RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
Réseaux du futur
Note n° 7
L’agriculture connectée
14 janvier 2020
En septembre 2018, l'Arcep a ouvert un nouveau cycle de réflexion pour anticiper l'évolution des
réseaux, avec un horizon de 5 à 10 ans.
Les notes produites s’inscrivent dans ce travail de prospective et ont été réalisées sur la base
d’échanges avec une diversité d’acteurs (opérateurs, équipementiers, fournisseurs de services,
acteurs d'internet, académiques, etc.), de travaux de recherche et de l’expertise du Comité
scientifique constitué à cet effet.
Ces documents constituent un état des réflexions à date. L'Arcep invite tous les acteurs qui le
souhaitent à y contribuer en faisant part de leurs commentaires pour enrichir ces analyses, à
l’adresse suivante : « reseaux-du-futur[a][Link] ».
Les notes de prospective publiées :
1. « Virtualisation des réseaux – Architectures agiles »
2. « Les voitures connectées »
3. Enjeux de connectivité : l’exemple des territoires « intelligents »
4. La gestion dynamique du spectre
5. L'empreinte carbone du numérique
6. L’intelligence artificielle dans les réseaux de télécommunication
7. L’agriculture connectée
Introduction
Avec près de 14% de surface dédiée à l’agriculture, la France est dotée de l’une des plus grandes
filières agricoles parmi les Etat européens. Ce secteur agricole est aujourd’hui confronté à de
nombreux défis. Outre les enjeux de productivité, de souveraineté alimentaire et de traçabilité, le
secteur agricole doit faire face, comme les autres secteurs de l’économie, aux défis
environnementaux. Le secteur doit également faire face à des tensions importantes en termes de
recrutement
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Dans ce contexte, la numérisation des usages agricoles apparait comme un levier de croissance à
explorer1. Connecter l’agriculture permet en effet le développement d’une agriculture de précision et
automatisée, visant à réduire les coûts de production, l’utilisation d’intrants, mais aussi la pénibilité
liée au travail agricole. Un tel développement repose en particulier sur la disponibilité de solutions de
télécommunications adaptées.
La présente note expose, dans un premier temps, un panel d’usages numériques développés en
réponse aux enjeux du secteur. Elle présente ensuite les solutions de connectivité associées et
soulève la question de la gestion des données générées par cette connectivité croissante.
1 Le développement d’usages agricoles connectés
1.1 L’agriculture de précision
Un premier volet d’usages désigne les moyens permettant de développer une agriculture de
précision, dont l’objectif est l’aide à la décision pour la conduite des exploitations. Son principe est
de garantir l’utilisation de la bonne quantité d’intrants, au bon endroit et au bon moment.
Cette précision est notamment requise dans la mesure où chaque sol est caractérisé par une
« réserve utile » qui correspond à sa capacité à stocker l’eau, l’azote et les différents produits
phytosanitaires utilisés. Un sous-dosage ou un surdosage d’intrants2 peut ainsi entrainer une
perturbation de cette réserve et une chute de rendement significative. Il est donc important de
pouvoir mesurer les paramètres caractérisant les sols afin d’approcher plus précisément la dose
optimale d’intrants en chaque point des exploitations, correspondant à leurs réserves utiles.
Plusieurs entreprises, notamment françaises, ont développé des solutions permettant de déterminer
ces doses plus précisément. Certaines sociétés proposent par exemple des solutions basées sur la
géophysique des sols ; un capteur détermine la résistivité électrique3 des sols et un modèle traduit
les données acquises en réserve utile. D’autres solutions peuvent également permettre une
identification des adventices (plus couramment appelées « mauvaises herbes ») par analyse d’images
au niveau du sol. C’est ainsi qu’il est possible de recourir au désherbage mécanique plutôt que
chimique lorsque le mode de culture le permet. Il est également possible de réaliser une détection
précoce des maladies des plantes avec des méthodes faisant appel à la génétique, permettant ainsi
de limiter la quantité d’intrants nécessaire à leur traitement. Enfin des équipements de mesure de la
maturité des plans en croissance existent, notamment pour la vigne, grâce à des méthodes optiques
qui observent le processus de photosynthèse et l’état des plants. Ces données peuvent être traitées
en temps réel ou a posteriori, en fonction des solutions de connectivités existantes.
