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INTRODUCTION
Dans un monde en constante mutation, où les certitudes sont souvent remises en
question,La philosophie existentialiste, qui a émergé au XXe siècle, se distingue par son
exploration profonde de la condition humaine et de la liberté individuelle. Jean-Paul Sartre, l'un
des principaux représentants de ce courant, a formulé une idée centrale qui résonne encore
aujourd'hui : « l'existence précède l'essence ». Cette assertion radicale remet en question les
notions traditionnelles d'identité et de nature humaine, affirmant que l'homme n'est pas défini par
une essence préétablie, mais qu'il forge lui-même son existence à travers ses choix et ses actions.
Dans un monde marqué par l'absurde et l'incertitude, Sartre propose une vision où
chaque individu est responsable de donner un sens à sa vie. Cette conception implique une liberté
totale, mais aussi une angoisse inhérente face aux conséquences de nos choix. Loin d'être une
simple théorie philosophique, cette pensée existentialiste invite à une réflexion critique sur la
manière dont nous construisons notre identité et nos valeurs dans un univers indifférent.
Pour mieux comprendre cette philosophie audacieuse, nous commencerons par définir
les concepts clés d'existence et d'essence, tout en retracant brièvement l'historique du courant
existentialiste. Ensuite, nous examinerons en profondeur le développement de la pensée de Sartre,
en mettant en lumière ses implications sur la liberté, la responsabilité et la quête de sens. Enfin,
nous conclurons en réfléchissant à la pertinence de cette pensée dans notre monde contemporain.
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1. BIOGRAPHIE DE JEAN PAUL SARTRE
Jean-Paul Sartre, né le 21 juin 1905 à Paris est un philosophe, romancier et dramaturge
français, figure emblématique de l'existentialisme. Il est connu pour ses œuvres majeures telles
que "L'Être et le Néant" et "Les Mots", ainsi que pour son engagement politique et social. Sartre
reçoit le prix Nobel de littérature en 1964, mais refuse le prix, affirmant que l'écrivain doit rester
libre et engagé.Il est mort a lage de 74 ans suite dune maladie.
2. . DÉFINITION DES CONCEPTS
2.1. EXISTENCE
L'existence, dans un contexte philosophique, se réfère à l'état d'être, à la réalité vécue
par les individus. Pour les existentialistes, l'existence précède l'essence, signifiant que l'individu
naît sans but ou définition prédéfinie et doit créer son propre sens à travers ses choix et
expériences. Cette notion met l'accent sur la subjectivité, la liberté et l'angoisse inhérente à la
condition humaine.
• Distinction entre existence humaine et existence des objets :
L'existence humaine se distingue de celle des objets par sa capacité à la conscience et
à la réflexion. Alors que les objets existent de manière objective avec des caractéristiques
définies (par exemple, une chaise est faite pour être assise), l'existence humaine est dynamique et
évolutive. Les êtres humains ne sont pas définis par une essence fixe ; ils doivent forger leur
identité à travers leurs actions, leurs décisions et leurs interactions avec le monde.
2. 2. ESSENCE
L'essence est comprise comme l'ensemble des caractéristiques fondamentales qui
définissent un être ou un objet. Dans les philosophies traditionnelles, l'essence est souvent vue
comme une nature intrinsèque qui détermine ce que quelque chose est. Par exemple, Aristote
soutenait que chaque chose a une essence qui détermine ses propriétés et son fonctionnement.
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• Relation entre essence et nature humaine :
Dans la philosophie classique, on postule souvent une nature humaine universelle qui
définit les comportements et les valeurs partagées par tous. Cependant, l'existentialisme,
notamment chez Sartre, conteste cette idée en affirmant que l'homme n'a pas d'essence prédéfinie.
Au lieu de cela, chaque individu est libre de déterminer son essence à travers ses choix et actions,
soulignant la responsabilité personnelle et la quête de sens dans un monde dépourvu de repères
absolus. Cette conception implique que l'identité humaine est en constante évolution, façonnée
par les expériences individuelles.
3. HISTORIQUE ET ORIGINE DE L'EXISTENTIALISME
L'existentialisme est un mouvement philosophique qui a émergé au XXe siècle, bien
qu'il ait des racines dans des pensées antérieures. Ses origines peuvent être retracées jusqu'à des
penseurs comme Søren Kierkegaard et Friedrich Nietzsche, qui ont exploré des thèmes tels que
l'individualité, la liberté et l'angoisse existentielle.
Le terme "existentialisme" a été popularisé dans les années 1940 et 1950, en particulier
par des philosophes français comme Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Sartre, dans son
ouvrage L'Existentialisme est un humanisme (1946), a défini l'existentialisme comme une
philosophie centrée sur l'individu, soulignant que "l'existence précède l'essence". De Beauvoir,
dans Le Deuxième Sexe (1949), a appliqué ces idées à la condition féminine, explorant la liberté
et l'oppression.
L'existentialisme a également influencé la littérature et les arts, avec des écrivains
comme Albert Camus et Franz Kafka qui ont traité de l'absurde et de la condition humaine. Ce
mouvement a trouvé un écho dans le contexte historique de l'après-guerre, où les crises de sens et
les questionnements sur la liberté individuelle étaient particulièrement pertinents.
