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Auguste comte (1798-1857)
III
Grand professeur de philosophie, ce philosophe français se
considérait comme le grand prêtre d’une nouvelle religion : la
religion de l’humanité ou le positivisme.
Le positivisme est une doctrine qui réduit la réalité à ce qui
peut être vérifié par le sens (en dehors des sens, il n’y a rien).
C’est donc une réplique contre l’idéalisme et le rationalisme.
La philosophie d’auguste comte vise une réforme de la société,
mais il estime que cette dernière va de pair avec une réforme
intellectuelle. Pour lui, l’esprit humain passe par trois stades
successifs et chaque stade coïncide avec un type de société :
c’est ce qu’il appelle « La loi de trois états ».
La loi des trois états
Comte admet que le progrès de l’esprit humain passe par trois stades : l’état
théologique ou fictif, l’état métaphysique ou abstrait, l’état scientifique ou
positif. Ces trois états de l’esprit humain correspondent aux stades de
l’évolution de toute société. En effet, l’évolution d’une société commence par
l’état théologique pour s’achever à l’état positif.
a. L’état théologique ou fictif est marqué par le primat de l’imagination sur
la raison. Les hommes de cet état donnent une explication transcendante
aux phénomènes naturels. Ils considèrent que les phénomènes naturels
sont causés par des divinités.
b. L’état métaphysique ou abstrait est aussi caractérisé par le primat de
l’imagination sur la raison. Dans cet état, l’explication transcendante des
phénomènes naturels est remplacée par une explication immanente de la
réalité.
c. L’état scientifique ou positif : tout s’explique par les lois scientifiques.
Dans cet état, l’homme ‘’s’attache uniquement aux faits connus par
l’observation et l’expérience’’.
Pour Compte, un changement de mentalité et un certain niveau
d’instruction restent indispensable pour une certaine évolution
sociale.