Plusieurs solutions satellite sont également utilisées en agriculture de précision. En effet, une
solution satellite permet de fournir des indicateurs d’état des sols, de l’irrigation ou de productivité à
l’échelle d’un pays. Elle peut également permettre d’obtenir des cartes précises à l’échelle d’une
exploitation : la définition des parcelles agricoles et la définition de modèles décisionnels pour
l’agriculture de précision s’appuient ainsi fortement sur le satellite. L’utilisation de drones se
développe également pour l’observation des sols et la cartographie des parcelles. Leur apport
1
La croissance annuelle du marché de l’agriculture de précision est estimée entre 15% et 20% entre 2018 et 2030 (Source :
Etude Roland Berger pour la DGE)
2
Les intrants sont les produits ajoutés dans le sol. On compte parmi eux les semences, les fertilisants, les produits
phytosanitaires ou encore les activateurs ou retardateurs de croissance.
3
La mesure de la résistivité électrique des sols (ou conductivité) est une technique qui permet de caractériser
l’hétérogénéité des sols (humidité, dessèchement etc.) et d'en tenir compte pour adapter les apports d'engrais et les
traitements phytosanitaires.
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relativement au satellite réside dans leur capacité à générer des images sous la couche nuageuse ; ils
présentent également l’intérêt d’une mise en œuvre peu coûteuse et moins contraignante pour
l’exploitant agricole.
En combinant un ensemble de données décrivant la santé des plantes et les paramètres
environnementaux, l’agriculture de précision permet ainsi de prédire les besoins des plantes en
intrants, en termes d’eau, d’engrais ou encore de produits phytosanitaires. Elle donne aux
exploitants agricoles des préconisations permettant une optimisation très locale des traitements.
Cette optimisation contribue à un meilleur équilibre des sols tout en améliorant l’efficience du
secteur agricole. Elle permet de ce fait une réduction de l’impact environnemental des exploitations.
1.2 L’automatisation
Un second volet d’usages regroupe l’ensemble des technologies et services permettant de faire
fonctionner ensemble plusieurs outils d’exploitations. Cette automatisation permet de fournir des
services supplémentaires, notamment via le croisement des données des parcelles et de celles des
équipements agricoles.
La connectivité d’engins agricoles permet par exemple d’envisager le pilotage de flottes de machines
agricoles par guidage satellite et par connexion entre les différentes machines de la flotte4, de sorte à
optimiser leur utilisation. Outre les gains en consommation énergétique, ce pilotage permet de
limiter les manques et les recouvrements lors des passages des machines agricoles sur les parcelles,
d’optimiser les manœuvres en bout de champs, de coordonner différents équipements (par exemple
pour le fauchage et la récolte) ou encore de guider précisément les équipements à travers les plants
pour les pulvérisations ou les binages. Des entreprises proposent par exemple des tracteurs
autonomes connectés entre eux. Ainsi, potentiellement, la conduite de certaines exploitations
pourrait devenir très largement automatisée, avec une prise en compte des paramètres contextuels
instantanés en appui sur une couche logicielle apprenante, sans l’intervention des exploitants
agricoles. L’ensemble peut également être supervisé par des applications sur terminal mobile ou sur
poste fixe, dès lors que les équipements sont connectés à un réseau hertzien.
