journalistes ne rédigent
plus sur des feuillets,665 comme cela se faisait dans les années antérieures à
l’introduction de l’informatique dans les rédactions, à l’aube des années 2000.
Désormais, ils saisissent eux-mêmes leurs articles, alors que par le passé, cette
tâche incombait à des opératrices de saisie dont le métier a aujourd’hui
complètement disparu dans le secteur de la presse écrite.

Quant au phénomène mondial de l’internet, il affecte indéniablement la manière

de travailler des hommes de presse aussi bien en Côte d’Ivoire qu’ailleurs. Il
génère surtout de nombreuses utilités dans le travail rédactionnel. Évoquant
quelques exemples de pays africains qu’il a étudiés, à l’instar de la Côte d’Ivoire
et du Sénégal, Philippe Jallon note : « Internet est de plus en plus utilisé comme
outil de travail par les journalistes. A peu près tous les journaux que nous avons
interrogés nous ont dit utiliser le réseau informatique mondial à des fins de
recherche documentaire, voire de vérification des informations. (…) De plus en
plus d’interviews se préparent via l’e-mail, ce qui permet de gagner du temps ».666
A l’heure actuelle, en raison de l’essoufflement du modèle économique de la
presse imprimée, le numérique constitue, en théorie, une importante source de
revenu face à la masse de journaux invendus qui s’amoncèlent dans les locaux des
entreprises de presse ivoirienne au fil des années. Il présente des enjeux mais aussi
des défis pour cette presse dans sa généralité.

Lors des états généraux de la presse en Côte d’Ivoire, les hommes de médias
avaient exprimé des inquiétudes quant à l’avenir de la presse écrite devant l’essor
du numérique. Dans les discussions, quelques exemples d’échecs dans le passage
de la presse dans sa version papier à une version numérique étaient largement
commentés pour étayer leurs appréhensions. Dans le rapport produit à l’issue des
travaux relatifs au chapitre sur « la presse écrite à l’ère du numérique », il est

665
Par le passé, ils rédigeaient sur des feuillets et le traitement sur des ordinateurs était assuré par
des opératrices de saisie qui devaient à leur tour transmettre les textes à l’infographe.
666
INSTITUT PANOS AFRIQUE DE L’OUEST. (2004). Op. cit., p.19.
313
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

mentionné : « Face à l’intrusion des technologies de la communication dans le

secteur des médias, de prestigieux quotidiens à travers le monde n’ont eu d’autres
solutions que de mettre la clef sous le paillasson après avoir tenté l’aventure du
numérique. Ce fut par exemple, le cas pour France Soir dont le tirage quotidien a
chuté de 1.115.000 exemplaires en 1996, à 76000 exemplaires en 2009, avant de
disparaître. L’aventure de ce titre sur le Net a été de courte durée. Aux Etats-Unis,
d’illustres quotidiens ont également subi la même trajectoire ». 667 Les débats sur
ce sujet et les conclusions qui en découlent confirment une certaine méfiance et
inquiétude des journalistes ivoiriens. On peut toutefois remarquer qu’ils se sont
plutôt focalisés sur des exemples d’échecs sans nuancer leurs observations avec
d’autres tentatives qui ont pu bien fonctionner aussi bien en France qu’aux Etats-
Unis, les deux pays auxquels ils se réfèrent dans leurs argumentations.

Les éditeurs ivoiriens ont néanmoins perçu l’intérêt de composer avec les progrès
technologiques. Ainsi, pour épouser l’air du temps, l’une de leurs stratégies réside
dans la vente de leurs journaux au format PDF.668 Ils utilisent à cet effet une plate-
forme du site portail www.abidjan.net qui permet aux internautes et au public de
se procurer des titres qui sont affichés chaque jour dans la rubrique « titrologie ».
En outre, d’autres nouvelles possibilités de commercialisation des journaux
dématérialisés aux usagers se multiplient. Au nombre des innovations proposées
aux entreprises médiatiques ivoiriennes, on retrouve l’application dénommée e-
kiosque mobile, développée aussi bien en Côte d’Ivoire que dans d’autres pays
africains. Sur leur site internet, les concepteurs de cette application expliquent son
efficacité avec un sens du marketing très pointu : « Ekiosk mobile offre une
option originale de feuilletage qui répond aux nouvelles manières de lire la presse
en transposant la réalité physique au monde numérique. Vous avez ainsi, la
sensation du papier à la surface d'un écran tactile. Ekiosk est avant tout un service
mobile innovant, qui s’appuie sur une plateforme technologique centrée sur une
expérience utilisateur simple et intuitive, notamment en permettant : la lecture
hors ligne grâce au téléchargement, la constitution d’une bibliothèque virtuelle, le

667
Rapport des états généraux. Op. cit., p.75.
668
Portable Document Format ou PDF, est, selon Le Dictionnaire de l’information (p.180), un
format de représentation universelle d’un document créé par la société Adobe. Ce format permet
de lire ou d’imprimer n’importe quel document sur n’importe quel ordinateur ou smartphone.

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stockage illimité des magazines ou journaux, l’archivage de tous les anciens

numéros etc. ».669 Outre ces avantages, les intéressés ont la possibilité d’obtenir
des réductions allant jusqu’à 20% des prix pratiqués dans les points de vente
habituels. Enfin, nous pouvons citer quelques expériences de vente d’articles ou
des informations sous forme d’alertes, via les réseaux téléphoniques depuis 2014.
Elles sont à mettre à l’actif du quotidien Fraternité Matin et de l’Agence
ivoirienne de presse (AIP). Ces deux entreprises de presse, en association avec des
opérateurs téléphoniques locaux (Orange, MTN et Moov) et grâce au haut débit
(la 4G) font payer ces nouvelles brèves ou des alertes-infos à des consommateurs
avides d’informations actualisées en temps réel. Pour obtenir ces services,
l’usager doit simplement faire une souscription hebdomadaire ou mensuelle dont
le coût est débité directement sur son crédit mobile.

L’ampleur que prennent ces formes d’usage de la presse font dire à Annie
Lenoble-Bart et Annie Chéneau-Loquay que : « L’extraordinaire déploiement du
téléphone portable sur le continent ne pouvait pas manquer de bouleverser les
méthodes journalistiques ».670 On peut néanmoins s’interroger sur la rentabilité
pour les entreprises de presse. Les éditeurs ne communiquent pas réellement sur
les ventes de nouvelles à travers ces canaux autre que les moyens traditionnels.
Nous ne disposons pas de chiffres ni de témoignages qui pourraient indiquer que
les journaux réalisent des gains substantiels en adoptant ces innovations. A
l’évidence, il y a encore toute une réflexion à mûrir dans ce sens pour développer
les ventes de journaux sur le Web. En effet, comment proposer des offres de
médias ou d’articles à la carte via internet aujourd’hui quand les moyens de
payement par carte bancaire ou autres services de payement en ligne comme
Paypal sont peu utilisés par une grande majorité de la population ivoirienne
habituée à manipuler les espèces ?

La presse ivoirienne, dans sa volonté d’épouser cette ère du numérique, a fait son
apparition sur les réseaux sociaux principalement Facebook. Quelques quotidiens
comme L’Intelligent d’Abidjan, L’Expression, Nord-Sud Quotidien, Le Mandat,
Soir Info, L’Inter et autres périodiques, à l’instar de La Synthèse, profitent déjà de

669
http://www.ekioskmobile.net/index.php?m=about&s=slide&a=fct1.
670
LENOBLE-BART, A. et CHENEAU-LOQUAY, A. (s/d). (2010). Les médias africains à
l’heure du numérique. Paris: L’Harmattan, p.7.
315
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ce canal. Ils affichent dès la veille la une de leurs éditions à paraître le lendemain
et annoncent quelques titres alléchants susceptibles d’attirer la curiosité du
consommateur et susciter l’acte d’achat. A travers ces réseaux sociaux, ils ont
également la possibilité de recueillir quelques remarques, suggestions ou critiques
d’internautes qu’on peut lire immédiatement en dessous des unes publiées. Dans
le secteur ivoirien des Télécoms en plein boom, le nombre d’opérateurs s’est
accru, même si une part considérable du marché est détenue par trois d’entre eux.
Selon les chiffres de l’Autorité de régulation des télécommunications/TIC de Côte
d’Ivoire (ARTCI),671 ces entreprises téléphoniques totalisaient au mois de juin
2016 plus de vingt-cinq millions d’abonnés.672 En outre, l’usage de l’Internet qui
était peu répandu au début des années 2000, s’est largement démocratisé une
décennie plus tard, grâce à la baisse significative des tarifs de la connexion673. Les
cybercafés674 se sont également multipliés dans les grandes villes du pays où
l’ARTCI en dénombrait officiellement 1345, à la date du 11/07/2015. La
connexion d’un nombre considérable de personnes au sein de la population grâce
notamment aux téléphones portables et aux tablettes, représente une aubaine pour
les entreprises médiatiques. Celles-ci pourraient être intéressées par les
propositions de Philippe Jallon pour la rentabilisation de leurs sites internet : « Le
média en ligne devra choisir entre trois options : primo un financement par la
publicité ; secundo la vente de services payants ; tertio un financement hybride
avec, à la fois, de la publicité et des services payants. L’accès au site variera, lui
aussi, selon trois modalités au choix : entièrement gratuit, entièrement payant, en
partie gratuit et en partie payant ».675 En Côte d’Ivoire, la troisième option semble
davantage privilégiée pour le moment, comme on l’a noté pour Fraternité Matin,
par exemple.

671
Selon un cadre d’Orange Côte d’Ivoire que nous avons interrogé à cette période, concernant ces
chiffres, il nous informe que les données ont été collectées et validées par les opérateurs
téléphoniques qui les communiquent à l’ARTCI. C’est donc cette structure qui après vérification
les transmet à l’Union internationale des télécommunications (UIT).
672
Source : http://www.artci.ci/index.php/Telephonie-mobile/abonnes-service-mobile.html
673
Les entreprises téléphoniques développent plusieurs stratégies commerciales. Elles proposent
des pass Internet mobile à l’heure, à la journée, à la semaine, au mois ou pour seulement la soirée.
674
Source : http://www.artci.ci/images/stories/pdf/publication/liste_au_11juillet2015.pdf
675
INSTITUT PANOS AFRIQUE DE L’OUEST. (2004). Op. cit., p.58.
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Pendant que le secteur de la presse écrite cherche une meilleure voie pour mieux
aborder cette révolution du numérique, de plus en plus d’entreprises médiatiques
et de particuliers se lancent dans la création de sites d’informations en ligne qui
pourraient concurrencer les journaux papiers.

2. La difficile émergence de la presse en ligne

L’avènement du numérique a suscité la naissance de divers projets de création de

rédactions en ligne. Dans les entreprises médiatiques, principalement dans le
secteur de la presse écrite, on dénombre très peu de rédactions internet.

Dans ce domaine, le quotidien Fraternité Matin qui dispose de moyens humains

et financiers conséquents, semble avoir pris une longueur d’avance sur ses
concurrents. On y trouve en effet une rédaction web dénommée Fratmat.info,
animée par cinq journalistes titulaires et trois stagiaires. Fratmat.info qui affiche
sa volonté de faire de « l’actualité en continu », d’après son slogan, propose aux
visiteurs 11 rubriques au choix : « Nos unes », « Editos », « Politique »,
« Politique », « Economie », « Société », « Sports », « Culture », « Région »,
« Etranger », « Focus » et « Nécrologie ». Certes, le site dévoile ses propres
articles. Mais on y retrouve aussi des textes provenant du journal papier et
d’autres sites web de la presse étrangère comme Le Monde, La Dépêche etc. Le
site est conçu de telle sorte que les internautes y laissent des commentaires après
avoir consulté un article. Le public a la possibilité de lire gratuitement les articles
publiés sur le site. Mais il peut aussi se procurer les autres publications du groupe,
en passant par le site. Il s’agit du quotidien Fraternité Matin, des magazines
Femme d’Afrique et Emergence économique. Selon Sokhna Fatou Seck-Sarr,
« Fratmat.info, la rédaction web du groupe Fraternité Matin, enregistre près de
5000 visiteurs par jour avec un chiffre d’affaires d’environ 3 000 000 FCFA pour
les abonnements en ligne ».676 Cette enseignante-chercheure donne ses précisions

676
SECK-SARR, S.F. (2017). La presse en ligne en Afrique francophone. Dynamiques et défis
d’une filière en construction. Paris : L’Harmattan, p.49.
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sur la base d’entretien effectué avec « l’équipe de Fratmat.info le 21/9/2013 à

Abidjan ».677

Outre le quotidien progouvernemental, le groupe Olympe a lancé à son tour un

site d’information appelé L’infodrome. Ce site se présente comme étant « le
portail de référence de l’actualité ivoirienne indépendante ». Les internautes
peuvent y trouver des articles, mais aussi des vidéos en cliquant sur les rubriques
suivantes : « Actualités », « Faits divers », « Economie », « Sports », « People »,
« Hign-Tech », « Divertissement », « Vidéodrome », « Billets », « Education » et
« Service ». Comme le site Fratmat.info, L’infodrome publie des articles de ses
journalistes, au nombre de deux, mais également ceux des journaux du groupe de
presse, à savoir les quotidiens Soir Info et L’Inter. Le site propose « aux
entreprises et aux particuliers » un abonnement payant pour accéder à l’intégralité
des contenus des deux quotidiens.

