LA PRIERE ET LE JEÛNE

Genèse 18:23-32; 32:9-12, 24-28; Esaïe 58:1-11; Daniel 9:3; 10:1-3, 10-12; Joël 1:13-15; 2:1-17;
Matthieu 6:16-18; Luc 18:1-14

LEÇON 267 – Cours des Adultes

VERSET DE MEMOIRE: "Quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé" (Luc
18:14).

I L’Intercession d’Abraham

1. Abraham intercéda en faveur de Sodome et Gomorrhe, en suppliant le Seigneur de les épargner,

2. Abraham intercéda jusqu’à ce que le nombre de justes fût ramené à dix: Genèse 18:27-33.

II La Prière Fervente de Jacob

1. Jacob s’humilia devant Dieu et pria pour sa délivrance: Genèse 32:9-12.

2. Jacob lutta toute la nuit avec l’ange au cours d’une prière fervente: Genèse 32:24-28; Ephésiens
6:12.

III La Prière de Daniel pour Israël

1. Le désir de Daniel était la restauration d’Israël: Daniel 9:1-3; Jérémie 29:10; 2 Chroniques
36:21.

2. Daniel pria, jeûna, et reçut l’assurance que sa prière fut exaucée: Daniel 10:1-3, 10-12;
Romains 8:16; 1 Jean 3:24; 5:6.

IV Le Jeûne

1. Le Seigneur montra la différence entre un jeûne hypocrite et le jeûne qu’Il désire: Esaïe
58:1-11; Matthieu 6:16-18.

2. Nous devons rechercher le salut de Dieu sans chercher à nous justifier: Joël 1:13-15; 2:1-17;
Luc 18:9-14.

3. Le Seigneur fera justice à Ses propres élus: Luc 18:1-8.

4. L’Eglise primitive jeûnait en des moments spéciaux lorsqu’elle demandait à être guidée, et à
être revêtue de façon particulière: Actes 13:2, 3; 14:23.

5. Paul jeûnait fréquemment: 2 Corinthiens 6:5; 11:27.

COMMENTAIRE

Le Jeûne

Le jeûne a été observé durant tous les ages et parmi toutes les nations, en temps de douleurs, de
chagrins, et d’afflictions. Pour une personne, c’est une résolution juste que dé fairé souffrir et
d’humilier son àme pour être en mesure de s’approcher de Dieu cii vue d’obtenir la réponse à
certaines prières, ou de gagner la faveur du Seigneur (Psaumes 35:13; 69:11). Le jeûne n’a pas été
mentionné dans la Loi de Moïse, et dans les Ecritures, nous pouvons voir que tout jeûne doit être
d’un caractère volontaire comme Dieu appelle chaque fndividu àl’observer ou à le faire.

Plusieurs hommes de Dieu ont jeûné lorsqu’ils ont eu des problèmes particuliers. Par conséquent,
nous pouvons voir qu’on a eu recours au jeûne en temps de chagrins et d’afflictions, ou quand la
charge spirituelle est lourde à porter. Un tel jeûne fut observé quand Israël fut vaincu par les
hommes de la petite ville d’Aï. S’étant rendu compte que Dieu n’était pas content d’eux, et qu’Il
avait permis à la petite armée de mettre en déroute la force supérieure des Israélites, Josué déchira
ses vêtements; et lui, et les anciens d’Israël demeurèrent prosternés devant l’Arche du Seigneur du
matin jusqu’au soir, sans rien manger.

Le fait que les païens jeûnent parfois prouve que naturellement l’homme reconnaît en lui ces
moyens qui le poussent à s’approcher de Dieu. Le roi de Ninive, terrifié par la prédication de Jonas,
proclama un jeûne, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendre, Il fit publier à travers toute la ville:
que "1es hommes et les bêtes, les bœufs et les brebis", ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne
boivent point d’eau! Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec
force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont
coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son
ardente colère, en sorte que nous ne périssions point?" (Jonas 3:5-9).

