MINISTERE DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR ET

DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE
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UNIVERSITE DE TOLIARA
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DOMAINE : Sciences et Technologies
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MENTION : Sciences de la Terre
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Parcours : Géologie
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Module: Matériaux et Roches sédimentaires

ARGILE
A

Présentés par : - FANOMEZA Rostant

- HAJANIRINA FANOMEZANA Bertho

Année universitaire :2023-2024

 1. INTRODUCTION ET GENERALITES
L’argile est une matière rocheuse composée principalement de silicates en feuillets
(Phyllosilicates) d’Al, plus ou moins hydratés. Elle est la plus abondante des roches sédimentaires : 50%
des sédiments (69 % des sédiments continentaux), ce sont les constituants principaux des sols, formées de
particules fines, de l'ordre du µm. Ses techniques d'études et de caractérisations sont délicates (RXD,
MEB, ATD). Elle peut être une matière localement abondante, très diverses, traitée ou raffinée avant
emploi, à la fois meuble ou plastique (souvent après addition d’eau) ou à pouvoir desséchant, absorbant
ou dégraissant, voire à propriétés collantes ou encore réfractaires
En réalité, le terme issu du latin « argilla » peut s’appliquer au choix d’un minéral argileux, ainsi
qu’à diverses roches essentiellement composées de ces minéraux. Les roches de la classe des lutites
comptent l’argilite, l’argilotite. Les argiles sont des roches sédimentaires clastiques. C’est aussi un
sédiment, au sens large, composé de particules fines issues de l’altération des roches (processus appelés
argilisation), parfois des roches sédimentaires argileuses métamorphisées en schistes. C’est pourquoi, le
monde agricole, conscient du rôle fondamental des argiles dans la rétention de l’eau des sols, et donc dans
le développement des plantes, qualifiait d’argile au sens générique les sols limoneux ou terres « grasses »
ou « dégraissantes ». Les grains individuels des minéraux argileux sont de taille microscopique et
semblables à des plaquettes. Cette structure en feuillets, dont la surface est bien plus importante que
l’épaisseur, fait gonfler certaines variétés

2. STRUCTURE PETROGRAPHIQUE

2.1 Propriétés
 Plasticité : déformation souple sous l'effet des contraintes, rôle de couche savon pour glissements
des matériaux à toute échelle (glissement de terrain, nappe tectonique)
 Compaction importante : expulsion d'une grande quantité d'eau. Les pores diminuent, la roche
devient imperméable pouvoir adsorbant dispersion dans l'eau et floculation : les particules fines
restent en suspension dans l'eau agitée ; elles décantent dans l'eau immobile avec une vitesse de
chute très faible (Loi de Stockes). En eau salée, elles s'agglomèrent (floculation) et précipitent
plus rapidement.
Loi de Stockes : v = C d2
- v : vitesse de chute
- d : diamètre de la particule
- C : constante de Stockes dépendant de la différence de densité entre particule et liquide, de
la viscosité du liquide et de l'accélération de la pesanteur
 Temps pour parcourir
diamètre (mm) vitesse de chute (cm/s)
1 m (à 20°C)
60 5 minutes 0,3
16 1 heure 12 0,02
4 19 heures -
2 3 jours 5 heures -
1 13 jours -
0,1 1293 jours -

Tableau I : application de la Loi de Stockes à des particules sphériques.

2.2 COMPOSITION MINERALOGIQUE

2.2.1 Principaux composants
- Minéraux argileux (phyllosilicates) dominants
- Quartz : microquartz d'origine éolienne ; jusqu’à 30% de la roche
- Calcédoine, opale : forme mal cristallisée et hydratées de la silice ; origine organique (plantes,
plancton)
- Oxydes et hydroxydes de fer : hématite, goethite
- Sulfure de fer (pyrite) en milieu réducteur
- Gibbsite (oxyde d'aluminium) sous climat chaud et humide)
- Carbonates (calcite, dolomite)
- Matière organique :
Éléments figurés : pollens, spores, débris ligneux matière amorphe (décomposition par bactéries)
La quantité de matière organique intervient est associé au degré d'oxydation du fer

