15/05/2025 17:13 Sept collines de Rome — Wikipédia
Sept collines de Rome
Les sept collines de
Rome (en italien :
Sette colli di Roma
1
[ˈsɛtte ˈkɔlli di ˈroːma] ;
en latin : Septem colles
/ montes Romae)
désignent
traditionnellement les
principales collines sur
lesquelles s'étend la
ville de Rome antique
sur la rive gauche du
Tibre, comprises dans
le mur Servien du
vie siècle av. J.-C.,
reconstruit au
e
iv siècle av. J.-C. Ces
éléments de relief
jouent un rôle majeur Topographie simplifiée de la ville de Rome antique avec, à titre indicatif, les
dans l'histoire, empreintes des principaux monuments et les tracés des murs servien et aurélien.
l'urbanisme et la
culture de la ville
2
antique . Chaque colline est ainsi l'objet de festivités lors de la fête du Septimontium.
Liste
« Sept collines » primitives
À l'origine, vers le viiie siècle av. J.-C., les festivités du Septimontium ne concernent que les
habitants de certaines collines dont ceux du Palatium, de la Velia, du Fagutal, de Subure, du
Cermalus, du Cælius, de l'Oppius et du Cispius. Cet ensemble de collines est qualifié de Septem
3
montes bien qu'il comporte huit noms . Le nom originel des « sept collines » a pu être conservé
[Link] 1/6
15/05/2025 17:13 Sept collines de Rome — Wikipédia
4
alors que l'ensemble a lentement intégré une colline supplémentaire . Cette liste ne correspond
pas à celle donnée plus tard par la tradition, la ville s'étant fortement étendue depuis l'époque
4
archaïque. La liste primitive renvoie à un état antérieur de la ville de Rome antique .
Sept collines de la Rome classique
La liste des sept collines a évolué après la fondation de la ville et son extension rapide. La tradition
a conservé sept noms, désignant l'ensemble d'un relief sans faire la distinction entre les différents
sommets liés à ce relief, comme c'était le cas auparavant :
l'Aventin (en latin : Aventinus ; en italien : Aventino)
le Cælius (Cælius ; Celio) ;
le Capitole (Capitolium ; Campidoglio), comprenant le Capitolium et l'Arx ;
l'Esquilin (Esquilinus ; Esquilino), comprenant l'Oppius, le Cispius et le Fagutal ;
le Palatin (Palatinus ; Palatino), comprenant les deux sommets Germal et Palatual ;
le Quirinal (Quirinalis ; Quirinale) ;
le Viminal (Viminalis ; Viminale).
Le Janicule (Ianiculum ; Gianicolo), situé sur l'autre rive du Tibre, au-delà de la plaine du
Trastevere, est parfois considéré comme la « huitième colline de Rome ». Une autre colline de
dimensions importantes, le Pincio (Pincius), située sur la rive gauche du fleuve au nord des sept
collines, est partiellement intégrée dans la ville sous l'Empire. Ses pentes sont principalement
5
occupées par des jardins d'où son nom antique de « Colline des Jardins » (Collis Hortulorum) .
Étymologie
Selon une hypothèse, le terme de « sept collines » (septem montes en latin) dériverait en fait de
saepti montes, c’est-à-dire de « collines entourées d'une palissade » ou « collines retranchées », et
6, 7
non du chiffre sept . Le premier ensemble de collines (qui comporte huit noms et non sept)
devait en effet être entouré d'un mur ou d'un simple agger défensif dont le tracé peut encore être
deviné entre la Velia et les pentes du Fagutal (dans la zone dite Carinae). Plus tard, le deuxième
ensemble étendu est compris dans le Mur servien. Selon cette hypothèse, une confusion a pu se
faire dans l'esprit des Romains entre saepti montes et septem montes, le ae latin se prononçant
6, 7
facilement é . Toutefois, cette hypothèse est jugée non satisfaisante par de nombreux historiens
pour lesquels il ne fait pas de doute qu'il est fait référence au chiffre sept dès la plus haute
3
antiquité .
Histoire
Topographie primitive
8
L'ensemble des collines forme un arc de cercle plus ou moins régulier sur la rive gauche du Tibre .
