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TINTO
Colin J. Harris Conakry le 16mai 2005
Directeur General
Rio Tinto Iron Ore- Projet Simalidou
Excellence Monsieur le Ministre
des Mines et de la Géologie •
Conakry ·
Objet :Modifications proposées sur le Projet de Concession de Simandou par le
Comite Technique du Ministère de Mines
Votre Excellence, Monsieur le Ministre,
c Je voudrais tout d'abord vous remercier pour la rencontre du 25 avril et pour vos
commentaires très positifs sur le projet Simandou.
Le développement de ce projet est d'une grande import~nc;e pour Rio Tinto et aura
sans aucun doute un· ünpact capital sur l'économie guinéenne et pour le profit du
peuple de Guinée tout entier.· ·
Je vous prie de tenir ci-dessous UlJ résumé de nos activités en Guinée. Nous y avons
travaillé en partenariat avec le Gouvernement dans hi confiance et dans la.
transparence en vue de mettre ·en valeur les ressources de minerai de fer guinéen, un·
effort qu'aucune autre Société minière n'avait déployé en dépit du fait que les indices
de minerai de fer du Simandou étaient connus depuis les années.1930 !
En 1996, à une période ou au~une autre société. minière. n'investissait dans
l'exploration du minerai de fer en Guinée, Rio Tinto s'est engàgé à mettre en. place .un
budget de plusieurs millions de dollars. US pour évaluer le potentiel des indices
minéralisés sur les hauteurs reculées du Simandou, où aucune méthode d'exploration
c moderne ni· de surcroît aucun forage n'avaient été· eJ>écutés. Cette décision
d'investissement à hàut risque avait étê prise surla basedu pôientiel des Îiialèes
minéralisés de fer mais encore et surtout, sur la Crédibilité de l'Etat guinéen de
respecter les termes et conditions de Ia Convention à négocier. ·
Des études antérieures relatives au développement des gisements de minerai de fer en
Guinée. avaient établi que les coûts .d'investissements et les coûts.opératoires d'un
chemin de fer Transguinéen et d'un port en eau profonde rendaient le projet non
économique. Pour apporter un changement dans ces données économiques, des
gisements de haute teneur e.t en qmiritité suffisante l'our supporter une production
annuelle de 40-45 millions de tonnes et ce, sur une durée d'exploitation· de plus de 50
ans constituaient mi préalable. R.io Tinto a estimé que la chirtne ·dù: Siriiandou et ses
extensions pouvaient receler de telles ressources. ·
En 1997, un vigoureux.prograinme d'exploration couvrant sur les 110 km de toute la
chaîne du Simandou aété entrepris et 15 cibles d'amas mil]éralisés ont été identifiées
pour des travaux de suivi détaillés. Avec l'objectif d'identifier un seuil minimum de
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Rio Tinto Mining and Exploration Limited · Guinea Branch (RAE 99"A-0367)
Corniche Sud - Près Résidence Ambassadeur Japon, Commune Matarn, BP848, ·Conakry, Guinea
7èlephone + (224) 45 44 52 Fax + (224) 45 44 51 .
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ressources initiales pour engager le développement aussitôt que possible, la cible du
Pic de Fon a été prioritairement choisie pour des tests de forage. Malgré les difficultés
techniques et environnementales, les résultats des travaux effectués à date sont
positifs. Sur la base des résultats des deux premières étapes de l'Etude de faisabilité à
savoir l'Etude Conceptuelle et l'Etude d'Ordre de Grandeur, le Comité
d'Investissement de Rio Tinto a pris la décision en septembre 2004 de transférer le
projet du Groupe Exploration au Groupe Développement de minerai de fer de la
Société (Rio Tinto Iron Ore) en vue de gérer le développement des ressources du
Simandou. A cet égard, un budget de plus 22 Millions US $ (vingt deux millions de
dollars US) a été dégagé sous réserve de l'octroi de la Col)vention Minière du
Simandou.
Simultanément au cours de cette période en 1997, tout en reconnaissant que le projet
Simandou avait un potentiel d'être un projet majeur à long terme, Rio Tinto s'est
engagé dans la négociation d'une Convention Minière avec le gouvernement et ce,
conformément aux dispositions de l'article 85 du Code Minier. Ces négociations ont
été engagées au début du cycle des travaux d'exploration en 1997, aux fins de garantir
qu'en cas de découverte d'un gisement en qualité et en quantité, il y aurait une
c Convention établie, en bonne et dûe: forme pour accélérer le développemént dudii
· gisement. Ces négociations qui ont duré plus de 4 ans avec les représentants du
Gouvernement ont abouti sur les termes. et conditions d'une Convention négociée de
faÇon transparente avec des procès verbaux des réunions. entièremel)t documentés. La
convention a été signée le 26 novembre 2002, ratifiée par l'Assemblée Nationale et
promulguée comme loi le 03 févtier 2003 par son Excellence le Président de la
République.
