MANON LESCAUT

La marginalité des personnages :

1. Une marginalité des lois sociales
- Personnages vivant en bordure de la société
- Écartés de la société pour leurs différences
- Deux jeunes insouciants, irrespectueux, égoïste…
- Leur marginalité reside dans la structure meme de leur couple
- Le chevalier DG descendant d’une lignée noble et morale se laisse séduire ( en latin sedocere :
s’écarter du droit chemin ) par Manon, une courtisane sans avenir et destinée au couvent
- Exemple : ce choc sociale indigne même le père de DG « Pour ce qui regardait ma maitresse, il
me dit que j’avais bien mérité ce qui venait de m’arriver en m’abandonnant à une inconnue »
- De plus leur couple est également basés sur une inversion des stéréotypes
- Exemple : Emprisonnement à St Sulpice, où c’est Manon qui fait évader le chevalier Des
Grieux, lors de la visite du prince italien c’est Manon qui mène le jeu.
- DG est un personnage en marge socialement
- Exemple : il interrompt ses études, le joueur professionnel, entretenu par une femme, un
prisonnier, un exilé
- Manon est un personnage en marge socialement :
- Exemple : mène une vie de courtisane et entretient une relation hors mariage avec Manon
- Lescaut est un personnage en marge socialement
- Exemple : vrai marginal. Personnage qui relève du roman picaresque ( bas fonds de la
société ) : veut prostituer sa soeur avec un vieux riche et DG avec une vielle dame argentée.
Puis meurt par vengeance suite à ses escroqueries au jeu.

2. Une marginalité des lois morales

- Les amants s’écartent également des lois morales
- DG est un personnage en marge moralement :
- Exemple : Pour satisfaire les besoins de Manon, il se laisse porter par les vices du jeux initié par
le frère de Manon. DG escroque, triche, vole, fait évader Manon, dupe les amant de Manon
comme M. De GM e le jeune GM.
- Exemple : La chute morale du personnage passe par l’assassinat sans vergogne d’un garde de
la prison
- La famille Lescaut est elle très avide d’escroquerie
- Lescaut est un personnage en marge moralement :
- Un escroc né
- Exemple : il n’hésite pas à piller, élaborer des strategies, tricher sans réel remords
- Manon est un personnage en marge moralement :
- Exemple : plus ambivalent que son frère, Manon vend son corps en échange de gains, ce qui
est considéré pour la société comme un vol
+ Elle vole ses amants a plusieurs reprises rassemblant plus de 42 400 livres

3. Une marginalité des lois religieuses

- DG n’a alors que 17 ans lorsqu’il enlève la jeune Manon, 15 ans destinée au couvent
- Exemple : Ils s’enfuient ensemble alors qu’il ne sont pas mariés = un affront à l’Eglise
- « Nous fraudâmes les lois de l’Eglise »
- DG est un personnage en marge religieusement
- Exemple : DG s’enfuit de Saint-Sulpice alors qu’il devait devenir évêque. De plus il se moque
des conseils de vertu de Tiberge = il choisit le plaisir à la vertu
- Manon est un personnage en marge religieusement
- Le personnage de Manon est un affront en lui même à la religion
- Exemple : Manon aime le plaisir, le luxe et les biens matériels ( =/ vertu )
- « Il ne fallait pas compter sur elle dans la misère » montrant les priorités matériels de Manon
- Mais cette marginalité est reversible
- Exemple : à la fin du livre ils voudront se marier
- Enfin leurs péripéties sont ce qui donne au lecteur de suivre le récit
- Exemple : Leur vie simple en Amérique
- Après avoir été déportés en Amérique, les deux amants aspirent à une vie simple et désirent se
marier - cette année de leur vie sans grandes péripéties due à leur « normalisation » est alors
resumé en une simple page
- Cela montre que des personnes parfaitement intégré dans la société n’intéressent plus le
lecteur

Des personnages en marges aux histoires mouvementées

1. L’amour au premier regard
- jeunes gens très beaux se rencontrent de manière parfaitement fortuite
- Exemple : Rencontre à Amiens
- Des Grieux devait partir et c’est quand il se balade dans la rue il voit le coche d’arras arrivé - Et
si le chevalier était parti avant —> plaisir du romanesque
- « Clinamen » : mélange entre hasard et erreur - aléatoire mais créé quelque chose = un hasard
fortuit qui précipitera des Grieux dans la débauche
- Immédiatement séduit : « elle me parut si charmante (…) que je me trouvais enflammé jusqu’au
transport »
- Topos amoureux du coup de foudre
- Manon : « tu es l’idole de mon coeur et qu’il n’y a que toi au monde que je peux aimer de cette
façon »
- // Flaubert, l’Education sentimentale coup de foudre de Frederic pour Mme Arnoux « comme
une apparition »