À l'origine, leurs pentes sont plutôt escarpées et offrent de nombreuses possibilités naturelles de
9
défense, notamment le Capitole qui peut être décrit comme un « roc inexpugnable » . Parmi ces
8
collines, le Palatin, constitué alors de deux sommets distincts, occupe une position centrale . La
colline n'est pas isolée comme aujourd'hui mais est reliée à l'Esquilin par la Velia. Les autres
collines semblent entourer le Palatin, avec au nord le Capitole, au nord-est le Quirinal et le
[Link] 2/6
15/05/2025 17:13 Sept collines de Rome — Wikipédia
5
Viminal, à l'est l'Esquilin et au sud, le Caelius et l'Aventin . Cette topographie accidentée ainsi que
la proximité avec le fleuve du Tibre a très tôt attiré les hommes qui ont occupé le sommet des
collines, les fonds des vallées étant marécageux et insalubres, régulièrement inondés par les crues
10
du Tibre .
Première occupation des collines
Le récit de la fondation de Rome rapporté par l'annalistique mentionne la présence d'un village sur
chaque colline. Mais le site de Rome est décrit comme étant plus sauvage et désert qu'il n'est en
11, 12
réalité à cette époque . Les différentes découvertes archéologiques permettent d'affirmer que
des collines comme le Capitole ou le Palatin sont occupées dès l'âge du bronze, vers le
12
xive siècle av. J.-C. , par des populations de culture pastorale, comme c'est le cas pour toute
9
l'Italie centrale . Ces secteurs d'habitation, qui se résument à un agrégat de cabanes formant des
noyaux épars, sont toujours accompagnés d'une nécropole, située en dehors des villages selon les
règles funéraires de l'époque. La nécropole des habitants du Capitole occupe la vallée du Forum et
13
s'étend jusqu'à la zone occupée aujourd'hui par l'arc d'Auguste tandis que celle des habitants du
Palatin est placée entre le Germal et le Palatual, signe qu'à cette époque, le Palatin compte deux
14
villages distincts .
Entre 900 et 830 av. J.-C. apparaissent de nouvelles zones d'habitation sur le Quirinal, avec une
15
nécropole située dans la zone du Forum d'Auguste . Pour le ixe siècle av. J.-C., on sait grâce à une
liste fournie par Pline l'Ancien que la Velia, le Caelius et le Viminal sont occupés par des villages
indépendants et suffisamment importants pour être admis aux Féries latines d'Albe-la-
13, 16
Longue . C'est vers la fin du ixe siècle av. J.-C. que les villages jusqu'à présent indépendants
finissent par fusionner en un ensemble unitaire s'étendant sur une vaste zone comprenant le
Palatin, la Velia et l'Esquilin avec le Cispius, l'Oppius et le Fagutal. Il n'y a plus qu'une seule
17
nécropole qui occupe une bonne partie de l'Esquilin . L'ensemble formé par le Capitole et le
17
Quirinal demeure encore à part . Cette évolution s'explique peut-être par le dépeuplement de la
région du mont Albain. Une partie de ces populations s'installe sur le site de Rome provoquant une
18
forte hausse démographique et l'occupation de nouvelles zones jusqu'à présent inhabitées .
Institution du Septimontium
19
À l'époque archaïque, entre la fin du ixe et le début du viiie siècle av. J.-C. , les habitants des
Septem montes originels se réunissent le 11 décembre pour célébrer une fête religieuse au caractère
3
fédéral, à l'image de ce que représentent les Féries latines pour les peuples albains . Cette fête est
célébrée pro montibus, c'est-à-dire pour chaque colline et non pour l'ensemble qu'elles forment, un
4
souvenir du temps où les villages établis sur chacune d'elles étaient encore indépendants . Le
4
Palatin et la Velia semblent y jouer un rôle prépondérant . Peu après, durant la première moitié du
viiie siècle av. J.-C., l'ensemble Capitole et Quirinal semble définitivement intégré dans la nouvelle
4
ville .
Nouvelles limites de la ville
La superficie de la ville de Rome s'accroît rapidement pour devenir une des plus importantes
d'Italie. Durant le vie siècle av. J.-C., sous le règne de Servius Tullius, qui modifie le pomerium et
fait construire un long agger, la superficie de Rome est estimée à 427 hectares dont 248 pour le
20
territoire des quatre tribus urbaines . Ces nouvelles limites demeurent quasiment inchangées
[Link] 3/6
15/05/2025 17:13 Sept collines de Rome — Wikipédia
durant toute la République et il faut attendre le début de l'Empire pour que le pomerium soit de
20
nouveau agrandi . Les sept collines de la Rome dite « classique » sont toutes comprises dans le
3
tracé de l'enceinte servienne et remplacent progressivement les Septem montes des origines .
