ECUE II : POLLUTION DES SOLS

CHAPITRE 1 : LE SOL ET SES CONSTITUANTS

Introduction
Le sol est la partie la plus superficielle de l'écorce terrestre, à l'interface entre
géosphère, biosphère et atmosphère, car en effet il possède des constituants
minéraux, venant de l'altération de la roche-mère, des constituants organiques, venus
de la décomposition d'êtres vivants, et des constituants gazeux circulant dans ses
interstices. De plus, le rôle du sol est fondamental, nous l'avons vu, dans la production
primaire, puisqu'il fournit aux végétaux chlorophylliens les ions minéraux dont ils ont
besoin.
I. Définition du sol
Le sol est la partie superficielle de l'écorce terrestre résultant de l'altération de la roche
mère sous l'action du climat et des organismes vivants. Il peut atteindre plusieurs
dizaines de mètres en conditions tropicales.
Le sol est le milieu naturel pour la croissance des plantes. Le sol a également été
défini comme un corps naturel comprenant des couches (horizons) qui sont
composées de matériaux altérés minéraux, de matières organiques, d'air et d'eau. Le
sol est le produit final de l'effet combiné du climat, de la topographie, des organismes
(flore, faune et êtres humains) sur les matériaux de base (roches et minéraux d'origine)
au fil du temps. En conséquence, le sol se distingue de son matériau de base par sa
texture, sa structure, sa consistance, sa couleur, et ses caractéristiques chimiques,
biologiques et physiques.
Le sol est une des composantes essentielles de la « terre » et des « écosystèmes »
qui sont tous deux des concepts plus larges englobant la végétation, l'eau et le climat
dans le cas des terres, et en plus de ces trois aspects, des considérations sociales et
économiques dans le cas des écosystèmes.

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 Figure 1 : les différents horizons d’un sol
On distingue plusieurs types de sols tels que
 Sols ferralitiques ;
 Sols halomorphes ;
 Sols hydromorphes ;
 Sols organiques non hydromorphes.

II. Les facteurs qui influent sur la formation du sol

De nombreux facteurs interfèrent dans la formation des sols, ce qui explique la grande
diversité des types de sols rencontrés. Les facteurs les plus importants sont la nature
de la roche mère ou matériau d’origine, le climat, le temps, la végétation. D'autres
facteurs comme le relief, la topologie du terrain et l’intervention de l’homme ont
également leur importance.
Comment influent ces facteurs ?
II.1 La roche mère et les formations superficielles
Le sol se trouve au-dessus de sa roche mère, son matériau d'origine. La roche mère
affleure à la surface du globe suite à des mécanismes géologiques (tectonique des
plaques, volcanisme, glaciation, érosion...). D'origine géologique variée: magmatique,
métamorphique ou sédimentaire, la roche initiale, dite roche mère est une roche dure
ou meuble qui s'est formée, il y a des millénaires.
Une roche est constituée d'un assemblage de plusieurs minéraux identiques ou
différents. Exemples: le granite est une roche magmatique formée par l'assemblage
de minéraux de quartz, de micas et de feldspaths; le calcaire est une roche
sédimentaire qui contient en forte proportion un minéral appelé: calcite. Ces minéraux
principaux sont appelés: minéraux primaires. Les roches renferment également en
faible quantité d'autres minéraux appelés: minéraux accessoires.

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Figure 1 : Minéraux du granite - quartz (cristaux translucides), de micas (cristaux noirs)
et de feldspaths (cristaux roses et blancs)
Les minéraux sont eux-mêmes constitués d'un assemblage d'éléments chimiques
(atomes). Chaque minéral est défini par une composition chimique donnée. Par
exemple:
- le quartz définit par la formule chimique: SiO 2 est constitué par l'assemblage d'un
atome de silicium et de deux atomes d'oxygène,

- la calcite de formule CaCO3 est formée d'un atome de calcium, d'un atome de
carbone et de trois atomes d'oxygène.

Les principaux éléments chimiques (atomes) présents dans le sol sont : l'oxygène (O)
, le silicium (Si), le carbone (C), l'aluminium (Al), le fer (Fe), le calcium (Ca), le
potassium (K), le sodium (Na), le magnésium (Mg).

Les éléments chimiques se présentent sous forme d'ions (atomes ayant perdu ou
gagné une charge électrique). Certains ions sont pourvus de charges électriques
positives, on les appelle des cations, d'autres sont pourvus de charge électriques
négatives, on les appelle des anions. Les ions de charge électriques contraires
s'attirent.

