Chapitre 1 :
Le narrateur commence, d'abord, son récit par un retour à l'enfance : il
était un enfant seul, il voulait attraper un oiseau pour en faire un
compagnon. Ensuite, il décrit la maison où il habitait, Dar Chouafa, et
présente ses locataires. Puis il évoque un certain Abdellah, l'épicier qui
racontait des histoires merveilleuses. Après, il rapporte la scène du bain
maure qu'il considère un enfer. Enfin, il décrit la dispute de sa mère, Lalla
Zoubida, avec sa voisine Rahma. A la fin du chapitre, l'enfant s'évanouit.
Chapitre 2 :
Après une matinée néfaste au Msid, le narrateur Sidi Mohammed,
enfant de six ans, retourne à la maison et trouve sa mère malade. Elle
souffre d'une terrible migraine. Son amie et ancienne voisine, Lalla Aicha, lui
rend visite et la conseille de visiter le Mausolée de Sidi Ali Boughaleb. Une
fois au mausolée, l'enfant est griffé par un chat. Le jour suivant, il ne va pas
à l'école, il profite de son congé et décrit le réveil des locataires. Driss, un
apprenti de son père, vient faire leurs courses. Leur voisine Rahma, donne à
Sidi Mohammed un cabochon de verre qu'il ajoute aux objets de sa boite à
merveilles.
Chapitre 3 :
Après deux jours de repos, l'enfant retourne au Msid. Le fqih est
toujours violent et sévère avec les élèves. Le père, Maallem Abdeslam,
achète une lampe à pétrole comme celle de leur voisine Fatma Bziouia.
L'enfant et sa mère sont très heureux.
Zineb, la fille de Rahma, est perdue. Tous les voisins, y compris Lalla
Zoubida, partent à sa recherche. Après l'avoir retrouvée, Rahma organise
une fête pour remercier Dieu de la lui avoir rendue. Malgré la fête, Sidi
Mohammed se sent toujours solitaire : il recourt à sa boite pour soulager sa
solitude.
Chapitre 4 :
C'est le premier jour du printemps. Lalla Zoubida et son fils rendent
visite à Lalla Aicha. L'enfant profite de l'occasion pour jouer avec les
enfants. Le père vient les rechercher. A la maison, la mère lui raconte le
malheur de Moulay Larbi, l'époux de Lalla Aicha : il s'est disputé avec son
associé Abdelkader qui a nié de lui avoir donné un crédit.
A la fin du chapitre, le père parle d'Abdellah, l'épicier qui raconte des
histoires. L'enfant admire sa personnalité et ses histoires.
Chapitre 5 :
Quinze jours avant l'Achoura, le fqih annonce aux élèves les
préparations pour la fête. Sidi Mohammed en est heureux. Il retourne à la
maison pour l'annoncer à sa mère, mais il ne l'y trouve pas : elle est allée
voir Lalla Aicha. Celle-ci a tout vendu pour aider son mari à remonter son
atelier.
Le narrateur rapporte la mort de Sidi Mohamed Ben Taher, le coiffeur, et il
décrit ses funérailles. L'enfant tombe malade de la fièvre. Sa mère lui donne
une chainette pour l'ajouter à ses merveilles. Le chat de Zineb entre dans sa
chambre et lui vole la chainette.
Chapitre 6 :
Huit jours avant l'Achoura, les préparations se poursuivent pour la célébrer
au Msid. L'enfant retourne à la maison fier de son travail. Avec sa mère, il va
à la Kissaria pour acheter les vêtements de l'Achoura. A leur retour, Rahma
raconte à Lalla Zoubida l'histoire de Lalla Khadija, une si jeune fille, qui s'est
mariée au vieil Oncle Othman.
Chapitre 7 :
Il reste deux jours pour la fête, les femmes se préparent et préparent
leurs chants et leurs instruments de musique. L'enfant, Sidi Mohammed,
joue à son tour avec sa trompette. Hammoussa vient le chercher pour aller
terminer les préparations au Msid.
Le jour de l'Achoura, l'enfant se réjouit de ses nouveaux vêtements. A
l'aube, il va avec son père pour célébrer la fête au Msid. Après le retour, il
l'accompagne aussi à Moulay Driss. Lalla Aicha leur rend visite. Elle
communique à sa petite amie intime quelques secrets. Le soir, on fête
ensemble l'Achoura. L'enfant ne peut supporter le bruit. Il recourt à ses
objets et s'endort. Chapitre 8 :
La vie reprend son parcours normal. L'enfant fait des progrès
remarquables à l'école coranique. Il accompagne ses parents au souk des
bijoux. Le père se dispute avec un courtier. La mère croit que les bracelets
portent malheur. Moulay Larbi quitte Lalla Aicha et se marie avec la fille du
coiffeur. L'enfant tombe malade.
Chapitre 9 :
Le père perd son capital, et décide de partir travailler dans les
environs de Fès comme moissonneur. L'enfant est triste et se sent seul et
abandonné après le départ du père. Lalla Zoubida et son fils rendent visite à
Lalla Aicha ; les trois consultent Sidi Ahmed Tijani.
Chapitre 10 :
L'enfant, sa mère et Lalla Aicha se rendent chez le fqih Sidi El Arrafi
pour le consulter. La mère décide de retenir l'enfant à la maison pour qu'il
lui tienne compagnie. Un messager vient apporter les nouvelles du père.
Lalla Aicha vient rendre visite à Lalla Zoubida ; elle lui réserve une surprise.
Chapitre 11 :
Lalla Zoubida et son fils rendent visite à Lalla Aicha. Salama, la
marieuse, vient chez Lalla Aicha pour lui demander pardon pour le mal
qu'elle lui a fait ; c'est elle qui a aidé Moulay Larbi à se marier avec la fille
du coiffeur. Elle vient lui annoncer leur divorce.
Chapitre 12 :
Le chapitre apporte le retour du père et la joie de la famille et des voisins.
Driss El Aouad, leur voisin et époux de Rahma, vient voir Maallem Abdeslam.
Il lui annonce la nouvelle du divorce de Moulay Larbi et son retour à son
ancienne femme, Lalla Aicha. L'enfant se sent toujours triste ; il recourt
comme d'habitude à sa boite pour soulager sa tristesse et sa solitude.
