Note Technique

Les méthodes de désinfection de l'eau

Avantages et inconvénients respectifs entre chlore - U.V. - ozone - microfiltration

Quelle méthode choisir en fonction des objectifs ?

Quelques exemples d’applications

Il existe actuellement quatre méthodes courantes pour la désinfection de l’eau:

• La chloration de l’eau
• La stérilisation par les rayons U.V.
• L’ozonisation
• La microfiltration

La distillation n’est plus utilisée que dans des cas exceptionnels et ne sera donc pas traitée ici.

1. Avantages et inconvénients de chacune des méthodes

1.1 Chlore

Le chlore est un désinfectant puissant, traditionnellement utilisé pour le traitement de l’eau

potable municipal.

1.1.1 Les avantages du chlore

• L’investissement est plus faible que pour un système d’ozonisation

• Le système est très simple: il suffit d’utiliser une pompe à injection ou un injecteur venturi
pour mélanger du chlore avec l’eau

1.1.2 Les désavantages du chlore

• Le chlore donne un goût caractéristique à l’eau

• Certains dérivés chlorés sont dangereux
• L’installation nécessite le transport et le stockage de produit toxique
• L’efficacité du chlore dépend du pH de l’eau

1.2 Ultraviolet

L’eau est soumise à un rayonnement ultraviolet à une longueur d’onde ayant un pouvoir
biocide (UVc, longueur d’onde d’environ 254 nm).

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1.2.1 Les avantage de l’Ultraviolet

Le système est bon économique à l’investissement et à l’utilisation

Il n’y a pas de stockage de produit chimique; le traitement ne laisse aucun dérivé dans l’eau

1.2.2 Les désavantages de l’ultraviolet

• Les U.V. inactive mais n’élimine pas les bactéries. L’eau doit donc être consommée
directement après traitement
• Les particules dans l’eau stoppent les rayons U.V. et diminue l’efficacité du traitement

1.3 L’Ozonisation

L’ozone, molécule composée de trois atomes d’oxygène, possède un pouvoir désinfectant

très grand (plus efficace que le chlore). Il est instable et se décompose naturellement en
oxygène.

1.3.1 Les avantages de l’ozonisation

• L’ozone se décompose en oxygène, sans laisser de produits dérivés dans l’eau

• L’ozone est produit sur place (pas de transport de produits toxiques ni de
consommable à changer régulièrement

1.3.2 Les désavantages de l’ozonisation

• La production d’ozone consomme de l’énergie

• Le système est assez complexe
• Certains matériaux ne sont pas résistants à l’ozone
• Ce système demande un investissement de départ important

1.4 Microfiltration

Les microfiltres ont des pores suffisamment petits (0.2 µm) pour arrêter les bactéries
présentes dans l’eau

1.4.1 Les avantages de la microfiltration

• L’investissement est très faible

• Le système est très simple
• Les bactéries sont enlevées de l’eau, et pas seulement inactivées

1.4.2 Les désavantages de la microfiltration

• Le système est coûteux à l’utilisation, car il faut renouveler régulièrement les cartouches

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 filtrantes
• La microfiltration n’a aucun effet sur les virus, qui sont plus petits que les bactéries

2. Choix de la méthode de désinfection

On choisit un type de désinfection en tenant compte de plusieurs critères :

2.1 Grandeur de l’installation

Pour de petites installations, l’investissement nécessaire pour la chloration ou l’ozonisation rend

ces méthodes peu rentables. De plus, chloration et ozonisation nécessitent des connaissances
techniques car on travaille avec des produits dangereux. On choisira donc, pour des petites
installations de préférence la stérilisation U.V., qui est simple à mettre en œuvre et
économique. La microfiltration est économique pour les très petits débits. Ils conviennent pour
un usage irrégulier. La microfiltration peut être combinée à la stérilisation U.V..

2.2 Micro-organismes à éliminer

L’ozone est un oxydant puissant qui possède la plus large gamme d’application. Il possède
une forte activité virulicide. De plus, il est aussi efficace contre les protozoaires, contrairement
aux composés chlorés. Les U.V. sont très efficaces mais certaines algues et moisissures
nécessitent des doses d’exposition très importantes. La microfiltration est inefficace contre les
virus, car leur taille est plus petite que les pores du filtre.

2.3 Caractéristiques de l’eau en sortie

La microfiltration et la stérilisation U.V. n’ajoute aucun élément extérieur à l’eau. Dans le cas des
U.V., les produits issus de la lyse des bactéries changent légèrement la composition de l’eau.
L’ozone ajouté à l’eau change temporairement ses caractéristiques mais il se décompose peu
à peu en oxygène moléculaire. Le chlore laisse des dérivés dans l’eau, dont certains
présentent un toxicité que l’on connaît encore mal.

