LEÇON 1 : LE RELIEF
Objectifs spécifiques
- Caractériser le relief africain et gabonais
- Situer les grands ensembles du relief africain et gabonais
- Identifier les grands ensembles physiques
Introduction
L’Afrique couvre 22 % des terres émergées. Son relief est caractérisé par les plateaux,
les montagnes, les cuvettes et les plaines côtières.
Aussi, où sont situés les grands ensembles du relief africain et gabonais ? Quels sont ses
grands ensembles physiques ?
I. Les caractéristiques du relief africain
A. Les principaux types de relief africains
Document 1 : Le relief de l’Afrique
Source : Pédagogie pratique de l’Afrique, Librairie intercontinentale, 1998, p. 87.
A l’observation de la carte de l'Afrique, il ressort que le relief africain est marqué par
trois principales formes à savoir : les plateaux, les montagnes et les plaines.
• Les plateaux : Ils sont présents un peu partout dans le continent mais ne sont pas
uniformes. Les parties affaissées forment des cuvettes comme celle du haut Nil et du Congo
(la plus grande), du Niger, du Tchad, du Zambèze et du Kalahari. Ses plus grands
plateaux sont le Hoggar au Sahara, le plateau éthiopien, l’Adrar, le Fouta-Djalon, la dorsale
guinéenne, entre autres.
Document 2 : Les principales montagnes africaines
Source : Géographie de l’Afrique 3e, thèmes et documents, Hatier Afrique, 2002, p. 8.
• Les montagnes : De nombreux sommets se trouvent en Afrique orientale, australe et
centrale. A l’Est de l’Afrique, on trouve le plus haut sommet du continent, le mont
Kilimandjaro (6.010 m), le Mont Kenya (5.199 m), le mont Ruwenzori (5.100 m), le mont
Pic karisimbi (4.500 m), le mont Rukwé (3.200 m).
L’Afrique possède aussi des chaines de montagnes notamment au Nord-est avec la chaine
plissée de l’Atlas dont le sommet est le Jebel Toubkal (4.167 m) et au Sud, le Drakensberg
avec le Thabana Ntlenyana (3482 m) et le Makheba (3482 m) ainsi que le Mont Cameroun
ou Char des dieux (4.070 m) qui demeure à présent l’unique volcan en Afrique centrale.
L’Afrique est également constituée de massifs anciens de faibles altitudes comme le massif
éthiopien à l’Est, l’Adamaoua au Cameroun, le Hoggar, le Tibesti (3400 m), le Darfour
(3024 m) et Ahhagar en Algérie (2900 m).
• Les plaines côtières : Elles se subdivisent en deux notamment les plaines fluviales
comme celle de l’Ogooué et les plaines côtières ou littorales à l’instar de celle mozambicaine
ou la plaine Sénégalo-mauritanienne.
Les fossés dont le rift Valley (long de 6.000 km) ou la fosse du Cameroun se sont creusés
également.
II. Les grands ensembles du relief gabonais
Document 3 : Le relief du Gabon
Source : Document réalisé à partir de Le Gabon, Géographie active, Edicef/Edig, 1993, p. 36.
Le Gabon présente des formes de relief variées structurées en trois zones
géomorphologiques bien distinctes. De ce fait, de l’Ouest vers l’Est, on rencontre les
plaines basses de la région côtière ; les massifs montagneux du centre et les plateaux
du Nord-est et du Sud-est.
A. Les plaines basses
Le Gabon renferme deux types de plaines à savoir la plaine côtière rencontrée le
long du littoral atlantique et la plaine fluviale qui longe les cours d’eau à l’instar des berges
de la Ngounié, de la Nyanga ou même de la Lopé, les bords de l'Ogooué et son delta et la
région des lacs. Leur altitude varie de 0 m à 100 m.
B. Les montagnes et massifs montagneux
Les montagnes du Gabon ne sont pas connues comme parmi les élevées du continent
car son point culminant, le mont Birougou dans la Ngounié, ne trône que sur 1190 m de
haut. On trouve d’autres comme le Mont Ngour Mikong (993 m) dans le Moyen-Ogooué,
le Mont Iboundji (980 m) dans l’Ogooué-Lolo, le Mont Kokaméguel (938 m) dans le Woleu-
Ntem, les monts Minkébé (937m) les monts de Belinga (1024m), le Mont Milondo (1020
m), les monts de Cristal (1020 m), le Mont Bouvondo (911 m) dans la Ngounié, le Mont
Belinga (895 m) dans l’ogooué-Ivindo, le Mont Mimongo (860 m) dans la Ngounié, le Mont
Boka Boka (857 m) dans l’Ogooué-Ivindo, les monts de Ndjolé (373m) et les monts
Ikoundou.
Vers l’intérieur du pays, quelques moyennes montagnes forment de véritables
chaînes ; c’est le cas de la chaîne du Mayombé, au sud, et du massif du Chaillu, au centre,
dont quelques sommets atteignent 1000 m.
C. Les plateaux
Fortement entaillés par les cours d'eau, les plateaux couvrent la plus grande partie de
la superficie du Gabon. Ils s’étendent au nord sur le Woleu-Ntem et l’Ogooué-Ivindo, au
sud-est sur le Haut-Ogooué, au sud sur les régions de l’Ogooué-Lolo, de la Ngounié et de la
Nyanga. Il s’agit des plateaux du Nord-est (plateau de Minvoul et de l’Ivindo) et les
plateaux Batékés au Sud-est.
Conclusion
En somme, l’Afrique et le Gabon ont un relief assez particulier, ce qui fait d’eux deux
zones dont la nature a doté d’immenses potentialités.