Des solutions automatisées sont également très développées dans le domaine de l’élevage. Des
outils de traite automatiques existent par exemple, permettant aux animaux de se diriger en toute
autonomie vers ces appareils lorsqu’ils en ont besoin. Certains de ces appareils peuvent également
analyser la santé des mamelles et ainsi détecter en amont la présence de mammites. D’autres
solutions permettent le monitoring et le contrôle de la santé des animaux par le biais de capteurs. Ce
type de capteur permet également de suivre la gestation des animaux afin d’anticiper le vêlage des
bêtes, réduisant le taux de mortalité à la naissance. Ces solutions sont d’autant plus utiles que les
animaux suivis ne sont pas toujours sur le même site d’une même ferme. Le développement de ces
outils et l’automatisation de certaines pratiques sont ainsi de nature à améliorer la santé des
animaux mais aussi les conditions de travail des éleveurs.
Si le déploiement de nouvelles techniques agricoles et d’élevage contribue à répondre aux enjeux de
productivité, environnementaux, de compétitivité et d’attractivité du secteur agricole, ces usages
dépendent de différentes solutions de connectivité.
4
Cette technique est appelée « platooning ».
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2 Les besoins de connectivité associés
2.1 Des solutions fonctionnant essentiellement avec du débit faible
L’agriculture de précision s’appuie sur la récolte d’un ensemble de données descriptives de
l’exploitation. Ces données peuvent être traitées a posteriori ou en en temps réel en fonction des
solutions de connectivité existantes.
En l’absence de réseau mobile, des solutions embarquées permettent d’acquérir des quantités
variables de données qui seront traitées a postériori pour alimenter des systèmes experts. D’autres
solutions ont été développées sur de la connectivité faible débit telle que le Zigbee, ou encore les
technologies LPWAN (Sigfox, LoRa) qui présentent des avantages économiques (faible coût) et
énergétiques (faible consommation). Ces solutions permettent donc l’acquisition de faibles quantités
de données, comme par exemple, des paramètres météorologiques. Une connectivité haut-débit
n’apparait ainsi pas comme un préalable à l’apparition et au développement de ces applications.
Si elle n’est pas indispensable, la connectivité au réseau de télécommunication mobile haut ou très
haut débit apporte une dimension complémentaire pour la supervision des exploitations en
permettant par exemple l’usage de la vidéo ou encore de l’imagerie aérienne. Pour l’agriculture de
précision, elle permet également de récupérer en temps réel les données d’opération de chaque
équipement et de les superposer aux données des parcelles, pour évaluer au fil de l’eau les
performances et suivre les plans de production.
Certains cas d’automatisation peuvent fonctionner en l’absence de connexion aux réseaux de
télécommunication. Par exemple, l’automatisation des engins agricoles d’une même flotte fait appel
au guidage par satellite (GPS, Galileo,…) permettant ainsi un positionnement de grande précision. Un
tel système est complété par le guidage par caméras embarquées, qui analyse le parcours des
machines en temps réel et protège les plants pendant les pulvérisations ou les arrachages
d’adventices5.
La connectivité très haut débit enrichit les possibilités d’automatisation, permettant d’aller jusqu’à la
supervision globale des exploitations agricoles, en ce qu’elle permet de connecter l’ensemble des
outils d’exploitation. Un tel déploiement nécessite également des latences suffisamment faibles pour
assurer la gestion des équipements à distance.
2.2 Un intérêt certain à de meilleures solutions de connectivité
1. Le développement d’usages plus performants
Si les solutions actuelles ont été développées en fonction des technologies de connectivité
disponibles et ne nécessitent pas toujours de débits importants, de meilleures solutions de
connectivité permettraient l’essor d’usages plus performants.
En effet, des débits plus importants offriraient une meilleure réactivité dans la prise de décision des
exploitants agricoles. La combinaison d’analyse de paramètres en temps réels et d’informations
contextuelles accessibles sur des bases de données ouvertes (météos, cartographie des sols…) peut
permettre une action immédiate sur une exploitation lors du passage d’un équipement agricole.
Pourrait alors être envisagé le traitement d’images haute définition en temps réel de sorte à
développer des systèmes experts mettant à jour leurs décisions en fonction de données
contextuelles.
5
La télédétection est également possible par avions ou drones.