2.2.2 Méthodes d'études

On sépare la fraction < 2 µm des particules plus grosses par décantation (loi de Stokes). On
caractérise les minéraux argileux par diffractométrie aux RX. Tout corps cristallisé peut être analysé par
diffraction de RX, car ses atomes sont arrangés selon des plans cristallins spécifiques. Un faisceau de RX
est diffracté sur un plan cristallin selon la loi de Bragg :
 Sur un diffractogramme, les pics correspondent aux différents rayons diffractés en fonction de
l'incidence du faisceau de RX. L'identification du minéral est donnée par la position d'un certain nombre
de pics caractéristiques qui permettent de calculer la distance entre les plans de diffraction. La forme du
pic renseigne sur l'état de cristallisation du minéral (cristallinité). Pour un mélange de plusieurs minéraux,
la hauteur des pics est grossièrement proportionnelle à leur quantité.
Pour des minéraux ayant des distances interfoliaires proches, on fait subir des traitements aux
échantillons afin de les différencier. Un traitement classique consiste à imprégner l'échantillon de vapeurs
d'éthylène-glycol. Cette molécule organique est adsorbée dans les espaces interfoliaires des smectites qui
gonflent. D'autre part, le chauffage à 550 °C entraine la disparition de la kaolinite.

3 PROCESSUS DE FORMATION

3.1 Origine des argiles

 Héritage et altération
Les minéraux argileux résultant de la destruction des roches, peuvent soit rester sur place (argiles
résiduelles, ex : argiles à silex, argiles de décalcification) soit être transportées sur de longues distances
(ex : argiles des fonds océaniques).
En fonction des roches mères et du climat, les minéraux argileux résultant sont différents. En
climat froid : l'altération est faible, les minéraux argileux sont identiques ou peu différents des minéraux
de la roche (illite et chlorite), ils sont hérités de la roche d’origine. En climat chaud et humide, l'hydrolyse
est poussée, la kaolinite se forme en milieu drainé, les smectite en milieu confiné. En climat tempéré,
humide, l'altération est modérée, il apparaît des interstratifiés, des illites et chlorites dégradées, de la
vermiculite.
La transformation effective des vases en argiles se fait par compaction, déperdition de
l’eau de constitution et augmentation de la densité : c’est la diagenèse. Avec l’augmentation de la
pression et de la température, les argiles peuvent être transformées en schistes argileux. Enfin,
l’enfouissement vers les grandes profondeurs amène la disparition des argiles en feldspaths et en
silicates.
Les couches argileuses imbibées d’eau sont imperméables : elles font obstacle à l’infiltration de
l’eau et permettent la formation de nappes phréatiques ; elles peuvent également interrompre la
remontée du pétrole vers la surface et favoriser sa concentration dans des « pièges »

3.2 Néoformations en milieux confinés

Les argiles fibreuses se forment dans des croûtes calcaires, dans des zones à climat à saison sèche
marquée, dans des milieux évaporitiques sursalés :
- Néoformation de sépiolite par concentration des ions par évaporation (bassin lacustre actuel de
Sommières, de Ghassoul au Maroc).
Certains minéraux argileux se forment en dehors des sols à partir des ions en solution.
- Néoformation de glauconie (illite ferrifère) dans les vases littorales.
- Néoformation des "argiles rouges des grands fonds" (smectites ferrifères provenant des vases
calcaires et siliceuses et des cendres volcaniques).

3.3 Transformations des minéraux argileux

Les minéraux néoformés ou hérités peuvent évoluer pour prendre un nouveau statut en équilibre
avec le nouveau milieu. On distingue les transformations par dégradation (soustraction d'ions) et par
aggradation (par fixation d'ions supplémentaires). Ces transformations ont lieu aussi bien au cours de
l'altération que de la diagénèse.
Ex. : Kaolinite -----> Chlorite
Smectites ------> Illite

3.4 Les argiles du sol

 Nature des minéraux argileux.
Selon le climat, l'origine des minéraux est variable :
- Héritage : à partir de la roche-mère
- Transformation : à partir d'autres minéraux argileux
- Néoformation : formés à partir des ions transportés par l'eau du sol.
La nature de la roche-mère joue un rôle :
- L’altération d'une roche acide, comme le granite, donne plutôt de la kaolinite
- L’altération d'une roche basique, comme le basalte, donne plutôt des smectites.
 Figure 3 : Types de phyllosilicates formés au cours de l'altération.

La topographie, qui commande le drainage, intervient également : sur une pente, où le drainage et le
lessivage sont bons, la formation de kaolinite est favorisée. Dans une cuvette, milieu confiné où se
concentrent les solutions, se forment plutôt des smectites.

VEGETATION et ORIGINE des MINERAUX

CLIMAT
SOL ARGILES FREQUENTS
illite
Glaciaire Toundra héritage
chlorite
Vermiculite,
Boréal Taiga et Forêt transformation
interstratifiés,
Tempéré Podzol, Sols Bruns héritage
illite, chlorite, smectites
Méditerranéen Steppes, savane transformation néo
smectites
Subtropical FerSiAlitique formation héritage
illite,
Désertique Néant héritage
chlorite
gibbsite,
Equatorial Forêt Ferralitique néoformation
kaolinite

Tableau II : occurrence des minéraux argileux dans le sol en fonction du climat.

