La comptabilité : histoire de ses origines
La comptabilité est un maillon essentiel dans la vie d’une entreprise. Les pratiques de gestion
financière ont évolué avec le temps, mais elle a toujours été présente pour permettre une traçabilité.
On peut se demander ce qu’est la comptabilité dans ses fondements. Pourquoi a-t-elle été mise en
place ? Quelle est son histoire ? Pour comprendre ce qu’elle est véritablement, le sens de son
utilisation de nos jours dans les entreprises, il est utile de comprendre son origine. Et pour cela, il
faut se plonger dans son histoire, mais aussi dans l’histoire de la société dans son ensemble. Quelle
est l’origine de la comptabilité ? On vous donne toutes les explications.
Quelle est l'origine de la comptabilité ?-1
Les premières traces de la comptabilité
Il faut remonter loin dans l’histoire de l’humanité pour retrouver les premières traces de la
comptabilité, du moins, celles qui sont arrivées jusqu’à nous.
On retrouve des traces d’écritures comptables sur des supports très anciens, comme du papyrus ou
de l’argile. Et ces traces comptables remontent au 4e millénaire av. J.-C., avant même la naissance de
l’écriture. Des civilisations comme celle des Sumériens, les Egyptiens, les Grecs ou encore les
Romains ont eu recours à des procédés comptables pour matérialiser leurs échanges. Les Egyptiens
et les Romains ont été les premiers à utiliser la comptabilité dans un but de transcription des
échanges commerciaux. Les écritures comptables prenaient ainsi la forme de différents signes et
symboles.
Les raisons de la naissance de la comptabilité
Très loin dans l’humanité, les Hommes ont eu besoin de transcrire des valeurs comptables, à l’instar
des propriétaires terriens ou des marchands. Ils avaient besoin de garder une trace, un inventaire des
objets échangés. La valorisation était physique et même monétaire. Des comptes de caisse étaient
déjà tenus avec des listes de recettes et de dépenses. On a découvert, à Rome, des livres de recettes
et de dépenses, présentés comme un livre de comptes. Il s’agissait néanmoins d’une comptabilité à
partie simple. L’écriture d’une opération comptable dans un compte ne donnait pas lieu à une
inscription dans un autre compte. En Egypte, les comptes de dépenses et de recettes publiques
étaient consignés pour le système des impôts et la gestion des stocks.
Dès l’Antiquité, donc vers 3000 avant notre ère, les Hommes géraient déjà des comptes bancaires.
Une procédure à l’image du virement entre des comptes existait déjà . Les personnes les plus
fortunées rencontraient souvent les banquiers pour tenir les comptes de leurs affaires et de la
maison. Cette gestion comptable était tenue à jour par les esclaves, parmi lesquels le maître de
maison désignait les plus érudits pour gérer la comptabilité. Ils faisaient office de comptables
individuels : ce sont les premiers intendants.
Vers une véritable tenue comptable
La période des croisades a vu émerger un accroissement du commerce et des échanges. Arrive à
cette époque la nécessité de consigner les transactions et de répartir les profits. En effet, les
marchands délèguent et ont recours à des mandataires chargés de négocier pour eux à distance. Une
vraie tenue comptable plus élaborée prend alors naissance, car on doit consigner les bénéfices et
contrôler les transactions.
Le recours au crédit permet aussi de créer des comptes de personnes, avec des créanciers et des
débiteurs. Ce sont les fondements de la comptabilité moderne dite à parties doubles. Lorsqu’une
créance est due par un tiers à un marchand, il est inscrit dans une colonne « doit ». L’inverse donnait
lieu à une inscription dans la colonne « avoir », lorsqu’il s’agit donc d’une dette. C’est de cette
période que naît cette inversion sémantique selon laquelle une créance est un débit.
Les comptes de valeurs font aussi leur apparition, comme les comptes de biens immobiliers ou les
stocks. Naissent les pertes et profits, de la différence entre une sortie de stock au coût d’achat et la
marge bénéficiaire de la vente finale.
