MINISTERE DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR ET DE

LA RECHERCHE SCIENTIFIQUES ET DES

TECHNOLOGIES
*******************
UNIVERSITE DE TOLIARA
************
FACULTE DES SCIENCES
*********************************
DEPARTEMENT : SCIENCES DE LA TERRE

NIVEAU : M1

USAGE DE L’OR EN TANT QUE

MINERAUX DE ROCHE
SEDIMENTAIRE

PRÉSENTÉ PAR :
 HAJANIRIANA Thiam Aïda

Année Universitaire : 2024-2025

0
Introduction

L’or est un métal précieux qui a captivé l’humanité depuis des millénaires. Reconnu
pour sa rareté, sa beauté, et sa durabilité, l’or a été utilisé comme monnaie, symbole de
richesse et de pouvoir, ainsi que pour la fabrication de bijoux. Aujourd’hui, l’or demeure
important non seulement en tant qu’investissement et réserve de valeur, mais aussi pour ses
nombreuses applications industrielles, notamment dans l’électronique, la dentisterie et la
médecine.

L’objectif de ce livre c’est d’explorer l’importance de l’or à travers l’histoire, son rôle
économique, son impact sur la société moderne et surtout son usage ou son utilisation.

Chapitre I : L’or dans la nature

 Formation de l’or dans la croûte terrestre

1) Formation magmatique :

L’or peut être présent dans les roches magmatiques, où il se cristallise avec d’autre
minéraux ou reste dissous dans le magma. En refroidissant, les solutions hydrothermales
riches en or peuvent précipiter l’or dans les fissures et les veines des roches.

2) Métamorphisme :

Sous des conditions de pression et de chaleur élevées, l’or peut être libéré des roches
par des roches sédimentaires par des processus métamorphiques.

3) Erosion et concentration :

L’or peut être libéré des roches par l’érosion, se déposant ensuite dans des sédiments au
fond des rivières ou des cours d’eau. Ce phénomène peut entrainer la formation de gisements
alluviaux, où l’or est concentré par le mouvement et la déposition des particules.

 Les différents types de gisements aurifères :

L’or se trouve dans plusieurs types de gisements, notamment :

1) Gisements primaires (ou lodes)

1
 Ce sont des gisements où l’or est associé à une matrice rocheuse. Ils se trouvent
souvent dans des veinules de quartz ou d’autres minéraux. L’extraction de l’or de ces
gisements nécessite des techniques minières plus intensives.

2) Gisements secondaires (ou alluviaux) :

L’or est libéré des roches érodées et transporté par l’eau avant de se déposer dans des
sédiments. Ces gisements sont souvent plus faciles à exploiter et se trouvent généralement
dans des rivières, des ruisseaux ou des plages.

3) Gisement de l’or tellurique :

Moins communs, ils contiennent de l’or combiné avec des éléments comme le tellure
ou le sélénium. Ces gisements nécessitent des procédés spécifiques pour extraire l’or.

 Propriétés physiques et chimiques de l’or :

1) Propriétés physiques :

 Densité : L’or est très dense, avec une densité de 19,32 g/cm3

 Malléabilité et ductilité : L’or est exceptionnellement malléable et ductile, ce

qui signifie qu’il peut être étiré en fils fins et aplati en feuilles sans se briser. Un
seul gramme d’or peut être déformé en une feuille de 1 m2.

 Couleur : Sa couleur jaune distinctive provient de sa structure électronique, ce

qui le rend attrayant pour la bijouterie.

2) Propriétés chimiques :

 Inertie : L’or est chimiquement inerte et ne réagit pas avec la plupart des acides
(à l’exception de l’eau régale, un mélange d’acide nitrique et d’acide
hydrochlorique).

 Résistance à la corrosion : L’or ne ternit pas et est résistant à l’oxydation, ce

qui contribue à sa durabilité au fil du temps.

 Conductivité : L’or est un excellent conducteur d’électricité, ce qui en fait un

matériau prisé dans les applications électroniques.