 Propriétés et rôle des minéraux argileux
Les propriétés bien particulières des minéraux argileux sont dues à la petite taille, la structure en feuillets
et la charge négative des particules. Elles forment avec l'eau des solutions colloïdales qui floculent
lorsque les charges de surface des particules sont neutralisées par des ions. Ce phénomène est réversible :
les particules retrouvent l'état dispersé lorsque les ions sont éliminés par rinçage. Les argiles fixent l'eau
par adsorption à leur surface et augmentent de volume par gonflement. Elles constituent ainsi une réserve
d'eau. L'argile sèche développe une tension de succion importante pour l'eau qui peut s'opposer à celle des
racines des plantes. Avec adjonction croissante d'eau, la tension de succion diminue, l'ensemble eau-argile
devient plastique, puis visqueux et finalement les particules d'argile se dispersent dans l'eau en formant
une solution colloïdale. L'argile imprégnée d'eau qui se dessèche se rétracte et se casse par des fentes de
retrait.
Les argiles confèrent au sol sa structure et ses propriétés mécaniques. Elles sont associées aux
autres composants et constituent les complexes argilo-humiques (ou organo-minéral) ; leur teneur peut
atteindre 50%. Elles sont généralement à l'état floculé, généralement par l'action des ions Ca++ et H+, ce
qui donne au sol ses qualités agronomiques : bonne aération entre les agrégats, retrait modéré à la
dessiccation, bonne perméabilité à l'air et l'eau. En revanche, les sols dont les argiles sont dispersées, et
non floculées, présentent des caractères défavorables à la culture : mauvais état structural, mauvaise
circulation de l'air et de l'eau, retrait important à la dessiccation, forte adhérence aux outils travaillant le
sol. Les mêmes inconvénients se retrouvent dans les sols saturés par l'ion sodium, comme dans les
polders ; leur mise en culture exige au préalable un lessivage du sol par les eaux douces, de façon à
éliminer le Na+ qui est remplacé par l'ion Ca++ fourni sous forme de sulfate (gypse).

Surface interne Surface externe Surface totale C.E.C.(milliéquivalent/100g)

Minéral (m2/g) (m2/g) (m2/g)
kaolinite 0 10-30 10-30 5-15
illite 20-55 80-120 100-175 10-40
smectites 600-700 80 700-800 80-150
vermiculite 700 40-70 760 100-150
chlorite - 100-175 100-175 10-40

Tableau III : surface spécifique et C.E.C. de quelques minéraux argileux (d'après MOREL).

4 CLASSIFICATION
4.1 Terminologie
- Lutites : Sédiments fins (grains < 64 µm) :
- Limons de 1/16 mm à 1/256 mm, soit de 64 à 4 µm ; surtout quartz
- Argiles : > 1/256 mm
 - Siltites : limon (silt) induré (grés à grains très fins)
- Argilites : argiles compactées
- Shales : argiles compactées fissiles

4.2 Les minéraux argileux

Ce sont des phyllosilicates d'aluminium dont les feuillets sont constitués de couches d'octaèdres
Al(OH)6 et de couches de tétraèdres SiO4 reliées par les atomes O et OH mis en commun. La distance
inter-réticulaire d sépare 2 feuillets successifs. Les substitutions d'atomes sont fréquentes dans les feuillets.
L’édifice cristallin peut être désorganisé (la cristallinité est moins bonne). D'autre part, il y a des
déséquilibres au niveau des charges ; ce déséquilibre est compensé par adsorption de cations dans l'espace
interfoliaire (capacité d'échange des argiles).
D’après la structure du feuillet, on distingue principalement les argiles 1/1 (1 couche
tétraédrique+1 couche octaédrique) et les argiles 2/1 (2 tétra. pour 1 octaédrique).

