Les API : Définition, Principe de

Fonctionnement et Redondance

Introduction
Dans le cadre des projets informatiques modernes, les API (Application Programming
Interface) jouent un rôle fondamental dans l'interconnexion des systèmes et la création
d'applications évolutives. Ce document présente une analyse détaillée des API, couvrant
leur définition, leur principe de fonctionnement et les mécanismes de redondance qui
garantissent leur fiabilité. Cette recherche s'inscrit dans le cadre d'un projet de fin
d'études (PFE) et vise à fournir une base solide de connaissances pour la conception et
l'implémentation d'architectures basées sur les API.

Définition des API

Une API, ou Interface de Programmation d'Application, constitue un ensemble structuré
de règles et de protocoles qui permet à différentes applications logicielles de
communiquer entre elles. Selon IBM, une API est "un ensemble de règles ou de
protocoles qui permet à des applications logicielles de communiquer entre elles pour
échanger des données, des fonctionnalités et des caractéristiques." Cette définition met
en évidence la nature fondamentale des API comme facilitateurs d'échange
d'informations entre systèmes informatiques.

Les API simplifient et accélèrent considérablement le développement d'applications et

de logiciels en permettant aux développeurs d'intégrer des données, des services et des
fonctionnalités provenant d'autres applications, plutôt que de devoir les développer
entièrement à partir de zéro. Cette approche modulaire favorise la réutilisation du code
et l'efficacité du développement. Par exemple, lorsqu'une application météo affiche les
prévisions, elle n'a pas besoin de créer son propre système de prévision
météorologique ; elle peut simplement se connecter via une API à un service
météorologique existant.

Un aspect crucial des API réside dans leur capacité à exposer uniquement les
fonctionnalités nécessaires tout en masquant les détails d'implémentation sous-jacents.
Cette caractéristique renforce la sécurité des systèmes en limitant l'accès aux
composants internes. Comme le souligne AWS, "les API sont des mécanismes qui
permettent à deux composants logiciels de communiquer entre eux à l'aide d'un
ensemble de définitions et de protocoles." Cette communication structurée garantit que
les interactions entre systèmes restent prévisibles et sécurisées.

Les API offrent également aux propriétaires d'applications un moyen simple et sécurisé
de rendre les données et les fonctions de leur application accessibles aux départements
au sein de leur organisation ou à des partenaires externes. Cette capacité facilite
l'intégration entre différents systèmes et favorise l'innovation collaborative. Les serveurs
ou les appareils n'ont pas besoin d'exposer entièrement leurs données ; les API
permettent le partage de petits paquets d'informations, pertinents pour la demande
spécifique, ce qui contribue à maintenir l'intégrité et la sécurité du système global.

Principe de Fonctionnement des API

Architecture Client-Serveur

Le fonctionnement des API repose fondamentalement sur une architecture client-

serveur. Selon AWS, cette architecture peut être expliquée en termes simples :
"L'application qui envoie la requête est appelée le client, et l'application qui envoie la
réponse est appelée le serveur." Cette distinction claire des rôles établit la base du
fonctionnement des API.

Dans un exemple concret, comme celui d'une application météorologique, la base de

données météorologique du bureau météorologique constitue le serveur, tandis que
l'application mobile représente le client. Cette séparation des responsabilités permet
une organisation efficace des échanges de données et des traitements.

Mécanisme de Requête-Réponse

IBM décrit le fonctionnement des API comme un processus de requête et de réponse

entre un client et un serveur. Ce processus se déroule généralement en plusieurs étapes :

1. L'application cliente envoie une requête pour récupérer des informations ou

exécuter une action.
2. Cette requête est traitée depuis l'application vers le serveur web via l'URI (Uniform
Resource Identifier) de l'API et inclut un verbe de requête, des en-têtes, et parfois
un corps de requête.
3. Après réception d'une requête valide, l'API appelle le programme externe ou le
serveur web concerné.
4. Le serveur traite la demande et envoie une réponse à l'API avec les informations
demandées ou le résultat de l'action.
5. L'API transfère ensuite ces données à l'application initiale qui a fait la demande.
Ce mécanisme d'échange standardisé permet aux applications de communiquer
efficacement sans avoir à connaître les détails d'implémentation de l'autre partie. Pour
l'utilisateur final, ces échanges sont généralement invisibles, créant l'illusion d'une
expérience fluide et intégrée.

Types d'API et Leurs Spécificités

Le paysage des API est diversifié, avec différents types adaptés à des besoins
spécifiques. AWS identifie quatre principales catégories d'API, chacune avec son propre
mode de fonctionnement :

SOAP APIs (Simple Object Access Protocol)

Ces API utilisent le protocole SOAP pour structurer leurs échanges. Le client et le serveur
échangent des messages en utilisant XML, un format de données structuré mais
relativement verbeux. Bien que moins flexibles et considérées comme plus
traditionnelles, les API SOAP offrent une robustesse appréciable pour certaines
applications d'entreprise nécessitant des garanties de sécurité et de fiabilité strictes.

