Inflorescence

disposition des fleurs sur la tige d’une plante à fleur

L'inflorescence (du latin inflorescere : fleurir) est la disposition des fleurs sur la tige d’une plante
à fleurs. Cette disposition, dont le motif s'apparente à une fractale, est souvent caractéristique
d’une famille, par exemple le spadice des Aracées, et lui a parfois donné son nom : l'ombelle est
l'inflorescence typique des Ombellifères (aujourd'hui Apiacées), le capitule des Composées
(aujourd'hui Astéracées).

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (janvier 2021).

Phallus de titan, avec son

spadice, une des inflorescences
les plus hautes au monde
constituées de fleurs
sapromyophiles.

Dans les inflorescences, les fleurs simples tendent parfois à se spécialiser. C’est le cas
notamment dans les capitules dont les fleurs périphériques, portent une ligule qui simule le
pétale d’une fleur simple.

On distingue les inflorescences indéfinies et les inflorescences définies, selon que l’axe principal
de l’inflorescence est terminé par un bourgeon ou par une fleur.

Il est parfois difficile de distinguer une inflorescence par rapport à un bouquet de fleurs solitaires
et dispersées. Dans le cas de l'inflorescence, les fleurs ne sont généralement séparées entre
elles par aucune feuille. Une définition rigoureuse de l'inflorescence pourrait donc être la
suivante : L'Inflorescence est le mode de groupement des fleurs d'une même plante dans une
espèce donnée, les fleurs n'étant généralement séparées entre elles par aucune feuille. Ce mode
de groupement permet de caractériser une espèce, souvent un genre et parfois une famille
complète.

L'inflorescence est un des moyens d'attraction des pollinisateurs par l'effet de groupe qu'elle
procure. Ce rassemblement de fleurs augmente généralement le taux des visites et la diversité
des pollinisateurs, car il offre à ceux-ci une mine concentrée de ressources plus visibles et une
facilitation de l'atterrissage. De plus, l'inflorescence simule une grande fleur plus prometteuse de
récompenses (nectar, pollen)1.

Inflorescences simples

Inflorescences indéfinies (ou monopodiales, ou racémeuses, ou indéterminées)

Dans une inflorescence indéfinie, l’axe principal se termine par un bourgeon et s’allonge, en
théorie indéfiniment, en émettant latéralement des fleurs ou des axes secondaires portant des
fleurs. Ce sont les fleurs de la base qui s’ouvrent les premières, les autres fleurs s’ouvrent
successivement de la base vers le sommet. Le type de l’inflorescence indéfinie est la grappe.
 Forme de
Description Illustration Plante type
l'inflorescence

Grappe / Inflorescence de fleurs pédicellées sur un axe unique. La

Racème floraison commence à la base et se poursuit vers l'apex.

Utriculaire
commune -
Utricularia vulgaris

Inflorescence de fleurs sessiles (sans pédicelle) sur un axe

Épi / Épillet unique. La floraison commence à la base et se poursuit
vers l'apex.

Verveine
officinale -
Verbena officinalis

Inflorescence souple, de fleurs mâles ou femelles, ne

Chaton
possédant pas de périanthe (sans pétales ni sépales).

Chatons mâles :
Bouleau
verruqueux -
Betula pendula

Inflorescence de fleurs se trouvant dans un même plan.

Les pédicelles sont disposés le long d'un axe : ceux des
Corymbe
fleurs périphériques sont donc plus long que ceux des
fleurs centrales.

Poirier sauvage -
Pyrus pyraster
 Inflorescence de fleurs se trouvant dans un même plan.
Ombelle
Les pédicelles sont insérés sur le même point.

Ail à trois angles -

Allium triquetrum

Inflorescence de fleurs sans pédicelles, regroupées sur un

Capitule
même réceptacle qui porte les bractées.
Matricaire
camomille -
Matricaria recutita

Inflorescence en épi, entourée d'une grande bractée

Spadice
protectrice.

Arum blanc -
Zantedeschia
aethiopica

Strobile Inflorescence en cône à écailles membraneuses.

Prêle -
Equisetum
Inflorescences définies (ou sympodiales, ou déterminées)

Dans une inflorescence définie, l’axe principal se termine par une fleur, qui fleurit en premier, et sa
croissance s’arrête. Les autres fleurs apparaissent successivement vers la périphérie sur des
rameaux secondaires, qui peuvent être parfois très courts. Le type de l’inflorescence définie est
la cyme. On parle de ramification sympodique.
 Forme de
Description Illustration Plante type
l'inflorescence

Cyme composée de plusieurs méristèmes

Cyme multipare
auxiliaires qui entourent l'apex de l'axe floral.