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4. DÉVELOPPEMENT DE LA PENSÉE DE SARTRE : « L’existence précède l’essence »
4.1 Explication philosophique du principe
La phrase "L’existence précède l’essence" signifie que les individus existent d'abord, puis
définissent leur essence par leurs actions et choix. Contrairement aux objets fabriqués qui ont
une essence définie avant leur existence (par exemple, une chaise est conçue pour être assise), les
êtres humains n'ont pas de nature prédéterminée ; ils sont libres de façonner leur identité.
4.2 Implications sur la condition humaine :
Cette idée implique une grande responsabilité personnelle : chaque individu doit créer son propre
sens dans un monde dépourvu d'essence ou de valeurs universelles. Cela engendre également une
forme d'angoisse existentielle, car chaque choix peut avoir des conséquences profondes. Sartre
souligne que cette liberté est à la fois un fardeau et une opportunité, incitant les individus à
embrasser leur capacité à choisir et à agir en toute conscience.
5. LES CONSÉQUENCES DE CETTE PENSÉE
5.1. LIBERTÉ ET RESPONSABILITÉ
• L'homme comme créateur de soi-même : Selon Sartre, chaque individu a la liberté de
choisir et est responsable de ses actes, ce qui signifie qu'il est le créateur de sa propre identité
(Sartre, L'Existentialisme est un humanisme, 1946).
• La notion d'angoisse face à la liberté : La prise de conscience de cette liberté engendre
l'angoisse, car chaque choix peut avoir des conséquences significatives et irréversibles sur la vie
de l'individu (Sartre, L'Être et le Néant,1943).
5.2. L'ABSURDE ET LA QUÊTE DE SENS
• La confrontation à l'absurde dans la vie humaine : Sartre affirme que la vie est
intrinsèquement absurde et que l'individu doit faire face à cette réalité sans se tourner vers des
illusions ou des croyances préétablies (Sartre, La Nausée, 1938).
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• La nécessité de donner un sens à sa propre existence : Face à l'absurde, l'individu est
confronté à la nécessité de créer son propre sens à travers ses choix et actions, soulignant ainsi la
responsabilité personnelle dans un monde sans signification intrinsèque (Sartre,
L'Existentialisme est un humanisme,1946).
6.DIFFERENCE ENTRE L'EXISTENTIALISME ATHÉE ET L'EXISTENTIALISME
CHRÉTIEN
L'existentialisme athée, tel que défendu par Sartre, postule que l'homme est libre et responsable
de créer son propre sens sans référence à un Dieu ou à des valeurs transcendantes. En revanche,
l'existentialisme chrétien de Gabriel Marcel affirme que la foi et la transcendance peuvent offrir
une signification à l'existence humaine, soulignant l'importance de la relation avec autrui et avec
Dieu dans la construction de soi. Cette distinction met en lumière les différentes approches face à
la liberté et au sens de la vie (Sartre, 1946; Marcel, 1949).
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CONCLUSION
La pensée de Jean-Paul Sartre, qui affirme que « l’existence précède l’essence », révolutionne
notre compréhension de la condition humaine en soulignant la liberté individuelle et la
responsabilité qui en découle. En critiquant les philosophies essentialistes, Sartre nous invite à
repenser notre rapport à nous-mêmes et aux autres, tout en reconnaissant l'angoisse liée à
l'absence de certitudes.L'homme n'est pas défini par une essence préétablie mais par ses choix et
ses actions.
Ainsi, le concept selon lequel « l’existence précède l’essence » demeure aujourd'hui un appel
vibrant à l'authenticité et à l'autonomie, des valeurs toujours aussi essentielles dans notre quête
de compréhension et de réalisation personnelle.cette pensée nous pousse à nous interroger :Quel
est le véritable sens de notre vie présente ?
BIBLIOGRAPHIE
1. Sartre, Jean-Paul. L'Être et le Néant, Paris Gallimard 1943.
2. Sartre, Jean-Paul.La Nausée, Paris Gallimard 1938.
3. Sartre, Jean-Paul. Existentialisme est un humanisme 1946.
4. Gabriel Marcel, Être et Avoir. Paris PUF 1949.
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TABLE DES MATIERES
INTRODUCTION ........................................................................................................................................ 1
1. BIOGRAPHIE DE JEAN PAUL SARTRE.......................................................................................... 2
2. . DÉFINITION DES CONCEPTS ....................................................................................................... 2
2.1. EXISTENCEcw ................................................................................................................................. 2
• Distinction entre existence humaine et existence des objets : ................................................................ 2
2. 2. ESSENCE ......................................................................................................................................... 2
• Relation entre essence et nature humaine : ............................................................................................. 3
3. HISTORIQUE ET ORIGINE DE L'EXISTENTIALISME .................................................................. 3
4. DÉVELOPPEMENT DE LA PENSÉE DE SARTRE : ....................................................................... 4
5. LES CONSÉQUENCES DE CETTE PENSÉE................................................................................... 4
5.1. LIBERTÉ ET RESPONSABILITÉ ................................................................................................... 4
• La notion d'angoisse face à la liberté : .................................................................................................... 4
6.DIFFERENCE ENTRE L'EXISTENTIALISME ATHÉE ET L'EXISTENTIALISME CHRÉTIEN . 5
CONCLUSION ............................................................................................................................................. 6
