Un pesticide est une substance utilisée pour lutter contre des organismes considérés comme nuisibles.
C'est un terme générique qui rassemble les insecticides, les fongicides, les herbicides et les parasiticides
utilisés pour leurs propriétés biocide. Certains sont artificiellement produits par l'industrie chimique. Les
pesticides s'attaquent respectivement aux insectes ravageurs, aux champignons, aux « adventices » et
aux vers parasites.
Le terme pesticide comprend non seulement les « produits phytosanitaires » ou «
phytopharmaceutiques » utilisés en agriculture, sylviculture et horticulture mais aussi les produits
zoosanitaires, les produits de traitements conservateurs des bois, et de nombreux pesticides à usage
domestique : shampoing antipoux, boules antimites, poudres anti-fourmis, bombes insecticides contre
les mouches, mites ou moustiques, colliers antipuces, diffuseurs intérieurs, etc
Dans une acception plus large, comme celle de la règlementation européenne1 ; ce sont des produits
chimiques « fabriqués ou naturels ne contenant pas d'organisme vivant » :
« produits phytopharmaceutiques (directive européenne 91/414/CEE)2 : les substances actives et les
préparations contenant une ou plusieurs substances actives qui sont présentées sous la forme dans
laquelle elles sont livrées à l'utilisateur et qui sont destinées à :
protéger les végétaux ou les produits végétaux contre tous les organismes nuisibles ou à prévenir leur
action, pour autant que ces substances ou préparations ne soient pas autrement définies ci-après,
exercer une action sur les processus vitaux des végétaux, pour autant qu'il ne s'agisse pas de substances
nutritives (par exemple, les régulateurs de croissance),
assurer la conservation des produits végétaux, pour autant que ces substances ou produits ne fassent
pas l'objet de dispositions particulières du Conseil ou de la Commission concernant les agents
conservateurs,
détruire les végétaux indésirables ou détruire les parties de végétaux, freiner ou prévenir une croissance
indésirable des végétaux » ;
« produits biocides (directive européenne 98/8/CE)3 : les substances actives et les préparations
contenant une ou plusieurs substances actives qui sont présentées sous la forme dans laquelle elles sont
livrées à l'utilisateur, qui sont destinées à détruire, repousser ou rendre inoffensifs les organismes
nuisibles, à en prévenir l'action ou à les combattre de toute autre manière, par une action chimique ou
biologique » ;
les médicaments vétérinaires et à destination humaine4, ce peut être des régulateurs de croissance, ou
des substances qui répondent à des problèmes d'hygiène publique (par exemple les cafards dans les
habitations), de santé publique (les insectes parasites poux, puces ou vecteurs de maladies telles que le
paludisme et les bactéries pathogènes de l'eau détruites par la chloration), de santé vétérinaire, ou
concernant les surfaces non agricoles (routes, aéroports, voies ferrées, réseaux électriques, etc.).
Le terme pesticides regroupe les substances chimiques destinées à repousser, détruire ou combattre les
ravageurs et les espèces indésirables de plantes ou d'animaux causant des dommages aux denrées
alimentaires, aux produits agricoles, au bois et aux produits ligneux, ou des aliments pour animaux. Sont
également inclus les régulateurs de croissance des plantes, les défoliants, les dessicants, les agents
réduisant le nombre de fruits ou évitant leur chute précoce, et les substances appliquées avant ou après
récolte pour empêcher la détérioration des produits pendant leur stockage ou leur transport.
2 -Les types de pesticides
Les pesticides sont des substances ou des mélanges utilisés pour prévenir, détruire, repousser ou
atténuer les organismes nuisibles, notamment les insectes, les mauvaises herbes, les champignons et
autres. Ils sont classés en plusieurs catégories selon leur cible ou leur nature chimique. Voici une
présentation détaillée des principaux types de pesticides :
### 1. **Insecticides**
Les insecticides sont utilisés pour contrôler ou éliminer les insectes nuisibles, tant dans l'agriculture que
dans les environnements domestiques ou industriels.
- **Types d'insecticides :**
- **Organophosphorés** : Ces composés perturbent les systèmes nerveux des insectes. Exemples :
malathion, parathion. Leur toxicité peut affecter les humains et les animaux.
- **Carbamates** : Ils ont un mode d’action similaire aux organophosphorés mais sont généralement
moins persistants. Exemples : carbaryl, aldicarb.
- **Pyréthrinoïdes** : Dérivés synthétiques des pyréthrines naturelles, ces insecticides sont moins
toxiques pour les mammifères et sont couramment utilisés dans les produits domestiques. Exemples :
perméthrine, deltaméthrine.