Valériane rouge -
Centranthus ruber

Cyme composée de deux méristèmes auxiliaires

Cyme bipare qui entourent, de part et d'autre, l'apex de l'axe
floral.

Compagnon rouge -
Silene dioica

Cyme composée d'un méristème auxiliaire

Vue du dessus :
toujours disposé du même côté de l'apex de l'axe
Cyme unipare floral.
scorpioïde
Traduisible en anglais par "helicoid
Fleurs en
cyme". Myosotis des Alpes -
spirale
Myosotis alpestris

Fleurs
alignées
 Cyme composée d'un méristème auxiliaire
toujours disposé d'un côté, puis de l'autre de
Vue du dessus :
Cyme unipare l'apex de l'axe floral.

hélicoïde
Traduisible en anglais par "scorpoid
cyme".
Fleurs
Lin cultivé - Linum
décalées
usitatissimum

Fleurs
alignées

Juxtaposition de fleurs sessiles ou à pédoncule

Glomérule
court.

Vesce commune -
Vicia sativa
Inflorescences composées

Panicule : grappe de grappes.

Lorsque les inflorescences portées par l'axe principal et les axes secondaires sont de même
type, on parle d'inflorescence composée, homogène, homomorphe ou homotactique ; dans le
cas contraire il s'agit d'inflorescence composée mixte ou hétérotactique.

Tous les types de combinaisons peuvent se rencontrer. Parfois, l’inflorescence composée tend à
simuler une fleur simple (voir le cas de l’edelweiss).

homogènes :
Grappe de Grappes (panicule, exemple : millepertuis, jonc, scrofulaire),

Epi d'Epillets (exemples : blé, ivraie, vulpin et nombreuses Graminées, groupement de

cônes mâles),

Corymbe de Corymbes (exemple : sureau noir),

Ombelle d'Ombellules (exemple : Ombellifères),

Capitule de Capitules (exemple : edelweiss),

Cyme de Cymes (exemple : certaines Boraginacées à cymes unipares groupées en une

cyme bipare).

mixtes (ou hétérogènes) :

Grappe d'Epillets (panicule, exemples : Fleurs mâles du maïs, avoine et nombreuses
Graminées),

Grappe d'Ombellules (exemple : lierre),

 Grappe de Cymes (thyrse, exemples : lilas, marronnier d'Inde, vigne, chénopode),

Epi de Cymes (exemples : bananier, salicaire et nombreuses Lamiacées),

Epi de glomérules (exemples : sauge, lavande et nombreuses Lamiacées),

Corymbe de Capitules (exemples : tanaisie, épervière en ombelle et autres Astéracées

Liguliflores),

Corymbe de Cymes (exemple : orpin),

Ombelle d'Epillets (exemple : groupement de cônes mâles),

Glomérule d'Epillets (exemples : digitaire et autres Graminées),

Cyme de Glomérules (exemple : luzule multiflore).

Fleurs solitaires

Les fleurs solitaires sont des fleurs isolées pouvant être de deux types :

fleur unique sur la même plante (cas rare, exemples : tulipe, parisette, pavot)

ou fleurs dispersées sur la plante sans être groupées en inflorescence (cas rare également,
exemples : pervenche, géranium sanguin, certaines véroniques).

A noter que la distinction entre fleurs dispersées et inflorescence est sujette à discussion. Par
exemple, pour les fleurs de la Véronique de Perse, les Écoles française et anglo-saxonne les
classent en fleurs solitaires alors que l'École allemande les classe en inflorescence de type
grappe.

Termes associés

Pseudanthe désigne une inflorescence de petites fleurs réduites simulant une fleur simple. La
fonction reproductrice est assurée par l'ensemble de l'inflorescence.

Euanthe, en opposition au terme précédent, désigne une fleur vraie assurant les fonctions de
reproduction par elle-même.

Notes et références

1. (en) Kaisa Mustajärvi, Pirkko Siikamäki, Saara Rytkönen, Antti Lammi, « Consequences of
plant population size and density for plant–pollinator interactions and plant performance »,
Journal of Ecology, vol. 89, no 1,‎février 2001, p. 80–87
(DOI 10.1046/j.1365-2745.2001.00521.x ([Link]
Voir aussi

Articles connexes

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Liens externes

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Règne végétal : inflorescences ([Link] [archive],

généralités sur les inflorescences.

Les fleurs et les inflorescences ([Link] [archive],

schémas détaillés.

L'inflorescence ([Link]
lyse-dun-echantillon-floral/linflorescence) [archive], les différents types d'inflorescences.

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