2
 Chapitre II : Les roches sédimentaires

1) Définition et caractéristiques des roches sédimentaires :

o Définition :

Les roches sédimentaires sont des roches formées par l’accumulation et la compaction
de sédiments. Ces sédiments peuvent provenir de l’érosion d’autres roches, de débris
organiques ou de précipitations chimiques. Elles représentent environ 75% de la surface
terrestre et sont essentielles pour comprendre l’histoire géologique de notre planète.

o Caractéristiques des roches sédimentaires :

- Stratification : Les roches sédimentaires sont souvent stratifiées, c’est-à-dire

qu’elles se forment en couches distinctes.

- Composition : Elles sont composées de particules de taille variable, allant des

argiles fines aux graviers.

- Fossiles : Elles contiennent fréquemment des fossiles, car les sédiments peuvent
piéger des restes d’organismes vivants.

- Texture : La texture peut varier de fine (comme les argiles) à grossière (comme
les conglomérats).

- Couleur : Leur couleur peut varier en fonction de la composition minérale et

des conditions de formation.

2) Processus de formation des roches sédimentaires :

- Erosion : Les roches préexistantes sont érodées par des agents naturels (eau,
vent, glace), produisant des sédiments.

- Transport : C es sédiments sont transportés par des rivières, des vents ou des
glaciers vers des zones de dépôt.

- Dépôt : Les sédiments se déposent dans des environnements tels que des
rivières, des lacs ou des océans.

3
 - Compaction : Avec le temps, la pression des sédiments superposés compacte les
couches inférieures.

- Cimentation : Des minéraux dissous dans l’eau de pore se précipitent et lient les
particules ensemble, formant une roche solide.

3) Lien entre l’or et les roches sédimentaires :

- Concentration : L’or peut être concentré dans les sédiments par des processus
d’érosion et de transport. Par exemple, des rivières peuvent transporter des
particules d’or provenant de roches aurifères et les déposer dans les zones
alluviales.

- Formation des placers : Les dépôts de sédiments riches en or, appelés placers,
se forment lorsque l’or, plus denses que d’autres sédiments, se déposent au fond
des rivières ou dans des zones de faible énergie.

- Indicateurs géologiques : Les roches sédimentaires peuvent indiquer la présence

d’or en raison des environnements géologiques qui favorisent la formation de
l’or, comme les zones de subduction ou les bassins sédimentaires.

 Les roches sédimentaires jouent un rôle crucial dans la formation et la

concentration de l’or, reliant ainsi ces deux éléments dans le cycle
géologique.

Chapitre III : Extraction de l’or des roches sédimentaires :

1) Méthodes d’extraction utilisées :

L’extraction de l’or des roches sédimentaires se fait principalement par plusieurs

méthodes, chacune ayant ses propres techniques et processus. Voici les méthodes les plus
courantes :

- Lixiviation au cyanure : Cette méthode est largement utilisée pour extraire l’or
des minerais. Elle consiste à dissoudre l’or dans une solution de cyanure.

Processus :

4
 Les roches contenant de l’or sont broyées en une fine poudre. Cette poudre est ensuite
mélangée avec une solution de cyanure de sodium. L’or se dissout dans la solution, formant
un complexe aurifère. Une fois l’or dissous, il est récupéré par différentes méthodes, comme
l’adsorption sur du charbon actif ou la précipitation avec du zinc.

Avantage : Efficace pour les minerais à faible teneur en or.

Inconvénients : Utilisation de produits chimiques toxiques, impact environnemental

élevé.

- Flottation : Cette méthode est souvent utilisée pour les minerais contenant des
sulfures. Elle repose sur la séparation des particules solides en fonction de leur
affinité pour l’eau.

Processus :

Les minerais sont broyés et mélangés avec de l’eau et des agents de flottation. Les
particules d’or et d’autres minéraux sont attachés à des bulles d’air et remontent à la surface,
formant une mousse. La mousse est ensuite collectée et traitée pour récupérer l’or.

Avantage : Efficace pour les minerais complexes.

Inconvénient : Nécessite des produits chimiques et peut générer des déchets.

- Extraction par gravité : Cette méthode utilise la différence de densité entre l’or
et les autres minéraux pour séparer l’or.

