EXPOSE BITCOIN
Bonjour à tous, nous allons aujourd’hui vous présenter la monnaie électronique, et plus
particulièrement le bitcoin.
Tout d’abord, on pourrait définir la monnaie numérique comme une monnaie stockée sur des
mémoires électroniques indépendantes d’un compte bancaire. Elle s’oppose à la monnaie
fiduciaire que nous utilisons tous les jours ou à la monnaie scripturale, présente dans les
comptes bancaires.
Il existe deux types de monnaie numérique : les monnaies électroniques émises par les
banques centrales, et les monnaies virtuelles émises par des entités privées et les crypto-
monnaies décentralisées.
Ici on va s'intéresser davantage aux crypto-monnaies décentralisées. Parmi les crypto-
monnaies on retrouve le Bitcoin qui est une monnaie cryptographique. (Rappelons qu’à
l’heure actuelle 1 bitcoin vaut 48353,63 euros.
En 2008 un mystérieux génie de l'informatique connu sous le nom de Satoshi Nakamoto
dépose le nom de domaine bitcoin.org. Certains pensent qu'il s'agit en fait d'un groupe de
programmeurs informatiques alternatifs qui souhaitait créer un concept de monnaie virtuelle
en se passant de tout gouvernement et de toute institution financière. 10 ans plus tard, de
nombreux clones du Bitcoin ont vu le jour.
On en dénombre aujourd’hui plus de 1900 variantes. Les échanges facturés atteignent
plusieurs centaines de millions de dollars par jour et leurs encours avoisinent les 200
milliards de dollars en septembre 2018. Ici, pas de banque centrale qui régule ou fabrique
des Bitcoin, ni de banques commerciales qui en créent de nouveaux. Tout est géré
collectivement par les membres d'un réseau informatique mondial.
Les "mineurs", des personnes réparties partout dans le monde, effectuent des calculs
mathématiques avec leur matériel informatique pour le réseau bitcoin afin de confirmer les
transactions et augmenter leur sécurité. En échange, ils reçoivent des bitcoins. Ils peuvent
ensuite être convertis en monnaie fiat ou être échangés contre d'autres crypto-monnaies sur
des plateformes d'échange.
Pour se procurer des Bitcoin il y a deux solutions : soit en acheter sur des plateformes
spécialisées, soit en gagner en mettant à disposition son ordinateur pour valider et sécuriser
les transactions, ce que l'on appelle le minage. Mais aujourd'hui résoudre ces équations
mathématiques complexes est une activité qui n'est plus exercée que par quelques grandes
fermes spécialisées en raison de la puissance de calcul nécessaire. Chaque opération est
gravée dans un registre et copiée des milliers de fois dans le réseau. L’archive est alors
rendue infalsifiable, puisque pour modifier la moindre donnée, il faudrait intervenir sur
chaque ordinateur. Cette technologie fait appel à des calculs de cryptographie qui renforce la
sécurité, ce que l'on appelle la blockchain.
Mais concrètement à quoi ça sert ? Les Bitcoin, appelés aussi crypto actifs car leurs
données sont cryptées, peuvent s'échanger en quelques instants d'un utilisateur à l'autre. Il
suffit pour cela d'avoir un porte-monnaie électronique sur son ordinateur ou son téléphone.
Pour le moment, les possibilités d'achats sont très limitées, même si certains commerces se
décident à accepter ce mode de règlement. Si le Bitcoin a connu un certain succès, c'est
aussi en grande partie due à l'anonymat des transactions qui facilitent le blanchiment
d'argent ou le financement d'activités criminelles. Certains utilisent des Bitcoin pour investir
et spéculer en pariant sur la hausse du cours. Mais ils le font au péril de leur épargne, car
dans l'univers des crypto actifs, aucune garantie sur leurs valeurs futures ni aucun recours
en cas de vol ne sont prévus, et les pirates informatiques ont déjà réussi à dérober des
milliers de Bitcoin à des plateformes spécialisées.
Quant au cours du Bitcoin, il varie, tiré par les lois de l'offre et de la demande. Considérés
par certains comme la monnaie du futur, les crypto actifs ne sont donc pas sans risque pour
leur détenteurs et en plus ils ne sont pas très éco-responsables car le réseau fait tourner des
ordinateurs très gourmands en énergie.
L'émission de bitcoins est limitée à 21 millions d'unités, comme il a été prévu dans le code
initial. Ce montant devrait être atteint en 2140. Début 2018, le nombre de bitcoin émis a
passé la barre des 17 millions, soit 80% du total. En raison de la difficulté croissante de
calculs, le bitcoin se crée à un rythme décroissant : 12,5 bitcoins toutes les dix minutes
aujourd'hui (contre 50 bitcoins en 2009).
Alors à quand un crypto actif émis par une banque centrale ? Une solution de monnaie
digitale est étudiée en Suède et le Venezuela vient même de créer sa propre monnaie
virtuelle, le Petro. En zone euro pour le moment, cela n'est pas envisagé, mais la blockchain
intéresse les autorités monétaires pour ces fonctions sécurisées d'enregistrement et de
partage d'information.
La pirater imposerait de fournir plus de la moitié de la puissance de tous les mineurs. Difficile
d’évaluer le coût d’une telle opération, mais on imagine mal un individu dépenser une fortune
gigantesque pour pirater un système qui s’écroulerait dans la seconde… et dont il ne pourrait
plus profiter.
Aujourd’hui, le monde de la finance traditionnelle s’intéresse de très près à ces actifs en tant
que vecteur de diversification de portefeuilles. Les investisseurs institutionnels montrent un
intérêt croissant pour ce marché, et de plus en plus d’organisations financières proposent
des actifs numériques à leurs clients, aussi bien aux particuliers qu’aux institutions dont elles
gèrent les fonds.
