LE CHOLERA
INTRODUCTION
Le choléra reste à l’échelle mondiale une menace pour la santé publique et c’est un
indicateur clef de l’insuffisance du développement social. On a d’ailleurs observé récemment
sa réémergence, parallèlement à l’augmentation continuelle des populations vulnérables
vivant dans de mauvaises conditions d’hygiène.
I- DEFINITION
Le choléra est une toxi-infection intestinale humaine contagieuse due au vibrion
cholérique.
II- CAUSES
Le choléra est une infection diarrhéique aiguë provoquée par l’ingestion d’aliments ou
d’eau contaminés par le bacille Vibrio cholerae.
La contamination se fait par contact direct avec les malades (mains, linges, cadavres) et par
l'ingestion d'eau ou d'aliments souillés. L'incubation est courte (1 à 3 jours).
III- SYMPTOMES
La maladie sévit de façon endémique dans les zones tropicales humides d'Afrique et
d'Asie et de façon épidémique dans les zones sèches (sahel).
La maladie débute brutalement par une diarrhée liquide en jet (plusieurs litres par jour), des
vomissements et une angoisse. Ces troubles digestifs majeurs provoquent une fatigue
importante, une soif intense et des crampes musculaires traduisant la déshydratation massive.
L'hypothermie (baisse de la température) est de règle. Une perte de poids rapide, la mort est
fréquente en l'absence de traitement.
IV- ACTION DE L’OMS
Avec son groupe spécial mondial de lutte contre le choléra, l’OMS:
donne des conseils techniques et fournit un appui à la prévention et à la lutte au niveau
des pays;
forme les professionnels de la santé aux niveaux national, régional et international à la
prévention, la préparation et l’action contre les flambées de maladies diarrhéiques;
diffuse des informations et des lignes directrices sur le choléra et les autres maladies
entériques à potentiel épidémique, auprès des professionnels de la santé et du grand
public.
V- PREVENTION ET LUTTE
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Une approche pluridisciplinaire, fondée sur la prévention, la préparation et l’action,
accompagnée d’un système de surveillance efficace, est essentielle pour atténuer la gravité
des flambées de choléra, l’endiguer dans les zones d’endémie et faire baisser la mortalité.
- Les mesures de lutte efficaces s’appuient sur la prévention, la préparation et la
riposte.
-L’approvisionnement en eau sûre et l’assainissement sont essentiels pour réduire
l’impact du choléra et des autres maladies à transmission hydrique.
- On considère que les vaccins anticholériques par voie orale sont un moyen
complémentaire de lutte, mais ne doivent pas remplacer les mesures classiques.
VI- TRAITEMENT
C’est une maladie facile à traiter. On peut guérir jusqu’à 80% des sujets atteints en leur
administrant rapidement les sels de réhydratation orale (sachet standard de SRO
OMS/UNICEF). En cas de déshydratation très sévère, la perfusion de liquide par voie
intraveineuse s’impose. Ces patients nécessitent également des antibiotiques adaptés pour
raccourcir la durée de la diarrhée, diminuer les quantités de liquide de réhydratation
nécessaires et écourter la durée de l’excrétion des bacilles. On ne recommande pas
l’administration de masse des antibiotiques, car elle n’a aucun effet sur la propagation de la
maladie et contribue à renforcer les résistances.
CONCLUSION
L’OMS recommande que la vaccination avec les vaccins actuellement disponibles
s’accompagne des mesures de lutte habituellement recommandées dans les zones où le
choléra est endémique, ainsi que dans celles où il y a un risque de flambées. Les vaccins
assurent un effet sur le court terme, pendant que les activités efficaces à plus long terme,
amélioration de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement, sont mises en place.
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