Processus :

Les minerais sont broyés et passés dans des équipements comme des tables à secousses
ou des jigs. L’or étant plus dense, se sépare des autres minéraux et se concentre dans des
zones spécifiques.

Avantage : Ecologique, car elle ne nécessite pas de produits chimiques.

Inconvénient : Moins efficace pour les minerais à faible teneur en or.

- Méthodes artisanales et à petite échelle : Dans certaines régions, des méthodes

traditionnelles sont utilisées pour extraire l’or des sédiments.

5
 Processus :

Utilisation de techniques simple comme le panage, où les sédiments sont lavés pour
séparer l’or. Des techniques comme le sluicing, où l’eau est utilisée pour transporter les
sédiments et laisser l’or derrière.

Avantage : Accessible et peu coûteux.

Inconvénients : Moins efficace et peut avoir un impact environnemental

2) Impact environnemental de l’extraction :

L’extraction de l’or a plusieurs impacts environnementaux significatifs, qui varient

selon les méthodes d’extraction utilisées et les conditions locales. Voici les principaux
impacts :

- Déforestation et destruction des habitats : L’extraction aurifère, notamment par

la méthode de l’exploitation minière à ciel ouvert, nécessite souvent le
défrichement de grandes surfaces forestières. Cela entraine la perte de
biodiversité et la destruction des habitats naturels pour de nombreuses espèces.

- Pollution de l’eau : L’utilisation des produits chimiques, comme le cyanure et le

mercure, dans le processus d’extraction de l’or peut contaminer les eaux
souterraines et de surface. Ces substances toxiques peuvent avoir des effets
dévastateurs sur les écosystèmes aquatiques et la santé humaine.

- Erosion et sédimentation : Les activités minières perturbent le sol et augmentent

l’érosion. Cela peut entrainer une sédimentation accrue dans les rivières et les
lacs, affectant la qualité de l’eau et la vie aquatique.

- Consommation d’eau : L’extraction de l’or nécessite d’importantes quantités

d’eau, ce qui peut entrainer des conflits d’utilisation d’eau, surtout dans les
régions arides. Cela peut également affecter les ressources en eau disponibles
pour les communautés locales.

- Emissions de gaz à effet de serre : Les opérations minières, en particulier celles

qui utilisent des machines lourdes et des procédés énergivores, contribuent aux
émissions de gaz à effet de serre, exacerbant le changement climatique.

6
 - Impact sur les communautés locales : L’exploitation minière peut entrainer des
déplacements de population, des conflits fonciers et des changements dans les
modes de vies traditionnels. Les communautés peuvent également souffrir
d’une dégradation de la qualité de vie en raison de la pollution et des impacts
sur la santé.

- Risque de catastrophes environnementales : Les résidus miniers, souvent

stockés dans des bassins peuvent débordent ou se rompre, entrainant des
déversements toxiques catastrophiques dans l’environnement.

- Acidification des sols et des eaux : L’oxydation des sulfures présents dans les
roches peut entrainer la formation d’acide sulfurique, ce qui acidifie les sols et
les eaux, affectant la vie végétale et animale.

- Impact sur la biodiversité : La destruction des habitats et la pollution

contribuent à la perte de biodiversité, ce qui peut avoir des répercussions sur les
écosystèmes et les services qu’ils fournissent.

- Exploitation illégale et non réglementée : Dans de nombreuses régions,

l’extraction de l’or se fait de manière illégale sans respects des normes
environnementales, ce qui aggrave tous les impacts mentionnés ci-dessus.

3) Technologies récentes et durables :

L’extraction de l’or a évolué ces dernières années grâce à l’adoption de technologies

récentes et durables.

- Extraction par gravité : Cette méthode utilise la différence de densité entre l’or
et les autres minéraux. Elle est moins polluante que les méthodes chimiques et
permet de récupérer l’or sans utiliser de mercure ou de cyanure.

- Biolixiviation : Cette technique utilise des micro-organismes pour extraire l’or

des minerais. Les bactéries et les champignons peuvent décomposer les
minerais et libérer l’or, réduisant ainsi l’impact environnemental.