RPC APIs (Remote Procedure Calls)

Ces API fonctionnent sur le principe des appels de procédure à distance. Le client
exécute une fonction (ou procédure) directement sur le serveur, et ce dernier renvoie le
résultat au client. Cette approche directe simplifie certains types d'interactions,
particulièrement lorsque l'objectif est d'exécuter une action spécifique plutôt que de
manipuler des ressources.

Websocket APIs

Représentant une évolution moderne, les API Websocket utilisent des objets JSON pour
transmettre des données et se distinguent par leur support de la communication
bidirectionnelle entre les applications clientes et le serveur. Cette caractéristique permet
au serveur d'envoyer des messages de rappel aux clients connectés sans attendre une
requête, rendant ces API particulièrement efficaces pour les applications nécessitant des
mises à jour en temps réel, comme les plateformes de messagerie ou les tableaux de
bord dynamiques.

REST APIs (Representational State Transfer)

Les API REST sont aujourd'hui les plus populaires et les plus flexibles sur le web. Elles
fonctionnent selon un modèle où le client envoie des requêtes au serveur sous forme de
données, le serveur utilise cette entrée pour démarrer des fonctions internes, puis
renvoie des données de sortie au client. Leur popularité s'explique par leur simplicité
conceptuelle, leur compatibilité avec HTTP, et leur capacité à s'adapter à diverses
architectures système.

La diversité de ces types d'API permet aux développeurs de choisir l'approche la plus
adaptée à leurs besoins spécifiques, qu'il s'agisse de prioritiser la sécurité, la
performance, la flexibilité ou la facilité d'implémentation.

Redondance pour les API

Définition et Importance de la Redondance

La redondance dans le contexte des API représente une technique essentielle pour
garantir la haute disponibilité et la fiabilité des services. Elle consiste à mettre en place
des composants ou systèmes de secours capables de prendre le relais instantanément
en cas de défaillance du système principal, assurant ainsi la continuité du service.

Selon IBM, "la différence entre la tolérance aux pannes et la haute disponibilité est la
suivante: un environnement tolérant aux pannes n'a pas d'interruption de service mais
un coût significativement plus élevé, tandis qu'un environnement à haute disponibilité a
une interruption de service minimale." Cette distinction est fondamentale pour
comprendre les différentes approches de la redondance dans les architectures API.

La redondance constitue un élément clé pour atteindre la haute disponibilité des API.
Comme l'explique PayProGlobal, "la redondance est une technique utilisée
spécifiquement pour atteindre une haute disponibilité. Considérez la redondance
comme un instrument dans la boîte à outils. Cela implique d'avoir une sauvegarde d'un
ou plusieurs équipements pour assurer une éventualité en cas de défaillance de
l'équipement initial." Cette métaphore illustre parfaitement le rôle de la redondance
comme mécanisme de sécurité préventif.

Types de Redondance pour les API

Les architectures API peuvent implémenter différents types de redondance, chacun

présentant des avantages et des contraintes spécifiques. PayProGlobal identifie trois
modèles principaux :

Redondance Actif-Actif

Dans cette configuration sophistiquée, plusieurs instances de l'API fonctionnent

simultanément et partagent la charge de travail. Cette approche offre un double
avantage : elle assure non seulement une continuité de service en cas de panne d'une
instance, mais optimise également les performances en répartissant intelligemment les
requêtes entre plusieurs serveurs. Ce modèle est particulièrement adapté aux services
nécessitant à la fois une haute disponibilité et une capacité à gérer des volumes
importants de requêtes.

Redondance Actif-Passif

Ce modèle plus conservateur repose sur une instance principale de l'API qui traite
activement toutes les requêtes, tandis qu'une ou plusieurs instances secondaires
demeurent en veille. En cas de défaillance détectée de l'instance principale, un
mécanisme de basculement automatique transfère les opérations vers une instance
secondaire, qui devient alors active. Bien que moins optimisé en termes d'utilisation des
ressources que le modèle actif-actif, ce système offre une solution de continuité fiable
avec une complexité de mise en œuvre réduite.

Redondance N+1

Cette approche pragmatique consiste à disposer du nombre minimal d'instances

nécessaires pour le fonctionnement normal du service (N), complété par une instance
supplémentaire (+1) dédiée à la redondance. Cette méthode représente souvent un
compromis judicieux entre coût d'infrastructure et niveau de fiabilité, particulièrement
adaptée aux services dont les exigences de disponibilité sont importantes sans être
critiques.

Mise en Œuvre de la Redondance dans les Architectures API

L'implémentation effective de la redondance dans les architectures API s'articule autour

de plusieurs niveaux complémentaires :

Redondance au Niveau de l'Infrastructure

Microsoft Azure recommande, pour les API de gestion, d'évaluer attentivement "les
fonctionnalités de redondance de passerelle, notamment les zones de disponibilité,
plusieurs unités de passerelle, plusieurs régions et espaces de travail." Ces mécanismes
de redondance infrastructurelle constituent la première ligne de défense contre les
défaillances matérielles ou les incidents localisés.