En dehors de ces deux groupes de presse mentionnés plus haut, les autres organes
de presse écrite ivoirienne n’ont pas de rédactions web à proprement dit. Ils se
contentent uniquement de reproduire sur leurs sites internet l’intégralité ou
quelques articles de l’édition papier et consultables gratuitement. C’est ce qu’avait
d’ailleurs remarqué Philippe Jallon qui conclue que « la plupart des journaux en
ligne se contentent de recopier sur le Web tout ou partie de leur version papier,
sans le moindre travail d’adaptation ou de réécriture. Quant aux quelques
rubriques et articles spécialement rédigés pour la version Web, ils sont écrits
exactement comme s’il s’agissait d’un journal papier à diffusion locale ou
nationale, donc inadaptés à la mise en ligne ».678 Dans la même veine, Cyriaque
Paré qui avait effectué une enquête en 2010, à propos de la présence sur le web de
47 journaux de sept pays africains dont la Côte d’Ivoire a également fait le constat
de « simple reproduction de la version papier »679 sur la Toile, en lieu et place
d’une véritable offre informationnelle en ligne. Cette politique de la gratuité des
contenus sur Internet n’est pas sans conséquence pour les éditeurs. Effectivement,
les états généraux de la presse d’août 2012 avaient établi le constat selon lequel
677
SECK-SARR, S.F. (2017). Op.cit., p.49.
678
INSTITUT PANOS AFRIQUE DE L’OUEST. (2004). Op. cit., pp.20-21.
679
PARE, C. (2010). « Médias et société de l’information en Afrique. La difficile révolution du
multimédia dans les médias ouest-africains », LENOBLE-BART, A. et CHENEAU-LOQUAY, A.
(s/d). Les médias africains à l’heure du numérique. Op.cit., p.16.
318
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« la quasi-totalité de la presse ivoirienne a recouru au web comme vitrine,

exposant naïvement l’intégralité de leur production papier. Mais très tôt, il a fallu
déchanter. En effet, un tel usage qui offrait gracieusement aux internautes la
possibilité de lire – voire d’imprimer- les principaux articles des journaux, a
entraîné une mévente du support papier ».680

Toutefois, si les entreprises de presse sont à la traine en termes de création de sites

d’information, ce n’est pas le cas chez les particuliers qui se lancent massivement
dans ce secteur. En effet, depuis quelques années, on assiste à leur prolifération en
Côte d’Ivoire. Dans ce domaine, le portail Abidjan.net fondé en 1998 demeure
l’un des pionniers. D’après l’étude que lui a consacrée Sokhna Fatou Seck-Sarr,
Abidjan.net allie « contenu informationnel et contenu commercial ».681 On peut
remarquer, à quelques rares exceptions, que la majorité de ces sites d’information
qui proposent gratuitement des contenus aux internautes ont envahi les réseaux
sociaux où ils assurent leur autopromotion. Cette frénésie est semblable à celle
observée à l’époque du « printemps de la presse », dans les premiers mois de
l’année 1990. Les initiateurs de ces sites d’informations en ligne s’engouffrent
dans un secteur qui était jusque-là totalement vierge en Côte d’Ivoire. En outre,
leur conception et leur développement semblent nécessiter très peu de moyens
financiers et matériels, en comparaison avec le journal papier et ses charges
énormes, ce qui donne l’impression d’un filon peu coûteux et rentable. Ainsi, en
quelques années, le nombre de sites d’informations en ligne a pris de l’ascension
et une majorité d’entre eux vivote dans l’informel. Dans le répertoire de la presse
en ligne de 2013-2014 que nous nous sommes procurés au CNP, 49 d’entre elles
ont été officiellement déclarées dont 10 agrégateurs. En janvier 2015, nous avons
comptabilisé une trentaine, sans tenir compte des sites mis en ligne depuis
l’extérieur et qui font la part belle aux informations dédiées à la Côte d’Ivoire.
Leur apparition contribue, en théorie, au pluralisme de l’information
indispensable dans une société démocratique.

Dans une interview, David Youant, président du Réseau de la Presse en ligne de

Côte d’Ivoire (REPRELCI) déplore que : « La plupart des publications en ligne

680
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse, op. cit., p.76.
681
SECK-SARR, S.F. (2017). Op.cit., p.119.

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en Côte d’Ivoire évolue dans l’informel total. C’est-à-dire qu’en majorité, elles
n’ont pas de bureau, n’ont pas de journalistes en tant que tels. Elles sont animées
souvent par une seule personne, ou bien à partir d’un cyber café. Et en majorité,
elles n’ont pas de charge. Et il n’y a même pas de personne morale derrière ces
www qu’on voit sur la toile ».682 A travers la préoccupation du président du
REPRELCI, se profile toute la difficulté de définir ce que c’est qu’une presse en
ligne. En Côte d’Ivoire, ce secteur n’a pas encore de statut normatif clair et
échappe pour le moment au contrôle du CNP. Ce vide juridique fait dire à
Moustapha Samb que « la question qui se pose aujourd’hui, c’est la capacité des
instances africaines à relever le défi de la mondialisation de l’information
provoquée par la révolution numérique. Internet par exemple doit être contrôlé de
la même manière que les autres médias classiques. Mais il se pose la question de
savoir comment réguler Internet ? Ce réseau où circulent aujourd’hui les
informations dans un cadre mondial, avec les problèmes de censure et de contrôle
de l’information qui sont un enjeu pour les démocraties contemporaines ».683 On
peut se référer à l’exemple français, à travers la définition suivante, mentionnée
dans la loi du 12 juin 2009 relatif à l’éditeur en ligne : « Est considéré comme site
de presse en ligne le site qui se donne une "mission d’information
professionnelle", qui emploie au moins un journaliste professionnel et qui publie
des "contenus originaux et renouvelés" en lien avec l’actualité et faisant l’objet
d’un "traitement à caractère journalistique" ».684

Le témoignage d’un acteur de cette nouvelle presse en ligne peut être utile pour
comprendre l’évolution de ce secteur d’activités. Guy Tressia, directeur du site
5minutesinfos.net explique son parcours :

« Dans le milieu de la presse, presque tout le monde sait que je

suis à la fois journaliste depuis 1993, et infographiste depuis
2000. J’ai eu à travailler pour plusieurs journaux. J’ai décidé
de créer mon propre journal en ligne : 5minutesinfos.net. Ce
n’est donc pas un nomadisme fortuit, mais imposé par ma

682
L’Inter du 28 mai 2013, p.10.
683
SAMB, M. (2001). « Médias, pluralisme et organes de régulation en Afrique de l’Ouest », Les
Cahiers du journalisme, n°20, p.220.
684
DAGIRAL, E. et PARASIE, S. (2010). « Presse en ligne : où en est la recherche ? », Réseaux, 2
(n°160-161), p.14.
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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

compétence et mon évolution dans le métier. Je suis à la fois

rédacteur, correcteur, commercial et infographiste. Des
confrères disent que je suis presque complet (rire). Mais moi, je
dis que je suis un éternel apprenant. Je me forme tous les jours
pour guérir mes petits handicaps (rire) ».685

Ce journaliste donne également un aperçu de la composition de sa rédaction :

« Nous sommes deux, mon associé et moi, qui l’avons créé. En fait,
c’est mon associé qui est venu vers moi pour me proposer sa création.
Il est expert en TIC, il construit des sites et moi, je suis journaliste
avec une expérience de près de 20 ans, dans plus de 15 journaux avec
presque tous les postes de responsabilités occupés. Nous avons donc
mis nos compétences en commun pour créer ce journal. Donc, je suis
le seul garant du contenu du journal, lui s’occupe du côté technique
web ».686

En général, certains sites contournent le manque ou l’insuffisance de rédacteurs-

web en piochant, parfois sans leurs accords, des articles sur d’autres sites
d’information plus achalandés ou même directement dans d’autres journaux. Pour
le moment, très peu de plaintes sont formulées contre ce type de pratiques, ce qui
peut être considéré comme une manière plus ou moins implicite d’encourager ces
reproductions d’articles non autorisées. Les éditeurs des journaux ne semblent pas
prendre au sérieux la menace de ces nouveaux concurrents. D’ailleurs, aucune
estimation n’est encore disponible pour attester leur impact sur les chiffres
d’affaires de la presse écrite.

Le responsable de 5minutesinfos.net, lui, explique comment il parvient à fournir

son site en contenu informationnel :

« Je voudrais adresser mes sincères remerciements à Assalé

Tiémoko qui a demandé, sans être actionnaire à mon journal, à
ses collaborateurs de L’Eléphant déchaîné de m’accompagner
en me donnant des articles qui ne répondent pas à la ligne de

685
Source : www.ivoireactu.net
686
Source : www.ivoireactu.net
321
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

son journal, mais qui, en plus, passe un encart gratuitement

pour que ses lecteurs lisent aussi 5minutesinfos.net. Il y a aussi
des amis des autres journaux de tous les bords qui m’envoient
des articles sans réclamer quoi que ce soit. Ils ne me demandent
que la liberté d’expression. Ce qui fait de notre journal une
plate-forme où tous les Ivoiriens se retrouvent et émettent
librement leurs opinions ».687

Pour ne pas laisser le désordre perdurer dans ce secteur qui attire de plus en plus,
les promoteurs ont compris la nécessité de s’organiser. Le REPPRELCI, pour
répondre à un besoin d’assainissement du secteur, a procédé à son propre
recensement des sites web d’information. L’objectif est de « les identifier, de les
structurer et de constituer une base de données sur ce secteur en Côte
d’Ivoire ».688

La concurrence devient de plus en plus rude entre ces sites d’informations en

ligne et les journaux traditionnels qui éprouvaient déjà des difficultés à se vendre
convenablement. La presse ivoirienne qui est souvent critiquée pour son mauvais
traitement de l’actualité semble prise au piège des contenus provenant du Web.

3. L’interaction informelle entre les journaux et le public et le

piège des ressources issues du Web

La consultation régulière des sites ivoiriens dits d’information et une veille sur
les réseaux sociaux, à travers notre propre profil Facebook, depuis près de cinq
années, nous ont permis d’établir quelques constatations. Au nombre de celles-ci,
nous choisissons d’évoquer l’utilisation parfois avec imprudence des ressources
issues du Web par la presse ivoirienne et également les réactions des internautes
sur la production journalistique. Jean Gabszewicz et Nathalie Sonnac nous
rappellent fort à propos que : « Internet bouleverse les pratiques et les usages des
consommateurs ».689 Nous sommes ici dans une configuration qui convoque les

687
Source : www.ivoireactu.net
688
Source : Dépêche AIP du mardi 5 mai 2015.
689
GABSZEWIC, J. et SONNAC, N. (2010). L’industrie des médias à l’ère numérique. Paris: La
Découverte, p.38.
322
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

différentes fonctions du gatewatching. Cette notion a été théorisée en 2003 par

Axel Bruns qui en a défini ses caractéristiques. Dans une étude spécialement
consacrée au gatewatching, Katarina Stanoevska-Slabeva, Vittoria Sacco et Marco
Giardina énumèrent les différentes phases du processus qui conduit au
gatewatching, dans la logique du « citizen journalism » cher aux yeux de Bruns.
Les trois auteurs distinguent les différents niveaux suivants : la contribution ou
l’entrée, la sortie et la réponse. Pour résumer, cela donne respectivement:
« Proposition d’informations à tous les usagers », « Publication instantanée ou
publication collaborative d'informations » et « Discussions et commentaires
ouverts à tous les usagers ».690 Dans l’esprit de Bruns, les journalistes ne sont plus
désormais les seuls à l’initiative des informations journalistiques. Avec l’essor de
l’Internet et des nouveaux médias, les sources se démultiplient. En se référant à
Axel Bruns, Katarina Stanoevska-Slabeva, Vittoria Sacco et Marco Giardina
ressortent quelques caractéristiques du gatewatching :

- Gatewatching est basé sur une veille constante aux portes et ces portes sont
les plus susceptibles d'ouvrir sur des sources utiles
- Les sources sont rendues transparentes et accessibles aux utilisateurs. En
conséquence, la désinformation et le biais dans les sources d'origine seront
transmis aux lecteurs
- Le public est un lecteur actif en prenant certains des rôles des gardiens
traditionnels, tels que l'évaluation des sources et le biais de désinformation
modéré par les commentaires des veilleurs
- Le processus de veille tend à imposer peu ou pas de limites à la capacité
des utilisateurs à devenir contributeurs au stade de la réponse.691

Comme nous l’avons écrit plus haut, des millions d’usagers sont connectés à
Internet, via les services proposés par les entreprises de téléphonies mobiles. Ils
parcourent chaque jour les articles des journaux ivoiriens sur la Toile, réagissent
et interagissent entre eux sur les sujets majeurs de l’actualité ivoirienne. Ils ne se

690
STANOEVSKA-SLABEVA, K., SACCO, V. et GIARDINA, M. (2012). Content Curation: a
new form of gatewatching for social media?, Proceedings of the International Symposium on
Online Journalism. Austin, TX [En ligne]. Academic Press, p.8.
691
STANOEVSKA-SLABEVA, K., SACCO, V. et GIARDINA, M. (2012). Op. cit., pp.10-11.
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privent pas de dénoncer de façon véhémente des articles et ce qu’ils considèrent

comme de mauvaises pratiques journalistiques. C’est pour eux une manière de
jeter un regard critique sur la production des journalistes. Pour le cas ivoirien, il
faut signaler que cette forme de participation du public a d’emblée été inaugurée
dès 1998 par le site portail le plus célèbre d’Afrique de l’Ouest, Abidjan.net, qui
reprenait et les unes et les articles de la presse nationale gratuitement consultables.
Ainsi, à partir de l’espace « commentaires », les internautes intervenaient pour
donner leurs points de vue sur des sujets liés à l’actualité ou sur le traitement d’un
sujet par les journaux. Cyriaque Paré a pu noter que « les forums du portail
ivoirien Abidjan.net qui sont très célèbres dans la sous-région par les débats
souvent passionnés qui s’y tiennent ».692 Cependant, depuis l’émergence des
réseaux sociaux, la donne a quelque peu changé. Désormais, ce n’est plus
uniquement sur Abidjan.net que les internautes se mobilisent pour discuter. Nous
avons remarqué que les réactions se font davantage sur Facebook, soit à titre
individuel accompagné d’un partage avec leurs amis soit sur des groupes de
discussion, comme l’illustre cet exemple loin d’être anecdotique et l’un des plus
significatifs parmi ceux que nous avons pu noter.

