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Extraction de or

L'extraction de l'or, un métal précieux, se fait principalement à partir de gisements primaires et secondaires par diverses méthodes telles que l'exploitation minière à ciel ouvert, souterraine et l'extraction alluviale. Après extraction, le minerai est traité par des procédés comme la cyanuration, l'amalgamation et la gravimétrie pour récupérer l'or. Cependant, cette activité a des impacts environnementaux significatifs, tels que la déforestation et la pollution de l'eau, nécessitant des pratiques plus durables.

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Extraction de or

L'extraction de l'or, un métal précieux, se fait principalement à partir de gisements primaires et secondaires par diverses méthodes telles que l'exploitation minière à ciel ouvert, souterraine et l'extraction alluviale. Après extraction, le minerai est traité par des procédés comme la cyanuration, l'amalgamation et la gravimétrie pour récupérer l'or. Cependant, cette activité a des impacts environnementaux significatifs, tels que la déforestation et la pollution de l'eau, nécessitant des pratiques plus durables.

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Extraction de l’or

1. Introduction

L’or est un métal précieux très recherché pour sa rareté, sa brillance et sa résistance à

la corrosion. On le trouve sous forme de pépites, de poussière ou de minerai dans la

croûte terrestre. Son extraction se fait à travers différentes méthodes, selon la nature

du gisement.

2. Les principaux types de gisements

Il existe deux grandes catégories de gisements d’or :

- Les gisements primaires : L’or est contenu dans la roche dure (souvent du quartz). Il

faut donc broyer la roche pour le libérer.

- Les gisements secondaires (alluvionnaires) : L’or a été transporté par l’eau et se

retrouve dans les lits de rivières ou les dépôts de sédiments.

3. Les méthodes d’extraction

a) L’exploitation minière à ciel ouvert

Cette méthode est utilisée lorsque le gisement est proche de la surface. On enlève la

terre et les roches pour accéder au minerai. Cela implique souvent l’utilisation

d’explosifs et de gros engins mécaniques.

b) L’exploitation souterraine

Quand l’or est profondément enfoui, des tunnels sont creusés sous terre pour extraire

le minerai. Cette méthode est plus coûteuse et dangereuse.

c) L’extraction alluviale (par dragage ou lavage)


Elle est utilisée pour l’or présent dans les rivières. Le sable est filtré avec de l’eau pour

séparer l’or, qui est plus lourd et reste au fond.

4. Le traitement du minerai

Une fois extrait, le minerai est broyé pour libérer l’or. Ensuite, plusieurs procédés

peuvent être utilisés pour récupérer le métal :

- La cyanuration : Le minerai est traité avec une solution de cyanure qui dissout l’or.

L’or est ensuite récupéré par électrolyse ou précipitation chimique.

- L’amalgamation (ancienne méthode) : Le mercure est utilisé pour former un

amalgame avec l’or, puis chauffé pour séparer les deux. Cette méthode est très

polluante et de moins en moins utilisée.

- La gravimétrie : Utilise la différence de densité pour séparer l’or par centrifugation ou

par tables vibrantes.

5. Impact environnemental

L’extraction de l’or peut avoir des effets graves sur l’environnement :

- Déforestation

- Pollution de l’eau (par cyanure ou mercure)

- Déplacement de populations

- Dégradation des sols

6. Conclusion

L’extraction de l’or est une activité ancienne et toujours très importante aujourd’hui.

Cependant, elle doit être encadrée pour limiter les impacts sociaux et

environnementaux. De nouvelles méthodes plus durables sont en développement pour

répondre à ces défis.

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