- **Néonicotinoïdes** : Ce sont des insecticides systémiques qui affectent le système nerveux des
insectes en se liant aux récepteurs nicotiniques. Exemples : imidaclopride, thiaméthoxame. Ils sont
controversés en raison de leur impact sur les pollinisateurs tels que les abeilles.
- **Régulateurs de croissance d'insectes** : Ils empêchent le développement des insectes en
perturbant leur cycle de croissance. Exemples : diflubenzuron, méthoprène.
### 2. **Herbicides**
Les herbicides sont utilisés pour tuer ou contrôler la croissance des plantes indésirables (mauvaises
herbes).
- **Types d’herbicides :**
- **Herbicides à large spectre** : Ils détruisent un large éventail de plantes. Exemple : le glyphosate
(Roundup), qui est l’un des herbicides les plus utilisés dans le monde.
- **Herbicides sélectifs** : Ils ciblent certaines espèces de plantes sans affecter les autres. Exemple : le
2,4-D, qui élimine les dicotylédones sans affecter les monocotylédones comme le maïs.
- **Herbicides systémiques** : Ils sont absorbés par les racines ou les feuilles de la plante et sont
transportés dans tout l'organisme, ce qui conduit à la mort de la plante entière. Exemple : le glufosinate.
- **Herbicides de contact** : Ils agissent uniquement sur la partie de la plante avec laquelle ils entrent
en contact. Exemple : le paraquat.
- **Herbicides pré-émergence et post-émergence** : Les herbicides pré-émergence sont appliqués
avant la germination des mauvaises herbes pour empêcher leur croissance. Les post-émergence, comme
leur nom l’indique, sont appliqués une fois que les mauvaises herbes ont germé.
### 3. **Fongicides**
Les fongicides contrôlent ou détruisent les champignons pathogènes qui causent des maladies des
plantes, telles que la rouille, la moisissure et l'oïdium.
- **Types de fongicides :**
- **Fongicides systémiques** : Ils pénètrent dans la plante et sont transportés vers toutes les parties, y
compris celles non traitées. Exemples : propiconazole, thiophanate-méthyl.
- **Fongicides de contact** : Ils restent sur la surface de la plante et empêchent la croissance des
champignons en surface. Exemples : mancozèbe, chlorothalonil.
- **Fongicides à base de cuivre** : Le sulfate de cuivre et les composés de cuivre sont souvent utilisés
dans l'agriculture biologique. Ils agissent comme des fongicides de contact.
- **Fongicides organiques et biologiques** : Ils sont à base de substances naturelles et sont largement
utilisés dans les pratiques agricoles biologiques. Exemple : Bacillus subtilis.
### 4. **Rodenticides**
Les rodenticides sont utilisés pour contrôler ou éliminer les rongeurs, tels que les rats et les souris, qui
peuvent causer des dégâts dans les cultures et transmettre des maladies.
- **Types de rodenticides :**
- **Anticoagulants** : Ces poisons empêchent la coagulation du sang, ce qui entraîne des hémorragies
internes mortelles chez les rongeurs. Exemples : warfarine, brodifacoum.
- **Rodenticides aigus** : Ils tuent les rongeurs après une seule ingestion, souvent par défaillance
d'organes. Exemples : brométhaline, strychnine.
- **Rodenticides non-anticoagulants** : Ils incluent des substances qui tuent les rongeurs par d’autres
mécanismes, comme la perturbation du métabolisme du calcium (cholecalciférol).
### 5. **Nématicides**
Les nématicides sont utilisés pour contrôler les nématodes, qui sont des vers parasites attaquant les
racines des plantes et réduisant la croissance et les rendements agricoles.
- **Types de nématicides :**
- **Fumigants** : Ils se présentent sous forme gazeuse et sont appliqués dans le sol pour éliminer les
nématodes avant la plantation. Exemple : bromure de méthyle.
- **Nématicides non fumigants** : Ils sont appliqués sous forme liquide ou granulaire dans le sol.
Exemples : oxamyl, aldicarb.
- **Nématicides biologiques** : Des produits naturels, comme certaines souches de champignons ou
de bactéries, sont utilisés pour contrôler les nématodes. Exemple : Paecilomyces lilacinus.
### 6. **Bactéricides**
Les bactéricides sont conçus pour éliminer les bactéries pathogènes qui causent des maladies dans les
cultures.
- **Exemples de bactéricides :**
- **Composés de cuivre** : Comme le sulfate de cuivre, qui est utilisé pour contrôler les bactéries dans
les vergers et les cultures de légumes.
- **Antibiotiques** : La streptomycine est un antibiotique utilisé dans certaines cultures, bien que son
utilisation soit strictement réglementée en raison des préoccupations relatives à la résistance
bactérienne.