2.4 Intervalle entre traitement et consommation

Lorsque l’eau est traitée au niveau du consommateur, toutes les méthodes sont applicables.
Si l’eau doit par contre attendre avant d’être consommée (réseau de distribution ou réservoir), il
faut que l’eau reste potable durant un certain temps. Dans ce cas, il faut éviter d’utiliser les U.V.
car les bactéries peuvent redevenir actives dans certaines conditions, même sans
contamination extérieure. L’ozone et la microfiltration sont utilisables, pour autant qu’il n’y ait pas
de contamination après traitement. Le chlore possède un effet rémanent qui garantit une
désinfection dans le réseau, jusqu’au point de consommation. C’est pourquoi le chlore est
employé dans pratiquement tous les réseaux de distribution d’eau potable.

Le tableau de la page suivante résume les informations des paragraphes précédents

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2.5 Tableau de résumé

Traitement à prililégier

Critères Ozone chlore U.V. Microfiltration

Grandeur de l'installation grande grande petite-grande très petite

Investissement important important moyen faible
Entretien faible faible moyen important
Utilisation complexe complexe simple simple
Rémanence moyenne forte faible moyenne
Goût/odeur nul caractéristique nul nul
Efficacité germicide très bonne bonne bonne bonne
Inefficace contre aucun virus* algues, virus
protozoaires moisissures **

* : dépend du pH de l'eau
** : nécessite des doses d'exposition très élevées.

3. Quelques exemples d’application de ces divers procédés

Un système d’ozonisation compact et performant pour débits é partir de 1 m3/h

L’ozone est produit à l’état gazeux à partir d’air ou d’oxygène. Il faut ensuite le dissoudre dans
l’eau, ce qui se fait traditionnellement en injectant des bulles dans le fond d’un bassin. Ce
système est peu efficace et nécessite beaucoup de place.

Il existe actuellement des systèmes beaucoup plus petites et performants. Un système

complet d'ozonisation GDT tient par exemple sur une surface de 60 x 60 cm. Il est composé
d’une pompe, d’un injecteur Venturi, d’un réacteur, et du séparateur cyclon. Il permet de
dissoudre un grande quantité d’ozone dans l’eau en utilisant un minimum de place. La pression
régnant dans le réacteur permet d’augmenter le transfert de l’ozone dans l’eau, par rapport à un
système traditionnel qui fonctionne à pression atmosphérique. Il est ainsi possible de produire
de l’eau avec une grande concentration d’ozone, qui peut servir à désinfecter des canalisations,
à nettoyer et désinfecter des denrées alimentaires.

Une unité de potabilisation pour maison sans raccordement au réseau d’eau

potable

Le système idéal consiste à associer un filtre combiné particulaire (5 µm), qui élimine les
particules de l’eau. On ajoute aussi un filtre à charbon actif , qui permet d’éliminer de l’eau les

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matières organiques responsables du mauvais goût et des odeurs, Ensuite, on prévoit un
stérilisateur U.V., qui élimine virus, bactéries et champignons. On obtient ainsi un petite unité
complète, avantageuse et simple d’utilisation qui garantit une eau de bonne qualité au
consommateur.
Il est ainsi possible de potabiliser un eau de citerne, dans les endroits qui ne sont pas relié au
réseau d’eau potable. Les eaux de citerne contiennent fréquemment des poussières, des
bactéries fécales, des matières organiques, issus du passage de l’eau de pluie sur le toit et les
chenaux.

Un point d’eau potable dans un endroit qui n’est pas relié au réseau électrique :

En associant des filtres successifs, on obtient un petit système de potabilisation qui nécessite
peu d’investissement. On prévoit un filtre particulaire (5 µm), un filtre à charbon actif , et
finalement un microfiltre en céramique (0.2 µm) pour éliminer les bactéries de l’eau.

Installation de chloration de l’eau

Le chlore est principalement utilisé pour traiter l’eau potable municipale. Ces qualités de
rémanence en font une très bonne solution lorsque l’eau est acheminé dans un système de
distribution, où il existe des sources de contamination. En prévoyant une dose de chlore assez
grande, on garantit une eau de qualité jusque chez le consommateur.
En prévoyant une désinfection initiale par l’ozone ou les U.V., puis en ajoutant une petite dose
de chlore pour protéger l’eau dans le réseau de distribution, on arrive à diminuer les
désavantages liés au chlore (mauvais goût, présence de dérivés chlorés).

Eau ultrapure, micro-électronique

L’eau ultrapure est bactériologiquement instable. Il faut donc impérativement la stériliser. De

plus, les bactéries ont une taille suffisamment importante pour causer des taches sur les
wafers. Pour l’eau ultrapure, l’on place donc généralement sur la boucle de distribution un
stérilisateur U.V. suivi d’un microfiltre à 0.2 µm. En outre, l’on procède à des stérilisations
périodiques avec de l’eau ozonée.

Auteurs:
Enrico Riboni, Ingénieur EPFL en mécanique
Myriam Robert, Ingénieur EPFL en génie rural

Date: 29 novembre 2000 - révision juin 2001

© ozone.ch Sàrl, novembre 2000 - juin 2001

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