Le Subjonctif Présent
Le Subjonctif Présent is a mood in French used to express various states of unreality such as doubt, emotion, desire, necessity, or uncertainty.
Unlike the indicative mood, which is used to state facts and things that are certain, the subjunctive is used for actions or ideas that are
subjective or not yet realized.
Formation of the Subjonctif Présent
To form the Subjonctif Présent, take the third person plural (ils/elles) form of the present indicative, remove the -ent ending, and add the
subjunctive endings. These endings are:
Je -e
Tu -es
Il/Elle/On -e
Nous -ions
Vous -iez
Ils/Elles -ent
Regular Verb Examples:
Parler (to speak) Finir (to finish) Vendre (to sell)
Que je parle (that I speak) Que je finisse (that I finish) Que je vende (that I sell)
Que tu parles (that you speak) Que tu finisses (that you finish) Que tu vendes (that you sell)
Qu'il/elle/on parle (that he/she/one speaks) Qu'il/elle/on finisse (that he/she/one finishes) Qu'il/elle/on vende (that he/she/one sells)
Que nous parlions (that we speak) Que nous finissions (that we finish) Que nous vendions (that we sell)
Que vous parliez (that you speak) Que vous finissiez (that you finish) Que vous vendiez (that you sell)
Qu'ils/elles parlent (that they speak) Qu'ils/elles finissent (that they finish) Qu'ils/elles vendent (that they sell)
Irregular Verb Examples:
Some verbs have irregular stems in the subjunctive:
Être (to be) Avoir (to have) Faire (to do/make)
Que je sois (that I am) Que j'aie (that I have) Que je fasse (that I do/make)
Que tu sois (that you are) Que tu aies (that you have) Que tu fasses (that you do/make)
Qu'il/elle/on soit (that he/she/one is) Qu'il/elle/on ait (that he/she/one has) Qu'il/elle/on fasse (that he/she/one does/makes)
Que nous soyons (that we are) Que nous ayons (that we have) Que nous fassions (that we do/make)
Que vous soyez (that you are) Que vous ayez (that you have) Que vous fassiez (that you do/make)
Qu'ils/elles soient (that they are) Qu'ils/elles aient (that they have) Qu'ils/elles fassent (that they do/make)
Aller (to go) Pouvoir (to be able to/can) Savoir (to know)
Que j'aille (that I go) Que je puisse (that I can) Que je sache (that I know)
Que tu ailles (that you go) Que tu puisses (that you can) Que tu saches (that I know)
Qu'il/elle/on aille (that he/she/one goes) Qu'il/elle/on puisse (that he/she/one can) Qu'il/elle/on sache (that I know)
Que nous allions (that we go) Que nous puissions (that we can) Que nous sachions (that I know)
Que vous alliez (that you go) Que vous puissiez (that you can) Que vous sachiez (that I know)
Qu'ils/elles aillent (that they go) Qu'ils/elles puissent (that they can) Qu'ils/elles sachent (that I know)
Usage of the Subjonctif Présent
Expressing Doubt or Uncertainty:
Il est douteux que tu sois prêt à temps. (It is doubtful that you will be ready on time.)
Je doute qu'il vienne ce soir. (I doubt that he will come tonight.)
Expressing Emotions:
Je suis heureux que tu puisses venir. (I am happy that you can come.)
Je suis content que tu sois ici. (I am happy that you are here.)
Expressing Wishes or Desires:
Je veux que tu fasses tes devoirs. (I want you to do your homework.)
J'aimerais que tu fasses attention. (I would like you to be careful.)
Expressing Necessity or Obligation:
Il faut que nous partions maintenant. (We have to leave now.)
Il est nécessaire que nous soyons à l'heure. (It is necessary that we be on time.)
After Certain Conjunctions:
Bien que tu saches la vérité, tu dois être prudent. (Although you know the truth, you must be careful.)
Afin que tu puisses comprendre, je vais expliquer encore une fois. (In order for you to understand, I will explain once more.)
After Expressions of Fear:
J'ai peur qu'il ne pleuve demain. (I am afraid it will rain tomorrow.)
Elle a peur qu'il ne parte sans elle. (She is afraid that he will leave without her.)
Triggers for the Subjunctive
The Subjonctif is often preceded by specific words and phrases that signal its use. These include expressions of necessity, doubt, emotion,
desire, and certain conjunctions. Here are some of the most common triggers for the subjunctive:
Expressions of Necessity or Obligation:
Il faut que (It is necessary that)
Il faut que tu finisses tes devoirs. (You must finish your homework.)
Il est nécessaire que (It is necessary that)
Il est nécessaire que nous soyons à l'heure. (It is necessary that we be on time.)
Il est important que (It is important that)
Il est important que vous fassiez attention. (It is important that you pay attention.)
Il est essentiel que (It is essential that)
Il est essentiel que tu saches la vérité. (It is essential that you know the truth.)
Expressions of Doubt or Uncertainty:
Douter que (To doubt that)
Je doute qu'il vienne ce soir. (I doubt that he will come tonight.)
Il est possible que (It is possible that)
Il est possible qu'elle soit malade. (It is possible that she is sick.)
Il se peut que (It may be that)
Il se peut que nous partions demain. (It may be that we leave tomorrow.)
Expressions of Emotion:
Être content que (To be happy that)
Je suis content que tu sois ici. (I am happy that you are here.)
Être triste que (To be sad that)
Elle est triste que vous partiez. (She is sad that you are leaving.)
Avoir peur que (To be afraid that)
J'ai peur qu'il ne pleuve demain. (I am afraid that it will rain tomorrow.)
Être surpris que (To be surprised that)
Nous sommes surpris que tu saches parler français. (We are surprised that you can speak French.)
Expressions of Desire or Will:
Vouloir que (To want that)
Je veux que tu fasses tes devoirs. (I want you to do your homework.)
Souhaiter que (To wish that)
Il souhaite que vous veniez à la fête. (He wishes that you come to the party.)
Désirer que (To desire that)
Elle désire que nous restions plus longtemps. (She desires that we stay longer.)
Préférer que (To prefer that)
Ils préfèrent que tu commences maintenant. (They prefer that you start now.)
Conjunctions:
Bien que (Although)
Bien que tu saches la vérité, tu dois être prudent. (Although you know the truth, you must be careful.)
Pour que (So that, in order that)
Pour que nous puissions partir, il faut finir le travail. (So that we can leave, the work must be finished.)
Afin que (So that, in order that)
Afin que tu puisses comprendre, je vais expliquer encore une fois. (So that you can understand, I will explain once more.)
À condition que (Provided that)
Tu peux sortir à condition que tu finisses tes devoirs. (You can go out provided that you finish your homework.)
Jusqu'à ce que (Until)
Attends ici jusqu'à ce que je revienne. (Wait here until I come back.)
Jusqu'à ce que (Until)
Attends ici jusqu'à ce que je revienne. (Wait here until I come back.)
Avant que (Before)
Fais tes devoirs avant que tu ne sortes. (Do your homework before you go out.)
Sans que (Without)
Il est parti sans que nous le sachions. (He left without us knowing.)