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Plus généralement, des débits plus importants permettraient d’envisager une systématisation de
l’usage d’importantes bases de données. La consolidation de données agricoles sur des échelles
géographiques et temporelles larges permettrait ainsi de mettre en œuvre des modèles
agronomiques apprenants, optimisés en continu, et capables de s’adapter à des contextes
dynamiques. La connectivité très haut débit apporte alors le double avantage de donner accès à des
outils de supervision et de contrôle de flottes performants, et d’outils dynamiques d’aide à la
décision.
Des expérimentations ont démontré la pertinence du très haut débit dans le secteur agricole. Dans le
cadre d’un projet nommé « Rural First6 », des expériences de connectivité 5G ont été menées en
Angleterre afin d’évaluer l’impact du très haut débit mobile et des réseaux d’objets connectés sur les
exploitations agricoles. Déployés sur plusieurs exploitations, ces réseaux ont permis de réaliser des
tests sur plusieurs types d’élevages. Les premiers retours d’expérience mettent en avant des
résultats positifs sur l’évolution des métiers. En effet, le réseau 5G permet le suivi des animaux sur
un périmètre géographique plus étendu que le celui des solutions existantes7. Une autre application
est celle de la téléconsultation des vétérinaires en vidéo très haut débit.
Ces expérimentations ont toutefois été réalisées sur des parcelles qui n’étaient préalablement pas
dotées de couverture mobile, ne rendant pas les résultats imputable à la connectivité 5G en tant que
telle8. Elles n’en mettent pas moins en évidence les évolutions associées à une couverture mobile aux
débits importants.
2. Une évolution des relations entre les agriculteurs et leurs fournisseurs de services
Au-delà des questions de débits et d’usages pouvant être développés, les enjeux de couverture
rejoignent également la question des modèles d’affaires de l’exploitation.
En l’absence de couverture, les équipements employés sur les exploitations fonctionnent
principalement à partir de systèmes embarqués propriétaires. Ces équipements représentant des
coûts fixes importants, les exploitants agricoles dépendent fortement des solutions offertes par leurs
fournisseurs. Or, des solutions alternatives se développent pouvant être adoptées plus souplement
sur les équipements des exploitants agricoles mais nécessitant une couverture mobile. Une
couverture mobile plus étendue rend ainsi possible l’arrivée de nouveaux entrants sur le marché. De
plus, de nouvelles modalités contractuelles peuvent être proposées par ces acteurs, nécessitant un
investissement moindre pour les exploitants (location ou abonnement). Ces solutions alternatives
offrent alors aux exploitants une meilleure souplesse dans la gestion de la croissance de leur activité
et du changement d’échelle, là où les solutions embarquées nécessitent des évolutions
d’infrastructure plus importantes.
Si cette couverture peut être rendue possible par le déploiement de réseaux mobiles (haut ou très
haut débit), les réseaux satellites présentent un avantage considérable pour la couverture des
grandes exploitations, en site isolé ou au relief compliqué. Les évolutions en cours de la norme 5G au
sein du 3GPP et leur prise en compte des bandes satellites rendent ainsi probable un scenario
d’appropriation du satellite pour l’agriculture.
6
Projet développé en partenariat avec Cisco, l’Université de Strathclyde, et un consortium d’acteurs privés
gouvernementaux et académiques ([Link]
7
Les solutions de connectivités fixes se limitent généralement à l’intérieur des bâtiments, rendant inopérants les colliers de
suivis des animaux en extérieur.
8
Des solutions 4G peuvent suffire au développement de certains de ces usages. Elles peuvent par ailleurs, en fonction des
fréquences considérées, permettre une meilleure couverture que la 5G.
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3 Une dépendance aux données de plus en plus forte
3.1 Une combinaison de données nécessaire pour l’aide à la décision
Durant les premières phases de développement de l’agriculture numérique, des efforts importants
ont permis l’apparition de nombreuses méthodes et technologies d’acquisition des données
agricoles9 permettant de construire et de faire évoluer des modèles de conduite des exploitations
agricoles. Cette collecte de données quantitatives et fiables est un prérequis pour une agriculture
numérique robuste et performante.