7
 - Méthodes hydro métallurgiques : Ces méthodes utilisent des solutions aqueuses
pour dissoudre l’or. Elles sont souvent moins nuisibles que les méthodes
traditionnelles, car elles utilisent des agents de lixiviation non toxique.

- Récupération de l’or à partir des déchets électroniques : Avec l’augmentation

des déchets électroniques, de nouvelles technologies permettent d’extraire l’or
des circuits imprimés et des composants électroniques, réduisant ainsi la
nécessité d’extraction minière.

- Utilisation de l’énergie renouvelable : De plus en plus de mines adoptent des

sources d’énergie renouvelable, comme l’énergie solaire ou éolienne, pour
alimenter leurs opérations, réduisant ainsi leur empreinte carbone.

- Surveillance et gestion des eaux : Les technologies modernes permettent un

meilleur suivi de la qualité de l’eau et une gestion plus efficace des ressources
hydrique, minimisant les impacts sur les écosystèmes locaux.

- Recyclage de l’or : Le recyclage de l’or provenant de bijoux, de pièces et

d’autres produits permet de réduire la dépendance à l’extraction minière et de
limiter l’impact environnemental.

Chapitre IV : Utilisation de l’or

1) Applications industrielles de l’or :

L’or est un métal précieux qui possède plusieurs applications industrielles en raison de
ses propriétés uniques.

 Electronique : L’or est largement utilisé dans l’industrie électronique pour ses
excellentes propriétés de conductivité électrique et sa résistance à la corrosion.
Il est utilisé pour les connecteurs, les circuits imprimés, et les composants
électroniques comme les transistors et les diodes.

 Médecine : L’or est utilisé dans certaines applications médicinales, notamment

dans les traitements de l’arthrite (or colloïdal) et dans les dispositifs médicaux
comme les implants. De plus, des nanoparticules d’or sont utilisées en imagerie
médicale et en thérapie ciblée pour le cancer.

8
  Aérospatial : Dans l’industrie aérospatiale, l’or est utilisé pour ses propriétés
réfléchissantes et sa résistance à la chaleur. Il est utilisé dans les revêtements de
certains composants des satellites et des engins spatiaux pour protéger contre
les radiations et la chaleur.

 Bijouterie et horlogerie : Bien que cela soit plus une application de luxe, l’or est
également utilisé dans la fabrication de bijoux et de montre en raison de sa
beauté, de sa malléabilité et de sa résistance à l’oxydation.

 Catalyseurs : L’or est utilisé comme catalyseur dans certaines réactions

chimiques, notamment dans la production de produits chimiques et de
carburant. Son utilisation dans les catalyseurs peut améliorer l’efficacité des
réactions.

 Ornithologie et biotechnologie : Des recherches sont en cours sur l’utilisation

de l’or dans des applications biotechnologiques, comme le développement de
capteurs biosensibles et de systèmes de délivrance de médicaments.

 Nanotechnologie : Les nanoparticules d’or sont utilisées dans divers domaines

de recherche, y compris les diagnostics médicaux, la détection de maladies et
les traitements ciblés grâce à leur taille et leurs propriétés uniques.

2) Utilisation de l’or dans la bijouterie :

L’or est un matériau prisé dans la bijouterie pour plusieurs raisons, notamment sa
beauté, sa durabilité et sa malléabilité. Voici les principales utilisations de l’or dans la
bijouterie :

- Création de bijoux : L’or est utilisé pour fabriquer une large gamme de bijoux, y
compris des colliers, des bracelets, des boucles d’oreilles et des bagues. Sa
couleur et son éclat en font un choix populaire pour les pièces élégantes.

- Alliages : L’or pur est souvent trop mou pour être utilisé seul dans des bijoux. Il
est donc mélangé avec d’autres métaux pour créer des alliages, tels que l’or
jaune, l’or blanc et l’or rose. Ces alliages améliorent la durabilité et modifient la
couleur des bijoux.

9
 - Plaquage : Le plaquage à l’or consiste à appliquer une fine couche d’or sur un
autre métal, ce qui permet également d’obtenir des designs variés sans utiliser
de l’or massif.

