La Liberté
La liberté désigne la capacité d’un individu à agir ou penser sans contrainte.
Elle implique l’idée d’un choix et d’une autonomie, c’est-à-dire la possibilité de se
déterminer par soi-même, indépendamment des pressions extérieures ou des
déterminismes intérieurs.
Elle peut être envisagée sous différentes formes :
➢ Liberté d’action : pouvoir faire ce que l’on veut.
➢ Liberté morale : agir selon la raison ou une loi que l’on s’est donnée.
➢ Liberté politique : droit de participer aux décisions collectives.
➢ Libre arbitre : capacité de choisir indépendamment de toute cause.
Étymologie : du latin libertas, dérivé de liber, qui désigne l’homme libre par
opposition à l’esclave (servus). Chez les Romains, libertas signifiait aussi le statut
juridique du citoyen, celui qui n’est soumis qu’à la loi, et non à la volonté arbitraire
d’un autre.
THÈSE DES AUTEURS
🔹 Descartes — Méditations métaphysiques, IV (1641)
Thèse : L’homme est libre car il dispose du libre arbitre (liberum arbitrium),
c’est-à-dire de la faculté de se déterminer lui-même, indépendamment de toute
contrainte extérieure.
Explication : Pour Descartes, la liberté ne consiste pas dans l’indifférence (le fait
d’hésiter par ignorance), mais dans la capacité à juger selon des idées claires et
distinctes. La volonté, parce qu’elle est infinie, peut s’étendre au-delà de ce que
notre entendement fini peut comprendre, d’où le risque d’erreur mais aussi la
possibilité de choisir librement.
Citation : « La liberté de notre volonté se connaît sans preuve. »
🔹 Descartes — Lettre à Chanut, 1647
Thèse : La vraie liberté ne réside pas dans l’indifférence, mais dans l’adhésion
nécessaire du jugement à ce que l’entendement reconnaît comme le vrai et le bien.
Explication : Plus notre volonté est contrainte par une évidence rationnelle, plus
elle est réellement libre. Cette conception lie la liberté à la droiture de la volonté,
laquelle consiste à suivre ce que la raison présente clairement comme préférable.
Citation : « La plus haute liberté consiste à suivre ce que la raison nous fait juger
être le meilleur. »
🔹 Spinoza — Lettre à Schuller
Thèse : Le libre arbitre est une illusion née de notre ignorance des causes qui
déterminent nécessairement nos actions. Explication : Pour Spinoza, tout est
soumis à la nécessité du déterminisme causal. Ce que l’on prend pour une
décision libre est en réalité l’effet d’un conatus, effort de persévérer dans l’être,
façonné par des causes extérieures et intérieures. L’homme croit être libre parce
qu’il est conscient de ses actions, mais non des raisons qui les produisent.
Citation : « Les hommes se croient libres parce qu’ils sont conscients de leurs
actions, mais ignorants des causes. »
🔹 Bernard Lahire — Pour la sociologie, 2016
Thèse : La croyance dans le libre arbitre repose sur une fiction : celle d’un Homo
clausus, individu clos sur lui-même et indépendant de toute influence sociale.
Explication : En réalité, tout individu est constitué d’habitus pluriels, dispositions
incorporées issues de son histoire sociale. Ce sont ces dispositions socialement
héritées qui orientent ses choix, souvent à son insu. La liberté absolue est donc un
mythe, masquant l’importance des déterminismes sociaux.
Citation : « L’individu est toujours porteur d’une histoire sociale. »
🔹 Kant — Anthropologie du point de vue pragmatique, §81
Thèse : L’homme est libre lorsqu’il agit de manière autonome, c’est-à-dire selon la
loi morale que lui dicte sa raison. Explication : Kant distingue la liberté de
l’hétéronomie, où l’on agit sous l’influence des penchants sensibles. La vraie
liberté consiste à obéir à la loi morale que la volonté rationnelle se donne à
elle-même. C’est cela qui fait de l’homme une personne au sens moral.
Citation : « L’homme est libre lorsqu’il agit selon la loi de la raison. »
🔹 Épictète — Entretiens, I
Thèse : La liberté véritable réside dans la proaïrésis, c’est-à-dire dans la capacité à
juger et vouloir indépendamment des choses extérieures. Explication : Selon le
stoïcisme, certaines choses dépendent de nous (nos jugements, nos désirs) et
d’autres non (adiafora). Être libre, c’est donc se détacher de ce qui ne dépend pas
de nous, et affirmer notre autarcie intérieure.