Au cours du temps, les roches vont être désagrégées par l'érosion, les minéraux
primaires vont se séparer et être altérés par des réaction chimiques provoquées par
l'eau de pluie et les solutions acides des matières organiques.
Les atomes présents dans le minéraux sont dans un premier temps libérés, mis en
solution lors de ces réactions chimiques. Puis ils se recombinent, recristallisent à partir

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des éléments en solution pour former de nouveaux minéraux appelés minéraux
secondaires. Les principaux minéraux secondaires que l'on trouve dans les sols sont:
les argiles au nom de: Illites, vermiculites, montmorillonites ou kaolinites selon leur
composition, les oxyhydroxydes de fer, d'aluminium, de manganèse, de silicium et
dans les sols calcaires constitués de calcite: du gypse. La taille de ces minéraux est
très fine souvent inférieure à 2 microns.

Les formations superficielles* constituées soit d’alluvions anciennes* étagées en

terrasses le long des fleuves, soit de colluvions* qui ont glissés le long des pentes, soit
de limons lœssiques* déposés par les vents, soit de dépôts glaciaires peuvent
également constituer le matériau d'origine et selon leur nature et leur ancienneté de
dépôt influencer les caractéristiques morphologiques des sols.

II.2 Le climat

Le climat joue un rôle important dans la formation et les caractéristiques des sols. Il a
un impact sur la végétation. La température intervient dans la vitesse d’altération des
roches, dans la vitesse de décomposition des matières organiques.

En climat humide, la pluie dissout les éléments minéraux, provoque des réactions
chimiques, lessive, appauvrit en certains constituants la partie supérieure du sol et
entraîne dans les couches inférieures les particules fines.

On a constaté que les climats anciens (époque glaciaires, …) ont eu une influence
importante sur les caractéristiques des sols actuels.

II.3 Le temps

Les sols se forment lentement. L’échelle de temps pour la formation d'un sol, pour qu'il
arrive à maturité (développement complet des horizons) se mesure en milliers
d'années. Le temps de formation d'un sol dépend du climat.

Le temps mis par un sol pour arriver à maturité peut aller de dix mille ans dans les
zones froides à cent ans dans les zones tropicales. Mais les sols peuvent être
rapidement dégradés, et ne sont que très lentement renouvelables.

II.4 La végétation, les micro-organismes, le système racinaire.

La végétation est différente selon les lieux géographiques (montagnes, vallées, …),
les climats, les roches du sous-sol ….

Les débris végétaux s'étalent sur le sol, forment des litières (couches de matières
organiques fraîches) qui se décomposent au fil du temps plus ou moins rapidement
selon la zone climatique et se transforment en humus sous l’action des organismes et
micro-organismes vivants dans le sol: bactéries, champignons, acariens, vers de terre,
limaces, escargots, scarabées, fourmis, larves, taupes, mulots, .... Les matières
organiques sont riches en carbone (C), hydrogène (H) et oxygène (O). L'humus et les
argiles issues des minéraux de la roche d'origine vont s'associer et former les différents
agrégats de particules élémentaires qui composent la terre fine du sol.
Le sol est exploité par les racines des végétaux (système racinaire) qui puisent

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l'eau et les substances nutritives nécessaires à leur développement, en échange, elles
redonnent, des substances riches en carbone qui nourrissent certains microbes, elles
aèrent et forment des conduits qui servent au passage de l’eau et des gaz. Elles
jouent un rôle important dans la vie du sol.

Climat, matériau d'origine, végétation entraîne la formation d’un type de sol

particulier Les propriétés des sols reflètent les caractéristiques de ces facteurs.

III. Les constituants et Propriétés du sol

Le sol est constitué de trois fractions (Tableau 1) :
 une fraction solide, composée de constituant minéraux (sables, argiles ….) et
de constituants organiques
 une fraction liquide (encore appelée solution du sol), composée d’eau dans
laquelle sont dissoutes des substances solubles provenant à la fois de
l’altération des roches, de la minéralisation des matières organiques et des
apports par l’homme (apports d’engrais solubles par exemple).
 une fraction gazeuse, ou atmosphère du sol, composée des mêmes gaz que
l’air, avec en plus des provenant de la décomposition des matières organiques
A partir de là, un sol va avoir différentes caractéristiques que l'on peut déterminer en
effectuant des analyses physico-chimiques :