Figure 1 : Structure des minéraux argileux

  La Kaolinite
Pas de substitution dans les couches. Le feuillet est neutre. La kaolinite se forme dans les sols bien drainés,
par pH acide, surtout en climat subtropical et tropical. Ses cristaux sont souvent grand (jusqu'à 15 µm).
 Les Illites
Association d'une CO (alumineuse) et deux CT (siliceuses). Mais il peut y avoir des substitutions
(remplacement de Si par Al). Des cations (K+) sont adsorbés dans l'espace interfoliaire afin de compenser
le déséquilibre des charges. C'est le minéral ubiquiste par excellence. Sa structure est proche de la
muscovite (plus d'eau, moins de K+).
 Les Smectites
L'empilement des feuillets est désordonné ; chaque feuillet est tourné dans son plan par rapport au
précédent. Les substitution d'atomes sont importantes. Ce désordre et la faible charge des feuillets
facilitent leur écartement et l'adsorption des molécules variées (eau, cations, molécules organiques) au
niveau de l'espace interfoliaire qui s'écarte (d = 18 A°). Les smectites, ou montmorillonites, sont
généralement calciques, plus rarement sodiques. Elles sont formées dans les sols mal drainés plutôt
alcalins. Les feuillets de smectites peuvent s'intercalés régulièrement ou irrégulièrement avec d'autres
feuillets argileux, souvent illitiques. L'ensemble forme des interstratifiés.
 La Glauconie
Minéral vert ferrifère proche de l'illite exclusivement formé en milieu marin peu profond.
 Les Chlorites
L'espace interfoliaire est garni par une couche composée de Mg et OH. L'Al est remplacé localement
par le Fe. Les chlorites existent en plus grands cristaux dans les roches magmatiques ; elles sont
également formées pendant la diagénèse des roches sédimentaires. On les retrouve en éléments détritiques
dans les sols sous climat peu agressif.
 Figure 2 : cristaux de chlorite et de kaolinite vus au microscope électronique à balayage.
 La Vermiculite
Fréquente dans les sols de la zone tempérée. La couche octaédrique contient du Fe et du Mg. La
vermiculite est proche des illites et chlorite mais montre des propriétés gonflantes.
 Les argiles fibreuses
Les feuillets sont discontinus et forment des rubans. Les principaux types sont la sépiolite et
l'attapulgite ou paligorskite. On les trouve dans les milieux confinés.

5 USAGE EN TANT QUE MATERIAUX

Les argiles ont été utilisées très tôt dans l'histoire de l'humanité, après le silex et la pierre
taillée. Ce matériau possède des propriétés plastiques particulières : facilement modelable, il peut
être figé de façon irréversible, ce qui a permis les premières applications domestiques (vases,
plats, etc.) et culturelles (statuettes, supports d'écriture...). Depuis lors, les applications
industrielles et domestiques n'ont cessé de se développer. Les argiles se trouvent aujourd'hui
dans de nombreux produits, qu'elles soient utilisées comme matière première de base (par
exemple, le kaolin dans la fabrication de céramique) ou comme adjuvant ou additif (le kaolin
pour la fabrication de charges minérales utilisées dans l'industrie papetière).
 Ciment (avec le calcaire) : matériau se présentant sous forme de poudre très fine, qui durcit
au contact de l’eau et est ainsi utilisé comme liant. Le ciment est également appelé liant
hydraulique. Cette capacité de prise est recherchée en construction, par exemple pour
préparer les bétons.
 Céramiques : poteries, briques, tuiles
Céramique, matériau manufacturé, obtenu en modelant puis en cuisant une pâte argileuse.
 La nature et le style de la céramique dépendent de la composition de la pâte, de sa
préparation, de la température de cuisson et de l’enduit utilisé
 Pharmacie, cosmétique : excipient neutre, absorbant.
Différents types d'argiles (verte, blanche et rouge principalement), notamment pour leurs
propriétés couvrantes et absorbantes, sont utilisés pour leurs propriétés thérapeutiques (en cas de
lésions, d'infections, d'aérophagie, etc. Cette utilisation ancestrale perdure dans de nombreuses
cultures. Galien utilisait l'argile pour soigner les affections stomacales et intestinales et la malaria.
Avicenne et Averroès recommandaient aussi l'argile
Elle revient dans les pratiques médicales. Les impuretés sont piégées entre les feuillets.
En usage externe, elles sont alors utilisées en cataplasme, parfois avec adjonction de miel, que
l'on peut faire soi-même mais que l'on commence à trouver en pharmacie. Ces cataplasmes sont
prescrits par des chirurgiens en cas de cicatrisations difficiles. Elles sont ainsi utilisées depuis
plus de vingt ans avec succès en traitement de l’ulcère de Buruli par l'infirmière Line de
Courssou en Côte d'Ivoire. Les smectites sont largement utilisées pour calmer les muqueuses
intestinales ou dermiques irritées. On les trouve en pharmacie dans les sachets de diosmectite

6 CONCLUSION
L’argile, roche plastique, imperméable et résistante quand elle est imbibée d’eau, qui durcit
à la cuisson de façon irréversible. Les argiles, souvent employées dans l’industrie, constituent un
groupe d’aluminosilicates hydratés formés par l’altération de roches mères.