L'opérateur laplacien
Nous connaissons la divergence obtenue en faisant le produit scalaire du vecteur
~ avec un champ de vecteurs : div E
opérateur r ~ = r:E~
Nous connaissons le rotationnel obtenue en faisant le produit vectoriel du vecteur
~ avec un champ de vecteurs : rot E
opérateur r ~ =r^E ~
Il s'agissait dans les deux cas d'opérateurs de premier ordre consistant à calculer des
dérivées premières des champs de vecteurs. Nous allons maintenant considérer un
opérateur d'ordre deux : Le laplacien .
On distingue deux variantes de l'opérateur laplacien :
Le laplacien scalaire qui s'applique à un champ scalaire.
Et le laplacien vectoriel qui s'applique à un champ vectoriel.
1 Le laplacien scalaire
Le laplacien scalaire est dé ni comme la divergence du gradient.
1.1 Rappels :
1.1.1 le gradient d'un champ scalaire
Soit un espace scalaire dont la valeur en chaque point est une fonction f (x; y; z)
~ ; ~j ; ~k )
dans la base cartésienne orthonormée de vecteurs unitaires (i
Le gradient en chaque point est le vecteur :
@f @f @f
rf = @x~i + @y ~j + @z ~k
1.1.2 la divergence d'un champ vectoriel
La divergence d'un champ vectoriel est le produit scalaire du vecteur opérateur nabla
par le champ vectoriel.
~ :E
r ~ =div (E
~ ) (divergence de E
~ ) -> résultat d'un produit scalaire, donc un scalaire.
~ :E
r ~ = rxEx + r yE y + rzEz
c'est à dire :
~ = @Ex + @Ey + @Ez
~ :E
r @x @y @z
1.2 Le laplacien scalaire
Le laplacien scalaire étant la divergence du gradient, nous déduisons de ce qui précède
qu'il s'applique à un champ scalaire et a pour résultat un champ scalaire.
¡
laplacien de f =div grad f =div (rf ) = r:(r:f ) = r2 f = f
(attention à ne pas confondre avec r)
Voyons ce que cela donne pour les composantes :
~
~ + yj~ + zk
soit f (x; y; z) = xi
@f @f @f
rf = @x + @y + @z
@ 2f @2f @ 2f
r:(r:f ) = @x2 + @y2 + @z2
2 Le laplacien vectoriel
~ : R3 ¡! R3
soit le champ vectoriel E
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< Ex = fx(x; y; z)
~
E: Ey = fy(x; y; z)
Ez = fz (x; y; z)
les composantes du champ vectoriel pour chaque point de l'espace sont des fonctions
de (x; y; z)
Le laplacien vectoriel est un vecteur opérateur aux dérivées partielles du second ordre
qui a pour expression :
~ = r2:E
E ~
Le résultat s'obtient en appliquant le laplacien scalaire vu ci-dessus à chaque com-
posante des vecteurs constituant le champ vectoriel.
~ c'est Ex qui est une fonction de la position
La composante x du champ vectoriel E
(x; y; z).
Ex = fx(x; y; z)
~ )x = @2 @2 @2
Le laplacien de cette fonction c'est ( E E + @y2 Ex + @z2 Ex
@x2 x
ou pour écrire les choses en détails :
~ )x = @ 2 fx(x; y; z) @ 2 fx(x; y; z) @ 2 fx(x; y; z)
(E @x2
+ @y 2
+ @z 2
Le même calcul doit être fait pour les composantes E y et Ez.
~ )y = @ 2 fy (x; y; z) @ 2 f y(x; y; z) @ 2 f y(x; y; z)
( E @x2
+ @y 2
+ @z 2
~ )z = @ 2 fz(x; y; z) @ 2 fz(x; y; z) @ 2 fz (x; y; z)
( E @x2
+ @y 2
+ @z 2
Attention donc à ne pas tout mélanger, en particulier les fonction fx, f y et fz qui
sont trois fonctions bien distinctes. Lorsque les formules se ressemblent trop, on a
vite fait de les confondre.
Voici donc à nouveau ces composantes du résultat (qui n'est pas exactement un vec-
teur, mais un pseudo-vecteur, parce que bien qu'il comporte trois composantes, celles-
ci ne se comportent pas comme celles d'un vecteur vis-à-vis de certaines symétries) :
~ )x = @2 @2 @2
( E Ex + 2 Ex + 2 Ex
@x2 @y @z
~ )y = @2 @2 @2
( E Ey + 2 Ey + 2 Ey
@x2 @y @z
~ )z = @2 @2 @2
( E Ez + 2 Ez + 2 Ez
@x2 @y @z
-Bouh-ou c'est hyper compliqué !
- mais pas du tout, ce ne sont que de simples dérivées partielles qui ne sont que des
dérivées ordinaires lorsqu'on considère toutes les variables sauf une comme xes.
-ah, oui ! Mais ça sert à quoi ?
-à plein de choses en physique. D'ailleurs nous allons immédiatement nous servir de
ce laplacien, appliqué aux équations de Maxwell, pour expliquer la propagation des
ondes électromagnétiques à la vitesse de la lumière ! Au passage nous utiliserons des
équations diérentielles aux dérivées partielles pour faire émerger des ondes...