### 7. **Acaricides**
Les acaricides sont utilisés pour contrôler les acariens, qui sont des arthropodes responsables de
dommages aux plantes et aux cultures, notamment dans les serres et les vergers.
- **Types d’acaricides :**
- **Acaricides systémiques** : Absorbés par la plante, ils affectent les acariens lorsqu’ils se nourrissent.
Exemples : abamectine, spirodiclofène.
- **Acaricides de contact** : Ils agissent uniquement lorsqu'ils entrent en contact direct avec l'acarien.
Exemples : clofentézine, hexythiazox.
### 8. **Réguateurs de croissance des plantes (RCP)**
Ces produits ne sont pas des pesticides au sens strict, mais ils modifient le comportement des plantes en
influençant leur croissance. Ils peuvent être utilisés pour contrôler la taille des plantes, stimuler la
floraison ou retarder la maturation des fruits.
- **Exemples :**
- **Gibbérellines** : Utilisées pour accélérer la croissance.
- **Éthylène** : Utilisé pour induire la maturation des fruits.
- **Acide abscissique** : Utilisé pour induire la dormance des graines.
II- LES EFFETS DE L'EMPLOI DE PESTICIDES
1-Sur l'homme et les animaux
De nombreux types d'animaux (abeilles en particulier) sont affectés par les pesticides, conduisant de
nombreux pays à réglementer l'utilisation des pesticides par des plans d'action en faveur de la
biodiversité.
Les animaux, y compris les êtres humains, peuvent être empoisonné par les résidus de pesticides qui
restent dans les aliments, c'est le cas par exemple des animaux sauvages lorsqu'ils pénètrent dans des
champs traités ou dans des zones proches juste après la pulvérisation.
Les pesticides peuvent éliminer des sources de nourriture essentielles pour certains animaux, les forçant
à se déplacer, à modifier leur régime alimentaire ou à mourir de faim. Les résidus peuvent se concentrer
tout au long de la chaîne alimentaire ; par exemple, les oiseaux peuvent être affectés quand ils
consomment des insectes et des vers qui ont eux-mêmes ingéré des pesticides. Les vers de terre
digèrent la matière organique et augmentent la teneur en éléments nutritifs dans la couche supérieure
du sol. Ils protègent la santé humaine en ingérant la litière en décomposition et servent de
bioindicateurs de l'activité du sol. Les pesticides ont eu des effets néfastes sur la croissance et la
reproduction des vers de terre46. Certains pesticides peuvent se bioaccumuler, ou atteindre des niveaux
toxiques dans le corps des organismes qui les consomment au fil du temps, phénomène qui affecte
souvent gravement les espèces situées en haut de la chaîne alimentaire.
Chez l'humain une présomption forte de troubles cognitifs induits par l’exposition aux pesticide,
principalement des organophosphorés, chez les agriculteurs existe, confirmée par une expertise
collective de l'Inserm en 2021. On peut donc supposer que d'autres mammifères, notamment vivant
dans les champs sont exposés à de mêmes effets.
Les effets des pesticides sur l'environnement comprennent essentiellement des effets sur les espèces
non-ciblées. Parce qu'ils sont pulvérisés ou épandus globalement sur les parcelles cultivées, plus de 98 %
des insecticides pulvérisés sur les cultures et 95 % des herbicides atteignent une destination autre que
leurs cibles1. En outre, les eaux de ruissellement peuvent transporter les pesticides vers les milieux
aquatiques, tandis que le vent peut les transporter vers d'autres parcelles, vers des pâturages, des
établissements humains et des zones non aménagées, affectant potentiellement d'autres espèces.
D'autres problèmes sont liés à de mauvaises pratiques en matière de production, de transport et de
stockage2. Au fil du temps, l'application répétée de pesticides augmente la résistance des ravageurs,
tandis que leurs effets nocifs sur d'autres espèces peuvent faciliter la résurgence des ravageurs3.
Usage de pesticides en agriculture traditionnelle
Chaque pesticide, ou classe de pesticides, est associé à un ensemble spécifique de préoccupations
environnementales. Ces effets indésirables ont conduit à l'interdiction de nombreux pesticides, tandis
que des règlements ont limité ou réduit l'utilisation des pesticides autorisés. Au fil du temps, les
pesticides sont généralement devenus moins persistants et plus spécifiques aux espèces, réduisant leur
empreinte environnementale. En outre, les volumes de pesticides appliqués par hectare ont diminué,
dans certains cas jusqu'à 99 %. Cependant, la diffusion mondiale de l'utilisation des pesticides, y compris
celle de pesticides plus anciens ou obsolètes qui ont été interdits dans certains pays, a globalement
augmenté4.
