Physique 5GT : Chapitre IV
La force électrique
1 Charge électrique
1.1 Rappel sur la structure atomique
Pour rappel, un atome est constitué d’un noyau, lui-même composé de proton positifs
et de neutrons autour duquel orbitent des électrons, chargés négativement. Les pro-
tons étant coincés dans le noyau, les propriétés électriques de la matière proviennent
uniquement des électrons1 . Un corps chargé positivement présente donc un déficit
d’électrons et un corps chargé négativement un excès d’électrons.
1.1.1 Propriétés à connaı̂tre
• Masse d’un proton : 1.67 × 10−27 kg
• Masse d’un électron : 9.1 × 10−31 kg
1
D’où le nom
1
1.2 Types de charge
Cette étude démarre d’une constatation expérimentale : certains matériaux exercent
une force les uns sur les autres après frottement2 .
De cette observation, découle la conclusion que les objets qui possèdent une pro-
priété appelée charge électrique peuvent causer et subir une force, que l’on va appeler
force électrique.
Contrairement à la force d’attraction gravitationnelle (F = r2 )
Gm1 m2
qui est unique-
ment attractive, on constate qu’il y a deux comportements possibles : Attractif ou
répulsif : ⇒ Il existe donc AU MOINS 2 types de charges électrostatiques.
Si l’on charge un objet positivement et un autre négativement, on peut montrer
expérimentalement qu’il n’existe aucun objet qui attire les deux ⇒ il n’existe pas de
troisième type de charge.
1.3 Propriétés de la charge électrique
• Propriété de la matière au même titre que la masse
• Unité :
• Quantité conservée
• Unité très grande (exemple : )
1.4 Quantification de la charge électrique
La charge électrique est ce qu’on appelle quantifiée i.e. elle ne peut pas prendre
n’importe quelle valeur. Les valeurs que la charge électrique peut prendre est un
2
Vous avez normalement déjà fait des expériences d’électrisation par frottement en troisième
2
multiple entier de la charge élémentaire e.
e = 1.6 × 10−19
Il est à noter que l’électron a une charge −e et le proton une charge +e.
L’électron est une particule élémentaire contrairement au proton qui est une par-
ticule composite. Il est constitué de quarks (et de gluons). Un proton est constitué
de deux quarks3 up (noté u et de charge 3)
2e
et d’un quark down (noté d et de charge
3 ).
−e
1.5 Conservation de la charge électrique
Expérimentalement, on s’aperçoit que la charge électrique est une quantité qui est
toujours conservée4 .
La conservation de la charge découle en fait de l’expérience : le modèle atomique
a initialement été conçu pour y être conforme, l’explication théorique ne viendra que
bien plus tard.
En physique des particules cela a amené à supposer l’existence d’antiparticules.
3
Nous ferons un exercice dessus ultérieurement
4
Propriété très appréciée en physique
3
1.6 Conducteurs et isolant
1.6.1 Conducteurs
• Définition :
• Exemples :
• Explication physique :
1.6.2 Isolants
• Définition :
• Exemples :
• Explication physique :
1.7 Charge par induction
Explication :
4
2 La force électrique
2.1 La loi de Coulomb
La loi décrivant la force d’interaction électrostatique entre deux charges ponctuelles
est la loi de Coulomb :
kq1 q2
Fel =
r2
où :
•k= 1
4πε0 = 9 × 109 N m2 /C 2
• ε0 est la perméabilité électrique du vide et vaut 8.85 × 10−12 C 2 /(N m)2
• q1 et q2 sont les charges exprimées en Coulomb
• r est la distance entre les charges exprimée en mètre
Vectoriellement, la direction de cette force est la droite joignant les deux charges et
son sens dépend du signe respectif des charges :
• Si les charges sont de même signe elle est :
• Si les charges sont de signe opposé elle est :
2.2 Comparaison avec la force d’attraction gravitationnelle
Gm1 m2
F =
r2
VS
kq1 q2
Fel =
r2
5
2.3 Principe de superposition
Lorsqu’il y a plusieurs charge, la résultante des forces électriques sur une charge est
simplement la somme vectorielle de l’influence de toutes les autres charges :
F⃗1 = F⃗12 + F⃗13 + ... + F⃗1N = F⃗1i
X
La loi de Coulomb et le principe de superposition sont déduites de l’expérience et
elles permettent de calculer la force électrique mais n’expliquent pas le mécanisme
d’action à distance. Pour expliquer ce mécanisme, il faut introduire la notion de
champ électrique5 .
2.4 Exercices
Résous les exercices suivants sur une feuille de bloc.
Exercice 1
A quelle distance la force électrostatique entre un proton et un électron serait égale
à 1N ?
5
Ce qui est précisément le sujet du chapitre suivant
6
Exercice 2
Soient un proton et un électron distants d’un nanomètre. Compare la force d’attraction
électrostatique et la force d’attraction gravitationnelle entre les deux.
Exercice 3
Une charge ponctuelle de 3µC est placée 50cm à gauche d’une charge ponctuelle de
2µC. En quel point de la droite joignant les deux charges doit être placée une charge
de 5µC pour que la résultante des forces sur cette dernière soit nulle ?
2.4.1 Exercice 4
Soient 3 charges de 6 µC placées sur les sommets d’un triangle équilatéral. Calcule
l’intensité de la force s’exerçant sur chacune d’elle.
Exercice 5
Dans le modèle des particules élémentaires qui fait intervenir les quarks, un proton
est constitué de deux quarks ”up” (u) d’un quark ”down” (d). En supposant que
ces particules sont situées à égales distances sur un cercle de rayon 1.2 × 10−15 m.
Trouvez le module de la force électrique agissant sur chaque quark.
Le proton étant stable, peut-on conclure que les seules forces s’exerçant entre des
quarks sont les forces électrique et gravitationnelles (faire le lien avec l’exercice 2) ?
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Exercice 6
La figure ci-dessous représente cinq charges ponctuelles placées sur une droite, à
intervalles de 1 cm. Pour quelles valeurs de q1 et q2 la force électrique résultante
exercée sur chacune des trois autres charges est-elle nulle ?
Bibliographie
Les images sont issues du livre Physique II : Electricité et Magnétisme de H. Benson publié en 2015 aux éditions De Boeck.