- Bijoux de luxe : Les pièces en or massif sont souvent considérées comme des
objets de luxe et sont prisées pour leur valeur intrinsèque. Les bijoux en or sont
souvent offerts en cadeau lors d’occasion spéciales, comme les fiançailles ou
les anniversaires.

- Personnalisation : L’or est facilement gravable, ce qui permet de personnaliser

les bijoux avec des noms, des dattes ou des messages spéciaux. Cela ajoute une
touche personnelle aux pièces.

- Investissement : Certains bijoux en or sont également considérés comme des

investissements. L’or a une valeur qui peut augmenter avec le temps, et les
bijoux en or peuvent être revendus ou échangés.

- Symbole et tradition : L’or est souvent associé à des symboles de richesse, de

pouvoir et d’amour. Dans de nombreuses cultures, il est utilisé dans des rituels,
des mariages et des cérémonies pour symboliser des engagements durables.

3) Rôle de l’or dans l’économie mondiale :

L’or joue un crucial rôle dans l’économie mondiale pour plusieurs raisons :

- Réserve de valeur : Il est traditionnellement considéré comme une réserve de

valeur, surtout en période d’incertitude économique. Les investisseurs se
tournent vers l’or pour protéger leur patrimoine contre l’inflation et la
dévaluation des monnaies.

- Monnaies et échanges : Historiquement, l’or a été utilisé comme monnaie. Bien

qu’il ne soit plus utilisé directement dans les transactions, il influence encore
les politiques monétaires. Les banques centrales détiennent des réserves d’or
pour stabiliser leurs devises et renforcer la confiance des investisseurs.

- Investissement : L’or est un actif d’investissement populaire. Les fonds

négociés en bourse (ETF) adossés à l’or permettent aux investisseurs d’acheter

10
 de l’or sans avoir à le stocker physiquement. Cela contribue à la liquidité du
marché de l’or.

- Industrie et technologie : Il est utilisé dans divers applications, notamment dans

l’électronique, la médecine et l’aérospatiale, en raison de ses propriétés
uniques, comme sa conductivité et sa résistance à la corrosion.

- Facteur de diversification : Dans un portefeuille d’investissement, l’or peut

servir de moyen de diversification. Sa valeur tend à évoluer différemment de
celle des actions et des obligations, ce qui peut réduire le risque global du
portefeuille.

- Impact sur les devises : Les fluctuations du prix de l’or peuvent influencer les
taux de change. Par exemple, une augmentation du prix de l’or peut signaler
une faiblesse du dollar américain, car l’or est souvent négocié en dollar.

- Ressource naturelle : L’extraction de l’or crée des emplois et génère des

revenus dans de nombreux pays, contribuant ainsi l’économie locale et
nationale. Cependant, cela peut aussi engendrer des défis environnementaux et
sociaux.

- Spéculation : Les marchés de l’or sont également sujet à la spéculation, ce qui

peut entrainer des fluctuations de prix à court terme. Cela peut affecter les
décisions d’investissements et la stabilité économique.

Chapitre V : Etudes de cas

1) Exemple de site miniers d’or dans des formations sédimentaires à

Madagascar :

A Madagascar, plusieurs sites miniers d’or sont associés à des formations

sédimentaires.

o La région d’Ambatovy : Bien que principalement connue pour ses ressources en

nickel et cobalt, la région présente également des occurrences d’or dans des
sédiments alluviaux.

11
 o La rivière Mananjary : Cette rivière, située dans la région de Vatovavy-
Fitovinany, est connue pour ses dépôts alluviaux d’or. Les orpailleurs y
exploitent l’or en utilisant des méthodes artisanales.

o La région de Soanierana-Ivongo : Cette zone côtière est réputée pour ses

gisements d’or dans des sédiments fluviaux et marins.

o Le district d’Ikongo : Située sans la région Vatovavy-Fitovinany, Ilongo est

également connu pour ses activités minières artisanales, où l’or est extrait des
sédiments des rivières.

o La région d’Analamanga : Certaines rivières dans cette région, notamment

autour de la capitale Antananarivo, ont montré des signes de présence d’or dans
des sédiments.