 Texture : composition granulométrique du sol, c'est à dire la proportion de

chacun de ses constituants solides (argiles, sables, graviers…) , qui ont des
tailles différentes.
 Structure : façon dont ses constituants sont agencés les uns par rapport aux
autres. Dans un sol brun, on a des agrégats de sable et de complexe argilo-
humique qui peuvent être agencés de façon plus ou moins fragmentée.
 Porosité : volume total des espaces laissés libres entre les agrégats ou les
particules solides. Elle conditionne la circulation de l'eau, des gaz et de certains
animaux dans le sol.
 La perméabilité du sol : dépend de la structure du sol, c'est sa capacité à
laisser passer l'eau vers les couches inférieures.
 Capacité de rétention en eau : quantité d'eau retenue par le sol et soit
utilisable par les plantes, soit liée à des particules solides par des forces
physiques qui empêchent cette utilisation.
 Le pouvoir absorbant : capacité à fixer des ions et à rendre ainsi plus aisé le
passage de ces ions de l'humus aux racines des plantes, notamment par la
création de complexes argilo-humiques, aussi appelés complexes absorbants,
qui fixent des ions positifs apportés par les engrais. Leur présence dans le sol
est un facteur essentiel de sa fertilité.

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Figure 2 : Un complexe argilo-humique

Tableau 1 : les constituants du sol

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III.1 Constituants minéraux du sol
L’analyse granulométrique du sol consiste à classer les éléments minéraux du sol
d’après leur grosseur et à déterminer le pourcentage de chaque fraction.
A la suite d’une convention internationale, les particules sont classées de la façon
suivante, en fonction de leur diamètre

L’ensemble formé par les argiles, les limons et les sables forment la terre fine du sol,
tandis que les cailloux et graviers constituent les éléments grossiers.
La classification granulométrique sert à définir la texture du sol
III.2 Matière Organique

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 La transformation par décomposition des débris organiques (d’origine végétale ou
animale) abandonnés sur le sol ou enfouis dans le sol conduit à l’apparition de
matières humiques.
L’ensemble de la matière organique des sols comporte donc :
 Des produits frais ou peu évolués (peu transformés) : ce sont les matières
organiques fraiches (M.O.F).
 Des produits évolués : ce sont les matières humiques (M.H.). Elles
constituent l’humus au sens strict du terme.
L’ensemble (M.O.F et M.H.) consiste l’humus au sens large (Mull, Moder, Mor).
L’humification est le terme servant à désigner la transformation de la M.O.F. et M.H.
dans des conditions écologiques normales, c’est-à-dire d’aération et de richesse
chimique suffisante. En conditions anaérobies, il y a putréfaction ou tourbification.
La minéralisation concerne l’ultime phase de la transformation des substances
organiques. Elle se traduit par la libération dans l’atmosphère et le sol de produit
minéraux tels l’eau, le gaz carbonique, acide nitrique, ammoniac, sels minéraux
solubles (K+, …).
IV. Rôle d’un sol
Le sol fournit des nutriments, de l'eau et des minéraux aux plantes et aux arbres,
emmagasine du carbone et abrite des milliards d'insectes, de petits animaux, de
bactéries et de nombreux autres micro-organismes. Il joue également le rôle de filtre
et de réacteur biologique et physico-chimique.
Le sol joue aussi un rôle très important dans la fixation, la dispersion et la
biodégradation des polluants.
Le sol est un filtre et un tampon qui permet d'avoir de l'eau potable et de réguler les
inondations ; le sol participe aux cycles de l'azote (N), du phosphore (P) et du
potassium (K), éléments nécessaires au développement des plantes et des cultures
; le sol est un lieu de vie, riche en espèces et en êtres vivants.

Conclusion
Le sol est un milieu complexe et l'objet d'une relation particulière avec l'homme.
Jusqu'où peut-on exploiter, aménager, fertiliser, jusqu'où peut-on grâce à la
connaissance reculer les limites de notre emprise sur le milieu et quel sens peut-on
donner à cette action? Ce milieu complexe peut subir beaucoup d’agression qui peut
le polluer. Donc quels sont les polluants du sol. C’est ce qui fera l’objet dans le chapitre
suivant.

Références bibliographiques

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[Link]
Pedologie/Formation-des-sols-constituants
[Link]
[Link]#:~:text=Les%20principaux%20constituants%20du%20sol,'eau%
20et%20d'ions.
[Link]
[Link]
composant-le-sol/#Pourquoi_srsquointeresser_au_sol