Le Seigneur se repentit et épargna la grande ville de Ninive et tous ses hommes à cause de son roi
assis sur son trône et tout son peuple qui ont jeûné et prié. Les hommes produisirent du "fruit digne
de la repentance" (Matthieu 3:7-12). Ils prièrent sincèrement. Ils ne jeûnèrent pas pour étre vus des
hommes. Ils voulaient être vus Dieu et jouir de sa faveur. Dieu les entendit et les exauça, car Il "ne
désire pas que le méchant meure" (Ezéchiel 33:11).

Au cours du ministère de Jésus ici sur la terre, un père amena son fils aux disciples de Jésus pour sa
guérison. Le fils était lunatique, et les disciples ne pouvaient pas le guérir malgré leur prière ferve.
Mais lorsque le père amena l’enfant à Jésus, le démon fut chassé et le corps délivré. Alors les
disciples demandèrent à Jésus pourquoi ils ne purent pas chasser le démon du jeune homme. Jésus
leur dit que cela était dû à leur incrédulité; mais il ajouta pour leur encouragement et leur
instruction: "Mais cette sorte de démon ne sort que par la prière et le jeûne". Ceci nous met en relief
la valeur du jeûne, lorsqu’il est observé de façon correcte, pour plaire à Dieu.

Jeûne hypocrite

Les Pharisiens se servaient du jeûne comme une démonstration extérieure de piété. Ils voulaient
être vus des hommes. Ils pensaient peu à la vraie contrition qui leur fait défaut. Leur vie de chaque
jour ne consistait pas à s’occuper de leur tâche que constitue la religion. Spirituellement parlant, ils
ne tiennent aucun compte de condition intérieure, car ils étaient pleins de toutes espèces de péchés
et d’impuretés. Cependant ils jeûnaient et faisaient de longues prières sur les places publiques, afin
que ceux qui les voient pensent qu’ils sont très saints et très dévots.

Jésus méprisa les jeûnes hypocrites, reprit ceux qui jeûnent de cette façon, et déclara: "Ne prenez
pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux
hommes qu’ils jeûnent". Le jeûne observé de cette façon n’a pas de valeur spirituelle. Jésus déclara
que ces hommes ont déjà eu leur récompense. Ils cherchent l’honneur et l’approbation des
hommes, mais ne recherchent pas l’honneur qui ne vient que de Dieu (Jean 5:44). Jésus dit à Ses
disciples que s’ils jeûnent, ils ne doivent pas montrer qu’ils agissent ainsi, mais que leur jeûne doit
être connu de Dieu seul. Leur récompense serait alors grande dans le Ciel.
Esaïe fit entendre le même reproche aux Enfants d’Israël à cause de leur unique confiance en des
formes extérieures de religion. Il leur fit voir qu’ils étaient plus zélés pour les actes extérieurs que
pour la sainteté intérieure que ces actes pouvaient produire dans leurs vies. Ils jeûnaient et faisaient
des simulacres de prières, mais continuaient à suivre leurs voies coupables. Et lorsqu’ils n’obtenaient
pas de réponse, ils disaient: "Que nous sert-il de jeûner, si tu ne le vois pas?" Dieu, dans Sa réponse,
définit le jeûne, lorsqu’Il dit: "Est-ce là le jeûne auquel je prends plaisir, un jour où l’homme humilie
son âme? Courber la tête comme un jonc, et se coucher sur le sac et la cendre, est-ce là ce que tu
appelleras un jeûne, un jour agréable à l’Eternel? Voici le jeûne auquel je prends plaisir: "détache les
chaînes de la méchanceté, dénoue les liens de la servitude, renvoie libres les opprimés, et que l’on
rompe toute espèce de joug; partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les
malheureux sans asile; si tu vois un homme nu, couvre-le" (Esaïe 58:5-7). Le Seigneur fit clairement
connaître à Israël et à nous aussi, l’espèce de jeûne qu’Il approuve; et Il promit que si eux et nous,
nous jeûnions de cette manière, Il entendrait et exaucerait.

