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El 1

Dans cet extrait de 'Candide', Voltaire met en lumière la cruauté de l'esclavage à travers la rencontre de Candide avec un nègre mutilé, qui explique les horreurs de son existence sous l'autorité de son maître. Candide, choqué par cette réalité, remet en question l'optimisme de Pangloss, réalisant que la souffrance humaine contredit l'idée que tout est pour le mieux. Ce passage illustre la critique sociale et philosophique de Voltaire sur l'optimisme face aux injustices du monde.

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Dans cet extrait de 'Candide', Voltaire met en lumière la cruauté de l'esclavage à travers la rencontre de Candide avec un nègre mutilé, qui explique les horreurs de son existence sous l'autorité de son maître. Candide, choqué par cette réalité, remet en question l'optimisme de Pangloss, réalisant que la souffrance humaine contredit l'idée que tout est pour le mieux. Ce passage illustre la critique sociale et philosophique de Voltaire sur l'optimisme face aux injustices du monde.

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Lecture linéaire 11 : Voltaire, Candide ou 1’optimisme, 1759, Chap XIX, extrait

En approchant de la ville, ils rencontrèrent un nègre étendu par terre, n'ayant plus
que la moitië de son habit, c’est-à-dire d'un caleçon de toile bleue ; il manquait à ce
pauvre homme la jambe gauche et la main droite. « Eh ! mon Dieu ! lui dit Candide en
hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l'état horrible où je te vois ? — J'attends mon
maître, îvl. Vanderdendur, le fameux négociant, répondit le nègre. — Est-ce M.
Vanderdendur, dit Candide, qui t'a traité ainsi ? — Oui. monsieur, dit le nègre, c'est
l'usage. On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois I année.
Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous
coupe la main ; quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe : je me suis
trouvë dans les deux cas. C est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe.
Cependant, lorsque ma mère me vendit dix écus patagons sur la côte de Guinée, elle
me disait : « Avion cher enfant, bénis nos fétiches, adore-les toujours, ils te feront ViVre
heureux ; tu as l'honneur d'être esclave de nos seigneurs les blancs, et tu fais par là la
fortune de ton père et de ta mère. » Hélas ! je ne sais pas si j'ai fait leur fortune, mais
ils n'ont pas fait la mienne. Les chiens, les singes, et les perroquets, sont mille fois
moins malheureux que nous ; les fétiches hollandais qui m'ont converti me disent tous
les dimanches que nous sommes tous enfants d'Adam, blancs et noirs. Je ne suis pas
généalogiste ; mais si ces prêcheurs disent vrai, nous sommes tous cousins issus de
germain. Or vous m avouerez qu'on ne peut pas en user avec ses parents d'une
manière plus horrible.

— Ô Pangloss ! s'écria Candide, tu n'avais pas deviné cette abomination ; c'en est
fait, il faudra qu'à la fin je renonce à ton optimisme. — Qu'est-ce qu'optimisme ? disait
Cacambo. — Hélas ! dit Candide, c'est la rage de soutenir que tout est bien quand on
est mal » ; et il versait des larmes en regardant son nègre ; et en pleurant, il entra dans
Surinam.

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