2. L’idylle
- Un roman aux envolées lyriques qui dit l’amour, ses joies et ses peines
- Les personnages exultent de joie, pleurent, se déclarent un amour éternel, se déchirent
- Émotivité exacerbée
- Exemple : Un amour sensuel irrésistible dès la première nuit partagée
- « nous fraudâmes les droits de l’église »
- Exemple : le trouble DesGrieux face aux démonstrations amoureuses de Manon lors des
retrouvailles au parloir
- « À peine eus-je achevé ces derniers mots, qu’elle se leva avec transport pour venir
m’embrasser. Elle m’accabla de mille caresses passionnées. Elle m’appela par tous les noms
que l’amour invente pour exprimer ses plus vives tendresses »

3. La « force des passions »

- Trahisons, tromperies, disputes et retrouvailles font aussi partie des plaisirs d’une grande
- histoire d’amour.
- Ressorts mélodramatiques qui font vibrer le lecteur.
- Exemple : les retrouvailles au parloir :
- « Le désordre de mon âme en l’écoutant ne saurait être exprimé. »
- // Dans Le Confident d’Hélène Grémillon, passion interdite entre Annie et Paul. La trahison que
représente cette passion adultère pour l’épouse de Paul, confidente et amie d’Annie.

Le plaisir romanesque de ces histoires mouvementés

1. Le plaisir de l’intrigue
- Les aventures des héros marginaux entretiennent le suspense
- L’intrigue du roman tient sur les nombreuses péripéties des deux amants : fuites, séparations,
trahisons, retrouvailles, emprisonnements, liberations
- Exemple : L’evasion de Manon de l’hôpital Salpetrierre
- Après sa propre évasion, DG se rapproche de M de T s’en faisant un ami pour lui soutirer de
l’argent afin de faire évader sa dulcinée. Le chevalier parvenu à ses fins et retrouva Manon lors
de tendres retrouvailles. Mais dès le retour à la maison les péripéties recommence : Lescaut se
fait assassiner après des histoires d’escroqueries.
- En tant que lecteur, le destin des personnages nous tienne en haleine : le chevalier Des Grieux
va-t-il se ressaisir ou chuter plus amplement dans les vices du plaisir ?
- Le roman apporte également des péripéties comique
- Exemple : Le souper
- Lors d’un diner, e chevalier DG se fait passer auprès du vieux M de GM pour le frère de Manon
afin de lui soutirer quelques livres
- De plus, tout au long du récit nous suivons une réelle évolution du couple
- Exemple : L’episode du prince italien
- Au debut du roman Manon n’hésitait pas à tromper DG contre de l’argent mais l’episode du
prince italien marque un tournant pour leur couple : Manon refuse ses avance et préfère le
duper en compagnie de DG

2. Un plaisir coupable
- En lisant le livre, on quitte provisoirement notre posture de censeur pour comprendre
« l’immoralité » des personnages
- Les deux amants n’ont que l’amour comme bouée de sauvetage face à une société qui les
rejettent - ils n’ont alors rien à perdre et se permettent l’égoïsme
- On approuve même une sympathie pour eux : un attachement inavoué car leur actes restent
signe d’irrespect
- // « Le tricheur à l’as de pique » de Quentin la Tour
- Leur désir de vivre et de réussir quoi qu’il en coûte crée chez nous un « plaisir coupable »
presque du voyeurisme
- De plus, en tant que spectateur on prend plaisir des tricheries car on en sait toujours plus que
le personnage trompé
- Exemple : Le souper
- Le lecteur peut se réjouir de voir la tromperie et la mascarade se dérouler au nez et à la barbe
du vieux libidineux
- Le lecteur est du coté des escrocs
3. Le plaisir à explorer l’énigme Manon
- Manon est un personnage lacunaire de par sa description
- Exemple : Le compte-rendu de DG
- La description de Manon reste unilatéral, en tant que lecteur, seul le récit de DG nous apporte
des informations sur la jeune libertine
- Remettre en question la description ?
- Femme enfant ou femme expérimentée ?
- Amoureuse ou catin ?
- Influencé par l’argent (par ce qu’il procure) ? La peur du manque ? Par son frère ( âme damné
qui la manipule ) ?
- Ou par son enfance dépourvu de toute education que DG s’adonne à rappeler
- Exemple : « Elle pêche sans malice » ; « elle pêche, mais elle est droite et sincère »
- Ou est elle victime du désir des hommes : victime de la société et de ses codes l’obligeant à
vendre son corps pour survivre ? Ou simplement coupable des vols de ses amants ?
- Tout au long du roman le personnage de Manon évolue : délivrée de sa carapace sociale elle se
recentre sur son amour pour DG
- Certains y voient une fin morale de Prévost mais peut être peut on lire le récit comme un
cheminement moral de l’héroïne vers la conscience de soi
- Elle devient une « personne de premier rang » ( dit pas Renoncourt ) et plus un simple objet de
désir