Quand Faut-Il Jeûner?

Le diable est plus que jamais sur le-qui-vive pour trouver une occasion pour détruire la foi des âmes
honnêtes. Parfois, il amène des hommes à jeûner pendant longtemps, ce qui nuit à la santé que Dieu
leur a donnée. Cette espèce de jeûne n’est pas celle que Dieu désire. Certaines gens essayent de
jeûner lorsque leur corps se trouve déjà dans un état de faiblesse à cause d’une maladie précédente
ou passée, et qu’ils sont incapables de fournir l’effort qu’exige ce jeûne qui consiste à faire souffrir
leur physique en le privant de nourriture. Ceci ne plaît pas du tout à Dieu. La Bible nous dit que quoi
que nous fassions, que ce soit pour la gloire et l’honneur de Dieu. Le fanatisme ne consiste jamais à
glorifier Dieu. Les actions qui sont cause de reproche à la cause et au nom de Dieu ne servent pas à
glorifier le Seigneur. Une personne ne glorifie pas Dieu si par orgueil et égoïsme, elle observe des
jeûnes sans faire cas de la santé que Dieu lui a donnée.

Jésus ne donna aucun ordre ou commandement spécifique à Ses disciples pour le jeûne, mais Il dit
en parlant prophétiquement, qu’après Son départ, ils jeûneront (Matthieu 9:15). Un Jeûne nous
apportera, conformément au désir de Dieu, les résultats recherchés si c’est fait sans le désir de nuire
à notre santé – si c’est fait de la meilleure façon – pour l’honneur et la gloire de Dieu; au moment
convenable – selon que le Saint-Esprit guide; avec sincérité et un désir profond, spirituel, tout en
priant (Romains 8:26-27). Cependant, certains pensent que les Paroles de Jésus indiquent qu’il
considère comme suffisante pour un jeûne à observer une période de trois jours sans nourriture
(Matthieu 15:32).

L’Intercession d’Abraham

Lorsque Dieu allait détruire Sodome et Gomorrhe, il dit qu’il ne cacherait pas œ qu’Il allait faire à Son
fidèle serviteur Abraham. Abraham se tenait devant le Seigneur, sûr qu’il n’entreprendrait rien
injustement. Abraham s’approcha tout près de Dieu par la foi, et de la façon la plus dévote et
humble, et il fit des supplications en faveur des justes qui se trouvaient dans les villes.

Abraham demanda à Dieu que s’Il trouvait dans la ville 50 justes, allait-Il la détruire? Le Seigneur dit
qu’Il épargnerait la ville s’il s’y trouvait 50 justes. De peur que le grand nombre soit introuvable,
Abraham reduisit le chiffre à 45, et le Seigneur dit qu’Il ne châtierait pas la ville à cause de ces 45.
L’intérêt qu’Abraham portait à son neveu Lot le poussa à continuer à supplier Dieu. Il demanda que
le nombre fût ramené à 40, puis à 30, et finalement à dix. Le Seigneur dit, en réponse à la dernière
demande d’Abraham, qu’Il épargnerait la ville à cause de dix justes. Il faut remarquer qu’aussi
longtemps qu’Abraham continuait ses supplications, le Seigneur continuait à répondre aux prières
de cet homme pieux de la foi. Le Saint-Esprit dit à travers Jacques: "La prière fervente du juste a une
grande efficace" (Jacques 5:16).

