Les injecteurs sont des composants absolument essentiels dans un moteur diesel.
Leur rôle
principal est de pulvériser le carburant (gazole) sous une très haute pression et de
manière extrêmement fine dans la chambre de combustion du cylindre, au moment précis
et en quantité exacte.
Imaginez une buse d'arrosage très sophistiquée : l'injecteur fait la même chose avec le
carburant, mais avec une précision et une puissance incroyables.
Le rôle des injecteurs dans un moteur diesel
Sans injecteurs, le moteur diesel ne pourrait pas fonctionner. Voici leurs fonctions clés :
1. Pulvérisation du carburant : Pour que le gazole s'auto-enflamme efficacement et brûle
complètement, il doit être réduit en très fines gouttelettes, presque un brouillard. Cela
augmente énormément la surface de contact entre le carburant et l'air chaud et
comprimé, permettant une combustion rapide et homogène.
2. Dosage précis du carburant : L'injecteur délivre une quantité de carburant très précise
pour chaque cycle de combustion. Cette quantité est contrôlée par le calculateur moteur
(ECU - Electronic Control Unit) en fonction de nombreux paramètres (vitesse du moteur,
charge, température, etc.). Un dosage précis est crucial pour optimiser la puissance,
réduire la consommation de carburant et minimiser les émissions polluantes.
3. Moment de l'injection (Avance à l'injection) : L'injecteur doit injecter le carburant au
moment exact, juste avant que le piston n'atteigne le point mort haut lors de la phase de
compression. Un calage précis de l'injection est vital pour un fonctionnement optimal du
moteur et la prévention de problèmes comme la combustion incomplète ou la détonation.
4. Distribution du carburant : Dans un moteur diesel moderne, l'injecteur peut effectuer
plusieurs injections très courtes et rapprochées au cours d'un même cycle de combustion
(pré-injections, injection principale, post-injections). Ces injections multiples permettent de
réduire le bruit de combustion (le fameux "claquement" diesel), d'améliorer la combustion
et de contrôler les émissions.
Les principaux types d'injecteurs diesel
Historiquement, il y a eu différentes évolutions des systèmes d'injection et donc des injecteurs :
1. Anciens systèmes d'injection mécanique :
○ Utilisaient des pompes d'injection rotatives ou en ligne qui envoyaient le carburant à
pression modérée aux injecteurs.
○ Les injecteurs étaient souvent de simples injecteurs à tétons ou à trous, s'ouvrant
sous l'effet de la pression du carburant une fois qu'elle dépassait le tarage d'un
ressort interne. Moins précis et moins performants.
2. Systèmes plus modernes (à commande électronique) :
○ Injecteurs-pompes (Unit Injector - UI ou PDE) : Ce système intègre la pompe
haute pression et l'injecteur en une seule unité par cylindre. Chaque
injecteur-pompe est directement commandé par l'arbre à cames du moteur et un
actuateur électronique (électromagnétique ou piézo-électrique). Cela permet
d'atteindre des pressions d'injection très élevées et un contrôle précis. Ce système
a été popularisé par le groupe Volkswagen (moteurs TDI).
○ Système Common Rail (Rampe Commune) : C'est le système dominant sur les
moteurs diesel modernes. Il se compose :
■ D'une pompe haute pression qui génère une pression de carburant
extrêmement élevée (jusqu'à plus de 2500 bars sur les systèmes récents) et
la maintient constante dans une rampe commune (un tube accumulateur).
■ Des injecteurs (un par cylindre) qui sont connectés à cette rampe. Ces
injecteurs sont des dispositifs très sophistiqués, généralement
électromagnétiques ou piézo-électriques, contrôlés électroniquement par
le calculateur moteur.
■ Fonctionnement Common Rail : Le calculateur envoie un signal électrique
à l'injecteur, qui ouvre une micro-valve, permettant au carburant sous haute
pression de la rampe de s'injecter dans le cylindre. L'avantage majeur est
que la pression d'injection est toujours disponible et peut être modulée très
rapidement, permettant les multi-injections et un contrôle ultra-précis.
Composants d'un injecteur moderne (Common Rail)
Un injecteur Common Rail est une pièce de haute précision, souvent constituée de :
● Buse : L'extrémité de l'injecteur qui pénètre dans la chambre de combustion et qui est
percée de micro-trous pour pulvériser le carburant.
● Aiguille d'injecteur : Un petit piston qui obstrue la buse et se lève pour permettre
l'injection.
● Ressort : Maintient l'aiguille fermée.
● Actuateur (électrovanne ou élément piézo-électrique) : C'est le cœur de l'injecteur qui,
sous l'impulsion électrique du calculateur, va provoquer l'ouverture et la fermeture de
l'aiguille avec une extrême rapidité.
○ Électrovanne : Un électroaimant qui, lorsqu'il est alimenté, ouvre un petit conduit
de décharge, créant un déséquilibre de pression qui lève l'aiguille.
○ Piézo-électrique : Un matériau piézo-électrique se déforme instantanément
lorsqu'il est soumis à une tension électrique, permettant une réactivité et une
précision encore plus grandes (idéal pour les multi-injections très rapides).
Problèmes et entretien des injecteurs
Les injecteurs sont soumis à des contraintes extrêmes (haute pression, haute température,
carburant) et peuvent s'encrasser ou s'user avec le temps :
● Encrassement : Des dépôts de carbone ou de résine issus de la combustion ou de la
mauvaise qualité du carburant peuvent obstruer les orifices de la buse, affectant la
pulvérisation et le dosage.
● Fuites : L'usure des joints ou de l'aiguille peut entraîner des fuites de carburant.
● Usure mécanique : L'usure des composants internes due aux pressions et aux cycles
d'ouverture/fermeture.
Des injecteurs défectueux peuvent entraîner :
● Perte de puissance et performances.
● Augmentation de la consommation de carburant.
● Fumées excessives (noires, bleues, blanches).
● Ralenti instable ou calages.
● Difficultés de démarrage.
● Bruits anormaux du moteur.
Un entretien régulier, l'utilisation de carburant de qualité et parfois l'utilisation d'additifs
nettoyants peuvent aider à prolonger la durée de vie des injecteurs. En cas de problème
majeur, le remplacement ou la rénovation des injecteurs par des professionnels est souvent
nécessaire.
C'est un domaine de la mécanique très sophistiqué qui a énormément contribué à l'amélioration
des performances et à la réduction de la pollution des moteurs diesel.