Au-delà de la question de la collecte de données se pose celle de leur mise en relation. Comme dans
de nombreux secteurs numériques, c’est bien la combinaison de multiples données, leur
standardisation et le traitement de ces bases de données importantes qui sont créateurs de valeur.
La construction de modèles agronomiques sur la base de ce recoupement de données offre en effet
la possibilité de simuler et d’anticiper la conduite des exploitations et de prédire les rendements en
fonction d’un ensemble de paramètres agrégés. L’accessibilité à des sources de données multiples
permet ainsi d’envisager une généralisation de l’utilisation d’outils d’aide à la décision.
3.2 Une concentration d’acteurs et un risque de dépossession de la donnée agricole
Il existe une surabondance de plateformes de données agricoles entrainant un manque de lisibilité et
des difficultés d’appropriation pour les exploitants agricoles. Des start-up issues de la recherche sont
souvent pionnières des systèmes d’informations géographiques et rendent accessibles les données
agronomiques qu’elles génèrent. Les exploitants agricoles sont largement demandeurs de ces
solutions d’aide à la décision, mais l’atomicité du secteur rend difficile leur appropriation de ces
outils. Les acteurs capables d’intégrer de multiples sources de données dans une plateforme unique
trouvent ainsi un avantage concurrentiel certain.
Les grands équipementiers agricoles se sont positionnés sur ce créneau. Leur objectif est ainsi de
construire un savoir-faire en capitalisant sur l’analyse des données relevées et télétransmises lors de
l’utilisation de leurs équipements sur les exploitations. Ces acteurs peuvent ainsi profiter de leur
position déjà acquise sur le marché des équipements agricoles pour acquérir d’importantes quantités
de données et ainsi proposer des solutions plus performantes, conduisant à un effet de réseau
susceptible de consolider encore leur position.
D’autres acteurs se positionnent sur ce secteur. Si quelques coopératives agricoles proposent des
solutions de partages de données et de conseils de leurs membres, des « géants » du secteur
agricole, tels que de grandes coopératives sont également présents.. Un « géant » de l’agro-
alimentaire, également, a récemment investi 1 milliard de dollars dans une plateforme numérique
pour assurer son implantation en Europe. Enfin, certains « géants » du numérique se positionnent
désormais sur ce marché prometteur, investissant dans l’acquisition de jeunes sociétés pour combler
leur retard et établir de nouveaux standards de performance. Une intégration progressive des
acteurs des secteurs agricole, pharmaceutique et numérique est ainsi observée.
9
Mesures génétiques (identification de pathogènes par étude de l’ADN d’échantillons), mesures biologiques, mesures
géophysiques, mesures optiques, analyses d’image, données météorologiques…
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Conclusion
Si la connectivité des solutions agricoles apparait comme une composante importante pour rendre
l’agriculture plus performante, efficiente et par conséquent plus compétitive, la collecte et la
combinaison de bases de données en masse sont les facteurs essentiels pour la traduire en gains
effectifs. Comme pour de nombreux autres secteurs, le secteur agricole rentre lui aussi dans l’air du
« big data », pouvant conduire à la concentration de données aux mains d’un faible nombre
d’acteurs.
Dans cette configuration, de nouveaux schémas de dépendance pour les exploitants agricoles
peuvent émerger et conduire à une perte de souveraineté à l’échelle de l’exploitant, mais aussi à
l’échelle nationale.
Accompagner l’essor des réseaux pour permettre le développement des usages numériques et
répondre aux enjeux du secteur agricole est donc indispensable, mais soulève la question de la
gestion des données alors générées. Le sujet du partage et de l’accès de ces données, dont certaines
peuvent avoir un caractère d’intérêt général, doit alors être géré en coordination avec les autorités
compétentes.
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