TP, HISTOIRE DU DROIT INTERNATIONAL PUBLIC
INTRODUCTION
Le droit international public constitue aujourd'hui un ensemble de règles destinées à régler les
relations entre les États, les organisations internationales et, dans une certaine mesure, les
individus. Son évolution est le fruit d'un long processus historique, allant des pratiques
coutumières entre cités antiques à la codification moderne du droit international au sein de la
communauté internationale. Cet exposé se propose de retracer les grandes étapes de l'évolution
du droit international public, en insistant sur les tournants majeurs qui ont marqué sa formation
et sa consolidation.
I. LES ORIGINES ANCIENNES DU DROIT INTERNATIONAL
1.1 LE DROIT ENTRE CITES ANTIQUES :
Les premières traces de relations juridiques entre entités politiques se trouvent dans l'Antiquité,
notamment chez les Égyptiens, les Mésopotamiens, les Grecs et les Romains. Des traités de paix,
d'alliance ou de commerce étaient signés entre royaumes, scellés par des rituels religieux. À
Rome, le jus gentium (droit des gens) s'appliquait aux relations avec les étrangers et aux
interactions entre citoyens romains et non-romains. Bien que limité, ce droit constituait une
forme primitive de droit international.
1.2 LE MOYEN ÂGE ET LES RELATIONS ENTRE PUISSANCES CHRETIENNES :
Au Moyen Âge, les relations internationales étaient dominées par l'influence de l'Église et de
l'Empire. Le Saint-Empire romain germanique et la papauté réglaient certaines affaires
internationales. Le droit de la guerre (notamment la guerre juste) était inspiré par la théologie
chrétienne (notamment saint Augustin et saint Thomas d'Aquin). Les croisades, les traités de paix
et les conciles étaient aussi des lieux de pratique d'un droit international embryonnaire.
II. LA NAISSANCE DU DROIT INTERNATIONAL MODERNE (XVIE -
XVIIIE SIECLE)
2.1 L'AFFIRMATION DE L'ÉTAT SOUVERAIN :
La paix de Westphalie (1648) marque un tournant : elle consacre la souveraineté des États et
pose les bases du système westphalien, dans lequel chaque État est maître de ses affaires
internes. Cela implique la reconnaissance mutuelle, l'égalité juridique entre États et
l'inviolabilité des frontières. Cette souveraineté devient un pilier du droit international.
2.2 LES GRANDS AUTEURS FONDATEURS : GROTIUS, VATTEL, GENTILI
Hugo Grotius (1583-1645), souvent considéré comme le père du droit international moderne,
publie en 1625 De jure belli ac pacis, où il développe un droit naturel universel applicable aux
États. Plus tard, Emer de Vattel (1714-1767) propose dans Le Droit des gens une théorie du
droit international fondée sur la souveraineté étatique et la réciprocité. Ces auteurs posent les
bases doctrinales du droit international public.
III. L'EMERGENCE DU DROIT INTERNATIONAL CONTEMPORAIN
(XIXE - DEBUT XXE SIECLE)
3.1 LA CODIFICATION PROGRESSIVE DU DROIT INTERNATIONAL :
Au XIXe siècle, avec l'essor du positivisme juridique, les États commencent à codifier leurs
relations par des traités multilatéraux. On assiste à l'émergence de branches du droit
international comme le droit diplomatique, le droit de la guerre, ou le droit de la mer. Les
premières conventions de Genève (1864) et les conférences de La Haye (1899 et 1907) en
sont des exemples.
3.2 L'INTERNATIONALISATION DES RELATIONS HUMAINES :
La révolution industrielle, la colonisation et les progrès techniques intensifient les relations
internationales. Cela rend nécessaire un cadre juridique plus précis pour régler les conflits
et coopérer. Le droit international devient un outil de stabilité entre les grandes puissances.
IV. LE DROIT INTERNATIONAL A L'ERE DES NATIONS UNIES (XXE -
XXIE SIECLE)
4.1 LA SDN ET L’ECHEC DU PREMIER MULTILATERALISME :
Après la Première Guerre mondiale, la Société des Nations (SDN) est créée pour assurer la paix
par la sécurité collective. Toutefois, ses faiblesses structurelles et l'absence de certains grands
États (comme les États-Unis) conduisent à son échec.
4.2 L'AVENEMENT DE L'ONU ET LA MODERNISATION DU DROIT
INTERNATIONAL :
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Organisation des Nations Unies (ONU) est créée en 1945
pour promouvoir la paix, les droits de l'homme, la coopération et le développement. La Charte
des Nations Unies devient le texte fondateur du droit international moderne. Le droit
international des droits de l'homme, le droit international humanitaire, le droit pénal
international et le droit international de l'environnement se développent.
4.3 LA JUSTICE INTERNATIONALE :
Des juridictions comme la Cour internationale de Justice (CIJ), la Cour pénale internationale
(CPI), les tribunaux ad hoc pour le Rwanda et l'ex-Yougoslavie illustrent la volonté de rendre le
droit international effectif. La responsabilité internationale des États et des individus devient
un principe clé.
2
CONCLUSION
Le droit international public est le fruit d'une longue évolution historique, passant de règles
coutumières à une véritable discipline juridique. Désormais, il régit non seulement les rapports
entre États mais aussi les droits des individus, les compétences des organisations
internationales et les responsabilités en cas de violation de normes internationales. Face aux
défis contemporains (changements climatiques, pandémies, cybercriminalité, etc.), le droit
international continue de s’adapter, oscillant entre volonté de coopération et défense de la
souveraineté nationale.
