I.
Un rire généreux et créatif
1. Un rire démesuré
• Le rire démesuré nous donne une idée de la générosité du savoir qui se multiplie sans
limites.
• Le savoir comme « plaisir dionysiaque » (comme le dieu antique du vin et des excès).
• La naissance de Gargantua rappelle celle d’Athéna, (déesse de l’intelligence et de la
stratégie militaire).
• Naissance d’un nouveau héros qui nous invite « à boire » pour étancher une soif de
connaissances.
2. Un rire de grande valeur
• Rire chez Rabelais = contenant qui recèle un savoir précieux.
• Expliquer la métaphore des Silène dans le Prologue.
• Le torche-cul est aussi une métaphore humoristique pour une question profonde :
Comment se débarrasser de la merde du monde (le péché, le mal).
3. Un rire créatif
• Le rire gargantuesque nous invite à sortir des sentiers battus. Il libère notre imagination.
• Par exemple, l’énumération des jeux de Gargantua enfant : foisonnement et fantaisie.
• Plaisir de l’invention de mots nouveaux :
Une guerre picrocholine, un repas pantagruélique, un appétit gargantuesque, quand
viendront les coquecigrues, etc.
4. Les richesses du rire parodique
• Le rire créatif permet la parodie et valorise l’intelligence.
• Exemple : références médicales lors des moments les plus épiques « il déboitait des
fémurs, débezillait des fauciles ».
• Les acrobaties de Gymnaste représentent aussi la souplesse de l’esprit.
Transition vers la deuxième partie
• Le rire de Gargantua transmet un savoir précieux
• Il nous invite même à utiliser notre imagination.
• Imagination et créativité nous affranchissent un temps de certaines règles pour mieux nous
montrer leur absurdité.
II. Un rire dénonciateur et révélateur
1. Rire contre les arguments d’autorité
• Rire corrosif : dénonce sans avoir besoin de démontrer.
• Argument d’autorité : faire référence à un auteur comme preuve de vérité.
• Alcofribas Nasier s’indigne contre la symbolique des couleurs, imposées par un livre
unique.
• Métaphore : Gargantua enfant offre, non pas de vrais chevaux, mais des chevaux de bois :
— Tu nous as bien bernés, mon mignon. Je te verrais bien pape un jour ou l'autre.
2. Le cas du rire satirique
• Rire pour briser les préjugés, la méchanceté et la bêtise.
• Laisser deviner en creux les valeurs défendues par l’auteur.
• Exemple du discours des conseillers de Pircochole.
• Exemple de l’instruction scolastique :
Maître Thubal Holoferne [...] lui apprit si bien son abécédaire qu'il le récitait par cœur à
l'envers, ce qui lui prit cinq ans et trois mois.
3. Un décalage révélateur
• Le rire est produit par une surprise, un effet de contraste.
• Exemple : les moines se lamentent alors que frère Jean se bat.
• Exemple : Eudémon s’exprime bien, Gargantua meugle.
Tout autre fut la contenance de Gargantua, qui [...] se mit à pleurer comme une vache.
Transition vers la troisième partie
• Chaque situation triviale cache un message symbolique élevé.
• Exemple : Alcofribas parle d’un texte mangé par les nuisibles (ce ne sont pas les insectes,
mais la censure).
III. Un rire philosophique et spirituel
1. Farce et mystère
• À la Renaissance, sur le parvis des églises, on alterne des représentations de la vie des
Saints (Mystère) et des blagues scatologiques (Farces).
• Rabelais entremêle les deux genres dans le roman.
• Exemple : Gargantua urine sur Paris, qui cache en fait un véritable baptême par le rire
(Paris = par ris).
• Exemple : la jument de Gargantua promène les cloches de Notre-Dame… Elle répand la
bonne parole.
• Références au mouvement évangéliste de l’époque.
2. Un rire qui élève l’âme
• Si « le rire est le propre de l’homme » c’est une manifestation de l’âme. Il ne remet pas en
cause son existence.
• Le corps de Gargantua est le reflet d’une âme, qui s’avachit ou grandit selon l’éducation
qu’elle reçoit.
• Le nom de Gargantua « quel grand tu as » : le gosier ou encore, l’appétit de savoir.
• Couleurs symboliques de ses vêtements : le blanc (la joie) le bleu (les choses célestes).
3. Un rire civilisateur humaniste
• Les débats théologiques de l’époque cachent des réflexions philosophiques.
• Défendre un idéal humaniste civilisateur.
• Exemple : Frère Jean fait passer le travail et la sociabilité devant la prière. Les autres
moines n’ont plus rien d’humain.
• Mais le rire de Rabelais n’a rien de stigmatisant : même les sophistes sont invités à boire :
Ponocrates fut d'avis que l'on fit reboire ce bel orateur et, vu qu'il [...] les avait fait rire plus
que ne l'eût fait Songecreux, qu'on lui offrît les dix empans de saucisses mentionnés dans sa
joyeuse harangue, [et toutes les] choses qu'il disait nécessaires à sa vieillesse.