Le mardi 15 octobre 2013, le site portail Abidjan.net publie une information. Il

fait référence à un crash survenu à Daloa, une ville située au centre-ouest et
distante de la capitale économique Abidjan d’environ 400 kilomètres. L’article
signé de l’Agence France Presse dresse un bilan de 3 morts dont un ressortissant
français. Le lendemain, cinq quotidiens ont intégralement repris cette dépêche de
l’AFP avec une photo illustrant un accident d’avion. Seul un journal a démenti
l’information, après avoir pris le soin d’effectuer quelques recoupements et
vérifications, le jour même de la parution de l’article sur Abidjan.net. En réalité, il
ne s’est pas produit d’accident d’avion ce mardi 15 octobre 2013 à Daloa.
Abidjan.net a malencontreusement ressorti un article qui datait de 2011. Un
responsable de ce site nous a expliqué comment la bourde s’est produite. Il
précise :

692
PARE, C. (2010). Op. cit., p.17.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« C’est l’une de nos opératrices qui s’est trompée en mettant en

ligne cette dépêche de l’AFP contenue dans la boite mail de
weblogy.693 Un bug informatique a provoqué une confusion dans
les dates d’arrivée des dépêches et a fait remonter des anciennes
publications. La dame n’a pas véritablement fait attention et a
mis cette information très sensationnelle en ligne ».694

Abidjan.net a souscrit un abonnement textes, photos et vidéos à des agences

d’information comme l’AFP qu’il met à disposition des internautes. Ces contenus
sont repris par les journaux, généralement sans autorisation préalable. Notre
source précise à cet effet :

« Les journaux qui n’ont pas les moyens de souscrire ce type

d’abonnement assez coûteux chez AFP reprennent
systématiquement nos articles quand ils sont surtout en manque
d’informations. C’est pour cela qu’ils ne l’ont même pas
vérifiée. Ce type de bug informatique peut se produire ».695

Manifestement, les cinq quotidiens, à savoir : Notre Voie, Le Jour, Le Patriote,

L’Inter et Le Temps n’ont pas pris la peine de vérifier et de recouper
l’information. Sur les cinq quotidiens cités, trois se sont contentés simplement de
reproduire la dépêche de l’AFP. Deux autres, à savoir L’Inter et Le Temps ont fait
plus que reproduire la dépêche : ils l’ont assumé après l’avoir réécrit et signé par
deux journalistes.

Dans la même journée du mardi 15 octobre 2013, des sites d’information en ligne
et les réseaux sociaux, surtout Facebook, avaient promptement relayé sans
précautions cette information parue sur Abidjan.net. Certains internautes vigilants
ont immédiatement réagi après sa publication. Ils ont exprimé dans leur majorité
un doute à propos de cette nouvelle. D’autres ont judicieusement rappelé qu’elle

693
La société Weblogy est un groupe média digitale indépendant créé en 1998, offrant un mélange
unique de créativité et d’expertise marketing dans les médias internet, mobile, et réseaux sociaux.
C’est à cette entreprise qu’appartient le portail Abidjan.net. Source :
http://www.weblogy.com/fr/qui-sommes-nous/notre-entreprise
694
Cette explication nous a été donnée en octobre 2013 par un responsable de la rédaction du site
internet.
695
Ibid.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

datait d’il y a deux ans. Les journalistes ivoiriens qui sont pourtant massivement
présents sur Facebook auraient pu se méfier de l’information en prenant
connaissance du flot de commentaires qu’elle a suscités sur les réseaux sociaux.
Si les journalistes qui ont reproduit la dépêche ont fait preuve de légèreté
manifeste, leurs responsables hiérarchiques ne sont pas en reste. Ceux-ci auraient
pu exiger à leurs collaborateurs de joindre par téléphone ou par d’autres moyens,
les responsables de l’aviation civile à Abidjan ou ceux de la ville concernée pour
obtenir confirmation. Ils avaient également la possibilité de solliciter les
témoignages d’habitants de Daloa pour en savoir davantage sur ce crash. En
parcourant la presse ce jour-là, nous avons remarqué que le journal Nord-Sud
Quotidien a effectué cette démarche journalistique en sollicitant des responsables
de l’aviation civile ivoirienne. Naturellement, elles se sont inscrites en faux contre
cette actualité.

Pris en flagrant délit de publication de fausse information, les journaux concernés

ne pouvaient pas, en principe, rester silencieux dans leur parution du lendemain.
Trois d’entre eux ont effectivement produit un démenti sans ambigüité, tandis que
deux autres n’ont même pas pris la peine de revenir sur l’information et s’excuser
pour cette faute qui pouvait entacher leur crédibilité vis-à-vis de l’opinion. Le
Patriote a produit en sa page intérieure un « erratum » ainsi libellé : « Dans notre
parution d’hier, nous avons malencontreusement repris une dépêche relative à un
crash d’avion, à Daloa. Toutes nos excuses à nos lecteurs qui ont dû s’apercevoir
de cette erreur indépendante de notre volonté ».696 Toutefois, on remarque que le
journal tente de trouver un alibi en évoquant une simple « erreur ». En outre, Le
Patriote n’a pas fait figurer ce démenti en première page, alors que le titre relatif
au crash y était. Cela aurait surtout permis aux personnes qui se contentent de lire
les titres figurant en première page, dans les kiosques ou sur Internet, sans acheter
les journaux,697 de réaliser la bévue.

Contrairement au journal Le Patriote, les quotidiens L’Inter et Notre Voie ont fait
cas de cette affaire de crash à leurs unes du jeudi 17 octobre 2013. L’inter a écrit :
« Rectificatif : La vérité sur le crash d’avion » tandis que Notre Voie a publié une

696
Le Patriote n° 4170 du jeudi 17 octobre 2013, p.11.
697
Ici, la masse des « titrologues » dont nous avons déjà parlé.
326
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« Note d’excuses ». En page intérieure, L’Inter produit une note signée de la

rédaction et libellée comme suit : « (…) En vérité, le drame est survenu en 2011,
soit deux ans en arrière. Une malencontreuse erreur de manipulation de nos
réseaux d’information nous a fait exploiter une dépêche de l’AFP relative à cet
accident. La Rédaction présente ses excuses à ses lecteurs qui ont dû rectifier
d’eux-mêmes ».698

Le journal L’Inter a choisi également de se dédouaner en mettant en cause ses

« réseaux d’informations », sans fournir d’autres précisions. En réalité, le journal
refuse d’assumer son erreur. Faire porter la faute à ses « réseaux d’information »
est une manière pour la hiérarchie de ce journal de se dédouaner et fuir ses
responsabilités. Pour sa part, le quotidien Notre Voie, dans sa note d’excuses
signée de la rédaction, écrit : « Hier, à l’instar de plusieurs quotidiens de la place,
nous avons publié un article selon lequel un crash d’avion aurait fait trois morts à
Daloa. Il n’en n’est rien du tout. S’il est vrai qu’il y a bien eu crash d’avion à
Daloa, c’était le lundi 14 novembre 2011 et non le lundi 14 octobre 2013. En fait,
votre quotidien préféré a été induit en erreur par un site internet qui a mis en
ligne une vieille information. (…) ». 699 Tout comme ses autres confrères, le
journal a cherché et trouvé une justification à sa faute. Il met en cause « un site
internet » sans le nommer.

Cette affaire de crash est un cas parmi d’autres de cette négligence ou encore
lacunes que traînent certains journaux ivoiriens. L’impression qui se dégage en
lisant la « mésaventure » de ces organes de presse, c’est le peu d’attention accordé
à l’analyse des sources sur le net. L’avertissement de Tristan Mattelart, qui donne
son avis sur le rôle des nouveaux médias, prend ici tout son sens. Pour lui, « à
travers le web, à travers certains réseaux comme Facebook, à travers certaines
plates-formes comme Youtube, des informations peuvent être diffusées, mais la
première question à se poser est : quelle est la source de ces informations ? ».700
Ces journaux ne prennent plus de précautions indispensables pour relayer des
informations publiées sur les réseaux sociaux, des blogs ou sur des sites

698
L’Inter n°4612 du jeudi 17 octobre 2013, p.3.
699
Notre Voie n°4546 du jeudi 17 octobre 2013.
700
MATTELART, T. (2015). « L’Afrique dans la circulation mondiale de l’information : pratiques
et interrogations au XXIème siècle », Médias d’Afrique. Vingt-cinq années de pluralisme de
l’information (1990-2015). Paris : Karthala, p.246.
327
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

d’information en ligne. Ce n’est pas la fréquence de ces reprises maladroites qui

nous intéresse ici, mais plutôt les réactions du public face à ces formes de "copier-
coller journalistique". Il se pose ici, en filigrane, la problématique de l’attitude des
médias traditionnels face aux contenus publiés sur l’Internet. En effet, Eric
Dagiral et Sylvain Parasie notent : « Popularisée à travers les expressions "
journalisme participatif" et "journalisme citoyen", la question de la participation
des internautes à la production de l’information occupe une bonne place dans les
débats publics sur la presse en ligne ».701 Dans les exemples que nous citons, on
constate que ce sont surtout les internautes qui interpellent les journalistes
ivoiriens et s’émeuvent de leur manque de discernement devant des informations
fausses ou aux origines douteuses. En effet, dès que l’information du crash avait
été mise en ligne par Abidjan.net le mardi 15 octobre 2013 en fin de matinée, de
nombreux internautes avaient réagi et signalé que les faits datent de l’année 2011.
Nous reproduisons quelques commentaires tels que recueillis sur Facebook.
Nathalie Coppeti Privé écrit: « Cette info est fausse. Il suffit qu’un pseudo
journaleux poste une info pour que 1000 personnes partagent sans vérifier. C’est
faux ». Le profil nommé Séka de Canaan préconise : « (…) Il va falloir instaurer
la culture du net dans les écoles de journalisme ». Pour sa part Moussa Sylla
déplore : « Les réseaux sociaux sont devenus source d’information des journaux
ivoiriens. Et ça c’est pas bon du tout ». La remarque d’un des internautes à propos
de cette information nous semble également pertinente. Pour lui, c’est la mention
AFP comme source de l’information et figurant au bas de l’article qui a pu
fortement annihiler l’effort de discernement des journalistes. De plus, le fait que
de nombreux autres sites internet plus ou moins crédibles ont relayé l’information,
photos d’archives à l’appui, a pu encourager ces journalistes à la prendre très au
sérieux.

Notre constat est que de nombreux internautes semblent jouer désormais la vigie à
propos du contenu des journaux ivoiriens. Ils n’hésitent pas à signaler ceux qui ne
reculent pas devant le plagiat sur Internet ; ou qui se servent de Facebook comme
source principale de leurs articles sans le signaler expressément et sans ajouts
d’informations complémentaires. Effectivement, des publications diffusées sur

701
DAGIRAL, E. et PARASIE, S. (2010). Op. cit., p.17.
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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Internet se retrouvent le lendemain dans les journaux qui les reprennent en

intégralité. Un exemple : le jeudi 2 juillet 2015, Lepointsur.com publie un article
sur un ancien combattant issu de la rébellion qui se dit déçu et qui menace de
s’enrôler au sein des mouvements djihadistes qui pullulent au Mali voisin. Le
lendemain, Le Nouveau Courrier, un quotidien ivoirien reprend l’article sans
indiquer la source et titre : « Se disant trahi par le pouvoir Ouattara. Un ex-rebelle
menace de rejoindre le Djihad ». La même photo publiée par le site, illustre
l’article du Nouveau Courrier.

Image 1 : Capture d’écran présentant la une de trois journaux ivoiriens, dont

celle du Nouveau Courrier, à gauche.

