Résumé historique des théories du Leadership
L'étude du leadership en tant que domaine distinct est apparue au début du 20e siècle. L'approche initiale était
axée sur la recherche de traits de personnalité caractéristiques des leaders, appelée "théorie des traits de
leadership". Dans les années 1940 et 1950, cette perspective a été critiquée pour son manque de considération
pour le contexte et les relations entre les leaders et les membres du groupe.
Dans les années 1960, l'attention s'est déplacée vers le comportement des leaders, et non plus uniquement sur
leurs traits de personnalité. Cela a donné naissance à la "théorie comportementale du leadership", qui se
concentre sur les actions des leaders plutôt que sur leurs caractéristiques innées.
Plus récemment, le leadership a été examiné sous l'angle de la contingence, c'est-à-dire l'idée que l'efficacité du
leadership dépend de la situation. De cette perspective sont nés plusieurs modèles, dont le modèle de Leadership
Situationnel de Hersey-Blanchard, et le modèle de leadership de Fiedler.
Les principales théories du Leadership à travers l'histoire
1. Théorie des Traits de Leadership
Née au début du 20 ème siècle, cette théorie soutient que certains individus possèdent des traits naturels qui les
prédestinent à devenir leaders. Les traits de leadership couramment cités comprennent l'extraversion, l'intelligence
émotionnelle, la détermination, l'autonomie, et la confiance en soi. Cependant, cette théorie a été critiquée pour
son manque de reproductibilité et pour le fait qu'elle n'aborde pas l'impact de l'environnement et de la
situation sur le leadership.
2. Théories du Leadership Comportemental
Les théories du Leadership Comportemental ont commencé à émerger dans les années 1930 en réaction à la
théorie des traits de leadership. Les chercheurs de cette période ont commencé à se rendre compte que les traits
personnels ne pouvaient pas expliquer complètement l'efficacité du leadership. Ils ont commencé à se concentrer
sur les comportements que les leaders adoptaient dans diverses situations.
Les théories du Leadership Comportemental suggère que le leadership n'est pas seulement une question de
traits innés, mais qu'il peut être enseigné et acquis. Le modèle du Leadership Comportemental comprend deux
styles de comportements qui sont généralement observés : le style centré sur les tâches, où le leader se
concentre sur l'organisation du travail et l'atteinte des objectifs, et le style centré sur les personnes, où le
leader se concentre sur l'encouragement et le bien-être de son équipe.
Lewin a été un précurseur influent des théories du Leadership Comportemental. Il a notamment identifié trois
styles de leadership par Lewin - autocratique, démocratique et laissez-faire, centrés sur le comportement du
leader.
3. Théorie du Leadership Situationnel
La théorie du Leadership Situationnel a été développée par Paul Hersey et Kenneth Blanchard dans les années
1960 en réaction aux théories précédentes qui supposaient qu'il y avait une seule "meilleure" façon de
diriger. La théorie du Leadership Situationnel suggère que le style de leadership le plus efficace dépend de la
situation et du degré de maturité (la capacité et la volonté d'assumer la responsabilité) des subordonnés.
Hersey et Blanchard ont proposé un modèle de Leadership qui identifie quatre styles de leadership - le style de
délégation, de soutien, de coaching et de direction - et suggère que les leaders doivent adapter leur style en
fonction de la maturité de leurs subordonnés et des exigences de la situation.
4. Théorie du Leadership Contingent
La théorie du Leadership Contingent, également connue sous le nom de modèle de contingence de Fiedler, a été
développée par le psychologue Fred Fiedler dans les années 1960. Cette théorie est basée sur l'idée que le succès
du leader dépend de la situation et de l'adéquation entre le style de leadership du leader et les exigences
spécifiques de la situation. Comme la théorie du Leadership Situationnel, elle a été développée en réaction aux
théories précédentes, notamment celle du Leadership Comportemental qui soutenait qu'il existait un style
de leadership "idéal" ou "efficace".
Le modèle de Leadership de Fiedler propose que les leaders orientés vers les tâches sont plus efficaces dans
des situations extrêmement favorables ou défavorables, où les relations leader-subordonné sont clairement
définies. En revanche, les leaders orientés vers les relations sont plus efficaces dans des situations
intermédiaires, où la structure de la tâche et le pouvoir du leader ne sont ni clairement définis ni
complètement absents.
5. Théorie du Leadership Transformationnel
La théorie du Leadership Transformationnel a été développée par James V. Downton et popularisée par Bernard
M. Bass dans les années 1980.
Selon la théorie du Leadership Transformationnel, les leaders efficaces inspirent leurs subordonnés à dépasser
leurs intérêts personnels au profit de l'organisation. Bass a proposé un modèle de Leadership
Transformationnel à quatre facteurs : l'influence idéalisée (ils agissent comme des modèles de rôle),
l'inspiration motivante (ils inspirent et motivent), la stimulation intellectuelle (ils encouragent la créativité et
l'innovation), et la considération individuelle (ils soutiennent le développement individuel).
La théorie du Leadership Transformationnel a été développée en réponse aux critiques de la théorie du Leadership
Transactionnel qui suggérait que ce dernier ne tenait pas compte de l'aspect humain du leadership et ne favorisait
pas le changement et l'innovation dans l'organisation. Les leaders transformationnels, en revanche, sont censés
encourager leurs subordonnés à dépasser leurs attentes et à innover.
6. Théorie du Leadership Transactionnel
La théorie du Leadership Transactionnel a été développée à partir des travaux de Max Weber au début du XXe
siècle, mais elle a été popularisée par le travail de Bernard Bass dans les années 1980. La théorie du Leadership
Transactionnel a émergé en réaction aux théories du leadership qui prévalaient à l'époque, notamment la théorie
des traits de leadership, qui avait été critiquée pour son manque de prise en compte du contexte et de l'interaction
entre le leader et ses subordonnés.
La théorie du Leadership Transactionnel a été introduite pour aborder ces critiques en mettant l'accent sur
l'importance des interactions entre le leader et les subordonnés. Dans le Leadership Transactionnel, les
leaders établissent des objectifs clairs et fournissent des récompenses (ou des punitions) en fonction de la
performance des subordonnés.
