FONCTIONNEMENT DE L'OREILLE :
LE SYSTÈME AUDITIF HUMAIN
L’oreille humaine est un organe complexe qui nous permet d’apprécier les sons qui nous
entourent. Elle nous permet surtout de se comprendre, d’écouter et de communiquer. Ce sens
complexe, indispensable à l’apprentissage, reste néanmoins très fragile. Il est composé de
trois parties essentielles : l'oreille externe, moyenne et interne.
L’OREILLE EXTERNE, LA PORTE D'ENTRÉE DU
SYSTÈME AUDITIF PÉRIPHÉRIQUE
L'oreille externe est constituée du pavillon et du conduit auditif. Son rôle est de capter et
d’amplifier le son grâce au pavillon puis d’acheminer ces vibrations vers l’oreille moyenne
via le conduit auditif. Le pavillon externe joue également un rôle dans la localisation et la
spatialisation.
LE PAVILLON DE L'OREILLE
Le pavillon de l'oreille adopte une structure complexe et cartilagineuse, assurant protection et
résonance du son. Il sert à capter et concentrer les ondes sonores pour les envoyer, sans
perdition, au tympan (en atténuant la différence de pression entre l'intérieur de l'oreille et
l'extérieur). Il joue un rôle d'antenne acoustique et de résonateur.
Ses différentes cavités permettent de filtrer les sons et d'aider à les localiser dans l'espace,
assurant ainsi l'équilibre binaural.
LE CONDUIT AUDITIF EXTERNE
Le conduit auditif externe (ou méat acoustique externe) est un canal ostéo cartilagineux qui a
pour fonction de transmettre les ondes sonores captées par le pavillon vers la membrane
tympanique. Il est d'une longueur de 25 mm en moyenne. Il est composé d’une partie fibro-
cartilagineuse (tiers externe, continuité du pavillon) et d’une partie osseuse (deux tiers
internes).
L’OREILLE MOYENNE
L’oreille moyenne amplifie et transforme les vibrations aériennes en vibrations
solidiennes et les achemine vers l’oreille interne. Lorsque les vibrations arrivent au niveau
du tympan, celui-ci vibre, actionnant la chaine des trois osselets : marteau, enclume et
étrier. Cette chaine permet d’amplifier davantage les vibrations.
L’oreille moyenne intervient également dans un processus de défense de l’oreille interne
lorsque des sons dépassant les 80 dB passent le conduit auditif, on appelle ça le « réflexe
stapédien ». En somme, le muscle du marteau et le muscle stapédien de l’oreille moyenne se
contractent, rendant rigide la chaine des osselets, ce qui diminue l’amplification.
L’OREILLE INTERNE, COMMENT FONCTIONNE
T'ELLE ?
L’oreille interne qui abrite l'organe de corti occupe un rôle central dans l’audition et
l’équilibre. Elle se compose de deux parties : le vestibule avec les canaux semi-circulaires
remplis de liquide (La périlymphe) et la partie responsable de la perception des sons (la
plus fragile) : la cochlée.
LA COCHLÉE
Dans la cochlée se situent les cellules ciliées, les fameuses cellules sensorielles qui captent les
vibrations selon leur fréquence et les transforment en signal électrique acheminé ensuite par le
nerf auditif vers le cerveau (influx nerveux). Ce signal est ensuite interprété par le cerveau.
Les cellules ciliées sont très fragiles et ne se renouvellent pas. Leur disparition, brusque
comme progressive, entraine la perte d’audition.
Avec le temps et l’âge, elles disparaissent naturellement. On parle alors
de presbyacousie, la perte d’audition liée à l’âge (au même titre que la presbytie pour la vue).
Les cellules ciliées (cils) peuvent être détruites dès lors qu’elles sont exposées à un volume
excessif pendant une certaine durée. En dessous de 80 dB, il n’y a pas de risque, au-dessus, il
faut surveiller son temps d’exposition pour ne pas subir de traumatisme sonore et perdre
définitivement des cellules cochléaires.
POURQUOI LE SYSTÈME AUDITIF EST FRAGILE ?
Les cellules ciliées (cils) situées dans la cochlée sont réparties sur différentes zones. C'est leur
activité liées aux vibration qui permet d'envoyer au cerveau un signal nerveux. Ils sont
néanmoins très fragile, notamment ceux qui captent les sons aigus car plus exposés. C'est pour
cette raison que le système auditif est fragile.
LE VESTIBULE
Le vestibule est une partie centrale du labyrinthe osseux de l'oreille interne. Le système
vestibulaire est un organe aussi complexe qu'utile puisque qu'il permet à l'être humain
d'apréhender l'espace et d'assurer son équibilibre. Le liquide qui s'y trouve
(l'endolymphe) permet de sensibiliser les cellules vestibulaires lors de mouvements et
d'envoyer des signaux électriques via le nerf vestibulaire pour informer le cerveau et le reste
de l'organisme.