Les Supplications de Daniel

Daniel était un homme pieux – un homme qui prie avec ferveur – qui, en lisant une copie de la
prophétie de Jérémie qu’il tenait, vit que le temps promis pour la délivrance des captifs des Juifs
était proche. Cependant il ne voyait rien qui pût indiquer que l’accomplissement de la promesse
était proche. Il n’y avait aucun signe visible qui indiquât que Son peuple serait à jamais libéré. Mais
Daniel commença à chercher Dieu avec ferveur pour une prompte délivrance d’Israël, en vaquant à
"la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre (Daniel 9:3). On nous a dit
que dès le premier jour où Daniel commença à prier, le Seigneur entendit et lui envoya la réponse
(Daniel 10:1-3, 12).

Lors de la dédicace du Temple, Salomon avait prié que, si les Enfants d’Israël venaient à être
emmenés en captivité dans un pays éloigné, et que là ils priaient, confessaient leurs péchés, se
détournaient de leurs mauvaises voies et cherchaient la face du Seigneur, le Seigneur entende leur
prière en vue de leur restauration dans leur propre pays, et leur pardonne leurs péchés (1 Rois 8:33,
34; 2 Chroniques 6:34-39). Daniel passa par tous les moyens possibles pour s’humilier, en se
couvrant de sac, en couvrant sa tête de cendre, en jeûnant et en priant avec toute la ferveur de son
âme. Il pria sincèrement et pour l’honneur de Dieu seul, et Dieu entendit et lui envoya la délivrance
promise.

Les Enseignements de Jésus

Jésus a dit: "Il faut toujours prier, et ne point se relâcher". Bien qu’Il fût Fils de Dieu, Jésus éprouvait
le besoin d’être en communion avec le Père, et Il passait des nuits entières en prière. Il enseigna
l’importunité qu’il y a dans la prière en nous disant la parabole de la pauvre veuve et du juge inique.
Il nous a aussi donné l’exemple d’une prière d’intercession lorsqu’Il pria en cette nuit noire, juste
avant de donner sa vie pour le salut d’un monde perdu. Jésus prit Ses disciples avec lui et se rendit
dans le Jardin de Gethsémané; et les ayant abandonnés pour un peu de temps afin d’être seul, Il
s’éloigna un peu d’eux et pria. Son âme était extrêmement en agonie "et Sa sueur devint comme des
grumeaux de sang, qui tombaient à terre" (Luc 22:39-46). Trois fois Jésus s’éloigna et pria, et chaque
fois Il revenait trouver Ses disciples endormis, mais dans Son cœur, il était sûr que la volonté du Père
serait faite.

Il n’y a rien de plus mauvais aux yeux du diable que la prière. On a dit que "le diable tremble lorsqu’il
voit le saint le plus faible à genoux". La prière est la ligne de sauvetage d’un chrétien. Lorsque cette
ligne est rompue, l’âme meurt. La Parole de Dieu nous dit que les prières des saints montent,
semblables à de l’encens devant Dieu.

Il y a de la puissance dans la prière. On nous a enseigné cela par des exemples et des préceptes tant
dans l’Ancien Testament que dans le Nouveau. Jacob lutta toute la nuit en prière avec l’ange et ne le
laissa point partir avant qu’il ne reçût la bénédiction.

"Plaise à Dièu que davantage d’hommes prient,

Car c’est grâce à la prière que des montagnes sont déplacées;

Ces montagnes de doute seront déplacées à coup sûr,

QUESTIONS

1. Pourquoi la prière et le jeûne sont classés ensemble?

2. Qu’est-ce qui pousse une personne à prier et à jeûner?

3. Les disciples de Jésus jeûnèrent-ils souvent? Comment Jésus leur disait-Il d’apparaître quand ils
jeûnent?

4. Pourquoi Daniel jeûna-t-il?

5. Expliquez ce que veut dire la prière d’intercession?

6. Jésus nous enseigna-t-Il que nous devons faire des prières d’intercession? Exprime dans ton
propre langage ce que Jésus dit au sujet de la prière?

7. Qui sont ceux qui priaient pour être vus des hommes? Et quelle serait leur récompense? Quand
ceux-ci reçurent-ils leur récompense? Quelle serait leur récompense au Ciel?