Pourquoi les progrès scientifiques ont permis de développer de nouveaux procédés pour
produire l’électricité au début XX ème siecle.
(induction électromagnétique à l’alternateur de l’interaction lumière-matière (atome quantique) aux
semi-conducteurs du silicium aux capteurs photovoltaïque) .
Intro :
Au 18 ème siècle en France, Dufay postule qu’il existe deux type d’électricté : l’electricité vitreuse
et résineuse. En effet, à cette époque, l’électricité est un phénomène très mystérieux et intrigue
énomément.
L’électricité a profondément transformé nos sociétés au cours du XXe siècle. Elle est devenue un
élément central du quotidien, des industries aux foyers. Les avancées scientifiques et les
découvertes techniques de l’époque ont permis de développer de nouveaux procédés de production
électrique, ouvrant ainsi la voie à une révolution énergétique. Comment les progrès scientifiques
ont-ils permis cette évolution ? .
Développement :
Pour commencer, l'induction électromagnétique est le phénomène par lequel un courant électrique
est généré dans un conducteur lorsqu'il est exposé à un champ magnétique En effet, Faraday
s’intéresse à la conversion de l’énergie magnétique en énergie électrique. La variation du champ
magnétique, qu'elle soit due au mouvement du conducteur ou du champ, induit une force
électromotrice dans le conducteur. Plus cette variation est rapide, plus la tension induite est élevée.
Ce principe est fondamental pour le fonctionnement des générateurs électriques et des
transformateurs.
Les travaux de Faraday ont inspiré de nombreux chercheurs, entraînant ainsi une accélération des
découvertes. En 1882, l'ingénieur croate Nikola Tesla invente l'alternateur. Un alternateur est un
convertisseur d'énergie mécanique en énergie électrique qui exploite le phénomène d'induction
électromagnétique. L'énergie mécanique, fournie par des sources telles qu'une éolienne ou une
turbine hydroélectrique, met en rotation une partie mobile appelée rotor, qui contient des aimants
générant un champ magnétique. Ce champ magnétique en mouvement induit un courant électrique
dans les circuits fixes du stator, qui sont reliés à une charge électrique. L'énergie électrique produite
est alors utilisée pour alimenter des dispositifs ou des réseaux électriques.
À présent, intéressons-nous au sujet des capteurs photovoltaïques. Saviez-vous que la production
d’énergie électrique à partir de l’énergie solaire représente 2 % de la production mondiale en France
? Mais comment cela fonctionne-t-il ? Les capteurs photovoltaïques sont des appareils qui
convertissent l’énergie radiative en énergie électrique et ils sont principalement constitués d’un
semi-conducteur.
Un semi-conducteur est constitué principalement de matériaux comme le silicium, qui ont des
propriétés intermédiaires entre les isolants et les conducteurs. Ce dernier est un isolant, mais qui
peut devenir un conducteur très facilement en excitant les électrons de valence : on fait cela en
chauffant le matériau, ou en le soumettant à une tension électrique bien définie. Par exemple, si on
éclaire une plaque photovoltaïque, la plaque devient conductrice et on crée un courant électrique :
c’est l’effet photoélectrique. Il est également important de souligner que la capacité d’absorber le
rayonnement solaire dépend de la nature du semi-conducteur.
Pour finir, abordons le modèle quantique. Dans ce modèle, les électrons peuvent être uniquement à
certaines distances fixées du noyau ; ils ne peuvent prendre que des niveaux d’énergie appelés
discrets. Mais comment un atome peut-il émettre de la lumière ? Cela s’explique par le fait qu'un
électron, qui est dans un état excité, va redescendre à un niveau d’énergie plus bas. Ce processus
engendre l’émission d’un photon. Le spectre d'émission est l'ensemble des longueurs d'onde ou
fréquences de lumière émises par un atome ou une molécule lorsqu'un électron passe d'un niveau
d'énergie élevé à un niveau plus bas, libérant ainsi de l'énergie sous forme de photons. Ce spectre
permet d’identifier la présence d’un atome si la longueur d’onde de ses raies d’émission est connue.
Conclusion :
Pour conclure, les progrès scientifiques du début du XXe siècle ont permis une révolution
énergétique grâce à une meilleure compréhension des phénomènes électromagnétiques, des
améliorations dans la conception des machines et moteurs, ainsi que l'introduction de nouvelles
sources d'énergie comme l'hydroélectricité et l'énergie nucléaire. Ces innovations ont non seulement
permis d'augmenter la production d'électricité mais ont aussi facilité son transport sur de longues
distances, rendant l'électricité accessible à un plus grand nombre de personnes et soutenant ainsi
l'industrialisation et l'urbanisation rapides de l'époque.