Ces sites sont souvent exploités de manières artisanales, et l’exploitation minière à

Madagascar est soumise à des réglementations visant à protéger l’environnement et les droits
des communautés locales.

2) Analyse des pratiques traditionnelles et moderne d’exploitation :

L’exploitation de l’or a évolué au fil des siècles, intégrant à la fois des pratiques
traditionnelles et modernes.

 Pratiques traditionnelles :

- Techniques artisanales : Les méthodes traditionnelles d’exploitation de l’or

incluent le panning (ou lavage de l’or), où les orpailleurs utilisent des bassines
pour séparer les particules d’or des sédiments.

D’autres techniques incluent l’utilisation de sluices, qui sont des canaux qui
permettent de diriger l’eau et capturer l’or.

- Impact environnemental : Ces méthodes ont souvent un impact

environnemental limité par rapport aux pratiques modernes, bien qu’elles
puissent entrainer l’érosion des sols et la déforestation.

12
- Implication communautaire : L’exploitation artisanale est souvent une activité
communautaire, où les membres d’une communauté se regroupent pour
travailler ensemble et partager les bénéfices.

- Culture et tradition : Dans de nombreuses cultures, l’exploitation de l’or est

enracinée dans des traditions et des rituels, ce qui lui confère une importance
sociale et culturelle.

 Pratiques modernes :

- Technologie avancée : L’exploitation moderne de l’or utilise des technologies

avancées comme l’exploitation à ciel ouvert, le traitement chimique (utilisation
de cyanure), et des machines lourdes pour extraire de grandes quantités de
minerai.

- Efficacité et échelle : Les opérations modernes sont beaucoup plus efficaces et

peuvent extraire l’or à une échelle industrielle, augmentant la productivité et les
rendements.

- Impact environnemental : Les pratiques modernes peuvent avoir un impact

environnemental significatif, y compris la pollution de l’eau, la destruction des
habitats et la production des déchets toxiques. Les accidents liés à l’utilisation
de produits chimiques, comme le cyanure, peuvent avoir des conséquences
catastrophiques.

- Réglementation et responsabilité : Les entreprises modernes sont souvent

soumises à des réglementations strictes en matière d’environnement et de
sécurité. Cependant, dans de nombreux pays, la mise en œuvre de ces
réglementations peut être insuffisante.

- Economie et globalisation : L’exploitation moderne de l’or est souvent intégrée

dans des chaînes d’approvisionnement mondiales, avec des entreprises
multinationales qui investissent dans des projets miniers dans divers pays, ce
qui peut entrainer des conflits avec les communautés locales.

Conclusion

13
 Pour conclure, l’usage de l’or en tant que minéral de roche sédimentaire revêt une
importance cruciale tant sur le plan historique qu’économique. Depuis des siècles, l’or a
fasciné l’humanité, se révélant être un symbole de richesse et de pouvoir, tout en jouant un
rôle central dans les économies à travers le monde. Son extraction des roches sédimentaires,
notamment dans les environnements tels que les lits de rivières et les alluvions, a donné
naissance à des techniques d’exploitation variées, illustrant l’ingéniosité humaine dans la
quête de cette ressource précieuse.

Les avancées technologiques ont permis d’améliorer l’efficacité de l’extraction de l’or,

mais elles ont également soulevé des préoccupations environnementales significatives. Les
impacts de l’exploitation minière sur les écosystèmes et les communautés locales doivent être
soigneusement pris en compte. Ainsi, il devient impératif d’adopter des pratiques durables
afin de minimiser les effets néfastes sur l’environnement tout en préservant l’intégrité de cette
ressource.

En somme, l’or, en tant que minéral de roche sédimentaire, continue de jouer un rôle
fondamental dans notre société contemporaine. Son utilisation ne se limite pas à des fins
économiques ; elle soulève également des questions éthiques et environnementales cruciales.
En tant que société nous devons apprendre à apprécier cette ressource non seulement pour sa
valeur matérielle, mais aussi pour les responsabilités qui l’accompagnent.

14