Le titre à la une du journal Le Nouveau Courrier et la photo du soldat proviennent

du site, comme on peut le vérifier sur la capture d’écran ci-dessus. D’ailleurs, un
internaute qui avait lu l’article sur le site www.lepointsur.com, l’a partagé sur un
forum Facebook de discussion dénommé Observatoire démocratique en Côte
d’Ivoire (ODCI) qui regroupe plus de quatre-vingt-dix mille membres. C’est donc
plusieurs milliers de personnes qui ont vu et peut-être lu cet article la veille, avant
sa parution dans Le Nouveau Courrier.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Image 2 : Capture d’écran d’une page Facebook présentant l’article du site

www.lepointsur.com et repris le lendemain par Le Nouveau Courrier.

Lorsqu’il ne s’agit pas de photos, ce sont des textes entiers qui sont récupérés sur
le Web et insérés dans les colonnes des journaux sans en indiquer la provenance.
Ces pratiques sont souvent révélées et dénoncées sur la Toile par les internautes
désabusés. Mais les journalistes, eux, ne se privent pas de continuer ces
agissements qui les discréditent totalement auprès du public.

Des usagers se servent également des réseaux sociaux et principalement de

Facebook pour attirer l’attention des organes de presse sur des informations
erronées ou parfois contradictoires qu’ils publient. On peut classer ces internautes
dans la catégorie de lecteurs-contributeurs, en ce sens qu’ils apportent également
leurs points de vue sur le sujet traité dans les médias. Nous pouvons illustrer cet
aspect à travers l’exemple de deux unes, celle de Fraternité Matin et celle du
Patriote, proposées aux lecteurs le jeudi 25 juin 2015. Le premier mentionne sur
sa première page : « Ajustement du tarif de l’électricité le 1 er juillet. 40% des

330
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

abonnés pas concernés ». Le second journal affirme : « Hausse du tarif de

l’électricité. Seuls 40% des abonnés touchés ».

Image 3 : Capture d’écrans présentant deux « unes » contradictoires

publiées par Fraternité Matin et Le Patriote.

Un tel écart de chiffres est de nature à perturber la compréhension des lecteurs et

de l’ensemble des populations. Des internautes ont très rapidement mis en relief
ces contradictions. Le sujet relatif à l’augmentation du tarif de l’électricité en Côte
d’Ivoire est si important qu’il intéresse toutes les couches sociales avides
d’information vraie. Chaque citoyen attend de savoir si sa facture subira une
hausse ou pas. Il faut prendre connaissance du communiqué du conseil des
ministres de la veille, pour comprendre les raisons de cet écart des chiffres. Le
communiqué précise : « Les abonnés au tarif social, soit 39,4% du parc, ne
subiront aucune hausse ; les petits consommateurs, qui représentent 30% des
abonnés, supporteront une hausse relativement modeste comprise entre 500 et 600
F CFA par mois ; les gros consommateurs, soit environ 30,3% des abonnés
supporteront une hausse en moyenne comprise entre 2500 F CFA et 12500 F CFA
par mois ». En conclusion, seuls 39,4% (le chiffre est arrondi à 40) des abonnés ne
sont pas concernés, comme l’a relevé Fraternité Matin.

Un autre intérêt de ces internautes réside dans la dénonciation des fautes

d’orthographe, de grammaire ou de vocabulaire dans les articles. En effectuant
leur revue de presse au quotidien, particulièrement les unes des journaux, le public
prête une attention aux fautes et coquilles relevées dans les différents titres de la
une. Ils les dévoilent sur les réseaux sociaux en pointant les organes de presse qui
les ont commises. Ils réagissent aussi lorsqu’une information qui figure en

331
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

première page leur semble assez sensationnelle et dénuée de tout fondement.

Leurs posts702 sont généralement suivis de réactions des autres internautes qui
suscitent d’abondants commentaires.

Le vendredi 5 décembre 2014, Le Quotidien d’Abidjan titre à sa une : « Après

avoir défié Hollande sur RFI. Ouattara "convoqué" hier à l’Elysée ». Une autre
information accompagne la première : « Au cœur des échanges entre le président
français et son homologue ivoirien ».

Image 4 : Capture d’écran présentant la une du journal Le Quotidien

d’Abidjan évoquant une rencontre entre les présidents Ouattara et Hollande.

L’internaute Medy Fran qui a posté cette une du Quotidien d’Abidjan sur
Facebook, l’a partagée sur le forum de discussion, l’Observatoire démocratique en
Côte d’Ivoire (ODCI). Le titre de son post est sans équivoque : « Le journalisme
en Côte d’Ivoire : un sérieux problème ». Son intention est double : il veut
d’abord relever le caractère invraisemblable des affirmations de ce journal.
Effectivement, il n’y a eu aucune confirmation d’une rencontre entre les deux
présidents à cette date, a fortiori des échanges entre eux. Il essaie également de

702
Selon le Lexique d’information communication (p318), un post est un commentaire quotidien
« posté » sur un blog.
332
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

recueillir à partir de son post, les réactions des autres internautes membres de ce
groupe. De nombreux commentaires ont, en effet, suivi son post. La majorité des
propos condamne les journalistes dans leur ensemble et déplore un manque de
professionnalisme. Adams Bamba Tiemoko réagit en écrivant : « Le problème de
nos journalistes soi-disant professionnels c’est comment vendre. Et les meilleurs
produits sur le marché sont le PRADO703 et OPAH704 ». Aequo Animo Dixi
ajoute : « Tant que les journalistes ivoiriens réfléchiront en Pro-Gbagbo, Pro-
Alassane, Pro-RHDP ou Pro-LMP, ils ne pourront pas faire des articles Pro-
fessionnels ! Bon on viendra me dire que chacun voit midi devant sa porte ».
Quant à Traoré Fousseni, il juge sévèrement les hommes de médias. Il écrit :
« Des vrais menteurs ces journalistes ». Enfin, Elisabeth Beugré ironise : « Les
journaux bleus et verts vont me tuer. Mais les bleus battent tous les records de la
paranoïa ».

Pour ce qui concerne les critiques relatives aux fautes et coquilles, l’hebdomadaire
Déclic Magazine n° 710 du 19 mai 2005 nous offre une illustration. L’un des
titres au bas de la première page, mentionne : « A’salfo705 : Il ne faut pas attendre
que les gens meurent pour les rendent hommage ». Les lecteurs et les internautes
relèvent l’erreur. Le journal aurait dû écrire « leur rendre hommage » au lieu de
« les rendent hommage ». La une de ce magazine culturel fait le tour du web en
quelques heures. Quelques commentaires d’internautes ont retenu notre attention.
Ankon Justin Miessan conseille : « Ces journalistes gagneraient à assister à des
cours de grammaire. Un super journaliste-présentateur du 20h sur RTI 1 est
toujours en train d’accorder les adjectifs numéraux cardinaux… ». Valentin
Doho, lui, affirme : « C’est écœurant qu’un magazine lu et partagé par tant de
jeunes publie de telles fautes… Cela nous déchire le cœur nous autres
enseignants ».

703
PRADO est un surnom du président Alassane Ouattara. « PR » pour président et « ADO » pour
Alassane Dramane Ouattara.
704
OPAH est un surnom de l’ancien président Laurent Gbagbo. OPAH signifie papa ou père en
langue bété, une ethnie de l’Ouest de la Côte d’Ivoire.
705
A’Salfo est le lead vocal du célèbre groupe musical ivoirien Magic System composé de quatre
personnes.

333
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Image 5 : Capture d’écran de la « une » de l’hebdomadaire Déclic Magazine

Ces différents types de coquilles et autres maladresses tournées en dérision par les
internautes, peuvent s’expliquer par un manque de vigilance de la part de tous les
acteurs qui participent à la réalisation du journal jusqu’au tirage des exemplaires à
l’imprimerie. En général, dans la presse écrite ivoirienne, les journaux sont
confectionnés et bouclés entre 18 heures et 23 heures, avant d’être acheminés vers
l’une des trois grandes imprimeries d’Abidjan.706 A ces heures, il est possible que
les membres de la chaîne de fabrication n’aient pas remarqué certaines bévues.
Les employés de l’imprimerie n’ont aucune possibilité de porter des corrections
sur les films transparents stabiphanes qu’ils reçoivent pour le tirage des journaux.

Il faut cependant souligner que les fautes et coquilles figurant à la une du journal
sont facilement repérables, de par leur positionnement en première page, par les
lecteurs et autres adeptes de la « titrologie » qui ont la possibilité de les consulter
sur internet707 ou directement en kiosque. Mais l’absence de vigilance n’explique
pas toujours les incorrections à la une. Un enseignant de Lettres habitué à traquer
les fautes répétées des journalistes, publie souvent des analyses qui se veulent

706
Les imprimeries du groupe Fraternité Matin, du groupe Olympe et Sud’Imprim.
707
Le site Abidjan.net propose chaque jour au public, la une de tous les quotidiens et autres
périodiques vendus en Côte d’Ivoire.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

instructives pour les hommes de médias ivoiriens. Dans son édition N° 288 du
mardi 07 Octobre 2014, le journal Le Point d’Abidjan écrit en première page sur
le côté droit : « Audience de l’ex-leader de la galaxie patriotique. Ce qui va coulé
Blé Goudé ». Evidemment, l’erreur est frappante. Il fallait écrire « couler » au lieu
de « coulé ». Soilé Cheick Amidou, enseignant de lycée réagit le lendemain sur
les réseaux sociaux, dès la parution du journal.

Image 6 : Capture d’écran du quotidien Le Point d’Abidjan sur laquelle la

faute a été commise.

Il interpelle, à travers son post, journalistes et internautes : « Observons à droite !

Une prouesse grammaticale et syntaxique sur un espace très réduit. "Ce qui va
coulé". On retiendra que le semi-auxiliaire ALLER conjugué est suivi d’un
INFINITIF. Donc on aura : "Ce qui va (aller conjugué) CoulER (infinitif)…". Ne
soyons pas offusqués. Le Point est coutumier du fait. Les coquilles, de vrais grains
de beauté pour la Une ! ». Cet enseignant qui est également écrivain-poète,708
avait déjà publié le 15 décembre 2010, une réaction à propos des erreurs qu’il
avait notées dans une parution du journal Nord-Sud Quotidien. Il écrivait ce jour-

708
Il est notamment l’auteur du recueil de poème intitulé Envoûtement, paru en 2012 chez dhArt-
Editions.
335
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

là : « NSQ de ce mercredi 15 décembre page 4. Reportage de I.B : "Sur les traces

de la CEI". Une réaction de lecteur s’imposait. Franchement, ce papier est
indigne du journal que je lis depuis les débuts (Mai 2005). Inacceptable que
Nord-Sud qui a toujours été primé laisse passer de telles légèretés. Pour ce
minuscule, M. I.B se permet de nous canarder avec au bas mot, neuf (9) fautes de
tous genres ! Grammaire (fini, étés, coté, des), orthographe (vigils), date
anachronique (2 novembre), syntaxe (d’autres, au lieu de certains), conjugaison
(voir légende : YB n’a pas retourné), tout y passe ! (…) Scandaleux ! Révoltant de
laisser un journaliste saborder la crédibilité du journal de la sorte (…) Aux
responsables du canard de réagir à leur tour pour que ne paraisse plus ce genre
de navet… ».

Les fautes récurrentes dans un journal peuvent rebuter les lecteurs, en raison de
l’inconfort qu’elles entraînent dans la lecture. Elles peuvent aussi décourager le
public et contribuer ainsi à une baisse du lectorat. L’universitaire Bernard Zadi
Zaourou, ancien ministre ivoirien de la Culture avait également attiré l’attention
des journalistes sur le sujet. Lors d’un séminaire de relance éditoriale organisé par
le quotidien Fraternité Matin en 2002, il avait exprimé son dégoût du fait de la
mauvaise qualité de la presse. « J’ai lu certains journaux que je ne nommerai pas
ici. Où on a relevé dans une seule parution une cinquantaine de fautes d’usage. Ce
sont des choses absolument terrifiantes et qui atteignent un taux tel que le discours
se trouve totalement dénaturé et ne correspond plus à rien du tout ».709 C’est
certainement pour pallier ces insuffisances dans l’écriture de la langue française
qu’une initiative de la section ivoirienne de l’Organisation internationale de la
Francophonie (OIF) a initié depuis mars 2015, des cours de Français à l’attention
des journalistes ivoiriens. Ces enseignements qui se déroulent chaque mercredi à
la Maison de la presse d’Abidjan-Plateau (MPA), pourraient éventuellement
contribuer à une prise de conscience des hommes de presse et réduire les
imperfections de la langue dans les productions journalistiques.

Toutefois, on peut souligner les cas où les reproches formulés par ces internautes-
commentateurs-contributeurs ne soient pas totalement fondés. En effet, Il arrive

709
DOCUMENT DE SYNTHESE. (2002). Abidjan, SII, p.19.

336
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

que, sans avoir pris connaissance du contenu réel de la presse, des internautes
émettent des critiques désagréables. C’est le cas, d’un post qui met en cause trois
journaux qui ont rapporté différemment un même fait. L’auteur, Magellan Concret
écrit : « la Presse en Côte d’Ivoire ; on pourra mettre comme titre : Analyse
comparative de la Une de 3 supports media en Côte d'ivoire sur le cas position
des Etats Unis sur la CEI. Sérieusement, ce pays à besoin d'un vrai coup de
chasse pour vider les escrements car ce n'est simplement pas -PLUS possible ».710

Image 7 : Capture d’écran du post de l’internaute qui analyse le contenu de

trois journaux.