La Convention étahli.t dairement Ga préséan(;c sur les dispositions du Code Minier et
comme tel le Gouvernement avait l'obligation d'octroyer une Concession Minière à
Rio Tinto au plus tard le 03 inal2003,
Des rumeurs circulent faisant état que Rio Tinto a corrompu des personnes pour
faciliter l'octroi des Permis de Recherches sur le Simaildou ainsi que dans ia
procédure de promulgation de .Ja Convention. Ces supputations si elles s'avéraient
vérifiables constituent une flagrante violation de l'éthique de travail et de gestion de
Rio Tinto et si l'évidence d'une telle pratique pouvait être établie, elle dèvrait être
immédiatement portée à l'attention du Président de là Société Rio Tinto.
Ayant compris que le problème des infrastructures pourrait être un obstacle majeur
pour Je développement des ressources de minerai de fer guinéen, Rio Tinto en 1998 a
initié la mise en place du Comité Tripartite de Transport en vue de réévaluer .et
étudier toutes .les options du Trans guinéen entièrement localisées en Guinée ·et ce.
conformément aux dispositions dé la Convention. Le Comité est maintenant à un
point critique par rapport aux études · et au financement et Rio Tinto a été
invariablement et entièrement un support pour Je Comité dans ses travaux.
Depuis 1987, Rio Tinto a opéré en respectant les lois guinéennes. Présentement, elle
emploie directement 98 personnes et 43 contractuels et indirectement, elle foutnit 100
emplois jndirects. Les salaires, les achats locaux,. les taxes, la sécurité sociale,
1' ONFPP fournissent mensuellement plus de 100 M de Francs Guinéens à l'économie
Nationale. Une mine de 4045 MT par an, complétéè par une infrastructure de
transport et d'évacuation garantiraît directement et indirectement plusieursmilliers
d'emplois avec un revenu annuel de plus de 100 MUS$ pour l'économie nationale.
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Rio Tinto a aussi clairement démontré son engagement vis a vis des problèmes de
relations communautaires, sociales et environnementales avec comme toile de fond la
santé et la sécurité dans tous les programmes.
Au regard de tout ce qui précède et qui démontre clairement l'engagement de Rio
Tinto pour le projet Simandou et en considération du projet de décret d'octroi de la
concession agréée par le Ministre des Mines en Décembre 2004, la société a été très
surprise d'être confrontée à une proposition réduction de 50 % de la SUJ1frficie de la
1 Concession lors de la réunion avec votre Comité Technique le 26 Avril 2005. Ce
rebondissement a été discuté au plus haut niveau de la hiérarchie de Rio Tinto et la
Société ne voit aucune raison justifiant que la Concession à laquellii' elle a légalement
droit ne soit pas octroyée conformément aux dispositions de la Con.vention Minière .
. Toute réduction de superficie de la Concession agréée par la Convention pourrait
sérieusement porter préjudice à la. capacité de Rio Tinto ·de développer
économiquement ses ressources de Simandou ; ne pas prendre en. compte
l'investissement à haut risque encouru par la Société donnerait une image négative d.u
régime d'investissement pour les investisseurs internationaux. A cet égard, Rio Tinto
c propose de revenir sur le projet initial défini par la convention et de ne plus tenir
compte du projet de décret augmentant la superficie à 1097 km2 propose par l'ancien
Ministre Dr Alpha Mady SOU:MAH. · '
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Le délai légal d'octroi de la Concession est dû depuis 2 ans et la Société dans le cadre
de· la protection de ses investissements et de ses engagements financiers sans cesse
croissants, voudrait respectueusement demander à' son Exèellence Monsieur le
Ministre de bien vouloir situer la Socié.té par rapport à la date à laquelle est attendu
· l'octroi de la Concession Minière ainsi que celle relative à l'octroi de Permis de
Re~herches so!licités et ce dans l'objectif stratégique du 4évd!Jppement des
ressources de minera.is de fer guinéens. Monsieur le Ministreje voudrais encore vous·
confirmer que tel qu'indiqué lors de notre .réunion du25 avril concernant l'octroi des
Permis de Recherches que Rio Tinto a sollicité et qui ·n.e sont toujours pas attribiiés
nous serons prêts· de discuter avec vous en vue d'une participation gratuite << free ·
carried interest >> jusqu'à la décision d'investissement ou une << joint-ventur » avec
une tierce partie.
Le temps mis pour réagir à la proposition de votre Comité Technique était dû à une
requête de son Excellence le Premier Ministre demandant un ,d0cument résumant·
c notre point de vue sur l'octroi de la Concession de Simandpu et des Permis de
Recherche (documents ci-joints). Ce document a été délivré à la Primature et nous
attendions la réponse avant notre présente réaction .. · ·
N'ayant encore reçu aucune réaction dela Primature, j'ai. estimé que; au regard de
J'importance 4u problème de la Concession d'une part, et d'autre part du désir des
deux partis de résoudre ce problème, iL était approprié de réagir maintenant à votre
proposition.
Dans l'attente d'une bonne réception de la présente, je vous prie de bien vouloir
Excellence Monsieur le Ministre, recevoir l'expression de ma haute considération.
C.J.H
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PROJET DE CONCESSIONS SUR LA CHAINE DU MONT SIMANDOU
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