La réflexion sur la condition humaine derrière les personnages marginaux

//Manon et DG ne sont purement méchant et égoïstes à l’inverse des amants des Liaisons
Dangereuses - une réflexion sur la nature des motivation des personnages

1. Un récit présenté comme exemplaire

- À première vue, les deux libertins semblent présentés comme punis
- Exemple : La mort de Manon
- La mort d’un symbole de marginalité nous laisse croire que l’auteur moraliste qu’est l’Abbé
Prevost les condamne
- Mais est ce vraiment le message derrière le roman
- La fin laisse place à deux hypothèses :
- 1) La mort de Manon symboliserai un renouveau pour DG enterrant ses habits de marginaux
avec elle pour qu’il puisse reprendre sa vie de noble intégré à la société
Sa passion avec Manon ne serait donc qu’une erreur - une morale qui plairait à la haute
société de l’époque
- 2) Cette passion avec Manon ne serait que le début de sa marginalisation = le bonheur
ressenti avec Manon ne serait égal à rien
 Suivre ses passions et ses envies au detriment des codes de la société pour atteindre le
vrai bonheur
- Le doute sur la morale = plaisir romanesque
- + Manon présenté comme dominante à l’instar de DG dominé par une passion tragique à
l’inverse de leurs codes sociaux respectifs

2. Une réflexion sur la passion et le bonheur

- L’histoire offre des débats moraux voire théologiques sur la question de la passion, le bonheur
ou encore la vertu
- Exemple : La vertu entre DG et son père, DG et Tiberge ou encore DG et le père supérieur
- Une réflexion sur le choix entre :
- Une passion libre mais fatale, détruite par la société
- // Roméo et Juliette de W. Shackspeare ( lignée des amants maudits )
- Ou un amour moins intense mais sans dangers
- Les deux amants vivent leur passion comme une valeur
- // contrairement à la princesse de Clève ou la passion était condamné
- En tant que lecteur, doit-on les condamner pour égoïsme, irrespect ou se laisser prendre par la
force de leur amour et gouter à leur exaltation
- Attachants, fripons et catins doivent-être condamnés par notre sens moral ?
- Leur histoire d’amour est source de plaisir et d’evasion
3. Une réflexion critique sur la société
- Les personnages en marges « classiques » comme le brigand, le hors la loi, le migrant, la
courtisane nous interrogent sur la structure de la société et la remettent en question
- // Notre-Dame de Paris : Quasimodo et Esmeralda
- Ils interrogent les causes de cette marginalisation : les structures de la société qui écartent les
marginaux en sont la cause première de leur marginalisation du aux inégalités économiques et
sociales
- Mais le roman remet en question d’autres vices de la société
- Une société vénale et corrompue :
- Dans le roman, l’argent mène la société
- Exemple : DG a toujours besoin d’argent pour répondre au besoins de Manon et n’hésite pas à
soudoyer des domestiques pour arriver à ses fins
- Une société coercitive et injuste :
- La place des deux amants dans la société
- Exemple : L’affaire des M de GM
- Les deux amants sont emprisonnés, mais grâce à la clémence du père supérieur il fut libéré
= DG est alors libéré pour sa noblesse et Manon est déportés en Amérique
- Des héros victime de la société
- Exemple : Les figures paternelles s’opposent toujours à l’amour des jeunes héros + Manon
victime de la loi des males
- Les héros tentent de prévaloir la loi du coeur sur celle de l’argent et de la caste, mais en sont
sévèrement punis