En lisant cette contribution, on s’aperçoit que l’auteur compare les hommes de

médias à des « excréments », ce qui nous semble très excessif comme propos. La
colère qu’il éprouve en constatant une différence entre les titres, au sujet d’un
même événement ne peut justifier l’usage de ce terme injurieux. Dans une volonté
d’échanges compréhensifs, nous avons invité "Magellan Concret" à être plus
explicite sur ce qu’il reproche réellement à ces trois publications. Nous avons
lancé la conversation à travers ces phrases : « Magellan Concret, il aurait été
intéressant de proposer un détail de ton analyse de contenu à propos des unes des

710
Nous avons choisi de ne pas corriger les fautes contenues dans ce post en le proposant à
l’identique, comme on peut le voir sur la capture d’écran.
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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

journaux cités, pour apprécier la justesse de ton post et de ta colère contre les
journalistes. Juste pour enrichir les contributions, il faut savoir qu'un même
événement peut être rapporté sous des ANGLES différents, selon la ligne
éditoriale d'un journal, sans trahir les faits. Est-ce le cas ici ? ». Signalons que
dès qu’il a mis en ligne son observation, quelques internautes ont promptement
réagi. De façon unanime, les commentaires ont mis en avant un dédain de la
production journalistique en Côte d’Ivoire. Leurs propos ne sont pas nuancés.

Image 8 : Capture d’écran des réactions d’internautes sur Facebook, à

propos du post de Magellan Concret.

Derk Diarras écrit : « Lool. Vaut mieux en rire. Les journalistes sont les premiers
ennemis des ivoiriens... ». Bertin Konan enchaîne : « La presse ivoirienne est à
l'image de la mentalité des ivoiriens : clivage et mensonge ». Magellan Concret
renchérit : « Pourtant que de séminaires faits, que de millions engloutis dans la
formation continue, que de subventions données par l'Etat ou des associations
internationales, hélas, mille fois mille milliards de mille sabords hélas!! ».
Répondant à notre remarque, l’internaute Magellan Concret précise : « On ne
parle pas d'angles différents quand les faits sont uniques, ce n'est pas un

338
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

reportage, c'est un compte rendu d'information, sur un même fait. Re: conf de
presse et position des Etats Unis sur le dossier CEI, vous avez 3 niveaux de
"bruits journalistiques", 2 tirant une couverture très claire et nette en fonction de
leur appartenance politique (RDHP & Opposition), l'autre qui a mis la balle au
milieu ».

Pour vérifier l’exactitude de la critique de cet internaute, nous avons analysé les
articles des trois journaux nommément cités. Le premier constat est que les propos
de Mme Bisa Williams, Sous-secrétaire d’Etat adjoint aux Affaires africaines,
rapportés par les trois organes de presse n’ont pas été recueillis dans les mêmes
contextes. Le journaliste de Notre Voie a proposé à ses lecteurs, un compte-rendu
d’une conférence publique prononcée par la diplomate américaine, à l’Ecole
nationale supérieure de statistique et d’économie appliquée (ENSEA), devant des
étudiants et leurs professeurs. Pour sa part, Nord-Sud Quotidien a mentionné à sa
une : « Bisa Williams, émissaire d’Obama : Les Usa n’ont pas de directives à
donner à Ouattara ». L’article qui évoque cette prise de position est en page 3. Le
journaliste informe que Mme Williams s’exprimait « au cours d’une conférence
de presse, hier, à Cocody, à l’issue d’une conférence publique qu’elle a animée
sur l’importance des élections inclusives, transparentes et apaisées ». 711 Dans le
reste de l’article, la phrase indiquée à la une du journal n’est pas mis entre
guillemets par le journaliste. Il est écrit : « Cependant, la diplomate a tenu à
préciser que les Etats-Unis ne sont pas en Côte d’Ivoire pour donner une
quelconque feuille de route à Alassane Ouattara ».712 A ce niveau, le journal
entretien une certaine confusion dans l’esprit du public. On peut s’interroger si
Mme Bisa Williams a tenu exactement ces propos ou si c’est le journaliste qui a
voulu résumer la pensée de l’oratrice.

Quant au troisième journal, Le Nouveau Réveil, il écrit à sa première page : «Mme

Bisa Williams, Sous-secrétaire d’Etat adjoint aux affaires africaines, brise de la
CNC : Je ne partage pas le doute de l’opposition sur la CEI ». Cette phrase est
censée provenir d’une interview accordée par Mme Williams au journal Le
Nouveau Réveil et placée en page 2, à la rubrique « Aujourd’hui ». Dans l’article,

711
Extrait de Nord-Sud Quotidien du 8 juillet 2015, p.3.
712
Nord-Sud Quotidien du 8 juillet 2015, op. cit., p.3.
339
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

la phrase exacte prononcée par la diplomate américaine est : « Je vais écouter

l’opposition mais je ne peux pas partager cette idée de se méfier de la
Commission électorale et ensuite de ne rien faire pour indiquer si on a tort ou
pas… ».713 Pour conclure, nous observons que les trois phrases attribuées à Mme
Bisa Williams n’ont pas été tenues dans les mêmes circonstances, mais dans trois
contextes différents.

Cependant, si les trois publications avaient apporté la précision et relevé in

extenso, les phrases telles que formulées par Mme Williams, Magelan Concret
aurait sans doute tempéré son jugement. Finalement, en réponse à notre demande,
il a reconnu n’avoir pas pris connaissance des articles à l’intérieur des pages. Il
écrit, un brin taquin : « You're right may be effectivement, j'ai fait mon analyse sur
les Unes, je regarderai ultérieurement le contenu mais si tu le dis ! Mais c'est
quand même un peu atypique pour une personne d'avoir 3 avis différents ».

Image 9 : Capture d’écran de nos échanges avec l’internaute Magellan

Concret.

713
Extrait du Nouveau Réveil du 8 juillet 2015, p.2.
340
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Durant nos échanges avec Magellan Concret, nous avons espéré que les
journalistes de la presse ivoirienne, pourtant massivement présents sur Facebook,
réagiraient pour apporter des éclairages. Nous n’avons noté aucune contribution
de leur part. Antoine de Tarlé n’avait pas tort, lui qui se posait cette question
fondamentale et incontournable aujourd’hui : « Internet va-t-il tuer les
journaux ? ».714 En considérant les quelques exemples détaillés ci-dessus, il est
indéniable que l’avènement de l’Internet bouscule les pratiques journalistiques en
Côte d’Ivoire et oblige les organes de presse a davantage de vigilance dans le
traitement de l’information, et donc à être plus professionnels.

714
DE TARLE, A. (2012). « Internet va-t-il tuer les journaux ? », Etudes, [En ligne], n°4161.
341
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Conclusion

Au terme de cette recherche, il convient d’établir un bilan des moyens mis en

œuvre pour responsabiliser les acteurs de la presse écrite en Côte d’Ivoire et
professionnaliser le secteur. Cela nous paraît indispensable pour apprécier
l’évolution qualitative de la presse écrite ivoirienne. En effet, à travers les
problèmes que nous avons évoqués en introduction, nous nous sommes
particulièrement intéressés à la presse quotidienne nationale prise dans sa
globalité et qui entretient une relation très étroite avec les milieux politiques.
Cette configuration qui est toujours d’actualité, tire ses racines de la période
coloniale. A cette époque, précisément entre 1945 et 1950, des formations
politiques, notamment le PDCI-RDA, entreprennent de lancer des publications
pour non seulement dénoncer les abus de l’administration coloniale, mais
également assurer la promotion de leurs idéaux politiques. Après l’indépendance,
et plus particulièrement à l’époque du « printemps de la presse », ce modèle
éditorial revient en force : de nombreux titres essaiment à partir de 1990, à la
faveur du multipartisme, et se placent sous le giron d’hommes et formation
politiques.

Cette tendance n’est évidemment pas sans conséquence sur la production

journalistique. C’est précisément au début des années 1990, avec l’explosion du
nombre de journaux dans le paysage médiatique ivoirien que l’opinion se montre
très critique vis-à-vis du contenu d’un certain nombre de publications. Ces titres
donnent l’impression de persister dans les outrances et la désinformation,
pervertissant ainsi la noblesse du journalisme. Leurs excès multipliés
régulièrement ont pu masquer les efforts d’une poignée de publications, qui elles,
accordent aux règles de la profession un minimum de respect. En fait, en voulant
défendre le leader politique ou le parti qu’ils sont censés soutenir par la plume,
des journalistes basculent totalement dans des dérives à travers des articles qui
incitent à la haine, à la xénophobie, à la violence. Les injures abondantes visant à
déprécier l’adversaire sont monnaie courante. Le non-respect des règles éthiques
et déontologiques s’est tellement banalisé, devenant ainsi la norme, au point que
c’est l’ensemble des journaux ivoiriens qui se retrouvent ainsi mis en accusation.
342
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« Le journalisme de combat, le journalisme militant où la norme est la défense des

positions politiques partisanes »,715 prospérait à l’intérieur des rédactions.

Les pouvoirs publics prennent ces prétextes susmentionnés pour s’impliquer

durablement dans le secteur médiatique. Ils sont à l’origine de la plupart des
dispositifs mis en place pour les obliger à se professionnaliser :

 Adoption de lois sur la presse

 Création d’organes de régulation

 Fonds d’aide aux médias

 Etats généraux de la presse

 Financement des programmes de formation.

Il s’agissait également de sensibiliser à plus de responsabilité les animateurs de

toutes les rédactions, y compris leurs responsables. Le maintien d’une cohésion
sociale fragile, dans un pays traversé par des crises de plusieurs ordres, surtout à
la fin des années 80, était en jeu. Si l’engagement étatique dans le domaine des
médias est justifié par une volonté de les orienter sur le chemin du
professionnalisme, il n’en demeure pas moins qu’il a pu au fil des années
contribuer à asseoir sa domination sur le secteur. Les différents pouvoirs qui se
sont succédé depuis les années 1990 ont tenté par diverses méthodes, des plus
subtils au plus visibles, de bâillonner les journaux aux tons volontairement
impertinents et donc dérangeants. De leur côté, les acteurs du secteur médiatique
se sont employés comme ils le peuvent à réduire la toute-puissance étatique sur le
monde des médias ivoiriens. Appuyés par des organisations non
gouvernementales (Fondation Friedrich-Ebert, GRET, RSF…), ils déploient
régulièrement une batterie de mesures et d’idées en vue de sensibiliser les
journalistes à respecter les règles qui régissent leur profession. L’ensemble de ces
actions se regroupe en quelques points :

- Regroupements au sein d’associations de journalistes

- Création d’organe d’autorégulation

715
Rapport du comité scientifique des Etats généraux de la presse. Op. cit., p.29.
343
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

- Multiplication des séminaires et ateliers de formation visant à renforcer les

capacités des journalistes en activité

- Création de prix pour encourager les journalistes et les entreprises de

presse soucieux du respect des règles éthiques et déontologiques

- L’encouragement à l’adoption d’une nouvelle convention collective qui

garantit un traitement salarial acceptable

En analysant cette panoplie de démarches sur plus d’une vingtaine d’années après,
une question revient à l’esprit : quels résultats ces dispositifs ont-ils produit
concrètement ? La plupart des acteurs de la presse en Côte d’Ivoire prétendent
qu’il y a eu dans l’ensemble quelques changements notables dans les productions
journalistiques et dans les comportements professionnels des acteurs. Francis
Domo, responsable de la presse au CNP livre son appréciation :

« Aujourd’hui, je peux l’avouer avec certitude : on n’a plus la presse

poubelle dans les kiosques. C’était cette presse où l’apologie du sang
et de la violence était monnaie courante et où aussi on faisait
l’apologie du sexe : les deux S. Ça a évolué sérieusement. Les
journaux avaient l’habitude dans le temps du printemps de la presse
de tirer leur vocabulaire dans le champ lexical de la violence, la lutte,
la boxe, la guerre. Aujourd’hui, il le tire dans d’autres champs plus
civilisés, quoiqu’on déplore encore beaucoup de faiblesses. (…) ».716

La comparaison du contenu actuel de la presse ivoirienne, à celui d’il y a une

vingtaine d’années, permet effectivement de dire que des efforts et non des
moindres ont été réalisés par ses acteurs, dans le sens de tenir compte des critiques
qui leur sont régulièrement formulées. Toutefois, au regard des exigences de
l’organe de régulation (qui est ici un baromètre essentiel), nous pouvons insister
sur le fait que les fautes restent encore nombreuses. Cette tendance peut faire
penser qu’il reste du chemin à parcourir, surtout en termes de productions de
qualité et de respect des règles du métier. Franck Berthod qui a piloté un
programme de formation l’admet également avec quelques nuances :

716
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
344
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

« C’est une grande question. D'un point de vue du consommateur, je

ne m'y retrouve toujours pas. Si l'on parle de la presse quotidienne, la
tonalité est moins "criarde", mais le traitement de l'information et
l'innovation éditoriale sont pauvres et très "pensée unique", et
toujours dépendant d'une actualité politicienne plus que politique. On
progresse en information économique, mais on stagne sur l'essentiel
et les lecteurs de papiers véritablement "consistants" abandonnent. La
communication a pris le pas sur une information qui sert l'actualité et
répond aux objectifs essentiels du journalisme : informer, divertir et
éduquer ».717

Il ajoute :

« Des journalistes de métiers ont disparu, le niveau d'orthographe est

mauvais et le genre journalistique se résume à des comptes rendus. Il
n’y a pas de compensation par ailleurs sur le on line où le réseau
social se prend pour un journalisme du quotidien. Ce qui entraine une
absence de régulation et de vide juridique, une confusion totale et ne
permet pas à la jeunesse de faire la différence entre une rumeur et une
info, une pensée et une opinion, un argument et une polémique au
demeurant constructif. Cela veut dire qu'il y a tout à faire en servant
un contenu "normal" qui passerait pour extraordinaire ».718

A travers ces deux points de vue, on mesure à quel point du travail reste encore à
accomplir dans le sens de l’amélioration du contenu des journaux. Les remarques
de plusieurs de nos interlocuteurs rappellent surtout quelques faiblesses à corriger.
Il s’agit notamment :

- Du respect de l’équilibre dans le traitement de l’information

- Du mauvais traitement de l’information

- De nombreuses fautes grammaticales et orthographiques contenues dans

les articles

717
Entretien réalisé avec Franck Berthod, déjà cité.
718
Ibid.
345
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

- Du plagiat des informations provenant des sources numériques.