Quelle est l'origine de la comptabilité ?-2
Le premier écrit sur la comptabilité
Les marchands italiens du 14e siècle ont transcrit et expliqué dans leurs ouvrages les grands
fondements de cette comptabilité naissante et les évolutions qu’elle a suivies. C’est pourtant
seulement à la fin du 15e siècle qu’apparaît le premier ouvrage sur la comptabilité : le « Tractatus »
de Luca Pacioli, en 1495. Il est considéré comme le « père » de la comptabilité moderne alors qu’il est
admis qu’il a simplement reproduit les principes de comptabilité utilisés par les grands marchands en
Italie.
Les principes de Pacioli ont été ensuite commentés, précisés et améliorés, toujours autour de trois
types de comptes : les comptes de valeurs, les comptes de personnes et les comptes de pertes et
profits. Une écriture comptable est alors systématiquement double, l’écriture dans un compte
entraîne automatiquement un mouvement dans un autre. Les états financiers permettent alors
d’avoir une image globale d’une situation comptable.
Le compte de résultat et le bilan de personnes apparaissent. Au 16e siècle naît la notion de solde et
de bilan en présentant la balance des comptes, puis le concept de prévision. La notion de capital
émerge ensuite pour sécuriser les créanciers.
Un cadre légal pour la comptabilité
La comptabilité permet de consigner l’état des comptes et d’attester la situation et la qualité de
gestion des marchands. Très rapidement, le besoin de normes et de contrôle se fait sentir. Un cadre
législatif s’est alors imposé : les marchands devaient se présenter à un bureau pour obtenir un visa
attestant de la bonne tenue de leurs comptes financiers avec le détail des opérations effectuées. En
France, le premier fondement historique du code du commerce est alors édicté, avec l’ordonnance
de Colbert en 1673. Au XIXe siècle, une version plus avancée est publiée en 1808 et impose à toute
entreprise de tenir un livre de comptes, vérifiable au fil des années et avec un inventaire tous les
deux ans.
L’histoire des entreprises et de la comptabilité s’inscrit de façon étroite dans l’histoire de la société
humaine. Elle est le témoin de l’évolution des échanges, et apparaît comme un langage indépendant,
indispensable pour consigner les traces des actions entre les hommes et leurs biens. L’organisation
de la comptabilité des premiers marchands, témoin de leurs relations avec leurs clients, pose les
premiers principes du système de la gestion des entreprises d’aujourd’hui, en France et ailleurs dans
le monde, avec le journal des comptes, le solde, le grand livre comptable, l’exercice, le plan
comptable, le bilan de l’entreprise.
La comptabilité : quel est son but ?
Dans notre société, les principes comptables obéissent à des règles précises définies par un cadre
législatif. Les habitudes et les obligations administratives des entreprises incluent pleinement ces
règles comptables et se reposent sur le cadre légal établi et en vigueur. Toutes ces règles sont
pourtant parfois considérées comme des principes émanant d’un système contraignant et pas
toujours très bien compris. Or, il faut bien l’avouer, on oublie vite ce qu’est la comptabilité ainsi que
l’objectif originel qu’elle poursuit dans ses fondements. Par conséquent, on met de côté bien trop
rapidement la nécessité intrinsèque des principes comptables. Dans quel but mettre en place une
comptabilité dans une entreprise ? Au fond, quel est l’objectif de la comptabilité ? Ce texte vous
explique le sens final de l’application de la comptabilité en explorant les objectifs initiaux de la mise
en place des principes comptables.
Quel est l'objectif de la comptabilité ?-1
Les objectifs initiaux de la comptabilité
Le comptable d’une entreprise est un acteur majeur sur lequel une entreprise se repose sur bien des
points. Historiquement, le métier de comptable est un métier très ancien. Certains le qualifient
comme « le plus vieux métier du monde ». Dans ses fondements, la comptabilité a effectivement
émergé et a été mise en place pour répondre à des besoins cruciaux.