Citation : « Nul ne peut t’empêcher de juger librement. »
🔹 Sartre — L’existentialisme est un humanisme, 1946
Thèse : L’homme est condamné à être libre, car il n’a pas d’essence préalable à
son existence. Explication : Parce que l’existence précède l’essence, l’homme
doit se définir par ses propres actes. Refuser cette responsabilité revient à tomber
dans la mauvaise foi, c’est-à-dire à se mentir sur sa propre liberté. Toute action
engage non seulement soi, mais aussi une représentation de l’humanité.
Citation : « L’homme est condamné à être libre. »
Auteur La liberté est… Vision principale
Descartes Le pouvoir de se liberté = pouvoir de choix
déterminer par soi-même, volontaire
indépendamment de toute
contrainte
Spinoza Comprendre les causes liberté = lucidité sur la
qui nous déterminent pour nécessité
ne plus en être esclaves
Kant Agir par devoir selon la liberté = autonomie
raison, indépendamment morale rationnelle
des inclinations
Sartre Se choisir soi-même à liberté = création de soi
chaque instant, sans
déterminisme ni excuses
Epictète Ne dépendre que de ce liberté = maîtrise
qui est en notre pouvoir intérieure
(jugements, désirs,
volonté)
Lahire Agir avec une marge liberté = stratégie dans
dans un cadre de un monde prédeterminé
dispositions sociales
préalables
DISTINCTION DES NOTIONS
Liberté ≠ Libre arbitre : Le libre arbitre désigne la capacité à choisir sans cause
extérieure. Certains philosophes, comme Spinoza, rejettent cette vision en affirmant
que tout est déterminé par des causes nécessaires.
Liberté ≠ Nécessité : La nécessité est ce qui s’impose sans possibilité de choix. La
liberté consiste, selon certains (Descartes, Sartre), à agir malgré cette nécessité ou
à en prendre conscience (Spinoza).
Liberté ≠ Déterminisme : Le déterminisme affirme que tout est causé par une
chaîne d’événements antérieurs. La liberté questionne cette idée en proposant un
pouvoir d’autodétermination.
Liberté ≠ Contrainte : La contrainte est toute limitation externe ou interne qui
restreint la volonté. La liberté est l’absence, ou la maîtrise, de ces contraintes.
Liberté ≠ Libertinage : Le libertinage est une liberté sans règles ni limites morales.
La vraie liberté inclut la raison et le respect des limites éthiques.
Liberté ≠ Indépendance : L’indépendance est l’absence de dépendance extérieure.
Elle ne garantit pas la liberté intérieure ni la liberté morale.
Liberté = Autonomie : L’autonomie est une forme particulière de liberté où l’individu
se donne ses propres règles par la raison, comme l’explique Kant.
🗝️ MOTS CLÉS – Liberté
Responsabilité : Obligation morale qui découle de la liberté, car être libre signifie
être tenu responsable de ses choix et de leurs conséquences. Sans liberté, la
responsabilité perd son sens.
Volonté : Faculté par laquelle un individu décide consciemment d’agir ou de ne pas
agir, elle est au cœur de l’exercice de la liberté. La volonté peut être influencée par
des facteurs internes ou externes.
Autodétermination : Capacité d’un individu à se définir, à choisir ses propres buts
et à orienter sa vie sans subir de déterminations extérieures imposées. C’est une
expression forte de la liberté intérieure.
Obligation : Devoir moral ou légal qui peut limiter la liberté, mais qui participe aussi
à la construction d’une liberté responsable et ordonnée. Elle met en lumière la
tension entre contraintes et liberté.
Choix : Acte par lequel une personne sélectionne une option parmi plusieurs
possibles. Le choix révèle la capacité d’exercice de la liberté, mais peut aussi être
limité par des contraintes ou des déterminismes.
Conscience : Prise de connaissance claire de soi-même, de ses actes et de leurs
conséquences. La conscience de soi est fondamentale pour exercer une liberté
éclairée, qui dépasse l’impulsion immédiate.
Condamnation à la liberté : Expression de Sartre signifiant que l’être humain est
obligé de choisir en permanence, sans pouvoir se dérober à la liberté ni à la
responsabilité qu’elle implique.
Liberté positive : Liberté définie comme la capacité réelle d’agir et de réaliser ses
propres potentialités, au-delà de l’absence d’entraves, elle nécessite des conditions
concrètes (éducation, autonomie).
Liberté négative : Liberté entendue comme absence d’obstacles, de contraintes ou
d’entraves externes à l’action. Cette conception met l’accent sur le « laisser-faire »
plutôt que sur la réalisation personnelle.