Pour sa part, Francis Domo insiste sur l’insuffisance concernant l’équilibre de

l’information :

« A l’occasion de nos tournées, chaque fois qu’on a

l’opportunité de le faire, on a fait remarquer, pour ce qui
concerne la qualité du contenu, qu’il faut que les journaux
insistent sur l’équilibre de l’information. Quelque part, la presse
partisane peut être réfractaire à l’équilibre de l’information. On
leur a toujours rappelé que l’équilibre de l’information fait la
force d’un article. Quand il y a un article sur un sujet de
contentieux, il faut que les deux parties aient l’opportunité
d’exposer leur version du fait et que le lecteur s’en fasse une
opinion ».719

L’analyse des communiqués et décisions du CNP, principalement ceux de la

période comprise entre 2010 et 2014 constitue de notre point de vue, un indicateur
permettant de mesurer le chemin parcouru par la presse quotidienne nationale.
Nous pouvons les comparer avec les statistiques publiées par l’OLPED à travers
ses rapports de monitoring quotidiens entre 1995 et l’année 2005. Notre constat
permet d’indiquer que s’il existe moins de fautes accablantes commises à l’échelle
de l’ensemble des organes de presse ces cinq dernières années, on peut cependant
remarquer la persistance d’un certain nombre de manquements. L’organe de
régulation dans un rapport remis au président de la République en 2015, abonde
dans ce sens : « Force est de constater que les journalistes et les entreprises de
presse demeurent constants dans la violation des règles régissant le secteur ».720

A propos de ces fautes qui se maintiennent, nous citons :

 Injures et irrévérences

 Incitations à la révolte et à la violence

 Accusations graves sans fondements

719
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
720
Rapport d’activités CNP 2014, p.54.
346
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

 Déséquilibre ou mauvais traitement de l’information.

Ces quatre principaux manquements paraissent liés à la politisation à outrance des

journaux et à leur caractère partisan. Mais, on ne peut pas exclure aussi
l’insuffisance de formation et de maîtrise de la démarche journalistique qui
influent négativement sur le contenu des journaux. Enfin, il y a également le refus
volontaire de certains journalistes d’appliquer quelques principes de base du
journalisme. Les jurys du prix Ebony l’évoquent régulièrement et insistent sur la
nécessité de bien connaître les règles de base du journalisme. Les campagnes de
sensibilisation à une meilleure pratique professionnelle ont beau se poursuivre,
elles semblent vaines à empêcher la multiplication de ces fautes. La présence dans
le paysage médiatique ivoirien de publications très politiques contribue à les
multiplier à volonté, dans leur logique de médias de combat. Finalement, les
quelques satisfactions proviennent de fautes qui ont été recensées dès 1995 et qui
tendent à disparaître totalement du contenu des journaux :

 Atteintes aux bonnes mœurs

 Incitation au fanatisme religieux

 Incitation au racisme et à la xénophobie.

En associant le non-respect des règles éthiques et déontologiques par les

journalistes à la connivence avec les politiques, c’est surtout le modèle éditorial
répandu dans le secteur médiatique ivoirien depuis plusieurs décennies qui
pourrait être remis en cause. C’est l’une des caractéristiques de l’évolution de la
presse écrite ivoirienne depuis de longues années. En effet, la majorité des
promoteurs de presse plus ou moins officiels se compte parmi les entrepreneurs
politiques qui, généralement, ne rechignent pas à investir de considérables moyens
financiers dans les médias. Lorsque ceux-ci suscitent la création d’un titre, ils ne
le font pas en tant que mécènes. Au contraire, leur objectif primordial est d’en
faire un instrument de promotion personnelle, de propagande, afin de parvenir au
pouvoir, dans le cadre des activités de leurs partis politiques, ou de défense de
leurs actions lorsqu’ils sont au pouvoir. Il ne s’agit donc pas à priori pour eux de
viser la rentabilité du titre en tant qu’objet marchand. C’est une démarche qui
semble contradictoire pour des personnes qui aspirent s’adresser à un large public
347
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

à travers ces journaux dont l’audience restreinte, du fait de son caractère partisans,
ne permet pas d’atteindre cet objectif initial. On peut remarquer surtout que ces
entrepreneurs politiques entretiennent malgré tout, un imaginaire tenace de
l’influence de leurs journaux sur les populations. Pour ce faire, ils peuvent
toujours les financer à perte. Dans ce cas précis, nous avons affaire à une autre
logique, bien loin du « statut de la presse comme activité entrepreneuriale ».721

Certes, les journaux partisans, à la solde de leurs financiers-actionnaires perdurent

dans le paysage médiatique ivoirien. Ils intéressent encore aujourd’hui, d’un point
de vue éditorial, quelques centaines de militants et sympathisants enthousiastes de
lire chaque matin des informations relatives à la vie de leurs partis politiques et de
leurs leaders. Mais, les actes d’achats de ce lectorat faible, ne suffisent plus à
maintenir l’équilibre de ces entreprises de presse en termes de viabilité
économique. Les chiffres de vente en très forte baisse et régulièrement publiés
l’attestent. Le journaliste français Laurent Joffrin désapprouve ce modèle de
journaux sous tutelle. Dans un éditorial paru dans le quotidien Libération en mai
1998, il écrit : « Les actionnaires n’ont pas toujours intérêt à influer sur le contenu
culturel ou politique de leurs journaux (…) les journaux en question risquent leur
crédit auprès des lecteurs, et donc une partie de leurs recettes ».722 On peut
appliquer à la Côte d’Ivoire, ces propos tenus dans un autre contexte.

C’est surtout l’archétype même de cette presse, qui ne fait plus recette, qui
pourrait disparaître dans les prochaines années, en raison de l’érosion des ventes.
La plupart des journaux, notamment les quotidiens proches des partis politiques se
maintiennent de plus en plus difficilement, du moment où leurs financiers, les
donneurs d’ordres de l’ombre semblent montrer par moments des réticences à
engager d’énormes moyens financiers indispensables à la survie de ces organes.
Mais ce « miracle comptable »723 (selon les termes de Reporters Sans Frontières)
pourrait s’estomper. Comme nous l’avons montré, en analysant leurs chiffres de
vente, la plupart des quotidiens ivoiriens sont en déficit chronique, au point qu’ils
auraient dû fermer depuis de longues années. Cependant, les appuis financiers de

721
NEVEU, E. (2004). Op. cit., p.11.
722
ROBINET, P. et GUERIN, S. (1998). Op. cit., pp.73-74.
723
REPORTERS SANS FRONTIERES. (2005). « Côte d’Ivoire. Il est temps de "désarmer les
esprits, les plumes et les micros" ». Paris, p.7.
348
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

politiques ou hommes d’affaires prolongent leur longévité précaire. Sur ce point,

Lamine Cissé, gérant de l’entreprise Nord-Sud Communication précise :

« Il faut savoir qu’ici, rares sont les entreprises qui sont créées
sur un modèle de business. La plupart a été créé parce qu’il y
avait quelqu’un derrière et qui était prêt à financer le journal
pour ses intérêts personnels, pour ses sentiments politiques.
Etant donné que ces personnes-là manquent de sous, ces
entreprises n’arrivaient pas à s’en sortir. C’est un homme
politique qui est derrière et qui attend des résultats, et dès que
ce résultat ne vient pas vite, il commence à se lasser et il vous
laisse dans la situation de business pure que vous n’avez pas
préparé au départ. C’est à mon avis ce qui explique les
difficultés des entreprises de presse ».724

En tenant compte du passé de ces journaux ultra politisés, il est peut-être possible
d’envisager un autre schéma : celui du renforcement de ce standard qui
consacrerait l’avènement de journaux entièrement dédiés aux hommes et partis
politiques, sans ambiguïté et de façon officielle. Cela impliquerait un financement
total et franc de ces acteurs politiques qui ne sont pas forcément guidés par un
souci de rentabilité de ces publications. Pour eux, le plus important réside dans le
soutien de leurs actions. Cette option éditoriale clairement définie doit être
accompagnée d’une volonté de permettre aux journalistes à leurs soldes de faire
correctement leur métier de manière décomplexée et de leur fournir un traitement
salarial décent et régulier. Ibrahim Sy Savané semble ne pas épouser cette
perspective. Il soutient :

« Dans l'absolu pourquoi ces "aides" ne sont pas formalisées ?

Parce que ceux qui interviennent ont encore peur d'investir
ouvertement. En même temps, ils ont des projets de contrôles
des contenus ou à tout le moins des velléités de les neutraliser,
sinon de les instrumentaliser ».725

724
Entretien réalisé avec Cissé Lamine, déjà cité.
725
Interview réalisée avec Ibrahim Sy Savané, déjà cité.
349
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Pour sa part, le journaliste Samba Koné semble catégorique : ce modèle éditorial

tire à sa fin. Il prédit que « le temps de la presse d’opinion, de la presse de combat
qui s’enferme dans une logique de déni de la réalité des faits, est révolu ». 726

Ce point de vue de Samba Koné rejoint celui émis par de nombreux acteurs dans
un passé récent. Les disparitions en cascade d’un nombre important de
publications, seulement quelques mois après le « printemps de la presse », a fait
dire à certains analystes ivoiriens des médias que les journaux dits de combats
étaient voués à une mort irrémédiable. Mais, c’était sans compter la volonté sans
cesse renouveler d’entrepreneurs, aux ambitions constamment réaffirmées,
d’avoir des journaux à leur solde. Depuis ces premières prédictions alarmistes, tel
un effet domino, on observe une sorte de maintien et de perpétuel renouvellement
de ce modèle avec des créations chaque année de nouveaux journaux proches de
personnalités politiques et des fermetures de quelques-uns d’entre eux.

A l’instar des observations faites par Bernard Poulet dans son ouvrage, on reste
persuadé que c’est « l’avenir de l’information »727 qui est ici en jeu. Pour sortir de
cette tradition journalistique ivoirienne dont le modèle éditorial paraît dépassé, la
volonté des patrons de presse par procuration pourrait être déterminante. Ceux-ci
pourraient, par exemple, revoir leurs stratégies marketing, œuvrer à promouvoir
des journaux économiquement rentables. L’idée peut sembler utopique, vu
l’enracinement des anciennes pratiques. Pour sa part, Lamine Cissé de Nord-Sud
Communication, n’y songe pas. A la question de savoir s’il était possible
d’envisager un autre modèle différent de celui en vigueur actuellement, il répond :

« Pour l’heure non. Tant qu’il n’y aura pas une autre stratégie
pour permettre à ces journaux d’être indépendants. Sinon, pour
l’instant ça sera difficile à ces journaux d’arriver à subvenir à
leurs besoins. Sans ces appuis financiers, je ne pense pas que ça
soit facile pour l’instant ».728

726
KONE, S. S. (2015). Information et désinformation. La presse ivoirienne aux élections de 2010.
Abidjan: Editions Samgraphic, p.337.
727
POULET, B. (2009). La fin des journaux et l’avenir de l’information. Paris: Gallimard, 218p.
728
Entretien réalisé avec Lamine Cissé, déjà cité.
350
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Les appréhensions ici exprimées illustrent en filigrane les difficultés du

groupement des éditeurs à adopter des solutions efficaces afin de relancer les
ventes des journaux en baisse de manière drastique depuis plusieurs années. Nous
l’avons déjà souligné, le GEPCI, dans ses revendications principales, se contente
régulièrement de réclamer de l’État ivoirien, des mois d’impression gratuite pour
chaque organe de presse. L’une des politiques de relance des ventes initiée en
2014, consistant à augmenter les prix des quotidiens à 300 F CFA, au lieu de 200
F CFA pratiqués depuis des dizaines années, s’est avérée catastrophiques. Elle a
été prise dans la précipitation et sans véritable étude préalable, comme l’admet
Seydou Sangaré, patron des éditions Yassine qui affirme :

« Cette décision a été mal menée. Selon mes propres démarches,

le bureau exécutif du GEPCI n’a pas été en mesure de me
produire les résultats d’une étude de marché en ce qui concerne
cette décision. Une étude est en cours pour voir les effets de
l’augmentation des prix des journaux ».729

Toutefois, il existe des chantiers auxquels le groupement des éditeurs pourrait se

consacrer résolument et parvenir à une indépendance financière qui réduirait la
mainmise des financiers politiques sur la ligne éditoriale. C’est le cas par exemple
de la distribution de leurs journaux qui ne sont assurés par Edipresse que sur 30%
du territoire ivoirien. A quoi sert finalement de produire chaque matin des
millions d’exemplaires et ne pas pouvoir les écouler efficacement ? Une réflexion
d’envergure sur un système de distribution optimale pourrait certainement
favoriser la hausse des ventes au numéro.