Transformations de la topographie
Certaines des collines ont pratiquement disparu ou ont subi d'importantes déformations à la suite
des différents travaux de terrassement entrepris lors des grands programmes de construction,
surtout à partir de la fin de la République et du début de l'Empire avec les projets lancés par Jules
César, Auguste, Domitien ou encore Trajan. Ainsi, l'ensellement qui reliait le Capitole au Quirinal
est en partie éliminé avec la construction du forum de César puis finalement totalement arasé lors
de la construction du forum de Trajan, permettant une ouverture sur le Champ de Mars depuis la
21
vallée du Forum. La Colonne Trajane garde le souvenir de la hauteur de terre qu'il a fallu retirer .
Le Palatin a également subi d'importantes déformations pour adapter sa topographie à la
construction des différentes parties du palais impérial. Ainsi, Domitien, qui poursuit les travaux
entrepris depuis Tibère et Caligula, fait combler la dépression entre les deux sommets de la colline
[Link] 4/6
15/05/2025 17:13 Sept collines de Rome — Wikipédia
22
pour l'édification de la Domus Flavia et de la Domus Augustana . Hadrien puis Septime Sévère
prolongent par la suite la colline par la construction de deux plates-formes artificielles, le premier
22
en direction du Vélabre et du Forum et le deuxième vers le Circus Maximus .
Notes et références
1. Prononciation en italien standard retranscrite selon la norme API.
2. Manuel de Souza, Les collines dans la représentation et l'organisation du pouvoir à Rome,
Pessac, Ausonius éditions, coll. « Scripta antiqua », 2017, 197 p. (ISBN 978-2-35613-201-7,
lire en ligne ([Link]
3. Briquel 2000b, p. 61.
4. Briquel 2000b, p. 62.
5. Homo 1971, p. 33.
6. Holland 1953.
7. Poucet 1960.
8. Homo 1971, p. 32.
9. Briquel 2000b, p. 48.
10. Briquel 2000b, p. 48-49.
11. Briquel 2000a, p. 13.
12. Briquel 2000b, p. 47.
13. Briquel 2000b, p. 56.
14. Briquel 2000b, p. 56-57.
15. Briquel 2000b, p. 58.
16. Briquel 2000a, p. 26.
17. Briquel 2000b, p. 60.
18. Briquel 2000b, p. 60-61.
19. Briquel 2000b, p. 63.
20. Briquel 2000c, p. 119.
21. Coarelli 2007, p. 119-121.
22. Homo 1971, p. 37.
Voir aussi
Bibliographie
(it)R. Gelsomino, Varrone e i sette colli di Roma, Rome, 1975, 135 p.
François Hinard (dir.), Histoire romaine : tome I, des origines à Auguste, 2000, 1075 p.
(ISBN 978-2-213-03194-1)
Dominique Briquel, « Le sillon fondateur », dans Histoire romaine, 2000a, p. 11-46
Dominique Briquel, « La lente genèse d'une cité », dans Histoire romaine, 2000b,
p. 47-84
Dominique Briquel, « Des rois venus du nord », dans Histoire romaine, 2000c,
p. 85-130
(en)L. A. Holland, « Septimontium or Saeptimontium », TAPhA, no 84,1953, p. 16-34
J. Poucet, « Le Septimontium et la Sucusa chez Festus et Varron : un problème d'histoire et
de topographies romaines », BIBR, no 32,1960, p. 25-73
[Link] 5/6
15/05/2025 17:13 Sept collines de Rome — Wikipédia
Léon Homo, Rome impériale et l'urbanisme dans l'Antiquité, Albin Michel, coll. « L'évolution
de l'humanité », 1971, 665 p.
(en) Filippo Coarelli, Rome and Environs : an Archæological Guide, University of California
Press, 2007 (ISBN 978-0520079618)
Filippo Coarelli (trad. de l'italien), Guide archéologique de Rome, Paris, Hachette, 1994,
349 p. (ISBN 2-01-235113-1)
Liens externes
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : Britannica ([Link]
[Link]/place/Seven-Hills-of-Rome) · Universalis ([Link]
sept-collines-de-rome/)
Ce document provient de « [Link] ».
[Link] 6/6