Représenter une réalité économique
La comptabilité est tout simplement une forme de langage reconnu par tous qui a pour but de
communiquer une réalité financière. Les règles de communication utilisées sont imposées et régies
par un cadre législatif. Ces règles et habitudes de communication sont acceptées par tous les acteurs
et les destinataires des informations. De cette façon, les états financiers (comme le bilan comptable,
le compte de résultats, le flux de trésorerie, etc.) sont les applications concrètes des objectifs de la
comptabilité.
La comptabilité a pour but de présenter le plus fidèlement possible une réalité économique (la
capacité financière, les activités, la situation, les résultats, etc.) pour une entreprise donnée. La
comptabilité fournit en temps réel l’état de sa situation financière. La comptabilité, dans sa globalité
et à travers des principes comptables, est un outil d’information.
Communiquer entre les parties concernées
Pour transmettre des informations sur une situation, il est nécessaire d’utiliser les mêmes codes et le
même langage. C’est en effet la base de toute communication.
En matière de comptabilité, la confrontation avec la réalité et les usages qui en découlent ont donné
naissance à des principes comptables. Ces principes permettent aux utilisateurs de s’entendre grâce
et sur la base d’un cadre commun de référence. Les buts des principes de comptabilité ont été mis en
place soit par la loi soit par des praticiens comme des experts, des organismes professionnels, des
représentants d’utilisateurs, etc.
Pour savoir ce dont on parle et situer l’activité et les résultats financiers d’une entreprise, il est
impératif que les différentes parties concernées puissent communiquer convenablement. Et pour
pouvoir communiquer, il faut utiliser un même langage. Une fois établies les règles de
communication et donc le langage commun utilisé, il est alors seulement possible de transmettre des
données comptables et produire des états financiers pour représenter une réalité financière.
Quel est l'objectif de la comptabilité ?-2
Le rôle de la comptabilité : des conséquences essentielles
Les objectifs initiaux de la comptabilité sont essentiellement basés sur le fait d’être une forme de
langage commun qui permet d’exposer précisément la réalité financière et économique de l’activité
d’une entreprise. Ces objectifs initiaux entraînent des conséquences non moins essentielles. Ces
dernières structurent l’activité même de la comptabilité et en font un outil général de gestion
d’entreprise.
Harmoniser les droits et les devoirs des entreprises
Transmettre les informations sur la réalité financière des entreprises, en communiquant selon des
règles communes et reconnues par tous, permet de produire une base de calcul pour les différents
impôts et taxes, tels que la Taxe sur la Valeur Ajoutée (TVA), la Cotisation Foncière des Entreprises
(CFE), la Cotisation sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE), l’impôt sur les sociétés (IS), etc. Les
aides éventuelles peuvent également être calculées lorsqu’elles sont dépendantes d’une activité ou
d’une situation particulière.
A un niveau national, la comptabilité et ses principes permettent d’élaborer des statistiques sur
lesquelles le gouvernement se base pour mettre en place un cadre d’imposition et de prise de
décisions.
Gérer une activité économique
Grâce aux objectifs de la comptabilité basés sur la communication d’une réalité financière, les
entreprises peuvent avoir un outil de gestion sûr. La comptabilité de gestion est ainsi un véritable
instrument d’analyse de l’activité de l’entreprise qui guide dans les prises stratégiques de décision. La
comptabilité devient alors un véritable outil d’aide et d’analyse financière (grâces aux soldes
intermédiaires de gestion), de gestion (par l’analyse des coûts et des données de comptabilité
analytique) et de prévision. Elle est une pierre angulaire indispensable aux choix nécessaires dans la
vie d’une entreprise.
