THÉMATIQUE 2.
L’INFLATION ET LA DÉFLATION
Inflation et déflation : définitions et implications
L’inflation et la déflation sont deux phénomènes économiques opposés qui affectent les prix des
biens et services, le pouvoir d’achat et la stabilité économique d’un pays.
1. L’inflation : une hausse généralisée des prix
1.1. Définition
L’inflation est l’augmentation générale et durable des prix des biens et services sur une période
donnée. Elle entraîne une diminution du pouvoir d’achat si les salaires ne suivent pas la hausse des
prix.
• Exemple : Si l’inflation est de 5 % par an, un produit coûtant 100 € aujourd’hui coûtera 105 €
l’année suivante.
1.2. Causes de l’inflation
L’inflation peut être provoquée par plusieurs facteurs :
1. Inflation par la demande
• Une forte augmentation de la consommation et des investissements fait grimper les prix.
• Exemple : Après une crise, si les ménages et les entreprises dépensent davantage, les prix montent.
2. Inflation par les coûts
• L’augmentation des coûts de production (salaires, matières premières, énergie) pousse les
entreprises à répercuter ces hausses sur les prix des produits.
• Exemple : Une hausse du prix du pétrole entraîne une augmentation du coût du transport et des
produits manufacturés.
3. Inflation monétaire
• Une augmentation excessive de la masse monétaire en circulation (impression de billets par la
banque centrale) peut provoquer une inflation incontrôlée.
• Exemple : L’Allemagne dans les années 1920 a connu une hyperinflation en imprimant trop
d’argent pour payer ses dettes.
4. Inflation importée
• Si un pays dépend des importations, une hausse des prix à l’étranger peut se répercuter sur
l’économie locale.
• Exemple : Une hausse du dollar peut rendre plus coûteux les produits importés en Europe.
1.3. Conséquences de l’inflation
✅Effets positifs
• Une inflation modérée (autour de 2 %) stimule l’économie en encourageant la consommation et
l’investissement.
• Elle réduit la charge de la dette publique (car les montants à rembourser deviennent moins lourds
en valeur réelle).
✅Effets négatifs
• Si elle devient trop forte, elle érode le pouvoir d’achat des ménages.
• Elle crée de l’incertitude économique, freinant les investissements.
• Elle peut entraîner une spirale inflationniste (hausse des salaires pour compenser la hausse des
prix, ce qui augmente encore les coûts de production).
1.4. Exemples d’inflation extrême : l’hyperinflation
• Venezuela (2018) : Inflation dépassant 1 000 000 %, rendant la monnaie quasiment sans valeur.
2. La déflation : une baisse généralisée des prix
2.1. Définition
La déflation est la baisse générale et prolongée des prix des biens et services. Contrairement à une
baisse ponctuelle des prix due à une amélioration technologique ou une promotion commerciale, la
déflation est un phénomène économique durable et souvent dangereux.
2.2. Causes de la déflation
1. Chute de la demande
• Si les consommateurs et les entreprises dépensent moins, les entreprises réduisent leurs prix pour
écouler leurs stocks.
• Exemple : En période de crise économique, les ménages préfèrent épargner plutôt que consommer.
2. Excès d’offre
• Une production trop élevée par rapport à la demande peut forcer les entreprises à baisser leurs
prix.
• Exemple : La surproduction industrielle en Chine a conduit à des baisses de prix dans plusieurs
secteurs.
3. Réduction de la masse monétaire
• Si les banques prêtent moins ou que la population thésaurise (garde son argent au lieu de le
dépenser), il y a moins de monnaie en circulation, ce qui freine la consommation.
4. Concurrence accrue
• L’émergence de nouveaux acteurs à bas coût (ex. : pays à main-d’œuvre bon marché) peut pousser
les prix à la baisse.
• Exemple : L’arrivée de produits chinois à bas prix a contribué à réduire l’inflation mondiale.
2.3. Conséquences de la déflation
✅Effets négatifs (les plus dominants)
• Baisse des revenus des entreprises → réduction des investissements et des embauches.
• Augmentation du chômage → les entreprises réduisent leur masse salariale pour survivre.
• Report des achats → les consommateurs retardent leurs achats en espérant des prix encore plus
bas, aggravant la crise.
• Hausse du poids de la dette → les dettes contractées auparavant deviennent plus lourdes à
rembourser en raison de la baisse des revenus.
✅Effets positifs (très rares)
• Une baisse temporaire des prix peut améliorer le pouvoir d’achat si les salaires restent constants.
• Elle peut rendre une économie plus compétitive à l’international.
Par exemple, La République Démocratique du Congo (RDC) a traversé diverses périodes
économiques marquées par des fluctuations significatives des prix. Toutefois, les épisodes de
déflation, c’est-à-dire une baisse généralisée et prolongée des prix des biens et services, ont été
rares dans l’histoire économique du pays. Selon les données disponibles, le taux d’inflation en RDC
a varié entre -2,7 % et 23 773,1 % au cours des 60 dernières années, avec une inflation de 17,8 %
enregistrée en 2024 .
Source: DONNÉ[Link]
Il est essentiel de noter que les périodes de déflation en RDC ont souvent coïncidé avec des
contextes de crises économiques et politiques, reflétant les défis structurels auxquels le pays a été
confronté.
Source: [Link]
L’inflation et la déflation sont des phénomènes opposés mais tout aussi dangereux pour une
économie. Une inflation excessive réduit le pouvoir d’achat et crée de l’incertitude, tandis que la
déflation freine la croissance et aggrave le chômage. Une inflation modérée (autour de 2 %) est
généralement considérée comme bénéfique car elle stimule l’investissement et la consommation.
Pour éviter ces déséquilibres, les banques centrales et les gouvernements ajustent en permanence
leurs politiques monétaires et budgétaires.