Pour ce qui concerne les structures de régulation et d’autorégulation, on peut

estimer que leur existence dans le paysage de la presse ivoirienne est importante
et permet, malgré tout une certaine prise de conscience. Plusieurs journalistes
nous l’ont confirmé. Cependant, elles devraient accentuer leurs rôles, dans le sens
de poursuivre la sensibilisation des hommes de médias à emprunter résolument la
voie de la professionnalisation. Pour plus d’efficacité, il devient indispensable
pour elles de marquer un arrêt afin d’évaluer les actions déjà entreprises depuis

729
Entretien réalisé avec Seydou Sangaré, déjà cité.
351
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

plusieurs années, en vue de les réorienter le cas échéant. Nous l’avons déjà
indiqué, se contenter simplement de dénoncer les articles incriminés et prendre
des sanctions à l’avenant ne paraissent pas toujours d’une grande efficacité. Si
l’idée est d’obtenir des journalistes une pratique répondant aux normes définies
par les instances de régulation et d’autorégulation, une réelle interaction entre les
deux parties pourrait s’avérer fructueuse. Cela suppose une rencontre entre le
journaliste fautif et l’organe de régulation, dans le but de lui présenter le ou les
passages de son article qui violent les règles éthiques et déontologiques, et si
possible, lui suggérer comment son texte pouvait être réécrit pour être jugé
acceptable. Le CNP étant un organe sous la tutelle du ministère de la
Communication, les journaux d’opposition ont tendance à le considérer comme un
instrument du pouvoir visant à les empêcher de soutenir leurs formations
politiques et à exposer au grand jour les insuffisances gouvernementales. Les
suspensions en cascade de ces publications défavorables au pouvoir en place
peuvent être perçues comme une atteinte à la liberté de la presse. La nécessité de
l’existence de ces publications peut se justifier si l’on se réfère à la pensée de
Michael Schudson. Pour lui, un journalisme « rebutant » ou « détestable »730 peut
être profitable pour la démocratie. Francis Domo du CNP admet que la
multiplicité des sanctions peut être mal comprise par les concernés. Il affirme :

« Trop de sanctions tuent la sanction ? C’est une question que

nous nous posons au sein du CNP particulièrement au sein du
comité de monitoring qui débat des contenus. On s’est rendu
compte que rédaction par rédaction, on peut identifier les fautes
les plus récurrentes. Donc, on envisage de faire une tournée des
rédactions pour discuter avec les responsables de rédactions et
les journalistes de la persistance de certaines fautes. Exemple :
une rédaction où on se rend compte que l’image des enfants
n’est pas respectée, en violation récurrente de la charte pour le
respect des enfants. S’il s’avère que c’est un problème de
formation, on va renforcer leur capacité à ce niveau-là.
Maintenant s’il s’avère que c’est volontaire, on va en prendre

730
SCHUDSON, M. (2009). « Pourquoi les démocraties ont-elles besoin d'un journalisme
détestable?», [En ligne], Réseaux, n° 157-158, p. 213-232.
352
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

acte. On le fera après la mission de régulation économique.

C’est un aspect de la régulation éditoriale ».731

Pour en revenir à notre interrogation initiale, nous pouvons, malgré les

insuffisances du CNP, espérer que cette structure parvienne à force de
persévérance, à contribuer progressivement à la professionnalisation des journaux
ivoiriens. Elle a déjà favorisé (directement ou indirectement) la prise de
conscience des journalistes. Mais il n’est pas évident pour ces rédacteurs et leurs
responsables de s’imposer aux financiers politiciens ou d’obtenir un accord qui
reconnaîtrait la suprématie des règles éthiques et déontologiques sur la défense
des intérêts politiques. Francis Domo du CNP va plus loin en conseillant un
dialogue entre les différentes parties, en termes de clarification des objectifs. Il
précise ses idées :

« La contribution du CNP et d’autres partenaires, c’est de

ramener l’activité journalistique dans sa dimension
économique, en tout cas le secteur de l’entreprise de presse, on
veut les inciter à penser objectif, à penser rentabilité… Quand
on a ces objectifs-là, la question de la rentabilité d’une
entreprise de presse, la question de la productivité d’une
entreprise de presse, la question d’obtenir un marché porteur
n’a plus de coloration politique ni partisane. Tout le monde est
devant la même équation. Dans ces conditions-là, on est obligé
d’exposer au gourou, au maître-penseur certaines réalités. On
lui dit : « Ecoutez, vous voulez qu’on fasse ça. Mais ça va à
l’opposé des exigences de rentabilité. Nous, nous sommes de
passage dans votre entreprise ont doit vivre. Mais on doit aussi
bien vivre, de manière décente, de notre travail ».732
C’est en pensant à ces défis qui se dressent en face des journalistes que Francis
Barbey et Moussa Zio les interpellent en ces termes : « Il leur faut aussi se donner

731
Entretien réalisé avec Francis Domo, déjà cité.
732
Ibid.
353
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

les moyens de hisser leur profession vers le plus haut niveau d’exigence en termes
de qualité de l’information, pour eux-mêmes d’abord, et les citoyens ensuite ». 733

Cette prise de conscience pour une meilleure pratique du métier ne peut se révéler
profitable que si la question de la formation de chacun des journalistes est
correctement abordée et repensée. S’il est couramment admis qu’on peut être
journaliste sans passer par une école de formation, mais uniquement en se
contentant de connaissances empiriques, il est tout aussi évident que sans une
certaine maîtrise des règles de base de la profession, sa pratique efficace s’avère
compliquée. Jean-François Bège fait remarquer que « le métier de journaliste ne
s’improvise pas. Toute personne cultivée (…) peut rédiger un article ou apporter
un témoignage vivant sur un sujet qu’elle connaît bien. Mais, c’est une toute
affaire que de livrer chaque jour (…) une copie de lecture facile sur des thèmes
dont on ignorait parfois tout avant d’en faire le tour ».734

On remarque aujourd’hui que les séminaires de formation de courte durée et autres

ateliers destinés à renforcer les connaissances des rédacteurs en matière de
rudiments indispensables, ont produit un résultat en deçà des attentes. L’idée de
former les rédacteurs en chef en France, adoptée en 2012 nous paraissait
judicieuse. Mais c’est le contenu de la formation qui n’a pas été bien pensé. Ces
premiers responsables des équipes rédactionnelles ont dans leur grande majorité
besoin d’une véritable formation complète qui prendrait en compte la maîtrise des
techniques de base du métier, mais également l’aspect relatif à l’enseignement de
la culture générale, notamment la sociologie du journalisme. Outre ces rédacteurs
en chef, il serait également judicieux d’adopter une politique de formation
complète des autres membres de la rédaction de façon tournante, puisque les
effectifs des rédactions sont assez réduits, en dehors de Fraternité Matin. C’est
aussi le souhait des journalistes que nous avons rencontrés. On peut tenir compte
également de la proposition de Thierry Perret qui a analysé la pratique
journalistique dans nombre de pays africains. Il estime que « la formation (des
journalistes en particulier) demeure la pierre d’achoppement de toute
émancipation effective. L’enjeu n’est pas tant la formation dite continue qui a été

733
BARBEY, F. et ZIO, M. (2015). Du journalisme en Côte d’Ivoire. Paris: L’Harmattan, p.14.
734
BEGE, J.-F.M (2012). Manuel de la rédaction. Les techniques journalistiques de base. Paris:
CFPJ-Editions, p.11.
354
Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

favorisée à l’excès avec le concours des bailleurs de fonds – et qui tend

finalement, sous l’apparence d’actions de professionnalisation peu efficaces, à la
reproduction des comportements déviants-, mais bien la formation initiale, qui est
partout déficiente ».735

Enfin, l’Etat de son côté devrait continuer à apporter une contribution plus accrue
à la professionnalisation de la presse en Côte d’Ivoire en octroyant d’importants
moyens financiers aux entreprises de presse. C’est ainsi dans tout système
démocratique, comme le souligne Nadine Toussaint-Desmoulins : « Pour assurer
la survie de journaux en difficulté et garantir le pluralisme de la pensée, les États
qui se veulent garants du droit de l’information et de la liberté de la presse ont
souvent créé des systèmes d’aide à la presse ». 736 Les patrons de presse, eux, ne
manquent pas d’occasion de rappeler que les appuis du Fonds de soutien mis à
leur disposition ne parviennent pas à les sortir de la précarité. Or, l’un des facteurs
de cette pratique journalistique décriée, c’est le manque de moyens financiers qui
placent les entreprises de presse et leurs employés dans une position d’indigence
permanente. L’engagement financier massif de l’Etat devient finalement une
absolue nécessité, ainsi que l’avait déjà préconisé RSF en 2005. L’ONG indiquait
que : « Pour la presse écrite, dont le modèle économique existant n’est pas viable,
Reporters sans frontières préconise une concertation étroite avec l’OLPED pour
trouver, dans la transparence et le meilleur respect des normes professionnelles,
les aides publiques appropriées (régime fiscal, tarifs postaux, subventions du
papier journal ou de la distribution, abonnements institutionnels, etc.) afin de
relativiser l’actuelle inféodation aux "donneurs d’ordres" ». 737

En attendant l’avènement de nouveaux promoteurs de presse disposant d’une

nouvelle politique éditoriale alléchante dans le sens de ratisser large au sein du
public des lecteurs, d’autres propositions sont de plus en plus envisagées. Il s’agit
de regrouper les journaux, de faire fonctionner la mutualisation des moyens pour
sauver de nombreux journaux dont le pronostic vital est depuis très longtemps
engagé. En 2014, lors d’une série de rencontres avec les responsables

735
PERRET, T. (2015). Op. cit, p.26.
736
TOUSSAINT-DESMOULINS, N. (2011). L’économie des médias. Paris: PUF, (8è édition),
p.92
737
REPORTERS SANS FRONTIERES. (2005). Op. cit., p.9.
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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

d’entreprises de presse, dans leurs locaux respectifs, l’ancienne ministre de la

Communication, Affoussiata Bamba-Lamine leur avait vivement conseillé de se
regrouper selon les lignes éditoriales analogues et de songer à mutualiser les
moyens de production. Une année après, aucune suite n’a été donnée à cette
proposition. Dans son essai sur la presse écrite d’Afrique francophone, Pierre
Daubert conseillait cette piste de solution pour une viabilité des journaux africains
aux moyens faibles. Il écrivait : « Il fait peu de doutes que dans un pays de 8 à 10
millions d’habitants, la presse dans son ensemble se porterait mieux avec 3 ou 4
journaux politiques au lieu de 8 ou 10, et avec 2 ou 3 quotidiens au lieu de 6 ou 7.
Chaque entreprise serait plus rentable, les journalistes seraient mieux payés, leurs
conditions de travail seraient meilleures et la qualité s’en trouverait améliorée ». 738
C’est d’ailleurs l’avis d’Ibrahim Sy Savané :

« Pour ma part, j'ai toujours pensé que le regroupement des

titres et la mutualisation de leurs moyens sont une nécessité.
Mais il ne s'agit pas d'envisager sous l'angle d'une addition de
faiblesses. Il faut au contraire une véritable stratégie et des
investissements conséquents. Pour cela, il faut à la fois
beaucoup d'humilité et un sens élevé des intérêts bien
compris ».739

Le thème que nous avons développé dans ce travail peut susciter d’autres
approches ou perspectives. Il semble en effet utile de mener de nouvelles
réflexions, dans la continuité des initiatives visant la professionnalisation de la
presse écrite en Côte d’Ivoire. A titre d’exemple, on peut prolonger au moment
opportun, les analyses sur la loi portant régime juridique de la presse attendue
depuis les états généraux d’août 2012. Celle-ci est en préparation et devait en
principe être présentée aux députés ivoiriens au second trimestre de l’année 2017.
Elle est censée prendre en compte les différents changements intervenus dans
l’évolution des médias ivoiriens. Il s’agit entre autres de :

738
DAUBERT, P. (2009). La presse écrite d’Afrique francophone en question. Essai nourri par
l’analyse de l’essor de la presse française. Paris: L’Harmattan, pp.166-167.
739
Entretien réalisé avec Sy Savané, déjà cité.