Evaluer la viabilité d’une entreprise
La comptabilité et ses principes sont aptes à analyser les habitudes de fonctionnement d’une
entreprise. Elle est ainsi une base essentielle pour témoigner de la capacité d’une société à être
viable et pérenne dans l’avenir. La comptabilité permet, en imposant le même cadre de
communication à l’ensemble des acteurs de la société, d’avoir des éléments de comparaison et de
projection.
Justifier l’activité d’une entreprise
La comptabilité permet l’enregistrement officiel des mouvements et des transactions effectués dans
le cadre d’une activité. Elle est ainsi un instrument de justification en cas de litige entre les parties ou
avec les services de l’Etat. Les droits des entreprises sont intimement liés au respect des principes
comptables.
Quelle que soit sa taille, son activité ou son fonctionnement, une entreprise doit gérer son activité
selon des principes comptables incontournables. La comptabilité permet de rendre compte de la
réalité financière d’une activité en enregistrant les mouvements transactionnels et en pouvant ainsi
témoigner d’un mode de fonctionnement. La comptabilité est le témoin de la viabilité des
entreprises, de leurs efforts et de leur projection dans l’avenir. Les principes comptables permettent
à l’ensemble des acteurs de la société de communiquer avec le même langage. A la découverte des
différentes comptabilités
Le comptable est missionné pour remplir des missions bien précises. De ses analyses, il produit
différentes pièces comptables nécessaires à la gestion d’une entreprise. Qu’est-ce que la
comptabilité ? Au sein de la pratique de la comptabilité au sens global du terme, on distingue
différentes sortes de compatibilités. Elles correspondent à des besoins différents selon une situation
particulière. Chaque type de comptabilité englobe des spécificités et des caractéristiques précises.
Chacune inclut également des obligations que l’entreprise doit respecter. Quels sont les différents
types de comptabilités ? On fait ici le point pour découvrir l’intérêt et les particularités de chaque
type de comptabilité.
Quels sont les différents types de comptabilité ?-1
La comptabilité générale
La comptabilité générale est aussi appelée comptabilité financière et elle est obligatoire pour toutes
les entreprises, à l’exception des micro-entreprises. Elle nécessite d’enregistrer tous les mouvements
entrants et sortants sur les comptes de l’entreprise. Les enregistrements s’effectuent selon la
chronologie des évènements : créances des clients, charges de personnel, dettes des fournisseurs,
dettes financières et charges d’impôts. En procédant à l’enregistrement de toutes les données
comptables, il est possible de produire la comptabilisation des écritures en fin d’exercice.
La comptabilité générale a pour but d’informer facilement et clairement les parties extérieures sur la
santé de l’établissement, grâce à la production de trois documents :
le compte de résultats;
le bilan comptable;
et l’annexe comptable.
Ces documents sont produits à la fin de l’exercice comptable qui est généralement d’une durée de 12
mois. La comptabilité financière permet de produire le bilan annuel de l’entreprise.
Les documents produits permettent de communiquer avec les banques, l’Etat (pour le calcul des
impôts ou d’éventuelles aides), les clients, les fournisseurs, des investisseurs, les actionnaires, etc.
La comptabilité analytique
La comptabilité analytique est souvent liée à ce que l’on appelle aussi la comptabilité de gestion. Elle
diffère de la comptabilité générale qui transmet une vue globale de la situation financière de
l’entreprise.
La comptabilité analytique permet d’évaluer la productivité d’une activité, en calculant la rentabilité
d’un produit, d’une activité, d’un projet à mettre en place, ou encore des stocks. Elle distingue les
différents segments de l’entreprise pour maîtriser les coûts et augmenter la rentabilité.
Ce type de comptabilité permet de distinguer ce qui est rentable de ce qui ne l’est pas et d’identifier
la source de pertes éventuelles. Elle est essentielle pour le pilotage de l’entreprise, car elle permet
également d’identifier les éléments à développer pour plus de productivité et de croissance.
En comptabilité analytique, le comptable produit des indicateurs de gestion, les incontournables «
soldes indicateurs de gestion » (SIG), des tableaux de bord prévisionnels et des tableaux de
financements.