Dans la même perspective, Google Cloud préconise de "distribuer et répliquer vos

services et applications dans plusieurs zones et régions" pour garantir une haute
disponibilité. Cette stratégie de distribution géographique permet de se prémunir
efficacement contre les défaillances localisées, comme les pannes de centre de données
ou les catastrophes naturelles affectant une région spécifique.
Redondance au Niveau Applicatif

Au-delà de l'infrastructure, la redondance doit également être intégrée au niveau

applicatif à travers plusieurs mécanismes complémentaires :

1. Équilibrage de charge : Ce système intelligent répartit dynamiquement les

requêtes API entre plusieurs serveurs, évitant ainsi la surcharge de certains nœuds
et garantissant la continuité du service même en cas de défaillance d'un serveur
individuel.

2. Mise en cache : Cette technique consiste à stocker temporairement les réponses

API fréquemment demandées, réduisant ainsi la charge sur les serveurs principaux
tout en améliorant significativement les temps de réponse pour les utilisateurs.

3. Disjoncteurs (Circuit Breakers) : Ces mécanismes sophistiqués détectent les

défaillances et redirigent automatiquement le trafic vers des systèmes de secours
ou retournent des réponses par défaut prédéfinies, évitant ainsi la propagation des
erreurs à travers le système.

4. Stratégies de nouvelle tentative : Ces algorithmes tentent automatiquement de

réexécuter les requêtes ayant échoué, généralement avec des délais exponentiels
entre les tentatives pour éviter de surcharger un système potentiellement déjà en
difficulté.

Avantages et Considérations pour la Mise en Œuvre

L'implémentation de la redondance dans les architectures API offre de nombreux

avantages stratégiques :

1. Haute disponibilité : La redondance garantit que les API restent accessibles même
en cas de défaillance d'un composant, assurant ainsi la continuité des services
critiques.

2. Fiabilité accrue : En réduisant les risques d'interruption de service, la redondance

renforce la confiance des utilisateurs et partenaires dans la stabilité du système.

3. Meilleure répartition de la charge : Les architectures redondantes permettent de

gérer efficacement les pics de trafic en répartissant intelligemment les requêtes
entre plusieurs instances.

4. Maintenance facilitée : La redondance permet de mettre à jour ou de maintenir

certaines instances sans interrompre le service global, facilitant ainsi les opérations
de maintenance et d'évolution du système.
Cependant, la mise en œuvre de la redondance nécessite également de prendre en
compte plusieurs facteurs critiques :

1. Coût : L'implémentation de la redondance implique des ressources

supplémentaires, ce qui peut augmenter significativement les coûts
d'infrastructure.

2. Complexité : Les architectures redondantes sont généralement plus complexes à

concevoir, déployer et gérer, nécessitant des compétences techniques avancées.

3. Cohérence des données : Dans les systèmes distribués, il est essentiel de veiller à
maintenir la cohérence des données entre les différentes instances, ce qui peut
représenter un défi technique considérable.

4. Tests rigoureux : Il est impératif de tester régulièrement et minutieusement les

mécanismes de basculement pour s'assurer qu'ils fonctionneront correctement en
situation réelle de défaillance.

Conclusion
Les API représentent aujourd'hui un élément fondamental de l'architecture logicielle
moderne, permettant l'interconnexion efficace de systèmes hétérogènes. Leur définition
comme interfaces standardisées facilitant la communication entre applications, leur
fonctionnement basé sur des principes client-serveur et des protocoles d'échange
structurés, ainsi que les mécanismes de redondance garantissant leur fiabilité,
constituent un ensemble de connaissances essentielles pour tout projet informatique
contemporain.

La compréhension approfondie de ces concepts permet aux architectes et développeurs

de concevoir des systèmes robustes, évolutifs et résilients, capables de répondre aux
exigences croissantes de disponibilité et de performance des applications modernes.
Dans le cadre d'un projet de fin d'études, cette base théorique solide constitue un
fondement indispensable pour aborder les aspects pratiques de l'implémentation et de
l'optimisation des architectures basées sur les API.

Références
• IBM. (2024). What Is an API (Application Programming Interface)? Récupéré de
[Link]

• AWS. (2025). What is an API? - Application Programming Interface Explained.

Récupéré de [Link]
• IBM. (2024). Haute disponibilité et tolérance aux pannes. Récupéré de https://
[Link]/docs/fr/powerha-aix/7.2.x?topic=aix-high-availability-versus-fault-
tolerance

• PayProGlobal. (2025). Qu'est-ce que le basculement et la redondance dans le

SaaS ? Garantir la disponibilité. Récupéré de [Link]
reponses/quest-ce-que-le-basculement-et-la-redondance-dans-le-saas/

• Microsoft Azure. (2025). Meilleures pratiques d'architecture pour la gestion des API
Azure. Récupéré de [Link]
service-guides/azure-api-management

• Google Cloud. (2024). Créer des systèmes à haute disponibilité grâce à la

redondance. Récupéré de [Link]
reliability/build-highly-available-systems?hl=fr