L’ÉNERGIE HYDRAULIQUE
I. Généralité
L’énergie hydraulique est l’énergie produite à partir du mouvement de
l’eau (chutes, courants, rivières). C’est une forme d’énergie renouvelable,
car elle dépend du cycle naturel de l’eau. Depuis l’Antiquité, l’homme
utilise cette énergie pour faire fonctionner des moulins à eau. Aujourd’hui,
elle est surtout exploitée pour produire de l’électricité dans des centrales
hydroélectriques.
II. Principe de fonctionnement d’une centrale hydraulique
Une centrale hydroélectrique capte l’énergie de l’eau en mouvement,
généralement en provenance d’un barrage qui retient l’eau dans un
réservoir en hauteur. Cette eau est ensuite libérée à travers des conduites
forcées et fait tourner une turbine. La turbine est reliée à un alternateur
qui transforme l’énergie mécanique de rotation en énergie électrique.
Les éléments principaux d’une centrale hydraulique :
Un barrage (pour stocker l’eau)
Une conduite forcée (pour diriger l’eau à haute pression)
Une turbine (convertit l’énergie de l’eau en énergie mécanique)
Un alternateur (convertit l’énergie mécanique en énergie électrique)
Un transformateur (pour adapter la tension de l’électricité produite)
III. Transformation de l’Énergie mécanique en Énergie électrique
L’énergie potentielle de l’eau est transformée en énergie cinétique, puis
en énergie mécanique par la turbine, et enfin en énergie électrique grâce
à l’alternateur.
1. Puissance théorique
2. Puissance récupérable
IV. Les avantages de l’énergie hydraulique
Il y a aussi la formule :
Où :
P est la puissance (en watts, W)
T est le couple (en newton-mètre, N.m)
W est la vitesse angulaire (en radian/seconde, rad/s)
Contexte d’utilisation :
Cette formule est utilisée au niveau mécanique, notamment pour
exprimer la puissance mécanique fournie par une turbine dans
une centrale hydraulique avant qu’elle ne soit transformée en
électricité.
Complément avec l’énergie hydraulique :
On peut lier cette formule avec la production d’énergie hydraulique
ainsi :
1. L’eau en mouvement fait tourner une turbine.
2. La turbine exerce un couple T sur son axe.
3. Cet axe tourne avec une vitesse angulaire W.
4. Donc, la puissance mécanique est bien P = T × W.
C’est une formule complémentaire à celle vue plus tôt :
Qui exprime la puissance hydraulique récupérable à partir de
l’eau.
IV. Les avantages de l’énergie hydraulique
Renouvelable et propre : pas d’émissions de CO₂ ni de pollution.
Fiable : production continue, surtout dans les pays à forte
pluviométrie.
Souplesse d’utilisation : possibilité d’adapter rapidement la
production selon la demande.
Durée de vie longue des installations (barrages, turbines).
Stockage d’énergie : grâce aux stations de transfert d’énergie par
pompage (STEP).
V. Les inconvénients
Impact environnemental : perturbation des écosystèmes
aquatiques, inondation de terres agricoles ou de villages.
Coût élevé de construction des barrages et infrastructures.
Dépendance aux conditions climatiques : sécheresse = baisse
de la production.
Déplacement des populations dans les zones inondées par les
réservoirs.
Risque en cas de rupture de barrage (inondation
catastrophique).
VI. Explication du schéma de la centrale gravitaire
Le schéma que tu as fourni illustre parfaitement ce fonctionnement :
1. Retenue d’eau : correspond au lac artificiel ou réservoir créé par le
barrage. Il stocke une grande quantité d’eau en hauteur.
2. Barrage : structure qui retient l’eau. Il permet de contrôler le débit
d’eau libéré vers la centrale.
3. Conduite forcée : gros tuyau sous pression qui dirige l’eau vers la
turbine. L’eau gagne de la vitesse à cause de la pente.
4. Groupe turbo-alternateur : ensemble composé de la turbine
(mouvement mécanique grâce à l’eau) et de l’alternateur (génère
de l’électricité).
5. Transformateur : augmente la tension de l’électricité produite pour
qu’elle soit transportée efficacement sur de longues distances.
6. Distribution haute tension : lignes électriques qui transportent
l’électricité vers les consommateurs (villes, usines, maisons).