La comptabilité analytique n’est pas une obligation règlementaire pour l’entreprise et elle n’est, de
ce fait, pas standardisée.
La comptabilité de gestion
La comptabilité de gestion interprète les résultats donnés par les documents de comptabilité
générale et de comptabilité analytique. Elle permet de produire une analyse poussée des chiffres
pour la bonne gestion et le pilotage de l’entreprise, d’où son nom de comptabilité de gestion. Des
projections financières peuvent ainsi permettre d’établir des prévisions sur les exercices à venir. C’est
un véritable outil d’aide à la décision et de management pour les responsables d’entreprise. Les
avantages de la comptabilité de gestion sont aujourd’hui accessibles à toutes les entreprises, quelle
que soit leur taille, grâce aux outils informatisés. La comptabilité de gestion n’est cependant pas une
obligation légale à respecter pour les entreprises.
La comptabilité de gestion est souvent confondue avec la comptabilité analytique, tellement les liens
sont ténus.
La comptabilité d’engagement
La comptabilité d’engagement enregistre les dettes et les créances de l’entreprise au moment où les
engagements sont pris et sans attendre le flux financier sur le compte de l’entreprise. Ce type de
comptabilité permet d’avoir une vision précise et fidèle de la santé financière de la société à tout
moment. Elle facilite grandement le suivi des créances.
Ce type de comptabilité nécessite d’effectuer des rapprochements bancaires très réguliers afin de
vérifier si les opérations correspondent aux écritures saisies dans la comptabilité d’engagement.
La comptabilité de trésorerie
A la différence de la comptabilité d’engagement, la comptabilité de trésorerie enregistre les flux réels
au moment où ils entrent et sortent du compte de trésorerie. Ce type de comptabilité se base sur les
mouvements enregistrés sur le compte bancaire. Elle est beaucoup plus simple à gérer qu’une
comptabilité d’engagement. Elle est réservée la plupart du temps aux entreprises individuelles
relevant du régime des bénéfices non commerciaux (BNC), aux associations, aux comités
d’entreprises ayant un chiffre d’affaires inférieur à 153000 euros et, exceptionnellement, à certaines
entreprises relevant des bénéfices industriels et commerciaux (BIC).
Quels sont les différents types de comptabilité ?-2
La comptabilité budgétaire
La comptabilité budgétaire est destinée à élaborer les budgets pour un ou plusieurs exercices
comptables à venir. Elle ne prend pas en compte les créances et les dettes, ni le passif et l’actif de
l’entreprise.
La comptabilité budgétaire n’est pas une obligation à produire pour les entreprises. Elle permet bien
souvent de vérifier la faisabilité et la réalité d’un budget prévisionnel en vérifiant les écarts.
La comptabilité publique
La comptabilité publique s’applique, comme son nom l’indique, aux établissements publics :
collectivités territoriales et administrations publiques d’Etat. Elle correspond à leurs comptes de
dépenses et de recettes et elle est le résultat de la collecte d’impôts et de dépenses de la collectivité.
La comptabilité nationale
Comme pour toute comptabilité d’entreprise, la comptabilité nationale permet de donner une vue
réelle et globale de la situation financière du pays. Elle permet de présenter l’activité nationale à des
fins de comparaison, par exemple. C’est également un outil de prévision. Elle est déterminée par la
comptabilité transmise et enregistrée par chaque entreprise du pays. L’indicateur majeur qui en
découle est le produit intérieur brut (PIB) qui correspond à la somme des valeurs ajoutées de chaque
entreprise. A noter que la comptabilité nationale est vérifiée par la Cour des comptes et elle est
gérée par des règles définies au niveau européen.
Les différents types de comptabilités (générale, analytique, de gestion, budgétaire, d’engagement, de
trésorerie ou nationale) répondent à des besoins particuliers et sont parfois tributaires d’une
obligation légale en fonction du statut de l’entreprise.
