Dissertation n°1
Roman
Sujet :
Peut-on lire La Peau de chagrin comme le tableau d'un monde exténué ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé en vous appuyant sur La
Peau de chagrin, sur les textes que vous avez étudiés dans le cadre du parcours associé, et
sur votre culture personnelle.
Introduction :
Le début du XIXe siècle est marqué par une instabilité politique qui entraine un désordre au
sein de la France où la bourgeoisie s’enrichit et la jeunesse idéaliste est désabusé. C’est alors
que le mouvement réaliste apparait, un mouvement cherchant à peindre cette réalité sans
l’idéaliser. Mais peut-on affirmer que les romanciers tel que Balzac dans La Peau de chagrin
font-ils nécessairement cette allégorie d’un monde épuisé ? S’il est vrai que La Peau de
chagrin nous présente une société méprisable, cependant il est montré que ce monde est un
monde de création. Mais la réelle destinée de l’œuvre réside en la transmission d’un
message philosophique de Balzac.
Plan :
I. Société exténuée
A. Raphaël symbole d’une jeunesse déchue (Analyse linéaire 1)
B. Société corrompue et cynique (Analyse linéaire 2)
II. Monde créateur
A. Aspect fantastique amené par la peau qui est un objet central (Analyse
linéaire 2 ou évènements du chapitre 3)
B. Puissance de création à travers le personnage de Claude Lantier (L’œuvre,
Zola, extrait du chapitre XII, 1886)
III. Message moralisateur de Balzac
A. Leçon philosophique donné par l’antiquaire (Analyse linéaire 1)
B. Moral caché à travers ma citation ironique de Zaïre (Analyse linéaire 2)
Rédaction de la partie 1 :
Tout d’abord, La Peau de chagrin montre au lecteur une société exténuée à travers le
réalisme du roman reflétant le contexte historique et politique du XIXe siècle. En effet,
Raphaël, désigné par le groupe nominal « l’inconnu » est le représentant de cette société
déchu et notamment celle d’une jeunesse romantique errante et perdue. Par exemple, lors
de son dialogue avec l’antiquaire au début du roman, il affirme que son ancienne vie d’étude
et de sagesse ne l’ont « même pas nourri » et confond les plaisirs terrestres et religieux. Il est
montré à travers cette négation présente dans le discours direct, que Raphaël est le symbole
d’une population qui ne croit plus en rien perdu et souhaitant se détacher des principes
moraux au profit de plaisirs excessifs. Ainsi, Balzac met en avant une société exténuée à
travers le choix précis du personnage central.
De plus, cette société désabusée se retrouve dans la mise en avant de la haute société
corrompue et cynique. Effectivement, l’orgie de Taillefer est l’allégorie d’une société cupide
qui ne porte leur attention qu’à l’argent. Par exemple les réactions des différents figurants de
l’œuvre lorsque Raphaël reçoit un héritage inattendu révèlent leur vrai nature : « - Buvons à
la mort de son oncle, le major O’Flaharty ! Voilà un homme. […] Bah ! qu’est-ce qu’un pair de
France après Juillet ? dit le jugeur ». A travers ce discours directe, Balzac souligne l’absence
de moralité à travers des personnages ne voyant dans la mort qu’un moyen de s’enrichir ne
croyant plus en rien à la suite des évènements de Juillet. Il est donc démontré une nouvelle
fois au lecteur une société française exténué à travers La Peau de Chagrin qui est un miroir
des évènements historiques et politiques du temps de Balzac.
Conclusion :
Balzac dresse le portrait d’une société exténué à travers différents personnages dans son
œuvre. En revanche il présente également un monde de création grâce à l’utilisation du
fantastique qui cache finalement un message de moral. La Peau de Chagrin est ainsi un
roman réaliste original présentant une philosophie de vie mettant en garde le lecteur face au
danger des excès du désir. Les défauts de cette société vivant dans l’excès se retrouve dans
l’œuvre de Francis Scott Fitzgerald, Gatsby.
