Présentation des cancers
Par Robert Peter Gale, MD, PhD, DSC(hc), Imperial College London
Vérifié/Révisé oct. 2022
Types de cancers | Terminologie relative au cancer
Un cancer est une multiplication anormale de cellules
(provenant en général d’une seule cellule anormale). Ces Présentation des cancers
cellules ont perdu leurs mécanismes normaux de
contrôle et sont donc en mesure de se multiplier en VIDÉO
continu, d’envahir les tissus adjacents, de migrer dans des
parties distantes de l’organisme et de favoriser la
croissance de nouveaux vaisseaux sanguins d’où les
cellules tirent les nutriments. Les cellules cancéreuses
(malignes) peuvent se développer dans n’importe quel
tissu de l’organisme.
Au fur et à mesure que les cellules cancéreuses croissent et se multiplient, elles forment un tissu
cancéreux, appelé tumeur, qui envahit et détruit le tissu sain adjacent. Le terme tumeur désigne une
excroissance ou une masse anormale. Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. Les cellules
cancéreuses initiales peuvent se propager (métastaser) depuis leur localisation primitive dans tout
l’organisme.
Types de cancers
Les tissus tumoraux malins (cancers) peuvent être distingués en tumeurs du sang et des tissus
hématopoïétiques (les leucémies et les lymphomes) et en tumeurs « solides » (un amas solide de
cellules). Les tumeurs solides cancéreuses peuvent être classées en carcinomes ou en sarcomes. Les
cancers spécifiques peuvent être classés ensuite selon l’organe dans lequel ils se développent en
premier lieu et le type de cellules dans lequel ils apparaissent, par exemple, carcinome épidermoïde de
la peau.
Les leucémies et les lymphomes sont des cancers du sang, des tissus hématopoïétiques et des
cellules du système immunitaire. Les leucémies proviennent des cellules hématopoïétiques et
empêchent la production de cellules sanguines normales dans la moelle osseuse. Les cellules
cancéreuses des lymphomes dilatent les ganglions lymphatiques, produisant de grandes masses au
niveau de l’aisselle, de l’aine, de l’abdomen ou du thorax.
Les carcinomes sont des cancers des cellules qui tapissent la peau, les poumons, le tube digestif et les
organes internes. Des exemples de carcinomes sont le cancer de la peau, du poumon, du côlon, de
l’estomac, du sein, de la prostate et de la thyroïde. Les carcinomes sont plus fréquents chez les
personnes âgées que chez les jeunes.
Les sarcomes sont des tumeurs des cellules mésodermiques. Les cellules mésodermiques forment
généralement les muscles, les vaisseaux sanguins, les os et le tissu conjonctif. Des exemples de
sarcomes sont le léiomyosarcome (tumeur de la musculature lisse présente dans la paroi des organes
digestifs) et l’ostéosarcome (tumeur de l’os). En général, les sarcomes sont plus fréquents chez les
jeunes que chez les personnes âgées.
TABLEAU
Cancers les plus fréquents chez les hommes et les femmes*
Groupe Cancer
Prostate
Poumon
Colorectal
Hommes
Vessie
Mélanome
Rein
Seins
Poumon
Colorectal
Femmes
Utérin
Mélanome
Lymphome non hodgkinien
* Les cancers sont triés par ordre de fréquence décroissant, les plus fréquents figurant en tête de
liste. L’ordre s’appuie sur les estimations de 2022 de la Société américaine du cancer (American
Cancer Society). Le cancer de la peau est probablement le plus fréquent des cancers chez l’homme
et la femme, mais seul un type de tumeur cutanée est rapporté : le mélanome. La fréquence des
autres types est moins claire. Ainsi, les chiffres du cancer de la peau sont incomplets et
habituellement exclus des statistiques.
Terminologie relative au cancer
Les termes suivants sont souvent utilisés lorsque l’on parle de cancer :
Agressivité : degré (ou vitesse) de développement et de propagation d’une tumeur
Bénin : non cancéreux. Les tumeurs bénignes n’envahissent pas les tissus adjacents et ne se propagent pas
dans des sites distants par la circulation sanguine ou le système lymphatique (métastase). Cependant, une
tumeur bénigne peut tout de même se développer là où elle est apparue et provoquer des problèmes en
exerçant une pression sur les tissus adjacents.
Cancérigène : agent qui induit un cancer
Carcinome in situ : cellules cancéreuses encore confinées au niveau du site de développement initial, qui
n’ont pas envahi les tissus normaux adjacents et ne se sont pas propagées dans d’autres régions de
l’organisme.
Guérison : guérison complète du cancer sans possibilité de récidive
Différenciation : mesure dans laquelle les cellules cancéreuses sont devenues matures, ont cessé de se
multiplier et ont repris les fonctions cellulaires normales de sorte qu’elles ne ressemblent plus à des cellules
primitives se multipliant rapidement
Grade : degré d’anomalie de l’aspect des cellules cancéreuses à l’examen microscopique : plus les cellules
ont l’air anormal, plus elles sont agressives
Envahissement : capacité d’un cancer à se développer et à détruire les tissus environnants
Malin : cellules cancéreuses qui peuvent envahir les tissus adjacents et également se propager dans
d’autres parties de l’organisme
Transformation maligne : processus complexe par lequel des cellules cancéreuses se développent à partir
de cellules saines
Métastases : cellules cancéreuses qui se sont propagées dans une région tout à fait normale de
l’organisme
Néoplasie : terme générique désignant une tumeur, qu’elle soit bénigne ou maligne
Récidive (rechute) : réapparition, après la fin d’un traitement, des cellules cancéreuses, dans le site
tumoral initial (récidive locale) ou sous forme de métastases (propagation)
Rémission : absence de tous les signes de cancer après le traitement, bien que le cancer puisse encore être
présent dans l’organisme
Stade : degré de propagation du cancer
Taux de survie : pourcentage de personnes qui survivent pendant une certaine période après le traitement
(par exemple, le taux de survie à 5 ans est le pourcentage de patients qui sont en vie 5 ans après le
traitement)
Tumeur : néoformation ou masse anormale
Le saviez-vous ?
Dans un mot comme
« carcinome », la
terminaison -ome signifie
masse, croissance ou
tumeur. La première partie
du terme fait référence au
lieu du gonflement ou de
l’excroissance. Par exemple,
un méningiome est une
tumeur qui se développe
sur les membranes
recouvrant le cerveau et la
moelle épinière (méninges).
De nombreux noms de
cancer finissent en « -ome »,
mais tous les termes qui
finissent en « -ome » ne
sont pas des tumeurs. Un
hématome est un
gonflement causé par une
accumulation de sang
(hème).
Présentation des cancers Facteurs de risque de cancer
