ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE
DU NEZ
Par Dr. Christ-Roi AMEBEDE
Introduction
Le nez est un organe clé du système respiratoire et du système
olfactif. Il joue un rôle essentiel dans la respiration, l’humidification
et le réchauffement de l’air avant son passage dans les voies
respiratoires inférieures, la filtration des particules et la perception
des odeurs.
I. Anatomie du nez
Le nez est divisé en deux parties principales : le nez externe et le
nez interne, chacun ayant des structures et des fonctions
spécifiques.
1. Le nez externe
Le nez externe est la partie visible du nez, situé au centre du
visage. Il est principalement composé de cartilage et d’os,
recouvert de peau. Il joue un rôle important dans l'entrée de l'air
et sert de première ligne de défense contre les agents externes.
Structure du nez externe :
- Dos du nez : Partie supérieure, centrale et osseuse qui forme
la structure rigide du nez.
- Ailes du nez : Parties latérales qui entourent les narines.
- Narines : Ouvertures à la base du nez par lesquelles l'air entre
et sort.
- Pointe du nez : Partie la plus saillante et charnue à
l’extrémité inférieure du nez.
- Cartilages nasaux : Structures flexibles qui donnent la forme
au nez, en particulier dans les parties molles.
- Os nasaux : Situés à la base du nez, ils assurent le soutien
structurel.
- La Peau : Recouvre le nez et contient des glandes sébacées
qui humidifient la surface du nez.
2. Le nez interne (cavité nasale)
La cavité nasale est l’espace à l’intérieur du nez qui est connecté
à l’arrière de la gorge par le nasopharynx. Elle est divisée en deux
moitiés par une paroi centrale appelée septum nasal, qui est
constitué d'os et de cartilage. Chaque moitié de la cavité nasale
possède des structures spécifiques.
Structures de la cavité nasale :
- Septum nasal : Cloison médiane qui divise la cavité nasale en
deux : gauche et droite. Il est composé d’une partie osseuse
postérieure et d’une partie cartilagineuse antérieure.
- Cornets nasaux (inférieur, moyen et supérieur) : Ce sont des
structures osseuses recouvertes de muqueuse qui forment des
replis à l'intérieur de la cavité nasale, qui augmentent la
surface de contact de l'air avec la muqueuse nasale. Leur
fonction est d'humidifier et réchauffer et de filtrer l'air inspiré.
- Sinus paranasaux : Ce sont des cavités creuses aériennes
situées dans les os entourant le nez (frontal, maxillaire,
sphénoïdal et ethmoïdal). Ils sont en communication avec la
cavité nasale et jouent un rôle dans la résonance vocale,
l'allègement du poids du crâne, l’Humidification et
réchauffement de l'air inhalé et la Production de mucus, qui est
évacué vers les cavités nasales.
- Vestibule nasal : Partie antérieure de la cavité nasale juste à
l'intérieur des narines. Il contient des poils qui filtrent les
grosses particules présentes dans l'air.
- Muqueuse nasale : Tapisse l'intérieur de la cavité nasale. Elle
est riche en vaisseaux sanguins et en glandes qui sécrètent du
mucus pour humidifier et réchauffer l'air et permettent, avec
les cils, de piéger les particules comme la poussière ou les
bactéries.
II. Fonctions du nez
Le nez remplit plusieurs fonctions importantes dans le corps, tant
pour la respiration que pour l’olfaction.
1. Respiration
Le nez est la première voie d'entrée de l'air dans le système
respiratoire. Il a plusieurs rôles dans la préparation de l'air avant
qu'il n'atteigne les poumons :
- Filtration : Les poils situés dans le vestibule nasal capturent
les grosses particules de poussière et autres débris présents
dans l'air. La muqueuse nasale et le mucus capturent les
particules plus fines et les agents pathogènes.
- Humidification : Le mucus sécrété par la muqueuse nasale
humidifie l'air inspiré, évitant ainsi l'assèchement des voies
respiratoires.
- Réchauffement : Le riche réseau de vaisseaux sanguins dans
la muqueuse nasale réchauffe l'air à la température corporelle,
garantissant que l'air froid n'endommage pas les poumons.
- Protection : Le nez protège les voies respiratoires inférieures
(trachée, bronches) des agents pathogènes et des substances
irritantes. Le mucus contenant des particules étrangères est
transporté vers la gorge pour être dégluti ou expulsé.
2. Olfaction (sens de l'odorat)
Le nez est également l'organe principal de l'olfaction, la perception
des odeurs.
Cellules olfactives : Situées dans une zone spécifique de la
muqueuse nasale appelée l'épithélium olfactif, ces cellules
sont responsables de la détection des odeurs. Elles captent
les molécules odorantes présentes dans l'air et envoient des
signaux nerveux au cerveau via les fibres du nerf olfactif.
Processus olfactif :
- Les molécules odorantes sont transportées par l’air inhalé
jusqu'à la région olfactive située en haut de la cavité nasale.
- Les cellules olfactives transforment les signaux chimiques
en impulsions électriques.
- Ces signaux sont transmis au cerveau, plus précisément au
bulbe olfactif, qui interprète ces signaux comme des
odeurs spécifiques.
3. Phonation (résonance vocale)
Les cavités nasales et les sinus paranasaux jouent un rôle dans la
résonance et la modulation de la voix, ce qui influence la tonalité
(comme le "m" et le "n") et la qualité du son produit lors de la
parole.
4. Défense immunitaire
La cavité nasale est une première ligne de défense contre les
infections respiratoires. Les cils et le mucus piègent les agents
pathogènes (virus, bactéries) et les empêchent de pénétrer dans
les poumons. Le mucus contient également des enzymes qui
détruisent les agents infectieux.
III. Pathologies courantes du nez
1. Rhinite : Inflammation de la muqueuse nasale, souvent
causée par des allergies (rhinite allergique) ou des infections
virales (rhume).
Symptômes : Congestion nasale, écoulement nasal,
éternuements, démangeaisons.
Traitement : Antihistaminiques pour les formes allergiques,
décongestionnants pour soulager la congestion.
2. Sinusite : Inflammation des sinus paranasaux, généralement
due à une infection virale, bactérienne ou fongique.
Symptômes : Douleurs faciales, congestion, écoulement nasal
épais, maux de tête.
Traitement : Antibiotiques si la sinusite est d'origine bactérienne,
analgésiques pour soulager la douleur, et décongestionnants,
lavage nasal pour améliorer la respiration.
3. Polypes nasaux : Excroissances bénignes de la muqueuse
nasale des sinus qui peuvent obstruer les voies nasales,
souvent associée à des allergies ou des infections
chroniques.
Symptômes : Congestion nasale, perte d'odorat, respiration
difficile/nez.
Traitement : Corticostéroïdes pour réduire l'inflammation,
chirurgie pour enlever les polypes sévères.
4. Épistaxis (saignement de nez) : Saignement provenant
des vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale, souvent dû à
un traumatisme, une sécheresse de la muqueuse ou une
hypertension artérielle.
Traitement : Compression nasale, humidification de l'air,
cautérisation dans les cas graves.
5. Anosmie : Perte partielle ou totale de l’odorat, souvent liée à
des infections virales, des traumatismes crâniens ou des
pathologies neurologiques.
Traitement : Dépend de la cause sous-jacente. Les infections
virales peuvent entraîner une récupération spontanée, mais la
perte olfactive due à des lésions nerveuses peut être permanente.