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- La multiplication des journaux en ligne qui pose un problème de

régulation

- Les défis liés à l’usage de plus en plus important de l’Internet par le public
ivoirien

- La question de la dépénalisation incomplète.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

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TOPPE, G. (2010). La typologie des médias dans les pays en développement : le
cas de la Côte d'Ivoire. Thèse de doctorat : Sciences de l’Information et de la
Communication. Paris: Université Paris 2.

V. Articles de la presse nationale

AIP du 20 juillet 2014

AIP du 5 mai 2015
Aujourd’hui du jeudi 23 juin 2011
Fraternité-Matin du 9 décembre 1964
Fraternité-Matin du mercredi 11 décembre 1974
Fraternité Matin, numéro spécial An 25, décembre 1989
Fraternité Matin des samedi 5 et dimanche 6 janvier 1991
Fraternité Matin du 9 décembre 1991
Fraternité Matin du 30 décembre 1991
Fraternité-Matin du 25 février 1994
Fraternité-Matin des 16 et 17 avril 1994
Fraternité Matin du lundi 2 octobre 1995
Fraternité Matin du mercredi 4 octobre 1995
Fraternité Matin du jeudi 5 octobre 1995
Fraternité-Matin du 16 octobre 1995
Fraternité Matin du 6 janvier 1999
Fraternité Matin du 24 novembre 1999
Fraternité Matin du 15 Mai 2002.
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Fraternité Matin du mercredi 28 janvier 2004

Fraternité Matin du lundi 30 décembre 2013
La Voie numéro du 5 octobre 1992
La Voie du 11 avril 1995
Le Démocrate du 4 juillet 1991
Le Jour Plus du 20 décembre 2013
Le National du samedi 11 et dimanche 12 mars 2000
Le Nouveau Réveil des 20 et 21 juillet 2013
Le Nouveau Réveil du lundi 30 décembre 2013
Le Nouveau Réveil du 8 juillet 2015
Le Nouvel Horizon du vendredi 15 janvier 1993
Le Temps du jeudi 26 décembre 2013, p3.
Le Temps du samedi 28 et dimanche 29 décembre 2013
Le Patriote Express du mardi 25 janvier 1994
Le Patriote du Jeudi 22 Décembre 2005
Le Patriote du mercredi 29 mai 2013
Le Patriote du 22 juillet 2013
Le Patriote du 17 octobre 2013
Le Patriote 30 décembre 2013
Le Patriote Hors-série des anciens du jeudi 12 juin 2014
Le Quotidien d’Abidjan du mardi 18 juin 2013
L’Expression des 13 et 14 juin 2015
L’Intelligent d’Abidjan du 8 novembre 2013
L’Inter du 28 mai 2013
L’Inter du 17 octobre 2013
Nord-Sud Quotidien du 14 Juillet 2006
Nord-Sud Quotidien du 12 octobre 2012
Nord-Sud Quotidien du 13 juillet 2013
Nord-Sud Quotidien jeudi 30 janvier 2014
Nord-Sud Quotidien du 13 juillet 2014
Nord-Sud Quotidien du 8 juillet 2015
Notre Voie du 6 mars 2000

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Notre Voie du 21 septembre 2010

Notre Voie du 17 octobre 2013
Notre Voie du 26 décembre 2013
Notre Voie du 27 décembre 2013
Soir Info du 19 novembre 2013
Tassouman du 24 septembre 2001
Tassouman du 7 novembre 2001
Téré du 22 au 29 juillet 1991
Téré du 4 août 1992

VI. Articles de la presse internationale

Le Courrier international, « Des médias inspirés par la haine » du 12 au 18

décembre 2002.
Le Figaro du 5 février 2000
Libération du jeudi 9 décembre 1999.
Le Monde du 29 avril 1999
Le Monde 12 octobre 2002
Le Monde 10 juin 2003
SMITH Stephen, « Le National, la xénophobie ordinaire au quotidien »,
Libération du 9 décembre 1999
SOTINEL, T. « Le retour de la presse poubelle », Le Monde du 29 avril 1999.

VII. Sites internet (sources électroniques)

http://www.lemonde.fr/actualite-medias/article/2012/12/10/la-presse-occidentale-
s-enfonce-dans-la-crise_1801986_3236.html
Cf. http://legitogo.gouv.tg/sommaires/1946/som%2046.pdf
http://www1.rfi.fr/actufr/articles/009/article_3352.asp
www.lecnp.com
www.theophraste.org
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http://burkina24.com/2014/11/29/reguler-la-presse-en-ligne-une-urgence-mille-
questions/
http://www.idrc.ca/FR/Resources/Publications/Pages/ArticleDetails.aspx?Publicat
ionID=1039
http://www.afrik.com/article2191.html
http://news.abidjan.net/h/552192.html
http://www.communication.gouv.ci/?code=com&com=5
http://www.strategies.fr/actualites/agences/139871W/boom-publicitaire-en-
afrique-de-l-ouest.html
http://www.gret.org/decouvrir-le-gret/qui-sommes-nous/
http://www.monde-diplomatique.fr/2014/12/RIMBERT/51030
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le.html
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http://www.lawcentralalberta.ca/fr/savoir/vij
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2011,39430.html
http://www.istc-ci.net/.
http://www.rfi.fr/afrique/20130503-depenalisation-delits-presse-enjeu-crucial-
continent
http://www.ekioskmobile.net/index.php?m=about&s=slide&a=fct1
www.ivoireactu.net
http://www.artci.ci/index.php/Telephonie-mobile/abonnes-service-mobile.html
http://www.artci.ci/images/stories/pdf/publication/liste_au_11juillet2015.pdf
http://www.lecnp.com/actualite/index2.php?n=TEVTIENSSVTIUkVTIERVIFBS
SVggQ05QIEQnRVhDRUxMRU5DRQ==&Id=NTA=
http://bamanet.net/actualite/les-echos/soroke-dor-les-meilleurs-journalistes-
primes.html
http://www.journalducameroun.com/article.php?aid=16879.
http://www.ucaouua.com/FR/PAGE_ISCOM.php?PHPSESSID=107ee76aef52aa
17f1a3b2198814b71d.
http://www.youtube.com/watch?v=W9vOwfhjszU

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 Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

VIII. Rapports et documents divers

Code de déontologie de la presse ivoirienne 1992

Code de déontologie de la presse ivoirienne 2012
Communiqué CNP n° 4 du 19 mars 2013
Communiqué CNP n° 11 du 27 juin 2013.
Communiqué de RSF du 10 février 2011
Communiqué de RSF, 29 août 2005
Document de synthèse, 2002.
Extrait du communiqué de Reporters Sans Frontières, 29 juillet 2005
LARRIERE Sylvie, Techniques de créativité. Management des rédactions, ESJ-
Lille, Mai 2012.
La Lettre du FSDP n°4 Janvier-Février-Mars 2013
Loi sur la presse de décembre 1991
Loi sur la presse de décembre 2004
Loi portant création de la CAIDP
Rapport d’information du Sénat du 18 septembre 2013.
Rapport annuel de Reporters Sans Frontières, 2002
Rapport annuel de Reporters Sans Frontières, 2005
Rapport d’activités CNP 2001/2002
Rapport d’activités CNP 2003
Rapport d’activités CNP 2005
Rapport d’activités CNP 2014
Rapport du comité scientifique des états généraux de la presse, août 2012
Rapport de l’Onu sur les Droits de l’Homme dans la crise ivoirienne 2002
Rapports de la Commission des Droits de l’Homme des Nations Unies 2005
Recommandations de Linas-Marcoussis 2003
REPORTERS SANS FRONTIERES, « Côte d’Ivoire. Il est temps de "désarmer
les esprits, les plumes et les micros "», Paris, Mai 2005
UNESCO, Vers un droit d’accès à l’information publique. Les avancées récentes
des normes et des pratiques, 2014
UNJCI. (2001). UNJCI 10 ans, Abidjan.

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Pacifier la presse écrite en Côte d’Ivoire. Analyse de deux décennies de tentatives de professionnalisation des quotidiens ivoiriens depuis 1990 | Waliyu Karimu

Table des illustrations

Image 1 : Capture d’écran présentant la une de trois journaux ivoiriens, dont celle
du Nouveau Courrier, à gauche.
Image 2 : Capture d’écran d’une page Facebook présentant l’article du site
www.lepointsur.com et repris le lendemain par le journal
Image 3 : Capture d’écrans présentant deux unes contradictoires publiées par
Fraternité Matin et Le Patriote.
Image 4 : Capture d’écran présentant la une du journal Le Quotidien d’Abidjan
relative aux président Ouattara et Hollande
Image 5 : Capture d’écran de la une de l’hebdomadaire Déclic Magazine
Image 6 : Capture d’écran du quotidien Le Point d’Abidjan sur laquelle la faute a
été commise
Image 7 : Capture d’écran du post de l’internaute qui analyse le contenu des trois
journaux qu’il met en exergue
Image 8 : Capture d’écran des réactions d’internautes sur Facebook, à propos du
post de Magellan Concret
Image 9 : Capture d’écran de nos échanges avec l’internaute Magellan Concret

Tableau 1 : Tableau récapitulatif des fautes et sanctions au cours de l’année 2010

Tableau 2 : Tableau récapitulatif des fautes et sanctions au cours de l’année 2011

Tableau 3 : Tableau récapitulatif des fautes et sanctions au cours de l’année 2012

Tableau 4 : Tableau récapitulatif des fautes et sanctions au cours de l’année 2013

Tableau 5 : Tableau récapitulatif des fautes et sanctions au cours de l’année 2014

Tableau 6 : Tableau récapitulatif des fautes et sanctions au cours des années 2010
à 2014.

Tableau 7 : Chiffres de ventes de 2013 à 2015. Source : tableau réalisé par

l’auteur à partir des données du CNP.

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Image 1 : Capture d’écran présentant la une de trois journaux ivoiriens, dont

celle du Nouveau Courrier, à gauche.

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Image 2 : Capture d’écran d’une page Facebook présentant l’article du site

www.lepointsur.com et repris le lendemain par le journal

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Image 3 : Capture d’écrans présentant deux unes contradictoires publiées

par Fraternité Matin et Le Patriote.

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Image 4 : Capture d’écran présentant la une du journal Le Quotidien

d’Abidjan relative aux président Ouattara et Hollande

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Image 5 : Capture d’écran de la une de l’hebdomadaire Déclic Magazine

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Image 6 : Capture d’écran du quotidien Le Point d’Abidjan sur laquelle la

faute a été commise

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Image 7 : Capture d’écran du post de l’internaute qui analyse le contenu des

trois journaux qu’il met en exergue

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Image 8 : Capture d’écran des réactions d’internautes sur Facebook, à

propos du post de Magellan Concret

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Image 9 : Capture d’écran de nos échanges avec l’internaute Magellan

Concret

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Année 2013 Année 2014 Année 2015

1er Trimestre 4 874 341 4 627 190 2 998 887

2e Trimestre 4 654 309 3 375 469 2 680 214

VENTES
3e Trimestre 4 889 135 3 098 005 2 628 180

4e Trimestre 4 455 870 3 104 937 2 640 065

TOTAL DES
18 873 655 14 205 601 10 947 346
VENTES

Tableau 7 : Chiffres de ventes de 2013 à 2015. Source : tableau réalisé par

l’auteur à partir des données du CNP.

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Table des annexes

Annexe 1: La Loi N° 91-1033 du 31 Décembre 1991 portant régime

juridique de la presse en Côte d’Ivoire

Annexe 2: Code de déontologie du journaliste, Yamoussoukro, 29 Août

1992

Annexe 3: Charte ivoirienne des professionnels des médias pour la

protection des droits de l’enfant 2003

Annexe 4: Grille de lecture du Conseil National de la Presse (CNP) 2004

Annexe 5: Les Médias et la crise politique en Côte d’Ivoire, Tableau des

fautes commises par les journalistes d’octobre 1995 au 31
Décembre 2003

Annexe 6: Loi N° 2004-643 du 14 Décembre 2004 portant régime juridique

de la presse

Annexe 7: Code de déontologie du journaliste en Côte d’Ivoire, Maison de

la Presse (MPA), 23 février 2012

Annexe 8: Rapport de la mission d’évaluation des entreprises de presse,

Novembre 2012

Annexe 9: Loi N° 2013-867 du 23 Décembre 2013, relative à l’accès à

l’information d’intérêt public, Assemblée Nationale

Annexe 10: Communiqué du Conseil National de la Presse relatif à la

mission d’évaluation des entreprises de presse, 19 mars 2013

Annexe 11: Demande de reportage 2013

Annexe 12: Statistiques de vente, 2ème trimestre 2014, Conseil National de

la Presse (CNP)

Annexe 13: Statistiques de vente, 2ème trimestre 2015, Conseil National de

la Presse (CNP)

Annexe 14: Commission d’accès à l’information d’intérêt public et aux

documents publics, décision N° 003/CAIDP/2017 du 30 mars
2017

Annexe 15: Contrat de distribution entre EDIPRESS et un Editeur

Annexe 16: Demande de renouvellement de la carte d’identité de journaliste

professionnel.

Annexe 17: Quelques Entretiens

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